清客

这号称八省码头的河口民众真是好客，郑轼一上岸就被一个颇有姿色的妇人拽住了，定要郑轼去她的酒家住宿，郑轼这人脸皮薄心肠软，妇人如此热情，却之不恭，主仆二人就跟着这妇人走了，却没想到会在这里遇到曾渔，曾渔的母亲和幼妹也在，郑轼赶紧执后辈礼向曾母周氏问安……
那个热情揽客的娇俏妇人见郑轼与曾渔一家说个没完没了，忍不住出声提醒道：“郑公子，夜深了，赶紧去客栈吧，小妇人可是等公子很久了。”
曾渔心道：“三痴兄若跟了这妇人去，钱财被讹诈了不说，只怕还要挨顿打——挨打应该不会了，三痴兄现在是秀才功名。”说道：“三痴兄也住这四海居吧，我们剔灯长谈。”
曾渔这边话音未落，那娇俏妇人声音突然拔高到半空上去：“你这人好不晓事，奴家等了半夜才揽到这个客人，你却轻飘飘一句话让他也住这里，让奴家喝西北风去吗！”
见郑轼眉头皱起脸有不悦之色，这妇人嗓门又陡然低下去：“小妇人可是在码头等了半夜了，可怜小妇人一双小脚现在是酸痛难当，若揽不到一个客人回去，少不了要挨打、受饿——”，声音是娇娇怯怯、模样是楚楚可怜。
自号三痴道人的郑轼顿觉过意不去，他有没注意到四海居的伙计在门边看热闹捂嘴偷笑，他问曾渔：“九鲤，不如你与令堂、小妹也到梅花客栈去住，这妇人说她们梅花客栈雅致得紧，离此也不远。”
还没等曾渔开口，四海居那个看热闹的伙计不依了，叫道：“这位曾公子一家已经在我们四海居定好了客房。”说着过来帮四喜搬书箧，压低声音对曾渔道：“曾公子，这妇人是设局讹人钱财的，让你这朋友莫要上当，什么梅花客栈——”
那妇人见这个店伙计在曾渔耳边嘀咕嘀咕，料想是在说她的坏话拆她的台，两手叉腰尖声道：“毛小二，大家都是邻里乡亲，抬头不见低头见，你莫要砸人饭碗，奴家若做不成生意，明朝我一家老小七八口就全到这店里讨饭吃。”
那叫毛小二的店伙计赶忙道：“我自问曾公子要不要备水沐浴，谁耐烦管你的事，曾公子、曾奶奶，时辰不早了，进客房歇息去吧。”
那妇人就撒娇弄痴拽着郑轼走，郑轼明显吃不消妇人这一套，对曾渔道：“九鲤，那我明日一早来寻你，我们一道去游鹅湖书院。”便要跟着这妇人去——
曾渔拦住那妇人道：“你知道这位郑公子是谁？”
妇人道：“住店客官嘛，远来都是客，小妇人定会竭诚款待。”
曾渔笑道：“你莫要白费心机和气力，这位郑公子是贵溪县学的秀才，若闹出什么纠纷要上公堂，总是秀才有理，你可明白？”
那妇人一听这个郑轼是秀才，衣巾不象啊，秀才的方巾襕衫她岂会认不出来，这姓曾的书生是唬人的吧，老娘难道是吓大的，正待鼓唇摇舌哄了郑轼离开这里，却听郑轼那个挑担的健仆“嗬嗬”憨笑道：“我家少爷考秀才考了十四年，这回考在第四十二名，就取在最后一名，好运气啊，差点又要落榜，嗬嗬嗬。”又是一阵憨笑。
妇人善能察言观色，这姓曾的书生或有虚言，但郑轼的这个憨仆不象是会说假话的，当下二话不说，捏起裙角就走，三痴道人郑轼还莫名其妙，叫道：“你这妇人怎么就走了！”
妇人头也不回，很快消失在街角灯影里





清客 第十八章 敲棋丁丁
曾渔笑道：“三痴兄没听说过紥火囤、美人局吗？先前在码头上这妇人就来歪缠我，见我有老母幼妹，不便讹诈，转头就找到了三痴兄，哈哈。”
四海居伙计毛小二见那妇人走得没影了，这才直言道：“那妇人是我们这里顶顶有名的无赖刘孔的老婆，专门讹诈外乡人，郑公子若跟了她去，少不了要设个局让你钻，然后刘孔和几个无赖就凶神恶煞说你勾引他老婆，夺你财物，打你出门。”
郑轼诧异道：“竟有这等事，没有王法了吗，官府也不管？”
伙计毛小二就笑，心道：“这是个不明世情的痴秀才，难怪曾公子叫他三痴。”
曾渔笑道：“或许三痴兄能坐怀不乱，那无赖无隙可乘也是枉然。”
伙计毛小二笑道：“那刘孔也只敢欺负平头百姓，郑公子是秀才相公，就是勾搭了他老婆谅他也不敢放个屁。”
郑轼笑骂道：“胡说八道，岂有此理！赶紧去给我安排一间客房，与曾公子相邻的最好。”
毛小二连声答应着，麻利地去了。
……
一张松木方桌，一盏竹架子油灯，敲棋声丁丁，曾渔和郑轼在纹枰对弈，郑轼是棋痴，来府城赶考也要带上棋具，他与曾渔去年在庐山白鹿洞书院起先就是因为围棋而订交，遂成莫逆。
郑轼的棋艺实在不高明，以前就下不过曾渔，现在呢，更下不过了，然而棋艺劣的人往往棋瘾大，郑轼就是，在这河口逆旅喜遇曾渔，少不了要对弈两局。
两个人一边说话一边下棋，郑轼问道：“九鲤，你家中出了何事，为何带了令堂令妹到这里来？九鲤，你我挚友，莫要见外，你若有难处尽管说，或许我能帮帮你。”郑轼见曾渔谈笑如常，并没有因为落榜而抑郁沮丧，但在广信府城为何不辞而别、又为何拖老携小离开石田，作为好友当然是他要关心的——
曾渔感着郑轼真诚的友情，以前的曾渔固然恃才自傲不懂人情世故遭到蒋元瑞、谢子丹辈的忌恨，但也交到了郑轼这样的好朋友，当下曾渔将自身家世、离家原因说了，求吕翰林荐书想争取补考、安民门外打了蒋、谢二人的事都一一道来，没有隐瞒。
“好。”郑轼将一颗白子重重敲在棋盘上，拍手大笑道：“打得好，打得好，谢子丹我不认识，那蒋元瑞面目就可憎，那日说起你——”转过话题道：“九鲤你竟会武艺，实在出乎我的意料，能飞檐走壁否？一人能打几个？”
曾渔失笑：“三痴兄，你唐传奇看多了吧，还飞檐走壁哪，我的身手只够打两个村汉。”
郑轼对曾渔会武艺极感兴味，道：“这事等下再说，九鲤，既有补考的机会那就一定要争取，你的八股文比我写得好，这不是我矫情，事实如此，我郑轼不是那种轻易肯下于人的，但你为什么就不中呢？我与你说，前日我与这次取中的生员一起到三江码头恭送提学宗师去抚州，听到有人说这个黄宗师因年老多病，聘了两个幕友帮他一起阅卷，这两个幕友不过是秀才功名，看文章的眼光只怕不甚高明，九鲤你的八股文恣肆宏通，但在那拘谨的老秀才看来却不可取，所以我认为你极有可能是屈在黄宗师的幕友之手了。”
嘉靖朝以来，主考官聘请幕友师爷帮着一起阅卷已是司空见惯，因为考生越来越多，比如这次广信府院试就有一千五百多名童生参加，每名考生一篇经题、一篇四书题，每篇四百字左右，总计就不下一百二十万字，要在十天内完全成评卷录取，其辛苦可想而知，明初的官员还比较勤勉，正德以后就懒了，幕僚、师爷开始出现，江西提学副使黄国卿年已半百，体弱多病，请两个幕友帮着阅卷是再平常不过的事——
曾渔苦笑道：“弟时乖运蹇啊，不怨科场不公，只想争一个补考的机会，就怕没这个机会。”
郑轼先不忙下棋，将手里的棋子放回棋盒，说道：“是很难争取，但你还是可以争取一下的，有吕翰林的荐书，而且你有才名，去年在白鹿洞书院，黄提学应该听说过你的名字。”
话锋一转，郑轼问：“九鲤，你既要赶去袁州补考，难道带着令堂和幼妹一起上路？”
曾渔道：“我原本打算让家慈和小妹在上饶的姐姐家寄住三个月，但打了蒋元瑞和谢子丹后，家慈留在上饶恐受连累，就只好一起上路了。”
郑轼道：“九鲤为何没想到我？”
“三痴兄说什么？”曾渔一时没明白郑轼的意思。
郑轼道：“九鲤你应知道我也是寡母在堂，你只管去袁州，令慈和小妹就在寒舍住着，无论住多少时日都无妨，我家境虽平平，却也有薄田数十亩，家里添几口人吃饭不至于为难。”
曾渔心中一喜，如果母亲和妞妞到郑家暂住几个月那当然比随他千里奔波好，行路难，舟车劳顿，又是盛夏暑天，若母亲或者妞妞在路上生起病来那可真就苦也——
郑轼又道：“拙荆颇贤，若非如此我也不会贸然邀令堂和令妹去长住。”
曾渔喜道：“多谢三痴兄，待弟向家慈禀明。”
郑轼道：“好，你现在就去说，令堂若不心安，可以先到寒舍做客几日，看看与我母亲和拙荆相处融洽否，我是认为绝无问题的，家母和拙荆都极好相处。”
曾渔便去隔壁客房叩门，是妞妞来开门，“嘘”的一声道：“哥哥，轻声些，阿娘睡下了——”
“鱼儿吗？”曾母周氏在床上开声说话。
妞妞冲曾渔吐吐舌头：“原来阿娘并没有睡着呀。”
妞妞原本剃光的脑壳现在已经长出半寸长的发茬了，两个抓髻留着的头发这时披散着，发梢垂至腰背晃呀晃的很可爱——
曾渔道：“妞妞怎么还不睡？”
妞妞道：“正要睡呢，哥哥不是说睡在三痴兄那里吗，怎么回来了？”
曾渔进房回身把门掩上，说道：“哥哥有事要和阿娘说。”
妞妞小声问：“哥哥，隔壁的那个三痴兄为什么叫三痴兄，他很呆吗？”
永丰土话里的痴和呆没有区别，痴就是呆，呆子的意思，妞妞听曾渔称呼郑轼为三痴兄，三痴那是呆上加呆再加呆，妞妞很好奇，早就想问了——
曾渔笑着伸手揉了揉妞妞的脑袋，说道：“赶紧睡觉去，明天哥哥再告诉你。”
妞妞道：“又要明天呀。”说着看看曾渔的脖子，心想：“现在离石田好远了吧，我要问问哥哥，可不可以把树枝划伤哥哥脖子的事告诉阿娘了呢？”
这时，妞妞听哥哥和阿娘在说寄住到那个三痴兄家里的事，她也就竖起耳朵听，听说郑轼有个女儿，赶忙问：“哥哥，三痴兄的女儿几岁了呢？”
曾渔道：“比你小两岁吧，到了郑家你可以和她一起玩耍。”
妞妞很期待有小伙伴和她一起游戏玩耍呢。
曾母周氏答应去贵溪郑家做客，如果合适那就在郑家住上两个月等曾渔补考回来再作打算。
郑轼听了曾渔的回话，喜道：“那明日我们一早去游鹅湖书院，午前坐船出发，天黑时就能到达贵溪鹰潭坊，寒舍离江岸很近，不过百余步。”
虽说明日要早起去游鹅湖书院，郑轼却还要拉着曾渔把那局棋下完，曾渔只好打起精神，把郑轼白棋的一条三十余子的大龙杀死才算完事，郑轼扼腕不已，觉得输得可惜，若不是时辰实在不早了，他真想拽着曾渔再下一局。
二人抵足而眠，曾渔行八段锦导引法时还听到郑轼在长吁短叹，对某一手棋懊恼不已，自言自语说若那手棋挪个地方，那他就赢了，棋差一路，满盘皆输，可惜呀可惜……




清客 第十九章 千古文人侠客梦
次日一早，郑轼把店伙计毛小二叫过来询问，方知鹅湖书院距离河口镇埠口有三十多里路，去游玩的话往返要一天，曾渔道：“三痴兄，时间仓促游玩也难尽兴，不如等我从袁州归来再与兄同游鹅湖，如何？”
郑轼也觉得让曾渔母亲和小妹留在客栈一整天不大妥，便道：“那就下次再来吧，反正也不远，等你从袁州回来，我还要领你游贵溪的丹崖碧水，那边风景颇堪赏玩，在龙虎山上清宫我还有个方外之交，那道士是个妙人，写得一笔好字，诗也能吟几首，上回我把你的诗笺给他看，他大赞，直夸你字好、诗更佳，嘱我有机缘引你去与他相见。”
在四海居客栈用了早饭，伙计毛小二已经代为雇好了一条航船，这船是毛小二姐夫的船，毛小二为姐夫揽到了生意，又得了郑轼和曾渔的十文赏钱，很是愉快，帮着四喜把行李搬上驴背，热情相送，请两位公子下次来河口还住他们四海居。
航船离了铅山河口往贵溪而去，江面宽阔，水流浩大，因为水比较深，行船已不用竹篙，改用橹，摇橹的声音“嘎吱嘎吱”，妞妞趴在舷窗看江上往来的大船，很是新鲜，这边的船明显比家乡石田那边的船大，有的船还张着帆，划桨的船工也多，很有气势的样子——
每当有大船超过去或者交错而过，妞妞就会问曾渔：“哥哥这条大船是去哪里的，船上装着什么货物呢？”
曾渔正与郑轼在下棋，郑轼棋瘾极大，这长途行舟岂能不下棋，听到妞妞问，曾渔就随便说个信江沿岸或者鄱阳湖边上的地名，妞妞都信以为真，可有一回妞妞注意到曾渔回答时连头都没抬根本没看那条从船窗外驶过的船，就噘着小嘴说哥哥骗人，曾渔赶紧探头看了看那船，改口说：“哦，原来船上装的是酱油，这船走得远，去杭州的。”
郑轼在一边笑，逗妞妞道：“问问你哥，怎么就知道是酱油而不是茶油？”
曾渔一本正经道：“那船经过时，风里就带着一种酱油香啊，妞妞没嗅到吗？”
妞妞抽动着鼻翼道：“好象是有酱油香，真的是酱油哎，这么一大船酱油，那要吃到几时！”
曾渔、郑轼还有曾母周氏几个人都笑，郑轼就说杭州那边人喜欢喝酱油，当酒喝，妞妞信了，张着嘴，非常惊讶。
小女孩妞妞容易与人亲近，只要谁对她和气一些，她就话多，在船上没多一会，就和郑轼相熟了，指着岸上景物向郑轼询问，郑轼很有耐心地回答。
曾母周氏含笑道：“郑公子莫要睬她，她话多，什么都喜欢问，小孩子烦人。”
郑轼笑道：“曾伯母，晚辈也育有一女，今年五岁，顽皮犹胜男童，哪有妞妞乖巧，你们很快就会见到了。”
妞妞很期待见到郑轼那个调皮的女儿，又是一连串的问题，正在下棋的郑轼都是笑呵呵回答，丝毫没显得不耐烦，郑轼很喜欢小孩子。
铅山河口到贵溪鹰潭坊水路一百八十多里，顺流而下也得四个时辰，午后，曾渔取出吕翰林送的悟峰云雾茶与郑轼品尝，这种茶叶形似莲子心，锋芽挺秀，色泽翠绿油润，开汤后香气扑鼻，郑轼品了两口赞道：“好茶，鲜爽甘醇，不比苏浙名茶逊色，只可惜声名不扬。”
曾渔道：“那是因为没有名士高人宣扬它，陆羽在上饶时还没有这种悟峰云雾茶，不然写入他的茶经，这种茶价就远不会是现在这般低廉了。”
二人品茶闲话，郑轼又问起曾渔武艺之事，要向曾渔请教，曾渔摇头笑道：“弟要做风水先生行走江湖，所以要学几招散手防身，三痴兄学来做什么？”
郑轼道：“千古文人侠客梦，愚兄自幼就向往那种来去如风雨、神出鬼没、快意恩仇、豪爽仗义的侠客境界，就不知道是不是真有，近来听到一则奇闻，掌锦衣卫的太子太傅陆炳，竟有盗贼夜入其豪宅，取金银珠宝而去，陆炳亲眼所见，屏气蹑足不敢出一声，到了第二天，陆炳把昨夜当值的巡城御史唤来，严词训斥，勒令这个御史与五城兵马司三日内破案，岂料当夜，那大盗又潜入陆炳卧室，揪着陆炳说我要杀汝易如反掌，陆炳吓得魂不附体，伏地求饶，那大盗冷笑一声，倏忽而去，不之所之，陆炳不敢再追查了，此事不了了之——九鲤，你说这世间有没有如空空儿、精精儿这样身手的奇侠，连陆炳那样权势熏天的人物也对其无可奈何？”
曾渔笑，说道：“小说家言，三痴兄也信吗，当然了我不敢说没有，反正我没见过，我伯父走南闯北四十年，也没有见识过，强盗倒是遇到过，若只两、三个，那我伯父就打倒，若是一群，我伯父就出示他的罗盘和伞，风水先生，没什么可抢的。”
郑轼也笑：“唐传奇里的一击不中就远遁千里、人又能化作剑丸，显然太缥缈，我也不大相信，但陆炳这个我有点相信，希望真有。”
曾渔道：“贵溪人对那个陆炳应无好感，当年就是陆炳与严嵩让夏贵溪杀头抄家的，所以编点陆炳憋屈之事也未可知。”
明人笔记中称呼内阁大臣往往以地名称之，比如夏言叫夏贵溪、严嵩叫严分宜——
郑轼点头道：“九鲤说得是，贵溪乡间野老多有骂严氏父子的，其实论起来夏言在任时并未给贵溪家乡造福，其族人占田揽讼倒是不少，而严嵩却为分宜家乡做了不少善事，捐银扩建县学、补路修桥，听说前年严嵩父子出银二万两在分宜县城东门建了一座十一孔的大石桥，严嵩亲笔写了碑记，命名为万年桥，严氏父子在士林中舆论甚劣，但在家乡却是好评如潮——九鲤，你这次要去袁州补考，正要从万年桥上过，你可千万不要在分宜说严氏父子的坏话，不然你过不了桥，据说贵溪人到分宜都不敢说自己是贵溪人，当然了，分宜人到贵溪也得闭嘴避免挨打，哈哈。”
曾渔大笑，转头见船尾的船夫一边摇橹一边听他二人说话，也咧着个嘴在笑，心中一动，问：“船家贵姓？”
那船夫忙道：“免贵免贵，小人姓黄。”
曾渔又问：“四海居的毛小二是你亲戚？”
船夫道：“是是，毛小二是我小舅子。”
曾渔笑道：“都是本分人哪，辛苦辛苦。”
郑轼见曾渔突然和这船夫聊起家常来，略感奇怪，他对人情世故方面一向感觉迟钝，别人的心思他往往要好半晌才能回过神来，现在，他棋瘾又犯了，说道：“九鲤，我们再下一局去。”
曾渔把棋具移到靠近船头的地方，低声道：“三痴兄，你提醒我到了分宜要小心说话，可你自己也要注意自己的言谈啊，陆炳与严嵩权倾朝野，那些田头野老说笑一番也就罢了，你现在是生员，是地方上有身份的人物，若被妄想邀功的奸佞小人说你诽谤朝廷大员，那就是个罪名。”
明人笔记曾有这样一则记载，有四个人夜饮密室，一人酒酣，醉骂魏忠贤，另外三人一声不吭，默默喝酒，这人正骂得起劲，突然东厂番子破门而入把这四个人都抓去了，骂魏忠贤的立斩，其他三个默默喝酒的则有赏——
明人笔记往往道听途说、持先入为主之见，这则笔记不见得真实，但后世也有所谓查水表、请喝茶，以言获罪五百年未变，虽然现在不是魏忠贤当政时期，可陆炳同样是锦衣卫的头子，曾渔的谨慎当然是有道理的。
郑轼却是瞠目道：“笑谈而已，何至于此！”郑轼书生气重，一向喜欢议论朝政、藏否名人，公论出于学校嘛。
曾渔笑道：“是弟胆小，只是提醒一下三痴兄罢了，防个万一嘛。”
郑轼有些讶然：“九鲤何时变得这般谨慎了，以前你我都是尽情笑谈，依我看你比我还愤世嫉俗。”
曾渔笑道：“形势逼人啊，弟现在可以说是负案在逃，嘘，轻声。”
郑轼大笑，随即压低声音道：“赶紧去袁州补考，考上了生员，那就什么事都没有，没考中，你就只有留在寒舍陪愚兄饮酒下棋，以待三年后。”
曾渔笑道：“三痴兄要养门客吗。”
郑轼道：“座上客常满，樽中酒不空，也是我的梦想。”
曾渔笑道：“三痴兄梦想着实不少，又想当侠客，又想当孟尝君——”
郑轼扣舷道：“人生苦短，做梦而已——九鲤你教我武艺吧。”
这个郑轼还就惦记上习武了，曾渔道：“习武就算了吧，这是要自幼练的，不过弟可以教三痴兄一套八段锦导引法，长期修习，可蠲除疾病，强身健体。”
……
两杯茶，三局棋，红日将坠，小客船泊在了信江右岸，郑轼指着前面不远处一座临水的山崖道：“那山叫龙头山，山下有一片水域极深，是个深潭，常有大鹰盘旋于潭上，涟漪旋其中，雄鹰舞其上，这便是鹰潭得名的由来。”
曾渔点头道：“好，好，鹰潭是个好口子。”
这被五百年后某位伟人称为好口子的鹰潭现在还只是贵溪县辖下的一座小村坊，四、五百户人家聚居于信江南岸，南岸地势较高，不惧信江洪水，而北岸则低矮平缓，都是农田，少有居家。
鹰潭坊码头上的民众见到郑轼，纷纷来道喜，口称秀才相公、郑秀才、大喜大喜、金榜题名……鹰潭坊就这么千余人口，郑轼进学中秀才的喜报早几日便已传回，一坊男女老少皆知，郑轼应该是鹰潭坊破天荒第一个秀才了。
来福先跑回去报信了，曾渔扶着母亲随郑轼走上码头那数十级石阶，刚到岸上高地，就见郑轼哈哈大笑，指着前面的十字街坊道：“伯母、九鲤、妞妞，看，那就是小女谦谦，骑着竹马来了，她倒是跑得快。”
曾渔抬眼看时，就见一个身高不满三尺、穿着粉红色小褙子的女童，跨着一竿碧绿的细竹，双足快速移动，口里叱咤有声：
“驾，驾，马马快跑，接爹爹去，驾——”
这三痴兄五岁的女儿象男孩子一般骑着竹马来了。




清客 第二十章 地头蛇
“谦谦，谦谦，小心别跌着。”郑轼笑呵呵大步迎过去。
那女童虽然年幼，跑起路来却颇灵活，跨着竹马“驾驾”的还有那么快，跑着跑着突然将手里的细竹竿丢在地上，张开双臂欢叫着：“爹爹——”
郑轼抢上几步，双手托在爱女腋下将她抱起，凌空转了一个圈，女孩儿银铃般的笑声四面洒落。
郑轼对女儿耳语了几句，女孩儿睁着乌溜溜的大眼睛朝曾渔这边看着，使劲点头，郑轼便抱着她过来了，在曾母周氏跟前放下，女孩儿立即扭着小腰臀向曾母周氏万福，大声道：“谦谦向曾老夫人问好。”咬字清楚，并不奶声奶气，胆子也大，不惧见生人。
曾母周氏喜笑颜开，弯腰拉着小女孩谦谦的手，连声道：“乖孩子，乖孩子。”