花中第一流[1V2]

见人来了，冲桌子上的冰鉴一颔首，“我才染了指甲不方便，替我剥几颗。”
葵锦嗳一声，拿了一旁冰裂纹描金的小碟到面前，开始一枚枚剥荔枝，不再说话了。
今年新上的荔枝不错，果肉饱满，一点涩意也无，吃得齿口留香。颜灵吃了两颗，见荼锦一直乖乖的，像是清醒不少，于是火气才消，掰了一分荔肉分给她，施施然道：
“谢家这件事说大可大，说小可小，不过他们有多年的根基在，薄面总是有的。往后皇商是做不成了，但生意还可以做。谢家的小辈各个都是青年才俊，吃上几年苦头，总有熬过来的时候。你若真心想帮衬，便好好做你的仕官，也唯有自己前景光明了，方可谈惠及旁人，懂么？”
荼锦比颜灵只小叁岁，比起阅历才能，却远不如她，相处这半年来，她亦是虔心追随她，自然懂得她的刀子嘴豆腐心。这会子见她才发过火，居然还肯好声儿同自己说理，心中亦是不胜感激，不住点头道：“是。一开始确实乱了方寸，但是刚才洗了一把脸，已经想明白了。”
“嗯。”颜灵问她把绢子要回来，仔细擦干净每一根手指，重新掖了掖腰间的四合如意宫绦，“方才那个同我说话的蓝衣姐姐母亲从前便是大理寺卿，如今已经升迁去枢密院了，若能与她、她母亲结识，对你往后的仕途受益良多。走罢，我带你去聊聊。”
*
比起读书习字，跑腿打杂，还是这种需要八面玲珑的斡旋交际更令荼锦焦头烂额。好好的赏花会，当中掺杂了许多人情往来，那些美丽的景致便全无意思了。起码对于道行尚浅的她来说，实在无法两者兼顾。一天下来，无异是一场苦修。
等去到五福斋时，店铺前已经排起了长龙。等买到新鲜出炉的糖蒸酥酪时，又已经时近黄昏。
天色昏红，大片云翳被滚烫的风越压越低，是一泼如血的霞光泼洒，街巷间车马人流的轮廓被无限加深，影子被拉长，也变得缓慢，好像一块块烙铁留下的伤疤。
荼锦一天穿得花团锦簇，等回家时，热得出了一身腻汗。她提着手里的点心，想着先送东西，结果去花园的路上碰见才锄了草出来的小厮，见了她便说，下午谢家的人过来传话，不知出了什么事，谢小公子便匆匆走了，至今也没有回来。
荼锦心头一跳，当下来不及梳洗更衣，叫人去牵马，径直往谢府中去了。
入夜下起了淅淅沥沥的小雨，远远的便看见谢府亮着灯，幽幽一片凄迷的冷光——原本八角挂穗的茜纱灯笼被蒙上厚厚白纸，隐隐的，似乎有哭声从高高的院墙里飘出来。
她匆匆下马，如常从角门进府。随手抓了替自己前马的小厮到问：“出什么事了？”
小厮紧紧攥着缰绳，一双手的十指指节都被捏得发白，丧气的说：“老爷今年新上进宫里的一批东西除了差错，今日被陛下叫去宫中问责。他老人家年事已高，受不住天子震怒，一时血郁纠结，气没有喘上来，就……那么去了。”
荼锦心中大骇，再不听小厮多言，疾步上了游廊。环顾四处，只见这偌大的家宅，每一盏灯笼都被糊上了白纸，窗花、贴纸、当季盛开的鲜艳花草等等……都不见了踪迹。这间辉煌了百年的华美屋舍，在这一夜，变得寂寥而悲哀。
是二嫂江庭雪来迎的她。
美妇人换了一身素衣，双眼通红，头上的簪花首饰全卸了，虽然勉强笑了笑，却掩不住神情中的憔悴焦灼：“囡囡来了。”见她发衫尽湿，便叫人煮姜茶，再拿一套新的衣裳来，把她按到椅子里，“先坐一会。”
“二嫂……”荼锦才说了两个字，喉头便哽住了。她知道该在这种时候说节哀，可就连她都在真情实感地难过，何况是血脉相连的家人呢。她无措地攥紧了她的手，“对不起，我回来的晚。玊哥呢？我去看看他。”
江庭雪摇头：“没事，不管他。原本他哭个不停，方才老太太又病倒了，他便去跟前侍疾了。囡囡，你尚且不曾进谢家的门，这事合不该你管。等晚些他出来，我再叫他过来。”
“不，不！我也能帮得上忙的！”
“不是的。”江庭雪面色凝重，示意她凑近一些，用一只手掩住，才以极小的声音在她耳边道，“老爷……是在殿前自戕的。”
荼锦倒抽一口凉气。
天子面前自戕本就是大罪，何况又是谢家犯错在先——
“怎么……怎么会这样……”她捂住了嘴，只觉得脑海里嗡嗡作响，“陛下降罪了么？申斥还是责罚？可牵连谢家其他人 ？”
江庭雪摇头：“还不知道。大哥便代我们去宫中领罪的，如今迟迟还没有回来，多半是凶多吉少了。”如此，她握住了荼锦的手，哀声道，“囡囡，你从宫中回来，知不知道当中内情？为什么好端端的……会这样？芝和外出清账去了，还不知道该什么时候回来，我心里没底，也怕得很。”
荼锦犹豫再叁，把颜灵的话用更委婉的方式如实转述给她听。
“是这样。”江庭雪起先不住地流泪，听她说完，却又不哭了，“天灾犹可恕，人祸不可宥。是老爷子糊涂了。”
她镇静下来，要人打了水来洗脸，随后站了起来。
她站在门前，那个瘦而纤弱的背影笔直而坚韧，迎着檐下朦胧的微光，转而去望天上的月亮，喃喃道：“芝和。谢家要倒了……我尽力一撑，你要……早些回来。”
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花中第一流[1V2] 第15章悲欢合
一朵花凋谢，是叶片开始掉落。一颗树枯败，是从躯干开始腐烂。一颗星坠落，是从黯淡开始下沉。一个盛大的家族衰落，不是一朝一夕间乾坤变幻，而是从一砖一石，一沙一瓦起慢慢崩塌。置身其中的人眼睁睁看着大厦将倾，狂澜即倒，却只是一片卷进风沙顷刻就碎裂的瓦片，只是一叶坠入深海转瞬就被淹没的孤舟，饱受着即将覆灭的恐惧与折磨，却又无能为力。
不到两个月，谢家在京华城的地位便一落千丈。
皇商的身份被褫夺不说，谢家家主不仅犯下大错还殿前自戕，人死罪却不可恕，谢齐光拦下了所有罪责，昔日里风仪严峻的谢家大公子一纸休书放走了妻儿，一朝沦为孑然一身的阶下囚。
谢二公子谢芝和在谢家出事之前带着亲信去到外地收账，结果一去不归，行踪不定，生死未卜。
谢老夫人大病不起，即便谢小公子昼夜不分地精心照料，结果还是谢宏昌尸骨未寒，她便追随去了。
春暖花开的时节，京华城中处处姹紫嫣红，谢宅却数月都笼罩着哀愁颓唐，白灯笼日复一日的挂在檐下，见证了几场生离死别，渐渐地，里面灯油燃尽，却再也没有人去点。
谢同尘这段日子一直都呆在谢宅，在自己长大的那间庭院里，看人来人往，看人去楼空。
又是一夜未眠，他又从压箱底的藏私里整理出了几幅字画，一套雨过天青的汝窑茶具，两盏黄地暗刻碗，收拾妥当，一件件放进铺好锦绸的匣牍里，估摸算了算，即便是折最低价，也该有四五千两，如此，再两日来催的债款便能填上了。
也不是不能备马车，谢家向来宽待仆从，如今失势了，府中辞去了大半杂役，还有一些忠心的愿意追随。可眼下正在风口浪尖时，还有一屁股说不清的账目没有情结，如今的谢家人，一举一动，一言一行都在众人的关注下，不论出门迈得是哪一条腿，都会被扣上穷奢极欲，为富不仁的帽子。
一开始他觉得万般委屈，谢家自发家起到如今，有祖训家传，年年施粥赈济；不论生意盈亏，从不拖欠账款，不论是对朋辈还是对顾客，一样都竭诚相待，不分高低；今天流年不利，税款也不曾少过一分一厘。可就是因为父亲好心却做错了一事，被天子责罚，于是前尘一笔勾销，他们变成了千夫所指的罪人。
尤其是他谢同尘，小公子年轻自傲，曲高和寡，所以身在谢家，享受了谢家的财富和名望是错，他挥金买酒，结朋呼友是错，他听曲赏玩是错，他花前月下是错，他衣裳上绞了金线的云纹纹饰亦是错！他是纨绔，是恶少，是败家子，是令谢家沦落至此的罪魁祸首。
听多了，渐渐也认同——自己从前的确仗着父兄的娇宠无所事事，惯出了一身毫无裨益的爱好。倘若当初他也跟着家中长辈一道学商，接手了家族生意，说不定那一批会令谢家万劫不复的鼻烟就不会送到宫中，也不会有今日今时的境况了。
谢小公子心事重重来到了文海书阁，这是他从前最常光顾的一家商铺，多年来购入字画古玩、笔墨砚纸无数，花出去的金银几乎不可记。亦是如此，在人人对谢家避之不及时，掌柜的还愿念着往日的情谊，肯收他们的东西。
胡掌柜热情地接待了上门来的窘迫青年，如常请他入首座，一招手，便有人奉茶上来。他笑笑，冲他比一比手：“小公子尝尝，这是明前龙井，我花了大价钱才得了一小罐。这两日多少个老主顾来，我都没舍得给他们。也就是您，我才舍得。”
谢同尘勉强同他笑笑，浅浅尝了一口：“好茶。”
小厮帮着在把小公子带来的物件一一清点展开，胡掌柜略扫了一眼——也不必细看，多数都是从自己这里买回去的。他这间书阁坐北朝南，格局开阔，为了方便待人接客，向阳处开了一排窗，六月的日光斜筛进来，静坐在那边的少年像一副工细却寡淡的画作，一身素袍，清瘦许多，腰间是一把白绸布，那眼帘微微垂着，从前气盛时的神采全无。他变得格外客气，甚至局促。
所谓风流潇洒，不过是恃财傲世。如今财权两失，便大不相同了。
“我知道谢家如今有难处，这些书画字玩多也是小公子从前在我这里买回去的，查验倒也不必了。从前小公子在我这里购入从不议价，我也爽快——这个数。”胡掌柜小心卷起桌案上的画作，对他比出了五根手指。
谢同尘轻舒一口气，眉间的结展开了：“五千两？好罢，五千两就五千两。”
“不。五百两。”
“五百两？！”他嚯地起身，“单这一副就是吴道子的山水花鸟画，叁年前我在胡掌柜这里买来的，一千六百两。这两副是书法大家的真迹名帖，每一幅都价值不菲。还有这些字、画。还有这些瓷器茶具……五千两连半折都不到……这些都是可以流传千古的好东西，若不是急出，我有念着与掌柜颇有交情，慢慢等有心人来买，只会比收来时价钱更高！五百两……胡掌柜是在说笑么！”
“唉。小公子莫急，我这也是身不由己呀。”商人一旦谈及利益，立刻就变得刁钻市侩起来。胡掌柜尽力耷拉眼角，想要显得更真诚无奈，却掩不住眼底的精光，“我们也是方才得的消息，说皇帝本就对谢家一事耿耿于怀，前两日又有一个言官洋洋洒洒写了一本弹劾谢家的奏章，多半要惹得龙颜震怒，说不定……会派人来抄家！”
他看着少年年轻清俊的脸一点点变白，唇也血色全无，故意拖长了调子，
“到那时。你的这些家私尽数就要充公，换句话来说，便是一文也不值了。”
谢同尘面色铁青，说不出话。
“罢罢，罢！”胡掌柜忽的拍了自己的脸一下，做出痛彻心扉的样子来，“小公子是我书阁多年的主顾，即便不说这些东西的价值，论情谊也不止。这些——”他的手扫过桌上琳琅满目的珍品，捡了两样出来，“两千两！”
“太少了！”谢同尘仍不甘心，气焰却弱了许多，“四千五百两，不能再少了。这叁幅字画，两套瓷器，加上我的字画，这个价，已经是极限了。”
胡掌柜笑笑，把捡出的那两幅卷轴奉还给他，谢同尘犹疑地接过，略展开一角，顿时僵住了——是自己的字。
那厢人笑笑，似乎格外歉疚：“小公子勿怪。您的画都是工笔重彩，即便不论技法神韵，但是那些颜料都有价值，多少也能折些价。可您的字……是是，是，我在知道，您是自幼便学书法，授您书法的师父也是咱们北梁第一大家，十几年的功力下来，如今可称得上是文坛新秀。可……今时不同往日，字写得再好，一看这落款，便没有人敢收了呀。”
谢同尘紧紧捏着卷轴，用力的攥着，五指指节都发白变形。良久，才吐出几个字：“四千两。”
“叁千两。”
“……太少了！真的太少了！”谢同尘要崩溃了，他昨日才看了二嫂算下的账目，上面的数字令他触目惊心，即便今天的这些东西全都典当出去，不过也只能换一时安宁。当初真金白银买来的东西，自己十几年来的苦学，如今竟还要为了几十、几百两争论不休，“胡掌柜……”
他艰难地放低了声调，卑微道：“当我是求你了。”
“好罢好罢。谁要我是念旧情的人呢！”胡掌柜肉痛地一抚掌，长叹一声，“叁千八百两，真的不能再多了！我这也都是小本生意，小公子多多体谅。”
……
谢同尘拿着薄薄几张银票，两袖空空出了书阁。
京华城还是那个京华城，这条街也繁华依旧。只一个谢家倾覆，还有数不清的王权贵族送往迎来。六月艳阳天，路上车水马龙，人声鼎沸，沿途新种的海棠树都开满了花，一眼望去，如同半空中浮动的、深浅不一的粉色浮云。如梦似幻，美不胜收。
这是谢同尘二十岁的最后一个月。
短短一年不到，他失去了双亲，失去了兄长，失去了生来有之的荣耀，失去了花团锦簇的人生，几乎失去了一切。从前他是明月，是金枝，是无数美好化身的供人瞻仰艳羡的盛大烟火，现在他是的水底污泥，是路边烂枝。他是华美尊贵的琉璃柜中那一抹碍眼的灰痕；是从潮湿阴暗的雨天后的墙角爬出的潮湿苔藓；他是过街老鼠，是丧家之犬……
是杂碎。
是废物。
——
（大家觉得这一章怎样呢……我觉得好烂啊犹豫要不要再改）




花中第一流[1V2] 第16章燕分飞
因为谢家二公子迄今为止没有消息，大笔外放的债款收不回来。树倒猢狲散之后，孤立无援的谢家资不抵债，从前的宅子地契被江庭雪押了，如今只在城郊租了一间小屋蜗居。谢同尘是成男，不方便与年轻嫂子同处一屋檐，到底还是回了荼锦的住处。
——当初她买下宅邸，只是因为不知该如何处理那笔飞来横财，想着存下无用，倒不如变现。却无心插柳柳成荫，成了谢家倾覆之后能让谢同尘避身的唯一地方。
只那些价值不菲的瓷器装饰先后都被典了，最后剩下的，只有院子里那两颗金桂树，和他们手把手搭起的葡萄藤架。
荼锦穿着双色锦裙，外罩一件跃金薄衫，曼妙的曲线在朦胧的织物下若隐若现。被描绘过的脸庞呈现出精心掩饰过的美丽和欢喜。她提着一坛新丰酒走进院子，扬声道：“玊哥！”见里面应了一声，才快步上前，路上高高扬起手，“我订的酒菜在路上了。要不要先喝两杯？”
谢小公子坐在窗边的罗汉床上，一臂撑着矮桌，盛夏的光线落在他的脸上，使得他的侧脸格外分明，干净的额头，挺直的鼻梁、浓密的眼睫，在与她对视时露出一个很温柔的笑——在失去了所有东西之后，他便再不像从前那样桀骜清高，却也没有因为际遇而颓唐堕落——他变得时常很安静。
不是沉默，不是无助，是如佛陀般，只有被供奉在上，受香火缭绕，在虔心修行时一抬头，才会看见的，那种肃穆又一丝不挂1的安静。
“好。”他起身去接她，一如常地打量她，随后露出一个比上一个真切得多的笑，“小茶今天很漂亮。”
早上季的青梅洗净放在碟中，配盐和酒。两人对坐着，小酌闲叙，在这个特别的日子里形成了一种特别的默契——不提生活里的龃龉，只说春花秋月。不一时订的酒菜也来了，满满放了一桌，都是谢同尘喜欢的口味。几杯之后略有些微醺，气氛也渐渐地热络。
荼锦顺势拿出一个包装精致的小匣子，放到了他的面前：“玊哥。这是我特地为你准备的礼物！”见他立刻伸手，又怯怯地挡了一下，“……我不知道你会不会喜欢，但这已经是我能力之内，给你的最好的了。玊哥，我希望你好。”
她说不出什么祝他顺遂如意的漂亮话，只希望他好。
“我会的。”谢同尘把她的小心翼翼看在眼里，知道多说多错，索性吻了吻她的额，便坦荡地收下了她的礼物，“现在打开吗？可以吗？”
“嗯嗯！”荼锦点点头，把椅子挪到他身边。他打开，随后怔住了——竟是一盒绿松石。是没有一丝杂色的蓝，色泽清亮，质地纯正，深邃幽远，是一眼便可分明的珍品。心旋即钝痛起来。视线的余光处，天真的声音还在继续说，“我一直记着你从前说缺这一样，寻摸了好久，到处请人留意，才终于收来这么一盒。只是我不懂，这个可好么？值得么？”
谢同尘扬起脸，忽然，一行清泪自他眼中滚下。
荼锦连忙噤声，脸色旋即苍白。她收起酒意，蜷着肩，把头垂得很低很低：“……对不起，玊哥，我以为你会喜欢。”
“你既记得我从前想要它，可还记得那时我说要它是做什么？”
“记得。”她一怔，身体俯地更低了，“……要添凤凰羽衣。”
“呵。”谢同尘似是而非的一笑，捏着那盒绿松石的手不住地在抖。他看着她，见她愈发卑微讨好，倏地升起一股恼羞成怒的火气来，一挥手，砸了手中的匣子，浑圆若瓷的珠子顿时滚落满地，又四散而逃，“画都典去卖了。如今我这落地野鸡，怎地还配上它？！”
荼锦坐着不动，只默默垂泪，怕打扰他，连肩也不敢耸。
谢同尘立刻清醒过来——她也不过才十九岁，他把她从淮水带来京华，许诺她一生如意顺遂，结果呢？谢家沦落是时也命也，但确实有错。可她有什么错？！她尚且没有过门，与这一场劫难毫无干系，却还愿意收留自己，照顾自己，小心又真切的维护自己，自己却这样刁钻丑恶，发这样无端的脾气！
“对不起。对不起……”他没有哄她，而是忙不迭去捡满地珠子，泪水潸潸也不去管。
屋子不大，但他那一下砸得用了力气，有几颗滚到了远处柜子下面，便跪下去，趴下去，使劲伸手去够。
“算了，算了。”荼锦把匣子捡回来，把他手里攥着的那把珠子又放回去，便跪在他身边哭，几乎是祈求地摇了摇他的胳膊，“玊哥，你别这样。我没有怪你，我一点也不怪你……是我不好。都是我不好。我不该买这个，早知道带一朵花，一支笔，或者旁的什么……什么都好，最不该拿这个来教你伤心。”
谢同尘不言，用尽全力去探，指尖好不容易蹭到珠子，想要勾回来，却不小心中途卸力，令那一颗珠子骨碌碌滚去了更远了地方。彻底没了希望，他才放弃。却不起身，颓然地趴在地上，痛哭起来。
荼锦何尝不是垂泪。见他不起，便跟着俯身，轻轻地枕着他的背，伸手从后面环抱住他：“玊哥。我什么都愿意给你，身子是，心是，命也是。如果现在我死了可以让谢家回到从前，我亦可以毫不犹豫的去死。可是……我并不值得那样的事情……”
“或许于你来说，现在的我也只是负累。我真的不知道要怎么才能让你好受一点……玊哥，如果你知道，你告诉我好不好……我真的真的希望……你可以好一点……不用一下子就好过来，就一点点……一点点……可以吗？”
谢同尘起身，把哭成泪人的小姑娘用力拥进怀里，反反复复叨念了很多遍对不起，才继续说：“我不是有意的。我……对不起……我只是看到这些的时候，觉得……”在心中斟字酌句很久，才艰难地吐出几个字，“太贵了。”
几曾何时，风光无限的谢家小公子不论去何处，都是一掷千金。珠玉也好，酒器也好，美人一笑也好，镜水花月也好。只要是他喜欢。偏是这样的他，如今也会狼狈又市侩的说——太贵了。
琉璃瓦碎，明珠蒙尘，从前虚梦高唐，如今无处思量。
荼锦纵不是多愁善感的人，也见不得这样的落差，几度哽咽到喘不过气，只发狠拥住了他：“玊哥。会好的，真的都会好的！你有才学胆识在，等这一阵子风头过去，一定能令谢家东山再起的！封后大典定在八月中旬 ，等颜小姐为后了，我自也会前途无量，这一段日子你就教我照顾你。好不好？就像，你那些年这照顾我一样。”
良久，才听见自颅顶飘下来的一声叹。
“空读这些年的书，有什么用呢？从前我多张扬，如今他们就多畅快。不论是诗词书画，还是才学本领，谁也不肯赏识我。谢家的生意没有问题，不过是天子有令，莫敢不从，他不许教我家有活路，我们便只能这样半死不活地熬。说不定到那一日撑不住，都死了——才都解脱。”
“小茶，我真的不知要怎么继续了。”
……
歇斯底里后，他们又重归于好。
谢同尘变得更安静，也更温柔。外出四处碰壁，索性就在家里。他是体贴又细心的人，会把屋子收拾地干净整洁，对厨艺也很有天赋，上手得很快，几次就能做出合荼锦口味的饭菜。不论晴天下雨，都耐心地为院子里的金桂树修剪打理，以至于到荼锦生辰的时候，它们开得格外灿烂。
那天夜里，他们在满是月华的南窗下做了。
空气中浮动着浓郁的金桂花香，谢同尘耐心地亲吻了她身体的每个角落，不论是脚趾还是耳垂，温柔地攻占掠夺了她的全部。一次又一次。荼锦累得几乎脱力，才在天微微亮时睡下了。迷迷糊糊地，她记得他把她抱回床上，仔细掖好了被角。梦中他的声音清晰又遥远，在说：“外面在下雨了，仔细着凉。”