负子刀娘传

    江月容把耳朵贴在木门上，听了许久。门外风雪狂乱，隐没了许多细碎的声响，听不清太多动静。

    她不敢松懈防备，于是左手轻轻顺过了立在墙角的戚家长刀，反手背在身后，右手轻轻扣住了门栓。

    大殿深处的禅房木门刚缓缓拉开了一条小缝，风雪便毫不留情地向门缝中席卷而去。狂风卷入小屋中，吹得江月容脸上一麻，一时竟睁不开眼来。屋中炉火被凉风骤惊，惹得光影一阵凌乱，晃了许久才渐渐平静下来。

    江月容凑到门缝边向外望去，只见一阵风雪把庙外下成了白茫茫的一片。大佛巍然坐在这风雪间，俯视着空荡荡的大殿。破庙上几处残瓦间落下了许多雪花，落到庙里地上，三三两两地零落堆积起来，像是三五座白雪山丘。大殿外却是茫茫一片，只隐隐望见栅栏和老树的虚影，其余什么也看不清。

    &




第一百一十二话 老妇
    武昌城西，大雪封了码头。

    一处离浮桥近的工棚里，工头生了处火炉烤火，也开了棚门让那些到岸的商旅路人进来避避风雪。许多刚下了船，对这风雪毫无准备的人涌了进来，对这工头千恩万谢，准备暖和了身子再往城里去。那些离码头稍远些的茶棚，见人都进了那工棚，不往自己这边走了，便索性把自家茶水拉到了那工棚里。棚中人正好也缺一口暖茶，于是这工棚倒作了茶棚，呼喊叫卖声此起彼伏，成了码头上最热闹的去处。到中午时，这工棚里已是人满为患。

    棚口处，野雪坐在张小凳上，望着外头的雪长吁短叹。身边的石老三却是得理不饶人，滔滔不绝地数落着这蛮和尚。

    “我早上看着下雪了就说今天别出来，你偏要跑出来，还说什么身子结实便不怕风雪。你不怕风雪，你倒是出去呀，躲在棚里算什么本事庙里又不是吃空了粮，怎么偏不肯多休息两日，净惦记着来码头上做活。真是个做苦力的命，一天不做活都能憋死你……”

    若是换了个平常人，被石老三这么唠叨了一上午，早就怒了。可这和尚，倒是习惯了，只当是外边风雪声杂，多了片大雪花在耳边飞。

    他也不理会石老三，只慵懒着眼睛往外头看去。忽然，他望见了一个老妇人，拄着一根老旧的拐杖，颤颤巍巍地在风雪里站着，被风吹得迈不开步子去。

    野雪忽然站起了身子，把身边的石老三倒吓了一跳。

    “大和尚，我可救过你的命，你不能打我啊！”石老三慌忙抱着脑袋要跑开，却见野雪没朝他挥掌，而是迎着风雪跑到棚外头去了。

    今天的风雪着实厉害，打到人身上似刀割一般。野雪在风雪中睁不开眼，只好用掌微微抵着眉梢。脚下稍一用力都似要滑倒一般，吓得他步步踩稳，不敢走得太快。他一个习武多年的人尚且不好行走，那老妇人只怕要动一步都难。

    “老人家！风雪太大，先去棚里躲一躲吧！”野雪近到那老妇人身前，高声喊道。

    老妇人像是遇到救命人般，连连躬身千恩万谢，喉咙里却没发出多大声响，只急忙搀住了这和尚的胳膊。

    这老妇人手上一抓，野雪却愣了愣，一时忘了动作，不知为何停在了雪里。

    就在野雪不知所措时，那工棚里的石老三对着他喊道:“大和尚，你愣着干什么快回来呀！当心好座位要让人抢了！”

    野雪这才如梦方醒，拉着这老妇人，顶着风雪缓缓走进了工棚。石老三口里喊着“给老人家让个路”，便借着这老妇人的名义轰开了许多路人，在火炉旁腾出一大片地方来。

    老妇人在炉火边坐下，哆嗦着身子，接过路人递来的暖茶，喝了一口，急忙向众人道谢。可众人只看见她点头，却听不清她说出的话来。

    野雪拍了拍身上的雪，见石老三正要在老妇人身边坐下，却急忙伸手拉住了他。

    “我们上那头坐去。”野雪指了指棚口边一个老工头附近的位置。

    石老三一愣，脸上满是怨恨的神情，意有所指地咬牙道:“咱们留在暖和地方，才好照顾老人家嘛……”

    野雪也不容他多话，只管拉过了他那细胳膊，蛮横地拖着他向棚口那片空地走去。

    老妇人手捧暖茶饮着，眼睛却斜斜往野雪的方向瞥了一眼。

    石老三莫名其妙被这和尚从暖和地方拖了出来，又不见这和尚给什么解释，便生起了闷气，撅着嘴坐到一边，抱着胳膊望天去了。野雪脸上却不在意，见那老工头正给路人讲着这码头上的江湖传闻，便有些刻意地拍着巴掌，装出一副听得起劲的模样。

    老工头见野雪和尚带着那头陀坐过来，却尴尬一笑



第一百一十三话 京城人（上）
    午后，大雪渐弱，隐隐有了消散的迹象。

    武昌府衙里，一个衙役搓着手，朝衙门外张望了一下雪势，估摸着雪止时当是日落后了，不禁摇了摇头叹道:“雪刚要停，就赶上宵禁，这一整天都出不了门了。”

    他正要回身去衙门里烤火时，却有一道清脆的人声从雪中传来。

    “这位官差，请问这里是府衙么”

    声音很秀气，话语也沉稳，像是个书生。

    衙役愣了愣，转过身望向雪里去寻那说话的人，却见一个人影缓缓从雪中显出身形来，慢慢走到了这衙役面前。

    这人穿着蓑衣斗笠，把身子罩得严严实实，虽被大雪淋成了一片雪白，却不见步子有半点凌乱，沉稳得像是没觉出外头正飘着风雪似的。

    想不到这般天气里，还有人在街上走。

    “此处就是府衙。”那衙役被凉风吹了个哆嗦，以致声音也有些颤抖，“你是喊冤还是告状”

    衙役这话，只是官话，他自己却知道这两样都不会是那人冒雪来府衙的目的。

    自上一任知府被围了三天，挂印请辞之后，下一任知府几个月都没来上任。没有知府，府衙也就是个摆设，喊冤也没人审，告状也没人管，这是武昌城里大家都知道的。

    说话间，那人已走到了府衙屋檐下，总算有了个遮风挡雪的地方。他从蓑衣间探出一只手来，轻轻取下了斗笠。斗笠一偏，积雪簌簌地掉落到府衙前的台阶上，竟堆出了一座小山丘来。

    那斗笠下藏着的面容，此时终于见了光。衙役看去，却是一张英武非凡的脸。这人三四十岁年纪，须发拾掇得十分精致，眉藏剑气，眼若流星，一身蓑衣白雪也压不住他那豪杰气。

    他把斗笠放到一旁，双手抱到胸前向衙役行了一礼道:“见过官差老爷。今日小民不是为喊冤告状而来，是来打听些事情的。”

    衙役听这来人口音，不是本地人，便猜测是大概是问个路吧，遂伸手道了声“请讲”。

    来人笑了笑，轻声道:“请问官差老爷，这武昌城中知府大人，可在府衙”

    衙役一愣。

    “你问这个做什么”他一脸狐疑道，“武昌城新任的知府老爷，还在上任的路上，没到武昌城呢。”

    “原来传闻果然不假。”那人似乎并不意外，只继续笑着问道:“那……上一任知府，何时离任的”

    “几个月前便走了……”衙役答道，“秋收时候的事……”

    “这便奇怪了。”那人淡淡笑着，声音却低沉得可怕，像是木槌撞在一口雄浑的铜钟上，“几个月来，武昌城空有府衙，没有知府，日子是如何不出乱子过下来的”

    衙役心中虽觉古怪，但看着那人的面容，竟隐隐觉得这个人的问话，必须老老实实回答。

    “府衙里，我们这些当差的每日还是要办公务的。若碰上小事，如邻里争执，小偷夜贼之类，我们便自行办了。遇到大事，如杀人放火，越货打劫之类，我们办不了的，便去求人办。”

    “求谁办”

    “求城里的江湖人出面。”衙役道，“武昌城中，有个大名鼎鼎的江湖门派，唤作江门。凡碰上我们衙门办不了的凶恶之徒，便凑些银子去江门请他们办。以钱换命，也能保这武昌城太平。”

    “江门……”那来人的脸上露出了意味深长的笑意，“若我所知不错，当初包围府衙三天，逼走了上任知府的，正是江门刺客。到头来，你们不等新官上任，却把这武昌城拱手交给了仇人来管”

    “这……与你何干”衙役有些恼火道，“你到底是什么人，来府衙问东问西，有何图谋！”

     



第一百一十三话 京城人（下）
    临入夜时，衙门的里喧闹渐渐平静了下来。

    那老工头的身子已经不再抽搐了，口里也不涌血了，只是尚还残留着些头晕目眩，却不知是那毒力未散惹得他难受，还是这一下午被那沈玉麟催吐，吐到把胃袋翻了个面似的，以致耗尽了力气。

    同来的码头伙计遵照沈玉麟的嘱咐，不停地给老工头口里灌凉水，一边灌一边嘀咕着:“多喝点，喝完全吐出来，毒就解了。”

    这顿凉水喝得那老工头生不如死，比中毒还难受。终于，他一把推开新端上来的一碗水，哑着嗓子哭道:“这水还要喝多久”

    “沈大夫了，凉水虽有效，但药力差，得喝足半个时辰再吐……”

    “别！别！药力不济咱们就别喝它了！有药力强的，少喝几口的没有”

    “沈大夫有！就怕你喝不下去……”

    “别怕！只管拿来，我忍得住！”

    “粪清插凉水，喝一口保吐！”

    “别走！凉水给我，我喝这个就协…”

    旁边几个伙计见老工头救回来了，心里总算轻松了下来，躲在一旁打趣道:“这沈大夫真有办法啊，别人解毒都靠吃，他解毒靠吐……”

    衙门后院里，雪势渐渐停了，只剩下几片雪花还不情愿离去似地在上飘着。

    后院深处的一间柴房里，沈玉麟把那老工头吐出的液渣放在桌上，正捏着银针刀切扎，细细揣摩着其中玄机。

    此刻，他终于脱去了那一身斗笠蓑衣，露出了一副矫健的身形。墙角上，斗笠蓑衣旁，还静静靠着一柄怪异的长刀。这柄刀，怪不在刀鞘刀刃，而在刀柄——刀柄上缠绕着层层绳索，在柄末系上了一个绳结。绳结上，垂着一个枪尖似的铁块，像是个浑重的饰物。

    就在沈玉麟望着液渣苦思时，野雪领着石老三，跟在衙役身后走进这房中来，向沈玉麟拱手抱了一拳道:“沈大夫，今日多谢你拔刀相助，救回了那老工头一条性命！”

    沈玉麟却一愣:“大夫”

    待他回过神来，却轻声笑道:“大师误会了，我不是大夫，只是略懂些解毒之法，故出手相助罢了。”

    石老三捂嘴笑了笑，凑到那衙役耳边悄声打趣道:“原来是个撇脚郎中，难怪把那老工头折腾得比死还难受。”

    野雪杵了杵石老三，又向沈玉麟行礼道:“不管怎么，今也是幸亏有阁下在，要不那老工头怕是性命难保了。我代那老家伙谢过你了。”

    “倒也不至于。”沈玉麟却沉稳答道，“用毒杀人，讲究的是量。量未够，多毒的药也杀不死人。那老工头能捡回这条命，一是要谢大师你送他来得及时，二是要谢那恶人未下猛毒，才让我有回之力。按他腹中的毒量，日落之前能吐干净便死不聊。”

    “吐干净”三个字，听得石老三和那衙役心惊胆战，忍不住朝衙门大殿的方向望了望，脸上乍现出一阵悲悯来。

    沈玉麟转过头，望向那衙役道:“这老工头究竟与何人有过节，为何遭人下毒，你们可查明了吗”

    衙役倒是一愣，摸着脑袋苦笑一声道:“这我上哪里查去……码头上本就是江湖人来来往往的地方，是非恩怨多了去了，谁知道那老头得罪了什么人……”

    沈玉麟听罢，摇了摇头，沉沉叹了一口气。

    “大师，这工头中毒时，你可在场”他向野雪行礼问道。

    野雪急忙答礼道:“当时风雪很大，许多刚下船的人挤到码头工棚里避雪。这工头在那棚里给大伙讲着江湖典故，忽然就口吐鲜血了……”

    沈玉麟看了一眼桌上的液渣，紧接着野雪的话问道:“你有没有看见他吃了什么或是喝了什么”

    “吃……应当没吃，那时辰也不是吃饭的时候……”野雪努力回想着，“若喝了什么……”

    石老三突然脸上一惊，抢话喊道:“我见他吐血之前，喝了一口热茶！必是这热茶有毒！”

     



第一百一十四话 下毒人（上）
    入夜，江月容在佛前点燃蜡烛时，野雪和石老三终于趁着雪势渐小的当口赶回了破庙。这二人回庙时的神色有些不对，显得慌张而狼狈，让江月容有些诧异。

    “女施主，这些日子最好不要出门……”野雪进了门，便忽然劈头盖脸向江月容告诫道，“码头上出了事，有人被下了毒……”

    “下毒”江月容用脸上的诧异，掩盖了暗暗的心惊，“谁中了毒”

    “码头上一个老工头，你不认识的……”石老三在大殿里火炉边躺下，喘着粗气道，“这大和尚背着那工头跑了好久，本想带去风大夫那里，但是想想风大夫那脾气，等说服了他救人，人早死了……”

    “那……最后救回来了吗”江月容轻声问道。

    “救回来了。”野雪拍打着身上的落雪，随口答道，“我们把他背到府衙去求救，恰好赶上有个懂解毒的过路人在。”

    “过路人”

    “我问了衙役……”石老三烤着火，慵懒道，“说是京城来的，也不知是个什么来头，可能是去府衙避风雪，顺便问个路吧。”

    “多亏他在才救回了一条人命，可见是个侠士。”野雪也坐到火炉旁暖着身子道，“我看他身形气度，必是个习武之人。”

    石老三却乐了:“你这笨和尚，还能看得出这个来你也就是看人家身边放了把刀吧！”

    石老三笑了，一旁的江月容也抿嘴笑了——野雪有没有看人武艺的本事，江月容心里是最清楚的。

    “别的我不敢说，一个人是不是练过武艺，我是一眼便能看得出的。”野雪却坐直了身子正色道，“所以我知道，当时在那棚里，是谁下的毒！”

    石老三和江月容都是一惊。

    “谁”

    野雪向石老三望了一眼，压低声音道:“你记不记得，当时工棚里坐了个老妇”

    “我记得那老太婆！”石老三尖叫一声，指着野雪道，“是你把那婆婆带进工棚的！”

    “我是见她一个老人家立在风雪里，怕她不好活动，才去帮她，万想不到她是个恶人……”野雪慌忙解释道，“可那老妇抓住我手臂的一瞬，我便知道这老妇不是寻常人物了。”