负子刀娘传

    院落里，钦差忽然向身边的知府拱起了手，道:“知府大人，这几日累你受苦了。”

    “大人这是哪里话……”知府急忙回礼道，“大人当年名满天下时，下官还是个没中举的秀才。这几日能为大人出些力气，是下官这一生的荣耀。”

    “知府大人客气了。我不过是个垂垂老者，你还年轻。大清的未来，是要靠你们去开创的。”

    知府却低下头，叹了口气道:“大人言重了，这些日子全靠几位刀客护卫，我哪里有半点用处。”

    说着，知府仰望着院外的无尽的天地，轻声叹道:“百无一用，是书生啊。”

    黄昏时，汉阳门外的天空上出现了一片漂亮的云霞，如烈火灼烧着半个天空。

    府衙大堂里，四个刀客将钦差围在中间，站到了府衙门外。知府站在那“明镜高悬”的匾额下，拱起手，向钦差深深行了一礼。

    “林大人，一路平安。”

    钦差微微笑着，缓缓答了一礼:“知府大人，步步高升。”

    知府听着身前响起一阵脚步，渐渐远去，又听到府衙外传来一片喧哗，疾风骤雨一般。他只是深深低着头，俯着身子，久久不动分毫。

    府衙外，落下了箭雨。

    似乎是眨眼之间，府衙外原本空旷的街道上冒出了无数蒙面人，站在四面八方，举起弩箭向街道上的一行五人放去。

    钦差将一面厚木板举过头顶，快步在箭雨中穿行。他的身边，前有陈平关，后有裴士林，左有王泰，右有杨亮，四个刀客轮转起三尺关山刀，把四柄钢刀舞得上下翻飞，如四面高墙巨盾，将箭雨支支打落。

    “这些人，便是江门刺客么”钦差低声问道。

    “不……”陈平关答道，“江门刺客的功夫，远在这些杂兵之上。兄弟们，要当心刺客突袭！”

    “明白！”众刀客高声答道。

    一行人护着钦差




第四十七话 闯门（下）
    烟尘中，四个刀客护着钦差，轮转手中关山刀将四面袭来的镖箭打落，刃面上砸出声声噼啪响，如落雨一般。

    被打落的镖箭从半空中落下，撞在碎石地上，惊起一片密集的叮当声，如疾风卷动着风铃。

    五人脚下每踏出一步，都踩在碎石落箭上，咯吱作响。脚步声夹杂在烟尘中，与坠地的镖箭和刀刃上的火星应和着。

    汉阳门前，黑衣头领侧耳听着那繁杂的响动，微闭着眼睛，拈弓搭箭，对准了那一片烟尘。

    “闪开！”他忽然大喝一声，手中箭矢应声发出。只听得强弓如猛虎啸林般爆出一声霹雳响，一支利箭裹着疾风，朝那一片烟尘奔袭而去。

    陈平关早在心下提防着远处那头领。听得汉阳门前一声大喝，他猛转起关山刀，将自己身前的烟尘搅动起来，在半空中滑出一圈圈螺旋。

    这片螺旋里，却看不到那利箭的来路。箭似乎不是朝着陈平关去的，来势低平，奔袭未几便贴向了地面，重重砸在了陈平关身前的碎石地上，发出了一声闷响。

    这一声闷响，让陈平关误以为这一箭是射偏了，心头一松，手中刀便慢了几分。却不想，就是这慢却的几分，让他露出了一丝破绽。

    黑衣头领的那支箭，虽走势低平，却力道十足，撞在碎石地上竟没有插入地里，而是被碎石一磕，变了方向，沿着地面破开了一片烟尘，忽然出现在陈平关脚下。陈平关一惊，急忙挥刀去砍那箭，却哪里来得及再转开那浑重的关山刀，只将将砍断了一簇箭羽。利箭穿过了陈平关的脚侧，钻破了这正西方的镇守，攻入了刀客阵势的中心。

    陈平关的身后传来了一声惨叫，是钦差大人的喊声。那支箭刺入了他的脚踝，让他站立不稳，侧身一晃，手中举着的木板向着王泰这边倾斜过去。木板虽不重，却宽大厚实，王泰觉出身后一沉，却不知是什么物件，又转不过身去，步子一乱便被挤出了阵型外。

    王泰这一动，刀客的阵型立刻散了。陈平关想搀钦差的身子，裴士林想补王泰的空位，脚下一通乱踩，传出一片凌乱。

    黑衣头领听到这一阵慌步，冷笑了一声，对着远处府衙外，鼓起腹中气息，大喝了一声:“秦狼！”

    话音传过碎石路，惊起一股疾风，忽然从裴士林身侧刮过，将那片烟尘猛然撞出一个窟窿。

    裴士林感觉到，有人乘着这股疾风，从他身边蹿过。他急忙转身挥刀要来抵挡，却只瞥见一个背影掠过自己的身侧，未对裴士林做半招攻势，而是径直闯入了他身后的阵眼。

    这步法身形，让裴士林心中一震。

    “大人当心！”他失声吼道。

    杨亮听到身侧风动，又被裴士林的喊声一惊，身子本能般扭过半圈，右手急用刀背将身后的钦差猛地向王泰的方向一推。

    他看到，钦差侧身腾出中的一瞬，一道寒光自下而上掠过，漫天的血浆随之喷涌而出。杨亮急忙要将刀抽回来御敌，却见自己的右臂带着那柄关山刀腾到半空中，划破眼前的烟尘，将烟尘外的斜阳染成一片血红。

    他看到，身前的疾风中，一个黑衣人眼神冷峻地看着他。四周的烟尘被几阵风动惊扰了片刻，又顽固地聚到了一起，将那黑衣人冷峻的眼神挡在了层层迷雾后，渐渐朦胧直至不可分辨。

    直到这时，一阵剧痛才从他的右肩传来。那疼痛伴着一股绝望般的惊恐，刺入了他的脑中，让他发出了一声撕心裂肺的惨叫。

    陈平关应着杨亮的叫声，猛转过身子，



第四十八话 杨亮
    刚入秋时，一骑快马奔驰在关中的荒原上，扬起一片沙尘。

    临近黄昏，这匹快马来到了蒲城外的一片小庄园。

    “杨亮杨老爷在吗”那骑马人对着空旷的庄园高声喊道。

    庄园深处的一个简陋的小宅里，走出一个年轻的农夫，向那骑马人招了招手。

    “我就是杨亮。”他快步走到骑马人身前，脸上挂着和善的笑容，“我可不是什么老爷，只是挣了些家业，辟了片田罢了。”

    那骑马人却不理睬杨亮的解释，只从怀中取出了一封信，递到了杨亮手中。

    “这是渭南刀客陈平关托我带来的。”那骑马人只简单地说了一声，也不等杨亮回话，便又拨转马头，向大荔的方向策马而去了。

    杨亮微微愣了愣，展开那封信，借着斜阳打来的血色光亮，缓缓读过了信上的内容。他脸上的笑容渐渐褪去，微微锁起了眉头。

    他回到那小宅时，夫人刚被宅中唯一的老婢搀着，要去门边张望杨亮。她挺起的肚子里，一个鲜活的小生命就要在两三个月后诞到这世间了。

    “相公，是谁来了”夫人轻声问道。

    “没什么，是个想来做佣农的汉子，我们雇不起，被我打发走了。”杨亮脸上挂着如和煦暖风般的笑容，却将手里的信揉成一团，藏进了袖中。

    宅院角落里，一柄关山刀插在劈柴的木桩里，刃上闪着寒光，刀背和刀柄却已是锈迹斑斑。

    入夜时，腹中的孩儿动了动身子，惊醒了杨亮的夫人。她抚了抚肚子，扭过头想对杨亮说两句情话打趣，却在床边不见杨亮的身影。

    夫人有些狐疑地坐起身子，听到院落里传来了轻轻的磨刀声。

    磨刀石借着杨亮的臂力，深深地刮进刀身里，发出沉钝的响动。层层锈迹却顽固地附在那刀背上，宛如那些逝去许久的岁月在梦魇中缠绕着杨亮一般。

    磨了好些时候了，这刀却总是不如当年那般明亮，但也至少算是把锋利的好刀了。杨亮把刀举到月下，任月光打在刃面，散出一片光晕。

    他站起身子，甩了甩有些麻木的胳膊，深深喘息了几口气，缓缓对着那远在天际的明月摆开了起手式。他的眼睛微闭片刻，待到气息平和时，忽然睁开两道锐利的目光。

    步移腰转，甩肘劈刀，风声骤急。

    翻飞的利刃破开了院落里的夜色星空，沙石被阵阵杀气惊扰得四处溃逃。这刀客仿佛回到了千军帐下，群寇寨头，钢刀在岁月洒下银光，喊杀把天地染成血红。

    舞刀人的力气越用越猛，腹中气息却渐渐跟不上了。钢刀劈砍过晚风，伴着舞刀人的喘息声起伏着，似这后院发出了几声哀鸣。

    终于，杨亮一个翻飞的身姿落下，脚底却没有踩实，膝盖一软，重重地跌落到了沙石地上，喉中哼出一声闷响。

    “相公！”夫人忽然从屋中跑出来，“摔着了么要紧么”

    杨亮望着夫人，脸上掠过一阵惊慌无措，却马上被他用笑容掩盖了下去。

    “不碍事。”他笑道，“就是夜里难眠，忽然有些技痒了，便出来演练两招过过瘾罢了。”

    “胡说！”夫人抚着杨亮胳膊上的擦伤，心疼地骂道，“你这胡话，能骗得了谁明明一年不曾练那柄刀了，怎么今夜就忽然技痒。还有那黄昏时来的人，分明不是来做佣农的，你还骗我……”

    说着，夫人竟落下点滴泪来。杨亮苦笑了声，轻轻把夫人搂入了怀中:“什么事都瞒不住你。”

    “黄昏时，那人究竟是谁”

    “是个信使，送来了我大哥陈平关的信，说有件要事，要我们兄弟相助。”

    “是江湖事么”

    杨亮的笑容轻轻散了，微微颔首，“嗯”了一声。

    “好不容易才不做刀客了，又要回去么”夫人在杨亮怀中抽泣着，“江湖上打打杀杀，有今日无明日，难道就比你我在这庄园里厮守要好么”

    “夫人……”杨亮在她耳边轻声唤道，“我只是练练刀，又没说要应下这事。”

    “你又想骗我！”夫人娇声嗔怒道，“你大哥的请求，你真会拒绝么”

    杨亮凝视着院外，任月光把他脸上的惆怅映照得分明。

    “我已不是江湖人了，这事大哥也许还不知道。若知道了，念在兄弟情谊，他自然不会为难我。我明日寻一匹快马，出一趟远门去见大哥，当面向他请辞，顶多一个月便回来，绝不再以身犯险，教你担心，好么”

    夫人抬起泪眼，望着杨亮，哽咽道:“此话当真”

    杨亮的脸上又恢复了笑容。他用手轻轻抚着夫人的肚子，柔声道:“我若说谎，怎么瞒得过夫人呢”

    半个月后，福建侯官境内的一座旧宅外，束着几匹快马。

    旧宅里，传出了王泰的笑闹声:“咱们兄弟自当年助林大人扫平陕西刀匪之后，就再没聚过了吧！”

    “也是当年各位兄弟得力，陕西才能重归太平。”是陈平关的声音，“所以这趟护卫，还得请来各位兄弟，我才放心。”

    王泰大笑道:“大哥这话想得周到，陕西那般穷凶极恶的盗寇都被咱们兄弟四人铲平了，走这一趟护卫能有何难处咱兄弟再联手，定能保林大人安然无恙！”

    一旁的裴士林也拱手道:“当今朝廷，百官庸弱，唯林大人是名臣良相。林大人若有难处，裴



第四十九话 败（一）
    黄昏时，日将暮。

    武昌府衙外到汉阳门前，这条宽阔的大道上一个人影也没有。

    府衙后的小屋里，终于安静了下来。安静了不久，便传出了王泰的哭声。

    裴士林缓缓走出小屋，低着头，筋疲力尽地跌坐到砖石地上。

    “那刀客，怎么样了”院落里，知府搀着钦差，向裴士林轻声问道。

    “命保住了。”裴士林轻声道，“握刀的手，没了……”

    说着，裴士林哽咽了起来。

    天色越来越昏暗了。

    钦差望着渐暗的天色，轻轻叹了口气。

    “毕竟，还是没能走出这武昌城……”他有些悲怆地叹道。

    小屋里，杨亮抓着身侧的半截残肢，静静地靠在墙上，双眼虽睁着，那瞳中却仿若空无一物似的。

    陈平关拍着王泰的肩，望着杨亮那空洞的双眼，沉默许久，说不出半句宽慰的话来。他缓缓转过了身子，伸手取了小屋桌上的油灯，拿了两块火镰，向屋外走去。

    “大哥……”杨亮忽然唤道，“做什么去”

    “去点盏灯。”陈平关轻声道，“今夜，你们都好好休息吧，我来守夜。”

    说着，陈平关正要迈步，却又被杨亮唤住。

    “要守多少夜，才能出武昌城”

    陈平关沉默着，迟迟答不上这句话。

    王泰颤抖着双肩，捂着脸，泪和哭声都从指缝间涌出，他却不知。

    “早知如此，当初真该听江姑娘的……”他的喉中哽咽道。

    杨亮却伸手揪住了王泰的衣服，用力扯了扯，止住了他的话头。

    王泰抬起泪眼，看向杨亮，却见到杨亮的脸上又露出了那和煦的笑容，只是少了些血色，显得惨白了许多。

    “二哥，你怎么长他人志气，灭自己威风了”杨亮笑道，“我们还没输呢。”

    王泰微微一愣，陈平关浅浅心惊。

    杨亮轻声道:“天还没黑，武昌城还没闭城，对么”

    “三弟……”陈平关走近杨亮身前，低声问道，“你是要我们再闯一次”

    王泰听着，手里一紧，握住了拳头。

    杨亮笑着，点了点头:“敌见我们收了重挫，退回府衙，必定想不到我们会再杀出。这便是我们的机会……”

    王泰止住了眼泪，握住了陈平关的肩，失声道:“三弟说得有理，大哥，咱们冲回去吧！”

    陈平关却皱眉道:“汉阳门外有那黑衣头领坐镇，沿途都是伏兵，我们刚才冲不过去，再冲一次又能有什么差别”

    “这次，我们不走汉阳门。”杨亮轻声道，“我们走武胜门出城。”

    陈平关心中一震。

    “好计策。”小屋门口，传来了钦差的声音。陈平关看过去，见钦差被裴士林和知府搀扶着，缓缓走了进来，寻了块空地坐下。

    “裴士林，你探过府衙外虚实，杨亮的计策可行么”钦差问道。