锦衣笑傲行

刘宅之内，刘菁的脸涨的通红，与母亲大声争吵着。“这可不成！我拿非烟当亲妹子看待，您……您怎么说让她给国宝做通房。她才那么大一点，还是个孩子呢。”
周夫人满不在乎道：“什么孩子？她都十四了，都能生孩子了。当初我是想把她养在咱家，当童养媳，以后给芹儿做个妾室。可是如今么，这事便不能这么做了。曲洋那混帐东西，拐走了你爹，害得咱一家不能团聚，我难道还要白养他的闺女，天下间哪有这种道理？”
刘菁道：“娘，你就别跟着添乱了。我和国宝好不容易才有今天，你们再在里面一搅和……”
周氏夫人道：“丫头，你是我亲生的，我难道不疼你？可是你得明白，咱家现在只能指望着国舅，你爹下落不知，你两个兄弟又都不成话。你又是做妾，不是做妻，不趁着现在他在衡山多要点，将来再想要，可就来不及了，难道咱家还要到京师去找他要东西么？不管怎么样，你两个兄弟一人一个举人功名，这事必须着落在他身上。还有这妾通买卖，他怎么也得拿份聘礼出来。何况想当初，你要是想嫁人，有的是好人家，还不是都怪他，欺负了你。让你想嫁人也嫁不了，就冲他当年做的那个孽，他就得补偿你。”
刘菁急道：“娘，你说的都是什么啊？我当时要是不愿意，早把他打趴下了。那事本就是我心甘情愿的，他富贵了不忘旧情，我就很感激了，至于他是国舅还是个老百姓，我就没往心里去。你们这样，弄的好象要卖闺女似的，我心里可不痛快。”
周夫人见爱女翻脸，只得又软语哀告道：“我的好姑奶奶，你也得体谅娘的难处。你爹一走了之，扔在这一大家子，千斤重担都在我身上，我一个妇道人家又有什么办法？以后离了你爹，咱家的人手不整，这印子钱就不大好放。以前放出去的，还不知道能不能收回来。还有这地租抢水，哪个离的开男人撑腰啊。再说我也不是让国宝吃亏，不是还把非烟许他收房了么？你啊，年纪也不小了，将来怕是栓不住他的心，还是得找个年轻的丫头，才能稳住地位。找外人不放心，咱本家里，又没有相貌出挑的，非烟这丫头，我看行。你和她最是投契，也不怕被她篡了位置。”
刘菁摇头道：“娘，你说的都是些个什么啊？我和国宝都拿非烟当妹子，没动过什么歪脑筋。你说的事，我回头与国宝说下就是，但是什么收房什么的，再不要提了。”
周夫人边走边道：“你这孩子忒也一根筋，你见过不**的猫？那郑国宝我看明明跟那小丫头眉来眼去的，仔细啊，你现在不做顺水人情，将来也要捏着鼻子承认。”





锦衣笑傲行 第二十一章善后
刘菁送走了母亲，心中也自盘算，自己今年快二十了，于大明而言，算的上剩女级别。毕竟魔教前教主任我行的女儿任盈盈，今年不过二十四五，便因为嫁不出去，被人称做剩姑。国宝如今又是当朝国舅，正妻家里必然根脚硬扎，自己将来还不知道要受多少罪。难道真要和非烟妹子结成联盟？
正在她盘算的时候，只听一阵脚步声音，曲非烟如同一阵风一般跑了进来，扑到刘菁怀里道：“姐姐救命，姐夫要打死我。”
后面郑国宝则是喊着：“有本事站着别跑，看我不把你的脸捏成大饼才怪！”见两人闹成一团，刘菁噗嗤一笑，寻思着：若他是个寻常百姓该有多好，我们便过这样的日子，也就少了许多烦恼。
刘菁从心里对于母亲的提议并不认同，她对郑国宝的情分，与他的身份没什么关系。在她心里，对方仍旧是那个为了让家人过好一点就敢去贩私盐，一肚子自己从未接触过的杂学，敢趁着爹喝多了，就来敲窗户，跳进房里来睡她的玩命秀才。
可是婚姻这种事，从来就不是两个人的事情，而是两个家族间的利益结合。事实上，如果不是因为被郑国宝捷足先登，她怕也早就被嫁出去，当了家族联姻的工具。
因此饶是她心里再多的不满，也只能趁着郑国宝高兴时，把母亲的要求说了。结果只见郑国宝的脸，瞬间便难看下来，虽然马上又恢复正常，但那瞬间的变化，也让刘菁心里一阵难受。
“国宝，要是这事为难，那就还是算了吧。我回头跟娘说一声，你也别生气，娘就那样，其实心眼挺好的。”
郑国宝苦笑道：“菁姐，我也只是个国舅，不是神仙。慢说我妹子只是皇贵妃，还不是皇后，便是那王喜姐儿，她倒是皇后了，她的家人也不敢说能随便就安排个举人出来啊。朝廷有朝廷的制度，不是我想怎么样就能怎么样。衡山县的白斯文好对付，可是衡州的杨太守，那可是清流人物，我去求他？那你两个兄弟就等着被他连秀才功名都革了吧！再说，朝廷有提学，要定期下来考核士子，你那两个兄弟读书又不怎么成，我又不能看他们一辈子，到时候等到被革了功名，还不如压根就不当。”
刘菁被他一通训，低头道：“我就知道早晚是这么个结果。只可惜娘还是看不透。说来说去，还是你的国舅身份，让娘花了眼，要是你还是那个普通的老百姓，她有就没了那么多念头，也就少了这许多麻烦。”
郑国宝道：“我若是那普通老百姓，你娘肯让你和我成亲才怪呢？别说做妾，便是做妻，也没可能。不过老泰水说的也有道理，便是买妾也要给钱，我也不能就这么把你娶走。”
到了次日，郑国宝请来周夫人，行过礼后，说道：“老泰水。小婿离家日久，想着也该带菁姐回转大兴。不过在那之前，有些事也要料理妥当。二位兄弟，我保他们一人一个锦衣总旗身份，好歹在地方上也足够用。再者便是有人要想找麻烦，这总旗身份，也有用处。”
周夫人听自己两个儿子只得了个总旗身份，比起举人老爷，那可差了不止一筹，心中便有几分不满。可不等她说什么，郑国宝又道：“我这些日子也把咱家的产业巡了一圈，我看乡下有五百亩好地，城里还有两个绸缎庄，一个酒楼生意都不错，另外就是那群玉院，也称的上日进斗金之地。若是把这些地方，都给菁姐做了嫁妆，菁姐有面子不说，我妹子也定然欢喜，得夸奖菁姐明白事，懂礼数。泰水意下如何？”
周夫人闻听，顿时勃然。这不但好处大为缩水，怎么又开始盘算起我们刘家的产业来了？虽然这嫁妆名义上是属于刘菁的，若是有朝一日改嫁，是能随着人走。可问题是，嫁到国舅府做妾，怎么可能随便改嫁？他郑国舅前者那么好心眼的出来帮忙，还当是菁儿有眼光，找了个金龟婿，没想到原来是个吃人不吐骨头的主。
她把脸一沉道：“国舅这话说的便差了。我闺女嫁到你家，也是你郑家出聘礼，怎么倒惦记起我刘家的产业来了？我家这点薄产，乃是她两个兄弟共有，于她一个妇道，可没什么相干。”
郑国宝摇头道：“老泰水此言差矣。我打听过了，您当年与老泰山成亲时，带来的陪嫁，便是四百亩好田，外加县内的两个药铺，我没说错吧。后来老泰山纳妾方氏，又得水银四百斤；纳妾李氏得了富贵坊。这些都是有帐可查，混赖不得。我家好歹也是皇亲国戚，菁姐又出身大族，难道便两手空空，不带陪嫁么？至于财产如何划分，若是老泰水或是二位兄弟有什么想不明白的地方，交给本县白大令裁断就好。”
周夫人心里有数，若是这事真归到白斯文那狗官裁断，肯定是自己一方输的一塌糊涂。只得推说身子不爽，先行离去，后又把女儿招来，狠狠地骂上一通。说她有眼无珠，引了个狠心强盗来家里，硬生生要夺祖宗基业。
刘菁听了心里也是有气，回到内宅去找郑国宝，才知他被华山岳掌门邀走喝茶去了。当日参加洗手大会的各路豪杰纷纷告辞离去，只有华山派却不肯走。那岳掌门与郑国宝仿佛一见如故，三天两头前来邀请国舅饮茶对弈。
等到晚上郑国宝回来，刘菁的气已经消了大半，郑国宝更是解释道：“我几时真把你家那点产业看在眼里？这只是一个态度，我郑国舅不是无偿为你们刘家服务的。老泰水心里恨我，总好过拿我当了土地爷使用。我开始时便是忒也大方，现在也只好用这招，否则便不好脱身。”
刘菁明白了他的用心，也知他说的不是没有道理，便不再多说什么。只是她夹在中间自然也少不了左右为难，被母亲不知数落了几回。还是曲非烟趁着没人时，念叨的那句升米恩斗米仇，才开解了她不少郁闷。她也知道，如今虽然大家不愉快，但是彼此之间还没抓破脸，那些产业也没真要过来。若是真弄到将来母亲提出什么大要求，无法答应，到那时，才真不好做人。
京师东华门，东缉事厂衙门内，当今司礼监秉笔兼钦差总督东厂官校办事太监张鲸，正朝着面前的几个亲信着脾气：“没用的奴才！连这么点小事都办不好，要你们有什么用？好端端的捉拿魔教余孽，捉拿反贼乱党，被宫里那位硬是说成了趟将架票，咱家活了这么大的岁数，还没听说过，河南的趟将，架票能架到湖广地面上！”
一旁理刑百户崔少白陪着小心道：“督公英明。只是如今万岁偏爱那位，那位说什么就是什么，咱们便是办的铁证如山，也奈何不了这枕头风一吹啊。那位便说鸡蛋是方的，天家也只会叫咱去找方鸡蛋，这个没辙啊。”
张鲸拍案道：“咱家无论如何也不能吃这个亏！这回咱们算是亏了本，不但没能吓着那位，反倒让那位惦记上了镇嵩军。我看左冷禅、王天纵、刘镇华他们，也蹦达不了几天了。便让他们最后再为咱家尽点力，少白，你派人，把那三颗脑袋给左冷禅送去。就说是国舅砍了他们，给自己岳父出头。嵩山十三太保，一下折了三个，我看左冷禅还能不能坐的住？他不是号称门下三千客么？看看这几千门徒里，有没有豫让、聂政之辈。再有，派人把咱手里的口供，送到湖广巡按张四海手里一份，那人好象与户科主事顾宪成是好友，也与那姓顾的一样，都是被门夹过脑袋的东西。见了那口供，多半就会咬住那净街锣不放，咱家治不了他，看看江湖人和清流能不能治了他！




锦衣笑傲行 第二十二章京师来客
郑国宝本有心带着刘菁回转京师，孙大用一旁提醒，刘汝国等人解入京师，与嵩山派有的场笔墨官司打，将来到哪一步，还是没有定论的事，不如是先等等再说。这一等有等过了二十来天，忽然这一天，有人来报，京师方面来人宣旨。
等到出门迎接时，见来的人里，为一个蟒袍太监，郑国宝倒是认识。乃是自家妹子身边的亲信，名叫刘成。忙一拱手道：“我道是何人，原来是刘老先生当面。真不知道哪阵香风，把您给吹到这来了。”
刘成也不怠慢，先是宣读圣旨，褒奖了一通郑国宝临危不乱，处置有方，及时勘灭魔教乱匪。特许以从二品都指挥体统行事，全权查办日月魔教，赏金牌一面，地方官府见金牌须予以全力协助。
原本郑国舅的品级是正三品，如今许以都指挥体统行事，也就是正三品享受正二品待遇，不过对于勋贵来说，没啥实际意义。倒是那金牌有点用处，毕竟锦衣卫在地方上人手有限，又不是正军。真遇到大股魔教妖人，还是得调经制官兵才行。接着又升吴天德为河北保定游击授四品佥事衔，仍领旧部加紧赴任。日后若有大功，再行升赏。
吴天德也算遇到了贵人，保定属于蓟辽总督的管辖范围，乃是边关要地。当初吴天德跟随戚少保，就驻扎在蓟镇，现在再去也算故地重游。那五百儿郎，也算是有了着落，边军现在还是足粮足饷，供应有保障。而且如今边塞不稳，有着大把刷战功的机会，比起衡州这地方要强的多。
至于白斯文，由于是文官，他的升赏通过中旨来进行就不大合适，不过有此大功，考核上上，将来升转就方便的多。因此也是个皆大欢喜的局面。
宣旨完毕，刘成急忙快步过去行礼道：“小的给国舅爷爷道喜了。听说国舅爷爷在衡山喜得美眷，老奴还要讨份赏钱。”
郑国宝哈哈一笑，拉着刘成走进府中，道：“好说好说，今天定要设下酒宴款待老先生。”
等到大家进了刘府，岳不群朝队伍里一施礼道：“不知师太大驾光临，岳某有失远迎，恕罪恕罪。”
队伍里一个年老的尼姑忙回礼道：“岳师兄客气了。贫尼在京师为慈圣皇太后讲经，跟随刘公公到此，只为来见一位本门弟子。前些时衡山民乱，多亏岳师兄照拂本门子弟，贫尼还要多多谢过。”
岳不群笑道：“五岳剑派同气连枝，守望相助也是本分，师太何必如此客气？”
郑国宝问道：“这位师太是何方高人？”
那尼姑行礼道：“贫尼乃恒山无色庵，定闲是也。今日前来，一为恭贺国舅新婚之喜，二来特意带刘菁前往恒山。”
郑国宝倒是听说过恒山定闲的名声，也知她是五岳剑派中恒山派掌门，又听她为皇太后讲经，便知此人于江湖身份外，更有一层官方身份不好招惹。但是听她要带走自己的爱妾，这如何能容？可还没等他作，那边做陪客的岳不群，仔细端详着刘成身后的一名老态龙钟的太监，猛的上前跪倒在地，高声道：“不肖徒岳不群，见过恩师。”
那老太监见了岳不群，心中也是万分激动，可又不敢随意开口，只是双手虚扶，示意岳不群站起来。饶是如此，刘成依旧翻了脸，怒斥道：“宋清寒，你真是越老越没规矩了！这地方，也是你们师徒相认的场合？”
那名叫宋清寒的老太监，吓的连忙跪地磕头道：“奴婢知罪！只是爱徒无知，不明礼数，以至失了体统，还望刘老公公原谅。”
刘成见岳不群与国舅似乎有点交情，也不好过分为难，只一摆手道：“你们江湖上的破事，滚到外面说！张清舟你也出去，免得一会这人还要拜师叔。”
等赶走了这两人，刘成才对郑国宝道：“国舅，方才师太说带太太去恒山，您别着恼，这事可不是我们下面的人敢私自拿主意的，是娘娘的意思。”
刘成口中的娘娘那自然是指皇贵妃郑氏，郑国宝的亲堂妹。郑国宝之所以能横行无忌，为所欲为，靠的也正是这个靠山。因此自家堂妹的意见，就不由得他不加以考虑。
刘成又一摆手，挥退左右，厅堂之中只剩郑国宝、定贤、刘成三人。他这才说道：“国舅爷，您这回闹的乱子可也不小，皇贵妃为您的事，着实没少费力气啊。”
那干匪徒被捕后，拷打出了口供，送往京师，这里面既有魔教造反案，又有卖官案，为了刷功劳，郑国宝更是把这两者合二为一，硬说那张大人是言登山、刘汝国的同伙，彼此沆瀣一气，谋图不轨。
在他的呈报里，刘正风就是个纯洁无辜的善良乡绅，只是脑子不大好使，非想要捐个官做，因此上了那张大人的当。这也算不了什么罪过，毕竟堂堂辅张四维的叔还花钱买官职呢，你不能说地方乡绅就不准有这方面的追求。更加上言登山等人攀咬嵩山派的口供在，贼咬一口，入骨三分，这谋逆的事扯上，更加难以摆脱。
至于人犯也早被郑国宝动了手脚，湖广巡抚本来想提走人犯进行二审，结果人刚提出来没半天就完蛋大吉，不但口供没问出来，反倒把烫手山芋留到了自己的手里。
要是刘正风不跑，这一套手法玩下来，他确实有很大希望脱罪并且让嵩山派伤筋动骨。可是他跟着曲洋去做中郎将，便给了别人口实。东厂张鲸也不是吃素的，见了这些口供之后，也炮制了几份证据出来，把刘正风说成是勾结魔教，意图谋逆的魁。
嵩山三太保本来当日离开衡山，可后来琢磨着此次损失大战功微，回到嵩山难以交代。便联袂到京师去找张鲸哭秦庭，这三人的口供也成了有力的证据，在朝堂上引起了不小的轰动。张鲸是阉奴，不为士大夫欢迎，郑国宝这个外戚锦衣却更加遭恨，彼时大明朝众正盈朝，自然有不少饱读诗书的士大夫，看净街锣郑国宝这个斯文败类不顺眼，欲除之而后快。
其中又以户部主事顾宪成、刑部主事叶茂才、福建道御使钱一本三人最为积极，在他们带动下，科道言官奏折如雪片，直劾皇亲国戚为非作歹，践踏纲纪，荼毒生民等罪状。要说一个郑国宝，本来没必要引得大家如此卖力，这里面最主要的原因，还是对付皇宫里那皇贵妃。如今夺嫡之事，闹的朝野尽知，大臣几次上本请立太子，为的就是要明确位分，免得将来出了反复。可是由于郑氏力，太子名分不定，甚至有大臣怀疑，郑氏是想找一个机会，把皇长子干掉，扶植她自己的胖儿子登基。因此这次拼命打击郑国宝，既是要先将郑家出来任官的亲戚斩于马下，给郑贵妃一个教训；也是为了断她的膀臂，免得日后内外勾结，再难制约。
要说这行为，未免有与权阉勾结的嫌疑，只是事急从权，这些朝中的仁人君子为了大明江山社稷，为了外诛佞幸，内平奸妃，也顾不得那许多了。更何况他们与郑国宝早有宿怨，非是等闲可比，自然为了报仇，无所不用其极。




锦衣笑傲行 第二十三章断人财路
京师里做生意的，谁不找个靠山，投靠过去，以逃避朝廷赋税。郑国宝这无敌大队一出，京师里商贩全都倒了运，那些投靠勋贵的还好。郑国宝给武功勋贵、宦官内相面子，不去动他们。可是投靠文官的商家就全都倒了霉，该交的钱一分不能少，自己投靠后，老板没能保护自己，这商家的怨言自然就多了。
这且不说，当初万历曾招郑国宝问对。由于是亲戚问答，也没那么多顾忌，郑国宝明言我大明之弊不在于兵将不堪用，不在于器械不精，不在于城郭不固。在于钱粮不足，在于政令不通。而要想钱粮充足，就得薅羊毛。要薅羊毛，一是文官、二是士绅、三是盐商。这三家的羊毛薅下来，便足够大明国用充足，不受钱粮所累。另者便是要摊丁入亩，火耗归公，赋税上定要均匀，不能重北而轻南。
朝廷上有了钱，就能不怕开支，大量制造快枪、重甲，也能保障边军的军饷，不至于短缺。而当兵的有了军饷，打仗便有精神，任是虏贼、女直，全都不放在眼里，到那时自然能保大明江山千秋万世。
再者今日朝廷说是，必有一干人等出来说非。朝廷说非，这干人就出来说是。指手画脚，浪言欺君。口内虽有千言，胸中并无一策，只知破坏不懂建设，只知反对，却无章程。似这等人在朝一日，于我大明便无分毫好处。
郑国宝之所以说这些，在于他穿越后也现，这个大明，与他所知的那个大明，并不完全一样。
比如说，这穿越者视为大杀器的燧枪，大明朝已经完全能够制作，只是受制于费用，产量有限而已。在蓟辽防线那，还修着菱堡，至于说长枪方阵等等，更是地方的军兵都操练的普通技艺，拿不出手。你要是拿这个当法宝，那就纯属自己找抽脸。
再者，这海禁，按说原本历史上，虽然有隆庆开关，可他驾崩后这朝廷就不怎么顾海贸，白白便宜了海商。可是如今大明朝月港市舶司照常开张，而且还是个一等赚钱的衙门。
至于土豆、玉米、白薯这些大杀器般的东西，在大明也不难见到。只是这些玩意，却没有想象中那么神奇，产量也没高到那个地步。几条常见通道一堵死，他能想到的，就只剩下收税和收权了。
他这建议很得财迷妹夫万历的欢心，郎舅两个甚是相得，但却不料消息被人泄露出去，大明朝那些仁人君子们顿时便炸了营，无不恨郑国宝入骨。收税？你难道不知道，你这一收税，就是让我们从口袋里往外掏钱么？
后来那无敌大队一出，这帮文官知道，那些话怕不是说着玩的。更有几个嘴贱的言官，上本弹劾，结果被大汉将军的廷杖活活打死。那些出名刺头文官的家里，还派了锦衣卫，说是保护安全。可是任谁家住进去一群面目可憎，举止粗鄙的锦衣军汉，谁也不高兴啊！
正所谓断人财路，犹如杀人父母。郑国宝双手沾满文官父母的鲜血，与一干清流，结下无数杀却双亲之仇，这累累血债，如何能放过？因此这些饱读诗书，深知礼仪，大明朝人品最好的君子们，无不欲将郑国宝食肉寝皮，方解心头之恨。若不是缺少杨升庵那等领人物，怕不早就去效法孔圣人诛少正卯了。这次得了机会，如何能够放过？直将郑国宝比做那万通，江彬，请求天子必须严办。
好在皇贵妃也极有手段，她的小儿子朱常治刚刚夭折，她身体和心情都不大好。再一赶上这事，更是雪上加霜。索性使出小女人的性子，哭闹起来，扯乱青丝抓破芙蓉面，跪求皇帝将自己一门尽除，趁了外臣的心意。万历皇帝闻不得这河东狮吼，只得伏低做小，好说歹说，才算把爱妃哄的有了些笑模样，心里一块石头才算落地。
至于那嵩山派奇袭衡山的事，郑贵妃随口说了句：“镇嵩军是些什么根底，万岁又不是不知道，想必是穷的狠了，想去架票笔横财。被我堂哥搅了好事，便要来乱咬，万岁若是信他们的话，我们一家便是勾结魔教的妖人。还是快快杀了，免得祸乱宫廷。”
万历只得又陪着小心说好话，哄爱妃高兴。他在母亲那刚挨了一顿数落，李太后看郑贵妃向来不顺眼，连带着看郑国宝自然也就不顺眼，便让皇帝要从严处置，杀一儆百。可是如今的万历早已亲政，再被母亲指手画脚，心里未免有几分不悦。又在夫人这挨了一通排头，如同风箱里的老鼠两头受气，让这万民之主甚是憋屈。
大明朝虽然没有踢猫效应这个词，但是找个比自己弱的撒火，这种本能万历还是具备的。他找的猫，就是东厂的督公张鲸。先是把张鲸叫来劈头盖脸一通臭骂，接着就又恨上了镇嵩军，要不是这帮人贼性不改的去架票，能让我受这个气么？当先便要选派御史前去查一查，这帮人到底是否洗心革面，重新做人。
说来这镇嵩军的根基，原就是一群趟将，领王天纵乃是伏牛山云岩寺的僧兵出身，后来与一干兄弟拉杆子架票开围子，很是闯出些名头。又赶上河南、陕西闹灾荒，河南的土地有许多是佛田，收不上赋税，陕西那里则也是大多数都是大臣家的田地，不能征税。朝内又有一干有良心的文臣上疏，说南方赋税太重，乞求减免。但是朝廷的总收入是一定的，减免了南方的税收，就只好加派到北方身上。