青云记

此次征北以安远大将军郭啸为主帅，平北将军方义山辅之，其余赵拓、向渊、林文诸般大小武将尽皆相随。
望西天，残阳如血；闻战鼓，旌旗猎猎。
登高楼，风吹知寒；思国事，忧愁满腹。
旌旗远去，战鼓不闻。站在城楼之上，举目远眺，天地茫茫。启元帝双眼微眯，面朝西北，脸色沉凝，宛如一尊石像一般久久不动。多少年了，古老厚重的建德门开了又关，关了又开，与之相对应的，是建朝的边疆那一次又一次的血战！无数的兵卒从这座象征着辉煌和胜利的城门走出，又有无数的将军雄赳赳地骑着战马，踩着胜利的蹄声从另一座城门凯旋而归。更有许多人出了城门，却再也没有回来……
自启元帝登基以来，建朝历经大小数十战，其中大半都是征北之旅。数十寒暑过去，在同样的一个地方，眼看着出征了，眼看着兵回了，又出征，又还朝，可带回的消息，却总有些差强人意。每一次出兵，启元帝都充满了希望，带着万丈的雄心，企盼着胜利的消息。可没有哪一次像这一次一般，在企盼着胜利的同时，心中带着那一丝不甘，仿佛困兽一般，愤怒之余还有一丝不为人知的恐慌。
连年征战，没有喘息之机。原本的癣疥之疾，慢慢变成了一方大患，而建朝却早已今非昔比，数年水患，早就把朝廷拖进了一个泥坑里，北地边患，又一点点地往火上浇油……启元帝拍了拍城墙上厚重的青砖，那冰凉的触感传到手掌上，似乎带着亘古的回音。
奈何！奈何呀！
这一夜，京师里的百姓安眠，他们丝毫不担心北方将要进行的那一场战事。且不说安远将军郭啸的大名，平北将军方义山的虎威，单是赵拓、向渊、林文这几个人的名声，就足以让他们放心睡觉了。以往这般出征，又有哪一回吃了败仗了？
百姓无知，自是能眠，可知道内情的人，日子就不好熬了。这一夜，乾清宫里彻夜灯火；这一夜，朝臣府中少有能眠。
靖北伯府中，老太太赵氏眼中布满了血丝，眼睛看着油灯上升起的袅袅细烟，心里一阵阵地发凉。数日前，府中上下其乐融融，一片兴盛热闹的气象。短短不过数天，二儿子远赴汉南上任，眼瞅着是要往火坑里跳。本来就担着心呢，现在大儿子又披坚执锐，率领朝廷大军远征塞北，刀枪无眼，谁知道到底有没有命回来？
老太太出了好一会儿神，缓缓地呼出一口长气，思来想去，倒觉得当初三儿子的选择也很不错了。虽然没有高官厚禄，光耀门楣，至少能平平安安，和气生财，不用整日里担惊受怕。
“祖母，时候不早了，您还是保重身体……”
老太太转过头，看了看自己的小孙女，嘴角牵出一丝微笑：“小小的丫头，倒学会说起大人话了。唉！”老太太拉过雪宜，搂着她的肩膀：“幸亏有你，老太太我还能开开心了……”雪宜是郑姨娘所出，本来身份不高，但阖府上下就这么一个女孩儿，又聪明伶俐，机变乖巧，所以深得老太太和周氏的喜欢。这几天老太太睡不安稳，便着她来陪夜。
“祖母是惦记着爹爹么？”雪宜忽闪着眼睛，善解人意地说道：“爹爹勇武过人，数次远征从未打过败仗，祖母不用担心。”
“唉！”老太太看了看她，苦笑着道：“你懂什么，等到将来你嫁了人，有了孩子，你就知道啦！”雪宜闻言别过脸去，面上飞起一道红霞。“哎哟，看看我，和你说这个干什么！”老太太自嘲地笑笑，看着自己的孙女，眉目写满了慈祥：“现在想想，郑姨娘倒是个有福的。年轻的时候总想生男，有时候想想，生了这么多儿子，又有什么用？长大了，一个个地害得我担惊受怕的，老了老了还不能睡个好觉……还不如你姑姑，虽说嫁了出去，但至少日子平安，没有这些惊乍的事儿。隔三差五的，还能见见面聊一聊……”
雪宜听了笑道：“嘻嘻，那祖母为何不多生几个姑姑出来？”
老太太闻言呸了一口，佯装怒意说道：“去！姑娘家，乱说些什么！”话一说完，饶是旁边没有别人，面上也罕见地有些发热。
两人谈笑了一阵，老太太仍旧没有睡意，见雪宜眼睛微微发红，便打发她去睡觉，可雪宜见祖母不睡，也强打着精神陪着。又隔了一会儿，老太太嘴有些干，舔了舔嘴唇，雪宜见了，悄声说道：“祖母可是口干了？外面灶间里还热着燕窝粥，我去给您端来？”
老太太一笑，拉过孙女的胳膊：“行了，这点事儿让他们去就好，你还是乖乖在这儿坐着吧。”说着，老太太朝外面吩咐了一声，早有值夜的丫鬟出去端了。
灯下，一碗燕窝粥喝完，老太太舒服地长出了一口气，刚放下碗，忽地见雪宜睁大双眼，一眨不眨地看着自己，神情颇有些怪异。老太太心中纳闷，问道：“鬼丫头，干什么这样看着我？”
雪宜忙转了眼睛，换了副笑容：“没，没有……”
“什么没有，莫非我脸上长花了不成？”见雪宜面露难色，言语支吾，老太太忽地上了心，认真问道：“到底怎么回事，快说。”
“嗯……”雪宜朝外面看了看，这才小声说道：“祖母恕罪，我……我……”
“你怎么了？说实话，我就饶了你这回。”
雪宜一张脸憋得通红，小心翼翼地说道：“祖母喝这燕窝粥，没觉得有些特别么？”





青云记 第十一章 老学士
第十一章 老学士
老太太看了她一眼：“有什么特别的？不就是燕窝粥么……”
雪宜道：“可……可我听厨房的下人们说，这燕窝……好像……比市面上的要好一点呢。”
老太太抬了眼睛，扫了雪宜一眼，似笑非笑地说道：“好一点儿？鬼丫头，现在说话也学会了藏头露尾了，哼哼，这燕窝的成色、口感，哪是市面上那些能比得了的？你当我老太太真的糊涂了？就算是人糊涂了，这嘴也糊涂不了……”赵氏收了笑容，朝着黑沉沉的夜色望出去，神色有些落寞，隔了一会儿，轻声叹了口气：“我老啦……”
“祖母才不老呢，若是打扮起来，望着不过是四十许人罢了。”
“去！鬼丫头，就这一张嘴抹了蜜似的甜和人！”赵氏嘴上斥责着，脸上却笑开了花。不过接着又是微微一叹，正色说道：“老啦，打扮得再好，也架不住年岁摆在那儿啊！丫头啊，人这一老，心思就不一样啦，身外的东西都看得淡了，很多以前纠心的事儿，也都慢慢看开啦……”老太太话说得含糊，雪宜听得似懂非懂，不知如何接这个话茬，只好下意识地点点头。“呵呵，看看，我和你说这些干什么……”老太太回过神来，拉着雪宜的手，沉吟了下说道：“嗯，吃了……也就是吃了，又不是吃了别人的。明儿你去告诉你母亲，该拾掇的都拾掇拾掇，往年的东西……能用上的就拿出来用吧，放在那儿盖着灰，也怪可惜了的……”
“啊……噢……是……”雪宜听了忙低了头应了。
上书房。
大学士于连一手端着书本，一手负后，正在摇头晃脑地拖着长声讲述。于连今年已经六十四岁了，可那副精神头却和壮小伙差不多少，声音洪亮，双眼放光，讲到兴起处，负在身后的那只手抬起来，不停地比划着。
底下左右两排十几张桌案，上面都用绛紫色的帷子盖了，众皇子按次序排座，七殿下明孝坐在左首第一张案几后面，身后是九殿下明勇，再往后是十一殿下明良、十三殿下明俭、十五殿下明恪和十七殿下明辉；右首第一张桌案后是八殿下明廉，他身后是十殿下明温，再往后依次是十二殿下明恭、十四殿下明谦，明德正好排在最后。
在大学士于连和第一排案几之间，空出来一大片地方，左侧横放着一张特殊的桌案，上面用黄色帷子盖了，桌案后正襟危坐一人，正是太子明仁。此刻腰杆挺得笔直，前额微低，全神贯注地看着面前的书本，不时地抬起头看看大学士于连，状极认真。如此一来，于连讲述得便更加起劲儿。
启元帝大婚第二年就开始有儿子，便是现在的太子明仁，时至今日，已经过去了三十年。启元帝的儿子越来越多，没有序齿的不算，最大的明仁已经年过三旬，最小的十七殿下明辉才六岁。算一算，太子殿下从六岁开始在上书房读书，到现在已经连着度过了二十四个寒暑了，可看看人家这份儿认真劲儿，不得不让人佩服。
除了这些人之外，众皇子每人身边都跟着两到三个伴读，大都是官宦子弟或皇亲贵戚，明德左边坐着林南，右边则暂时还空着。
按照规定，众皇子和伴读每日里是寅时起床到上书房，晨读到辰时，然后休息吃饭，吃过饭回来继续功课，到现在已经坐了整整一上午了。年纪大一点的还好，自制力比较强，也习惯了，可年纪小的就不行了。坐了一上午，眼睛里看的是橘子皮脸的老学士，耳朵里听的是宛如催眠曲的夫子之音，加上天气越来越暖，正是睡觉的好时节……
此刻已经快到午时了，后面坐着的明恪、明辉眼皮早就开始打架了，明德也不自觉地犯迷糊，一会儿点一下头。若不是因为这位于连大学士是出了名的严厉，怕是几个人早就倒在案几上呼呼大睡了。
林南在旁边也有些犯迷糊，这位于连学士教书的方法，和自己的蒙师沈修不大一样，和府中的西席杨宣更是不同。沈修讲述文章，往往就事论事，偶尔举例也恰到好处；杨宣则大多是将一篇文章肢解开来，把其中认为有用的讲讲就完了，深入浅出，多为阐述平常的道理，很少做官样文章。相比之下，这位于连于大学士就显得高深多了，不但诵读做得抑扬顿挫，字正腔圆，讲述起来也旁征博引，听起来深奥得很，可正是这样，众皇子中除了年龄大点的几个还能听听之外，其余的多半听得云山雾罩不知所云……
林南正迷糊着呢，忽然间听得大学士的声音越来越高，猛地醒了过来，偷眼一眼，这位大学士一手端着书本，一手负在身后，正从前面往后边行来。林南忙偷偷地捅了捅明德的腋窝，明德晃了晃脑袋，稍微清醒了一点儿。
啪！哎哟！
猛然一声脆响伴随着一声惨叫，让所有人都是一个激灵！于连收了戒尺，看着捂着脑袋的十二殿下明恭，厉声喝道：“青天白日，伏案而眠，浑浑噩噩，虚度光阴！对师不尊，对父不孝，对己不严，长此以往，学荒业废，何谈治世？”
林南吓了一跳，眼看着这位先生大戒尺打了皇子的脑袋，啪啪地直响，然后还直眉瞪眼地开训，唾沫星子都喷到胡子上了，这……这家伙吃了豹子胆了？林南扭头看了看十六殿下明德，却见明德正一般紧绷着脸，一边在看十二殿下的笑话。而十二殿下明恭挨了一戒尺，虽然脸上微有怒意，却仍旧低了头老老实实地挨训！林南这下才有些明白过来，看起来这位于大学士……还真有些师威！连皇子都敢打，自己以后可得上进些，万一那戒尺落在自己头上，恐怕就要更重一些了……
于大学士训完了明恭，又旁征博引地把火引到了其他皇子身上，把明恭当做反面教材，好好地训导了一番，随后才重重地慨叹了一声，摇了摇头，散了学。
此时已经是午时了，众位皇子纷纷出了上书房，忙不迭地回去吃饭。吃过了饭，下午便是练习骑射的时间了。




青云记 第十二章 打赌
第十二章 打赌
对于皇子们来说，忠孝、仁德、知书、达理是第一位的，至于骑射扑击，则要求远没有读书那般严格。何况，不论哪一个儿子，身上流的都是皇家的血液，千金之身，若是哪里磕了碰了，启元帝不心疼，太后那边也得有些言语传下来了……
虽然启元帝希望儿子们个个都身体健壮，知书达理，互相间和和气气，但龙生九子，品性不同，禀赋各异，若要强求也有些苛刻，所以文课要求稍微严格一些，而这骑射扑击便大体是做做样子罢了，只求每位皇子都多活动活动身体，能健健康康的就是了。因此多年下来，众多皇子之中，二殿下明义、六殿下明忠、九殿下明勇偏好武事，太子明仁、三殿下明礼、四殿下明智则偏好读书，其余皇子不是年龄太小，便是有些浑浑噩噩，不显特别突出。由于年满二十的殿下都已经成家，除了太子殿下明仁之外，大都不住在宫里了，因此现在只有明孝以下的殿下们，还住在后宫之中。
绿色的琉璃瓦歇山顶的弘武殿，面阔五间，进深三间，为建朝开国时期高祖所建，目的是让皇室子孙强身健体，勿忘戈马。弘武殿四面出廊，大殿四周有一块开阔的石场，供皇子皇孙跑马扑击之用。
此刻殿外空阔的石场上，众皇子及伴读们分列东西两厢，人人手执弓箭面朝山墙，瞄着两列座立在墙根下的箭靶子。
嗖！蓬！
九殿下明勇弓如满月，箭似流星，一箭射出，正中三十米开外的箭靶上！围观的几位皇子和伴读立刻欢呼起来。明勇微微皱眉，再次弯弓搭箭，又是两箭射出，终于有一箭堪堪命中靶心，明勇这才微微点了点头。他扔了弓，瞥了一眼周围的人，说道：“大呼小叫的，这有什么？唉，我这两下子还是差得多，若是六哥在，耍起来那才好看！”
七殿下明孝射出去一箭，偏了，扭头冲着明勇说道：“行了，九弟，你这两下子已经够让哥哥汗颜的了，你才多大，这可是一石的强弓，能拉开就不错了，不说眼前的，就把咱们兄弟都算上，十八岁能拉开这弓，还能命中靶子的人，有几个？”
“七哥就会安慰人。”明勇放了弓，转脸说道：“寻常人若是常加练习，一石的强弓不在话下。当年高祖十五岁便能用一石半的强弓，相传曾用弓箭一口气射杀过十余头猛兽，有百步穿杨之称！唉，咱们这靶子不过相距三十米……不说远的，就说咱们兄弟吧，六哥十八岁的时候不但轻易便可拉开一石的强弓，而且奇准无比！至于二哥……想必我不说七哥也知道，论起比箭，六哥向来谁也不服，但在这弘武殿前，就只服二哥……”
“高祖英明神武，岂是我等后辈能望其项背的？”明孝笑着说道：“六弟有这份心气自然是好的，但父皇曾言，打天下用武，治天下用策。现在又不是乱世，咱们没事活动活动手脚，也就是了。”
明勇说道：“高祖神武，也是血肉之躯，高祖做得到，我等既为高祖子孙，也自当以祖先为楷模效仿之，又岂能自堕其志，安享钟粟？”
八殿下明廉在一旁听了，擎着弓走了过来，看看明勇，奇道：“九弟今日之言颇显壮志，但似乎与往日有些不同，听起来倒似常听见似的，莫非是转了性子，开始知道上进了？”
明勇看了看他们俩，没好气地说道：“这又不是我说的，往日二哥经常这般说话，你听过也不足为奇。”
明廉说道：“怪不得听来耳熟，原来是二哥说过的。二哥的心气儿那自是极高的，只是这效仿祖宗，还得看怎么效仿，效仿什么……”
几个人说着说着就有些跑题，眼看着话不投机，都收了口。明孝看了看他们俩，笑道：“我说，咱们来这弘武殿前，可是秉承祖宗遗训来练手练脚的，若是要练嘴，那还是回上书房去吧！”说着，弯弓搭箭，一箭射出撇了撇嘴——又歪了，旁边的明廉和明勇见了，止不住大笑起来。
三人正在一边闲聊一边射箭，忽地另一边传来一阵闹哄哄的声音，扭头一看，几个皇子伴读围成了一圈，正大呼小叫地喊着。明孝三人忙停了手，迈步过去瞧着，只见明恭、明俭、明恪和七八个伴读围成一个半圆，半圆正中有一人正张弓搭箭，奋力拉弦，正是十六殿下明德。
明廉见状笑道：“哎，我说小十六，我这刚说完九弟心气高，转过头来就看见你。你才多大，就想玩这个，可别瞎胡闹，还是先在边上看看，过几年大了再练吧！”
明孝说道：“八弟，十六既然喜欢，没事玩玩也不是不行，但这一石的弓，实在有点夸张，十六，去那边换个轻点的吧，这张弓可不是你现在能玩的。”
“我不！”明德闻言怒哼一声，一张脸憋得通红，摆着弓箭步，挺胸抬头，双臂叫力，好像和那弓卯上了。
明孝见了不由一愣，问旁边的一个伴读：“哎，这是怎么回事儿？小十六今日怎么和一把弓较上劲了？”
那伴读说道：“回七殿下，方才……方才十二殿下和十六殿下打赌，只论拉弓，若是谁输了，谁就得给赢的……给赢的……”
“给赢的干什么？”
那伴读扭头看了十二殿下明恭一眼，支支吾吾有些不敢说话。这时候明恭转过头来，咧着嘴笑着说了一句：“给赢的倒夜壶！”
明恭这话一出，几个当哥哥的都是一皱眉。明孝看看明恭，斥道：“十二弟，瞧瞧你那点出息！你和谁赌不好，你和小十六赌？你大他几岁？你还有做哥哥的样子么！”
明恭说道：“这又不是我逼着他赌的，算什么欺负他？开始我在这边拉弓，他和十五弟在旁边说嘴，我气不过就说了一句，结果他自己应了的，这可怪不得我。”
明孝说道：“怪不得你？那倒夜壶的彩头多半是你提出来的吧？要我说小十六可没这爱好，堂堂的皇子，弄个倒夜壶的彩头……这像什么话！”
明勇拿眼角瞥了明恭一眼，哼了一声说道：“十二弟，你大了十六弟整整五岁，你和他赌背书猜谜，心智机巧，这些都行，你和他比射箭较力，可不算什么磊落的事儿。九哥我也正好大你五岁，怎么样，要不然小十六输了的话，你和哥哥也赌一场？彩头也不变，还是倒夜壶？”
“你们……你们这是偏帮！”明恭急了，吼吼地说道：“我说过了，这是十六自己应了的！又不是我逼着他赌的！同样是兄弟，互相开个玩笑又怎么了？你们都冲着我来干什么？是，十六弟是小些，可若真论起手劲儿，他也不比我差多少！”
“行了行了，十二弟说的是，兄弟之间小赌怡情，又不是什么大不了的事儿。”八殿下明廉在旁边打圆场，他看着明勇说道：“你刚还说十二弟欺负小十六，可你这又要往上冲，这算什么？乌鸦看不到自己黑？要我说呀，做人得有立信，小十六既然答应了，就得践言，临阵退缩言而无信，这可不是大学士们教我们的君子之道。”
明孝听了说道：“八弟……”
“哎——七哥别急，听我说完。”明廉看向十二殿下明恭，说道：“不过呢，十二弟和十六弟打赌，确实也有以大欺小之嫌。我看折中一下，哎，十六弟那边不是还有伴读么，有一个算一个，这样，十六那边加上他们，十二弟就一个人，你们也别拿这一石的弓玩了，换个……”话音未落，旁边明德和明恭一起叫了起来：“不行！”“好好好，”明廉举手下压，点点头：“那就这样，两方谁能拉开这一石的弓，谁就是赢家，怎么样？”
明恭朝明德这边看了看，见明德身边今日只来了一个伴读，年纪也不大，虽然个头稍微猛了一点，可面貌却带着几分清秀，不像有力气的人，因此点点头答应了。明勇也打量了下旁边作为明德伴读的林南，心下有些不满，八哥明里头是圆场，可暗地里却也是在偏帮啊！明勇还想说些什么，但此时明孝也点了头，旁边众位皇子也纷纷鼓噪，明勇看了看阵势，也就把到嘴的话咽了回去。
林南在旁边看着，本来开始的时候就觉得十五殿下明恪言语间有些撩拨明德的意思，可还没来得及提醒，那边明德和明恪已经搭上话了，一会儿的工夫十二殿下明恭便和明德争辩起来，立了赌约了……林南在旁边哭笑不得，明德平日里看起来也很聪明，可有时候为了一口气，便容易钻牛角尖……
倒夜壶……万一要是输了，以明德的脾气，是肯定要付诸行动的，可背地里，岂不是要郁闷到死？
此刻旁边的人渐渐住了嘴，一个个屏气凝神看着明德。明德整理了下衣衫，活动活动胳膊腿，重新拿桩站好了步子，一手拿弓，一手搭箭，猛地一叫力：“开——呀——咦——嗯——”弓弦一点点地拉开，但速度越来越慢。明德一张脸涨得红中透紫，但坚持了好半天，差了半个弦没有拉满，手劲儿一松，弓弦回弹，发出“崩”地一声震响，随后明德一口气泄了，噗通一声坐倒在地上。




青云记 第十三章 刺客
第十三章 刺客
“哈哈！”十二殿下明恭走上前去，俯了身子对明德笑道：“小十六，真是让哥哥开了眼啊，没想到，你还真能拉个半开！”
明德穿着粗气，缓了缓手脚站了起来：“十二哥不用说风凉话，现在看你了！”
“别忙啊，你这不是还有一个伴读么？等他完事儿了，哥哥我再比不迟。”说着，十二殿下明恭斜着眼睛朝林南看了一眼：“哎，愣着干什么，还不过来！”
“慢着！”明德一伸胳膊拦住了。“十二哥，你还是先试一下的好，若是你连我都胜不过，那他也不用比了。等你赢了我，再让他出来不迟。”
“嘿——，你还当真了！”明恭眯着眼夹了明德一下，嘿嘿一笑：“明德，看好了啊，可别说哥哥欺负你！”说着，脸上嬉笑的神色一隐。明恭双脚前后一分，成弓箭步，深深吸了一口气，缓缓把弓抬了起来……
“开——嗯——”到底是比明德大了五岁，明恭乍一开弓，就拉了小半个弦月，接着只听轻微的细响，弓体一点点地弯曲，两手间的距离越来越大，明恭的脸色开始一点点地发红，眼睛也开始瞪起来了。眼看着已快到强弩之末，明恭忽地大喝一声，弓弦忽地又拉多了一截，但紧接着明恭一松劲儿，崩！弓弦回弹，明恭左手持弓，垂到了身体一侧……
别看明恭也没有拉满，不过也只差了小半个弦的距离，以这样的成绩，没人敢笑话他。这是一石的强弓，一般的普通人没有经过训练，怕也难以拉得开。就是众皇子中，也有成年而不擅弓箭的，太子明仁便是其一。所以尽管明恭没有拉满，可至少也是胜了明德一截，按照方才的约定，现在就得看林南的了，若是林南也输了，那明德就得给十二殿下明恭去倒夜壶了……