盛芳

    然而谢处耘的眼底愈冷，复又后退了一步，道:“我当年丧父失母，也是个走投无路，跪着吃饭的人，全靠三哥与婶婶养大，近墨者黑，我就是那墨，也是他周边来往泼皮里最上不得台面的货色。”

    他一面说，一面把郭夫人抓住自己的手拿开，慢慢地道:“我已经不是当初那个七岁的小孩了，谁人对我好，谁人对我不好，我虽比不得郭向北聪明，不会背书，也不会习武，却也分得清。”

    “三哥看我心浮不能进学，要带我先做事，因怕你不放心，今日特还领我去得城中。你不在家，郭监司却在，他听得三哥这般提议，十分赞同，叫我好好做，又说好男儿不单有读书一条出路，便是他那长子也马上要进清池县做事——瞧瞧，这是你那新夫，最有见识不过了，总不会特来引我不走正道罢”

    “你生我一场，虽没怎么养过，我到底敬你是亲娘。”

    谢处耘一字一顿，说到此处，竟是忽然笑了起来，道:“你说得对，当断不断，不要被旧情惑了眼……”

    “正月里你回宣州，当时特来寻我，我虽是嘴上说得难听，心中还是高兴……你接我去郭府，送我去州学，我想着，当年虽是绝情，可三哥同婶娘说过了，我娘是不得已的，眼下既是为了我好，我已经又有娘了，旁的便罢了，无论那一家子人再如何过分，我为着自己娘，总要忍着些……”

    他伸手自怀里掏出一样东西，轻轻丢到地上，笑道:“今日回郭府，旁的东西我都没有拿，只取了这个回来，本打算做个念想，眼下看来，倒是不用了。”

    郭夫人低头看去，却是一把巴掌大的小弓，做得极是粗劣。

    她只觉得有些眼熟，一时却辨不出来是个什么缘故。

    谢处耘并不理她，推门而出，头也不回地道:“当年我听得人说你要再嫁，半夜哭着要与你睡，你便是拿它来予我，又说你生是谢家人，死是谢家鬼，况且还有我这个儿子，又叫我将来要出息，好生孝敬你……”

    “隔日我醒来，再寻你不到，虽是哭闹多日，把屋中东西砸得稀烂，却不舍得丢了它……”

    郭夫人面色大变，欲要将他叫住，一时却不知道当要说些什么。

    她本想追上前去，才走得两步，又停了下来，慢慢弯腰捡起那小弓，等到再站起身，谢处耘早走得远了。

    且不说这一处，母子二人因那裴继安起了极大的嫌隙，另一处，裴继安却正带着沈念禾一同去那平影阁还书。

    他怕沈念禾走路无趣，便绞尽脑汁向她解说沿途景致，然则说来说去，也不过是这桥某某年间建的，用了什么材料，耗时多久，花了多少银钱；那亭子本是上任县官造的，来宣县三年，提起此人，并无其余政绩，百姓只记得他留了这一座亭子云云……

    裴继安说着说着，正说到那亭子是个什么造法，见沈念禾果然去认真看那亭子，神情间很是郑重的样子，这才猛然回过神来，暗道:念禾又不是来当差，我怎的说起这些干巴巴的




第二十一章 笑话
    裴继安匆匆而去。

    谢处耘拿了书篓，也不说话，只沉着脸自顾自走路。

    沈念禾看他眼睛红肿，瞳白中尚有血丝未曾消褪，一副心不在焉的样子，知道这对母子怕是没有谈出什么好来。

    虽然只见了一回，可今日看那郭夫人面相，又听她说话，感觉并不是盏省油的灯，然而谢处耘更是个看人耍脾气的，两厢凑在一处，不欢而散才是正常。

    旁人家事，再熟的人最好都不要插手，况且她还是个不招待见的生客。

    沈念禾决定闭嘴。

    谢处耘走了片刻，转头拿眼睛来睨她，道:“看什么看，有话说话，遮遮掩掩的，不要回头跑去同三哥告状说我欺负你。”

    声音中犹带着几分鼻音。

    沈念禾并无什么话同他说，便摇了摇头，认真把步子迈得快些跟紧了。

    许是看她走得辛苦，谢处耘的脚步终于也略放得慢了，沉默了良久，却是忽然道:“你定是在心里笑话我吧。”

    沈念禾转头看了他一眼。

    谢处耘道:“你不用装，三哥同婶娘此刻都不在，装了也没人看。”

    沈念禾只觉得自己这一口被咬得莫名其妙，诧道:“我笑话你什么”

    谢处耘道:“我晓得你都听到了，我读书不行，被人从州学赶得出来，同人打架还打输了……”

    沈念禾听他那话中意思，被州学赶出来仿佛不算什么，倒像是打架打输了更难受一般。

    她想了想，问道:“那郭监司是武功出身罢”

    谢处耘不情不愿地道:“他是将门子弟，守了兴元府多年，也去雅州平过叛，听闻从前在御前试射殿廷，十箭十中，百步穿杨。”

    口气虽然勉强，却全是正面之辞。

    沈念禾又问道:“那郭向北是他儿子”

    谢处耘冷哼了一声，没有回话。

    沈念禾便自言自语一般地道:“也不知道那郭向北习武多少年了。”

    谢处耘撇嘴道:“那厮自小就习武了，听闻三岁还跑去偷偷学人蹲马步——怨不得生成个矮子鬼！”

    沈念禾心中好笑，却是又问道:“谢二哥也是自小习武吗”

    谢处耘拉长了脸道:“我落地得早，小时候体弱多病，十岁过后三哥才带我习的武。”

    沈念禾便道:“那也不算打输了嘛，你才练几年那郭向北练了得有十年了罢”

    谢处耘竟是果真将书篓抱稳，腾出手指头掰着算了起来，不多时，面上就带出笑来，等到笑意渐大，忽觉沈念禾正看着自己，登时把脸面一敛，轻咳了两声，道:“你不必拍我马屁！输了就是输了——他虽说比我多练武八年零三个月，我也不占他这个便宜！”

    都把月份也算出来了，还要装出这样大度的模样，偏是他日日都要说旁人“装相”。

    沈念禾又好气又好笑，只当这是个没长大的孩子，也不同他计较。

    然而她这一处不说话，那谢处耘倒是有些意兴阑珊起来，走了一阵，忍不住没话找话道:“也不晓得衙门里头作甚这样着急找三哥去，饭也没来得及吃……”时时惦记着裴继安的伙食。

    沈念禾便顺口接道:“我来这一个多月，却见三哥日日忙得紧，而今在衙门作吏原来这般辛苦的吗”

    谢处耘面上颇有些骄傲之色，道:“若只是做个当差小吏自然不忙，然则三哥又怎会是那等寻常货色，我家三哥做什么都……”

    他见沈念禾一脸的好奇，正待要继续往下说，不知想起什么，却是忽然住了嘴，打个哈哈道:“将来你就晓得了……”

    还卖起关子来了！

    沈念禾也不



第二十二章 筹钱
    后衙的公厅当中，知县彭莽已是如坐针毡。

    他候得裴继安进门，再等不住，一下子站得起来倾身追问道:“怎样还能剩得多少钱”

    裴继安并不回话，而是径直上前，先将一张纸平铺在那知县彭莽面前的桌案上，点着其中那一条圈出来的数道:“若是以立春为限，县中能余出一万六千四百十七贯三百一十六文。”

    彭莽失声道:“多少”

    裴继安便把那数字又报了一遍。

    彭莽只以为自己耳朵被屎糊住了，听得岔了一位，惊道:“怎的这么少”

    一面说，一面凑到那纸前，拿手指比着一位一位地点，点到最下头那一个字，犹有些不敢置信，抬头问道:“莫不是你们算错了”

    裴继安便指着纸上的条目，一项一项读给他听，其中版帐钱若干贯，吏役钱若干贯，再有增税钱等等，最后计出来果然就是那一条实数，连一文都不多。

    彭知县顿时觉得呼吸都不畅了，连忙转头对着一旁站的人道:“谢善，上回不是说还有三万多贯，不过一转眼的功夫，数目怎的就全然不对了”

    对面那被称作谢善的人长手长脚，四十余岁，看着有些苦相，此时擦着头脸上的汗，回道:“小的应当不会犯下这样的差错才是……”

    他说罢，又转去问裴继安道:“我记得年中点库的时候尚有三万余贯，今年又并未花过什么大钱，是你那一处点得错了，还是而今着急算账，差了什么数”

    裴继安便回道:“谢押司确实没有记错，七月点库的时候县中尚有两万九千七百贯零三文。”

    他一面说，一面把手中拿的账册摆上了知县案头，在做了标记的地方一页一页翻给对方看，又解释给旁边那人听。

    “……九月里头知州下令提库，调支了七千两百三十一贯，三个月间来往接待支了八百九十三贯，年底养俸开销必要预出两百一十三贯，这是早已定下的，州中已经给复了……”

    又道:“另有公使库支了一千余贯，做茶酒、书册生意……”

    几厢合计出来，果真并无半点差错。

    裴继安此处说一句，那彭莽的眉毛就皱一分，等说到最后，彭知县的两条眉毛已经皱得可以夹死秋后带骨的白花蚊。

    彭莽虽然不善庶务，脑子倒没有问题，况且裴继安那纸上列得已经清楚到了极致，无论所收、所支都是做了两个版本，一版是以时间为序，由远而近，一版是以金额为序，由大到小，叫他想要看不懂也难。

    三人在此处拿着账册对了良久，对到最后，发觉几乎没有可以减掉的支出，而此时已过十月，距离立春不过百十来天，秋税已经收得七七八八，县中再无大笔银粮入库。

    押司谢善提议道:“知县，咱们县里实在没有余钱了，不若同郭监司说一声——前头那七千多贯，可是董知州亲令调支的，如果不支那一笔钱，今次再咬牙凑一凑，未必能够得两万贯，多少也能得出一万，可而今巧妇也难为无米之炊……”

    彭莽正在六神无主之时，他平日里甚是好说话，此时见得下头人出馊主意，竟也好声好气地摇头道:“不妥，董知州支钱，说调就能掉，郭监司要银，就凑不出来——这一位可还是董知州的上峰，若是当真如此行事了，怕是两厢都要得罪。”

    谢善忙道:“知县说的是，然则县中果真挪不出钱了，便是衙门明年一年不吃不喝，也不够两万贯，万不得已的话，只能朝下头加赋了。”

    听得他这样说，彭莽的头简直是摇了又摇，连声道:“万万不可，前年才



第二十三章 不如去抢呢
    纵使裴继安心中早有准备，依旧被对方这狮子大开口给震住了。

    他很快反应过来，毫不迟疑地回道:“知县说笑了，自然不能！”

    “宣县自分治三十四年以来，公使库营得均年不过三百贯，最多那一回乃是建中三年，得钱三千四百贯，全因当年大旱，朝中免了本县商税两千四百贯，县衙将其摊支转入公使库……”

    裴继安给他剖开细细说。

    彭莽又哪里不知道自己这个要求实在过分，却是讪讪又道:“谢善说你长于经营，从前行商，所获不菲，我看你这几年收缴赋税，与抚州、汀州等地县乡互为代纳，又同各地商贩相连，以粮易绢，实在为百姓省了不少银钱，如此能干，旁人不能做的，未必你不能做……”

    裴继安沉默了片刻，回道:“彭知县，非我借故推诿，只是如若当真行商所得甚丰，我何必再来县衙作吏至于各县代纳之事，不过因为正巧到过彼处，又识得一二人，恰巧而为罢了。”

    此时有一句话，叫做“夫富者不为吏，为吏者皆贫”。

    确实有作吏之后，依靠盘剥乡民、欺上瞒下而发家的，可大部分吏员却是或被迫应役，或是不得其余良法，只能以此为生，并不算什么好出路。

    彭莽登时哑口。

    裴继安又道:“莫说眼下已经十月，不过剩下百余天的功夫，便是此时不过年初，欲要公使库一年当中经营出五千贯钱来，也几无可能……再一说，便是得了五千贯，另那一万五千贯，知县又从何而出”

    彭莽便道:“我拟自衙中余库里支一万贯，另有五千贯……我家中尚有些余米，另有些产业，便想着发卖转让出去，看能不能再凑得一些出来。”

    裴继安一时间有些匪夷所思。

    做官做到自己倒填钱的，虽不能说是前无古人，后无来者，也绝对是极为罕见了。

    然而再想想这一位知县的脾气，他又觉得没有那么奇怪了。

    原来这彭莽本是二甲出身，明明家中颇有资财，可在官场蹉跎了二十余年，依旧毫无建树，最后还是在昔日同窗同年奥援之下，才得了这一个宣县知县一职。

    因其性情和顺，是个老好人，再有这宣县中并无什么霸官恶吏，在任一年多以来，全靠县衙上下一力主理，又得当地民风淳朴，竟是无为而治，还算全了个安稳度日。

    只是如此知县，平日里还好，一旦遇得事情，自然就不知所措了。

    那彭莽见得裴继安一脸震惊，也有些叹息，道:“继安，我来这一年多，已是把你当做心腹，此时也没甚好瞒的——我本想自家中取出一万贯来填这窟窿，只伤筋动骨太甚，已是到了要挪用内子嫁妆地步……”

    他说到此处，又见裴继安面上全是反对之色，老脸一红，轻咳了一声，又道:“是以不敢如此！”

    “谢图此人眼高手低，私心甚重，自是不堪用的，只是他爹到底做了许多事，没有功劳，也有苦劳，还不好过于苛责……眼下公使库已是被他管成这个模样，旁人也不好接手，我思来想去，不如仍旧给到你——早就想要如此了。”

    如果彭莽强压而下，裴继安倒是能断然拒绝，然则这一位从来对手下极好，三节八气都私有赠送，因感裴继安能干，三元节给的仪礼都比旁人多上一倍，此时唉声叹气的，一副走投无路模样，倒叫他不太好推脱了。

    “我便是接得下来，等到立春，也未必能得多少钱——把亏空补得回来便算大幸了。”他只能这般道。

    彭莽叹道:“能补多少是多少罢，果真凑不够了，左右就是给郭监司骂过之后参得一本，贬官罚俸罢了，实在不行，我就不做这官，回乡去也……”

    这话实在没有道理，裴继安晓得这知县脾气，懒得听此人长吁短叹，接了差事，自告辞



第二十四章 三哥太老实了
    谢处耘一怔，道:“倒是没有细问，不过多半也就考评的时候升上一两级，彭知县再私下给些赏钱罢。”

    沈念禾皱了皱眉。

    辛苦卖命一场，如果只能得这一丁点的好处，她虽比不得父母陶朱范蠡之计，是个连守成也没能守好的无能之辈，到底也是生意人，如此明显的赔本买卖，断然不肯做的。

    来这一个多月，她已经看得清楚。