负子刀娘传

    那少年听着仆人们这议论，更觉这臂膀涌起无尽力道，更把那棍棒使得上下翻飞，只见棍影，不见棍形，惹得众人又是一阵喝彩。

    却有一个老仆暗暗对众人笑道:“俗话说，‘拳怕少壮，棍怕老狼’。少爷这棍法固然厉害，但跟老爷比起来，毕竟欠了二三十年道行，不可同日而语。”

    这句话，却让少年手中一紧，棍势却突然收不住力道，猛砸在地上时竟把那棍子给砸折了！

    少年心里一惊，知道这是自己力道乱了。旁边看客却有许多人不识其中门道，反高声叫好，只喊着“少爷好厉害，把棍子都打断了”。

    却就在这时，一个下人匆匆从大宅外跑了进来，穿过这大院，疾步到了老爷的卧房外，立住了身形。

    众人都安静下来，那少年也收了断棍，怕弄出声响来打扰了下人给老爷说话。

    “老爷……”下人在门外对着那卧房高声喊道，“门外有个官员，来找老爷托镖，说是趟江镖……”

    屋中沉默了半晌，忽然响起一个低沉而威严的嗓音。

    “托镖的是哪里官员”

    “从江苏来……”下人答道，“说是东台知县，名叫魏源……”

    众人都在院中等待着，屋里却沉寂了许久。

    忽然，那屋门猛地打开。满院的仆从都急忙躬下身子，给屋中人恭敬地行礼。

    屋子里，窗前桌案上还摆放着墨迹未干的笔和刚刚砚开的墨。铺展开的纸卷上，几行苍劲有力的字迹生龙活虎，隐隐藏着一股肃杀之气。

    一个高大的男人从屋中走出，身上穿着干净整洁的白袍，三缕长须如漆黑的瀑布一般垂下直到腰腹，一根辫子拾掇得一丝不苟落在身后。他迈出屋门的一瞬，院落里响起了仆人们整齐的喊声。

    “老爷！”

    这沙家老爷在门口停下了步子，微皱着眉头，对身边的下人问道:“那官员有没有说，这趟江镖走到哪里”

    下人迟疑




第八十一话 江镖（下）
    星斗南，是传闻中一代名臣林则徐的遗言。

    几个月前，林则徐受任广西巡抚，却在上任途中病逝，朝廷失其栋梁。林大人死前，指天三呼“星斗南”，这事传遍了江湖。但这星斗南三字究竟是什么意思，却是众说纷纭，莫衷一是。

    沙黑虎看向眼前这个干瘦的老者，心中却被那传闻中的“星斗南”搅扰得心神不宁。

    “大人所说的这物件，可是传闻中林大人遗言所说之物”

    “正是。”

    “送往蜀中，是为完成林大人遗命”

    “不错。”

    “大人当知道，林大人这句遗言如今天下皆知，却无人知晓其中深意。如今这星斗南真的出现，江湖上想一窥此物的人怕是成百上千，这趟镖可更难走了。”

    “正是为此，才来请这沙家镖局出镖。”

    沙黑虎迟疑了片刻，低声问道:“大人，可明白镖行走镖的门道”

    “知晓得不多。”老者答道。

    沙黑虎向老者抱了个拳，请了个座，命下人端来两杯茶水，在大堂中各落身形。

    “镖行走镖，保这一行货物安全，凭的一半是武艺名声，一半是黑白人脉。”沙黑虎缓缓道，“大人当知道，镖行走镖最多不过十来人，山贼草寇却能有成百上千，若真杀将起来，双拳总是难敌四手的。如我们沙家镖局这样的大镖行，走镖不丢，靠的是打点沿路江湖人物，黑白两道都熟门熟路，大家放个面子，不伤和气。过去我们敢走江镖，便是因为这一条江上所有的码头，我们都有人脉。但几个月前，武昌城的人脉断了。”

    沙家镖局在武昌城的人脉，便是千总府。

    武昌城是江湖重镇，南来北往的镖局都难免要经过这地方。城中有两个势力，分主黑白两道，黑的是湖广江门，白的便是马家千总府。过去沙家镖局走镖到武昌城，都是打点的千总府一脉，也就自然而然成了江门的对头。如今千总府没了，又听说江门曾堵了一趟无名镖，把那些镖师困在了武昌府衙整整三天，四个镖师非死即伤。这事一出，沙黑虎便发下了命令，从此沙家镖局就不走武昌城了。

    毕竟，镖局是做生意的，费脚力挣银两，没必要卷入江湖恩怨中去。

    “这镖，若不走江镖，可以么”沙黑虎低声道，“要去蜀中，可从两广出发到云贵，再沿江川北上，便能绕开武昌城。”

    “两广一带，如今局势混乱。那里有一伙贼人，正盯着这星斗南。从两广走，便是送羊入虎口。”

    “若定要从宁波走，也可走陆路，我们弟兄多费些脚力，沿山道入川，不进武昌城。”

    “星斗南高大笨重，非二三人之力能抬得动的，遑论带着此物走山道”

    “魏大人，恕小民冒昧……”沙黑虎问道，“这星斗南，究竟是何物”

    官员沉吟了片刻，忽然轻声问道:“总镖头，几年前洋人杀来时，你可曾见过洋人如何船坚炮利”

    “自然见过，不能忘怀。”

    “那你可知道，洋人的船，如何能远渡重洋，杀到我大清近海来”

    “这却不知。”

    “便是因为洋人有这星斗南相助。”官员正色道，“洋人之所以强，我大清之所以弱，就在这星斗南上。谁能得这星斗南，谁便能号令天下，成一方霸主。”

    这番话，让沙黑虎心中惊骇起来。

    “如此奇物，大人竟能找到”他欣喜道，“这般说来，有星斗南相助，纵真走武昌城，也不需担心贼人劫镖，只需用这星斗南退敌便好了。”

    “这却为难。”官员低首叹道:“我虽找到了这星斗南，却不知如何用它。”

    “大人这是何意”

    “这星斗南，不像是兵器……”官员缓缓道，“我只知道洋人用这星斗南，能日行千里，生云造雾，更有异能，未知其中深浅。那英吉利，远洋外



第八十二话 庄园
    西北关中的荒原上，每逢落了雪时，便一片茫茫，不辨天地，是一番壮观的景致。

    天地相交处，一骑马溅着雪，向蒲城外的一处庄园飞驰而来。

    骑马人在庄园外勒住缰绳，骏马引亢发出一阵嘶鸣，将这庄园从寒冬的困倦中惊醒。

    庄园的门微微开启，一个独臂的男人抬眼看向那骑马人，脸上挂着一副和善的笑容。

    “是杨亮杨老爷么”骑马人问道。

    那独臂的男人不好意思地笑了笑，道:“我就是杨亮，可我不是什么老爷。”

    那杨亮的身形，虽高大魁梧，却躬身驼背，总透着一股颓然之气，像是只斗败的野犬。

    骑马人翻身下马，在杨亮身前伏下身子道:“是魏源魏大人派我来的。”

    “魏大人……”杨亮咀嚼着这个名字，像是在回味着年代久远的回忆，“林大人常常提起这个名字……”

    “杨老爷……”骑马人轻声道，“魏大人有件极要紧的事，需你南下，去武昌城相助……”

    那骑马人的话还未说完，庄园的门缝间露出了一个女人的面容。

    “相公……”她轻声唤了句，却不多说什么，只用这一声叫唤，打断了那骑马人的话头。

    骑马人向那女人望去，见女人的脸上是紧张的神情。女人的怀中，抱着一个婴孩，在寒风中咿呀地哭着。

    “夫人，外边冷，快回屋去吧……”杨亮回过身，轻声道。

    “你也快些进屋来……”那女人娇声道，“身上衣物单薄，别冻坏了身子……”

    一阵风起，几片新雪落下，迷离了这庄园内外，直把一片天地都卷作了一片白茫茫。

    入夜时，雪愈大了。

    这孤零零的庄园里，没有了灯火，却不缺人声。

    呼啸的寒风惹起了婴孩的哭泣，婴孩的哭声又惊醒了床上的女人。她转过身时，却没望见同床的夫君。

    女人一惊，急忙坐起身来四处张望，可屋中黑漆漆的一片，望不见人影。

    “娘子莫慌，我在屋里。”一句柔和的唤声响起，让那女人微微安下了心神。

    “你在做什么”

    “孩子醒了，我来哄他入睡。”

    话音落定，屋内传来了轻微的摇床晃动的声响。婴孩的哭声，随着这响动一点点弱了，没过多久，变作了几声听不清晰的咿呀叫唤。

    女人取来火镰火石，点了油灯。灯火昏暗的光亮在屋中漾开，照亮了婴孩摇床旁一个颓然的身影。

    杨亮的脸上，满是疲惫，又满是迷茫。婴孩看到父亲这面容时，睁着水灵的眼睛望得入迷。杨亮盯着那双明亮的瞳仁，终于露出了一丝笑意。

    “相公……”女人取来一件衣服，披在杨亮的身上，轻声道，“你一直没睡吗”

    “孩子夜里总是醒来，你照顾他太辛苦，今夜只管休息，我来照料便好。”杨亮只是呆滞地晃着摇床，右臂的衣袖无力地垂在地上。

    女人碰到杨亮肩膀的时候，感觉到杨亮的身子隐隐抽搐了一下。她心中微微一紧，望向杨亮的面容，在灯火下仔细瞧着，才看清了一双红肿的眼脸。

    原来，杨亮是在灯亮前才擦去了脸上的泪水。

    “相公……”女人轻轻搂住了杨亮的脖颈，用自己的额头贴住了他的脸颊，“是因为早晨来的那个人吗”

    “夫人别多想了……”杨亮笑道，“我连刀都扔了，还理会什么江湖恩怨。余生就在这庄园里陪着你们，如此便好。”

    “如此，便好么”女人听着杨亮的心跳声，软软地问道。

    杨亮沉吟了许久，没有回话，只将脸颊向夫人的额头靠了过去，眼睛软软地望着摇床中的婴孩。

    庄园外，天地间呼啸着寒风，飞扬着



第八十三话 重逢
    武昌城东，道成寺外，一声老马嘶鸣，惊扰了后院中的江月容。

    她心中警觉，背起了孩子，手里摸住一粒碎石子，轻轻走进了大殿。

    绕过佛像，向殿前望去，便瞧见一匹老马停在庙外，一个独臂的男人正将马绳拴在一株老树上。那男人的背影，有些熟悉。

    “谁”江月容轻声唤道。

    听到江月容的声音，那男人微微一怔，似是犹豫了片刻，才缓缓转过身来。

    那男人憔悴沧桑的面容间，藏不住熟悉的眉目。江月容望着那人的容貌，眉头轻展，眼中泪光一闪，不觉轻声唤道:“杨亮……”

    那男人望向江月容，脸上露出了一丝暖暖的笑意，左手却不自觉地拉扯过右臂空空的衣袖。

    “四妹，好久不见。”

    道成寺的后院里，三块墓碑在冬日暖阳下矗立着。墓碑前后的地上，清扫得干干净净，不染污尘。杨亮在每个墓碑前都放上一杯浊酒后，缓缓伏下身子，在墓碑前叩拜了三声。

    不过几个月不见，杨亮却似乎苍老了数岁一般。他右臂的袖子随风摆动着，让江月容不忍看过去。

    “我本以为，你再也不会回武昌城了。”江月容轻声道，“回来扫扫墓也好，免得几位兄弟想念你。”

    杨亮却笑道:“我回来，不只是来扫墓的。”

    江月容微微心惊。

    “三哥这趟，莫非是有什么事要做”

    “我要把我们兄弟没做完的事，办完再走。”他抚了抚三位兄弟的墓碑，轻声道。

    江月容却不解，正要细问时，杨亮忽然站起了身子。

    “我留下的关山刀，还在么”他对江月容浅浅一笑，柔声道。

    “在……”江月容急忙答道。

    她去了禅房，取出那钢刀，交到了杨亮手上。杨亮的左手却一时适应不了关山刀的重量，转不过力道来，无意中让刀口磕到了地上。

    “让兄弟妹妹们见笑了。”他不好意思地说道，“许久没碰这兵器了，左手也不是我握刀的手。但不彷事，练上几日就好了。”

    说着，他的左手手腕转动开来，把这关山刀在身前轮转舞起，隐隐惹来几丝风动，惊扰了几处沙尘。

    江月容看到，杨亮的刀法虽其神犹在，却已失其形，既无力道，也不灵活。若与人对敌，这般刀法，是没有半点威力的。她不敢想象，杨亮若这样与人对敌，如何保得住性命。

    舞了片刻，杨亮却按下了钢刀，对着三座墓碑苦笑道:“一只手，毕竟使不出关山刀法。”

    江月容黯淡了脸上神色，低声道:“对不起，那日我若早些杀到，或许能救你……”

    “那一日的凶险，不是四妹你能救得的……”杨亮缓缓说着，轻轻捂住了右臂的衣袖。

    江月容低下头，沉默不语。

    或许是察觉到了江月容的歉疚，杨亮忽然笑道:“四妹，这几个月来，你的功夫可有长进”

    江月容微微一愣，道:“功夫自然不曾落下。”

    “愿不愿意陪三哥切磋几合”

    江月容望着杨亮那虚空的右臂，轻声道:“你……如何切磋”

    杨亮脸上恢复了些许往日神采，把关山刀放在三座碑前，却从地上拾起一支枯枝握在左手。他望着江月容，指了指遍地枯木，道:“四妹，寻个趁手兵器吧。”

    遍地残枝枯草，却似个兵器库一般。

    江月容笑了笑，把背后的孩子放在后院角落，在地上寻了两柄短枝，走到墓碑前摆开架势道:“三哥，领教你功夫了




第八十四话 江贼（上）
    长江上，一帆货船逆流而上，划开层层波涛，似一支破风疾驰的飞箭。