世子妃的繁花田园

    靖和县的考棚很破烂，只是中间一个甬道，两边各是两条搭着棚顶的走廊，甬道尽头同样是一间简陋的屋子，但比起那两条只搭着棚顶的走廊来，好歹能遮个风。

    方宴坐下来后，那些学子也各自在走廊中找位置坐下来，走廊很长，这几十个学子并没有把四条走廊坐满。

    众人坐定之后，也不见上面的县太爷说什么训示的话，于是也都老老实实地，不敢发出什么噪音。

    都静下来，一道吸溜鼻涕的声音便尤为明显起来，是那个坐在左边第二条走廊一个位置上的小男孩，因为穿得很薄，鼻子下的两条清鼻涕刚吸上去便又落了下来。

    察觉到整个考棚都是自己吸鼻涕的声音，男孩又惊又愧地低下了头。

    正当他犹豫着要不要拿袖子抹掉鼻涕时，一个差役走了过来，差役在男孩边上停下，对他道:“你坐到靠近甬道的走廊上去。”

    男孩答应着，抱着自己装毛笔的布袋子换到了边上，虽然这里的冷风似乎比旁边那条走廊更利一些，他也不敢多说什么。

    却是没多久，四五个差役一人提着两个燃得旺旺的火炉子进来了，在甬道上均匀地放了八个，剩下的都提去了甬道尽头的简陋屋子中。

    学子们见此，心中感激非常，那几个已经参考好几年的老人儿都不由地在心中感叹起来，这个新来的方大人是个爱民如子、清明如镜的好官，他们这些个学了许多年的老东西，应该不至于再连着科举第一关都过不了了吧。

    差役提着炉子进来，刚放下，方宴便道:“都放到外面去吧。”

    差役笑道:“大人，小姐听说考棚这边简陋，这是特地叫给你点的。”

    方宴捎了两本闲书，正要拿出一本翻看，闻言唇角便带了笑意，点头，却是冷冷清清道:“放下吧。”

    差役放好了炉子，躬身退下。

    卯时初刻，方宴放下手里的书，让差役分发答题纸，而他则起身悬挂好了上午这一场的考题。

    因为有八个热烘烘的炉子，考生们都集中坐在了靠近甬道的两道长廊上，有炉子在，与他们研磨也方便很多。

    考题挂起来时，所有考生都已研好了墨，离炉子近的还把冻僵的手也都暖了过来，看看试题，便低头认真作答起来。

     




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    两天后，县试榜单贴出，早早就赶到县城门口的梅家父子顶着一身寒气，城门一开就快速跟着进城的人群涌了进去，梅父扛着儿子挤进迅速围聚在告示墙处的一圈人中，焦急而又满含期待地问:“儿子，快看看你过了没有”

    梅元希答应着，目光往那告示一溜，就高兴地喊道:“爹，我过了，还排在第二名。”

    这么一声喊出来，周围正在看榜之人都向他们投来羡慕的目光，这羡慕的目光在看到那通过县试之人只是一个十一二岁的小孩子时，就更多了几分艳羡。

    如果说在其他人口繁盛的城市只有考上了举人才能引来众人艳羡的目光，然而在他们这个小小的边城，每年能成为童生的人已经是少之又少了，一个人能成为童生便足够成为大家尊重的人物。

    更何况是这么小的一个孩子。

    看守榜单的差役也注意到了他们，特地提醒道:“小童生，太爷说了，凡是考过县试者，有意在今年去府城继续考府试的，可以去县衙领五两银子的食宿费，且县衙还会派两个差役赶大马车专门去送。”

    说到这儿，又朗声提醒道:“诸位考过县试又有意去参加府试的，现在就可以去县衙报名。”

    府试在十二月十六日举行，梅元希本来打算着再一年去考的，家里给他准备的考试费用倒是将将够他去府城参加考试了，却是担心不能及时赶到。

    如今县衙说会派差役和大马车专门送，梅元希哪有不愿意去的，当下与那差人道了谢，就对父亲道:“爹，咱们去县衙报个名吧。”

    梅父担心儿子准备的不充分会落榜，但转念一想考试的路费、食宿费县衙都给解决了，去试试也不错，便把儿子放到地上，和他一起向县衙走去。

    他们到时，已经有三个家在县城早便得到消息的三个童生在赵书办跟前报名。

    看到前面那人只说了个姓名，那负责登记的书办只在一张纸上一划，就从旁边的托盘中取出一锭足五两重的银子递给了他，梅父下意识地咽了口口水。

    素来都是念书花钱，没想到现在也能挣钱了，五两白银，这可是一家人一年才能挣回来的钱啊。

    很快到了梅元希，赵书办听他报了姓名，一边在他名字后面打了个勾一边笑道:“原来是咱们县里好些年来唯一的小童生”，把银子递给他时又道:“到了府城好好考，给咱们县里也挣个光。”

    梅元希捧着银子答谢，“谢谢太爷和书办老爷的栽培，小人一定会好好考的。”

    赵书办听得哈哈大笑，对他们四人道:“你们再等会儿，中午过后应该就没人来了，到时你们这些考生一块儿进去给太爷磕个头。”

    四人答应了，各自找了座位在这间屋子里坐下，梅父一点杂音不敢发出地坐在他儿子旁边，一会儿，赵书办被隔壁的刘书办叫过去对一项账目去了，梅父才敢低声问儿子:“怎么刚才你一说名字那书办就给钱了也不用问问咱家住在哪儿”

    万一有人只是冲着五两银子来的，到时候又不去了，他们到哪儿找人去

    只是这句话，梅父并没有敢说出来。

    梅元希低声跟父亲解释:“爹，您忘了，考试前您送了三家礼给我作保呢。而且考前，我的名字、籍贯，还有祖上三代所承何业都是要清清楚楚地报上去的。现在不止我住在哪儿，就是咱家有几口人，都叫什么，县里里也有记录呢。”

    梅父恍然大悟地点头:“原来是这么回事。”

    另外坐在一处低声交谈的三人都没有忽略这父子二人的谈话，父子俩不说了，其中一个二十岁上下，穿蓝衣带方巾的书生才感叹道:“乡下人也能这般向学，真是不容易。”

    这话的嘲笑意味儿太浓了，其他两人都没接话，梅元希看他一眼，也没吭声。

    梅父知道是自己给儿子丢了人，不由地抄住袖子往后缩了缩。

    房间里顿时静寂下来，尴尬蔓延，好在很快又有两个童生过来报名，都是穿着羊毛填充棉袄、冻得两个脸蛋干涩发红的乡下人。

    他们拿了银子后，两边一看，这两家人就朝梅家父子所在那处走去。

    赵书办是个精明人，当即就看出来是城里乡下的学子不太对付，不过却没有说和两方的意思。

    等以后他们真正挤过那独木桥，考上了举人甚至是进士后，别说是乡下城里的差别了，就是只一个州府出来的，他们也会亲如一家人。

    中午时分，此次通过的十个童生来了八个，赵书办先让差役去后院打了崔大娘已经做好的午饭，令人摆好桌子，对这八个人道:“咱们县衙里厨娘的手艺还不错，大家先吃了午饭，别拜见太爷时一个个饿得肚子咕咕叫就闹笑话了。”

    看出赵书办有意说笑跟他们拉近距离，大家也都笑起来。

    等落座了端起碗，饭菜一入口，众人才知，赵书办半点也没夸张，这县衙厨娘的手艺还真不错，放着小虾米和一团团紫色菜团的鸡蛋汤又鲜又香，一碗满满的炒面也是咸香满口，吃起来还微微弹牙，应该是放了很多的面粉。

    另外竟还有一盘花生和一种他们根本不认识的青菜拌在一起的凉菜，麻麻辣辣的，肯定加了不少前几年由安边县种起来的辣椒。

    从没想到那种辣椒还能调出这么好的味道，一顿饭吃完，八个考生心里都是感慨万千。

    梅父更是默默想着，儿子以后就算考不上举人，能在这县衙里做个书办什么的，也是他们家祖坟上冒青烟了。

    饭后，赵书办便带着八个人往县衙后院去，差役刚刚已经通报过了，方宴让把人带到东厢的书房去，这种严肃的场合乐轻悠也不好在，就带着嫣红去库房整理前两天四舅、小舅和蒋家先后送到的年礼。

    来到靖和这段时间，有空暇时，乐轻悠也教了嫣红认字，此时已经认了二百多个大字的嫣红倒是挺能帮上忙的。

    她们一一查点归类那些年礼时，就听外面一阵脚步声走过，嫣红好奇，跑到窗口边张望了一眼，很快返回身跟乐轻悠道:“小姐，足有八个人呢。前儿我还听前面的差役说，往年的童生去府城考试的也就四个。”

    往年通过县试的考生有准备参加府试的都是早早便去府城那边准备了，因此他们也没能得到县衙给的补贴银子。

    “等那些童生考试回来，肯定要说大人偏心，只管从他手中考出来的童生”，嫣红顿了顿，才压低声音继续道:“上午我和崔大娘出去买菜，就听到一个胖娘子在替她家夫君不平。”

    乐轻悠好笑地领了嫣红这小丫头



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    乐轻悠听到四名差役一起跑过说巡抚大人来了，本来觉得没自己什么事儿的，但是当方宴他们经过库房时，有一人低声提醒道:“大，大人，那位巡抚大人似乎，似乎和您不对付。”

    乐轻悠微微皱眉，有些担心，放下手里的一盒夜明珠，就开门跑了出去，对已经过库房好一段距离的方宴道:“三哥，我和你一起去。”

    方宴停下脚步转身，看着小丫头想说不用，但是还未开口，她已然跑到身边来，眉目坚定地拉住他的袖子，好似在说:我要和你站在一起。

    方宴无奈地笑了笑，牵住了她的手，出门时，便又叫上了光海，边走还一边叮嘱乐轻悠:“待会儿跟在我后面。”

    说话间，一行人已经来到通往县衙的甬路上，正想着是不是京里什么人故意借助职位之便来找三哥麻烦，就看到背着手，站在门口的两个哥哥。

    “大哥，二哥”，乐轻悠一下子惊喜地喊出声，挣开方宴拉着的她的手就跑了过去。

    方宴蹙蹙眉，不过看到那两个哥哥，他也没话好说。

    “二哥”，因为乐峻是站在县衙正门口的，乐轻悠一跑出来就扑到了他面前，拉住他的袖子喊了两声二哥，却只见他冷哼一声，才慢慢地答应一声:“还知道我是你哥啊”

    乐轻悠不由地吐了吐舌头，转向一旁的乐巍，又是连声喊:“大哥，大哥。”

    本来还板着脸的乐巍也板不下去了，拉住她的手上下看了看，说道:“没瘦”，话音落，便是一个爆栗子敲在她的额头，“真是胆子越来越大了。”

    乐轻悠撒娇:“我才没有胆子大，你们不知道，我和三哥在这里可有意思了。”

    方宴走上前来，拱手道:“大哥，二哥，去后衙吧。”

    乐峻冷哼，“这么一个破地方，能有什么有意思的事”暂时没有搭理方宴的意思，这么一个把自家妹妹拐走的人，没一见面就打他一顿已算是念着好几年的兄弟情谊了。

    乐巍皱着眉看了方宴和此时已经退到他身边站定的妹妹，语气也好不起来:“走吧，有什么事去后衙说。”

    ……

    他们都进了后衙，跑去报信的那四个差役还没回过神来，此时看着后面站在马车旁的好些仆人一个个搬东西下来，才恍然相信了:“原来那个看起来就不好惹的巡抚大人和咱们大人是兄弟，还是咱们小姐的哥哥”

    “那……”一人欲言又止，光海听不下去了，呵斥道:“那什么那，巡抚大人和大公子都是咱家少爷的结拜兄弟。”

    远远避站在墙边的三个考生听到这话，也露出恍然大悟的表情。

    这边，光海对那四个脑子有些直的差役道:“还不过来帮忙搬东西”

    “好，好”，这四名差役答应着连忙过去了。

    “刘况，你也来了”看到一个衣着不错的管事模样的人提着两只大木桶走来，光海忙笑着迎了上去，接过一只木桶往里一看，不由哦豁了一声，“这么大的虾，可怎么下锅”

    刘况好久不见光伯了，一见面也是很惊喜，“光伯，您一向可好”说着又看那桶里在浅浅的水中张牙舞爪的龙虾，解释道:“我也不知道怎么吃，不过想着小姐可能喜欢，回来时便带了些。这次过来，二少爷就让捎了两桶来，家里还有多着的，都在一个海水装的小池子里养着。”

    光海边听边点头，这时便道:“的确是个稀罕物，快拿过去给小姐看看。”

    后衙，客厅里，在乐轻悠的装傻撒娇下，乐巍，乐峻都不复刚才的严肃了，不过两个哥哥显然没有被她糊弄住，话题还没刚被她岔到她和三哥在靖和县都建了什么作坊上，就又被乐巍拉了回来:“轻轻，你和小宴，你们真的坚持在一起了”

    乐轻悠点点头，旁边陪着乐轻悠一起站的方宴也点点头，语气坚定道:“大哥，我们定要在一起的。我相信，大哥，二哥，你们再也找不到像我这般对轻轻好的人。”

    听这话就看方宴不顺眼的乐峻正要发火，听到这最后一句话时却顿住了。

    乐巍看看始终和方宴站在一起的乐轻悠，叹道:“你们啊，罢了，我此次跟你们二哥一起过来，不是为了训斥你们的。既然你们坚持在一起，一定要好好的，尤其是你方宴，要对轻轻一生一世的好。”

    听到认可，乐轻悠、方宴眼中都露出惊喜的笑意，方宴点头道:“大哥放心。”

    乐峻没想到大哥这么快就叛变了，硬撑着冷脸好一会儿，才对腻在他跟前找话说的妹妹道:“多几个心眼，待你及笄了，哥就给你发嫁”，末了又低声道:“真是女大不中留。”

    乐轻悠笑道:“我怎么不中留了，哥哥愿意留我到几时就到几时。”

    方宴立时急了，低声道了句:“轻轻……”

    乐巍笑看着她:“你啊，都是被我们宠坏了。”

    乐轻悠:“哥哥们愿意宠，我才敢这么嚣张。”

    乐巍摇了摇头，自家的话已经说完，便说起其他的:“对了，后面还有云舅舅，赵家的三哥哥舅舅随车送来的年礼，另外，十月份时刘况已从海外回来了，带来了不少稀罕物件。要不要叫拿进来，你看看”

    乐轻悠点头道好，又操心道:“今年我在这边，也不方便给舅舅亲戚们送年礼，他们都往这边给我和三



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    乐峻在一旁解说，“这些胭脂香膏都是让山庄里的人新研制的，香味淡雅，用了对身体也好。”

    看到妹妹打开了那个最小最难打开的抽屉，乐峻心中涌出一股我妹妹就是这么聪明的骄傲来，跟着解释道:“这耳坠子是前段时间我帮了当时还是三皇子的圣上一个忙，授我为边境几州巡抚时，圣上御赐的一批东西中的。御赐的还有不少布料、香料，我便一起带来了，有空了你挑挑去，有哪些喜欢便拿来用。”

    乐轻悠看看二哥，又看看还坐在那边笑看着他们的大哥，笑道:“谢谢你们为我如此费心。”

    乐轻悠觉得能有这三个哥哥，她真的很幸运。

    乐峻却有些不满道:“轻轻，你可还是咱家的人，怎么就如此客气起来”