囚唐

    附近的妇人数落起自家爷们儿，常常会说“天杀的，若我死了，你后脚就要续弦吧，瞧瞧人家杜掌柜……”

    女人们喜欢杜庆，男人也不讨厌他。

    因为杜掌柜很大方，他若买了酒菜，总会招呼四邻的掌柜们一同享用。

    隔壁伞铺的掌柜就曾酒后开他的玩笑。

    “老杜，你迟迟不续弦……不会有什么难言之隐吧”

    杜掌柜只是笑笑，并不多言。

    就是这样一个老好人，被人勒死在了家中。

    闫寸带着吴关来到杜庆家时，他的尸首已被女儿敛去，下了葬。

    马牙巷一切如旧，好像什么都没发生过。

    “当时他就倒在这儿，头冲矮几，脚冲着门口，”闫寸道:“下面一层的店门大敞着，二楼卧室的门则开了一道巴掌宽的缝。

    二天一大早，有人来买东西……”

    “我知道，是一名常客发现了杜庆的尸体，我已经看过衙役对他的询问记录。”吴关接过话头道:“这名常客一大早去井里打水，井绳断了，桶掉进了井里，他想来借根长竹竿——就是杜掌柜每日将写着“杂”字的旗幡挂在店门口所用的竹竿，那竹竿上恰好带着弯勾，可将桶从井里钩出来。

    除了借用竹竿，他还想买一截麻绳，将井绳续上。

    可是进了杂货店，却不见杜掌柜。

    老街坊了，那人便自己取了竹竿，又截走了一段麻绳。

    水桶一捞上来，他便回马不停蹄地来还东西了——他怕杜掌柜挂旗不方便。

    可是店里依旧不见人影，他喊了两声，无人应答。因为还欠着杜掌柜绳子钱，而此人不喜欠人钱财，便决定上楼瞧瞧。附近四邻、熟客都知道，杜掌柜就住在杂货铺二楼。

    这一上去，就发现了倒地的杜掌柜。

    当时他以为是突发疾病——到了度掌柜这个岁数，确容易突发昏厥。

    他忙上前查看，发现杜掌柜脖子上有勒痕，便报了官。”

    “不错，这便是发现尸体的过程。”

    吴关道:“我还看了衙役探访四邻的记录，有人说前一晚看到度掌柜跟石不悔雇佣的商队领头起了争执，石不悔给了杜掌柜钱，看样子想要大事化小，但街坊并不知道他们起争执的缘由。”

    “我倒是问了商队领头，”闫寸道:“据他说，那一日他正与石不悔自渡口向邸店走。他们安置好商队后，便去渡口寻找船家，希望乘船走水路，可当日渡口等客的船只有两三条，大小不合适，价钱也没谈拢，两人只好先回邸店，再做打算。

    商队领头建议石不悔再等两天，多问些船家，自然能找到合适的船，石不悔却不愿多在一个地方停留，最终决定第二日便启程，到下一个有渡口的地方再做打算。

    我确调查过，自渡口回他们所住的邸店，要经过马牙巷。

    当时商队领头正与石不悔谈论一名女子……”网更新最快 电脑端:

    “是渡口附近芦苇荡里住着的疯女人。”吴关道:“我亦看了你的审讯记录，他们自渡口回来时，被一个疯女人冲撞。”

    “不错，他们回来时要路过芦苇荡，一个女人突然自芦苇荡冲到了小路上，差点被商队领头的马撞到。

    商队领头吓得不轻，一看是个脏兮兮的疯女人，就让她吃了几鞭子。

    回来的路上，他还愤愤不平，说要教训那个女人，让手下那些走商的汉子……总归是写粗鄙之语……

    谁知，在店门口躺椅上晒太阳的杜掌柜听到他的话，竟站起身与他理论，说他一个大男人，欺负神志不清的女子，是败类。

    突然遭人指责，且当着雇主的面，商队领头脸上当然挂不住，就跟杜掌柜吵了起来。

    石不悔偷运送白银，自是不愿被人注意，忙掏钱息事宁人。

    正因这次争执，第二日案发后，官府才迅速捉拿了本已出城的石不悔一行人。”

    “你说此案有疑点，”吴关道:“我还未细想，不如你先说说看。”

    “好，我发现的疑点有三处，其一，仵作认为杜掌柜死在后半夜，因为他所吃的夕食已消化得干干净净。

    可是，死在后半夜的杜掌柜身上却整整齐齐地穿着鞋袜外衫，那身行头看起来就像……像是要出门或刚回来的样子。”

    “确很奇怪。”吴关道。

    “再者就是屋门，我从前查过的案子，但凡入室杀人，凶手有意无意总会将屋门上锁。这是因为凶手不希望尸体那么快被人发现，尸体发现得越晚，官府寻找线索的难度就越大。

    本案中，杂货铺的门锁就挂在门上，凶手却并未将门锁起来，甚至连关都不曾关上。”

    “诶”吴关突然插话道:“凶手是怎么进杂货铺的若半夜行凶，杂货铺应该已关了门吧”

    “翻窗，你来看，”闫寸招呼吴关到了窗沿边，道:“又盖了一层灰，不太明显了，我来时这里的攀爬痕迹还算新鲜。”

    “哦哦，看出来了，”吴关道:“所以，凶手翻窗进了杜掌柜的住处，将他杀死，而后从里面拉开了杂货铺的门栓，大摇大摆从正门逃离，且并未将门从外头上锁。”

    “确是如此。”

    “心也忒大了，这确是个疑点。”吴关低头思索片刻，道:“还有吗”

    “还有一点。”闫寸道:“我想弄清死者为何要替芦苇荡里的疯女人抱不平，她是否跟杜掌柜有某种关系，于是我前后三次前往芦苇荡，可那个女人却不见了。”

    “那个女人……”吴关重复了一遍闫寸的用词，道:“看来你已确定了那个女人的身份。”

    “若能确认就好了，”闫寸苦笑一下，道:“好像没人知道她的身份……她叫什么，从哪儿来的，谁也不知道。大家只是知道芦苇荡里只住着一个疯女人。”

    “疯子最难查了。”吴关道。

    “是啊。”闫寸道:“我只能向知道她的人打听，我打听到:那女人二十出头的样子，并不是全疯，只是喜欢傻笑而已，有时她还能跟你说几句话，你若不去招惹她，她也不会来招惹你的。

    她住在芦苇荡的一间高脚竹楼，养了七八只鸭子，每隔几天，就去渡口，向那里的人售卖鸭蛋。”

    吴关挑挑眉，“你这么说，我倒觉得她的生活很不错，简直田园牧歌。”

    “你若去了那地方，就不会这么说了。”闫寸道。

    “我自是要去瞧瞧。”吴关道:“对了，你刚说她不见了”

    “不仅她，她养的鸭子也不见了。”

    “嗯”

    吴关少有地流露出困惑之色，大概他对于养殖家禽实在没什么经验，一时不知该不该将此列为疑点。

    “那……你没放巴图去追踪吗”

    “追到河边，线就断了，他们若过了河，顺便洗掉了身上的味道，犬就无法追踪了。”

    “有点意思，”吴关下了楼，走出杂货铺，“既然已说到她，不如现在就去芦苇荡瞧瞧。”

    “这……倒是可以，反正今日天色尚早……”

    吴关打




一五九 吴关：我不会原谅你的
    闫寸头疼抚额，继续讲道:“我问过的人都说，疯女人一直独来独往。

    早两年她倒也进城，蹲在城门边卖鸭蛋。

    后来附近卖鸡蛋的老妪总纠集摊贩打她，说她勾搭男人……其实大家都清楚，那老婆子是怕她抢生意。

    打了几次，疯女人就不进城了，只去渡口卖煮好的鸭蛋，生意倒也不错。

    因为渡口总有登船装货的商队，商队的汉子们一想到上了船只有臭鱼可吃，就会买上几个鸭蛋，路上解馋。”

    闫寸摆摆手，示意吴关听下去，“你是想问那个卖鸡蛋的老妪我去找过她，但她已经死了，且她生前不过是个独居的可怜老人，跟此案没什么关系。”

    “好吧，”吴关开始弯腰低头，在芦苇叶中翻找起来。

    “这里我已经一点点搜过了，实在没什么值得留意的。”

    “是吗”吴关指了指墙上的一截竹楔，竹楔下方的墙壁明显比别的地方黑，“我想这里是她挂锅的地方，锅灰把墙都蹭脏了。”

    “不错。”

    “我看到屋外有快地方，黑乎乎的，常常烧火的样子。”

    “嗯，我也注意到了，她应该就是在那里烧火做饭、煮鸭蛋。”

    “可是锅不见了。”

    两人一起看着被锅灰蹭黑的墙壁，陷入沉思。

    闫寸道:“除了七八只鸭子，一口锅，这疯女人应该没什么值钱物件了吧。”

    “是啊，人不见了，值钱的东西也没了，你怎么想”

    “遇害或者搬家，可行性各占一半吧。

    若是遇害，就是凶手拿走了值钱的东西，若是搬家……我一直怀疑，那晚杜掌柜穿戴整齐，是不是来见这个疯女人。”

    吴关接过话头道:“这就解释得通了，一个老好人为何因为路人的几句浑话就去与人理论。

    因为杜掌柜原本就跟这个疯女人有渊源，他不仅听不得别人言语羞辱她，还担心她真的遭了报复。

    因此杜掌柜那晚来芦苇荡，通知疯女人，让她躲一躲，免得碰到坏人。

    疯女人听了杜掌柜的话，果然带着家当躲了起来。”

    “可她躲哪儿去了呢”闫寸站在竹楼门口，眯眼眺望远方:“找到疯女人，或许就能查清杜掌柜遇害的原因了。”

    吴关又问道:“杜掌柜不是有个女儿吗你问过她吗或许她知道……”

    闫寸叹了口气，道:“倒是个孝女，杜掌柜死后，她哭得死去活来，整个人痴傻了一般，旁人问什么都听不进去。”

    “这么麻烦两个女人，一个是傻的，一个也变成了傻的，”吴关咂嘴摇头，道:“可事情已过了十余天，总该好一点了吧。”

    他看了一眼天色，道:“赶天黑之前回去，咱们还能拜访一下杜姑娘。”

    说走就走，两人骑马进了城，吴关看到路边有间粥店，一勒缰绳驻了足。

    闫寸知道他在想什么，立即下马，去买了一份稠稠的粟米粥，又让店家帮忙削了一根又薄又窄的竹篾。

    吴关亦下马，在粥店的简陋桌椅旁坐下，解下腰间的软笼，轻轻拿出幼鸟。

    “你先喝吧，”吴关朝着粥碗努了努嘴，“它喝不了那么多，太浪费了。”

    闫寸赶紧喝粥，让干啥就干啥。

    喝得只剩个碗底，闫寸问道:“差不多了吧”

    吴关拿竹篾挑起一些煮得十分软烂的粟米，吹了吹，送到幼鸟口中。

    “我们也就能做到这些了，”吴关对那幼鸟喃喃道:“你自己也得加油啊。”

    幼鸟立即吞下食物，吃到第一口，它便开始喳喳喳地鸣叫，似乎在喊:“饿死啦再来点！饿死啦再来点！”

    吴关接连给它喂了好几口。

    小家伙的体温很高，吴关握着它，眼睛竟有些湿润。

    一点体温，这是动物与人建立的最原始的关联。

    很快吴关便觉得仅这点体温是不满足的，于是他将幼鸟交给闫寸，走到粥店外，蹲下身，揽住卡曼，将它搂进了怀里。

    卡曼顺滑的毛贴着吴关的脖子，它的一只前爪被吴关握在手中，爪子下的肉垫既柔软又粗粝。

    几秒后，吴关回到粥店，若无其事。

    闫寸已喂饱了幼鸟，他担忧道:“你怎么了”

    “无事，”吴关重新将幼鸟装进腰间的软笼，“跟人待的时间越久，就越喜欢动物罢了。”

    闫寸的嘴并不笨，他只是不喜欢废话，可道高一尺魔高一丈，碰到吴关，他一点办法没有。

    被挤兑成了孙子，也只能忍着。

    一路无言，直到两人来到温记席铺门口。

    席铺，顾名思义，就是卖席子的地方。草席、竹席、双人的、单人的、长的、短的应有尽有。

    古时席这种东西用途十分广泛，除了铺在床榻上，还可铺在地上、马车内，还可做为门帘、垂帘、窗帘等装饰。

    温记席铺所售卖的席子，编织精巧，有一款还学着京城官家定制的样式，在草篾间加入彩色丝线，使得编出的草席色彩斑斓，若铺在马车内，既有地毯的效果，又不似地毯那般厚热。

    这张五彩席是温记的镇店之宝，每天早上伙计都会将他拿出来，挂在店门口，到了晚间，又收回来，仔细擦去其上的尘土，如同旗幡。

    此刻一名伙计正将五彩席往回收。他看到闫寸，立即停下手中的活计，招呼道:“闫丞来啦，进来喝碗水啊。”

    闫寸亦问道:“温杜氏今日精神头可好些了”

    伙计立即愁眉苦脸起来，道:“十来天没正经吃过东西了，天天就拿两口稀的吊着，哪儿行啊，听说今儿上午想起伤心事，又哭晕过去了……”

    闫寸已下了马，走进店里。他打断了伙计的描述，只道:“纵如此，我还是想见见她。”

    “这……怕是不太方便。”

    “你家主人呢”吴关问道:“我的意思是温记席铺的掌柜，而非少掌柜。”

    “在的。”伙计道:“两位稍坐，我这就去请主人。”

    很快，温掌柜自后室转了出来。

    他与死者杜庆年龄相仿，个子不高，比闫寸矮了大半头，身穿短打。