负子刀娘传

    就在那瘦子脱衣服的时候，同行的胖和尚在大殿里四处转悠起来，大声喊着阿弥陀佛，像是在问寺庙里的人出来。看那和尚的样子，想必是不知这寺庙里的人是何来历，不过是进来求个避雨的去处而已吧。那和尚已经喊出了声，江月容若不走出去，反而显得惹人怀疑了。想到这里，江月容正要推门出去，脑中突然又闪过一个念头，转身抱起了孩子一同走出了禅房。

    一个抱着孩子的女人，更容易让对方放下戒心。

    她站在佛像旁，不再前进一步，任佛像的阴影打在自己身上，不让那两个闯入者看清自己的容貌。即使这二人真是来寻江月容的，乍见到一个看不清容貌又抱着孩子的女人，也不也不至于立刻动手，这便能给江月容一点从容应对的时间。

    二人见江月容从禅房中走出，竟有些惊慌。看到那惊慌的样子，江月容心里终于有了底——这二人不是来找她的。但她仍不敢大意，谨慎着不露出身份来，只化作柔弱女子的样子，与二人交谈了几句。

    江月容虽年纪不大，却是久经江湖的人，与人交谈间只需察言观色便可大概知道对方是何等人物。那胖和尚举手投足间能看出不俗的武艺功底，恐怕是有些来头的人物，但他面相憨厚，举止又颇为拘谨，看来是个老实本分的习武之人。倒是那瘦子，行为举止装模作样，脚底一到紧张时还会左右蠕步，像是随时要跑走似的，看来是个满口胡言之徒，偷鸡摸狗之辈。江月容心底大概有了算计，便向二人随口应对两句，抱着孩子回禅房去了。

    今晚这觉，看来是不能睡踏实了。江月容在心底想道。

    夜到深处时，大殿里传来了些许轻微的响动。江月容猜测，大概是那瘦子开始动作了。她在禅房中静静地听着，听到那瘦子在大殿里鬼鬼祟祟地动作了一阵，又听见他不知为何发出了几声窃笑，随后便听见一阵蹑手蹑脚的步子向大殿外走去。

     




第十三话 破庙（下）
    石老三的神智终于清醒过来的时候，他已被五花大绑，扔在了佛坛前。

    石老三脑袋还隐隐疼着，连口里的牙都松动了几颗。他看到，野雪把那锭银子又放回了自己的袖口里，此刻正恶狠狠地瞪着他。禅房里那姑娘抱着孩子在怀里哄着，站在大殿深处的角落里，被烛光打出一圈轮廓，看不清晰。

    “你这小贼，好不识趣！”野雪在厉声骂着，“你要偷我，我这一身上下有什么值钱的你尽管拿去，可偏偏这锭银子是别人的东西，你拿不得。你拿了这银子，还不满足，要去欺负禅房里那孤儿寡妇。他们是穷苦人家，你也下得了手吗”

    野雪嗓门大，直震得石老三耳中嗡嗡作响，几乎听不清他说了些什么。

    石老三自碰上这野雪和尚，赶上的净是倒霉事。想到这些，他心中便恼火起来，冲着那野雪和尚大吼了一声。

    “大和尚，我石老三这辈子英明一世，没想到今日不慎栽在你手上。也是我命里该有此劫，要杀要剐你只管来吧，皱一下眉头不是好汉！”

    这小贼此刻豁了出去，反倒显得像个英雄，教野雪心里暗暗吃了一惊。野雪虽憨厚，却是个正经的武人，对江湖豪杰总是有些敬意的。这石老三做的虽是偷鸡摸狗的事情，这时候却也有几分视死如归的气概，让野雪隐隐生出几丝钦佩来。

    野雪停下了叫骂，卷起袖子，露出一只铁巴掌来。

    “石老三，我敬你刚才这番话，是个好汉。”

    石老三一听，心中猛地一喜。他刚才不过是过个嘴瘾，没想到有了奇效，今天说不定能有个活路了。

    “人在江湖混饭吃，早把生死置之度外。”他顺着刚才那气势继续说下去，“你要杀便杀，脑袋掉下来碗大个疤，二十年后我石老三又是一条好汉！”

    “好！”野雪喝一声彩，举起自己的铁巴掌，“石老三，你若真是这般好汉，我也不忍杀你。但你今日盗我钱财，又对那女施主意图不轨，这罪孽我也不能不罚你。我看这样吧，你挺起胸口，让我全力拍你三掌。你若能捱得住我这三巴掌，我便解了这绳子，放你离去，再不追究，如何”

    “好汉饶命！”石老三吓得声音都变了。

    他看那野雪的铁巴掌，好似个金刚锤子，别说三巴掌，一巴掌捱下去都是生不如死。早知要受这个罪，反不如给野雪扔把刀，疼那一下子算了。

    野雪这巴掌还没落下，就看见石老三又是痛哭又是讨饶，心中暗暗叹了口气。

    “既然你不敢受我三掌，那我们就不按江湖规矩办，改按王法办好了。”

    石老三一听不用受野雪的巴掌了，长出一口气:“只要不打我，全凭大师处置。”

    “明早天一亮，你跟我进城，我把你交给官府处置。”

    野雪说完，石老三还没张嘴，大殿深处的江月容心中却突然生出一股调皮劲来。她有意想使使坏，便作出一腔娇滴滴的声音轻声唤道:“大师，这可不成。这小贼虽说盗了大师的银两，又有意欺辱于我母子，但银两大师已经拿了回去，禅房他又没能进去，就是去了官府，怕也受不了什么刑罚。何况，他这般惯犯，这一带的衙门怕是早就跑遍了，就是真关押了进去也就是住上几天，放出来了又要去偷抢拐骗。今夜幸好有大师在，若换个日子，我们孤儿寡母在这庙里，他又寻来，我们却如何应付得了。”

    野雪听了微微点头，石老三听了却心凉了半截。

    野雪沉思了片刻，忽然把巴掌往那佛坛上一落，喜上眉梢:“有主意了！既然官府管不了你，我来审你便是了。石老三，你听清楚了，我问你什么，你便答我什么，若有一句虚言，我便拍你一掌，明白吗”

    石老三心里叫苦，嘴上却哆嗦着答道:“大师您问，知无不言！”

    “石老三，你是哪里人氏，报上来！”

    石老三心说，这哪能让别人知道，于是嘴上随口应道:“我是……武昌人，武昌本地人！”

    江月容听得出这是一嘴胡话，便又使坏问道:“家住武昌何处奴家也是武昌人，兴许知道。”

    石老三心说，这小娘们真是看热闹不嫌事大呵。他虽去武昌城走过几圈，却都是被人追着跑，哪里知道武昌城里的虚实。若是信口胡诌，被那姑娘识破，野雪那铁巴掌怕是逃不过了。

    石老三心里慌张，脑子却转得飞快，急忙改口说道:“我是生在武昌不错，可我父母早丧，在武昌城没有生计，自小就漂泊流浪，四海为家，记不得武昌城里老家何处。”

    江月容一听这胡话，连爹妈都给咒死了，忍不住小声窃笑了起来。

    野雪听完，却是一声叹息:“原来你也是个可怜人，迫不得已才做这些偷鸡摸狗的事情，想来也不是有心作恶。”

    石老三急忙点头，眼里挤出两汪泪水，嘴上作出一口哭腔:“大师说的是，你慈悲为怀，念在我身世飘零，不要为难我了吧。”

    江月容那边却不依不饶:“大师，话可不能这么说。若是身世可怜，便可为所欲为，这天下王法何在他自己可怜，却不守规矩，又去祸害别人，岂不是把别人也拖累成了可怜人。这样人若放着不管，任他作恶，再过些日子，岂不是天下人都要变成可怜人。”

    野雪又是一阵点头，石老三心里却恨得咬牙切齿——这丫头也不知什么来路，这么伶牙俐齿，就专盯着要看野雪一掌拍死我是怎么的

    石老三这边只是苦苦哀求，江月容那边只管见招拆招，野雪夹在中间，两边为难，摸了半晌的后脑勺。突然，他一拍脑门，脸上一乐:“我有个妙计，能叫你二人都心服口服！”

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第十四话 寻人
    天色亮时，阴云未散。

    石老三终于得了野雪的许可，扔了经书，倒在蒲垫上呼呼大睡。

    野雪看着时候，估摸着武昌城的城门该开了。恰在此时，江月容从禅房中走了出来，正要去后院洗漱。

    “女施主。”他喊住江月容，“昨夜打搅了，我代这徒儿为施主赔个不是。”

    江月容心中窃笑，脸上却不露分毫:“大师不必客气，昨夜还得多谢大师相救。”

    问候两句后，野雪突然正色道:“昨夜施主说，是武昌本地人，此事当真”

    “自然是真的。”

    “那太好了！”野雪一拍巴掌，喜上眉梢，“实不相瞒，我这趟来武昌城，是想寻个恩人。但武昌城地方大，我又人生地不熟，正不知何处去寻……”

    “若有什么小女子能帮上忙的地方，大师但说无妨。”

    “施主知不知道，武昌城中有一家姓胡的大户人家”

    “姓胡”江月容一脸茫然，“武昌城中大户人家不少，却未曾听说过有一家姓胡的。”

    野雪一愣，想了想，又说道；“这位胡老爷兴许以前不是什么大户人家，听说是大约三年前做生意发了笔财，这才成了大户。”

    “若是这般，小女子便不清楚了。”江月容答道，“不过若是在武昌城做生意的，想必少不得要走水路进货出货，去码头问问兴许能有人知道。”

    野雪听完一喜，总算今日知道该去什么地方了，便急忙向江月容道了谢，回到佛坛前把那刚睡下的石老三一把拽起来，同向武昌城去了。

    武昌城的码头上，人来人往，似乎从太阳一出来就忙碌了起来。哪怕连日阴雨，也挡不住这些往来人。

    野雪看着川流不息的人群，一脸茫然。

    “想不到武昌城这么大，人这么多。”他低声叹道。

    二人在码头上来回张望，找到一家看起来最大最新的商铺，便走了进去。

    “掌柜的，你们家老爷姓胡吗”野雪一进门，劈头盖脸就问下一句。

    掌柜一听，抬头看了看眼前这二位的衣着扮相，冷冷一笑，指了指店面上硕大的“李家铺子”招牌答道:“我家老爷姓李。”

    野雪一挠头，陪笑两声，又问道:“向您打听个人，这附近商户里，有没有一个叫胡安的老爷”

    掌柜不想多搭理二人，便随口应付道:“我们这店刚开张不久，旁边商户还都不认识呢，您去别处老店铺打听去吧。”

    野雪见问不出东西，正要离去，却被店里一人喊住。

    “那和尚，你刚才说你要找谁”

    野雪回身望去，却见是一个三十岁上下的年纪，扮相体面的中年人。

    “这位施主，您可认得胡安胡老爷”

    那中年人只是微微笑着:“不知师傅寻此人做什么”

    那中年人说着，一只手背在到身后，轻轻从袖中摸出了一粒弹丸捏在指间。

    野雪急忙抢上身前，合掌答道:“我与那胡老爷，是武陵城的旧相识。半个多月前，胡老爷落了件东西在我那里，我特来归还。”

    野雪一双手掌合在身前，那中年人却只看见野雪的两只手掌粗大有力，掌间有一层厚厚的老茧，似两个铁坨一般，心中不禁暗暗赞叹，背后指间的弹丸却握得愈加紧了。

    他的脸上却仍笑着:“先向师傅赔个不是，刚才我家掌柜对师傅不敬了，还望师傅莫要见怪。”

    听了这句，野雪和石老三一愣，再看向那掌柜，才发觉掌柜此刻紧张地站在一边，低着头，似乎随时等着受这中年人责罚。

    原来这中年人，便是这李家铺子的老爷。

    李老爷瞪了掌柜一眼，刻意提高嗓门说道:“做生意，切不可势利。进门都是客，不买东西也是朋友。人家有事相求，纵使帮不上忙，也该以礼相应，将来说不准要有求于人呢”

    掌柜急忙在一旁点头称是。

    李老爷又对野雪一躬身，道:“师傅，您要找的这位胡安老爷，我们还不认识。但李某人会帮师傅留意打听，若有消息定去告知师傅。不知师傅住在何处，怎么称呼”

    野雪又合掌道:“小僧法号野雪，暂住在城东郊外道成寺。通过姓名，今后咱们就是江湖朋友了。若李老爷有什么难处用得着我野雪和尚的，尽管来找我。”

    李老爷将手中弹丸收回袖手还礼道:“出门在外，多交个朋友便多条门路。师傅看来是实诚之人，今后还望指教了。”

    二人答礼完，野雪便拉着石老三走出了店铺。刚转过身，石老三便小声嘀咕道:“你怎么把道成寺报过去了今天还回道成寺跟那小寡妇住啊”

    “不报这个报哪里你有银子供我住店吗”

    二人虽压低了声音，却仍被那李老爷听取了只言片语。他微微皱起了眉头，转身朝里屋走了。

    野雪带着石老三，在这码头上挨家挨户地问了许久，又逐个工棚一一打听，却没有一人听说过“胡安老爷”这号人物。眼看要到中午了，却问不出半点头绪来。

    眼前就剩下最后一间工棚还未询问过了，野雪只希望这个工棚里的人能与胡老爷有些关联。

    这间工棚，却与别的工棚不同。长江码头上生意繁忙，码头工棚大都从一早便开门揽活，到入夜才能休息。这间工棚却在大中午的关着门，不见半点动静，着实奇怪。野雪拍了拍工棚大门，却不见有人来应门，像是个空棚似的。

    野雪正狐疑时，身后一个伙计喊了他一声:“这位师傅，你拍这门做什么”

    野雪和石老三回过头，见是一个青壮小伙，正有些惊恐地看着他们，像是看什么妖怪似的。

    野雪困惑答道:“这工棚里是没人住么怎么紧闭着大门，拍门也不见有人来应”

    那伙计苦笑一声:“师傅，您二人是刚到武昌城来吧您要是有什么生意，码头这么大，



第十五话 不速客
    天将暮时，又淅沥沥下起了小雨。

    道成寺的大殿里，江月容在佛坛前点了两支烛。烛光在佛前跃动着，如新生的孩子好奇地张望着这人世。

    她在佛前跪坐下去，双掌合在身前，虔诚地祷告着。身旁的孩子睁大了眼睛，痴痴地望了望她，又看了看那高大的佛像，忽然对着那佛像咯咯地笑了起来，伸出一只小手，想去抓住佛陀立在胸前的手掌。他只觉得，那高大的佛此刻正温柔地俯视着他，眼神那样慈爱。

    江月容正祷告时，她听到身后的雨声被脚步扰乱了。她回过头去，却见是野雪和石老三冒着细雨，一路向破庙跑了过来。

    那二人急匆匆回到道成寺，见江月容抱起孩子，站在大殿里茫然地看着他们。

    野雪和石老三互相推着，却谁也不肯第一个开口，反而是江月容轻声问道:“身上没有进城投宿的银两”

    二人陪笑两声，点了点头。

    江月容正要说些什么，庙外却骤然卷起一阵妖风，随即又哗啦啦落下一片雨点来。

    野雪和石老三回头看看身后，只见大雨倾盆而下，眨眼间便落成了一片雨幕。

    “天意……”石老三急忙说道，“你看，这是天意啊，我们也没办法。”