鲤跃龙门

倒是别院的吴靖柴先醒了，吐了一大口黑血，又迷迷糊糊昏了过去。再次醒来已至落日时分，睁开眼睛就看到一双明亮的眸子正殷殷望着自己。
“小侯爷，你感觉如何了？”
吴靖柴感觉如在云端，气若游丝地发出一声“嗯~”
顾青托起他的后颈，在下面垫了一个枕头，又扶他躺好。然后端起药粥一勺勺喂他。
“来，张嘴。”
过了半天，嘴巴不动了，瞥见那双圆溜溜的眼睛直勾勾地看着自己。
顾青停下调羹，问他，“味道不好吗？”
半晌，那人回答了一声，“好~”
之后就扭回头，直勾勾望着床顶，似入定了似的，不言不语了。
顾青有点不放心，试探问：“小侯爷是不舒服吗？”
吴靖柴缓缓摇了摇头，虚弱道：“没事儿~~我是想，上天好像待我不薄，在我死后让我享受这般待遇。值~了~咳咳咳咳！”
顾青莫名其妙地看着他，几次欲言又止，看他咳成那样，最终什么也没说。
李靖梣醒了已经有两三个时辰，期间先后召见越中、芳儿，又把向暝叫了进去，其余人连同李靖樨在内都不得进入。之后，一张草席裹着李州煊已经冰冷的身体悄悄从后门运出，由越中驾着马车，往城外驶去。秦谅一直留意东宫的动静，此时尾随马车出了城外，他倒想看看失去了拿捏涂家的唯一把柄，东宫会作何反应。
越中等人出城后一直往小树林走，在林中寻了一处开阔地，扒开雪丛，开始就地挖坑，欲将草席掩埋。秦谅愈发狐疑，暗中记好掩埋处的方位，怕被发现先要离开，突然听到一声非同寻常的震枝声，从顶上传下来。他猛然抬起头，正好有几下非常明显的雪落坠在他的肩上，紧接着“倏倏倏倏”的呼哨从四面八方来袭，“噗呲”“噗呲”地钻入他的皮肉。他目眦欲裂，难以置信地抬起头来，就见越中扔了铁锹，镇定地拍了拍手，望着他叉腰冷笑，分明已久等。
岑杙一整日心神不宁，身体昏睡过几次，每次醒来，眼皮青黛便加重几分。直到顾青告诉她，李靖梣已经走了，她整个人都愣了。
“她走了？何时走的？”
“天黑时。”
“那她……留下什么话了没有？”
“她来看过你，留下一封信。”
岑杙登时望向顾青手中的信封，顾青了然，把信封拆开，信纸铺在她面前的小桌子上，自己却并不看。信一共有两张，头一张写满了字，字字戳目。
“花卿，见字如晤，我已安好勿念。恐京中生乱，故提前返回。见字时，我已在途中。知你悬心未果，有几句话要亲说与你听。
汝生辰日，我本欲与汝穷归山林，淡苦忘悲，粗餐淡饭，终此一生。然天机营运，瞬息万变，譬如棋盘，欲求其生，反致其死，反之亦然。我有退隐之意，无奈命何。
煊儿之死，吾心固痛，然于其未尝不是解脱。人世悲苦，你我皆已尽尝。吾今日之悲，不敢尽委天数，盖因果自取，怨不尤人。惟累你至此，余心难安。倘使今日之别，复令汝得康健，吾即得慰。
汝手之患，我已过问夫人，复其八分有望，愿好生珍重，好生吃饭，好生养息。京畿之事，勿用挂心。先人有言，‘命无奈我何，方寸如虚空’。如是而已。”
岑杙看着这几行字，如闷锤当胸，痛彻肺腑。原来她此行并非有它图，是打算放下一切同她归隐。
难怪她会带李州煊来卫阳。日前听师哥所述，京畿盛传皇帝欲废黜东宫的流言，想必是真。
皇帝一向忌惮北疆，敢如此行事，八成是背地里掌握了什么。这其中北疆出事的可能性极大。这也可以解释为什么涂远山会负伤出现在卫阳。一旦北疆出事，东宫落败，拥有皇长孙名分的李州煊势必难以保全。
所以，她带他来卫阳，是想为其安排生路。
只是没想到，此举会间接导致李州煊丧命。
所以，她才会有“欲求其生，反致其死”的悲苦。李州煊的死，是她态度转变的一个关键。但至少，在遇见涂远山之前，可以确定，她下得最后一步棋，最终目的是她。
也许，她带着满身伤痕和失意而来，只想寻一个避风的港湾，也许当时，她尚未完全改变主意，只要她伸一伸手，结局就完全不同。
然而，世间事总是命中注定多，额外馈赠少。阴差阳错多，称心如意少。譬如，自以为胜券在握的皇帝，岂会料到就在不远的卫阳城会有一条漏网之鱼？譬如，志在翻盘的涂远山，岂会料到他的侥幸逃生乃是踩着李州煊和整个未来涂家的尸体？譬如，先前还摇摇欲坠的东宫，转瞬间竟成为唯一洞悉全局的胜负手。譬如她的人生最低潮逢上她事业的最低鼓，报仇雪耻尚来不及，又如何甘心同她归隐？
这一次拒绝，既是阴差阳错，也是命中注定。两人皆知，她们已永错过那种尘外逍遥的平凡生活。
“小师叔，小师叔！师父怎么还没回来啊，我前前后后都找过，不见他的影子！”
清松慌乱、焦急的声音传进门来，紧跟着的是他瘦长的影子。岑杙豁然惊醒，恍惚记起，他已经来了这里。
顾青冲他嘘了一声，手口并用，跟清松解释，
“他或许正在回来的路上，你到门口看看，或许就碰见了。”
“说得也是。”清松挠挠光秃秃的后脑勺，一脸欢喜就要跑出门去。
岑杙却道：“不必找了。”她的目光紧盯着桌上的信，上面内容清清楚楚写着，“汝兄现在我手，汝可放心，我不会伤其性命。只是事涉机密，不可不防。待事成之后，必遣送归。汝安心静养，吾在京畿，日夜祝祷，汝能平安。”
“什么意思？为什么不找了？”清松不解。
“你师父他……替我办差去了。三四个月回，事起仓促，未来得及知会你。”岑杙没敢看他的眼睛。
“哦，原来是这样，难怪找不见他。”清松不疑有他，遗憾地撇了撇嘴，“那就再等三个月吧，没关系的。”
旬又高兴起来，奔到他面前，拉了个凳子坐下来，“小师叔，你好点了吗？日间我听小师婶说，你的左边这只手能好上□□分，可是真的？”
岑杙点了点头，脸上却殊无喜色。
“那右边这只呢？”
顾青连忙同他摆手，清松眨眨眼睛，自知失言，连忙找补，“小师叔放心，即使没有右手，也不耽误做事的。我和师公化缘的路上，曾见过一条胳膊的人在街上耍把式，耍起大刀虎虎生风，不比两只手的差，小师叔你千万不要灰心。”
岑杙不知该哭该笑，勉强笑了笑，“嗯，你回去休息吧，明日一早还要赶路。告诉师公，我一切安好。我有些累了，想睡一会儿。”
“好。那小师叔就好好休息吧。”清松善解人意地站起来，约走出半步又折返回来，手往怀中掏，“差点忘了，小师婶托我给你带了个东西，早知道她要来，我应该让她亲自交给你的！喏，平安符，方丈亲自开过光的，小师婶千辛万苦才求来的。我帮你套上吧！”
说着想把平安符的红绳套在岑杙颈间，但是瞅着岑杙半天，不知如何下手。顾青接过来，“给我吧。”径自帮她套上，然后把头发从红绳内侧顺出来。
岑杙低头望着胸前那刻着平安两字的桃木福，暗想这可能是她们恍如隔世的前半生最后一次真心相付了。
晚上，她做了个梦，梦见她又回到了七年前，在那片明媚的桃花林里，乍见她敲桌时的场景。她唤了一声“靖梣”，身体一震，猛然惊醒，眼前颠倒过种种物是人非，撕心裂肺，重又回到长久且仅存的安静。她呼吸急促，遍体生津，心中前所未有的压抑。然而就在这时，一双手将她无意间压在胸口的双手轻轻地挪到了两边。
她急促地喘着气，口渴难耐，喑哑唤道：“顾青，水。”
不一会儿，就有甘甜的水涌入喉咙。她大口大口吞咽着，像一条在干岸上蹦跳了许久的鱼，直到彻底解了渴，方才听到一个迥异的声音道：“阿诤，你还好吗？”
她闻言一震，难以置信地掀开眼皮，就见眼前的黑暗中亮起一束局促的灯火，一点一点随着空气张开，直到将周围的黑暗统统逐净。





鲤跃龙门 两袖樱花
两个月后。
春寒料峭。岑杙接到上峰命令, 休假已逾一月, 速速返京赴任。职位仍旧是都察院左副都御使。对此她有些意外和迟疑, 按照以往，官员走马上任前但凡告假, 职位必会被人取代，不会悬空这么久。何况都察院这种天子耳目实权之司。
然传令差只负责传达敕令，并不能解答她的困惑。午间她收拾了一下行李，打算去同江后道别。临湖前察觉她屋中似有远客, 便立在水榭岸边等候。是日三月，湖岸处有几树樱花已开，微风一动，落下零星花雨。她行至此处，顿觉可爱, 俯首轻嗅伞状花簇, 恬淡之香尤为沁人。恰在此时春风一过，带起一阵簌簌而下的花雨。她感觉指尖一股飒飒凉意，心念一动，连忙将右臂反弯，袂口向上, 左手轻轻提着边, 承接满院的春色。
水榭厅中，一男装扮相的女子在下, 滔滔不绝绘述她提供给对面人的愿景和报偿。
“倘若庄主肯借钱于我北疆, 家父亲口许诺, 此后归云钱庄的生意在我北疆必定畅通无阻。而且谁若再敢打归云钱庄的主意，就是和我涂家作对，北疆绝不会袖手旁观。”
“所以，这就是尔父取缔我北地两处分庄的理由？”
但坐北之人非但无动于衷，反而一语拆穿了她的算计。
底下人虽然只有二十来岁，谈判似乎是个老手。闻言并不惊慌，反而笑道：“庄主多心了，家父是考虑现下北疆多匪患，想为境内商户多提供一份保护。故而请两位副庄主及众商户到府中茶话，讲清厉害，再放其归家罢了。”
清圆从旁冷笑，“姑娘说这话不觉得亏心吗？抄家手段的保护老身可头一次听说。岂非当别人都是傻瓜？”
她态度未变，仍旧温声细语的，“老夫人言重了，家父是不是一片好心日后自会揭晓。先莫说这北地匪患，就说这朝廷接二连三取缔归云钱庄的动作，不出两三年，怕是这举国只剩北地罩着的两家了，莫非，庄主想等到那时候再寻求庇护？”
座上人茶杯盖猛地一放，“当啷”一声，惊了满座人一跳。尤其是座下之人，被这突如其来的变故，当场打乱思绪，定在了原处。
清圆本来挺生气的，看到此处不由乐了。普天之下能把夫人惹着的人真是不多，这小姑娘也算是个人物。不过，你也不看看眼前的人是谁？反转三百岁都能吊打你祖宗的人，是你能惹得起的吗？还敢用威胁这一招！现在的年轻人，真是越来越没眼色了！
明知她要倒大霉，清圆有点不忍心看了。
果然，江后冷目瞟了下座一眼，丝毫不留情面道：“涂姑娘，你的气势很足，理由也很充分，但令尊给你的底牌不够。他既想要北地的钱庄，就不该再贪图其他的。我归云钱庄向来没有赔了买卖，再赊一个子儿的道理！北地的生意归云钱庄已经做了三百年，你涂家来之前我们在做，来之后我们也在做。推倒重建虽然不容易，但也并不难，只不过重建时北地还是不是你涂家做主，那真是未知数了！”
涂云舒站了起来，脸上似被羞辱般涨红，“这么说，归云钱庄是铁定不愿合作了？”
“这话合该我问令尊才对，从没有一次合作是从胁迫开始。”
“庄主是生意人，何必把话说这么绝？焉知以后不会有求于人？”
江后笑了，给向暝递了个眼色，向暝看也不看阶下人，斜目做了个请的手势。涂云舒脸色很难看，“既然如此，夫人可不要后悔！”
清圆暗忖你还是快走吧，别在这里现眼了。
“好走不送！”
岑杙接满了两袖花瓣，那边厢水榭里似乎会客结束，石桥上走过来两个人。为首那个脚步匆匆，脸色并不好看，后头的向暝倒是气定神闲。岑杙微微一愣，对方似乎也瞧见了她，表情奇异地变了变。待她走远，岑杙凝思一阵，方才迈上石桥，往水榭而去。
内室里，清圆劝道：“夫人莫忧心，儿孙自有儿孙福。咱们喝杯花茶，解解闷儿。”
江后蹙眉，“此事必有下文，待会儿传我令，各分庄近期小心行事。勿触官府霉头，勿惹闲杂是非，夹起尾巴做人。”
清圆颔首以应，随后庆幸道：“还是夫人英明！料到边疆会有大动作，先将主业挪了出来。没有造成大的损失。”
她不置可否，敏感地察觉到：“玉瑞又要不太平了！”
恰在此时，岑杙在外求见，清圆忙不迭地招呼她进屋，关心地问起她的伤势。岑杙答好，继而说明来意，并拜谢四个月来她们的悉心照顾和续手之恩。
江后温言问她，“几时动身？”
“明日一早。”
“顾青和那位蓝姑娘呢？”
“她们和我一起走。”
江后没说别的，只点了点头，“正好，今晚我们大家坐在一起吃个饭，我也有事要宣布，顺便给你们践行。”
倒是清圆有话想说，但是碰上岑杙刻意回避的脸色，只得罢口。一副惋惜之色。
离开前，岑杙因提起方才那女子，江后道：“你认识她？”岑杙回答：“不算认识，倒是在宫宴上见过几次，她是定国侯涂远山的次女，听说在闺阁中颇有贤明，但在涂家不算核心人物。她也是夫人的故交吗？”
江后摇首，“不请自来之人。”
“多半是有所求了。”
岑杙说出此事是想让江后做个提防，尽管，通过这些日子接触，略略知她可能不在乎这些，但倘若涂家来者不善，还是有备无患地好。
出了水榭，她小心地兜着袖子往回走，拂面的春风和袖中的樱花带给她久违的好心情，迫不及待地想要分享。还未上到厅堂门口，便听见小厨房里传来“哗啦”一声响，夹着女子的失声尖叫，她忙下阶调头奔向小厨房。
一眼望见一个粉衣女子立在四方形的灶台前，单脚跳着，灶台旁架了一个小碳炉，碳炉中还生着火。她脚下碎了一个煎药的砂锅，应是原本坐在碳炉上的，此刻碎瓦上还冒着腾腾的热气。褐色的药材混着水渍流了满地，有一部分溅到了她的绣花鞋上，鞋面湿透了。她曲着膝盖，鞋尖想触地又不敢触地，满脸痛苦，看起来是烫着了。
岑杙连忙奔过去将她扶到马扎上坐下来，蹲了身子，手腕并用帮她脱下热乎乎的鞋袜，看到五根脚趾都红了起来，忙用嘴吹了吹，“疼不疼？”
女子绞着衣襟摇了摇头，却不慎甩出一滴泪珠。岑杙看她这个样子，心都揪在了一起，站起来就往外跑，到门口水缸前，舀了半瓢子水，一手费力地捏着柄，一手伸进水里捞着瓢的下方，兜起来，哆哆嗦嗦地往回走，一下全泼到她的脚上。
“好点了吗？”
“嗯。”
“怎么这么不小心，顾青呢？为什么是你来熬药？”
“顾姑娘去街上买药材去了，托我照看半个时辰，可我连这都……嘶……”
脚上的清凉过去，她又疼得说不出话来，岑杙不忍，“你等着，我去拿个盆。”
“不……不用……”她未说完，岑杙就直奔里屋，找到平时盥洗用的水盆。捧到小厨房门口，好不容易舀了两瓢子冷水泼进盆里，两只袖子都湿透了。但是端盆又成了大难。她试着一手去抠盆沿，一手在另一边抵着，但抠盆的这侧总是拎起来又滑落，急得满头是汗。
而这时，樱柔单脚跳着来到小厨房门口，犹豫了一会儿，轻唤：“阿诤。”
岑杙全身一僵，转过头来，表情有些慌乱和难堪。
樱柔不忍见她这个样子，但又怕她钻牛角尖想不开。忍痛跳到水缸前，求助道：“能帮我把马扎搬过来吗？”
“你……先放进去。”
“好。”蓝樱柔听话地把脚伸进了盆里，隐忍的表情霎时缓解。岑杙提着湿哒哒的袖子去厨房里头把马扎搬出来。扶着她坐下。
樱柔捉住她的手，牵引她蹲下来，帮她把袖子中的水拧干，慢慢卷上去。忽然，她手上的动作微微一滞，瞧见了岑杙袖中翻卷出的樱花残瓣，几乎都被拧成了皱巴巴的形状。
她凝眸许久，“这是……”
“樱花。夫人水榭前长的，春天的第一枝，我瞧着可爱，原本我想带给你……和顾青，一人一个袖筒。可惜都坏了。”
樱柔眼睛里卷起一道柔波，“没关系，我很喜欢，给我吧，是这一支袖子的吗？”
“你若想要，两只袖子都给你，反正顾青不在。”
樱柔微微迟疑，若有所思，“可是这样她不会生气吗？你送花给别的女子？”
岑杙一怔，却想到了另一个人，随即扭开脸，使得那人无从窥见她的表情。
“不会。她不会在乎的。”
顾青和吴靖柴上街买药，傍晚才归。直接去了小厨房，想看看药熬得怎么样了，结果看到满地狼藉，到处都是破碎的砂锅瓷片。
吴靖柴步子迈太大，踩了一片碎瓷，差点滑倒，刚要爆粗：“我呲……”触到顾青颦起的眉头，硬生生咽了回去，转为嫌弃：“这是谁啊？东西碎了也不知道收拾，就放那儿，多碍事啊！你说是不是顾青？！”
顾青没有理他，在小厨房转了转，没有看见岑杙。只在水缸便看到一滩水迹。放下药材便去了正房，尚未进门，就听见屋内传来轻柔的说话声，
“阿诤，你还记不记得，有一年，你也是这般跛了脚，来幽吾园看我。”
“呵呵，记得，你家院墙又高又难翻，我冒险翻一次，没搭上半条小命，差点被你家侍卫杀了。快坐下，我把盆推过来，还得再泡一个时辰。”
“是啊，那一次把也我吓坏了，若不是我刚好回来……现在想起来都后怕。”
“好了，好了，别怕，都过去了。后来我不是好好的了吗？而且越爬越熟练了，再也没被侍卫抓到过。”
“那是我事先打好招呼了，否则你……哼！”
“这么说我要多谢小姐眷顾了。”
“你知道就好。”
一种久违的轻快语调萦绕在两个久别重逢的人之间，过去的一点一滴都被重新编织起来。结成了一张无法触及的网。
顾青已经很久没有听见这样轻快的笑声，小厨房内传来的欢声全都是真实的，刻骨的，由不得她不认。原来，即便换一个人，那个人也不会是她。那种发自内心的愉悦，她永远也无法给与。
“其实，阿诤，有时候我真想你对我凶一点！”
“你这小脑袋瓜想什么呢？我凶你你难道不怕吗？”
“你凶我代表你不跟我见外。就像顾姑娘一样。”
岑杙没有回答，却陷入了深思。




鲤跃龙门 离别之期
不去打扰是本能, 转身默默回到了小厨房, 去角落里拿了支扫帚, 将碎瓷块全都扫进一个编筐里。按部就班地提到门外。吴靖柴默默地看着，却没有办法帮她更多。这世上求而不得的痛苦不是讲道理就能任意消长的。每个人都一样。
顾青重新生了火, 将挑好的药材放进一个新砂锅里，添水重新熬煮。之后便专心致志地坐在碳炉边，膝上放了个簸箕，将其余药材分门别类, 细致筛选，似乎已淡忘了方才的事。
如此，小侯爷去正屋送药的时候，心情也没那么坏了。来到门前，发现屋里一个人没有, 嘴里咕哝了两句, 把托盘搁在桌子上，顺手敲了敲，“药来了！人呢？”
过了一会儿，岑杙才从里间开门出来，反身略笨拙地将门带上。吴靖柴试图透过垂帘和门缝的双重间隙窥见里面的情景, 可惜未能捕获。古怪地“嗤”了一声：“有什么见不得人的, 藏得这样严实？那位和你要好的姑娘呢？”
岑杙眉头轻皱，没正面搭理他, 反问：“小侯爷伤好些了？”
自那日中毒箭受伤后, 吴靖柴已在此地养伤两月有余, 京都那边见他伤势未愈，倒也许他在卫阳别宫的御园将养，连皇子都未必有的待遇，他却不愿享，三天两头跑江宅充使役。之前尚能收着点儿，不教人看出来什么。如今仿佛连掩饰都懒得掩饰了，公开要来搅这趟浑水。
岑杙知道这一切是从樱柔进宅开始的。
她原本就没打算理会，因为在她看来，这种撑腰斗气式的打抱不平从一开始就会错了意。然而多番忍让换来的却是没完没了的冷嘲热讽，甚至是愤怒相向，纵然她再好的脾性，也要被磨出三分火气。
看到那张拉长的怏怏不乐的病脸，小侯爷倒也见好就收。背着双手，拿下巴点着托盘上一黑一褐的两碗药道：“左边是你的，右边是她的，你自己吃错了药，可别赖我身上。”
随后不客气地转身就走。岑杙强压着火气，没跟他翻脸，待那脚步声走远，才收回目光，盯着桌上的两碗药，兀自出了会儿神。
小厨房。一面白墙隔开里间和外间，中间挂了一块及膝的蓝色布帘。顾青正掀了布帘从里间出来，手上拿了一杆专称药材的戥子，绕着外间三面靠墙的药架巡视一周，最后停在中间的药架旁，从第二层第二个簸箕称了些细长如桃枝的药材出来，秤盘托着，又返回里间去了。
良久，才拎着空戥子出来，就在靠窗的小桌旁坐下。桌子上同样摆满了大大小小的簸箕，有七八个之多，里面俱都盛满了不同种类的药材。而与此同时，药架上的簸箕已经空了大半。桌角一隅铺了一叠米黄色的包纸，边上摞了七八个裹好的四方包。