沉疴

刘珂说：“前面那栋房子就是我家了。”
叶沉远远的，看见屋门前站着一立一坐的两个人影。她父母已经在等着了。
临到这一步，却无由的有些退缩。勇气是一瞬间产生的，怯意亦是，二者皆是因她一句话而起。
以往，都是老师见他家长，这回是见“老师”家长了。
*
母亲和父亲虽说是失望，或者说凉心，但他们明白，事已无可逆转，便只能听天由命。
为着叶沉要上门来，二老皆特地精心打扮过。母亲头发梳理得油亮，挽着髻，父亲则穿着擦得锃亮的皮鞋，白发也是向后梳齐的，一绺一绺地分明。
远远地看见人来了，刘珂母亲搡搡父亲，小声说着：“这是叶沉？看着蛮壮实的。”
“是吧。”
“你快起来，老坐着像什么话。”
……
刘珂挽着叶沉走来，他递上礼盒，紧着说：“叔叔阿姨新年好。”老大紧张的样子。
“哎，来屋里坐。”母亲打量了他两眼，心里下了几句评价，迎他进屋。
屋子也是洒扫过的。桌子、椅子，都被时间打磨得旧了，用肥皂水反复擦过后，稍微体面了些。
八盘果盘在八仙桌上摆成圈，堆满了各色的水果、零食。
母亲倒了杯水，父亲要递烟，是习俗，男人头回见面就递烟。叶沉摇摇手：“谢谢叔叔，我不抽烟。”父亲抽出烟的手只好又放回去，说：“不抽烟的男人好。”母亲又想去翻些其他吃食。显得有点忙乱。
刘珂看出父母的不自在，便说：“爸妈你们坐下吧，不用忙了。”
母亲搓了搓手，坐下。
有短暂的沉默。刘珂想，父母该是在想话题。
除却父亲近些年话少了，这里的老人都是爱扯皮的，农闲时，就坐在一间小茶馆里，抓把瓜子，几条长板凳，三两人搭伙坐下，就是一个悠悠闲闲的下午。
可现在，母亲竟不知怎样开口。毕竟也是花姑娘上轿，头一回。
“你爸爸妈妈怎么样呢？”先开口的，倒是素来寡言的父亲。
“父母身体都健康，之前在工厂做事，现在母亲退休了，偶尔帮人做点活。”
父亲点点头，又问：“小叶啊，你现在读大几呢？”
“大一。”叶沉老实地回答，话像他人一样，直直白白，没有花哨的，“不过因为之前休学了一年，所以今年二十了。”
“这样啊。”休学的原因二老都没问。看他这情况也晓得。他们都有洞察世故的一双眼睛。
“学啥啊？”
“气象学，简单说就是研究天气的。”
母亲倒来了兴趣：“那是不是跟天气预报差不多的？”先人是农民，庄稼按节气播种、收割，对天气极其敏感，毕竟是靠天吃饭的。
“也算一类，但我没还那么厉害。”
父母问的都是惯常话。
刘珂剥着花生，边吃边听他们聊，也不插话，时不时和叶沉对视相笑。
问起相识时，叶沉难得地顿了下，说：“当时，我刚入学的第一天，在门口碰见她。她问我需不需要帮忙，我拒绝了她。”
刘珂笑，没想到，他记得这么清楚。
母亲：“你是珂珂学生？”关于叶沉的情况，刘珂说得语焉不详，他们都不知道这点。
叶沉摇头，“不是，只是同校而已。”
母亲：“那是你追的她？”
叶沉：“也……算不上。水到渠成，自然就在一起了——不过这确实是我提出的。”





沉疴 第三十七章
快到中午，刘珂母亲去做饭，剩父亲一人，两个大男人，天也难聊起来，刘珂就抓了把花生瓜子揣兜里，带叶沉出去逛。
天寒地冻的，又快到饭点，也不打算走太远，只到了三里桥。
两人在桥沿坐下，脚悬空着，下头是潺潺的三里河。到冬天，河水也是不会结冰的，只是流量少很多，往日都能淹过腰。附近孩子水性都好，是打小在三里河练出来的。
刘珂两指一捏，花生壳裂开，挤出花生粒，脆薄的皮随着风飘扬，带着留恋的姿态，轻盈落入水中。壳还留在手心里。
刘珂喂叶沉吃花生，他伸出舌头从她手上卷走，在嘴里嚼着。她笑起来。莫名地心情愉快。
叶沉发现她越来越爱笑了。有时实在莫名其妙，看着他就发笑，像他是她偶然间得来的什么宝似的。
他低声问她：“很开心？”
“嗯。”刘珂说，“没看出来？我爸妈接受你了。”
确实是令人愉悦的一件事。叶沉也笑。
河边风大，刘珂没戴帽子，觉得冷，偎着他。脚悬在空中，一晃一晃的。
“今天不回去？”
“我不知道，”叶沉低头看她，“你决定。”
“住两天吧，等初七——那时候我上班了——再一块回去。”
“好。”
“住得惯吗？条件不太好。家里一直是我爸妈两个人，他们不想花钱，很多东西都没换。你看，好多地方都建小洋楼了，我家还是那样儿。其实也怪我没出息。”
“可以，梓乡不也差？跟你一起，都住得惯。”叶沉低声说，“以后咱俩攒钱给爸妈盖新房。”
“哟，还没结婚呢，叫上爸妈了？”刘珂笑他。
叶沉脸红起来。只是顺了刘珂的口。
“其实，你应该也知道，我爸妈并非满意这桩婚，而是低头妥协了的。”
叶沉没说话。
刘珂抱着他的腰，他羽绒服外的布料被她的脸焐热了，“长这么大了，我总是很对不起他们。”
叶沉说：“我也是。”
“前两年，我就想，要不别找了，就单身一辈子得了。”
“那不行，”他急着说，也无觉自己的话幼稚至极，“那哪还有今天？”
“是，不行。”刘珂笑起来，侧过脸抬眼看他，笑眯眯地，“想得到今日，当年怎么也不会那样想。”
——“可又对其他人提不起兴趣。恨我心浅。”她继续说，“后来我也准备妥协了，就像我父母一样，对今天的我们妥协。还好我没有。”
不然，也许不久前，和父母闲侃的就是另外一个男人。也许是曲乔，也许是李恭，更大可能性是一个旁的陌生人。
所以。
以前天空有多灰暗，等到拨云见日，就有多欣喜。
两人就那么坐在桥边互诉衷情。寒风吹着，也不愿起身，像想在这守到地老天荒。
明明正值正午，天空却是乌蒙蒙的，看着像要下雪。其实是下不起来的。但总想着，雪是浪漫的产物，适合今天。下过雪的天地，是去芜存菁的，都是白茫茫的，这白就是最完美的颜色。
说着说着，竟开始玩闹。
偶尔，刘珂看见两条鱼游过，就剥了颗花生丢去，只溅开一圈涟漪，将鱼吓得游蹿走，然后她便会轻声地笑。渐渐地，刘珂没戴手套的手冻得冰凉，动一下，有针扎似的。探进他的衣服里，碰他的腰，冻得他个哆嗦后，她又会笑。他也不拿开她的手，任她取暖。
你不知道，这种孩童般的欢愉，该是经历了怎样的、多长的压抑，才在如今释放出来。
就像你不知道，蝉需在地下潜伏，经受如何的苦难，才有嘹亮的鸣声。
闹着闹着，叶沉捉着她亲吻。
一开始，刘珂还装模作样地挣扎，和上世纪六七十年代，与情人谈恋爱时不肯让情人亲自己的忸怩小姑娘似的。随后，便由他拥着，与他唇齿相接了。
她不仅手是冰的，唇、脸也都是冰凉凉的。他贴着她，热度缓缓传递给她。
她嘴里有瓜子、花生的香气。
风里有寒冷的、生命的气息。
和以前独自待在桥上、山上不同，一样的浪费时间，和他一起，是恩爱缠绵，后者则是蹉跎人生。
桥上人少，有人来了，刘珂也不躲闪，大大方方地打招呼。这一带的人，大多是熟识的。
新年好啊。
新年好，这你是男朋友？
嗯。带回来给爸妈看看。
小俩口挺有情趣的，大冬天的在桥上吹冷风。
待会就回去了。
……
后来，李恭经过时，刘珂恰巧拉着叶沉准备走了。
李恭两只手插在口袋里，许久没见了，他还是那身气质，没变的。他看了眼叶沉，顿了下，似乎特地瞟了眼他的腿，又看刘珂。
他熟稔地说：“瘦了点。”
“嗯，之前在支教。回家过趟年，又胖回去了点。”
“你们女人就想着瘦，太瘦了也不好。这次带男朋友回家过年啦？”
“嗯，你见过，叶沉。”刘珂互相介绍说，“李恭。”
两个男人互相点头，算是打过招呼，相识了。
李恭恰当地表现出了一副，想说什么，却又隐而不说的表情。
刘珂捏了捏叶沉的手，对他说：“你等我下，我和他说两句话，马上就回来。”
她和李恭走了几步，下了桥。这时风没那么大了。
“你……”
“我知道你想说什么。”刘珂先发制人。李恭被掐了话，没作声。
“我是觉得，既然喜欢，就不能逃避。而且，”刘珂眨了眨眼，有点调皮，“不是我主动的。”
李恭倒惊讶了：“是他？”这他实在没想到。叶沉显是内敛的人。
“嗯。”刘珂说，“我支教的第一个月，他提出的开始。”说到这里，她露出了羞涩的笑。
李恭看向叶沉，他并没有担心地死盯着刘珂，而是怔怔地望着河水，神游了般。看着有点呆头呆脑。
他感叹道：“你栽了。”
刘珂也感叹：“三年前就栽了。”她笑，“那句《牡丹亭》里的句子，你一定听过吧？情不知所起，一往而深。”
汤显祖实在是看透了男女间的情爱了。




沉疴 第三十八章
“看来那次是我挡了你们的情路。”李恭自嘲。——指的是，那次在街上碰到叶沉，他将她拉走的事。他那时还想不到，他们将有这样的纠葛；他那时还满怀期待地展望着自己和刘珂的未来。
确实很讽刺。
刘珂说：“也祝你早日找个如意媳妇儿。”
“你们女人就是这样，自己幸福了，就看不得别人孤苦伶仃的。”
刘珂又笑：“哪有？我是真心的。买卖不成仁义在嘛。”
“感情你把婚姻当成‘买卖’了？”李恭哭笑不得。
“没有爱情的婚姻，就是一件暖手宝——暖手不暖心的那种。可不是买卖呢吗？还有一二手之分呢。现在不是倡导共享经济？婚姻就是共享人生。”
“iealist（理想主义）.”他下论断。
“算不上，只是单纯想找个我爱的人。仅此而已。很幸运，我能认识他。”
“瞧瞧你这小女人姿态。”李恭看不得她这样。毕竟他曾喜欢过她。也只是“曾”。未得到过的人，总会对拥有的人产生羡慕甚至嫉妒之情。
刘珂笑了。
“你现在开朗了很多。”李恭说。这一发现，让他更嫉妒叶沉了。
评断一个男人最大的魅力，不是看他能够吸引多少女人，而是最爱他的女人，愿意为他改变什么。
“是吗？”她摸了摸自己的脸。他不说，她还从未发觉。
“没错。”李恭想了想，说，“以前你也笑，却笑得很淡，像云；现在你笑得像太阳了。不一样的笑。”
“亏你还是个文科生，形容得这样烂俗。”刘珂揶揄他。
“没办法，”他耸耸肩，“‘入世’太久了。”
这尘世是个巨大的泥潭，有的人陷得深，爬不上来了；有的还在挣扎。
刘珂最后回答了他前面那句话：“以前天空有多灰暗，等到拨云见日，就有多欣喜。”
这种欣喜是掩不住的，眉梢，眼尾，连唇纹似乎都流溢着这股欢喜。
李恭站在原地，忽然忘了自己本来过桥是要做什么的了。
他看着刘珂与叶沉二人相偕而去的背影，觉得，撇开叶沉的身体原因，他们挺配的。
他替自己感到遗憾时，将那件事想起来了。
哦，是要去给他们家拜年。如刘珂所说，买卖不成仁义在嘛。他昨天下午到，舅舅说，之前他相过的刘珂，带男朋友回家了。消息传得倒快。舅舅又说，去拜个年，行个礼数，别伤了两家间的和气。两家往来本少，牵过媒后，也算有了交集。
他恍然发现，他手上什么也没提。不知是着急确认消息的虚实，还是一口答应了舅舅后，压根没想去刘珂家，只是自然而然地过了桥。
空手去，不太好。
现在看来，这趟是不必去了，等着喝他们喜酒好了。
*
在刘珂与叶沉在桥上吹风的这段时间里，家里来了些亲戚。都是得知刘珂带了男朋友回家，凑热闹来的。想来消息不会传得这样快，应该是父母请来的。他们虽表面上不对这桩事满意，却是上了心、认了真的。
他们打量着叶沉，纷纷对刘珂父母说，好福气，女婿长得俊，像明星似的。乡下人夸人都热情，不留余力地捡好听的词儿。
菜端上来，满满的一桌，比年夜饭还丰盛。
刘珂悄悄对叶沉说：“这是订婚的意思了，饭上你得给我爸妈递酒。”
叶沉更加着了慌，问：“那我得说些什么？”
刘珂握了握他的手，含了打气的意思，说：“场面话，任你发挥。别太紧张了。”
父母拜过祖宗，就开饭了。
叶沉率先站起来，给刘珂父母倒上大半杯酒。酒是白的，显然倒多了。他自己也是大半杯。好在杯子不大，不然刘珂也没法眼睁睁看着他喝下去。
他双手端起酒杯，说：“叔叔阿姨，很感谢您们，愿意将刘珂交付给我……我日后会对她好的。我敬您们一杯。”说完，就一口干了。
酒入喉，火辣辣的，他差点要咳出声，硬是憋着，憋得脖子都红了。他皮肤白，于是红得格外明显。
他诚意昭昭，父母也一杯干。
叶沉甫坐下，刘珂便好笑地与他说：“你酒倒多了。”
“啊？”叶沉迟顿顿的。
刘珂笑着去抓了把花生来，剥给他吃，缓点酒劲，“你酒量本来就差，意思意思下得了。”
叶沉闷闷的：“我又不知道。”现在酒还烧着食管。
亲戚看到这情景，说小俩口恩爱，又夸刘珂，要就不找，一找就找个这么般配的。有个年轻人说了句“这叫厚积薄发”，其他人连连称是，也不知他们是否懂意思。
桌上气氛热闹，叶沉有些无所适从。有时亲戚问的话，是刘珂出面答的。
饭过半，却出了意外。
有亲戚带了小孩来，就坐在叶沉右手边。小孩爬上桌，去够另一边的菜时，蹭倒了杯子，白色的饮料尽数流到了叶沉的腿上。小孩的奶奶忙扯了纸，来给叶沉擦拭，却发现他的腿是硬邦邦的。不是人身该有的硬度。老人大惊失色。问她怎么了，她也说不明白。
叶沉怕吓着老人家，说他装了假肢。其余人的神情、看叶沉的眼神登时变了。
冬天穿得厚，叶沉装了假肢也没人瞧得出来，这一杯饮料倒下来，反而“败露”了。
接下来的气氛便有些凝滞，仿佛被屋外的寒风吹冻住了。
叶沉话本就不多，这会儿更说不出旁的来缓和气氛。刘珂母亲心里也怨，却不知道怨谁，只好赔着笑。
刘珂父亲抽出支烟，两手夹着，烟蒂处点了点桌面，也不点着烟，光拿眼睛看着桌上的人。他们都怵，不敢瞎说、瞎看啥。
好容易熬到饭席散了，也两点多钟了。出了这一岔子，没人留下来与刘珂父母扯闲话。
留下一桌狼藉，过分凄凉。
刘珂帮着母亲收拾，叶沉搭了把手，她没拦着。
叶沉心里头不舒服，她知道。他大抵也怪自己。等进了刘珂房间，他拥住她，小声说了句：“我搞砸了。”
他脸是红的，不仔细看，以为是冻红的。谁想得到，才半杯五六十度的白酒，他就喝得够呛。饶是没醉，思维也迟缓不少。
刘珂霎时心酸了。她抚着叶沉的背，安慰他：“没事，不怪你。”
“他们会说你。”
他担心的竟然是这个。“说就说，又不是亏心事，还怕他们？”
他又说：“但你父母也不开心。”他后悔，刚刚就不应该开口的，落得这不好收拾的局面。
刘珂默了片刻，“我去跟他们聊聊，你休息会儿。”
她按下叶沉，替他脱了鞋，亲亲他，说声“午安”，就出了房间。




沉疴 第三十九章
父母还坐在堂屋里。父亲抽着烟，母亲剥着花生，却不吃，攒在碗里。不知母亲剥了多久，碗已经满了，地上一堆花生壳。他们也不说话，各干各的事。
刘珂走过去，叫他们：“爸，妈。”
父亲瞥她一眼，一言不发地起身，拄着拐杖，走了。
刘珂张了张口，终究说不出什么，停了会儿，才走到父亲原来坐的位置，坐下。
母亲一捏一个花生，没看她，问：“叶沉人呢？”
“我让他在我房间睡了。”刘珂拈了两粒花生吃，“他怪自己，觉得是他搞砸的。”
母亲“哼”了声：“当初你爸截肢，这些邻里乡亲的，不也这样？可你控制不住他们的碎嘴。你要是当真了，窝心的还不是自己？”
“我知道。”
“让他别有心理压力。”
刘珂笑了：“肯定的，不然万一他撇开我跑了怎么办？”
“你倒还有心情开玩笑。”听她这样说，母亲心里也轻松了许。
“难不成哭吗？屁大点事儿。”
母亲说她：“送你读了这么多年书，还为人师表，说什么脏话。”
刘珂好歹也是二十多岁的人了，仍被母亲训，实在是没面儿的事。刘珂悻悻的。
母亲挥挥手，“你也去睡一觉吧，别在这碍我的眼。”
刘珂“哦”了声，走了两步，又折回来，从碗里抓了把花生，边走边吃。母亲失笑。
重新回到房间，叶沉却没睡。假肢倒搁在了一旁。
“怎么不睡？等我？”
“嗯。”
刘珂喂他吃花生，他慢慢地嚼着。刘珂说：“跟我妈聊了，没关系。她和我爸风风雨雨都过来了，这点事没什么扛不住的。”
“嗯。”叶沉拉她坐在他左腿上，抱着她。
“她还让你别有心理压力。”
“嗯。”
刘珂笑：“你倒回点别的呀。”
“……”叶沉不知道说什么，憋了半天，说，“睡觉吧。”
两个人躺在床上，却不太睡得着。叶沉是装着心事，饶是刘珂劝慰了他，总有挂碍在心，许是过段时间便好了；刘珂则是没甚睡意。
偶尔传来一两句吆喝声，或是鸡鸭鹅的叫声。这时的静谧，与一个多小时前的热闹喧腾形成鲜明对比。
刘珂抻长腿，压在他腰上。叶沉揽着她的腰，脸搁在她肩窝上。
“过几天，我又得回梓乡。”她摸着他的头发。
“嗯。”
“又有很长时间，见不到你了。”满心的不舍，现在只想多缠绵一会儿。
“得了空，我就来找你。”
“别。大老远的。”想见是一回事，他要奔波疲劳又是另一回事。她说：“上半年没长假，暑假我回来。”
“住你家？”
“不然呢？”刘珂说，“没结婚，我总不能和你爸妈住。”
“也好。”
刘珂拍拍他的脸：“我不在，你在学校里，不准勾搭其他女生。”
“她们看不上我。”
“怎的看不上？你差哪儿了？”
“差缺腿。”
“现在不同你刚上高中，外面的女孩，如豺似豹得很呢。”她想起岳斐菲。若关翔是个残疾，她未必会撒手。
“听你的。”叶沉蹭了蹭她的下巴。
“叶沉，”刘珂抬起他的脸，脉脉地看着他，说，“亲我。”
叶沉照话吻住她的唇。两人在被窝里摩擦着，温度逐渐上升。好半晌，他起了反应，才放开她。
她看着窗玻璃上蒙的雾气，说：“在家不行，不隔音，爸妈听得见。”
“嗯。”他闷声应着。
刘珂笑：“带了安全措施来没？”她压低声音，“夜深了再做。”元宵过去后，两人要异地好长一段时间。都不想浪费这短暂几天的相处。
“带了。”他补充，“两盒。”
“那你争气点，用完，别浪费掉了。”她的神情活像酒吧里四处寻猎的妖女。
*
快到傍晚时，风言风语已传了过来。
说刘珂新男友是个残了两条腿的，比刘珂她爸还惨；还有说，叶沉比刘珂小了很多，估计大学都没毕业。后者，并无人透露给那些个亲戚，许是他们揣测出来的。
流言一经过发酵，便会衍生出各式各样的模样。千百张口传来的话，不仅失了实，且带了戏剧色彩。在餐桌上聊的关于叶沉的话，被编排，被捏造，有板有眼的，当事人都快信了真。
母亲没说什么，照常做着晚饭。