囚唐

    亲家出事后温家受了不小的影响，儿媳整日垂泪，需有人照料伺候，杜庆的丧事也需有人操持，当然了，最重要的是，杜家的铺面也该由温家接手了。谁让死去的杜掌柜只有一个女儿。

    杜庆留下的银钱和铺面，该统筹规整一下了，因此温掌柜这两天很忙，常常穿着干活的短打，

    闫寸看了吴关一眼，意思是我问过的内容已全告诉你了，我不开口，看你的。

    吴关微微点头，闫寸便介绍道:“这位，吴郎，是我的同僚，他有些问题想要跟您了解。”

    温掌柜看吴关小小年纪，受到六品大员礼遇，只当这小郎君家世背景显赫，不由缩着肩低着头，一副等待讯问的样子。

    吴关道:“听说杜家主母三年前病逝了。”

    “转念都三年了。”温掌柜道。

    “杜家主母病逝时，温杜氏亦如此哀痛吗”

    “倒跟这次不一样，”温掌柜道:“亲家母疾病缠身多日，最后……活人心里终归已有了准备，虽然哀痛，却还可承受，此番……哎，我那亲家死于非命，实在令人心痛。

    连我想起来也忍不住要落




一六零 温杜氏：我命苦啊
    “你叫人将她扶出来，再套一辆马车，还是我们调拨衙役来带人”吴关态度强硬，毫无商量的余地，“你不想沦为街坊四邻议论的对象吧。”

    闫寸直接起身，穿过店面后门，进了温掌柜一家居住的后院，直奔少掌柜两口子的房间。

    他抬手敲门，只听屋内一个畏畏缩缩的声音问道:“谁啊”

    看来官差来访的消息已在后院传开了。

    “给你娘子盖好被子，我进来了。”闫寸应答一声，推门而入。

    屋内的温记少掌柜尚未来得及收起后悔的神色，他大概很后悔刚才大意了，没将门栓上。

    闫寸去了内院，温掌柜也想跟去。

    吴关忙道:“请留步，我还有些问题。”

    温掌柜只好重新坐下，有些自暴自弃道:“您还想问什么”

    “跟我讲讲温、杜两家的婚事吧。”吴关将两条交叠的腿换了个儿，摆出闲聊的架势，十分悠闲。

    他越是如此，温掌柜就越惦记内院的情况。

    犹豫了一下，温掌柜干脆道:“您说得不错，我家确存了吃绝户的心思，但您也说了，这可不犯法。”

    “当然，所以……是您家主动去杜家提亲的，对吗”

    “不错，我们打算着，若杜家姑娘能生个儿子，自是最好，若她不能生养，大不了纳个妾，将杜家姑娘做个摆设就是了……我们可从未想过害人，况且……”

    温掌柜观瞧着吴关的脸色，见吴关神态放松，他便继续道:“况且您刚才所言有失偏颇，您想啊，杜家唯有一个独女，无论她嫁给谁，都要被吃绝户的。

    我家也算跟杜家门当户对，她嫁过来后我们可从未亏待过她，这岂不是她的福气”

    “或许吧，”吴关未置可否，继续道:“精明的人从来都不少，杜家家业说大不大，说小却也不算小，想要吃掉他们的人不止您一个吧，杜姑娘能嫁过来，你们两家长辈交情应该不浅，我说得没错吧”

    “杜掌柜乃是我的棋友。”

    “下棋”

    “官家莫看我们是粗鄙商人，年轻时我也考过功名，君子六艺均有涉猎。

    只是那时世道不济官场黑暗，功名都不是考的，是买的。

    适逢家道中落，吃饭都成了问题，哪儿还有余钱为我打点，幸好我识得几个字，进了店铺，做个管账先生，总算能挣口饭吃，后来好不容易开了自己的买卖，从卖竹席的小摊到如今有了铺面，不容易啊。”

    温掌柜察觉出话题被带歪了，他停顿片刻，想起了吴关的问题，继续道:“杜掌柜的情况和我类似，不过他是自己觉得考不上，不想考了。

    或许是年少时的读书经历吧，我们脾气相投，常常约在一起下棋。孩子的婚事是水到渠成罢了。”

    “看来您很了解杜掌柜。”

    “算是了解吧，所以我才想不通，谁会去害他呢”

    “咱们先不说这个，”吴关道:“杜家主母去世后，不少媒人张罗着帮杜掌柜物色续弦的姑娘，此事你怎么看”

    “我那是他的私事……”

    “虽是私事，却有可能让你吃绝户的算盘落空，不是吗”吴关道:“我可听说，许多人续弦或纳妾后，借着新婚燕尔的热乎劲儿，就老来得子了。

    若杜掌柜也如此……您不担忧吗”

    “你……你不会以为我为了这个杀人吧”

    “杀不杀人现在还不好说，但我知道，你一定会关注此事，或许你还曾直接向杜掌柜旁敲侧击，所以……或许你能告诉我，为何他一直不肯续弦”

    “好吧，我确打听过。”

    吴关轻轻打了一个没有声音的响指。

    “他也想续弦的，我能看出来，他根本就……从前亲家母在世时，凡事都给他张罗妥当，比如冬衣……亲家母过世那年，天凉下来了，他却迟迟不添厚衣服，我一问才知道，他竟不知要添衣服，更找不到冬衣收拢在何处……”

    “那时他已遣散了仆役婢女吧”

    “是啊，说是看到那些旧人，不免伤心，亲家母一过世，他就把仆人全都遣散了。”停顿了一下，温掌柜继续道:“这样一个人，自是需要照顾的，他也急于找个女人使唤，可他似乎有什么顾虑……是什么呢”

    温掌柜陷入了沉思。

    吴关也不催促，只沉默等待着他的结果。

    最终，温掌柜摇了摇头，“我也说不上。”

    好吧。

    吴关也问不出什么了，他向着后堂瞄了一眼。

    此刻，闫寸已到了少掌柜两口子的卧房。

    除了少掌柜，屋内还有一名婢女。

    榻上的温杜氏脸色苍白得吓人，白得都有些发青了。远看闫寸还以为她已死了。

    他走近，发现此女眼皮还会颤动，嘴唇干得起皮开裂，唇上有一层薄薄的血痂。

    她太虚弱了，马车颠簸，不适合她这样的病人乘坐。

    牛车就稳当许多。

    闫寸自钱袋内掏出几串铜钱，递给婢女道:“速去雇一辆牛车来，给你一刻，雇不来抓你下狱。”

    婢女惊呼一声，飞奔出门。

    闫寸环顾一圈，发现桌上有个水壶，一把抄过，往随身的帕子上倒了一点水，又将帕子送到温杜氏唇上擦了擦。

    昏迷中的温杜氏立即做出吞咽动作，像条搁浅的鱼。

    吴关竟说对了吗

    闫寸心下咯噔一声。

    若吴关的推断是真的，这一家子简直是恶鬼。

    “你去拿个勺。”闫寸对温少掌柜道。

    牛车来之前，他要守在温杜氏身边，以免节外生枝。

    好在牛车来得很快，那个无甚见识的婢女，确被闫寸吓到了。

    牛车来之前，温杜氏已醒了。

    “我死了吗”她茫然地看着闫寸:“你是阎罗吗”

    闫寸摇摇头，“你想死吗”

    温杜氏已认出了他，自然没有回答他的问题。

    她平躺着，脸色依旧苍白，许是喝了水的缘故，干涸的眼窝又泛起了泪光。

    “你该吃点东西的，”闫寸道:“若你饿死了，就看不到我们抓凶手了。”

    “饿死也好，”温杜氏道:“若再出一条人命，你们就会尽力追查凶手吧”

    “这是谁教你的温掌柜吗”

    “我自己这么想，与夫家无关。”

    “夫家”闫寸冷笑一声，“若你死了，你耶娘挣了一辈子的产业将尽数落入你夫家之手，你那郎君为了香火延续，定会立即续弦，将来他花着你的钱，过着跟你毫无干系的日子……你究竟想过没有”

    温杜氏闭上眼睛，只默默流泪。

    当她面对尖锐问题时，就会用沉默表达被揭穿真相的无奈。

    闫寸恨铁不成钢地砸了一下拳头。

    就会哭。

    这种事若发生在荷花身上，还不得闹破了天。一想到荷花那不受气的样子，闫寸心中块垒尽消。

    吴关和雇车的婢女一同进屋。

    “牛车来了。”吴关道。

    “走吧。”闫寸伸手去扶温杜氏。

    她慌乱道:“干什么去哪儿”

    “县衙。”闫寸骗她道:“我们找到线索了，需要你协助缉凶。”

    他说得笼统，温杜氏却受到了莫大的鼓励。

    她又淌出一串眼泪，并双手合十，对着斜上方道:“大慈大悲的菩萨，是我的诚心祷告显灵了吗”

    真麻烦。闫寸架着她快步出了席铺，几乎是将她塞上了牛车。

    在温家人上前纠缠之前，闫寸高喊了一声“走”，一马当先在前头开路。

     



一六一 吴关：我是个存不住秘密的大嘴巴……
    “因为县令恰从那里路过，他带了两名身手最好的衙役，见有人殴打商贩，便叫衙役上前给惹事的游侠一些教训。

    谁知，两名身手最好的衙役竟也挨了揍，还让那游侠给逃了。

    此事一出，可不就传开了嘛，那游侠如何英勇，神乎其神……县衙公差如何花拳绣腿不中用……”

    闫寸的手指在矮几上敲了一下，县令对那芦苇荡的疯女人一问三不知，闹半天是不愿重提丢人事儿。

    温杜氏继续道:“县衙丢了脸，全城通缉那游侠，阵仗搞得挺大，不过最后也没抓着人，据说那游侠事发后便乘船离开了。

    正是因为此事，住在芦苇荡的疯女人被大家知道了，许多人在渡口与上津城间行走，见了那座竹楼，都知道是疯女人的住处。

    有些当娘的吓唬小孩，也会说‘若再不听话，芦苇荡的疯女人就要来抓你了’。

    我家和旁人差不多，知道这些事而已，与那疯女人绝扯不上什么关系。”

    “可是令尊遇害前一天，曾为那疯女人跟一个陌生人起了争执，这可不像他的行事风格。”

    “诶”温杜氏满脸困惑。

    “看，就连你都不信。”吴关道:“而且，令尊遇害后，芦苇荡里的疯女人也消失了，我们有理由将两件事联系起来。”

    “这……简直闻所未闻……怎么会呢”

    “你再好好想想，”吴关道:“毕竟你是他最亲近的人……”

    温杜氏苦笑摇了摇头，道:“说实话，我也不知他在想什么，我娘走后，他什么都不会，全靠我回去操持，每隔几天我就要去给他洗衣做饭，我不给他做饭，他便在外头买了吃……

    最近他却不让我去了，连门都不让进，只将脏衣服丢给我，让我拿回来洗。

    我嫁入婆家三年了，也没个一儿半女，婆家脸色本就不大好看，再将娘家的活儿带回来做，像话吗

    可我能有什么办法，他是我亲阿耶，难道不管吗”

    “这种情况有多久了”吴关问道。

    “几个月了，或许半年”温杜氏无奈地眨眨眼，她实在给不出一个具体时间。

    “时间可不短啊，”吴关低头沉思片刻，又问道:“那洗衣的频率呢我的意思是，这端时间令尊是否更在意衣着，比着以往要更勤洗勤换”

    “这……也没有吧……诶！对了！”

    温杜氏似想起了什么，激动地一拍手，道:“有一件女人的衣服！”

    “什么”

    “我忘了是哪次，反正就是拿回来洗的衣服里，有一件女人的半臂袍，很脏……嗯……实在太脏了，好像许多年没洗过似的。

    我本想将它扔掉，可……又怕万一是我娘的东西……最后还是将那袍子洗净，还了回去。

    我问了阿耶，那是哪儿来的袍子，他竟生气了，让我被瞎问。为此我们还生气了。”

    “最近几个月，你们父女俩应该起了不少摩擦吧”

    “是啊，”温杜氏又低头抹了一把眼泪，“我很自责，不该跟他置气的，他竟然这样走了……往后只有我孤苦一人，可怎么办”

    是啊，怎么办呢。

    吴关有些同情她，但他深知懦弱的人不值得同情，便没有流露情绪。

    他只是继续问道:“你还记得那件衣服的样子吗什么颜色，什么布料，其上可有花纹装饰”

    “倒记得，”温杜氏道:“粗布袍，鹅黄色的，领子和半截短袖是红布料……呃……也不是特别红，就是……好像已穿了太久，颜色也旧旧的。袍子后摆还挂了一道这么长的口子……”

    温杜氏伸手比划了一个长度，继续道:“虽说缝起来了，可那针线活呦……我从没见过那么粗的活儿，简直……像是虫子爬的。我还重新缝补了一番。

    那时我猜阿耶是不是重新找了女人，打算续弦，我用心侍弄那件衣服，想让他知道，我是支持他的。