朔明

    “我比你更想报仇，你懂吗！”

    高进就像是野兽一样低声咆哮着，发泄着这些日子里的痛苦和愤怒。

    看着疯狂的高进，王斗的脑子终于清醒过来，他丢掉了手里的刀，接着他的脖子一轻，高进也松开了掐着他脖子的手。

    “现在清楚了吗要报仇，就听我的，你要是不服气，咱们再打一架。”高进把刀同样丢到了地上，朝发愣的王斗说道。

    “只要能报仇，我听你的。”

    王斗没有再和高进动手，因为高进经历的事情，只会比他更痛苦难受，最重要的是高进说得对，他去百户府只是送死。

    “你现在回去给王叔守灵，不要有任何异动，我会让木兰去找你，你要帮我联系其他叔伯家里的同伴，陈升、沈光他们都要告诉他们实情。”

    “过几天有庙会，到时候你们就和家里说去庙会赶集，咱们在东面的山坳口见面。”

    高进朝王斗说道，现在他觉得只有商队里那些浙兵出身的叔伯家子弟才最可靠，因为他们没有退路，就像他不会放过张贵，张贵也同样不会放过他们。

    “我知道了。”

    王斗捡起了地上的长刀，然后朝高进道，“下一次，我一定会赢你。”

    “好，我等着你。”

    高进同样捡起刀，脸上有了些笑意，现在的王斗才是他熟悉的那个王斗。

    夜色下，两个人分道扬镳，看着高进消失在远处的黑暗中，王斗方才转身离开，朝村子里去了。

    ……

    一连两天，整个河口堡都陷入到一股沉重的气氛里，高家商队的人全死了，堡寨和下面的村子里，二十七户人家挂了白，更让这些人家雪上加霜的是，张贵给秋粮加征了赋税，比起往年要整整多出三成，没了家里的顶梁柱，他们交不出赋税，就只能把田地贱卖给张贵。

    就在这样的人心惶恐中，王斗和从古北寨赶回来的木兰联系了他们觉得可以信任的所有人。

    河口堡东面的山坳里，约定的日子还没到，陈升和沈光就到了，两人都是高进从小长大的同伴，当看到两人时，高进觉得恍如隔世。

    “二哥！”

    “小光、阿升。”

    高进抱住了陈升和沈光，他们三人从小一起光屁股长大，他比两人年长一岁，过去确实把这两个伙伴当成弟弟照顾。

    尽管早就知道父亲死在张贵手下，可是当陈升和沈光从高进口中知道那发生的一切后，要咬牙切齿地发誓要杀死张贵，给自家父亲报仇。

    “现在堡寨里怎么样”

    等两人心情平复一些后，高进方才朝他们问道，他需要了解河口堡里发生的一切，还是那句话，杀张贵不难，他真要是纠集了叔伯家的子弟们，只要豁出去，晚上杀进百户府取了张贵性命又有何难，可是那样一来，陈升沈光他们都要带着家人一起和他亡命天涯。

    所以真正难的是，杀了张贵以后，他们还能继续在河口堡生活，不受影响。

    “张贵加了三成秋粮赋税，现在百户府的家丁全都到处下村子里收租要粮食。”陈升回答道，国朝赋税本就很重，张贵这三成一加，等于是逼交不出的人家献田给他，做张家的奴仆。

    “欲使人灭亡，必先使其疯狂。”高进低声自语着，在他看来张贵是疯了，居然直接给秋粮加三成赋税，这是要把河口堡的百姓往死里逼。

    一夜无话，等到第二天，当河口堡里张贵请来的草台班子在百户府前唱戏的时候，这趟因为张贵要显摆威风办起来的庙会才显得有模有样。

    山坳里，王斗和木兰通知的十六人全都到了，当高进细细说完当日张贵如何勾结马贼，害死父亲和叔伯




第四十一章 盟誓，为何
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    陈升抓了野鸡说要歃血为盟，大家认了高进做首领，便要立仪式，日后谁都不能反悔，不然神鬼难容。

    高进不晓得陈升是从哪里学来的这套，可是看着面前伙伴们脸上跃跃欲试的神情，高进晓得不能冷了大家的心，于是便由着陈升斩了鸡头，放血到碗里。

    山坳里条件简陋，众人捡了石头摆成香案，然后搓土为炉，点草为香，三牲则用野鸡替代。看着陈升捧着的那碗鸡血，高进想到曾经看过的老三国里十八路诸侯会盟讨董盟誓的场面，倒也沉着坦荡，手指伸入碗中蘸满血后，先朝上而弹是为祭天，接着挥指向下是为祀地，然后才把血抹在脸上。

    高进之后，众人挨个在脸上抹了血，然后俱是看向高进，歃血已成，接下来便是盟誓，对于这些少年们来说，歃血为盟便是神圣的仪式，一旦盟誓，便不能反悔。

    “恶贼张贵，害吾父辈，荼毒乡邻。我等众人，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，共诛此贼，此后救困扶危，以安黎庶。有背义忘恩者，天人共戮！皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之。”

    少年们动容不已，他们都是少年，平时最爱听的便是桃园结义这等英雄故事，高进的盟誓里，大家约为异性兄弟，不但要诛杀张贵这个恶贼，更是要救困扶危，行英雄之举，自然是让他们热血沸腾。

    “恶贼张贵，害吾父辈，荼毒乡邻。我等众人，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，共诛此贼，此后救困扶危，以安黎庶。有背义忘恩者，天人共戮！皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之。”

    不大的山坳里，回荡着少年们的声音，看着那一张张认真的脸庞，高进心里面有什么东西像是苏醒了一般，杀了张贵报仇以后，他们该何去何从，他绝不要做那杀了恶龙之后成为恶龙的勇士！

    盟誓之后，高进趁着这难得的机会，索性让少年们互相对抗，木刀对木枪，打赢得自然换座次，反正都歃血为盟了，他也不差再来个梁山好汉排座次。

    直到天黑，互相比试得筋疲力尽的少年们方才意犹未尽地离开山坳，有高进在，他们比试时也敢下狠手，因为真要到了两败俱伤的时候，高进总能隔开双方。虽然只是半天功夫，但每个人都从这种接近实战的比试中看到了自己的不足。

    高进跟着陈升，混进了堡寨里，他从八岁开始跟着老陈学射术，就经常去陈升家里，如今河口堡里他能相信的人家就是陈升家里了。

    高进藏在陈升家里，能观察到的是百户府的家丁和下人越发胆大妄为，长夏将过，马上就是缴纳秋粮的时候，百户府的家丁和下人前往各户人家催讨秋粮时索要钱财已经到了明目张胆的地步。

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第四十二章 帮一把
    当马家村的青壮回到村里的时候，看到的是眼睛发红，像一头恶兽般的马军。

    从家里婆娘娃儿口中知道马军家发生的事情，那些跟着马军去防秋的青壮们都愤怒起来，这次遭殃的是马军家里，那下一次呢没人敢保证这样的惨事不会轮到自家头上。

    “大哥，咱们去百户府，找张贵讨个说法，不能让马爷嫂子他们白死！”

    青壮里有人高喊起来，那些有家室的壮年沉默片刻后，也都出声附和，百户府加了三成秋粮，他们先前被抽丁防秋，去给千户府做工，不但耽误农活，眼下连那一点点家业田产都要保不住，再忍又有何用。

    “都闭嘴。”看着七嘴八舌喊叫起来的众人，马军大声喝道，“去百户府讨公道，有个毬用，不杀了张贵，都没太平日子过。”

    “家里有妻儿老小的都回去，不怕死的便留下。”马军环视着四周聚拢的村民，沉声说道，要是没有高进，他早就是个死人，所以找张贵报仇这件事情，他听高进的。

    被马军犀利的目光扫到，原本还叫嚷着要去百户府讨公道的村民大多都低下头，不敢和他对视，人多一起壮个胆去百户府前闹一下他们敢，可听到要杀张贵这个百户大人就怕了。

    很快，人群散去，剩下五人没走，马军看了看，都是没成家的光棍，和他一样，只有一条烂命，再没有其他东西可以失去。

    ……

    古北寨外，原本荒凉的道路变得热闹起来，长夏将过，接下来正是塞外秋高马肥的季节，也是一年里最适合去蒙古人那里做生意的时候。

    土默特部的内斗随着卜失兔继承汗位终于消停下来，这位新任的顺义王派使节前往京师向朝廷请求册封的消息，大半个月前随着土默特部的使团入关，早已传遍整个神木堡东路。

    越来越多的商队启程出发，打算去归化城做生意，原本萧条的古北寨因为商道的复苏也重新变得繁华起来。

    高进上一次经过古北寨外的大路时，只见到一处茶棚，但这次过来，已经见到三处新搭起来的茶棚和酒肆，里面人挺多，显得很热闹。

    “他娘的，怎么连花马池的都跑来了！”

    茶棚里有人抱怨，边地大多穷困，做生意想发财就得和蒙古人贸易，但蒙古人那边也分地方，像河套蒙古和漠南蒙古都是富庶之地，那花马池挨着的青海蒙古就属于穷得叮当响的地方。

    高进知道花马池在宁夏，那边商队过去多走榆林、神木、归化城这条商路，这几年土默特部内斗，河套蒙古又在打仗，导致商路不畅，眼下终于太平了，谁都想去归化城分一杯羹，要知道蒙古那边对于大明的商品和货物需求量极大，不是几家大商帮就能垄断的。

    到了古北寨时，高进看到原本无人把守的大门口，不但多了一队守门的士兵，还摆了张桌子，四海货栈的账房先生就坐在那里，给进城的商队登记信息。

    高进和木兰下了马，过城门的时候，那账房先生瞧见两人，停了笔，起身招呼道，“高东主留步。”随着他一声喊，附近的人群都看向高进他们。

    “侯先生。”高进和木兰走过去，他之前让木兰送兀颜和桑哈进古北寨打探消息，木兰又去过两趟四海货栈，知道这位账房先生名叫侯三。

    “这是我四海货栈的牌子，进出会方便些。”侯三拿了块木牌递给高进。

    “多谢侯先生。”入手的牌子上刻四海二字，涂了朱漆，比起一边商队管事手里的毛竹牌子要显得精细不少，高进收好牌子，朝侯三谢道。

    “高东主客气了，关爷想见您一面，高东主得空时，还请移步四海货栈。”

    “在下到时定会前去拜访关爷。”

    侯三笑眯眯地说道，刚刚递牌子的时候，高进顺手塞了碎银，他瞧了瞧有四五钱的样子，这位高家商队的少东主果然是个人物，够大方。

    进了古北寨，高进发现上一次还空荡荡的房子已经满了大半，酒楼饭铺开了不少，就连娼馆妓院都冒出来好几家。

    高进终于明白，为何前几年古北寨那般萧条四海货栈都没有搬离，这归化城的商路只要畅通稳定，古北寨就是处大型商贸集散地，那些从各地赶来的商队，在这里就能先做起买卖来，更遑论商队往来带来的人流量，能让衣食住行这些商业活动都被盘活。

    ……

    高进先去见了兀颜，在一处新开的饭铺里，找个角落坐下，店家上了饭菜后，边吃边聊起来。

    “少爷，我来这边以后……”

    兀颜的声音压得很低，高进听得认真，他没想到兀颜到了古北寨后，正碰上黑沙马贼的人在招揽亡命徒，于是索性混了进去。

    黑沙马贼的大当家李达，招募人手时，不像其他马贼，生冷不忌，什么人都要。兀颜的射术不错，再加上黑沙马贼里蒙古人不少，他混进去后很快就和其他蒙古人拉好了关系。

    “李达招了不少人手，都是些逃卒。”兀颜说着自己这些天打探的消息，其中有一条让高进精神一震，“他们在和其他商队交易，换了不少铁器，听说要去阿计部做买卖。”

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第四十三章 首领曾为自家谋
    百户府，张贵的脸色难看，派去截杀马军的人都死了，等他收到消息，再派人去马家村时，马军已经跑了。

    “老爷，马家村的人说，是有人半道救了马军……”

    “那个人是谁查出来了没有”

    “那人戴了斗笠，没人看到他的样貌。”

    “废物，一群废物。”

    看着面前的心腹，张贵大骂道，“还不赶紧派人去找，就算把整个河口堡翻个底朝天，也要把马军给我找出来。”

    张贵知道马军的可怕，听说这厮以前是军中的夜不收，最擅长夜袭刺杀，他可不想以后睡觉都不太平。

    “老爷，咱们派人问过，有人看到马军带人出了关墙，估计是去投贼了……”

    “这消息确定吗”

    “好多人都看到了，跟着他走的人不少。”

    张五犹豫了下，还是把实情说了出来，下面五个村子跟着马军跑了的青壮有二十多人。

    张贵的脸色更加难看，向来冲动的马军没有来找他报仇，反倒是拉了人跑去关墙外，实在出乎他的意料之外。

    ……

    河口堡外，关墙十里处，二十几个河口堡的青壮看着马军把他们带到处荒凉的河谷，不少人都面露狐疑，甚至有些不安。

    “大哥，咱们来这里做什么”马家村里选择跟随马军的五个青壮里，有人开口问道。

    “等人。”马军知道，眼下这个时候，他必须得说些什么，不然这好不容易拉起的队伍就要散了，“张贵那厮派人截杀我，要不是有人相救，我早就死了，救我的不是别人，正是高爷的儿子。”

    “张贵说什么高爷勾结马贼都是骗人的，其实是他勾结马贼暗害了高爷，如今堡寨里是什么情形，大家都看到了，张贵不死，咱们迟早也要被他抽筋扒皮……”

    听着马军的话，众人才明白过来，马军带他们出关墙，根本不是要落草为寇，而是要和高爷的儿子汇合，然后对付张贵。

    想到高冲过往的名声，青壮们都振奋起来，在他们想来，老子英雄儿好汉，那位高进小爷想来差不到哪里去，若是能跟着这位小爷，倒也不枉他们离开堡寨投奔。

    于是众人没再出声，全都老实地跟着马军走了，没过多久，他们便到了马军所说的地头，那里早已搭了几顶帐篷，还有群少年。

    少年里，王斗看着马军果然如约而来，迎上前去道，“马叔，二哥吩咐过，您到了以后，这边就由您做主！”

    马军年岁大了王斗他们一轮都不止，更何况马军的勇武，少年们都知道，这可是唯一能和高伯打得有来有回的厉害人物。

    “高二郎什么时候回来”马军朝王斗问道，要不是他这条命是高进救的，他早就去找张贵拼命了。

    “二哥去古北寨办事，说是办完就回来。”王斗答道，三日前，他将父亲下葬后，便来了这处据点，当日歃血为盟的伙伴里，除了家在堡寨的，都到齐了。

    “对了，马叔，二哥说，您若是到了，还请您好生操练大伙。”