崇祯七年

而后，唐赛儿之部众攻下莒州、即墨等地，包围安邱，朝廷震惊，永乐帝震怒。不过，永乐时期终归是大明朝的上升期甚至可是文治武功的一个鼎盛期，大明朝的蒸蒸日上，乃是大势之所趋，这时候造反，再怎么声势浩大终归也是没好下场的。最后，唐赛儿部被山东都指挥佥事卫青击溃消灭。不过唐赛儿下落不明，只是在历史上留下了诸多传。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五八四 白莲教？
徐鸿儒的师父，乃是王森，这位王森，也着实是位传奇人物。
他乃是白莲教首领人物，按理这等身份，就应该去官府力量薄弱的地方，越是薄弱的地方越好，但是这位也不知道怎么想的，竟然跑到了北京去传教。北京那是什么地儿？锦衣缇骑遍布京师内外，京城里头有个风吹草动便绝对瞒不过他们。
不出所料的，去了京城之后没多久，王森就被抓了。
身为白莲教头目人物被抓了，自然没什么好下场，判了死刑。但还别，他人脉也真是广，竟然通过贿赂官员，打通了关节，把人给放了出来。
结果这位还不吸取教训，又去北京传教了，然后又给逮了进去。
这一次没那么好运，死于狱中。
徐鸿儒继承师父之遗志，悉心传教，他也是有本事的人，白莲教在他和王森儿子的钤四耸谴竺鞒纳咧灰膊晃?br />
前期还好，毕竟洪武朝，建文朝的时候，都城都是南京。但是自从永乐皇帝迁都北京之后，漕运就变得极为的重要。北京城上百万人口，城中更有达官贵人无数，这些人每日消耗的粮食，便是一个绝大的数字。而单单靠着北京周边的产出，是绝对不可能满足的，这些粮食，都要来源于漕运。
便即是漕粮。
每年从江南运往北京的漕粮，在宣德年间达到了最高峰，最高的一年达到了六百七十四万石，之后略有下降，但大致也是维持在四百万石上下。当然，通过大运河运往北京的，不只是粮食，还有江南解往京城的白银，以及江南各色特产：丝绸，漆器、瓷器、布匹等等。一条大运河，联系南北，乃是大明朝的交通命脉，经济命脉！也造就了沿途的无数繁华城市——苏州扬州的繁华和运河不无关系，山东临清更是得益于运河良多，若是没有这条大运河，又岂会成为大明朝为数不多的几个人口超百万的大城之一？
一旦大运河被切断，漕运无法开展，整个北京城都要饿肚子！
这可是要出大乱子的。
由不得朝廷不着急，自然是发大军围剿。
起义军虽然兴也勃焉，急如星火一般，以燎原之势席卷百里，但是终归实力不足。他们初期进展顺利，那是因为朝廷没把他们放在心上，而且朝廷也不可能在每个地方都安置重兵，是以必然有地方是防御薄弱的。但一旦朝廷重视了，调集大军准备剿灭了，那起义军的实力，和朝廷比起来，真真就是以卵击石了。
无论是规模，军队总量，个人战斗力，武器装备，起义军差官兵甚远，甚至就连军官将领的指挥水平，战术战法，都是大大不如。
别是他们了，就算是在他们之后的高迎祥，李自成，张献忠等人，掀起了那么大的声势，几乎席卷天下，但起事之后的许多年里，始终还是以流寇的形式出现，不敢跟官兵打硬仗。虽然他们人数很多，但只要是跟官兵打硬仗，几乎就是惨败，被官兵撵着打。虽然人数多，但大半都是裹挟的流民，战斗力真真是可以忽略的，反而是容易添乱子。直到不少年份之后，起义军经过和明军的连年大战，终于是锻造出一批颇有战斗力的精兵来，再加上大明朝在内忧外困中耗尽了最后一丝气力，起义军方才展开了反击。
所以徐鸿儒的败亡，乃是注定的。
七月，各路军先后失败，郓城、钜野失守。徐鸿儒等在形势不利的条件下，仍固守邹县、滕县，与官军抗衡。明军调集山东、北直隶等地的大量官军，围徐鸿儒军于滕县。九月，徐鸿儒粮尽援绝，突围不成而被俘，十二月在北京被杀。
终明一朝，起义不绝，但大规模的并不多，而白莲教这两位，都称帝了，至少在当时，算得上是朝野震动，也是青史留名的人物。
白莲教在大明朝，乃是一个让人心情很复杂的词儿。
下层穷苦百姓听了，大部分是迷茫，部分是兴奋，而权贵官宦们听了，深恶痛绝的居多，但也有例外——不少官员富商，其实都是潜藏的白莲教徒，只是外人谁也不知道罢了。
如此煊赫的一个名字，董策听了，又岂能做到无动于衷？
只是让他没有预料到的，乃是黄季的反应。
黄季并不是多么恐慌震惊的样子，只是着急而已，似乎白莲教这三个字，对他的冲击并不是很大。有些诧异，有些震惊，但程度不那么强烈。
董策忽然回过神来，恍然意识到，这是在晋北，在紧邻塞外的九边之地，而自己的所在，也是不折不扣的边塞！
这里，可不是京城繁华地。
怕是这里的百姓，对白莲教，可不是那么陌生吧？晋北本来就曾经乃是白莲教一个大的据，白莲教的势力更是在此地影响极大。
“季叔，你之前接触过白莲？”“接触是没接触过，不过是时常听的。”黄季沉沉道：“打儿就知道，不少人信这个，别的不，我老娘那村儿里就有挺多信的，好像还有个什么香主住在他们村儿。后来隔上一年半载的，就能听到儿消息，那里乱民起事了，哪里有人闹事儿了，哪里又逮了不少白莲教徒了……其实这事儿挺常见的，见多也就不怪了，都没生出什么波浪来就没信儿了。只是没想到，这一次要跟他们照面了。”听了他的话，董策不由默然。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五八五 咱们做那摘桃子的！
定然就是给遮掩下去了。
想来，地方上的这些官员们，也是不愿意消息传出去，影响自己前途的。反正镇压平息了就是，何必惊动上官？若真是捅出去了，总归是有不的影响。
多一事不如少一事。其中的门道，怕是来到冀北道不足一年的刘若宰也未必会清楚。
原来在九边，在晋北这边儿，对于白莲教，果然是完全不一样的认知啊！
京城之中，一旦听到哪里有白莲教起事闹事儿，不得定然是谈虎色变，大为震恐，要搅出一番风波来。但是在这晋北边地，白莲教几乎已经是习以为常的存在，人们不会主动去谈论这个话题，或许还有些讳莫如深，但却并不陌生。
或许随便拉一个人出来，就能曲里拐弯儿的找到认识的人或者亲戚信奉白莲教的。
要知道，当初白莲教鼎盛之时，晋北乃是白莲教相当根基的一处所在。
晋北这里，实在是一块很适合白莲教生存的土壤。一来是此地远在边将，虽然驻军不少，但实际上多半集中在几个大的上，而且以防御外敌为主，并不怎么受地方管辖，是以地方上的官府势力并不算强。二来则是此地极为穷困，百姓对官府即冷漠又充满了怨气，这也很适合白莲教发展。
甚至当年白莲教首领赵全，更是带着十几万教徒信众，直接越过边镇防线，投奔了俺达汗。大草原上能够建造起那么多的板升城，他可谓是居功至伟。甚至就连归化城的建造，也有他的一份功劳。
在他的宣传带动下，据前后投奔蒙古的汉民百姓超过了百万。
对于都快要饿死的百姓来，填饱肚子活下去才是最重要的事情，是在大明还是在蒙古，实在是顾不得了。当然，他们也实在是让朝廷给逼得没了活路，若不然以国人的乡土观念，谁会离开祖宗传下来的土地？
尽管有这些原因在，但白莲教在这片地区的影响力，由此便可见一斑。
这些东西在董策脑海中不断地过着，他忽然心里一动，似乎是想到了什么。只是这个想法在脑海中一瞬即逝，电光火石一般，等到再回想的时候，却是怎么着都想不起来了。
董策倒是也不急，他这个人心思快，而且脑海里经常会冒出来许多想法，因此这种情况也不是第一次碰到了。
他不再话，只是背着手，顺着女墙踱着步子，微微扬起头，看着因为夕阳西下而已经变得有些青黑色的天空，感受着那空气中的寒意，深吸气，深呼气。放松了心情，再去仔细的回想，如此足足过了一盏茶的时间，董策忽然重重的一拍垛口，哈哈大笑道：“就是你了！被老子给逮到了！”
他眉头舒展开来，方才心事重重的样子瞬间改观，脸上满是笑意。
笑了好一阵儿，才算是把心中那股子得意和解决问题之后的欢快给释放出来，董策回身笑道：“季叔，你走了这许多地界儿，想来探访不少，可能大体估算出白莲教在咱们这块儿的势力来？”
“这个？还真不好算。”黄季皱着眉头道：“满打满算，我走了有十来个村儿，其中有三个村发现了白莲教的踪迹，每个村里，约莫有他们的十来个人吧，其它藏在暗处的，不大好。”
“嗯，这个不好的话……”董策头：“那我换一个法，季叔，在你看来，若是他们真要发动的话，大约能动用多少人？三百，有没有？”
“汉臣你的是白莲教徒还是他们裹挟起来的百姓？”
“教徒。”董策沉声道。
“那定是不到三百的，能不能有一百还另。”
黄季断然道：“我活了这么大年纪，听的白莲教的事儿也不少，他们闹事儿不少，但每次能动用的人手都不多，百来人就算很不少了，倒是被他们裹挟煽动的百姓极多，几千人都是少的！怕是上万也不准。据真正的白莲教徒其实不多，不过都挺厉害，听都是要习武的，手里有些本事。”
“那，若是一股几千人的被白莲教煽动起来的乱民，碰上一支三百人的军队，嗯，就算是三百个比一般卫所军略精锐一些的吧，他们是不是对手？”董策组织了一下语言，问道。
“断然不是。”
黄季道：“嗨，这些乱民，手里连武器都没有，好的拿把菜刀，大多数也就是一根棍子，那些白莲教徒就算私藏了一些武器，能够多少人分的？而且句实话，这些乱民，实际上对官府还是畏惧的很，甚至撞上他们，都不用动手，用马队绕着他们转上几圈儿，造起声势，然后喊话威胁利诱，再一冲，做个样子要打杀他们了，这些乱民自己就慌了阵脚，争相逃命了。”
“一触即溃？”董策问道。
“没错儿，就是这么个意思，还是汉臣你学问高。”黄季笑道。
“记得是前年，似乎是应州那边儿闹民乱，结果当地一个千户带着自己的十几个家丁并百来个兵丁，就愣是给压下去了。那些兵是什么德行你又不是不知道……”黄季言语中透着不出的轻蔑：“就这些歪瓜裂枣都能做成的，你还怕你手底下那些操练的狠得不像样儿的兵丁们不成？我瞧着，你手底下那些，百十人就能打那些卫所兵五百人！”
“哈哈，季叔过奖了。”董策摆摆手，不想再谈论这个话题。
他沉吟片刻，嘴角微微一勾，一丝冷笑浮现出来。
“季叔，既然白莲教要掺和这个，那咱们就不管了，且让他们弄，让他们放手去做，倒是要瞧瞧，这些人能弄出什么玄虚来。”
董策嘿然一笑，轻飘飘道：“咱们啊，要做那摘桃子的人！”
“摘桃子的人？”黄季有些不明白，只是他知道这位自己看着长大的年轻人，现在实在是已经不能用过往的眼光来衡量。年纪轻轻，不多时日，竟然能被他攀爬到这等高位，打下如此一片基业，其心机算计，当真只能用心如渊薮来形容，绝不是自己能揣度的。
便不再多，只是应了。
“对了，还有一桩事，须得拜托给季叔。”
董策道：“季叔你时刻盯着那些人，一旦发现他们要起事，立刻便是通知董旭，让他躲到磐石堡来。”
“是，我明白。”黄季立刻知道了董策的心思，头应下。
董旭终归是董策的亲哥哥，再怎么不是，总也不能瞧着他送死，该管的，还是要管一管的。
……
从北京到大同有多远？
大约是六七百里上下的样子。
若是后世的话，坐上五六个时的火车差不多也就到了，而在这个时代，肯定会慢上不少，但也不至于太慢。六百里加急的话，一日六百里，八百里加急的话，则是一日八百里。
朝廷给冀北兵备道刘若宰的命令，走的就是六百里加急。一来是因为崇祯皇帝性格燥切，一旦下了决心，恨不能立刻就把这件事儿做成的好，二来则是，这件事儿，本身就已经是相当高级别，相当重要的一件大事，自然得好生重视起来。
六百里加急，理所应当。
是以那一日下午命令出了紫禁城，六百里加急，快马加鞭，到了第二日间，便是到达了宣府。
为何要先到宣府？
这是必须要走的一个流程，因为冀北道虽然乃是大同巡抚管辖，但是山西巡抚、大同巡抚、宣府巡抚这三位，都是宣大总督管辖的。虽然并非是直管，但宣大总督对冀北道的管辖力度，比大同巡抚还要重一些。
若是直接给冀北道发文，而不经过宣大总督这一环，那么毫无疑问，就是对宣大总督杨嗣昌的极大蔑视。
这是官场大忌。
除非是跟杨嗣昌有莫大的过节，成心想给他一个难堪，不然的话，当朝的衮衮诸公，是绝对不会如此做的。这简直就像是当众给了杨嗣昌一个大耳刮子一般，官场上讲究和光同尘，会这么做的人可不多。
更别，杨嗣昌虽然现在乃是外地的督抚，不在中枢，但绝不代表着他在中枢就没什么影响力。事实上，杨嗣昌也可算作是一位简在帝心的人物，崇祯帝还是对他很信任的。现在当着宣大总督，但不定哪一日便会调回中枢之中任职。
实际上，能把宣大总督这么要害的一个位子交给他，本就代表了对他相当的信重。朝廷的信差来的时候，杨嗣昌正在府中吃早饭。孔夫子曾经过：食不厌精，脍不厌细。整个大明朝所有的读书人都是孔子门徒，但是有条件做到这一儿的可不多。而杨嗣昌或许别的没学到，但是这一条却是被他贯彻的淋漓尽致。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五八六 文至宣府
杨嗣昌是湖南人，虽然在北地做官，但是家乡的口味，是从吃习惯的。他或许在中午和晚上，一时兴致来了，会吃一顿山西特色菜，但是早餐，素来是吃的湖南风味。
湖南的早餐特色颇多，多半都是吃。米粉、葱油饼、油条、干面、各色粥、春卷等等，无非就是这些。寻常人家吃的是这个，便是官宦富商人家，其实吃的也差不多。毕竟是早饭，一来是来不及整治收拾，时间上不允许，二来早饭嘛，吃儿简单的家常饭，对身体也好。
杨嗣昌年纪不了，他是万历十六年生人，今年四十有七了，这个年纪，在大明朝早就可以自称为老夫。按理人到中年，更应该吃儿清淡的，也是将养身子。但是不然，他这个人，便是早饭，也要吃的十分之排场讲究，要有菜有酒，和中饭晚饭无异。
今日吃饭的所在，选的是后宅西侧花园儿里头的一处精舍。
做外官不比做京官儿，京官儿就在皇帝的眼皮子底下，锦衣卫就盯着，做什么都不敢太过，建造宅子也是心谨慎，不敢有什么出格儿的，省的不知道什么时候让人抓了把柄，就要倒霉。但是做外官的，就少了许多顾忌。
尤其是杨嗣昌少年得志，二十二岁就中了进士，其父又是鼎鼎大名，累官至兵部右侍郎，总督陕西三边军务的杨鹤，乃是不折不扣的官宦世家出身。这等出身，这等故的无非便是子龙脱袍。此菜以鳝鱼为主料，制作时须得破鱼、剔骨、去头、脱皮。鳝鱼脱皮之时，形似武将脱袍，故此菜取名为子龙脱袍。
余者也皆是极为精致。
也有酒，是较为温和的米酒，很甜，酒气辣味儿倒是不重。
杨嗣昌持着他那双玉质镶金的筷子，在红煨鱼翅那碗里夹了一块儿猪肘子的皮儿。
这红煨鱼翅乃是选脊翅，去粗取精；另用母鸡一只，猪前肘一个，虾仁、干贝、香菇等佐料适量。母鸡、猪肘同时用中火开，火煨好取汤。鱼翅胀发后用畜汤蒸制后，再入虾仁、干贝、香菇等佐料煨烂而成。此菜味道醇厚，鱼翅糯软，猪肘熟烂。杨嗣昌纳入口中细细嚼着，便是觉得糯软香嫩，几乎不用咀嚼就能咽下去了。兰娘拿勺子舀了一勺花菇无黄蛋，笑嘻嘻道：“来，老爷，张嘴！”
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五八七 怫然不悦
就算是正妻怕是都不成。
但偏偏杨嗣昌就对她极为的宠溺，也很吃她这一套，闻言一儿也不着恼，还真就笑眯眯的张开嘴，还发出啊的声音……
兰娘便把勺子放进他嘴里。
杨嗣昌微微一吮吸，呲溜一声直接咽了下去。
“嗯……”杨嗣昌舒服的叹了口气，感叹道：“兰娘亲手下厨做的，便是不一般。”
兰娘只是抿着嘴一笑，也不答话。
两人正很有些夫唱妇随的样子，只可惜外面的人不识趣儿。
一阵匆匆的脚步声传来，接着大管事的声音便是响起：“老爷，有京中过来的公文，是兵部发给的。的替您接了，您可要现在就看看？”
杨嗣昌脸色微微一沉，有些不悦道：“着什么急？吃完饭再。”
他少年成名，架子大得很，而且总有些这样那样的毛病，很是不喜欢自己正在做的事被人打断。
“是。”
大管事在外面低低的应了一声，不再话了。
兰娘纤纤玉指拈起酒杯，又给他倒了杯酒放在面前，声音轻柔劝道：“老爷，终归是国家大事重要，若是耽搁了，岂不是不美？再了，这府中上下人等，也未必都信得过，万一有别人派来的探子，把这消息传了出去，岂不是对老爷您的清名有些影响？”
“京中那般穷御史，什么都不会，整日价只知道弹劾这个，弹劾那个，若是被他们知道，一件事儿也能生出无穷风波来。”
她的话，杨嗣昌总是格外听得进去的。
微微头，冲着外头扬声道：“把公文拿进来吧！”
“是。”
外面的大管事杨墨不知道发生了什么事，但猜也猜得出来，肯定是兰夫人相劝了就是。除了兰夫人，府中上下，哪个还能劝的老爷改了主意？他恭敬的应了声，打开门，哈着腰进去，又赶紧把门关好。
兰娘端过一盆热水，杨嗣昌洗了手，又接过毛巾擦干净。杨墨赶紧一溜碎步儿趋前把公文递了过去，待杨嗣昌接过，又赶紧退回门边站着。
“兵部的公文，内阁却也用了印？”
拆开信封，把公文抖开，拿在手中仔细看。
扫了一眼，杨嗣昌便是皱起了眉头，神色间变得有些凝重。
兵部的公文，一般来，只要是用上兵部的大印就行了，但这张公文上面除了兵部的大印之外，还用了内阁的大印。这就意味着，此时非，一定是要重视的。
面色凝重之余，杨嗣昌还有些不耐烦，他在宣大总督任上，老钱捞到手软，家里已经是有了金山银海一般的积蓄，而作为一个利益既得者，他最愿意的就是平稳，一直维持现状，最厌烦的，则是出岔子，出问题。
只想捞钱不愿做事，这八个字用来他，也是很恰当的。
只是天底下也没这么便宜的事情，总归不能让你安生就是了。
草草把公文看完，杨嗣昌发了一会儿愣，然后又是细细的看了一遍。看完之后，重重的把公文往桌子上一拍，怫然不悦道：“这刘若宰，当真是能折腾！大伙儿相安无事多好，他硬生生是要搅出一些事来，真真是不可理喻！”
他大发雷霆，杨墨吓得低着头不敢话，兰娘却是跟没听见似的，笑吟吟的把那公文捻起来拿在手中细细的看了一遍。
显然杨嗣昌对此早已习惯了，也不管她。
这公文上，乃是一道命令，命山西提刑按察使司佥事，冀北兵备道刘若宰，全权操办出关招降林丹汗余孽之事宜。其中大事情，皆有冀北兵备道操持，旁人不得干碍，冀北道下一切文武官员，百姓军兵，一体听候调遣，不得有误。
何时去，何时回，调遣何人，旁人都不能干涉。
除了这道公文之外，还有一道命令，其实也是一道公文，不过不是现在就用的——凭借这道命令，刘若宰随时可以紧急征调离着甘肃镇的三千兵马。限定的上限是三千，但是并没有定死，只如果需要的话，可以和甘肃镇当地武将协议，调遣更多兵马也不是不行，只是要视情况而定。
又把信封抖了抖，除了那道给甘肃镇的命令之外，里面却又是飘落出一张公文来。
兰娘笑道：“老爷，这儿还有一张呐！”
没等杨嗣昌看她便拆开看了一遍，道：“是吏部的公文，也是吏部和内阁一起用的印，是任命那刘若宰为全权操办招降事务大使的命令。”
“全权操办招降事务大使？这是个什么名头？听起来好生怪异别扭。”
兰娘秀气的眉头拧了起来：“怎么不直接任命为钦差使臣，也是名正言顺。”