江春入旧年

得饿得慌。过了一柱香的功夫，终于回了些力气，不再像一条任人摆布的鱼了。医官这才打开药箱，开始诊脉。
周伯演来到时，就看见伯九散着头发依靠在枕上，病恹恹的看着自己的手腕。
他让人都退下，自己坐上了床沿。
伯九终于抬起眼睛，与他视线交汇。
周伯演微笑：“周箴？”
伯九张开嘴，声音沙哑得吓他一跳：“草民……咳，见过皇上。”
周伯演道：“叫皇上太生疏了，不若，叫伯演吧。”
他顿了顿，继续道：“或者，皇兄也尚可。”
伯九心中一突。
周伯演靠近，整理了几下伯九的头发，手撑在床上，直勾勾看着伯九：“五年前的重案逃犯，是该杖弊还是车裂呢？要不就白绫毒酒？”
“朕想了好久，才想起来赐了你一块死金牌，这下，还杀不掉了。”
眼前人，的的确确是躲在王府假山后面的少年。他真的成了九五至尊。也恰好，他还记得那轻飘飘的一句承诺。
周伯演笑笑，捏着伯九的脸颊：“这宫里还没几人见朕掉过眼泪。叫声皇兄来听听。”
伯九刚从水牢脱逃的心禁不起皇帝一惊一吓，差一点决定昏死过去算了。他摇头，垂死挣扎：“草民不是……”
周伯演置若罔闻：“你喜欢什么封号？等你养得差不多了，朕就举行典礼。礼部昨日送了几个封号过来，朕觉得琛王甚好。”
伯九一句话也说不出。他需要一会儿工夫来适应皇帝说话的方式，和皇帝话里的意思。
睡一觉醒来成了王爷，是在他还在王府的时候，常做的梦，还通常都是白天偷懒的时候。
人生果然如戏，戏本子诚不欺我。只是在伯九看来，一块死金牌，还不够他用的。
周伯演见他不说话，坐直身子，端正了脸色：“想不想报仇？”
伯九知道他说的是什么。
“……他是王爷。”
周伯演轻笑：“朕现在给你这个权力，让你和他平起平坐。”
“皇上想封谁，谁就是王爷吗？”
周伯演道：“自然不是。可他们见了你，便再也不会怀疑。”
伯九把头靠在枕上想了一会儿：“皇上……”
“皇兄。”
“……皇兄。允王案乃是冤案。”
周伯演点头：“我晓得。”
“可当初不是宫里下的谕旨？”上头盖着货真价实的玺印，下令斩杀允王。
周伯演仰头看了看悬梁：“当初那道谕旨，并未送达到朕的手里，反倒送去了太后宫里。”
他转头看伯九，眼神竟有些柔和，不再用自称：“我非嫡非长，你以为我为何坐上这把龙椅？”
伯九了然。那个哭哭啼啼的皇帝还在他脑海中挥之不去呢。因为易于控制，所以被选作继承。权力被架空，实属正常。可是皇帝同以前的样子，实在不大一样了。
他听见皇帝笑了一下：“听说你当了个厨子。”
伯九点头。
“如此甚好。明日朕想吃米糕了。”
伯九瞪大眼睛。
周伯演淡淡说：“宫里御厨弄不来这个。”
“……嗯。”
周伯演亲自替伯九掖了掖被子。
“歇息吧。过几日便是典礼了。”
伯九依言躺下，心里却空落落的。
☆、第三十六章
成堆的卷册摊开，散在案几上。罗悬举着笔，却一字不写，看着纸张愣神。
已经两天了。
李小非小心翼翼地推开门，端着银耳羹汤进入书房。
“老爷，吃一点吧。”
罗悬只抬头匆匆扫了一眼那碗，道：“拿走。”
他这两日也未吃下什么东西。李小非明白原因，看在眼里，万分焦灼。
“大人，伯九也不晓得何时能被救出来……”
罗悬岿然不动。
“万一救不出来……”
罗悬眼神一冷：“抄书去。”
李小非正欲再说些什么，门房推开门通报：“老爷，罗大人来了。”
是罗赫。他径直推开门，在罗悬桌案前站定，面上看不出什么情绪。
罗悬道：“二哥。”
罗赫盯着他：“何必招惹涉王？”
罗悬放下笔：“不过是睚眦必报罢了。”
伯九被抓走那日，罗悬去涉王府，一举一动，有那么点兴师问罪的意思，惹人不快。涉王也并不是任由后辈打压的软柿子，却只是暗地里耍手段。罗赫的吏部本就是个油水颇多的地方，下属之间那点互利互惠，只要没闹出太大的亏空，他都睁一只眼闭一只眼。今年春旱严重，国库吃紧，也不知涉王哪里抓到的把柄，揪住了吏部的亏空，动员自己那派的官员狠狠参上了一本。但凡涉及赈灾的款子，就算皇帝要放水，文武百官也是目光灼灼。其实那点亏空，从前是常常有的。
罗赫也没有法子，好歹皇帝还是知晓的，那点亏空，只能先硬着头皮填进去，堵一堵别人的嘴。
罗赫捏了捏眉心：“……我那弟媳如何了？”
罗悬无神的眼睛有了丝光亮：“皇上说会救他。”
“我若不问，你是不是不打算告诉我？他究竟是何身份？让皇帝出手救人？”
罗悬摇头：“他是我的人就够了。”
罗赫心中一震。
“……好歹吃一点东西。我从没见你这副样子。”
罗悬疲惫地闭上眼睛，摇头。
罗赫没辙，只能走了。
……
听闻宫里连夜派人传来的消息，罗悬紧绷了三天的心神终于放松了下来。
李小非适时地端上清粥小菜：“老爷，吃吗？”
罗悬微微点头，坐下来，动了筷子。李小非差点感动的哭了。
只是罗悬吃了两口，又放下来：“他身子一定不好。”
李小非暗忖，这位爷，你的身子又好到哪里去了。
“老爷多吃些，等伯九公子醒了去见他便是了。”
罗悬又提起筷子。
……
这厢，伯九醒了两日，自觉终于活蹦乱跳，一出房门，才晓得这几日住的是周伯演寝宫的偏殿。皇帝没挑明他的身份，故而竟引得宫里的人纷纷猜测。
伺候他的宫女倒是知道他的身份。一听伯九要出宫，便是一个头两个大，可皇帝只说让伯九一切随意，宫女也只好取来衣裳，想帮伯九换上。伯九只穿着里衣，看见宫女要帮他换衣服，急忙将人赶出去，想自己换，却系错了衣带，一身衣服穿得四不像。
一番折腾，伯九才穿好衣裳。
先前宫女还不觉得伯九像个王爷，果然人靠衣装，换了衣服，倒同皇上的模样相似了。
皇帝还在上早朝。伯九瞅准机会，磨着宫女，让人备了马车，出了宫。
他本





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想直接去寻罗悬，找到他，他就把一切都告诉他。好不容易鬼门关走了一遭回来，他现在什么都不怕了，要把该说的该做的，全都做个遍，再不留任何遗憾了，在水牢的三天三夜，他一直辗转想着，若他能活着出去，他要对罗悬说什么，现下可以成真了，就连身份也不再是他的顾虑。
虽然从水牢到皇宫的锦衣玉食，这转变着实有一些让人吃不消，但周伯演的确把他当作弟弟一样，命人好生照料着。伯九并不稀罕什么王爷身份，他只想见罗悬，想告诉他他没事，一切都过去了，还有，最重要的是，他想他。
想到罗悬听到这句话的样子，温柔的眼眸，氤氲的笑意，坐在马车里的伯九心就跟着一颠一颠的。
咳，初尝情事的少年，大抵都是这个样子的么。
一同坐在马车里的宫女碧岚却泼了一盆子冷水：“那位大人恐怕还在上早朝呢。”
伯九了下来。他真的没想到这茬。
过一会儿，他又神抖擞起来。
江春楼。
四全看着自家掌柜人模狗样的从一辆黄得人眼睛疼的马车上下来，目瞪口呆。
伯九没打算告诉四全原因，但他不知道，他的失踪闹了不小的风波。
四全一向沉稳，喊了声“掌柜的”，就进去了。
伯九跟大伙都说了说话，让他们宽心，然后拉着四全，塞给他一个沉甸甸的金元宝。
四全又目瞪口呆了。差点没腿一软跪下。
伯九好笑的看着他：“我要有一阵子不在江春楼了，你多照应。”
四全拿过元宝，又看了看伯九的打扮，斟酌了一下，道：“掌柜的，江春楼生意做得挺好，不用卖身啊。”
伯九：“……”
拔腿就走。
罗悬虽然在上早朝，伯九还是去了他的府邸，以拜访席香的名义。说起来他失踪好几日，也不知罗悬是如何同席香解释的。
李小非随罗悬一道去了城东，好在府里一名主事认得他，领他去了徐亦然和席香住的院子。席香正在石桌上坐着，转头看到他，竟呆愣住了。
伯九看她欲扑过来的样子，忙道：“小心我侄子。”
席香瞪他：“你怎知不是侄女？”说完觉得不对味。
“九哥，你有没有怎么样，谁把你抓了逼你做饭？这年头真是没有王法了！我可担心死了。”
原来罗悬是这样说的么。也好，得席香胡思乱想动了胎气。
“我没事。今日来看看你，过一会儿还要走的。”
席香注意到跟在伯九身边的碧岚，眼睛一亮：“这是谁？我嫂子？”席香禁不住扶住肚子仰天大笑。她就知道九哥怎么会跟那罗悬一起断袖，她哥哥好着呢！枉她白担心了好久，如今看来不过是杞人忧天。嗯，这嫂子姿色可以，就是太小媳妇样了，不过也没关系，凡事都是她哥哥做主，挺好！
碧岚只是看了一眼伯九，没有接话。
伯九不晓得席香的心思，有意暂且瞒住他的身份，只好模棱两可地点头，打着哈哈。
碧岚抬头看看日头，禁不住拉拉伯九衣角，示意他快些回去。席香看在眼里，更是高兴。
伯九只好坐上马车，走了。
他这妹妹，怎么就没有点留恋的样子？
傍晚，罗悬回到府中，同徐亦然、席香坐在一起用晚膳。
席香兀自高兴了一下午，这会儿便忍不大住，道：“今日九哥回来了。”
罗悬的手一顿：“……来了府里？”身子看来是养好了。
徐亦然也很讶异：“我今日出去跑生意，没遇上？伯九如何？”
席香嫣然一笑：“好得很！还带了嫂子呢！”
罗悬端着碗的手重重一放，举着筷子的手也落下来。
李小非上前：“老爷……”
“老爷你怎么又不吃饭……”
“老爷这样对身子不好……”
一路追了出去。
徐亦然看向席香，带了些责怪：“你也不是没看到我表哥那副担心的样子。”
席香有那么一些心虚，但还是道：“若是九哥没那个意思，那又何必在一起？”
徐亦然嗫嚅：“我怎么觉得伯九有意思……”
席香忽然一摸肚子，徐亦然连忙紧张起来。
“算了，他们的事情，还是他们自己操心。”
☆、第三十七章
伯九回到皇宫的时候，那位已然坐在龙椅上，不急不缓的一下一下拍打着扶手。
伯九心虚。周伯演微微一笑：“去了哪里？”
伯九老老实实回答：“江春楼。”
周伯演皱眉：“你当了王爷，享不尽的荣华富贵，早些把它转手了吧。”
伯九犹豫了。
“皇兄，事情结束以后，这王爷……”
周伯演打断他：“不可。”
两人沉默。
周伯演道：“还去了哪里？”
“……罗悬的府里。”
周伯演忆起下早朝后罗悬有事求见。他以为是什么了不得的大事，却听见他一向沉稳有度的臣子面不改色，说要见一见他的心上人。周伯演虽不反对男风，心下却不大舒服，只说伯九身子还很虚弱。
周伯演并未多言，让伯九坐下。
“过几日朕就把典礼办了，现下礼部在筹备。让宫里人教你一些礼数，这几日就不要出去了。”说完，眼睛一扫碧岚。碧岚颔首。
伯九只能点头，目送周伯演离开。
伯九转头看向碧岚：“皇上的性子是怎样的？”
碧岚怎敢妄议，打着太极：“王爷觉着如何？”
伯九垂眸，拨弄案几上摆着的茶杯。其实周伯演要杀掉自己，犯不着真的跟从前的承诺较真。他非但不降罪，对自己的无礼还多有包容，甚至随随便便让自己当了个王爷，这些在伯九看来都如一场梦般不真切。他觉得周伯演的性子同从前，已然有了极大的改变，除了他的皇帝身份，伯九还有一层没来由的恐惧。所以方才周伯演的断然拒绝，伯九不敢出声反驳。
他想起一件要紧事：“你可听说什么涉王的消息没有？”
碧岚沉吟一会儿：“旁的奴婢不知，但近来涉王来宫里的次数倒是比以往多。”
“……找谁呢？”
“涉王是摄政王，夫人同太后乃是姐妹，常常来拜见太后的。”
伯九压低声音：“太后是陛下的生母吗？”
碧岚为难地四下看看，才小声说：“不是的。太后没有子嗣。但是陛下母妃很早离世，是太后抚养的。”
伯九不再问了。
“碧岚，拿纸笔来。”
碧岚依言拿了来：“王爷要做什么？”
伯九自己动手磨墨，润笔，将纸张铺开来，提笔写就，将字迹吹干，提起来。
碧岚看过去。她不识得字，但觉得




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那字方方正正，怪齐整的。
伯九将晾干的纸折起来，交给碧岚：“让人送到城南刑部三品督察罗悬罗大人府上，须得交给本人。”
碧岚接过，犹豫道：“这……”
伯九眨眨眼睛：“陛下只是让我学礼仪，可不是软禁的意思吧？”
“是。”
伯九看看天：“今日晚了，就明日吧。”
督察大人心情郁卒，却只能闷在心里，连带着，都没有什么好脸色。旁人区分不出高兴的面无表情与发怒的面无表情，跟了罗悬十几年的李小非却知晓得一清二楚。
可唯一的解药在宫里，被皇帝像金丝雀一样养了起来，半点没露出风声。
罗悬坐着马车回府。一人本拱手等在罗府门口，见了马车，上前来。
罗悬端详一眼，是宫里太监打扮的人。
“罗大人？”
罗悬颔首，接过一张纸。
那纸触手光滑，平平整整，隐隐还有金色的云纹。
罗悬只道是皇帝有什么吩咐，却奇怪今日怎么送信来，展开一读，只寥寥一行字。
那方方正正工工整整的字迹分外熟悉，是他三年里辗转难眠时翻来覆去揣摩过的楷体。伯九曾说，他习字不久，不敢龙飞凤舞，便端端正正的。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
墨色黑亮，十分醒目，映着华贵雪白的云纸，像是要在纸上开出朵花来。
罗悬就那么愣愣地站了一会儿，手上不敢用劲，生怕把梦捏碎了，醒来时徒留满地伤心。
两情若是久长时。
他笑了。
朝朝暮暮，如今突然分外生动起来。
李小非看见自家老爷十日来第一次冰雪消融，春暖花开了。
罗悬又春暖花开了好一会儿，才想起来晾了身旁的人站了许久。他冷起脸，将纸细细折好放进衣袖，让李小非打赏那宫里的太监。
用过晚膳，李小非给罗悬的书房送茶，看见罗悬仍旧对着烛火看那张纸，心下便猜对了七八分。李小非欣慰地想想，也只有那位，这么会讨老爷欢心了。
罗悬头一次觉得，一个人的字，是可以好看到这地步的。从前读的句子，只觉得好是好，却不了酸气。如今看来，却让他难以自拔。
小厨子木讷？罗悬轻笑摇头。他中意的人，是这世上最聪明的男子了。
伯九说，两情。
他终于承认，不是他罗悬一厢情愿，而是他们两情相悦。
那么这一日两日三日，便再也没有从前那么难熬了。
伯九正跟着宫里老人学礼数。本以为女子规矩颇多，男子就没那么多讲究，何况从前在王府，没吃过猪肉，毕竟也是……咳，见过猪跑的，却不想条条框框，倒也复杂。
还没想方才的比喻有多么不文雅，伯九专注听嬷嬷讲。
典礼在即，皇帝已经预备拟诏令昭告天下，故而伯九只能专心，不要在王公贵族面前失了皇帝的颜面。
几位教导的姑姑还算满意，却觉得伯九为人太温和，需要端出点蛮狠的架势，才有王爷样子，这一点，伯九却是怎么也做不到。
看见送信的太监回来，伯九便怀着一颗扑通乱跳的心，去询问一二。
彼时他写信的时候，是很有些忐忑的。想了好些句子，要么是太过寡淡，要么是太过露骨，无奈肚子里墨水有限，便想到了这一句，还是从前在王府听年纪大些的世子之间闲话提起的。他这一写，几乎便是剖白了自己的心意，呈给罗悬看了。也不知这一番心意，罗悬受不受用。
小太监歪头回忆：“罗大人……似是笑了？”
“笑了？”
“嗯，愣了好一会儿，便笑了。”
“哦，你去吧。”
伯九站在原地，回味。
笑了？
笑了就好。
☆、第三十八章
皇帝许久未颁布什么诏令，亲封琛王的诏令一出，上下莫不震动。
诏令大体意思便是寻得皇室遗留血脉，欲封亲王，号“琛”，不日便要举行典礼祭天。除此之外，只字未提。群臣百姓知晓消息，议论纷纷，大多都是好奇这琛王的来历。由于伯九从被救到进宫住了许多日，风声极紧，半点没泄露出去，故而也只有少数几个大约猜到了一二。
涉王在府中摔了御贡的玉瓷瓶，大动肝火，对外称身体抱恙，不再去上朝。那日他从宫中回来便觉得不对劲，急急赶去水牢，果然，哪里还有半点人影，当即便飞鸽传信告知宫里太后。秦舒却是老神在在，半点没有着急的模样。涉王虽怒，却知道自己对不住她，也不敢动她，生怕招惹她母家势力。周秦氏知道了消息，本欲进皇帝寝宫打探一番，却被拦在外头，几日来也不曾见到那被掠走的人。
她的孝子羽翼渐丰了，要脱离她的掌控了，她却半点不能拿他如何。此番涉王频繁求见，她也猜到了几分。当初先帝与允王关系极好，死后也要允王替他守住江山护他孩儿，半点不把秦家放在眼里。她不止周伯演一个养子，为何独独挑中他？她不单单是怕允王一族功高盖主，迟早萌生贪念，亦是怕他挡了秦家的路。于是，在那个春日，她拿了御玺，重重往诏令上一扣。
允王死了，负着叛臣罪名。
她却从此再无好梦。
当涉王心知也瞒不住，告诉她宫里那位的真正身份，她却觉着解脱，没有全亡，没有，好歹还是留下了一个，于是那日竟没有犯过偏头痛。她的确是老了，已过花甲，早年宫里的勾心斗角过早地磨去这个女人的朝气与活力，她即便想争想抢，却也争不动，抢不动了。这一次，她只能躺在凤榻上，任由她的儿子，一步一步，替他蒙冤而死的王叔正名。涉王兀自不大甘心，她也只是笑着摆摆手，打发他走了。
已是五月里的暖阳，和风舒畅。
五更天的时候，伯九便被一众宫女请起来。他也不恼，知道今日是重大的日子，更何况周伯演也这个时候便起了。
因为今日要祭天，三日前他就被勒令斋戒，不得吃任何荤腥，日日焚香沐浴两遍，每次都要两个时辰，几乎除了饭桌和床榻，他便整日泡在水里洗洗洗。终于要熬出头了。
自然又被拉着洗了一遍。他不习惯宫女碰他，自己擦完了，穿好里衣，才让宫女帮他一层一层穿上衣裳。深蓝的衣袍，用银线勾勒云纹，在胸口绣出一条盘龙，衣衫下摆是层层叠叠的海浪，亦用银丝勾勒，细细密密，十分华丽，却又足够隐秘。颜色上不会冲撞了皇帝的正统，也足以显示身份的尊贵。
穿好衣裳，宫女便帮他梳发。伯九按年纪算，还要两月才能束冠，周伯演却已经等不得那两个月。伯九的头发被宫女小心地从头梳到尾，打结的地方便轻轻解开，直梳得一头长




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发又滑又亮，挑了头顶一缕发丝，分成三股编发，编完攥住，另一只手拢起余下发丝，聚到头顶盘起，然后取了边上放着的冠，用一根长簪穿过，固定住。
祭天的仪式，文武百官皆要参与，也是给一个场合，让众臣见一见这琛王。祭天的队伍浩浩荡荡跟在龙辇后头，坐在上面的伯九却没由来的紧张。周伯演看出来，笑着拍拍他。
“皇家的事情，都要搞的这么隆重，实在麻烦。”
周伯演一愣，深深看了伯九一眼：“今日不要说这么晦气的话。”
伯九点头。
祭天的宗庙，他从前来过，当然，是随允王。