朔明

    范秀安看向老掌柜，范记商号是以粮商起家，这边地一带都有范记的粮仓，和地方卫所都有勾连，不然他也没法成为绥德商帮的第七位大掌柜。

    “还是在神木县里。”

    老掌柜答道，只是额头上冒了冷汗，自家老爷的脾气他最清楚不过，那神木县里的范记商号怕是出了问题，只怕老爷已经动了杀机，要给这神木县的范记商号从上到下都换一遍人了。

    “好得很，高老弟，我麾下人马调动需要时日，可我等不了那么久，不知道高老弟能帮个忙，为我杀几个不听话的家奴吗”

    范秀安看向了高进，他此行带的随从里，能打的就只有十来个，虽说神木县里范记商号上下不过百来人，但是那做主的范贤安居然敢背着他倒换粮食，想来必定是有所依仗，他不得不妨。

    “范兄哪里话，你我一体，你的事就是我的事，正好我也想去神木县里瞧瞧热闹。”

    高进自是答应下来，神木堡还是太小，虽说各种商品不缺，可是他想买的纺车等物却是没有的。

    “高老弟果然痛快，这件事了结后，老弟放心，我亲自盯着，给河口堡送去的粮食绝不会有半点问题。”

    范秀安沉声说道，他这些年许是太在意自己在绥德商帮里的地位，倒是忽略了范记商号的经营，以至于下面奴大欺主，那个范贤安，虽然也姓范，可他不过是当年大伯和人通奸所生的私生子罢了，也敢跟他作妖，真当他不敢杀人吗！

    看到范秀安眼里杀机凛然，高进知道这趟神木县之行，必定是要杀人见血，于是道，“范兄，那我等便先告辞，容小弟回去交代些事情，范兄你这里妥当以后，自去刘副千户府上寻我就是。”

    “高老弟慢走。”

    送走高进，范秀安看向老掌柜还有四周的伙计们，目光变得无比阴沉，“顺伯，你说句实话，你这里的人手还靠不靠得住”

    “老爷放心，老奴这边绝无问题，底下伙计也都是可靠的老人。”

    老掌柜是范家几十年的老家奴，范秀安私底下能喊他一声顺伯，眼下得了老掌柜的答复，范秀安方自脸色好看些，“那好，你挑选几个机灵聪明的，能接神木县里商号的伙计跟咱们同去。”

    “是，老爷。”

    老掌柜精神一震，这神木县的范贤安是个连家生子都不如的奸生子，要不是当年大老爷留了这孽种，哪有今日的腌臜事。

    ……

    刘府前，丁四郎带着货郎们到了以后，看着那两座镇宅的大石狮子，从没想过自己有一天还能来这副千户老爷的府上叫门。

    “什么人，这千户老爷的府邸也是你们能乱闯的”

    刘府前自有家丁把门，丁四郎他们这群货郎穿得虽然整齐干净，但仍旧是显得寒酸，自不会被刘府家丁们放在眼里。

    “这位爷，小的丁四，乃是奉高爷之名，来贵府找一位叫王定的。”

    丁四郎挺直了腰板走上前，报出了自家名号，那把门的刘府家丁愣了愣，一时间心思各起，但最后还是没敢使绊子，只是道，“你在这里等着，我进去帮你问问。”

    丁四郎也不急，就在刘府大门前等候起来，过了没多久，只见刘府侧门打开，一队持矛披甲的黑衣家丁走了出来，打头的边上正跟了先前和他说话的刘府家丁。

    “我是王定，你就是丁四。”

    王定看向丁四郎和他身后那几个货郎，得了答复后，又看到丁四郎手里那袋银钱，于是点点头道，“高爷吩咐过，出城以后你做主，咱们听你号令行事。”

    正说话间，那刘府里又出来几辆大车，上面装了帐篷煤炉粮食等物资，王定从最前面那辆大车上取了几套黑布棉衣，递给了丁四郎他们，“高爷说过，咱们这趟出去，怕是得好几天回不来，这些棉衣你们穿上，莫要冻坏了，另外高爷也留了话，那袋银钱里，你们可以先各拿一两回家和家人说下情况，省得他们担心，我等自会在这里等你们。”

    接过棉衣，听着王定这番话，丁四郎他们都是大为感动，谁都想不到高爷会替他们想得那么周到，而且他们明明什么活还没干，便许他们先拿银子回家，要知道他们平日里走村串庄，一个月下来也赚不到这一两银子。

    丁四郎解开了皮囊，给其他货郎发了银，然后给了刘黑子二两，“刘黑，我老娘那里麻烦你去一趟，也请你浑家帮忙照看下。”

    “四郎放心，我等会自把你阿娘接去我家，和我浑家正好做个伴。”

    刘黑一口答应下来，收下银两后便和其他人走了，听到他们对话的王定则是朝丁四郎道，“你就不回去看看，咱们这一走，这回来的时日可说不准”

    “高爷既然这般看重我，我自当为高爷效命。”

    丁四郎抱紧了手里那袋银钱，他当然想回去和老娘报喜，也好叫老娘知道，他如今有出息了，遇到贵人，说不定日后还能光耀门楣呢！

    只是这袋银钱是高爷亲自交到他手里的，丁四不敢交给王定他们掌管，更不敢独身一人带这么多钱回家，便只能请人代劳。

    王定听罢笑了笑，他不在乎丁四郎是什么人，只要对高爷忠心就行。

    货郎们去得快，回来得也快，毕竟他们平时就是经常离家在外，只是到了冬天才极少出门，不过这一趟又是有银子，又有那位高爷的兵马随行，所以各人家中都没什么担心，反倒是家家欢喜，就连丁四郎的老娘也托刘黑给他带话，叫他好生做事，不要给贵人丢脸。

    “咱们走！”

    见货郎们到齐，王定自喊他们上车，于是一行人坐着车在细碎的风雪里往北城门而去。

    ……

    刘府里，高进带着陈升王斗他们回来后，一路跟着丁四郎的杨大眼自是向高进禀报，“这丁四还不错，二哥果然没看错人。”

    “大眼，你去召集兄弟们，顺便叫上二狗，咱们要出趟远门了！”

    杨大眼不及细问，就匆匆离开了，只是不多时，剩下的同伴和李二狗那队家丁便到了刘府前院，就连刘循都被惊动了。

    “老弟，怎么了，是为兄我招待不周吗怎么说走就要走了！”

    刘循还想着今晚留宿高进，到时候让刘五福从府里婢女里挑个好看的送到高进房里暖被窝，却想不到高进午后出了趟门，就要离开了。

    “不是老哥招待不周，实在是小弟有要事，得和范大掌柜走一趟。”

    高进和刘循走到一边，将范秀安请他帮忙的事情简略地说了遍，这才让刘循安心。

    “老弟，这奴大欺主，必有所恃，你去了神木县，可得小心点，那边毕竟是卫里所在。”

    刘循皱了皱眉，神木县里范记商号那位掌柜，他也听说过，据说是范家人，和卫里的指挥同知欧信有些关系，按着刘循的意思，这粮食里掺沙土乃是边地大家心照不宣的规矩，更何况这又有可能牵扯到卫里，高进实在没必要去趟这浑水。

    “老弟，你可得想清楚，那范大掌柜可不是什么省油的灯，他说是请你帮忙，搞不好是在坑你。”

    范秀安是绥德商帮的大掌柜，照道理刘循不该拆他的台，可他和高进确实投缘，事到临头，终究是忍不住劝道。

    “老哥的提醒，小弟记下了。”

    看着一脸关心的刘循，高进谢道，同时心里也暗暗警惕起来，若是路上范秀安能和他如实说清楚情况，那大家还能做朋友，不然的话，少不得他要仔细防着范秀安了。

    。




第一百三十九章 可有王法
    宽大的帐篷里，烧得通红的蜂窝煤散发着惊人的热量，一壶刚放上去没多久的雪水便烧开了，黄铜打的水壶发出了呜咽的啸叫声。

    范勇提着黄铜壶上的木把，老练地泡起茶来，茶叶是好茶叶，但茶具却只是粗陶大碗，没有盖碗，泡出来的就像是小城镇里那种最普通的大碗茶。

    看着那碗里的茶叶在滚烫的水中飘起打旋，范秀安自语道，“我少年时上面有两位兄长，都是嫡出，论出身他们比我更该继承这范家的产业，所以我打小就知道，这范家的产业没我的份儿，想要日后活得像个人样，就得有安身立命的本事。”

    “我十三岁就跟着家里的商队跑商，从最底层的学徒做起，在那里没人当我是范家的三少爷，只是个叫阿安的伙计，那时候冬日里能喝上碗热茶便是享受了。”

    高进安静地坐在范秀安对面，听着这位绥德商帮的大掌柜讲着他少年时的经历，他们走得很急，下午风雪最大的时候，出了神木堡的东城门，这时候的官道已经被风雪掩盖，虽然队伍上下不是骑马就是坐车，可是速度依然快不起来。

    下起大雪后的陕北，旷野里一片白茫茫，日头一落，便不能再赶路，只能原地扎营，高进带着伙伴和家丁们做好了营地的防御后，就被范秀安请了过来。

    “我从绥德州开始，跟着商队走南闯北，从一个普通伙计慢慢当上管事，再到掌柜，直到二十三岁的时候，才有自己的商队，而那个时候我大哥和二哥，他们手底下各有商队数支，范家的大部分产业也都是他们在掌管。”

    高进很有耐心地听着，到了冬季，当太阳落下后，便是漫长的长夜，他有足够的时间来听范秀安的故事，曾经当过支边教师数年的他是个全科老师，还自学过心理学，那几年的教师生涯，他给不少学生做过心理辅导，所以他懂得该如何去倾听。

    范秀安能感觉到高进的那种倾听并非故作姿态，而是真的用心在听他的话语，所以他渐渐地放开了心绪，“阿勇，你先下去吧！”

    “是，老爷。”

    范勇恭敬地退出了帐篷，他知道自家老爷接下来要说的话，不是他一个下人能听的，只是这么多年来，他还是头回见到老爷能和一个人谈那么多自己的事情。

    “十年前，在绥德州，当时另有薛家和我们范家同为粮商，过去一直都颇有默契，毕竟两家一旦争斗，便是两败俱伤的下场，只会让旁人捡了便宜。”

    “原本我们两家相安无事，只是薛家的靠山忽然倒了，在官面上失了依仗，于是我父亲便决定吞并薛家，但明面上他让我娶了薛家的小女儿以稳住薛家……”

    高进想不到范秀安那位已经过世的父亲这般狠辣，一面让儿子娶了薛家女，一面又暗中布置对付薛家，始终将薛家瞒在鼓里，直到薛家主动向范家求援，才最后露出獠牙，将薛家产业夺了个干净。

    “那时候薛家的首尾是我亲自处置的，整个薛家上下三十七口，都在城外遭了马贼毒手，至于我那位妻子，随后也因为闻信伤心而死。”

    看着说到这里时神情异常平静的范秀安，高进的目光最终落在了他捧着茶碗的手上，碗中微微颤抖的茶水说明范秀安的内心并不平静，于是他压低了声音轻轻问道，“那后来呢”

    “那之后，我父亲突然宣布让我继承范家的产业，指定我就是下一代的家主。”范秀安自嘲地笑了起来，“当时家里上下都在背地里说我狠毒无情，用妻子全家性命换了这家主之位，我那两个哥哥更是不服，结果不但被收走了手上的全部产业，还被软禁起来。”

    “我父亲临终前，要我善待两个哥哥，保他们做一世的富贵闲人。”

    随着范秀安的述说，他的神情渐渐狰狞起来，只有语气依然平静，“我答应了，可是却没有做到，我亲手用毒酒毒死了他们。”

    “高老弟，你说我这样弑兄的人是不是罪大恶极”

    “范兄这般做，想必是另有隐情”

    看着有些癫狂的范秀安，高进皱了皱眉道，他不相信像范秀安这样的聪明人会无缘无故地弑兄。

    “隐情倒也谈不上，只是他们不该替我做主，杀了薛家女，无论如何，她都是我妻子，就算死，也只能清清白白地死在我的手上。”

    听到范秀安的话，高进明白了范秀安弑杀兄的杀机是为何了。

    “高老弟，我告诉你这些，只是想让你知道，只要是我范秀安想杀的人，不管他是谁，都得死！”

    “神木县范记商号做主的范贤安是我大伯的奸生子，连私生子都比不上的狗东西，可是这趟居然敢在我指派的粮食上动手脚，他背后肯定有人指使，说不定还是我那两个好侄儿。”

    对于范家大宅门里的恩怨情仇，高进不感兴趣，表面翩翩若君子，实则狡诈狠毒、野心勃勃就是他对范秀安的印象，只是他想不到范秀安竟然会把自己的阴私隐秘都告诉他这个外人，他不相信范秀安是把他当成生死相托的朋友才会如此。

    “高老弟，此去神木县，我要对付的不是范贤安，而是那些在暗地里敢谋算我的鼠辈。”

    “范兄，你既然这般坦诚相待，那小弟便实话实说了，帮范兄你清理门户，小弟义不容辞，可若是涉及到神木卫里……，还请范兄见谅，恕小弟无能为力，爱莫能助了。”

    临行前，得了刘循提醒的高进在路上时已经想明白，若只是去神木县的范记商号帮范秀安杀那范贤安立威，怎么说都只是范家的家事，可若是里面牵扯到神木卫里那些上官们的利益纠葛，他就得三思而后行了。

    高进不怕杀人，可是杀人也要看地方，在大明朝，皇权不下乡，说穿了王法只在城池之内，城池之外便是地方豪强、乡贤缙绅还有所谓的江湖绿林势力在维持规矩和秩序。

    神木县里，恰恰就是有王法的地方，更何况高进在神木堡已经得罪了徐通这个上官，并不想因为范秀安，再去得罪神木卫里的关系。

    似乎早就料到高进的选择，范秀安反倒是笑了起来，“高老弟放心，神木卫那里，我自会处置妥当，绝不会叫老弟难做。”

    “有范兄这句话就行。”

    “对了，天色已晚，我出去巡视一下，范兄早些休息才是。”

    高进起身告辞，范秀安和他说的那些故事，谁知道几分真假，他是不会全信的，自从父亲叔伯们死后，高进就不会再相信任何外人了。

    走出营帐，外面的冷风吹得高进脸上精神一震，刚才在帐篷里待太久，叫他整个人都觉得懒洋洋的，看着一直守在帐篷外的范勇，高进吩咐道，“煤炉虽然好用，但是记得要通风，范兄那里，烧得有些过了。”

    “是，高爷。”

    范勇听罢，连忙给帐篷掀了条细缝，好给里面换气，而这时候高进已自走到了远处的黑暗里，看不到身影。

    ……

    风雪渐弱，营地里虽有火光，但是却显得渺小微弱，仿佛随时会熄灭，营地外围的一辆大车上，陈升抱着弓，半眯着眼，注意着四周的动静，听到脚步声，他才舒展开身子，看向后方走来的高进。

    “二哥，咱们真的要帮那姓范的做事”

    陈升眉头拧紧，范秀安虽然和他们有交情，可是去神木县里杀人这种事情，陈升还是有些心怀忐忑，他可不是王斗杨大眼他们，觉得跑到县城里去杀个把人没什么大不了的，那里是有王法规矩在的，而且神木卫也在县里，就他们这点人，压根就掀不起什么风浪来。

    “你有顾虑”

    高进面带鼓励地看向陈升，然后沉声道，“有顾虑就说出来”