囚唐

    这片山林名叫枸杞岭，位于鄂县西二十里处，听其名就知道了，此处盛产枸杞。

    果然，刚到山脚下，还未进入树林，荷花就从一棵矮树上摘到了红彤彤的枸杞果子。

    她往嘴里丢了一个，嚼了两下，立即露出笑容。

    “不太甜，不过挺香。”

    随手将剩余的枸杞分给三个男人，大家尝过，均是点头称赞。

    吴关见荷花是骑在马上探身摘的枸杞，身形优美矫健，不禁赞叹道:“姐姐的骑术可真厉害。”

    荷花一挑眉，道:“告诉你个秘密吧。”

    “哦”

    几人下马，席地而坐，准备修整片刻。

    待坐好了，荷花道:“我家出身行伍，骑马的本事是我阿耶从小教的。”

    闫寸对此颇感兴趣，不由追问道:“你阿耶亦是行伍之人”

    “不错，但他不是官儿，不过是个小卒。隋末他随主将平叛，因杀敌悍勇，被提拔为主将亲卫，俸禄赏赐多了起来。

    家里本以为要过上好日子了，可谁知主将遭王世充构陷，下了大狱，我阿耶亦受牵连，不久便与主将一起死在了狱中。”

    “是王世充下的手”吴关道。

    “除了他还能有谁，”荷花长长舒了一口气，道:“也算老天有眼，让李世民攻下东都，生擒王世充。他被当街斩首，我家大仇得报。”

    “怪不得李世民岌岌可危时，你愿出手相助。”吴关又道。

    “那当然，我虽身在院阁，却也懂得报恩。”

    闫寸追问道:“不知令尊当初追随的是哪位将领”

    “这你就别问了，”荷花道:“我早已发过誓，与家人断绝关系，我可不想给死去的阿耶丢人。”

    吴关一把楼主荷花，道:“姐姐不丢人。”

    荷花亦揽住吴关，道:“就你最会哄人。”

    她这么说，闫寸便不再追问，荷花继续道:“阿耶死后，我娘靠给人做针线活儿将我养到豆蔻之年，我虽也能做些活计，贴补家用，可世道不景气，苦力不值钱啊，纵然我们娘儿俩熬得眼睛都要瞎了，日子依旧过得紧紧巴巴。

    我记得那年冬天格外冷，娘本就体虚，染了风寒，眼看她的病一日重过一日，我们却没钱求医问药。

    我只能将脸面收起来，去向一户张姓人家求助。

    我阿耶在世时，与张家订了婚事，将来他家的儿子要娶我的。我家落败后，我们知道此为高攀，再没提过婚事，张家也装作不知我家的变故，做为世交，连我阿耶死时都不曾来吊唁。

    去问这样一户人家求助，我本以为要吃闭门羹的，即便借到了钱，也难免被当做乞丐羞辱一番。

    却没有，张家不仅请医师为我娘看病抓药，还重提了婚事。他们希望尽快完婚，最好我立即过门。

    用他家长辈的话来说，我若过了门，便是一家人了，我家的事自然要帮衬的。我感激涕零，一心想着今后好好伺候丈夫，孝敬公婆，以报张家的恩情。他家对于婚事的安排，我一口答应下来。

    那时虽隐隐感到不安，可我更怕母亲病死，她是我唯一的亲人了，因此我不敢多想。

    就是这么出的岔子，过门当日，我被张家五花大绑卖入了院阁……”

    她的讲述十分平静，在场的三个男人却不约而同地呼吸一滞。

    被夫家算计、出卖，这该是何等的憋屈，怕是做梦都想杀了他们全家吧。

    “……我那时才明白，张家也快揭不开锅了，即便我不去上门求助，他们也已将算盘打到了我头上。”

    吴关捏紧了拳头，道:“卖了你的人叫什么住在何处我帮姐姐将他们揪出来，定然……”

    荷花笑着摆摆手，道:“我并不恨他们将我卖入院阁，不仅不恨，还很感谢。”

    “这是为何”闫寸道。

    “女儿家能有什么出路不过就是靠男人过日子罢了，真嫁了他，还不是一样受苦受穷，又有什么指望呢可是院阁不同……”

    荷花用手里的折扇耍了个扇花儿，看得三个男人眼花缭乱，“我在院阁学到的每一种本事，弹琴唱歌也好，识字作诗也好，又或者勾引男人的伎俩……都能让我活得更好，今日与王孙贵胄宴饮，明日与文人墨客出游，不比嫁为人妇更快活吗

    况且，如今我又认识了你们，境况比在院阁时还要好，你说，我是不是该感谢这一家子”

    吴关没再接话，只是用力握住了荷花的手。

    “不过，”荷花反握住吴关的手，道:“若让我再遇到他们，我依然要报复的，或许真的会杀了他们。”

    “因为你娘”闫寸问道。

    “嗯，我被卖入院阁的第二天，娘就投了井。后来兵祸连连，我所在的院阁经营不下去，几经辗转，我被卖到了长安，再未见过他们。

    之后我认识了一位将军，他待我不错，恰好他的朋友被外放去我的家乡任职，他给朋友写了一封信，帮我打听仇家下落，可惜仇家已是人去屋空，也不知是迁走了，还是死了。”

    闫寸道:“现在安兄进了户部，倒可以帮你查查。”

    “没用的，”荷花道:“我已托人查过，隋末，朝廷尚且自顾不暇，哪儿还顾得上管理普通百姓的籍册，后来唐立国，倒是重登过各地落户的流民籍册，可惜他们依旧不在补登之列……或许真的死了吧。”

    说完这些，荷花只觉心中块垒渐消，见三人表情凝重，又道:“我的不是，影响你们心情了。”

    “没有。”燕子道。

    “陈年旧事了。”荷花道:“你们就只当听个故事，可莫往心里去。”

    闫寸低头犹豫片刻，开口道:“我想请你帮个忙。”

    “我”荷花诧异地瞪圆了眼睛，她没想到闫寸竟有需要她帮忙的时候。

    “嗯。”

    “你说呀。”

    “我其实亦有个娃娃亲的未婚妻。”

    荷花的眼珠都快瞪出来了，她明目张胆地跟吴关交换着眼神。

    荷花:哪家姑娘那么倒霉，要嫁给这座冰山

    吴关:谁说不是呢。

    闫寸:“喂，你们这是什么表情”

    荷花:“呃……恭喜恭喜，早生贵子哈。”

    “我信了你的邪。”闫寸道:“亦是战乱的缘故，我那未婚妻家中只剩她与一个弟弟，没有田产、房产，她现在的日子与你当年有些像。”

    荷花道:“我可知道那日子有多苦。”

    “就我的了解，她是个能吃苦的好姑娘，此番生意刚刚开张，若你需要一两个打下手的体己人，或许我可以将他们姐弟接来。”

    “有些活计，我一个人确忙不过来，不过……”荷花犹豫道:“你可想好了，咱们经营的是院阁，好端端一个姑娘，到了这种地方帮工，名节一定不保，今后是要让人戳脊梁骨的。陈初秋的女儿就是前车之鉴。”

    吴关道:“我看倒可以，用不了多久，咱们的邸店、食肆、浴肆也要开起来的，大不了让她在那些地方帮忙。再说，在院阁帮工又如何，若有人敢对姐姐指指戳戳，我第一个教训他！”

    荷花在吴关头上揉了一把，笑道:“还是算了，就你这小身板，我怕你吃亏……”

    吴关张了张嘴，颓然后仰，躺在草地上，“姐姐你变了，你也开始取笑我了。”

    “谁让你早间练功不认真，我可都看见了。”荷花道。

    “就是。”燕子附和。

    吴关长叹一口气，只觉得今日出门未查黄历，果然诸事不顺。

    歇了约摸一刻，几人策马进山，两条犬跟在马侧，很是兴奋，在林子里奔驰片刻，一只野鸡被惊得蹿了起来。

    闫寸和燕子几乎同时搭弓放箭，燕子所用的箭矢，尾部羽毛为褐色，闫寸的则为白色。

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一四七 吴关：我被开除学籍了
    “为何”吴关道。

    “自己的孩子，舍不得打骂，交给老师，打也打得，骂也骂得，就成材了。”

    吴关甩了甩自己比姑娘还纤细一圈的手腕，颓丧道:“确是这个理儿，可……你看我这个先天条件，总觉得压根不是那块料，我不好好练功是因为……哎，你有没有听说过那句话，选择比努力重要，选错了行当，再努力也是白费劲啊。”

    “我明白你的意思，”闫寸想了片刻，道:“我可以赞同你，可是，待你丢了性命，难道去跟阎罗讲这些道理”

    吴关心下暗想:你不就是阎罗吗。

    他没敢回嘴，怕破坏谈话氛围。

    闫寸继续道:“再说了，我既没指望将你训练上战场，也没指望让你成个飞檐走壁的杀手，不过是学些基础的格斗、防御之术，再将体力练一练，莫要骑会子马就喊累。”

    “那就听你安排吧。”

    吴关声音依旧是低沉的，表情却轻松了许多。

    闫寸又道:“他虽教你，我每日依旧会在场，若你需要，我还是会指点一二。”

    “需要！”

    “但你莫指望我帮你求情。”

    “好。”

    “你这转变还挺快。”闫寸勾住了吴关的肩膀，“走吧，回去休息。”

    “我已决定好好努力。”吴关认真道。

    “这就对了，有些事你不尽力一试，怎会知道……”

    吴关接过话头:“怎会知道真的不行。”

    闫寸眼角狂抽。

    第二天清晨，吴关随燕子练功。三个男人比划时，荷花应吴关所托，用小刀削了些细树枝。

    她先是砍下树枝，割掉其上的枝丫，又将一头削尖。

    削了约莫三十根，荷花道:“我看差不多了，可以串肉烤了吧”

    吴关气喘吁吁地答道:“呼……昨日不是采了蘑菇嘛，跟肉……呼呼……”

    “我知道，”荷花道:“一块肉一块蘑菇，相间来串。”

    “呼……”吴关已说不出话来，只能以气息回答。

    “弟弟好好练，烤好了我叫你。”

    荷花要去不远处的溪水边冲洗肉与蘑菇，闫寸看她一人拿不过来，便上前搭了把手。

    只剩下燕子和吴关。

    燕子授课的方法与闫寸大同小异，依旧是对战，但他的话少了许多，只偶尔提点一句。

    他似乎对吴关有着颇多防备，生怕吴关一开口自己就着了道。

    好在这一日吴关练功十分刻苦，并未动什么歪心思。

    看到闫寸与荷花将串好的肉串拿来，燕子收了势，道:“今日就到这里吧。”

    吴关如获大赦，直接歪倒在地，大口喘气。

    “起来，”闫寸拽他，“晨间露水重，你刚出了汗，莫染上风寒。”

    吴关深以为然，这毕竟是个常常因为感冒而死人的年代。

    他忙爬起来，进屋，去火堆边坐着。

    荷花已经烤起了肉，新鲜的野味不需什么调料，只要撒上带来的粗盐，就是能让人食指大动的美味。

    肉烤至焦黄，肉上的油脂恰渗进了蘑菇中，鲜香得让人舌头都不会打转了。

    吴关将手上几串吃完，一边重串上新的，一边道:“我给你们烤点不一样的。”

    说着，他捏碎了几颗浆果，将果汁淋在了肉串上，最后干脆将紫色的果泥也抹了上去。

    眼看着外形变得十分奇怪的肉串，闫寸率先表态道:“你自己吃吧，我可不要。”

    荷花和燕子虽未如此直白地表态，表情却也是这个意思。

    “你们这就不对了……”

    吴关把肉串架在火上翻烤，风是朝他的方向吹的，他不得不眯起眼睛，以免被烟熏到。

    闫寸将他向自己身边拽了拽，情况有所好转。

    吴关继续道:“螃蟹看着瘆人不你们不是照样吃得停不下来吗。”

    这话确有一定道理，他的肉串烤好，荷花很给面子地率先尝了一口。

    “嗯！嗯嗯嗯！”她只吃了一口，便眼做桃心状，只顾得发出感叹词。

    闫寸见状，也接过一串，尝过后赞道:“我第一次吃这样的味道。”

    荷花恢复了语言能力，夸赞道:“不太甜，只有一点点甜，好像被咸味压住了，果香味倒是很浓，被果香味一勾，肉好像更香了……奇了奇了。”

    燕子虽未说话，但看他大快朵颐的样子便知，他也喜欢这种做法。

    “若抹蛰虫蜜，就更好吃了，”吴关道:“诶你们从前都未吃过这种味道吗”

    三人齐刷刷摇头。

    “荷花姐姐也没有”吴关追问了一遍。

    与其余两人相比，荷花参加宴席的经验丰富，见过的珍馐美味自然更多些。

    “头一回。”荷花道。

    “那咱们开间食肆，就卖这个，你们觉得如何”