崇祯七年

董策微微一笑，从容道：“大人忙的都是要紧的大事，末将却是不打紧的很，自不敢惊扰了大人。”
“你说话倒不似个武人，没那般粗鄙。”刘若宰挑了挑眉毛有些惊诧道：“可认得字？”
纵是在董策这个武将面前，他也丝毫不掩饰对武人的鄙夷和不屑。
董策微微弯了弯腰：“小时候父亲请过先生教给读书写字，末将字儿写的不甚好看，不过倒也勉强看得过眼。”
他态度很恭敬，却不是那等奴颜婢膝，自给人一种从容不迫的感觉。
这等不卑不亢的气质，让刘若宰对他颇有些好感。
“你一个武将，写好字有什么用处？”刘若宰淡淡道：“不过能识文断字，总是好的，明白些圣人教化，也省的每日间只是打打杀杀。”
董策只有应着。
刘若宰盯着他，忽然道：“你刚从侯家伟那儿出来吧？”
董策应了声是。
“听说侯家伟许你了一个把总的位子，为何没做？”淡淡的声音传来，董策抬头，对上的是一双虽然苍老，却是锐利清澈的眸子。
那眼神，似乎是能看穿一切。
董策思忖片刻，道：“无他，不愿意在此等人麾下为官而已。”
“哦？”刘若宰眼中流露出一丝玩味：“说说。”
“是！”
董策应了一声，道：“侯家伟家中吃穿用度，无一不是奢华。房屋豪华阔大，下人小厮也尽是俊俏男女，一餐之费，怕有纹银百两之多！而镇羌堡下面的官兵，却还在忍饥挨饿！从过年到现在，滴水未落，眼瞅着到了秋收之时，大部地区依旧是颗粒无收，民不聊生。而似侯家伟这般贪官污吏横行，士卒军饷，极多克扣，到手的那些，根本糊口都不够，许多军士，都是靠着妻女做那见不得人的勾当才能勉强度日。所谓朱门酒肉臭路有冻死骨，末将深为此不齿也！”
这一番掉文，可是让董策牙都要酸倒了。不过他这番话，也是真真切切的出自真情实意，自从来到这个时代以来，见到了身边这些为大明戍守边疆的士卒们，遭遇了太多的不公，太多的悲惨，他心中早就是郁着一块儿心病。今日却是都说了出来，不过董策并不是鲁莽之人，一边说一遍观察着刘若宰的神色。他敏锐的发现，当自己说到‘贪官污吏’四个字的时候，刘若宰嘴角抽搐了也一下，眼中闪过一抹不易察觉的痛恨。
董策立刻心稍微松宽了一下，看来自己赌对了！
这刘若宰大人如此俭省，对贪官污吏，想来是一定很痛恨的。
刘若宰脸上终于是露出一丝笑意，接着又叹了口气：“你倒是有心了。”
在刘若宰看来，董策这初步的考核，就算是过关了。
“此子虽年少得志，又是个粗鄙的武将，但还知晓些道理，明白分寸，并不是侯家伟那等只知道喝兵血捞钱的鼠辈。”
这便是刘若宰在心中对董策的评价。
董策给他的第一印象不错，对答也颇为的对胃口，立刻就提升了他在这位兵备道大人心中的地位。
当然，只是可资利用的地位而已。若是说刘若宰真把董策当成了要关心爱护的晚辈，那才真是荒天下之大谬！滑天下之大稽！
在明末这等文官视武将如猪狗的大环境下，刘若宰能对董策另眼相看，耐心的说几句话，就已经是极其难得了。文官在心底，终究是瞧不起武将的！
董策在他心中，不过是一颗可能会用到的棋子而已！而且是随时可以拿出去牺牲的那种。
“如此少年，倒也可称得上是一地之英豪了！唉，只可惜，是个武人。”
刘若宰暗暗叹了口气，心道：“若是年岁大些的，未免失了闯劲儿。若是年纪轻轻的，则未免就太过轻浮躁动，不是办事儿的样子。这董策，难得未及弱冠就有这份气度节操，也是难得！这冀北道，怕是再没有比他更合适的人选了，也罢，那件大事说不得便要着落在他的身上。若是办得好，自给他些甜头儿尝尝，若是办得不好，一纸令下，直接杀了，也是方便。”
刘若宰盯着董策，在他身上那副铁阀甲上停留的时间格外多一些，忽的道：“你的战绩，本官尽听说了，那些建奴等闲几百个边军也不是对手，为何你领着不到十个人就把他们全都宰了？说说吧！”
董策一愕，却没想到刘若宰会问这个问题。
他知道，凡是上了点儿年纪的人，都不喜欢轻狂燥切的年轻人。于是便组织了一下语言，缓缓道：“末将以为个中缘由有四。”
“说来听听！”刘若宰心中更是有些诧异。
武将多半无文，你问他这等问题，他只会大咧咧的说一通，又哪里分得出什么条理来？他们其实是心里有东西，但是多半是说不出来的。
“其一，建奴轻敌！建奴太过骄狂凶横，在我大明境内肆意杀戮劫掠，如入无人之地，根本未曾想到末将会带人去袭击他们，此乃其一也。”
“其二，夜袭！末将也不得不承认，若是在旷野之中，拉开架子野外浪战，便是百十人，也未必是这些建奴的对手，但是在夜黑风高之时偷袭，趁其不备，一击致命，则可战而胜之！”
“其三，建奴良莠不齐。建奴十三人中，只有白甲一，马甲二，步甲二，余者皆是阿哈，也便是仆役，虽说这些阿哈也是颇为的善战，但比之那白甲及马步甲还是要差太多了。”
“其四，我军非传言中那般疲弱。我军之弱，不弱在兵，而弱在将。士卒还是勇猛敢战的，只是若是将官怯战畏敌，那当真就一切无法可想。”
“好！说得好！”董策话音刚落，那边厢刘若宰竟然是轻轻鼓起掌来，满脸的赞誉，脸上露出一丝温和的笑意。
他对董策的评价，又是提高了一层。
这个年轻人，除了打仗悍勇之外，实在太不像是一个武人了，便是这言谈举止，也是个儒雅的饱学之士么！
可惜啊可惜，终归还是个武将。
刘若宰指了指靠门边儿的一个小凳子，淡淡道：“坐！”
董策从进了门就对刘若宰的心思进行揣摩分析，这会儿对这位老大人也有了些了解，也不推辞，拱手谢过，便坐了过去。不过他坐了下来，腰板儿还是挺得笔直，屁股也只挨着半边儿。即不卑不亢，又把恭敬的姿态做了个十成十。
果然刘若宰很满意，他又瞧了一眼董策身上的铁阀甲，问道：“这甲可是那白甲身上的？老夫久闻白甲之名，却从未得见，你说说。”
董策应了声是，吸了口气，把那日激战的情形拣着跟白甲相干的说了一遍。他的语气很平淡，也没有丝毫的夸大，但越是如此，其中的血腥之处，越发是扑面而来。





崇祯七年 七十二章 男儿当如是也！
当刘若宰听到那白甲身披三层甲犹自健步如飞，身中十余箭而毫发无伤之后，也是不由得倒吸了一口凉气儿。这白甲巴牙喇兵，也委实是太过厉害了，幸亏数量有限。
等董策说完，刘若宰笑笑：“其实你还漏说了一边……若不是此战是你率领，怕也不会打的这般顺利。”
这对一个武将来说，已经是极高的评价了，董策赶紧谦道：“末将不敢。”
“有什么不敢的？”刘若宰眉头一挑，眉宇间一股煞气便是汇聚起来：“建奴肆虐，各城堡守备官操守官，一个个拿着朝廷的钱粮，只顾得贪腐，却无一敢出战。也只有你，敢战能战，本官也瞧了，你先是使人诈降，将那建奴引得分兵两路，而后各个击破，嗯，很不错！很不错！”
刘若宰连用了很不错两次，也让董策有些受宠若惊。
“果然是知兵之人，如此一来，那件大事，便又多了几成把握。”
刘若宰心中暗暗说了一句，他坐直了身子，盯着董策道：“若是让你领一千总，五六百人，可能击败多少建奴？”
“这个，却不太好说。”董策有些迟疑道：“若是末将亲手练出来的兵，且训练时间达到半年以上，则对付一百以上建奴并无问题，若是那些军户。”
他摇摇头：“怕是三十个建奴都对付不了，若是建奴之中再有两三员白甲在其中统领调度，则更是不堪设想。而且我军多为步卒，那些建奴却都是一人双马，要来便来，要走就走，若是要对付建奴，还是临机应变，寻求有利的地势。末将无能，着实不敢言谈浪战。”
“你不是无能，而是稳重。”或许是因为那个身在中枢的皇帝性格格外的操切急躁，并因此而杀了太多的人，造成了许多恶劣的后果，刘若宰是极其厌恶那等性格轻浮，只说大话，本事一点儿也无的人。董策在正事上这般谨慎小心，却是正好对了他的胃口。
他身子往后一仰，靠在了靠背儿上，眯着眼睛瞧着董策：“若是给你挑选军户，须得多久，才能练出一支略有战力之强军？一年可够么？”
“这是什么意思？”
董策的一颗心砰砰乱跳起来，心中气血沸腾，只是面上却是丝毫没有表现出来。
他猛地想到了什么，心里顿时是冲溢满了不可思议的情绪。
定了定神，用从容平缓的声音道：“军户积弊已久，且其中势力盘根错节，守备之下有千总把总，千总把总之下有管队官贴队官，再其下有甲长，早就把士卒们视为其私产，若是挑选军户，难免震动极大，引得各级军官反弹，对大人孰为不利。而且军户多有恶习，还不若仿效昔年皇宋，挑选饥民成军，一来是未有那些恶习弊病，更容易操练。二来则是赈济饥民，免得他们从贼作乱，更是一件无上功德。”
这话说得刘若宰心里一动。
世间诱惑最大的，莫过于名利而已，像是刘若宰这等文人，自小读圣贤书，胸中自有一股莫大的志向。而他不贪财，因此也就比寻常人更加的好名，这赈济灾民，救民生于倒悬，做万家生佛之举，和他的志向很是契合，委实是对他有着莫大的吸引力。
更别说，这是实实在在的政绩！
他紧接着便是问道：“若是让你操练新军，多久能成型？能可堪一战？”
在刘若宰说出这番话来的一瞬间，董策已经是彻底的明白了刘若宰把自己招来的用意，
这位老大人，也是心思热切，迫不及待的想要建功立业了！
经过这些日子和许如桀的交流，董策也是对现如今大同镇的高层局面有了一些大略的了解，这一次刘若宰能保住兵备道的位置，多亏了自己那些战功和人头。但是这一次有自己，下一次呢？明年呢？怎么办？
鞑子可不是只会在今年入寇的！
想必是他对今年冀北道下属这些边军的表现极其失望，也明白其中的弊端和根深蒂固的势力不是他能够轻易撬动的，更不是能在一两年之内解决的，因此便打算干脆另立一军。训练出一支有战斗力的军队来，好生经营，以期明年或者是今冬鞑子再入寇的时候。也好有一战之力，免得到时候再落得个下狱治罪的下场。
而想必，是自己在之前的突出表现引起了他的兴趣，使得他把自己招来，当然，只是瞧瞧而已，最多是心中存着那么一丁点儿希望。但是刚才的那一番问答，却是让这位老大人看中了自己，也越加的看重了自己，于是要把这个差事交给自己去办！
另立新军，独领一军啊！
拥有自己的一块地盘，练出自己的一支军队，一直是董策来到这个时代之后，只有在最狂野的梦中才会出现的景象。
而现在，竟然就要实现了？
董策此刻心里满满的只有庆幸，想起方才的问答，若是自己投靠了侯家伟的话，那么这个位子，注定与自己无缘了。自己的一大优势，便是和冀北道这盘根错节的武将势力，没有太大的牵扯和交集。
刘若宰需要的，也是这么一个局外人。
这样的绝佳机会，我若是还不抓住，那还是个人么？董策吸了口气，强自按压下已经是极度兴奋的情绪，他沉声道：“若是兵甲军饷充足，粮食供应的上，那么一年时间，足可以有些战力了。”
“诶……铠甲军饷，这你就不要想了，不是本官不给你，而是朝廷的存储，都支应给辽东了，分到大同镇的，本就有限，本官这儿，也没多少。不过兵器如长矛，腰刀这等，倒还是有些的。至于粮食，本官倒是可以想些办法。”
虽然面对的是一个官衔远远比自己低的下属，但是刘若宰这会儿脸皮还是有些发烫，心里也颇为的尴尬。
又让人家干着干那，又什么都不给，也未免说不过去了。
若是别人，一听这等苛刻条件，那说不得就会把这个吃力不讨好的差事给放弃了，但是董策可不会。对于他来说，只要有了这一纸任命，有了大义名分，那么一切都是可以解决的。
他跪地，重重磕头，大声道：“末将多谢大人栽培，大人恩德，末将永生不敢忘，敢不为大人效死以报天恩地德耶？”
“好！好！好！”
刘若宰见他应承下来，也是大为开怀，这些日子一直萦绕咋心中的难题终于是开解了一些，他竟然起身将董策扶了起来，更是让董策有些受宠若惊。
刘若宰说了几句勉励的话，便道：“对于这操练新军，你可有什么法子？”
董策却并未急于回答，而是沉吟片刻，道：“兹事体大，末将不敢乱言，还请大人能宽限两日，且等末将回去仔细思忖之后再说与大人，不知可行否？”
他这种谨慎沉稳的态度让刘若宰越发的放下心来，他呵呵一笑：“好！你且回去好生想着，三日之后，再来此向老夫回报便是。”
又说了几句闲话，刘若宰有些乏了，董策便很识趣儿的告退。
那老仆就在外面等着，瞧着他微微一笑，并不说话，把他送了出去。
一出府门，等在外面的石进等人呼啦啦便是围了上来，七嘴八舌的问着。
董策却是抿着嘴，面色严肃，跨上马停都不停，便是朝着堡外狂奔而去。
他生怕自己一张口，便是忍不住的得意大笑！
石进几人不明就里，还以为头儿受了什么委屈，赶紧也策马追上。
胯下骏马，身上铁甲，手中长枪，头上官衔，辖下子民！
人生快意，不过如是！
直到出了镇河堡老远，那守卫的士卒都成了一个个小黑点儿，董策终于再也控制不住胸中奔腾的情绪！
心中的喜悦只是难以形容。
纵马在这晋北广阔的大地上，董策忽的勒住马僵，那战马一声高亢的嘶鸣，前蹄高高扬起。董策便坐在马上，仰天长啸，啸声之中，满满的都是壮怀激烈！激荡难平！
既然上天如此垂帘，我还有什么理由不加倍的珍惜？
大男儿行走世间，当醒掌天下权，醉卧美人膝！
而现在，就让我，把这基础，好生的夯实吧！
天地辽阔，一望无垠，而远处，是莽莽群山，其上，是长城万里，汉家藩篱！
晋北大地的尽头是一片连绵起伏的山脉，由无数的山峰，山系组成，就像是一道有力的臂膀，横亘在晋北大地上。那道一万两千里长的长城，便是坐落其上，在山的那头儿，是蒙古人的地盘儿，察哈尔的勇士在其上纵横驰骋。
镇羌堡，镇鲁堡，得胜堡等等，这些大明朝的堡寨，几乎都坐落于这山下一线。
得得的马蹄声中，安乡墩已经在望，看到那高高的墩台，董策心中不由得生出一股亲切的感觉来。
天色已经不早了，若是赶回十里铺，那么就来不及回到安乡墩了。于是董策便决定第二日再去十里铺，自从他坐在了安乡墩甲长的位子上之后，无一夜不是在从安乡墩中度过。




崇祯七年 七十三章 贼来
生为大明戍边，如何能擅离职守？董策纵然有这般那般，却也总有自己的原则在心中。
董策等人回来的时候，天刚擦黑，一天的训练刚刚结束。
在安乡墩这个小集体中，在董策的用心操持之下，基本上万事已经走上正轨，便是他不在，也是有人带着去执行。
女兵这边儿被董策编成了一都，都头——这位可能是历史上唯一一位女都头——则是翟让家的大闺女。
这女孩儿身高腿长，才十五岁，就比一般的男子还高了，跟着她父亲这个夜不收去了不少地界儿，九边从蓟镇一直走到大同，学了一身的武艺，在这些女眷里面，轮武艺份数第一。
董策可不是给她一个虚衔儿，她这个都头，每个月是可以领五钱银子的，也是为了照顾死去的翟让。
回到堡中，众人纷纷围了上来，大伙儿各自说了赏赐升官儿，由于人人有份儿，所以都是皆大欢喜，堡中人人欢呼雀跃。唯有死去的张七四和翟让的家人，抱着死去丈夫的牌位，把那总旗的官衣放在前头，一家人哭成一团。
大伙儿在外头窜了一天，都是兜头兜脸的臭汗，混合着灰尘泥土，一个个脏啦吧唧，身上酸臭味儿都遮掩不住了。
于是便各自回去洗澡吃饭不提。
铠甲则是给那些女眷拿下去仔细的擦拭清理，细致保养。
十里铺。
董宅。
差不多是后世下午五点半左右的样子，金色的夕阳从墙头洒下来，落在庭院之中，透过那稀疏的枝叶，洒下一片细碎的光斑，静谧，悠然，就像是一个午后慵懒的梦境。
吱呀一声，正厅的门儿轻轻开了，一个娇小的人儿从里面出来，又小心的把门儿关上。她穿了一身儿青布衣服，头上戴着木头的簪子，布衣钗裙，素面朝天，雅致素丽。正是卫红袖，她的脸上带着一丝浅浅的笑意，脚步轻盈的走下台阶，眉宇间很是舒坦，显然这些日子过得挺舒心的。
刚走到前院儿，大门被哐的一声撞开了，大丫右手拎着锄头，左手攥着一根粗大的枣木棍子，一摇一晃的进来，一进门儿那嘹亮的大嗓门儿就喊开了：“二丫，饼子好了么？饿死人了也！”
忽然，她的声音戛然而止，就像是被割断了脖子的鸡，圆滚滚满是油汗的胖脸上充满了尴尬，手里的东西都不知道该往哪儿放了。
红袖板着脸瞧着她，压低了声音道：“大丫，怎地越来越不长记性？跟你说了多少遍了，老夫人在这儿，上了年岁，受不到吵闹，叫你放低了声音说话，老是记不住！”
大丫跟她关系也是极亲近，知道她那温软的性子，没皮没脸的嘿嘿一笑，凑上去道：“俺这不是饿极了么？定没有下回了，再有夫人您叫二丫打我板子！”
“你呀！”红袖无奈的笑笑：“不是饿了么？快去洗洗，你回来的正好，咱们也该开饭了。”
大丫赶紧诶了一声，把锄头棍子往门洞子边儿上一扔，自去井口拎了桶水回房间洗去了。
吱呀一声，厨房的门开了，二丫笑道：“夫人，饭菜都好了。”
红袖嗯了一声，还没进厨房，就闻到里面传来一阵扑鼻的香气。
很快，红袖便是端着个托盘出来了，托盘上放着一大碗炖鸡，一碟小咸菜，一只空碗，两碗粟米饭。
红袖用左肩膀把门儿顶开，侧着身儿进去。屋里光线还算是明亮，乔氏正在坐在桌子后面闭目养神，听到声响儿，睁开眼便要站起来帮忙，红袖赶紧道：“诶，娘，您赶紧坐着，我来就好了。”
她把托盘放下，把那空碗乘了鸡汤放在一边，笑嘻嘻的在一边坐了，笑道：“娘，吃饭吧！”
乔氏定定的看着她，叹了口气，满脸都是慈祥：“红袖啊，有你这个媳妇儿，真是我老婆子的好命。”
“您可别这么说。”红袖抿嘴一笑：“娘，能有您在这儿，是我的命数。您对我，就跟我娘亲当初一般。”
说到这儿，不由得眼圈儿就有些发红。
董策刚把乔氏送来的时候，红袖心里是很忐忑不安的，毕竟婆媳之间，关系好的少，坏的多。无论是达官贵人还是平民百姓，古往今来，莫不如是。
更别说，自己还是成过亲的女人，说不定婆婆心中一听就是厌恶。
红袖也生怕这婆婆不好伺候，因此一开始就打定主意，无论何时何事，万事都需忍耐，而且若是什么委屈，定要自己吞着，万不敢和相公告状，免得惹他生厌。
却没想到，这婆婆人是极好的，说话和气，更没有指手画脚，胡乱挑刺儿这等行径。
婆媳之间相处的竟是极好。
乔氏人情世故，经历的多了，更是有过中年丧夫，儿子儿媳不孝这等可说凄惨的境遇，因此就把一些事情看得淡了。只是对现在的安稳，对面前的人，是加倍的珍惜！因此对乖巧听话，温柔细致的红袖就分外看得上眼。
有这些日子的相处，她是打心底儿里喜欢这儿媳妇儿，就当成亲闺女看待了，凡事都向着她。
前几日间，儿子回来的时候拿出一袋子银子来，乔氏和红袖打开来一数，都是吓了一跳——这些碎银和小银锭加起来，竟足有二百多两！按照董策的军饷来算的话，十年不吃不喝也未必能攒这么多！两人都以为董策是做了什么不法的勾当，董策笑着解释了一番这钱财来路没有问题之后两人方才放下心来。
董策的意思，钱财还是交给母亲来管，却没想到乔氏把他给训了一顿，说现在红袖当家，自然应该是她来调度的。
从那日开始，每日饭桌上就多了一大碗炖的烂烂的肥鸡，最是适合牙口儿已经渐渐不好的乔氏吃不过，而红袖还是吃的跟以前一样。
乔氏说了她几次，红袖只是笑笑，第二日还是咸菜粟米饭的吃着。
她是个极知道分寸进退的人，虽得了宠爱，却不会恃宠而骄，反而是加倍的温柔小心。
董策升官儿作了百户，任十里铺贴队官的消息，早在昨日就已经传开了，大伙儿对董家的敬畏，又是多了几分。红袖和乔氏听说了，心里都是极高兴的，乔氏还在董策父亲的牌位面前絮絮叨叨的说了好久，出来的时候眼圈儿红红的。