西京梦闻录

“我只是来寻书。”他转过头去，等那女子慌乱地收拾衣裙。
李璟一笑，只把那女子拖过来供他欣赏。他知道自己二弟并不亲近女人。“此中至乐，你也该体会一二。如果你身体不便，她自会服侍你。”
他咽下这羞辱，重复道：“大哥不必过虑，我只是来寻一册书。”
“恐怕难。”李璟对着一地乱象轻笑了声。
“我有人帮助，只是多用时间罢了。”
“你还像幼时一样好脾性。”李璟突然道。
“大哥比以往更踊跃。”他回应。
他还记得两人一起拿木刀在院落里对打笑闹的时光。那时他尚未残废，朝堂上坐着的是个诗人式的皇帝，政事用美酒和美人解决。他们的父亲尚未承袭祖父的爵位，北境与大秦尚交好。他们快乐且安全。
他示意仆人支撑着他席地而坐。“大哥，不妨一谈。”
李璟见状，也低身坐在兄弟身旁，将外衣递给身旁女子，那女子踌躇片刻，并不敢接，自束了衣裙，向李珣一行礼，悄自离开了。
“我若代你受此苦，岂不是合公侯心意。”李璟审视李珣的双腿，语带戏谑。
“大哥玩笑了。这不但不合父亲的心意，连我的也不合。”李珣一笑，“我不觉苦，只觉腿坏得恰当。”
“为何？”
“原本有千万件事要做，如今只剩下叁两件。你看世家之内，有无人比我更自由？”李珣向大哥示意一旁上下寻书的书童和健奴，“万幸生于贵家之中，有人为我手脚，行动比寻常百姓还自由轻松些。”
“至于父亲，”李珣补充，“可能是天下最不自由的人。”
“我知道。”李璟一笑，打断他二弟的劝解。“普天下没有父亲愿让自己的儿子为人质。”他站起来，似是玩笑，突然说：“有时我希望，你们——永远不自凉州回来。”
“大哥——”
“若如那般，我只想着你们平安就够了。”那半缕笑还停在他唇边，像是洗褪不去一抹痕。
命运弄人，“若我能替大哥——”
那笑重又展开：“你这样人也会说蠢话。阖家上下，早没有我的位置了。” 那时凡是凉州起战事，身为人质的他便跪在大殿之上，对着那只烧得红热的古老的鼎。后来他的刑罚变得更微妙耻辱，他反而希望眼前的是大鼎烧热时腾起的烟。他从未提及那时的屈辱，他并不想向着显贵的父亲展露伤疤来换取同情，而母亲已经不在了。
“绝非如此！”
两人都沉默下来。
李璟突然提起：“叁弟与瑽妹亲密得让人羡慕。”
“的确。”李珣回答，苦笑不知作何言语。
“少年将军！”李璟又笑了笑。
李珣看着李璟攀下梯级，消失在书阁的昏光里。





西京梦闻录 二十.天启王
无论冬夏，瀚海关冰凉的盐滩一如既往反射着亘古不变的光线，与同样冰冷的砾石滩连成这片浩广无际的严酷大海，沉默着包容、吞噬一切，令人质疑上天造物的无常，竟将如斯沉寂都付与瀚海。这无水的海洋，看似一无所有地坦荡，实则藏匿着往来数千年许多不为人知的秘密。
自瀚海北上再向东，水草竟然渐渐丰美，而后高大青木取代灌草，就在中原人做梦也未曾到达的远方，坐落着号称北境明珠的天启城，一座没有城墙的巨大城市，北境王庭数百年来的所在。这城的生命恰如千年来围绕它的森林般顽强，起于微末滴水，一直不断生长，肢体深入林木，直到与其融为一体，以至于谁也难以划出天启准确的边界，唯有夜幕降临，天启城内的角灯点亮，这城才在夜色中显露出本来模样，于是这城被北境人和众多臣服于北境的民族称作“星海”。
此刻的星海，被无数松明火炬照亮，每条道路上都是紧张奔跑的骑手和传令官，铁匠的炉火彻夜不熄，钢铁成为天启流动的血液。年轻的北境男人都在向父母和心爱女子告别，束好轻便的皮革战甲，牵着与他们同样年幼的马匹，去往瀚海的战场。人们都说，这战争是为了被掳走的北境女儿，是为了夺回他们的田地，草场，财富和未来。
“南人娶我们的公主，挥霍我们的财宝，掠夺我们的土地！”人群爆发出阵阵怒吼，“杀过瀚海去！”许多人都记得，让无数天启人热爱倾慕的白狐姬，疯癫着死在南方的宫廷里，最老的人还能回忆起生活在瀚海之南或西海滨的日子。“摄政大人说过，是秦人的奸细掠走了王储！”更多人跟着愤怒地狂吼，眼睛被狂怒和酒熏染成血红色。这狂怒还在王国的四境蔓延着，各地秦人行商被抓出示众，更多人被当作“秦国奸细”处决。怒火蒙蔽之下，少有人想起当初摄政是怎样登上王庭之顶，他们当年的王后又是如何变为了摄政王妃。
“我就需要这样的战士，年轻，勇武，不惜命。”摄政对他的将军说，“一旦占据瀚海南滨，整个北境——也许不止，都会向天启臣服。那时就不会有什么摄政了。”
“只有天启王，‘陛下’。”他的将军单膝跪地，低头向他行礼。
天启之王，摄政咀嚼这个字眼，陷入沉思。在他的年纪，他看起来相当不错，头发变灰后还有年轻时的光泽，虽年届半百，仍举动敏捷，身形就北境人来说只是中等，瘦削如一把刀。
“有什么消息？”摄政按着太阳穴问，虽然他从不承认自己的衰老,一整天的议事还是让他疲累。
刚自前线归来的斥候道：“吾王，秦国人有了新的大将。”
“谁？”虎骑一出，卫正风的倒台是迟早的事，他并不担心。
“陇右李氏李璘。”
上下哗然——昭夜姬的儿子。
摄政闻言大笑：“莫非要来个甥舅相会！？那小儿有多大，二十？”
“算起来确实是大王的外甥！”厅堂中爆发出刺耳的哄笑。“派个晚辈，我等不好出手!”
摄政不置可否地挑了挑眉，言下几分不屑:“我们嫁了多少北境女人给秦人，她的儿子，倒上阵打起北境人了。”
“既有亲缘，不如诱之以利，晓之以理，然后……”臣下有人提议。
摄政不屑地一挥手：“他可是陇右世家养大的。他们娶过多少我们的女人，又如何？”
厅堂之中一片沉寂。
“他们娶我们的公主，却拒绝把女儿嫁回来，应该给他们教训！”一位年轻勋贵愤怒地开口，当年摄政世子向秦人皇室和陇右世家求亲都遭拒绝，被王庭视为莫大的侮辱。公主的女儿，按照北境习俗应重归本家。
“那女人给秦人的亲王了。”有人低声道。
“杀了她丈夫，让她当我们北境的女人！”刚刚开口的勋贵又说，“按我们的规矩，在她生第一个儿子前，谁都可以追求她。”他脸上的神色极倨傲，仿佛他正是皇女夫婿的理想人选。
摄政的面色不见恼怒，却带一丝莫名的笑意：“她丈夫正是白狐姬的儿子，有何不妥？”
众人相视，不知摄政王此言何意。
“也是秦国皇帝的儿子。”那勋贵低声反驳。
“王姬是被他们害死的。”
“他们都是秦国人的孽种，”摄政的笑容变得狠厉，“与我们为敌的不是我北境血脉。”他站起来：“本王要把那竖子头颅，亲手悬在我天启城头上！”




西京梦闻录 二十一.承诺
眼下的瀚海战局危急，军队已经开始向鸣州增防，京畿门户连城关更是一片人心惶惶。这是十几年来西京第一次为自己的安危发愁。御林军忙着整肃军纪，京畿卫也开始当真带上佩剑。两万精兵变成四千老弱，北境虎骑从天而降，皇帝震怒，而老迈的卫正风仍占据北疆一十八州守护的位置，对朝廷道道军令保持沉默。
“临战换大将，比起打仗，陛下还是适合玩权谋。”凉国公直言不讳。
“他把我大秦一座雄关变成了朽烂的废物。”皇帝的手指焦虑地摩擦着面前佩刀的刀柄。沉默片刻，突然说道：“这刀当年抹过我皇兄的脖子，也不沾一丝血痕，如今看，真是戾气横生。”
“安王自尽，殊为可惜。主人福薄，如何怨一把刀。”凉国公还是一如既往地平淡，不见丝毫不安。“卫东山虽贪色误国，仍配不上这把刀的处置。”
皇帝笑道：“伯猷颖悟！比卫正风让朕放心。朕的北疆守护正需要个聪明人。”
“臣不敢。如今老矣，不比当年。”凉国公为人颇为自负，此刻仍是如此。
“朕还信得过自己的眼光。”皇帝不耐烦，令凉国公接手北疆的烂摊子，不是件容易的事情。朝廷向来仰赖世家供养边务，如今卫氏衰颓，选择武将一事着实令他头疼。“你能镇守西凉，为何不肯做朕的北疆守护！？”
“臣不敢。陇右李氏镇西凉，实属常理。而本朝世代镇守瀚海关便是鸣州东山军的职责。如今卫东山削职待罪，继任者理应自鸣州军中选择。”凉国公不慌不忙与皇帝周旋。
“你幼子可是东山军的正叁位翊将？”皇帝冷笑一声，突然开口。
“犬子年幼，臣为其谋东山军叁位翊将之职，不过恐其于神府军中骄横惫懒，历练而已，如今遭逢战事，臣不胜忧心。”
“贵家子不做朕的御殿亲卫，而随东山军守瀚海。虎父无犬子，诚为此理。”
两人晤谈的气氛变得微妙。
“我李氏历代镇守西凉，若犬子亦领鸣州防职，不合我朝惯例。”
“难得你找这样没用的借口。你我杀了上一个皇帝，也不是我朝惯例。”皇帝闻言大笑。
“臣内子是北境人，犬子与王庭亦是甥舅。令其领军却不合宜。”凉国公又抛下一重试探。
“他更是你李氏的儿郎。正该效忠我大秦。”皇帝面色明暗不定，“你既肯令他去鸣州，可见是存了这样心思。”
“陛下让少年郎领兵打仗？”
“卫正风这个废人尚能领兵打仗！朕只要你明日早朝呈上表章！”皇帝被凉国公逼迫到气吼。“你我当年起兵时又比他年长多少？”
两人少年时也曾戎马相从。殿内只听得更漏声，仿佛万物凝滞。皇帝似乎突然发觉这一譬喻并不恰当。“伯猷，你的女儿为何嫁六王。同为亲王，赵王岂非贤匹？”
“臣亦有私心。”
皇帝的沉默，常常是他怒火的前兆。一位将过盛年的帝王却没有皇嗣。而大秦帝王们并不长寿，上一位也不过刚刚度过四十贺。
“伯猷以为我寿命不久，六王有望？”
“臣与亡妻子女中，唯有此女肖似其母，臣不由溺爱其太过以致如此散漫，如今小女既与六王有私，再适别家恐遭折辱。小女虽有败德处，臣仍不忍见其辛苦。”
皇帝神色阴沉，他提醒凉国公，他还有一个未出世的孩子，在他另一个女儿的肚子里。“伯猷，朕将又有一位皇子，朕要看他长大，把天下交付他手中，大秦在他手中将稳固万年。”
“陛下曾说过，世上最荒谬不过‘万岁’二字。”
皇帝暴怒而起，拔剑出鞘，直指凉国公。提及后嗣时，皇帝总异常易怒。
“陛下若苛待皇嗣，将世代背负篡逆骂名。”
相持片刻，皇帝的剑垂下，他知晓大秦史官世代相传的耿介。“而你是朕的师傅，朕的帮凶。”他从皇兄手中夺取皇位，若无皇嗣，他长兄的血脉将重登御座。一个篡帝——他将在史官笔下成为一个知而后改的短暂插曲。
“臣一生所忠，惟陛下而已。而今陛下忧虑太过，赵王并不该死。”凉国公直言。二十年秦宫岁月，已将当初可担革故鼎新大任的藩王变为暴戾多疑的君主。
是皇帝一手炮制宗庆殿兵乱，剪除了他最惧怕的赵王。
“你不怕死？”皇帝的怒气竟然平静下来。
“臣对陛下忠心无贰。死如有益，死又何辜。”
“如果朕要陇右李氏上下和神府军死？”
“陇右李氏与神府军效忠陛下至今，已如刀兵鹰犬，陛下有令，臣绝无贰义。然而听闻陛下此言——臣的确伤心痛苦。”
“那让你的儿子做北疆守护，用陇右李氏的神府军去增防鸣州，”他突然大笑，“如果你们李氏真的这样忠诚，用你们的血去换北境人的土地，把从西海到东海——”皇帝压低声音，“变成朕的天下，那时史官提起你们助朕篡逆时，也会客气些。”
一次北境虎骑的进攻，给朝堂上带来微妙的变化，有一半北人血脉的李璘借着圣旨架空了卫正风的兵权，成为实际上的北境十八州都护，如今陇右李氏似要将西凉神府军和鸣州东山军尽数纳入麾下。
而飞鸟尽，良弓藏。皇帝被权势和恐惧所催化的暴戾越演越烈。宗庆殿一役，在梁氏作乱遮掩下，皇帝已剿清了他的旧日同侪，诛杀了废帝最后一位尚有作为的皇子。
凉国公独行于紫宸殿外夜风中，遥望天空中初升的星辰，“昭夜。”他默念，“你看见了，我放他回家了。”
终于，他把那只长大的狼崽放回了荒原。




西京梦闻录 二十二弛哲泉
【弛哲，北人语，即“眠泉”，瀚海泉脉名也。熙元年间，有饮此泉沉醉不离之说。此泉登封末毁于南北战事。而后伊州道改，皆因少水故。】
先前来犯的，不过是虎骑的先锋，虽有准备，也已让瀚海守军损失惨重，万幸李璘以铜尺相探，将战场牵离，瀚海关还能以“雄关”之姿再站立片刻。卫正风自虎骑来犯时已病重高卧，东山军由初入鸣州军的李璘主事，卫氏子弟多有迁延抱怨。
这是一天内第七批斥候，一行六人，皆是身披轻甲的马弓手，骑着体格轻巧的鸣州马，其中一人且行且记，落在队伍末尾，正是樾之。新任大将竟然遣他去作斥候，颇出诸人意料。按卫正风的做法，如樾之这类贵公子，在瀚海原本只该指派文书庶务。
不需上战场，在此勘察，也胜过营中受李璘的摧残，樾之咬咬牙，想起昨日四更的事——
“我知道整个东山军无人比你画图手法更精妙。崔樾之，此行我要你带瀚海关周五十里的水脉图回来。”李璘磨着一把匕首，向他交待道。
闻言，樾之不安问：“路遇山狼该作何处置？”
砰地一声，匕首钉在樾之耳边木柱上：“瀚海没狼。”
樾之想，李璘的确有些北地少年的顽劣习气。他后怕似地按住耳朵，一时走了神，马儿在原地打起圈来。眼看天色近晚，今日樾之只标出区区两处水源，再走，便接近北境驻扎之处，越发危险了。
“妈的，”领头一骑啐了一口，“没有北境人的影子啊！”说话者年约叁十，说话间露出缺牙的嘴，他向来擅长利用他那暴起漏风的牙吹哨。
“他们不南下……由此看再往北必定有水源，足可供他们五千人的前锋取用。”樾之沉吟片刻，指向北答道。
“上边只让探五十里内的。”哨牙不屑地提醒，转身拍马领着队伍继续前进。
水源是五十里内的，水却不是。樾之突然明白了李璘的用意，立刻打马跟上，向东奔去。瀚海地势低平，南部所出冰泉脉多数来自鸣州几地，若能断其水脉，必能出奇制胜。他越想越激动，瀚海南的水脉图在他头脑中越发清晰起来，简直呼之欲出，冰冷的瀚海石滩下，错综如蛛网的水脉交织，那才是探入瀚海的北境人命脉所在。
兴奋片刻，他头脑又冷下来，以瀚海如今残败兵力，又能如何阻断这众多水脉？
与此同时，瀚海关内所有营部都接到了全力屯水的命令，关内每一处水源处都是忙碌情景，蓄水池在开挖，水井辘轳响个不停，军士奔忙在各处，向水中沉入白矾和药剂。叁日之后，关内附近水源都被破坏，再没有一口水井可以出水。
赶在日落之前，之前探得的水脉图，终于送至主将面前。
李璘沉默着在图上勾勒几处，推至众人面前。樾之眼看面前的李璘，直令他不寒而栗。要么是这场战役太过艰难，要么李璘实在太想赢得这次战役，以致不顾将名，初战便用上了最凶险的手段。他终于明白，之前的准备都是为何：李璘标记出的，乃是通往北境大营的水脉汇集之处，毒，他是打算在此用毒！除经历初战的瀚海关以外，鸣州城外水脉尽断。染有毒物的水源，若被不知情的北境大军取用，后果可想而知。
“卫将军不肯抛下朽烂的关城。瀚海关挡得住北境的先锋，却对抗不了他们的大军，鸣州尚有东山军生力，两处分兵则两城失落，若想保全瀚海，必得退出关城固守鸣州。”
帐下惊疑声轰然而起，然而其中几位老将已经默默颔首。
“再派十支五人队，继续探听北境大营的动向。”
李璘命令下去，空气仿佛凝固了片刻，“得令！”
北境大军来犯，新的北疆守护决意放弃瀚海关，万丈雄关一夕崩溃，朝中文武纷纷上书，诟责李璘用兵无章，致使中州门户大敞。而皇帝并不理会，只是派遣使者送去他的嘉奖。
初战已足够使西京人绝望。而那不过是北境人的先锋。
在初战后重整的短暂空暇里，李璘调度起瀚海守军，星夜离弃千疮百孔的‘雄关’，退守鸣州。
在北境尚与大秦交好时，瀚海关畅通无阻，鸣州曾是不输凉州的繁华所在，城周开有八门，中设边市，四方客商在此通行交易。卫氏以鸣州商贸取利，然而最近一任北疆守护卫正风在任上聚敛颇多，以至于两方交恶后，鸣州府库银钱竟然不足以重修起与以往周径一致的外城墙，使得一度繁华的鸣州城向内退回半里，才被堪堪围住。
如今，这城墙反成了此役中不幸中之万幸——城墙再长哪怕一里，守军便无法再应付。
北境人迅速占据瀚海关，而鸣州派去的一批批斥候并未带回多少好消息。一位好将军知道，比起冲锋陷阵，困守孤城才是领兵最难之处。人心浮动并不好掌控，如今连崔樾之也抛下了自己的迂性，不但不再谴责李璘用毒是用兵不武，反而开始焦急：“北人怎还未中毒？”
李璘的解答使人信服：“他们随身带酒，在外常以烈酒掺水。等到连他们将军的酒壶都空下来，毒物才能发挥作用。”他手边那把错金纹嵌黑曜石的刀在城墙上深深浅浅刻画着。樾之观察着，发觉这是他有心事时常有的动作。
“我看我们等不起了。”樾之咕哝着，“还未见识几日瀚海风光，我竟然被困在这儿，只有死人和被风吹黄脸的男人。”
“那把你自城墙上垂下去好好见识一番？”李璘登上城楼向远方观望，樾之紧随其后，问道：“哎，大将，你为何如此清楚北境人行止？”
李璘没有回答。为何？凭他是北境王庭的血脉，还是凭他养父是与北境作战多年的大将?
“我们等得起。”李璘突然道，“瀚海关已成空城。北境人若想南下，必须攻下鸣州，而若他们强攻鸣州，必再无力南下。”
樾之点头，李璘的观察总很令人信服。他回应：“那便等吧！等到北境人饿回北方去。”
秦人多半也会饿死在城墙内。李璘没有回答，仍目不转睛，远望城外。北境人的大军正在集结，他们并不遵循秦人的兵法，军阵已经在瀚海的黎明中渐渐显露出来。
行军的北境人通常身披灰暗斗篷，并不醒目，而此时——就如天启“星海”自北方青色林木中现身，北境的大军自瀚海中浮现——与秦人尊崇的玄黑相对的颜色，那是刀锋的银，落雪的白，此时在朝阳下金红相映，熠熠生辉。
李璘闭上眼睛。北境人的战甲。这全是他的同胞啊——和他流着一样血的人，被瀚海和饥饿困在北方的人。困苦中，他们竟比秦人更擅长锻造冶炼，而他们的匠炉中炼出的不是开荒的犁锄，全是复仇的刀兵。
这场面让守军目瞪口呆，而曾经历战事的老军士已几乎战栗落泪：“苍天！足有几万北境人啊！……”
李璘转身，瀚海的太阳在他身后升起。“惠帝十叁年，北境虎骑初犯，鸣州守军五千，大将卫衍曾在此断发立誓，断一发退一北人，尔后大胜——”
初时惊惧的守军渐渐转向李璘，不安的声浪平静下来。
“凡人五万发丝，我陇右李璘在此以我血肉生身立誓，断一发，退一北境虎骑！”
他举起头盔，发冠解开，鸣州城头猎猎长风扬起他往日世家贵公子的长发，错金纹的刀自中掠过，长发尽断，卷入风中，纷纷扬扬，飘落城下。
“南面是我们的田野家园！我们若后退，北人践踏的，就是我们的妻子儿女——”些微热泪渗透他的眼角，瞬间被狂风带走，“一夫尚存——北人不得渡鸣州！”
不得渡鸣州！金铁铿锵，刹那间，守军井然整束。
李璘解去佩剑，与鸣州军的中坚一起换上弓箭和长刀。刀身转动，暗沉中闪过青光——杀人的刀，厚刃而前有细齿，一挥之力，足将人脊骨震断。
城墙上弩机试弦，笃笃破空之声不绝于耳。檑木早已运至城墙上。
血战，就此开启。




西京梦闻录 二十三.堕红尘
鸽子飞走后没有再来。腊月到了后一旬，李瑽多少得到几条安慰些的消息——瀚海守军连同鸣州东山军一同将虎骑拦在城下，而北境大军在鸣州城下苦战不克，后部已退居瀚海关。
人们传说，北境大军推进至城下时，天威降临，北境人自前锋至将军，越是敏捷健壮者，越是望风仆倒，而大秦旌麾所指处无往不克。她搜集着这些荒诞传言，从中截取所有关于李璘的只言片语。
而更多消息则极言战事的凄惨壮烈。