盛芳

    郭东娘冷笑道:“打架输了不够丢脸，你还想仗势欺人不成！”

    郭向北说她不过，也是觉得丢脸，恼羞成怒道:“你是他姐姐还是我姐姐！怎的帮着外人说话！”

    因他气在头上，竟有些口不择言道:“你怕不是看他相貌长得好，这才胳膊肘往外拐！只可惜那是个落魄穷酸鬼，除却一张脸，什么都不中用，半点比不上你弟弟我！”

    郭东娘斜斜睨了他一眼，道:“你长得没别人俊俏，跟着校士们习了这许多年的武，竟是连个绣花枕头都打不过，还好意思在此处嚷嚷，叫爹爹晓得了，仔细打断你的狗腿！”




第三十六章 倒挖墙脚
    裴继安诧异道:“还有什么差别不成”

    他从前也做过买卖，自然晓得其中多有关窍。

    譬如艳丽绫罗更得妇人中意，年轻女子则多喜欢颜色浅丽的布帛，不少老年人爱吃甜物，不喜食酸，青壮年人却是酸甜俱可。

    隔行如隔山，怕是胭脂水粉里头，也有这些个讲究

    对面伙计也不多废话，而是从桌上摸了两个小盒子出来，分别打开了。

    裴继安打眼看去，左边的就是个寻常小方木盒，盒子同胭脂之间用一张油纸作隔，右边盒子里却是一个瓷瓶，那瓶子精致小巧，瓶身上还烧绘有仕女持扇戏猫的图样，连猫嘴边的胡须都翘得惟妙惟肖的。

    只是撇开用来盛装的器皿不说，单看里边胭脂，无论颜色、质地，甚至闻上去的气味，两边俱是没有什么差别。

    那伙计解释道:“小的是个老实人，要在此处做长久生意的，也不怕说实话:公子若是送予家中姊妹，不如买这木盒装的，胭脂还是一样的胭脂——毕竟自己人，不用那等虚头巴脑的。”

    “若是给心上人，叫我多一句嘴，得要买这瓷瓶装的，贵是贵了点，要紧是脸面上好看——你且想，送个粗盒子过去，姑娘家嘴上不好说，心里还不晓得怎样计较呢！”

    语毕，又把价钱分别说了。

    裴继安一面听，一面忍不住在心中嗤笑起来。

    世人都说一谈情就犯蠢，而今来看，也不是没有道理。

    不过加个瓷瓶，就凭空添了许多身价——蠢男人的钱也太好赚了罢

    类似的法子，他从前做生意时已是用腻了，今次居然调了一个转，由钓鱼的变作被钓的那一个，又怎肯去做冤大头！

    况且那沈妹妹品行高洁、安贫乐道，是个淡泊名利的，哪里会只看表而不看里

    这般想着，裴继安的手自自然然地点向了木盒装的方向，“就要这个”几个字已是到了喉咙口，蓦的，又被他给吞了回去。

    好像……有些不太对劲

    沈妹妹在翔庆时，家中只有她一个女儿，锦衣玉食、众星捧月自不必说，而今到得宣县，本已经遭逢大难，裴家的日子那般简朴，也不曾听得她有半句怨言。

    说起来好像只是一个瓷瓶的事情，可那木盒装的胭脂，实在看着有些过于粗糙了，便是她不嫌弃，自己难道真的给得出手

    况且今次还是自家做了错事，想作为赔罪的……如此礼物，是不是太没有诚意了

    再一说，妹妹怎么就比不过心上人了

    难道越是亲近家人，就越要吃亏不成

    纵然已经看得透透的，明明白白知道这不过是商贩诱买的话术，顺着走就是傻子，裴继安的手还是仿佛被鬼把住了一般，莫名其妙地转向了瓷瓶装的那一边，口中则是道:“要这个……”

    话一出口，他忽然想起一桩事，便又补了一句，道:“要两盒。”

    实打实主动去做了这个冤大头。

    冷雨秋风的，本以为要白守店了，不想还撞上一个阔绰的，那伙计笑得脸上的肉都堆起了褶子，快手快脚地把两盒胭脂装好，特地又用油纸包了好几层，最后才递了过来，道:“公子好眼光！凭你人品相貌，又这般懂得疼人，用不得多久，想来便要作一家了！”

    裴继安也懒得同他解释什么是妹妹不是情人，付过账，拿了那胭脂就骑马而去。

    耽搁了这许久，天色已经半黑，幸而这一条官道他走过无数次，熟悉得很，快马跑了一个多时辰，终于回得宣县



第三十七章 喜好
    沈念禾倒是半点没有作为墙角的自觉。

    她心里挂着事情一天，构思了满肚子的说服之辞，本以为这一位裴三哥今日回不来，此时见得人，登时喜出望外，哪里有心思去管什么胭脂水粉——左右这东西她也不大会用。

    郑氏就在一边催促侄儿道:“快去把衣服换了，小心伤风。”

    语毕，她也不管裴继安的脸色，把他推回里边那一间房舍，自己又打前去厨房帮忙看火。

    沈念禾在后头积极应和道:“我来给婶娘添柴！”

    一副摩拳擦掌的样子。

    郑氏原要劝她早睡，忽然想起白日里冯家人来问门的事情，只觉应当叫正主自己同侄儿说一声，便没有拦着，只道:“不要你搭手，你这新手烧火熏得人眼疼，待我拢一盆火星出来，去堂中帮你三哥起个炭盆吧。”

    她也没养过女儿，沈念禾又个头小小的，还兼身世可怜，郑氏待其便同哄小孩一般，喊去起炭盆，那口气便似叫顽童拿了糖去门槛上坐着别挡道一般。

    沈念禾也知道自己碍手碍脚，乖乖跟了出去。

    因她手生，炭盆才起到一半，那裴继安已是换好了衣衫，从里头出得来。

    郑氏尚在厨房，此间一时便剩得二人独处。

    沈念禾特地拖张椅子过来放在一旁，问道:“三哥冷不冷来此处坐着烤一烤手。”

    她有心要旧事重提，然则早间才被对面人拿“寻不到彭知县”的理由敷衍了，自然知道对方十分不愿意。

    虽不好逼得太紧，可眼见京城已经来了人，她也不能再听之任之，琢磨了一下，小声道:“三哥，印书的事情……若是衙门那一处出面不妥当，不如我自己另外去找个书坊来接罢”

    裴继安才坐得下来，还在犹豫如何好措辞说话，猛然闻得此言，心下一跳，连忙抬起头。

    沈念禾却是低头道:“本是印来为我爹娘、外祖家中积攒福报，分润什么的却在其次，早些发卖出去才是要紧——衙门里头想要做事，怕是繁琐得很，三哥不好叫我为难，才没有直说……”

    她不仅不好将自己对冯、沈两家怕是还留有大笔资财留给“沈念禾”的推测说得出来，还要小心瞒住。

    毕竟事情不定，未必真有那许多银钱，便是有，也要财不露白。

    裴继安此时是个君子，可谁又晓得泼天财富摆在面前的时候，他能否把持得住

    何必要去考验一个好人

    况且他不过是个飘萍小吏，随时会被人搓圆搓扁的，便是说得出来，又能如何

    倒还不如自家想了法子靠谱！

    沈念禾先使一招以退为进，果然见得对面裴继安面露犹豫之色。

    她心知有门，正要趁热打铁，备了一晚上的腹稿眼见就要滔滔而出，叫对方老实接受自己的“好意”，谁知话还未来得及出口，便听得那人歉声道:“并无什么不妥当……”

    裴继安目光微闪，道:“正要同你说——公使库中并无什么不方便的，我明日就去召集工匠、学徒，等寻得人誊抄完毕，便可付梓，多则三十余天，少则大半个月，趁着此处印制装帧的时候，我一边带几份成书去国子监报备，批文一下，便可发卖……”

    这一下大调头，转得沈念禾半点反应不过来，脑袋都有点发晕。

    她忍不住问道:“早间三哥还万分不肯……这是怎的了”

    裴继安为



第三十八章 哪里手抖了
    数日后，杨府后园的小池塘边上，宣州知州的叔父杨如筠正在认真喂鱼。

    岁数大了，精力难免就有些不济，不知道是不是因为蹲得太久，等到重新站直起腰的时候，杨如筠的眼前竟是有些发黑。

    他那小儿子立在一旁，连忙上得前去欲要相扶。

    杨如筠摇了摇手，等到那晕眩缓了许多，才把装鱼食的空袋子递给了从人，又对着儿子叹道:“老了，不中用了，连喂鱼的时候都手抖。”

    杨老幺道:“大人正精神，哪里老了！”

    这马屁虽然敷衍，毕竟也是自己疼爱的小儿子拍的，杨如筠无奈道:“你这一张嘴，实在惯会哄人，若是做事能有这一半能耐，也不至于如此岁数，依旧举业未成了。”

    他说的是责怪的话，口气却并无什么怪罪之意。

    杨老幺便陪着笑道:“百善孝为先，我虽举业未成，若能一直守着大人，也算是做成了一桩大事！”

    杨家出息的子弟多得很，并不缺支应门户的，杨如筠年纪越大，越觉得养这样一个孝顺的儿子在身边很养得过，呵呵笑了两声，也不再去说他。

    见得日头已出，父子两人便趁着这一点暖意去了书房。

    一进门，杨老幺就坐到了桌案边上，把面前堆着的书信同拜帖一一读给父亲听。

    杨如筠仕途上波折并不少，他少年时一笔书法便十分出名，后来入了官，做过御史，也曾崇政殿说书，另被遣去偏远州县做过亲民官，还有过十余年的戎马生涯。

    经历多了，字随本人，自然也就有了独特的刚健风骨。

    世人都识好歹，少不得拿了笔润来相求，只是杨家家底丰厚，杨如筠也不缺这几个钱，他年轻的时候爱惜羽毛，轻易并不货字，老了之后就更不肯为外人辛苦了。

    杨老幺把落款名字陌生的信件挑出来，粗粗扫了一眼，见都是求字的，便放到一边，准备拿去给管事拒绝。

    除却这些，旁的都是熟人来信，却不能如此敷衍。

    他便一面给父亲读信，一面按着对方的口述书写回信，读到一半，却是忽然停了下来，问道:“爹，你还记不记得上回二大王府上来信，问咱们讨要屏风与中堂”

    杨如筠皱眉道:“若是对联、题字这等小东西倒也罢了，屏风同中堂麻烦得很，最近天冷，我没那功夫给他写——那一处来信催了”

    又道:“况且陛下卧病，他一个做儿子的，不好好侍疾，哪里来的闲工夫求字！不要理他！”

    杨如筠给太子讲过课，虽然不曾教过二大王，教训起人来，照旧分毫不让。

    杨老幺自应了，寻个说得过去的理由回完信，不多时，却是无奈又道:“何四叔来信，说是上回你答应他六十大寿的时候，要给他写贺寿词……”

    这一回杨如筠倒是点了点头，道:“确实有这一码事，同他交代一声开春再说，我最近手脚都有些木，拿起笔抖得很，也提不起精神写东西。”

    杨老幺一一应了。

    桌上的信件已经攒了小半个月，数量着实不少，杨如筠久坐不耐，交代儿子道:“若没有什么要紧的，你替我回了便是。”

    杨老幺匆匆把剩余的信件过了一遍，翻到其中一封时，却是“咦”了一声，低头仔细看了又看，半晌，复才迟疑道:“大人……平影阁那一处来了拜帖，好似那韩老爷有个后辈想要出一部书，欲要请大人誊抄付刻。”

    杨如筠不悦地道:“这个老韩，越发不靠谱



第三十九章 怕是个算盘精
    且不说杨如筠在此处抓麻乱叫，又要提前三日沐浴焚香，又要更素食换新衫，文稿还没拿到手，已是闹得一府上下鸡飞狗跳。

    他也不去问今次那事主给自己润笔几何，更不管一部书共计十册，字小还多，会写的老眼昏花，看那架势，怕是倒贴钱也要去抢着上了。

    再说另一头，沈念禾签了契书，却总觉得得裴继安没有经历过，纵然有心，也未必能做好，是以不管所用的纸张、墨汁也好，拿来装帧的纱线、分运时的装裹也罢，样样都想要过问。

    她又不好意思直接插手，一来害怕伤了人的面子，二来担心时过境迁，自己知道的再不像从前那样对，反而好心办了坏事，索性先行一一试过。

    郑氏脾气好得很，又纵着孩子，听得沈念禾一说，不仅马上应了，还帮着在一旁搭手，很快就把各色纸张、材料从铺子里买了回来。

    沈念禾就按着尺寸，自己随意雕了木板来试纸、墨，把纸页铺得到处都是。

    如此一来，自然难免闹出许多动静。

    谢处耘在一边斜眼看了许多天，见她自己把自己折腾得团团转，再憋不住道:“调墨、试纸自有印书的匠人去管，你在此处操个什么闲心！”

    谈到正事，沈念禾就不能由他胡说了，只道:“敢问谢二哥，今次招这许多工匠师傅，公使库给出多少银钱”

    谢处耘一惯当自己是座庙里的钟，敲一敲，响一响，打一下，走一步，乍然被问出如此细节的问题，一时有些语塞，却也理直气壮地道:“我哪里记得这等小事！”

    沈念禾便同他道:“公使库印书乃是征召，总共八个雕版师傅，十一个印书师傅，另有许多小工，从头做到尾，也才要预支十三贯钱。”

    又道:“才给这几个钱，就不要指望师傅给你用心白做多少事了——征召工匠，衙门当中是有旧例的，三哥也不好大方得太过，我虽愿意私下贴补几分，却也不能盖过衙门去，既如此，倒不如自己把事情试出几分来，再叫他们去选，省时省力得很。”

    谢处耘多少有些不以为然，道:“就算他们不上心，你一个外行人，再如何上心，又能试出些什么”

    沈念禾就引他到得檐下遮阳处的地方，从地面上捡起几张正在阴干的纸片递得过去，问道:“看这三页纸，二哥觉得哪一张印得最好”

    谢处耘低头瞥了一眼，本来打算随意敷衍几句，然则见得上头印的字横斜竖歪，点不成点，撇不成撇的，登时忍不住笑出声来，道:“都不怎么好——狗爪子爬出来的都比你刻的这字好看！”

    然而他笑完之后，却也慢慢看出些不同来。

    沈念禾头一回刻版，手生得很，又赶时间，能做出个样子货来已经很不错了。

    可即便是这样的样子货，配着同样的墨，印在不同的纸上，结果却大不相同。

    头一张纸明显晕墨得厉害，不用仔细看就能瞧出那字画边上丝丝染染的，看上去十分不干净。

    第二张纸许是打浆不够细，上头还剩得不少粗糙枝梗的凸起，那凸起处不印字的时候还没什么，一旦正好印在笔画起始或者尾端的时候，就很容易卡墨。