花前越下

“谢谢你”，她迷糊中偶然冒出一句呓语。
谢他为叔伯找了个好营生，谢他的酒酿方子，谢他今天把她从窘迫中拉走……
“陆越你真好……”
可是，“为什么……”
为什么要对她这样好？
陆越将她背回柳楼，抱到床上。
灯火阑珊风渐微，没人看见有人衣着灰素袍，身抱满怀香，从柳楼后门出来漫步而归。





花前越下 6
虽然已到五月，但郦城的春还没过去，天气终是暖凉凉的，偶尔从身后吹来的一阵凉风，还没转头就会被暖阳吸走。
杨花最近不太见得着县长了，从最初到如今他们似乎一直这样，偶尔见得到偶尔见不到，见到了会打声招呼，见不到……就见不到。
最近的一次还是在前几天，杨花趴在二楼的窗户上发呆，街道上的几声吵闹惊醒了她。
她看到陆越扛着渔具，身后跟了七八个孩子，同样也拿着渔具渔网之类。似乎是鱼钩钩住了渔网，越扯越乱。
陆县长一开始不想管，没听到似的径直往前走，后来嫌他们的闹声太烦才转头帮忙。不过这帮孩子也是，不出声喊他帮忙也罢，还一边解钩绳一边跟着他后面走。
杨花看到陆县长蹲下来与那些孩子一般高，他接过渔网皱着眉头黑着脸，不语。
县长盯着看了一会儿才开始解绳，他先是抽了其中一根，接着顺着那一根慢慢地穿、绕，动作不精细但却很有耐心。
一旁的孩子原本只是围在一边，后来也想跟着帮忙，照猫画虎，他们也从另一头找了根绳，顺着解。
他似乎很专心，风吹赶一群懒散的云遮住了太阳的一角，他都没发现，不过杨花也没发现。
然后……不出所料，渔绳渔网全都乱了套。
“……”
陆越停下手中的动作，望向围在他四周的孩子们，那眼神茫然又疲惫。
“……”
孩子们也默默地放下手里的活计，面面相觑——他们好像用渔网套住了县长……
“哈哈哈……”二楼的人抚掌大笑，笑声足矣在街道中回荡，可是抬头望上去却见不到一个人，笑声戛然而止。
其实有个女人身着粉白薄纱慌张地趴在窗下，乳尖点地，面红耳赤。
陆越抬头的一瞬间似乎看到了，似乎又是想象出来的。那么久远的事情说起来他已经忘了，他说，也可能是后来梦中的场景。
这么说陆县长应该是没看到的，因为那件轻纱是纯粉，而他说的白其实是杨花的肤体。
太阳暖烘烘的，人走在路上也慢悠悠的。
陆越站起身拿上自己的渔具继续往前走，还是让他们自己解。
虽然搞砸了，但他们看到县长突然也笑了一下，所以他并没有责怪他们对吧？
于是他们又其乐融融地跟在陆越身后。
说到鱼，陆越也经常拿鱼来换酒菜，柳楼不许赊账，但以物换物还是可以的。
但他每次只是吃饭，从不久留，杨花也很少见到他。
他不止在柳楼吃，有时候也会去城东那家新开的饺子摊馆。
开业那天听说生意甚是火爆，接着就渐渐少了，但陆县长似乎是常客，这是杨花后来第一次下馆子的时候才知道。
那天很早，太阳还躲在山头，要是不小心撞到城东那排矮树，还会被叶上的露水沾得一身冰凉。
杨花早上是被冻醒的，她抱着枕头侧卧，被褥被她踢到床下，后背一身凉。
醒了之后就觉得饿，洗了把脸，随意裹了件衣服出门就往东边走。
其实路上的人还不少，商人也是早出晚归的。
杨花去到时，店里已经忙活起来了。店不大，也就搭了几个棚，但老板娘长得格外好看。
杨花随意找了个位置坐下，望着来来往往的人，发呆。
直到她忽然嗅到一味陈醋香，缓过神才发现陆越端着两盘饺子坐下。
两盘饺子，一盘大一盘小，皮薄漏馅，杨花咽了下口水，又看到陆越转身去拿了两碗豆浆。
杨花拿过那盘小的，抽了两双筷子，递给他一双。
他们低头时靠的很近，几乎要撞上，这里的桌子有些太小了。
饺子沾上醋，杨花一口吃下，料汁汤水在她口中崩开，飘香满溢，很是满足。
他们坐在那里闲聊，太阳慢慢从山后出来，拉出一个淡淡的影子。
“大人最近在忙什么？”
“读书，种树”
种树？是他的新乐子么？
说起来，城东的这一排矮树还是他种的。种几颗树也好，不然郦城实在是太荒了。
“怎么不在知府院里也种一棵？”
他确实没在院里种过什么树，但他如今已经不会对杨花的无所不知惊讶了。
陆县长没想过这个问题，所以一时没也应答。
杨花突然笑了笑，或许是因为他就没把知府当过自己的家吧。
“你说，种什么好？”他问。
杨花想了想说，“种桃花如何？桃花，很好看，或许还能结果呢”
陆县长只哦了一声，没什么反应，他只是在想桃花树种要怎么得。
这排矮树是他从山里移过来的，而郦城根本就没什么花。
桃之夭夭，灼灼其华。
“桃花花开时好看，落时也好看”。
……桃花乱落如红雨。
杨花巴巴地望着他，他看着笑出声：“知道了”。
他碗已空，只有杨花还在慢慢地吃。
起初太饿，没发现给的份量这么多，杨花吃得很是痛苦。
“吃不下就算了”，他话声带哄。
连他也看出来了，她一小口一小口地塞，已不如一开始的兴奋。
杨花只好把盘子一推，有些委屈，她不是浪费的人，可实在是吃不下了。
陆越又重新拿起手边的筷子，把她剩下的几个饺子全吃了。
杨花一边看着他吃，一边还在嘬着她那碗豆浆。
她盯得出了神，偶然对他的眼神，嘴上坦然：“大人真是生得好看”，心下已慌了神。
今天，有许多的不对劲，就比如她平日里很少踢被子，但她究竟梦到了什么却是记不清了。
陆县长只是笑笑，起身去结账。
杨花看见他多付了一份钱，还看见他对那漂亮的女老板抛媚眼，因为她说“常来啊——”。
……气结。
他付了钱就要走，但杨花吃撑了不想动。
“陆县长经常来呢”，说着又补了一句“怪不得那饺子好吃”。
他笑，笑得开怀，又要拼命咬着下唇。
“你笑什么？”她急出一声嗔怪。
“怎么不问我看了什么书？”，却只问了树。
“嗯？”
“大人最近看了什么书？”她没气道。
逼得她问了，他这回却当真是笑得不顾体面，杨花觉得她被捉弄了。
她气冲冲地往前走，不理他。
他跟在她身旁，忽然说了一句“郦城的人我已不认得几个了”
开春，也是商贾行动之时。
她慢下了脚步，说：“郦城每日都会有人离开也会有新的人来，这是常态”。
“可是……”，她欲言又止。
“可是什么？”
“你每日都能见到叔伯啊，他又不会走”。
陆越大概知道她要说什么，或者说，他期望她能说出来，但她还是没有。
他每日想见的人，可不是什么叔伯。
“饭钱我帮你付的”他道，阴晴不明。
“陆县长真是菩萨心肠……”，她还没恭维完就被打断“改日记得还我”。
“……好”。
他们在老街口分道扬镳。
“嘿！老板娘！看什么呢？豆浆都倒出来了”
“诶诶诶”，杨老板娘慌忙拿围巾擦了擦桌子。
她原本随丈夫四海行商，不久前在东州被人骗了几乎全部的家财，客栈都住不起了。听人介绍才流浪至此地。
那日她天没亮就起来摆摊子，天亮后她看到有个人光着膀子扛着树，黄泥粘在他肩头，汗流浃背。
他虽然做得不熟练，但刨填有力，种得很快。
她没办法移开视线，只恨不得冲上前去，回过神来时，他正向她走来。
他说，“来盘大份的饺子”。
他腹部已被汗流浸湿，恍然一眼，她觉得好硬。
那日丈夫在身旁，她不好动作，惆怅了整一日，没想到第二日他又来了。
原来他还没种完，攀谈之下才知道他是县长。
介绍的人可没说郦城有什么县长，他说，他也才来半年多。
他对她笑，她打翻了一个盘子。
一个盘子，虽被她丈夫斥了一句，可都没有现在这么难受。
她看见他们亲昵的动作，听见他们调笑的语气，明明是偶然撞见又并行同归，更像是相约而来，心里止不住发酸。
她原本觉得自己长得不赖，可看到杨花那挺立的胸脯还是低下了头。
既然已有良配又为何让她撞见，还要对她笑……
“杨妹——搁这杵着干嘛呢？还不快去收盘子？”
梦醒时分，心碎了一地。




花前越下 7
暑热跟着六月一块儿来了，还有暴雨，这便是郦城怪异的天气。青年人其实还好，但老辈却会受此百般折磨。
宁伋的腿疾愈发的严重了，从前雨天一湿会疼得不行，现在光是吹风就要了命了。所以教书之职又转到了陆越手上，陆县长时常还要拿外敷的药去看望他。
陆县长恨不得给那帮调皮的学生放个大假，当初就应该听某个人的，心不在此办什么劳什子学堂，让他如此奔波劳累。
不知怎的，这帮孩子缠他得紧，问了就说，县长风度翩翩、学识渊博、德高望重，我们跟着学习，就算是游学了。好家伙，这读的什么书能说出来这些词。
一开始他还会讲道理，后来就想用竹编抽人，再后来就放任自由了。
不止是宁伋，柳楼那做饭的老厨娘也有这毛病。一下雨腿就疼，最近开始严重起来，走路很是吃力。杨花看着也心疼，可她不知道要怎么办。小时候吃喝有娘管着，后来娘走了有爹管着，再后来便是婆婆。
婆婆病了，杨花才知道原来她这么娇气，一个乡下人，连饭菜都不会做。
没过几日柳楼就贴出告示要聘厨子。应聘的人并不多，也做不出什么风味来，杨花很是发愁。
于是柳楼停业了，酒也不卖了。
柳楼停业的时候整个街道都静悄悄的，天气热，人也不爱说话。
宁老头的腿疾有了一些些好转，陆县长终于能抽开身到街上去逛两圈，他经过柳楼幽静的街道，盯着那紧闭的大门纳闷。
他拐过后门，熟练地翻进去。
杨花贴在石桌上，石上的凉气透过轻纱传到她身上，树荫，树下有淡淡的水雾，舒服，舒服得她快要睡着了，却被对面的动作吵醒。
“你……”，杨花坐起来松了松眼睛，才看清来人。
陆越看到那石桌上留有她发汗的痕迹，薄薄的一层，形状却很是清晰。
他喉咙发紧，走过去坐下，从烈阳至凉荫。
杨花看到他什么也没说，停业之后她变得懒散起来，反应也变得很慢。
于是她又重新趴下，胸乳堆在桌上。
“要喝茶，自己去灶房倒”
茶刚烧，烫得很，所以桌子上什么也没有，只有她。
“今日怎的不做生意？”他的视线越过她，不知在看哪里。
杨花的脸撇过一边去，嫌吵。
“嗯？”
好烦人。
“没有厨子，做不了生意了”
热，不要说话。
“厨子？”
杨花不理，树上的知了便帮她敷衍了一声。
青色的一层薄纱包在纯白的内衬外面，包得并不严实，特别是疏松的领口和叉开的大腿。
陆县长去灶房倒茶，那茶烫得他手疼，作罢，拿起旁边的竹扇又往院子里走。
杨花感觉到阵阵热风，发狂道：“这扇柴火的，你怎么拿来扇我？”
陆县长听话的停手了。
“以前的厨子呢？”
“病了”
这是杨花记忆里她睡着前最后的对话，热风停了一会儿又扇起来，扇着扇着便转了凉，她睡得很安逸，脸上还被压出了痕。
她应该没睡多久，醒时日头刚过去，他也还没走。
“你怎么还没走？”
她刚醒来张牙舞爪的样子还怪可爱。
“你不是要聘厨工？”
“我来应聘”
“你？县长？”杨花不可思议，但见他点头，又问“你……会做什么菜？”
“都会”
杨花咳了一声，“那你跟我来吧”。
杨花给他的食材并不多，夏热，她总是吃不下什么东西。
餐具、厨具、柴火帮他拿出来之后，杨花就在旁边干站着，让他一个人忙活。
陆越看着她进灶房里来的那股生疏劲，想笑。
“洗菜，总会吧？”
“会”，她讪讪地答。
这灶房小小窄窄的，两个人扎在一起，洗个菜也会撞到。
洗完以后，杨花便倚在门边看他忙上忙下。
他的动作还算熟练，而且总是喜欢一个盘子用过之后必须要清洗，这使得整个灶台都很干净，他倒是喜欢麻烦。
饭煮好了，她闻到香味就自顾自地去盛饭，然后端到后院的石桌上。
院子里的风凉凉的，太阳还是没落下去，只不过光线变得温和了许多。
杨花回到灶房，才到门口就情不自禁地说了句“好香啊……”
那是一种不同于平日里婆婆做的味道，既有原食材的香味，也有自制的调料香，两味相混相匀，倒是有一种将原食材的滋味充分炸出来的感觉。
杨花帮他端盘子，路上偷偷吸几口，真香。
杨花夹了些青菜和红烧肉，再和着饭一口闷，青菜偏凉但因为掺了些花椒，吃起来麻舌，会上瘾。红烧肉则稍烫，汁多肉软，让她会忍不住去舔残留在筷子上的汁。还有汤，汤却是比较淡，底下有山药，上面浮着点肉沫，可以让整顿饭吃起来没那么腻。
他们吃得很慢，饭桌上也没怎么搭话，只是吃完之后，她说“明日就开工，县长掌厨”，他笑着说好。
杨花收了盘子去洗，陆越坐在院子里吹风，太阳已经下去了，独留有满天的黄云。
“没想到县长还会下厨”，看来也并非养尊处优。
杨花从灶房出来，看到有一个人坐在她落满黄昏的院子里出神，又是那件镶有金丝的黑袍，眼神清冷，薄唇微翘，看过去似乎冷峻不可近。
她勾了勾耳后的发丝。
“我已经很久没有下过厨了”语气淡淡的，随时会被风吹散。
“县长总是这样”她很快跟了一句，又顿住。
“哪样？”
“所以才会来这里”
“心气太高，自以为深不可测”
他笑，坦然接受。
别人都道他好，只有一个人一而再再而叁地揭穿、指责他。
“杨掌柜的，也是”
“明明看得清楚，却又喜欢骗自己”
如果能看清世事，这必定会使你悲伤，但不应该任由这样的悲伤随意蔓延。
他们是否彼此知根知底？就像一眼望穿鹤中鸡。
其实不然，都是只说对了一半，另一半早已改变，从相遇那天开始，悄无声息。
晚上睡不着，杨花倒了点酒蹲在灶房里喝，闻着还没散去的烟火味。
她就是忍不住要说，其实又舍不得让他伤心，谁让他一次又一次纵容。




花前越下 8
柳楼隆重开业，倒没放炮，只是在门外贴了几朵红花。起初没有人知道新来的厨工是陆县长，直到有人看见了他从后门出来，浑身油烟味。
于是，满城皆知。
县长还会下厨？谁不想吃县长做的菜！
但县长怎么沦为了……
莫不是俸禄太少了？
怕是县长的新乐子吧——这是杨花的回答。
我的天，这菜的味道真不错……
自此，柳楼的生意很是火爆，白花花的银子进账，杨花脸都笑麻了。
柳楼打烊一般会到很晚，整个街道都静下来的时候，那里依旧灯火通明。直到天最黑，酒最浓，众人才会散去。
陆越扯了扯身上房屋的布袋扔到一边，转身就看到她含笑吟吟地搭在房门上看他。
夜深人静，他整日呆在这灶房里，热得满身是汗。
看到她，他的脸暗得连皎白的月光都抚不亮，
还记得她之前笑话他：“一人打两份工”，因为虽然宁伯的腿疾好了些，可他不太放心，还是时常抽空跑去学堂帮忙看看那帮顽皮的孩子。
但其实杨花也很累，陆越来的时候给她带了治腿疾的药，他说叔伯也在用，让她也拿去试试。杨花不知道他是如何得知的，但她得了空也总往婆婆那里跑。
他在堂后忙得满头大汗，她在厅前张罗，口干舌燥。
他说“银子，数完了？”
什么啊，她也有给他涨工钱好不好……
但杨花发现他好像很累，说话都没气。
……
她走近，伸手一拢，抱住他。
他领口微张，身上有烧焦的油渍和未干的汗，从前的书墨香已不见半分。
“辛苦了”她在他怀里蹭了蹭。
他的头靠在她肩膀上，几乎全身的力气都压向了她。
她受了情绪的蛊惑才想要抱他，可现在这情形她被圈住，已经无法脱身了。
“婆婆的病也在好转，再过几日就不会这么忙了”
“嗯”
“明日我找个人给你打下手”
“嗯”
“快回去吧，明日……明日你还得早起”
他光是鼻子出气，也不动，她说一句他便应一句。
“陆大人，你很沉”她说得严肃。
他笑着松开她，与她道别后离开，像是餍足。
夜晚的风还算清凉，一卷白袍搭在他肩膀上，摇摇晃晃。
“好巧啊——又碰见县长”一位俏龄女子路过他时忽然停下。
陆越定眼一看，这女人是那城东卖饺子的。
“喔，巧了”，他并不晓得这女人住哪儿，但大多人都不喜住在吵闹的柳楼附近。
他们不是第一次在这撞见了，说起来他在柳楼为厨工大概也是她传出去的，毕竟他们第一次碰见的第二天郦城才开始有的消息。
“我要走了，县长，夫君他拿到了新货，过几日便要远走卖买”她说得颇为悲伤，但陆县长似乎无动于衷。
“那么，一路顺风”，说得规矩又客气。
她淡淡地笑了笑，说“谢谢”。
他们每次偶遇几乎不会说太多话，她也不会缠着他，这次算是很多的了。
分别以后，她习惯性地望了望天，似乎他每次从柳楼出来月亮都处在这个位置，不偏不倚。
七月才冒头天气就已经接近酷暑，地面是热的，树是热的，连水也是，什么都是热的，热得人发昏。
县长已经不常来了，婆婆的病好得快，他们开始轮班。
婆婆不是第一次见到县长，但却是第一次见他这副样子，灰头土脸，但骨子里透的风度又显得与这土房格格不入。
他说“婆婆看上去气色很好”
“那还得多谢县长的药”说的不错，这几日大概是她这么久以来精神最好的几天了。
杨花跑过来抱她，很是欣喜。她知道杨花这十几年走过来最受不得亲人病痛，前些天看到她有气无力地躺在床上估计吓坏了。
老厨娘眯着眼看这俩人站在一块，一个眼神清冷站在一旁，一个笑眼盈盈拉着她，但她似乎熟悉地感受到某种默契，就像她和她老头处在一起的时候，是一种夫妻间的习惯而不再是平常的暧昧。
婆婆摸了摸杨花的头，杨花不明所以，抬眼看到她满头苍苍白发，微笑着说：“婆婆以后有空来就好，其他的就交给他吧”
即使她这么说，这位老厨娘还是不落一日地来。
除了那日暴雨。
陆越即使顶着伞，肩头还是飘了不少雨，杨花给他拿了条干净的布擦头发，那布很软，上面还有淡淡的脂粉味。
“今日怎么起这么早？”他问。
她唔了一声说“临近天亮的时候打了雷”，她在屋里睡听得不真切，雨点小雷声大，将她吓了一跳。
他擦了擦手和颈部，将软布丢给她。
微湿的布落到她头上，扑过来一阵雨粘土的清香和一点点熟悉的墨香。
她瞅了瞅他，打了个哈欠说“我再去睡会儿”。
杨花再次醒来时雨刚停，雨水沿屋檐而下，滴答滴答。
大厅里没什么人，阴天楼内更暗，陆越和几个伙计在一角打牌闲聊。
杨花坐到一旁，原本只是看着，后来又被拉去打。
杨花打牌一向精明，平日里也没输过什么人，只是有时候因为做做场面，她也要故意输几局，喝几口。