囚唐

    吴关绕过他，来到棺材旁。

    那是一具厚实的木棺，其上的黑漆锃亮。棺盖尚未钉上钉子。

    吴关将手放在棺盖上，稍稍用力，棺盖纹丝不动。

    “好，去内堂叙话吧。”吴关道:“正好有件事，想请您帮忙。”

    待几人落座，婢子将煮好的茶端上来，陈晚春才道:“有什么我能帮忙的，您但说无妨。”

    “这事恐怕很难。”吴关先给陈初春打了个预防针，才继续道:“令弟之死，您好像并不怨恨我们。”

    陈晚春道:“不怨不怨，是他自己伤天害理，遭此报应，我们家出了这样的事，今后唯有多做善事，为子孙后代积德，哪里还敢怨恨旁人。”

    “如此说来，银矿之事你之前并不知道”

    陈晚春连连摇头，“我若知道，一定会劝他悬崖勒马……”

    “悬崖”吴关意味深长地笑笑，“有尉迟将军这座靠山，若当时身处此事中，眼前怕只有一马平川吧，哪儿能看出悬崖。”

    “我真不知道。”陈晚春一口咬定。

    “或许吧，”吴关也不与他争辩，只道:“或许你并不怨恨我们，可有人不是这么想的。”

    “我弟妹就是个没见识的妇人，官家千万莫跟她置气。”

    “我不会与她一般见识，我琢磨着，她也做不出雇凶杀人的事来。”

    陈晚春一愣，道:“雇……雇凶杀人。”

    吴关将荷花遇刺之事大致讲述了一遍，又凑近了，盯着陈晚春的眼睛道:“我姐姐差差点就死了，你说可不可怕。”

    所以，我要把可能怨恨我们的人查个底掉，就从陈家开始，也包括你。

    陈晚春已思量出了吴关的潜台词，他脑门上冒出了一层细密的汗珠，机械地答道:“可怕，可怕……”

    吴关道:“您看，我们也是为了保命，不得已查一查陈府的情况。”

    “那……官家想从哪儿查起”

    “棺材，”吴关道:“都知道陈初秋死了，可谁也没见过他的尸体，我派人打听过，出事当天，你家带了棺材去县衙，就地敛尸装进棺材了，除了几名县令和几名公差，还有你们，谁也没见过陈初秋的尸体。”

    “难道县令不能证明我弟弟的死吗”

    “若没有暗杀之事，当然可以，可出了这种事，我想还是谨慎些好。”

    吴关扫了一眼陈晚春捏紧的拳头。

    像是被人看出了隐秘的情绪，陈晚春慌忙张开了拳头。

    “弟弟背着你采私矿，他死了你才得知真相，被亲人隐瞒欺骗，一定很受伤吧，”吴关道:“若他没死，还在背着你做坏事，你不想再被隐瞒了吧”

    “这次不会了，”陈初秋道:“我亲眼看到，他就在棺材里。”

    “那你就更不用怕了，不是吗”

    陈晚春抿了抿嘴，他不想再说话了，他发现，与眼前的少年对话是一件十分危险的事，好像他的每一句话都留着后手，总能将人拐到坑里。

    陈晚春长长叹了一口气。

    “查吧。”他道。

    他认输了。

    在这一刻，吴关已确定，陈初秋死了，就在棺材里。

    保险起见，他还是耐心等待陈晚春支开了守在灵堂




一四五 燕子：我又出场了
    清晨的鄂县热闹非凡。

    前一晚入住的商队纷纷赶早出城，经过一夜修整的牲口精神抖擞，人就不一定了。

    有的人也和牲口一样，老老实实歇了一夜，自然能起个大早，眼看马上就到长安了，或许朝食奖励自己两个蟹肉丸子，无比惬意。

    有的人则正好相反，前一晚酗酒纵欲，早间是被同伴从院阁的榻上拽起来的。

    他们目光涣散，神情萎靡，接下来两个时辰，将是旅途中最难熬的部分。

    无论怎样，街上都喧嚣了起来。

    有呼和牲口的声音，有往酒鬼脸上泼水的声音，有院阁女子邀约恩客下次光顾的声音……粗犷的和细软的声音交织，成了鄂县早间最特别的乐曲。

    此刻，闫寸所在的白条酒肆也有声音，满怀期待的声音。

    一个小生命就要降临了。

    王绣娘在卧房内叫得撕心裂肺，稳婆则指挥着:用力，用力……吸气，缓一缓，再用力……

    男人们聚在酒肆一楼的大堂，帮不上忙，只能一圈圈踱步，干着急。

    帮主每每走上楼梯，又每每拐下来。

    男人进产房可不吉利，对他自己不吉利，对生产的女人亦不吉利。

    他必须强忍着上楼去一探究竟的冲动。

    见到这幅人仰马翻的景象，闫寸便知来的不是时候，但他今日最要紧的任务就是来见本地帮主，因此他没有离开。

    他在酒肆外的墙根处蹲下，随手拔了几根狗尾巴草，拿在手中把玩着。

    那双布满弓茧的手竟十分灵活，不一会儿狗尾巴草就被他编成了蜻蜓的模样，他再拔几根草，又去编其它样式。

    待他编出三只蜻蜓，两只小狗，两顶小草帽，一个小人儿，酒肆内终于有了进展。

    他听到了人快速踩上楼梯的声音，只有楼梯能发出那种既响亮有沉闷的咚咚声。

    闫寸转到酒肆正门，向里看了一眼。

    帮主已不在楼下，他的手下沉默着，在沉默中相互传递着眼色。

    有喜悦，孩子出生了吧

    有担忧，难道生产不顺利

    有庆幸，又转危为安了或者，那个难缠的女人终于不行了

    闫寸深吸一口气，克制着让自己别再往不好的方向猜测。

    他干脆走进酒肆，抓住一人问道:“情况如何”

    帮派消息灵通，他们已知道了闫寸的公差身份，自是不敢怠慢。

    被抓住的人忙答道:“恐怕不太好……”

    他话还没说完，楼上传来了一声悲鸣。

    男人的悲鸣。

    不用更多言语，只听这一声便知道，有人离世了。

    唯有亲近的人离世，人才会发出这样的声音。

    闫寸犹豫了一下，终究没有上楼查看。

    他和众人一起等待着。

    不多时，楼上又传来了一个声音。

    清脆的懵懂的好奇的声音，你也不必亲眼见到，只要听见这声音便会知道，一个崭新的生命来到了世上。

    没有人欢庆喜悦，他们都知道发生了什么。

    最先反应过来的是酒肆掌柜。掌柜喃喃叨念了一句“热水”。

    “还需热水吗”他轻声问道。

    没人应答，他便又道:“快！快收起来，彩带装饰，全收起来。”

    于是原本用来庆祝新生命降临的装饰，被汉子们迅速收拾起来，一股脑儿堆到了后堂。

    闫寸暗暗叹了口气，踏上了楼梯。

    “喂……”

    掌柜的上前欲拦，闫寸道:“我只是去看看情况，天大的事今日我也不会找他麻烦。”

    果然，几个弹指后闫寸便下了楼。

    看来他没有食言，汉子们松了口气，同时又探寻地看着他。

    他们也想知道楼上的情况。

    闫寸摇了摇退。

    掌柜的略一犹豫，第一个冲了上去。

    “帮主节哀……”

    “节哀啊……”

    半个时辰后。

    秋阁，闫寸的房间内。

    看着桌上狗尾巴草编出来的一堆小玩意儿，吴关有些无奈道:“所以……这就是你的收获”

    “嗯。”闫寸坦然点头。

    “帮主之妻新丧，确实不便，那就先等县衙的情况吧，”吴关道:“我已跟县令商量过，他会派出衙役，全力探查两名刺客生前的行动轨迹。”

    闫寸点点头，道:“最近没少死人啊。”

    “是啊。”

    这话题总是让人提不起情绪，吴关干脆往闫寸榻上一坐，去摆弄他挂在榻尾端的蝈蝈笼子。

    “入秋了，它也快不行了。”吴关道:“你看，它都微微发黄了。”

    闫寸也凑上前来，想了想，干脆打开了笼子。

    “你干嘛”吴关道。

    “它在这方寸之间关了一辈子，够可怜的，临死就给它自由吧。”

    “也对。”吴关小心翼翼地将蝈蝈从笼子里捏出来，“那我将它拿到后院放生吧。”

    “好。”

    片刻后，吴关垂头丧气地回来了。

    “怎的了”闫寸问道。

    “哎！命啊！”吴关挨着闫寸坐下，道:“我捏着它出门，本想将它送出后院的，可是手一抖，掉地上了……”

    “不打紧吧，它那么点儿，掉了也摔不坏。”

    “可是……后院养了两只母鸡。”

    闫寸:“……”

    沉思片刻后，吴关得出了结论:“自由果然是要付出代价的。”

    “不，遇上一个手残放生者，才有代价。”闫寸纠正。

    吴关只觉得庆幸，幸好闫寸已经长大了，这要是小朋友的蝈蝈死于鸡口，还不得当场哭鼻子。

    他立即转移话题道:“至远呢”

    “我让他回一趟京城，看看安兄那里是否查出了什么。”

    “你是指……”

    “既然户部的公文泄露至董大河炼银的地方，我们可以从源头查起，看看抄本究竟从谁那儿流出的。我此番来之前已嘱咐安兄帮咱们留意。”

    “这……不好查吧”吴关道。

    “要查并不难，毕竟留了笔迹，就怕对方故意改变书写方式，那就没准儿了。”

    “还是闫兄厉害，我就没想到这层。”吴关道。

    他不过随口一说，闫寸却有些别扭地揉了揉鼻子。

    吴关从来不吝赞美别人，这样的热情坦荡让他有些不适。

    就像阳光，一开始你会觉得刺眼，甚至莫名烦躁，可你只要在阳光下晒一会儿，就浑身舒坦了。

    “谢谢。”闫寸道，“所以，最近咱们就只能等消息了还真是无趣。”

    闫寸后背的伤痂正慢慢脱落，新肉长出来，总是痒痒的。

    他一边挠着痒，一边打量吴关。

    “你干嘛”吴关警觉地问道。

    “这样下去不行啊，你看看你，捏只蝈蝈都能手抖，你还能干啥”

    “呃……”

    闫寸摆摆手，示意他别插话，继续道:“明早开始，我教你拳脚工夫，你要好生练习，这样以后遇了困境，也总有些自保的本钱。”

    “好啊，不过……”吴关道:“难得清闲，而且秋季不正是动物贴膘的时候吗，要不咱们去打猎吧。”

    闫寸眯眼看着他，一副“你就是不想吃苦吧，我已看穿了你”的样子。

    吴关只好道:“我也没说不练啊，打猎练功又不冲突。”

    “怎的对打猎有兴趣了，前些天净往林子里钻，你还没钻够”闫寸是不想去的。

    “可能这辈子也不会够吧。”

    说这句话时吴关声音很轻，隐隐有着叹息之意。

    “咱们叫上荷花姐姐和燕子，她这些天忙得够呛，也该歇歇了。”

    闫寸依旧不想去，但他也不太想拒绝吴关。

    “好。”

    第二日，清晨。

    整个秋阁都听到了吴关的鬼哭狼嚎。

    他手执一把短刀，闫寸则拿着一根与短刀同样长的细竹竿。

    一开始，吴关觉得兵器无眼，颇放不开手脚，每次劈砍都收着力，生怕真的伤到闫寸。

    他本就弱，再缩手缩脚就更惨不忍睹了。

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一四六 荷花：给燕子同学打call
    秋高气爽。

    树叶边沿已开始泛黄，枯萎的花儿呈红褐色，整片山林不再是统一的绿。五彩斑斓，煞是可爱。