崇祯七年

董策道：“这是对下官的厚爱。”
“本官听说，你才是个贴队官？”侯家伟摇摇头：“不妥，不妥，照你这百户的衔儿，管队官也尽可做得了。”
他盯着董策，缓缓道：“你不若来我这里，本官给你一个把总做！”
董策心脏剧烈的一跳，心里一个声音在回荡：“来了！来了！”
今日侯家伟的亲近让他很是有些不适应，更是打心底儿里感到不安。为什么？凭什么？他为什么要这样做？他有什么样的目的？
现在答案已经出来了——他要拉拢自己！可是自己又有什么好拉拢的呢？他这又是出于什么样的目的？
许如桀皱着眉头看了侯家伟一眼，又看了看面无表情的董策，眉头拧紧了。
在这一刻，董策几乎怦然心动。
从大约正德朝之后，大明军队中的编制就从卫所制逐渐转化成了营哨制，各地步骑军的编制纷繁复杂，不甚统一。就比如说万历年间，镇守蓟镇的戚继光麾下大军，十二人为队，队有长，四队为哨，哨有长；四哨为官，官有哨官；四官为总，总有把总。而天启年徐光启在《兵法条格》中列的军队编制是五人为伍，二十五人为队，五队为哨，五哨为部，五部为营。由此也可见，虽然全国各地细节不一，略有不同，但大致还是相同的都是营、总、哨、队、什的编制。
九边跟别的地界儿还不大一样，一般说来十人为甲，内甲长一人；五十人为队，外有管队和贴队各一名，管队官为主，贴队官为辅；五百人为总，外立两把总，每把总各管五队者；把总之上则是千总，手下有千人兵马；再往上，三千人为营，营有参将一员。
这侯家伟，管辖镇羌堡千余人马，其实就相当于是个千总了。





崇祯七年 六十九章 艰难的决定
若是换做明朝初年，这千总差不多就相当于卫下面的一个所千户，但是到了明朝末年，虚衔儿多，实职少。一般来说，千总至少也要千户才能担当，大部分时间是卫指挥佥事担任，甚至是卫指挥同知也要抢才能抢到。
守备一地，这可是肥缺。
而把总官领二百五十人，一般要副千户甚至是千户才能担当，按照董策现在这样晋升的进度，要能当上千户，除非是有特别的际遇——比如说再杀一队建奴——若不然的话，少说也得给三两年才成。
但是特别的际遇就是在特别二字上，哪里是什么时候都能碰到的？鞑子也不傻，董策也知道，上一次的事情，很难复制。
而现在，却有一个极大的机会就摆在自己面前。
这几乎是又一次的连升三级。
做了把总之后，好处自不待言，更重要的是手下的人多了，才更能实现自己的抱负。
董策脸上沉静如水，心里却是在翻江倒海一般，手指头也是不经意的蜷了起来，轻轻的敲着大腿。
但是他终究是长长的吁了口气，起身恭敬道：“大人恕罪。”
深深一揖到地。
侯家伟脸色略有些不悦，眯着眼睛淡淡道：“为何？”
“大人恕罪，下官三月前尚是一小兵而，而今却拔升为贴队官，已经自感责任重大，力不能逮。而若为把总，下官自认绝不做来，怕到时候，反是害人害己。”
“诶，哪有人天生就会当官儿的？你做到那个位置上，自然就会了。”侯家伟摆摆手，用不容置疑的语气道。
他久居高位，脸色一沉也是颇具威严，怎奈何董策心意已决，又是深深一揖：“还请大人恕罪。”
大厅中的空气似乎在这一瞬间就凝结了。
所有人都屏住了呼吸，大厅中针落可闻，所有人的目光，都落在了侯家伟身上。
侯家伟面无表情的坐在那里，只是可以看到，他的手指头都在微微颤抖。连番两次的招揽，落下身段给对方传递善意，却是被对方连续两次给当众拒绝，这对于侯家伟来说，简直就是难以容忍的奇耻大辱。
他身后两个小丫头已经跪倒在地，头深深的埋下，明明不敢动却是吓得一阵阵止不住的哆嗦。她们这等身边人知道，这是老爷暴怒的前奏，上一次出现这种情况——是老爷向手下的一个军官索要他的小妾，结果被那军官的断然拒绝。
然后第三日晚上，那名得罪了老爷的军官满门被贼人杀光。他家的一妻三妾还有四个如花似玉的女儿被抓进府中（以下省略……）
自家老爷，看上去儒雅温和，实则当真是杀人不眨眼，极为狠毒的人物。
侯家伟看着董策，忽然仰天哈哈朗笑一声：“你这厮，不想做便不想做吧，何须扯出这么多的由头来！也罢，也罢，既然不想，你便回去安生带着。记住一句话，你什么时候想回来，这位子都给你留着！”
他竟是并未因为董策的拒绝而翻脸，反而看上去更是亲近随和了。
只是那两个小婢头埋得更低了，上一次，老爷不也是这般闻言安慰那军官的么？结果没几日，那军官的头颅便出现在了老爷的书桌上，据说从那日起，老爷每次吃饭的时候都要把那硝制好了的脑袋放在手中把玩，如此三五日。
姐儿爱俏，想到这个高大俊朗的年轻小将很快就要身首异处，家人被辱，她们心里竟隐隐然有些舍不得。
董策虽不知道侯家伟心里打的是这等主意，但是却也知道，这位在外头名声不太好的守备大人心里定然是不会如此宽宏大量的。他也只有深深一揖，满脸惭然道：“下官辜负了大人的厚爱……”
“诶……莫说这些，吃菜，喝酒！”
果然接下来便是吃菜喝酒，侯家伟再也没透出一点儿招揽的意思来，不过倒也是谈笑炎炎，无有丝毫的异状。
若是换个心机浅的，说不得还真就心里钦佩这位守备大人度量宽宏，性子爽朗了。
少顷，酒足饭饱，侯家伟便是令下人取来董策等人的官衣，印信。
这官衣是一整套很全活的，包括常服，乌纱帽，皂靴，束带四大件。董策抖开自己的官衣，是上好的绫罗彩缎制作，质地极好，官袍是青色，胸口的补子上绣着彪，代表了他六品武官的身份。乌纱帽乃是黑色漆纱制成的，两侧各自伸出来一个五六寸长的宽展角。腰带则是素银的，也很是漂亮。
董策杀了一个白甲，三个真鞑子，两个假鞑子，按理说一共应该有二百九十两赏银，但是拿到手的，却是只有二百两。至于为什么，董策连问都懒得问，不消说，定然是被各级管理给层层扣下了。连有功将士的赏银他们都敢扣去三成，可见大明朝现在已经朽烂**成什么样子！
四锭五十两重的大银，都是上好的雪花银，银质细腻，成色极佳。
其它个人也都是官衣、官印，赏银一应俱全，一个个都是极为的兴奋，把这些东西拿在手中翻来覆去的就是看不够。
侯家伟也不催促，在一边儿笑吟吟的瞧着。
正事儿办完，东西拿了，又过了一会儿，董策等人便是告辞。
侯家伟还很是客气，直送出了大门以外，还拉着董策的手说了好一会儿话，董策再三告辞之下，方才放他走。
看着董策等人翻身上马，扬长而去，侯家伟的笑容刷的便是消失，眼中的刻毒再也遮掩不住。他招招手，家丁首领侯江赶紧快步过来，侯家伟在他耳边低声吩咐了几句，侯江心领神会，点点头，也是上了一骑快马，飞奔从西门出城而去。
“老弟，要小心侯家伟。”几人策马缓缓行走在街面上，结伴回十里铺。
许如桀凑到董策边儿上，压低了声音道。
他和侯家伟本就是很过不去的，董策拒绝了侯家伟的招揽，无形中两人的关系就更是亲近了不少，许如桀现在对他，仿若真是那几十年的老兄弟一般。
他已经是把董策看成了一个可以拉拢，且颇具影响力的中间力量。
董策缓缓点头，长长的吁了口气，忽然道：“这位守备大人，别的不说，心机当然是极深的。”
“多少人便死在他的这副笑脸下面！”许如桀冷哼一声，拣着侯家伟的腌臜事儿说了不少，众人一听，都是心里咂舌。着实是没有想到，这位堂堂的守备大人，背地里竟是无恶不作，简直比建奴还狠。
许如桀低声道：“老弟，你得小心啊，这侯家伟如此睚眦必报的性子，定然不会轻易放过你去，说不得背地里有多少阴毒的法子。这些日子，若是无事，你便别出来了，就在墩堡里呆着。不过你放心，令堂和弟妹在十里铺呆着，绝对是稳如泰山，你老哥哥我的地盘儿，他还没胆子染指！”
“有大哥这句话在，弟弟便放心了。”董策点点头，忽的爽朗一笑：“和这厮闹砸了，我最可惜那三坛上好的汾酒！这腌臜厮，一听我不当他的官儿，立马儿装作把这事儿给忘了！真他奶奶地！”
众人听了，都是轰然而笑，因为侯家伟这事儿而变得阴霾的内心都开朗了不少。
但是董策却是不像他表现的这般轻松，无论如何，开罪上官都是一件极为不明智的事情。侯家伟这个守备是自己的顶头上司，他掌控着镇羌堡的一切，而自己只要一日在此，他对付自己便都是容易的紧，无论是明里暗里的手段，都是够自己喝一壶的！
做了别人的下官，还想如何？
但是董策不后悔！大丈夫行走世间，总要有自己的底线和原则，若不然的话，和畜生何异？
到了城门口，董策打眼儿一瞧，还是那贺正明在值守，两人目光相对，微微点头算是致意了。
正待打马回十里铺，忽的右手边传来一个苍老的声音：“那边可是董策董将军？”
董策一怔，顺着声音看去，便瞧见城门口右手边停着一辆马车，已经是很陈旧的，车辕都有些发黑。这会儿那车辕上坐着一个老头儿，大约五十来岁的年纪，穿着朴素的青布衣服，头发半黑半边了，佝偻着腰，看上去一副有气无力的样子。在他旁边，还有一个高壮的汉子，看那样子是个马夫的打扮，不过头上戴着斗笠，压的低低的，看不清面目。方才那声音，就是这老头儿发出来的。
董策策马向前，笑道：“老人家，在下便是董策，不过可不敢称将军二字。”
那老头儿抬起眼来看了董策一眼，一双浑浊的老眼中却是瞬间精光四射，让董策心里头不由得一突。不过那光芒接着就黯淡下来，以至于让董策都怀疑自己刚才是不是错觉了。老头儿咧嘴一笑，露出一口保养得很不错的白牙：“是你没错儿了，请跟老朽走一趟吧！我家老爷要见你。”
董策心里一颤，小心翼翼道：“请问令主上是？”
老头儿腰板儿瞬间挺直了，整个人的气势顿时是为之一变，变得很有威势：“冀北兵备道，刘大人。”




崇祯七年 七十章 凛然
苍茫的晋北大地上，天高云淡，一望无垠。
镇羌堡通往镇河堡的官道还是万历朝修的，几十年未曾整修，早就已经残破了，上面坑坑洼洼的，很是难走。因为缺水，两边种植的大树都是半死不活的，蔫儿蔫儿的。
官道上，五六名骑士披着铠甲，骑着高头骏马，簇拥着一辆看上去颇为老旧的马车正在缓缓前行。马蹄践踏，车轮碾压，在地上曝起一阵阵的烟尘。
这正是董策一行人。
那老头儿说完话之后，便是在那破旧的马车前头挂起了两盏同样陈旧的官灯，一盏上面写着‘崇祯元年进士一甲第二名’，一盏上面则是写着‘山西提刑按察使司按察佥事分巡冀北兵备’，这两盏官灯一打出来，董策就知道，这老者，绝非是假冒的。
冀北兵备道刘大人，可是这方圆百里之中的最高主宰，便是那侯家伟，在他面前也只有俯首听命的份儿，便是大气也不敢喘一口，而对于董策这些军户来说，那更是如同在云端一般遥不可及。
虽然不知道这位兵备道大人找自己有什么事儿，但是董策自然是不敢有任何的推辞，立刻便答应下来。
对于董策这等际遇，许如桀也是惊诧莫名，心里同时也是极为的艳羡，好生叮嘱了董策一番之后方才离开。不过他对刘若宰也是知之不多，因此这帮助也是有限。
怀着一颗忐忑之心，董策踏上了前往镇河堡的道路。
一路上都很安静，那老者上了马车便躲在车厢里再没露过脸，那车夫更是木讷沉凝的像块石头，别说是说话了，脸上的表情都没有什么变化。他们不说话，董策既然自然也是不敢说话，一个个心里都是揣了一肚子的心事。
董策却是看出些门道来。
这车夫是个中年汉子，满脸大胡子，端端正正的坐着，无论马车怎么样晃动，他的身体都是纹丝不动。一双眼睛半眯着，偶尔一睁，就是一道精光闪光，两边的太阳穴高高鼓起，一手握着马鞭的大手上面筋骨毕露。显然，这个看上去平凡的车夫，是一个极厉害的高手。
大约刚到申时，也就是下午三点出头儿的时候，远远地，就能瞧见镇河堡了。
冀北兵备道的驻跸之处，本来是得胜堡。得胜堡是整个冀北分巡道地理位置最为要害的一座城池，堡周三里四分，高三丈八尺。北东路参将便是驻扎于此，麾下有官兵两千九百六十员名，马骡一千一百九十一匹头。得胜堡兵力雄厚，地势也是极为的险要，外接镇羌，内联弘赐，击柝相闻，烽火一传，两堡依附，矢镞可及，历史上曾经多次被围攻，也是安然无恙。
可惜就是这‘历史上多次被围困’使得它失去了驻跸之所的位置——得胜堡东至边墙三里，北至边墙三里，距离边墙实在是太近了些，而文官老爷们可不比你这们这些大头兵，金贵的身子，深入敌境这般，万一出了差池怎么办？
于是就被冀北分巡道的驻跸之所迁到了镇河堡——这儿倒是够安全的，东至镇鲁二十里，北至拒墙四十里，南至云冈四十里，西至破鲁二十里。连一里地的边墙都没有，只管着八个内陆的火路墩。
不过这镇河堡倒也算是一座雄城，镇河堡修建在一座丘陵上，高屋建瓴，地势相当有利。最主要的是这里的城墙格外的高峻，虽说城池小了些，只有二里八分的周长，但是城墙却足足有四丈多高，两丈多的厚度。
这在大同镇七十二城堡中，也是不多见的，要知道，大同镇的城墙也才不过是四丈二尺高而已。
丘陵不高，坡度很平缓，城池的根部距离地面大约有五六米的样子。南门外，一条深沟环绕，大约有两丈宽，里面没水，想来是当初建城的时候取土留下的。
这里没有多少住户，外面的良田也早就抛荒，一副荒凉的景象，便是路上，也没几个行人。放眼望去，只看到了镇守的兵丁，这比起镇羌堡的繁华可就要差着太多了。
事实也确实如此，镇河堡乃是一个纯粹的军堡，里面驻扎了不多的兵丁，只有三百五十八员，除了这三百多兵丁的家眷之外，并无几个民户。
镇河堡并不分边，这三百多兵丁的职责，只有一个——镇守城池，护卫驻跸于此的兵备道大人。文官儿的性命，可比这些被人轻贱的厮杀汉要珍贵得多。
在那道土沟后面就已经有士卒驻守，两个小小的堡寨建在那里——说是堡寨，也不过就是木栅栏圈起来十几米方圆的一圈儿，里面建了几座土坯房而已。两座堡寨中间是通向镇河堡的官道，土沟上面还有一座吊桥，不过这会儿铁链已经绷紧吊了起来。十几个大明军兵站在土沟对面守卫着。
看到这远来的一行人马，虽然人数不多，但是人人披甲，战马精良，武器锐利。这年头儿地方不靖，立刻便是引起了他们的敌意戒心。一个带队的甲长正欲喝骂，抬眼便看到了那辆老旧的马车和马车上头摇摇晃晃的两盏官灯。他不认字儿，便是认字儿隔得这么远也看不真切，但是这马车的样子却是极为熟悉的，立刻便是把口中的话咽了回去，跳着脚大叫道：“放吊桥，放吊桥。”
吊桥轰然落下，溅起了一地的烟尘，马车停也不停，径直的过去。
董策等人自然紧随其后。
那马车过了吊桥，守卫的那二十余军兵便是齐齐跪倒尘埃，也顾不得漫天的烟尘贴在出了汗的身上就是一脸一身的泥灰，一个个脑袋紧紧地贴在地面上，不敢抬头，更不敢发出一丝的声音。
而那辆马车，就这么大摇大摆的从他们中间行过去，停都没停。
这一幕给了董策很大的震撼，他方才一直在观察这些军兵，这些军兵的衣服武器都是比别的地方的军兵强了不少，显然在这大同镇北也算是一支精锐。带头的那两位，看来也是贴队官甲长之类的官职，身上怎么着也挂着总旗或者是百户的衔儿。
而这二十多精锐的大明军兵，总旗官百户官，就这么跪落尘埃，头都不敢抬。而他们跪拜的对象，仅仅是一辆陈旧的马车，还有马车中那连任何品级都没有的一个老家仆。
这是董策来到这个时代以来第一次接触文官，也更是让他深深的的，极其直观，极其震撼的意识到了，在这个时代，文官的地位到底有多高！手中的权势，到底有多强！文武之分，到底是何等的鲜明，判若云泥！
董策等人心里都有些不是滋味儿，雅不愿意从这些跪拜的军兵中穿过，不过也没法子，只得飞快的打马向前。
一直等到了城门前面，董策回头看去，才看到那些军兵站起身来。
进了镇河堡的城门，便是一条大街，南北走向。镇河堡的结构很简单，不过是一条东西大街，一条南北大街而已。大街的中间交汇位置，就是兵备道府邸。
自进了城门，城门守军便自纷纷跪拜，等他们上了大街，大街两边的士卒也是纷纷跪下。
就这样，从城门口一直跪到中央位置的兵备道府邸。
街道两边，数百军兵肃然跪拜。他们右手拄着长矛，左手摁在腰间腰刀上，无一人说话，却自有一股肃杀的气息喷薄而出。
董策一眼就能看出，这些军兵，着实是可战之兵，称得上一声精锐了。
这一刻，镇河堡安静之极，只能听到轧轧的车轮碾压声和董策等人胯下辽东良驹的得得马蹄声。
董策心中已经是凛然，对那位尚未谋面兵备道大人起了一阵难以言喻的敬畏之心——能把素来号称不驯的边军给整治成这般，也当真是极有本事的人物了。
宅邸并不奢华，甚至还带着一些岁月的陈旧，砖石都已经发黑了。门口两个穿着简朴的仆役站着，见到马车行进赶紧过来。
那老仆下车，微微一笑，对董策还颇为客气道：“董大人，请吧！”
“有劳了。”董策对他更是客气了三分，微微一笑，深深吸了口气，整整身上的衣甲，大步走进了府中。
府中也是出奇的简陋，廊柱之间甚至生着蜘蛛网，一看就是许久未曾打理的了。
那老仆笑道：“我家老爷没有那许多的家业奴仆，府中上下也不过十余人而已，都住在三进里，这外面就一直空着。”
也不知道怎么地，他在外面那些军兵面前的架子极大，排场摆的十足，在董策面前，却是客气的紧了。
等到了后宅，处于预料的，那老仆并未让他进入厅堂，反而是把他引到了书房之外，笑道：“你且等着，我去通传一下。”
董策只是默默点头，心里更是有些摸不到头脑。
他现在对大明朝的这些规矩也很是有些了解了，对于文官来说，一般说来，只有接待极为亲近之人，方才在书房之中。这个处所，被他们视为极为神圣之所在。




崇祯七年 七十一章 无他，不喜尔
自己不但品级低，和这位兵备道大人也从未蒙面，更是个文官瞧不起的军将。而自己，为何却是能获此殊荣？
不过这让董策心里踏实了不少，想来也不是什么坏事儿。
那老仆话音未落，里面便是传来一个清雅的声音：“让他进来吧！”
那老仆应了一声，向董策使了个眼色，把门打开了，董策深吸口气，攥了攥已经出汗的双手，低着头走了进去。
不是他心理素质不好，盖因要见的这个人，实实在在的是可以对自己生杀予夺的！
进了书房，门便在外面关上了，董策只觉的视线暗了一下，然后鼻端便是充溢满了笔墨书香。董策不敢抬头，双膝跪地，行大礼，口中称道：“末将十里铺贴队官董策，参见大人！”
书房中微微沉闷了片刻，接着董策便听到一个威严的声音淡淡道：“起身吧！”
董策应了声是，小心的站起身，抬起头，终于是看到了这位久仰其名的冀北兵备道刘大人。
大约五十许人，清瘦清瘦的，看上去颇为的儒雅温文，这会儿正自坐在书案后面，董策来了，他连头都没抬，依旧是伏案处理文牍。
董策自然不敢催促，打眼儿往四面一瞧，便看到这偌大的书房之中，靠着四壁的柜子里，桌子上，柜子上头，摆满了书。而除了这海量的书之外，其它用度，也只是一般。
董策一路过去，心里大抵也有了个印象，这位兵备道大人很是俭省。宅子里面的家人仆役很少，吃穿用度甚至还比不上一般乡绅人家。
但是他更清楚，在这大明，在这个年代，一个不贪的官儿，绝对不代表就是个好官。有些人不贪污，不受贿，性格刚烈，敢于直言，但是当这等人站在道德的制高点去做一件错事儿的时候，往往带来的后果尤其酷烈。
刘若宰不抬头，董策便一直在那儿恭谨的站着，申请之间并无丝毫的不耐。
过了差不多足足有一盏茶的时间，刘若宰方才一推面前的文牍，撂下笔吁了口气，抬起头来。
他见董策还是恭谨的站在那儿纹丝不动，眼中闪过一丝满意，暗暗点头。他淡淡道：“你年纪虽轻些，倒是颇好的定力。”