囚唐

    “倒是可以，不过……”闫寸的眉头微微皱起，他有不同的想法，但口中的美味又让他不忍反驳吴关。

    “但说无妨。”吴关道。

    “据我所知，商队在运货途中有时也会打猎解馋，一路上除了干粮，就是烤肉，好不容易进了城……他们一定不想再吃这东西了。”

    “原来如此。”吴关不免有些受挫，但他并不灰心，“这种甜咸的味道，也可以用在别的菜品中，不过需要想想，只可惜我并不擅长烹饪。”

    荷花忙道:“原理我已学会了，待咱们回了鄂县，我就去尝试新菜品，若没几道让人印象深刻的招牌菜，食肆可开不起来。”

    “有劳姐姐。”

    四人吃饱喝足，仔细灭了庙里的火堆，终于收拾战利品打道回城。

    此番狩猎收获颇丰，除了一只成年鹿，还有一只体型不算大的野猪，以及野兔、野鸡、飞鸟若干。

    一回到秋阁，荷花便张罗着让仆役将肉收拾出来，吃不完的挂在灶台上方，熏成腊肉。

    鹿皮则被燕子拿去，送到皮行，熟成能制作衣服鞋帽的皮革。

    至远自京城回来了，看着同样风尘仆仆的几人，不无羡慕。

    吴关忙搂着他道:“下回再去打猎，你也同去。”

    至远道了谢，偷偷拿余光瞟着闫寸，他可不敢跟这个总板着脸的上司提要求。

    见了闫寸，他便只能想到公事了。

    他此番回京，确办成了两件公事。

    只听他对闫寸汇报道:“按您的吩咐，我去见了安大哥，安大哥已经打听出了那个人，但他并不重要。”

    “你细细说来。”闫寸道。

    “是这样，”至远道:“我将炼银之处发现的公文抄本残页交给安大哥，他比对了笔迹，很快便锁定了一名姓邓的书吏，两顿酒宴下来，安大哥套出了话。

    那书吏坦言，长安黑市有许多倒卖消息的牙人，他不过是从牙人那儿赚了半吊钱而已。

    他以为安大哥也想做这种买卖，便极力拉安大哥入伙，毕竟安大哥是官，能接触到更多机密文档。

    安大哥顺水推舟，见到了牵线搭桥的牙人。

    见了牙人后，安大哥方说出事情始末，牙人知道自己倒卖的消息牵连到尉迟将军亲卫之死去，吓得够呛，一股脑儿全招了。”

    “他都招了什么”闫寸问道。

    “买祥瑞抄录的正是董大河。”至远道:“牙人记得他的半只残耳，一看画像他立马就认出来了。

    不仅如此，那牙人还记得，这已不是董大河头一次从他那儿买关于祥瑞的消息。

    最近一年间，他陆陆续续买了三四回消息，已是熟客了。”

    “一年了……”吴关面色凝重地低声重复了一句，“竟已一年了。”

    至远继续道:“可是，牙人所知的消息也有限得很，做他们这行，绝不会主动打探顾客的来路和目的，这条线……似乎再挖不出什么线索了。”

    闫寸夸道:“能在这么短的时间内打听出这些，你们已做得很好了。”

    至远受到夸赞，不好意思地低下了头。

    “另一件事呢”闫寸道:“你说打听到两件事。”




一四八 燕子：请叫我燕子老师
    “何事”闫寸问道。

    “据说从前有个大户人家的产妇，和王绣娘情况差不多，生产时死了，婆家迅速买了一口现成的棺材，敛尸下葬。

    可是……你有没有听说过假死”

    闫寸摇了摇头，“虽没听过，但我好像知道你要说什么了。”

    “嗯，就是你想的那样。那产妇气息脉搏已十分微弱，甚至医师都已经把不出脉了，可她确实还没有死。待下葬，又活了过来。

    你想想，那个时候，躺在地下的棺材里，叫天天不应叫地地不灵，等着空气一点点耗光，该是何等恐怖。

    摆灵堂这种事，虽说表面上是让亲人吊唁，但还有一层更实用的作用，那就是确定人真的死透了。

    摆上几天，活不过来，那就是死透了。”

    “虽玄乎了些，但细想想，确是这个道理，只是……”闫寸道:“你可真够怪的，正常人可想不到这些。”

    “其实我最想说的是，若有朝一日我不幸身亡，你可千万别急着安排下葬，说不定还能缓过来。”

    “不会的，你放心，”闫寸斜睨着吴关道:“你这辈子都不会有孕妇的待遇。”

    吴关:“……”

    两人就这么有一搭没一搭地聊着，到了白条酒肆。

    不知是不是老板娘新丧的缘故，酒肆内的摆设明明没变，却给人一种萧瑟凋敝之感。

    帮主不在，掌柜看到闫寸，迎上前来，道:“官家来的可不是时候。”

    闫寸道:“若找你们帮主，确不是时候，但我是来找你的，就不必分时候了吧。”

    掌柜是个年约五旬的老者，一张和和气气的脸，与屋内其余的粗犷汉子显然属不同风格。

    听闫寸所言，他知道两人此番不会轻易离开，便先请两人坐下，他自己亦转出柜台，陪坐在侧。

    “若老小儿能为官家出力，必然不惜力气。”

    “有你这话就好，”闫寸自袖内掏出了两名刺客的画像，道:“我想打听两个人。”

    “看着眼熟，”掌柜道:“是赌坊的人吧”

    “确有人说他们是赌坊的拳师。”闫寸道。

    “这我恐怕帮不上忙，从前赌坊势力大，背后又有官家撑腰，我们惹不起，向来是躲着走的……”

    “那就更要请你们帮忙了，”吴关道:“实在没有比你们更合适的人选了。”

    掌柜的面露困惑之色，吴关便解释道:“一个人若想确保不招惹到另一个人，必然得时时刻刻关注他，不是吗”

    只一个问题，掌柜便无言以对。

    吴关继续道:“况且，现在赌坊已关张，那里的人死的死，逃散的逃散，原先的靠山恨不得能跟他们撇清关系，你就更不必有顾虑了。”

    掌柜犹豫片刻，问道:“关于这两人，你们想查些什么他们的下落”

    “不，他们已死了。”吴关道:“但他们临死前被人雇佣，刺杀我姐姐，我希望贵帮能打听出雇佣这两人的究竟是谁。”

    “人都死了，这可不好追究。”

    “因此我们才来找您，若耳目众多的贵帮都办不成此事，我们只能放弃追查了。”

    吴关与闫寸对视一眼，两人均觉得火候差不多了。

    闫寸取下腰间的钱袋，递给掌柜，道:“这是定金，若您查出结果，还有三倍的谢礼。”

    掌柜的掂了掂钱袋。

    他虽又将钱袋放回了桌上，手却始终搁在上头，没拿下来。

    “我们已接手了一些院阁生意，想来您是知道的，”闫寸道:“不出意外得话，这只是咱们的第一回合作，您也希望能合作愉快吧。”

    掌柜终于收了钱，并道:“如今帮主一蹶不振，我若能赚上一笔，或许他可宽心些。”

    “正是这个道理。”吴关道。

    “两位是住在秋阁吗”掌柜又道:“若我有了消息，就打发人去秋阁跟两位报信。”

    “好，那我们就恭候佳音了。”闫寸放下两张画像，带着吴关离开了白条酒肆

    这一等，便是三天。

    八月，秋老虎来袭，天又热了起来。

    这一日，安固遣人自长安送来了两条消息。

    其一，突厥、吐谷浑请和的使者先后进京，已与太子谈拢了撤兵之事；

    其二，三番两次推让后，太子终于要登基了，登基大典就定在了本月甲子日。

    接到消息，闫寸掰着手指算了算，道:“还有七天，李世民就要登基了。”

    “真快。”吴关道。

    一想到自己有幸赶上千古一帝登基的重要时刻，吴关不禁有些激动。

    他问道:“你要回京吗就是……进宫参拜什么的。”

    “五品以上的官儿才需参加大典，我刚好六品，不用回去……怎的看你的样子，是想凑热闹”

    “算了，长安最近肯定忙疯了，我还是有点自知之明吧。”

    “这根自知之明有什么关系”

    “就我这走到哪儿哪儿死人的特质，还是躲着点吧，别给太子添晦气。”

    闫寸噗嗤一声乐了，“说不定你是因为沾了我的晦气，何必妄自菲薄。”

    “这你也争”吴关摆出一副长辈做派，“行行行，让给你。”

    “对了，”闫寸不与他计较，又道:“突厥既然遣了请和使，这仗就打不起来了，什么兵临长安、商贾逃窜、房价地价大跌……你的这些如意算盘，怕要落空了。”

    “不会的，”吴关摇头，“从前突厥或许只是劫掠一番，见好就收，可如今有了梁师都加入，那个人给突厥带去的，是战略上的转变，他要推翻唐，建立自己的王朝，他不会轻易罢休。

    此番请和，不过是梁师都的缓兵之计，意在麻痹李世民，让他莫要调兵加强京畿附近的防范，如此他们便有机会一举拿下长安了。”

    “就没人警醒太子吗”闫寸担忧道。

    “登基大典就在眼前，六部皆在为此筹备，不知已耗费了多少人力，这个关头，你想去做那个泼冷水的人吗”吴关道:“你可莫做蠢事，这些天你就老老实实待在鄂县，哪儿也不许去。”

    “真是矛盾，”闫寸道:“这回你若都能说对，我真要相信你来自将来了。”

    吴关丢出一个“到时候你就知道了”的眼神。

    两人在这天傍晚收到来自本地帮派的消息，对两名刺客的调查有了些许进展。

    传话之人说得很含蓄，透着种让他们莫抱太大希望的意思。

    纵如此，两人还是第一时间赶到了白条酒肆。

    酒肆内的陈设没变，味道却变了，劣酒的辛辣味里裹着小孩的屎尿喂，一言难尽。

    落座后，透过门帘缝隙，吴关看到酒馆后院的晾衣绳上挂着的全是孩子的尿布。让这一群大男人照顾小孩，可太难为他们了。

    依旧没见到帮主，倒是见到几名来交份子钱的乞丐。

    待乞丐们离开，吴关问掌柜道:“赌坊关张后，您这儿的生意应该不错吧”

    “穷鬼少了，人人都能讨到饭吃，托二位的福。”掌柜道。

    闫寸瞄了一眼楼梯口，问掌柜道:“他还是不见人”

    “哎，每日只是抱着孩子念念叨叨，再这么下去，人就要废了。”

    吴关则更关心实际问题，他道:“孩子没了娘，吃什么可找到合适的乳娘了”

    “没，我们每日打上二斤羊奶给他喝……哎，可怜啊，他还不知已没了娘。”

    “有吃有喝，他爹是一帮之主，又将他当个宝贝，又有诸位为他费心劳神，他已比许多孩子幸运了，不是吗”



一四九 吴关：安兄有竞争对手了
    看着燕子离开，吴关低声对闫寸道:“这下安兄可有竞争对手了。”

    闫寸深以为然:“而且是个占尽优势的竞争对手。”

    “你会念着交情暗中帮衬安兄吗”

    闫寸认真想了想，道:“不会。”

    “诶”吴关不解。

    “你不了解他。”

    吴关还想多问一句，却被打断了。

    有店家向两人打招呼:“官爷回京吗天儿可不早了，能赶在闭门之前进长安吗”

    吴关忙道:“无妨，让您费心了。”

    又有店家问道:“啥时候回来”

    不待吴关回答，又有人站在店门口招呼道:“带些干粮路上吃吧，刚出锅的卤肉，香着哩！”

    店家爱戴两人，因为他们的一番折腾挤垮了赌坊，店家的生意才好起来。

    对鄂县大部分店家来说，两人犹如再生父母。

    吴关亦与他们打着招呼。在吴关的宣扬下，两人要出城的消息正慢慢传开。

    闫寸就不同了，他一路上都冷着脸，仿佛别人欠了他的钱。

    吴关察觉出异样，待转到没人处，便问道:“你怎的了”

    “你就不心虚”闫寸反问。

    “虚虚了您补补啊。”吴关道:“反正我不虚。”

    闫寸斜睨着他，心想:人果然都是如此，越缺什么就越要强调什么。

    “少没正经。”闫寸道:“你可还打着人家铺面的主意呢。”

    “那又如何，正当竞争。”吴关道。

    “正当你还不是仗着提前知道消息，赢得可不光彩。”

    “我要光彩干什么”吴关转移话题道:“你刚才为何说我不了解安兄他有什么不为人知的”