九如颂

    他也没有多问，身为二房唯一的男丁，他要帮忙操办祖母的身后事，根本无暇顾及其他。

    夏氏可不像儿子那么天真，姨母的灵前，守着的竟没有一个熟识的奴仆。

    她离开杜府，满打满算不过六年的时间，杨老太太再厉害，也不可能把服侍姨母的老人都打发了。

    毕竟是在门阀里摸滚打爬过的女人，她很清楚内宅里的门道，稍微用了点手段，很快就得知了消息。

    说是服侍过二房唐老太太的奴仆都被关了起来，理由是那些奴仆偷奸耍滑，没有尽心照顾好老太太，致使老太太病情加重，骤然离世。

    待老太太的丧事办完之后，便要处置他们。

    夏氏不禁心生疑虑，姨母卧床多年，身体早已是油尽灯枯之象，拿这个理由处置二房的奴仆，杨老太太想干什么

    肯定有她不知道的原因。

    经过一番细细的打听，终于弄清了原委，竟然与女儿有关。

    有老仆向唐老太太禀报，说是三房的郎君与他们二房的姑娘，两人相处的样子过于亲密，一点也不像隔房的叔叔与侄女。

    老太太吓了一跳，赶紧派人把孙女叫来跟前，细细盘问。

    杜宁月年幼懵懂，唐老太太与她说起杜缇，她眉目含笑，双颊生晕，完全一副情窦初开的模样，而不自知。

    唐老太太很是难过，这些年她只顾着静养，却疏乎了对孙女的教导。

    亡羊补牢，未为迟也！

    她以侍疾为借口留下了杜宁月，准备带在身边亲自教导。

    这么个一天有一多半时间都在昏睡的老人，突然间要亲自教养孙女，这动静闹得实在是有些大，杜三老爷不放心，便前去问了问。

    饶是杜三老爷精明似狐，把能想到的由头都猜了个遍，也没想到竟与自己的儿子有关。

    叔叔与侄女行为举止过于亲密，即便没有血缘，一旦传出逾礼的名声，他们杜家就完了。

    不能让这两人再待在一个府里了。

    正好前两天，京城长房杜缜来信，想让杜缇去京城读书。京城乃人才汇集之地，提前过去多参加一些文会，对以后的科举大有助益。

    杨老太太却不肯，她求神拜佛到了二十八岁，才有了杜缇这个心尖尖，总觉得儿子还小，不能离了她的眼。

    这次，杜三老爷直接向她说明了原因。

    “这个丧门星。”

    杨老太太大怒，当即吩咐管家把杜宁月关起来，准备送到郊外的庵堂。

    如此糟践她的孙女，唐老太太知晓后，拖着病体到三房找杨老太太理论，被气晕了过去，当夜，便病情加重离世了。

    气死寡嫂，这事要是传了出去，杨老太太就算不被休，也要在庵堂里度余生了。

    不愧是掌家的太太，当下就把二房知情的老仆全部关了起来，准备在唐氏的丧事办完之后，找个为主子尽忠的理由，神不知鬼不觉的把这些人都打发了。




第三十四章 愚蠢
    千月听了乐水之言，慨叹一声，道:“难怪杨老太太起了贪婪之心，杜纯是从善堂抱养的，二房的两兄妹跟杜家又没有血缘关系。她的心里，早把二房的产业当成了自己的囊中之物。不然，也不会借管家之机，把夏氏留在杜宁月身边的人，包括教养嬷嬷，找借口打发了个干净。”

    “可惜了。”乐水微凛道，“堂堂杜家二房长孙女，身边竟然连个教养嬷嬷都没有，贴身婢女也是几个不大机灵的。她母亲夏氏九岁就能管家理事，掌管外面的田庄铺子。她长到十一岁，还会为了厨房拿给她的膳食是冷的，扑到杜缇怀里大哭。”

    千年闲闲地偎在窗前，听她们说罢，亦然没有了平时一贯的温和淡然。

    冷笑道:“就算杨老太太是个眼鼻子浅的主，那杜缇和杜宁月想必也是个浑的。不然，昨日又何故，孤男寡女的在一起呢”

    “这当断不断，必生祸端。”

    “慈母多败儿，生了祸端也是夏氏纵的。”乐水道，“原本此事，随着杜宁月离开金州来到建邺城，就算是一个了结。待她笈笄，以卢家的声望，在参加春闱的学子里，挑个人品不错的郎君，安心嫁了便是。”

    乐水说完，闷头连喝了两盏酸梅冰饮。今日说的话，比她以往一个月说的还要多，喉咙都快要冒火了。

    “来京之后，杜宁月一直郁郁寡欢。”乐水清了清嗓子，方又继续说道，“夏氏不但未狠下心来教导，反而催促卢寺卿回齐州，把杜宁月记入卢氏族谱。如此，再谋划一番，或许可以成全女儿的痴念。没想到反而是杜缇想通了。”

    周九如的二表舅卢志永，时任大理寺寺卿，故称卢寺卿。

    “大秦律，同族不通婚，否则，杖六十，判离异。”

    周九如以手托着下巴，静静地听她们说完，便从罗汉床上起身，拂了拂裙摆上根本不存在的褶皱。眉心微蹙道:“别说杜宁月现在还没入卢氏族谱，即便入了，这事，若是发生在别人家里，或许可以成全，但他们俩绝对不行。”

    “此事，看起来微不足道，倘若被有心人知晓，传扬开来，不用御史弹劾，杜卢两家在朝堂上将举步维艰。”

    清润的凤眸，依次掠过乐水与千年千月她们，问道:“你们想过没有以裴烨为首的门阀党要是得知此事，他们会放过这个机会大做文章吗”

    杜缜身为礼部尚书，是主管礼仪祭祀、餐宴、科举和外事活动的大臣。若是传出堂弟和侄女乱、伦，他这礼部尚书还怎么做得下去他家中两个女儿的婚事，也势必要受到一定的影响。

    卢志永身为杜宁月的继父，有失管教之责，同样会受到都察院的弹劾，拔出萝卜带出泥，他兄长卢志康乃户部尚书，与杜缜二人号称天子的左膀右臂，万一，也因此事受到牵连……

    三人你看我，我看你，都不敢再往下细想了。看似一件无足轻重的小事，若是借题发挥闹大了，便能立马改变朝廷的格局，影响天子正在进行的国政改革。

    千年捧了热茶，服侍周九如坐下用了半盏，柔声安慰道:“公主，你不用担心，我们能想到的事情，圣上和娘娘又岂会不知，或许早已有了应对之策。”

    千月灵光一闪，道:“我看，不如请皇后娘娘，赐两位礼仪司的老嬷嬷到杜宁月身边，让她知道什么事有所为，什么事有所不为。”

    “这个主意不错，应该是可行的。”

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第三十五章 贤臣
    杜府书房。

    坐在书案前，杜缜手里拿着书，半晌都没翻过一页。心烦不已的他起身，顺着大开的窗户，不停地向院门外张望。

    来回走了好几遍，这都快申时了，夫人和三弟怎么还没回来。

    他催促着屋里服侍的小厮:“四安，你再去大门看看，”

    四安是个未留头的小厮，长得唇红齿白，很是可爱。

    他把厨房精心熬制的薄荷冰露，倒了一小碗捧给杜缜，用还带有几分稚嫩的童音说道:“大人慢用，小的这就去二门守着，一有消息，马上回来禀报。”

    话落，立马转身跑了出去。

    杜缜急得像热锅上的蚂蚁，接过薄荷冰露，胡乱抿了两口，一股清凉甘甜的滋味从舌尖直沁肺腑。这下整个人都舒畅了，人好像也没那么烦躁了，便坐下捧着碗慢慢喝。

    杜家祖上就是个跑船的船工，在帮东家出货的同时，也摸出了一些生意上的门道，后来转行做了商人。

    那时，士农工商，商人地位最低。不像现在的大秦，圣上不但鼓励经商，还允许商人参加科举，切实提高了商人的地位，不过登第之后授了官身，便要登记财产，不可再做买卖之事。

    乱世之中，杜家老祖用积累的万贯家财，支持浙地一位掌兵的领主做了国君，得到封赏有了官身，子孙倒也争气，陆续有人出仕。

    到了他这一代，时局就更乱了。

    门阀掌权，大燕提倡的科举在乱世中已经名存实亡，但他仍不忘苦读，抓住机会，一举蟾宫折桂。

    可惜的是，无论他如何努力，即便娶了落魄的琅琊王氏嫡女为妻，都没有办法在注重家世的江南官场上出人头地。

    便有些心灰意冷，借着给父母守孝的机会，趁机脱了官服，做了富贵闲人。

    王氏牵线，让寡居的弟媳得以嫁入百年世族——卢氏长房嫡次子。从而也给他带来了机缘，卢二郎举荐他去肃州西宁王府任职。

    西北那时，已完全在西宁王的掌控之下，就连辽东等地也被他纳入了囊中。

    西宁王不缺领兵打仗的将才，最需要的就是治理地方的能吏，杜缜就这样入了他的眼。

    待西宁王平定天下，登基封赏时，又把他一家子从辽东招回，授他礼部尚书一职！

    金州杜氏，一时之间荣耀无限。

    三房的叔父中年得子，堂弟的年龄比自己的儿子还要小，在读书方面又极有天分。为了杜家的将来，他一直想把堂弟带到身边教导。

    奈何三婶娘那人……婶娘不答应，他也不能勉强。

    本以为，杜家人口简单，绝不会像世家大族那样，表面光鲜亮丽，背后什么龌龊阴暗的事都有。

    谁曾想，因他一时的心软疏忽，杜家差点酿成了大祸。

    今日朝会，天子终于御批了政事堂提交的选秀和开海禁的章程，时间就定在了圣寿之后。

    散朝时，乾元宫的总管许德特意派人叫住他，说是圣上请他去勤政殿议事。他当时还在想，可能天子在选秀和开海禁的章程上，有什么事要私下吩咐他这位礼部尚书去做。

    这些年，他战战兢兢，一心扑在差事上，努力做个辅佐开国君主的贤臣，期望百年之后，也能青史留名，配享太庙！

    到了勤政殿的书房，没等他行完大礼，建元帝就直接问他:“前日午后，你堂弟杜缇和侄女杜宁月皆孤身前往万佛寺的后山，私下幽会，你可知晓”

    天子的问话太直接，劈头盖脸的，让他连转圈打晃的时间都没有。

    他跟了建元帝多年，自是晓得这位天子的性情。若是狡辩隐瞒或直接推脱，说不知晓，当然不会受罚，反正知晓内情的人全都不在了。

    但他冒不起这个险。

    六月十九那日，万佛寺人山人海。

    这人多眼杂的，天子在深宫都能知晓堂弟和侄女私会，要是建邺城哪位家眷也看出了端倪，拿出此事大做文章，扫了天子的颜面。

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第三十六章 招祸
    “圣上大怒，我以为他要……”

    杜缜一顿，没敢往下说。顺手端起面前的茶盏，不管是盛夏还是隆冬，他都爱喝浓茶，不喜那甜丝丝的饮品。

    不过，刚在书房喝过的薄荷冰露还是不错的。

    他惬意地一叹:“没想到三弟会因祸得福，他和阿月的事……”说到这，紧蹙的眉头，刚松开，又蹙起了，“你明天去趟卢府，跟夏氏说一声，叫她看好阿月，莫在此事上再纠缠，以免祸及家族。”

    王氏闻言，佯作生气的一瞪眼:“我正在想，这么热的天，就待在这院子里，除了宫中传唤，哪都不去的。没想到，转眼间，你差事都给我安排上了。”

    杜缜连忙拱手赔笑:“有劳夫人了，让夫人费心了。”

    “好了，我还能真跟你计较不成”

    王氏掩口，弯眉道:“你也不用太担心了，圣上和皇后娘娘已经想好了对策。三月间，文国公夫妇回泰州书院小住，至今未归。

    娘娘的意思是传信给二老，由二老亲自去齐州卢氏，把阿月入族的事操办了，待过年，再随卢寺卿回乡祭祖。”

    “那这事……就这么过了”真的尘埃落定，杜缜又有些不敢置信了。

    天子虽然惜才，但也不会为了谁，牵连到亲信臂膀，影响了他的国政改革，却不受处罚的。

    在国策执行上，他是谁的情面亦不留。

    这几年因丈量土地，改革税制，改革兵制，他把江南大大小小的世家都得罪个精光。

    都察院的那两个老顽固，右都御史刘健和左佥都御史冯信，硬是把他们这些支持圣上改革的大臣给盯得死死的，一有风吹草动，立马弹劾。

    王氏道:“娘娘打算以选秀为由，从礼仪司挑几个司礼嬷嬷，赏赐到三品官以上的府邸，以便让各府参选的女郎尽早熟悉宫廷礼仪。”

    说着，她拢身过来，靠近杜缜小声道:“这摆明了要给阿月上规矩，她要是再不听话，病死算轻的，再闹出点什么事儿，青灯古佛一辈子，那才是难熬。”

    “娶个好媳妇旺三代，先人诚不欺我啊。”

    杜缜当即感叹:“婶娘性子贪婪，目光狭隘，差点毁了我杜家好几代人建起的声望。”

    “幸好，还有你。”他一把握住王氏的手，温和道，“几个孩子的婚事，就有劳夫人多费点心了，无论嫁娶，家世次要，人品最为关键。”

    杜缜和王氏，膝下有一儿两女，长子杜文杰，任东宫属官，娶忠义候的二女儿吴伽，育有一子杜子丰，年仅七岁。

    到了九月份，便要进宫陪二皇子读书。

    长女杜宁若十七岁，最小的女儿杜宁雪十四岁，二房的杜文全也十六了，这三个孩子的婚事，可是一个接着一个。

    目前，王氏最操心着急的还是长女的婚事。

    “都是妾身份内的，夫君放心就是。”王氏说罢，睃了杜缜一眼，心里满是苦涩。

    长女的年龄已经到了谈婚论嫁的紧要关头，偏她在西北时，就对太子情根深种，这都满十七了，还不肯许嫁。

    ……

    “你何必想不开”王氏费尽心思开导杜宁若，“太子孤高清冷，自小都不准年纪相仿的小姑娘，靠近他三丈之内，想必婚后也不是个好相与的主。

    何况他，身为大秦的储君，往后身边的女人只会越来越多。不像圣上，虽有一后两妃，却对孟皇后情深义重，后宫也是一片平静。”

    她这个做母亲的，该说的都说了，不该说的也说了，长女仍是不改初衷。