青云记

跨入院中，所见和在院墙外面又截然不同。院子里方砖接口处的缝隙中已经长出了杂草，有些杂草的叶子顶端有齐平的茬口儿，依稀是有人清理过的痕迹。只是柴刀虽然锋利，也只能割了地面上的绿叶，却无法抑制那从地底涌上来的荒芜。
两侧墙根和廊檐下的花草早已经破败，阳光照不到的角落里，偶尔会显露出半片灰白色的蛛网和尘垢来……正门前的水磨青砖被经年的雨水冲刷，略显灰白，抬眼望去，朱漆斑驳的门窗紧紧地闭住，门框下积攒的灰尘显示：这间屋子已经很久没有人进出过了……
回想一下，大哥林启的音容笑貌依然如在眼前，但斯人已去，五年之后，一切都似乎渐渐变得淡去。眼前所见，便是年少如林南，也不由得兴起了一丝物是人非的感叹……
“哥哥，走吧！”
不知过了多久，林跖一声呼唤将林南从回忆中唤醒。眼看着日头偏西，林南站起身来，拍了拍屁股上的尘土，这才走出了大门。
“这院子……从那时候开始，就没人住了吧？”两个人一边朝前院走着，林南一边问道。
林跖愣了一下，接着嘿了一声答道：“是，早就没人住了。最开始那年还有人照常打扫，后来一年比一年去的少，到了现在几乎没人再来了。只有伯娘偶尔也还去院子里走走，现在只有伯娘身边的大丫鬟水晶每个月来这里打扫一遍，其他人连边儿都不敢沾，明里不敢说，暗地里都说这院子晦气……”
“水晶？”
“嗯，前年伯娘的贴身丫鬟雪莲死了，祖母便把水晶拨给了伯娘。哥哥不知道，雪莲就是之前经常负责打扫这个院子的人。”林跖嗤笑了一下，说道：“就是因为这个，所以从那时候起，府里头的下人们便私下里传言，说这个院子积了死人的晦气，谁沾上谁倒霉。后来不知怎么传到祖母耳朵里，发了好大一次火，虽然有几个人挨了板子，但从那以后这院子也基本没人来了，祖母也睁一只眼闭一只眼了……”
“哦……”
“前一阵子林福好像想搬出来住，不过好像伯娘没同意，后来不知怎么他也就没提了，这几天伯娘好像要另外划个院子给他单独住呢。”
“哦……”林南应了一声，接着转头低声说道：“林福不是你叫的，记住，以后都得叫‘二堂哥’，最不济也得叫‘福哥’，知道么？”
林跖有些不以为然：“我就是私下里这么说说，再说我和他们两个也不常见面，这几年话说的都不多，哥哥不用担心。”
“不是担心，这是正经的礼数……唉，反正人前人后，你都管好自己的嘴就是了。做好一点，总没坏处……”
“是，我记下了。”
林南看林跖听教听话，心里略微舒缓了一些。这些年在宫里头的生活，让原本就心里早熟的他更看了一些百态人生，因此对一些细小的东西尤其注意。“对了，那两位堂哥最近如何？都在做什么？好些天没有见过他们了……”
“嘿，他们能做什么？还不是天天被祖母和伯娘逼着念书？”林跖似乎一直对两位堂兄有些不满，言语中似乎很是不屑：“不过大家都心知肚明，这些年他们虽然一直在读书，却似乎没什么长进，眼看着再半年就要乡试大考了，不知道这次能不能上榜……”
林南闻言又瞪了林跖一眼：“你这是什么口气？笑话人不如人，和福哥寿哥比起来，咱们也强不到哪儿去！我不过是运气好进了宫里，你呢？借着一场怪病不用读书，可学武也没见到有什么起色，以后若是朝廷大考，你就保证一定能考个武举出来么？”
林跖脸上一红，争辩道：“谁说我没起色？现在哥哥去南十三街和大石桥打听打听，兄弟我也算是有名声的人了，等闲的也不是我的对手……这还是伯娘给我的找的几个师傅不太入流，要是换个有名的师傅，别说武举，就是考个武进士……哼……”
林南闻言忽地住了脚，眉头皱了起来，看着林跖说道：“这些都是你的真心话？”
林跖一梗脖子：“是！”
林南眉头皱得更紧，拳头捏了捏，最后却缓慢放开了。虽然没有动手，林南的脸色却冷了下来，语声淡淡地说道：“没想到我进宫这几年，倒对自己的弟弟看顾得少了，连他有了出息都不太知道了……挺好……”
林跖不是傻子，自然听得出哥哥话音不对，当下说道：“哥哥，你这话是什么意思？难道哥哥认为我方才的话是假的？哥哥，我虽然平时爱玩些，可还不至于在这些事情上撒谎！”
林南闻言定定地看着林跖，说道：“就是因为你没撒谎，所以才让更让人失望！”
“什么？”林跖有些疑惑，也有些气愤。
林南看着林跖这副样子，一股火渐渐压抑不住，腾地上来了，语声也大了起来：“前几年你不读书了，没人管你；你说要上进，要学大伯一样以后做将军，伯娘就给你请了师傅。可是一眨眼五年过去了，这就是你上进的样子？没事混混大石桥和南十三街，打几场架就是上进了？你回头看看，那些真正有出息的子弟，有几个是常厮混在南十三街和大石桥那种地方的？亏你还引以为豪地说自己有了些名气……我告诉你，那种地方的名气，放在别人眼里屁都不是！”
“不错，我以前也带你去过那些地方，但偶尔去玩玩不要紧，若是玩上了瘾就不好了。”林南语声放缓，慢慢说道：“跖弟，你别嫌做哥哥的啰嗦，这几年哥哥在宫里头，别的倒还罢了，但是看事情的眼界却是当初比不了的。你若是想这辈子做个富家子，安安分分的，我也就不说这些了。可你若是想混出个模样来，那以后还是少去那种地方流连。”
林跖静静地听着，脸上虽然有些不忿之色，却没有作声。
林南继续说道：“伯娘给你请的师傅我也见过，还是有几分本事的，至少现在你还没资格说三道四。若是嫌他们本事不好，你先打趴下他们再说！没这个本事，就好好和人家学！还有，以后不管在哪，对福哥和寿哥都恭敬些，咱们现在吃的住的都是靠朝别人伸手，比他们也强不到哪去。你若真的看不起人，就先等到比人强了，再回头嘲笑人吧！到时候哥哥我什么都不管，随你去！但是现在，还是要老实点！”
一席话说完，林跖虽然仍旧有些梗着脖子，但多少还是听进去了一些，面色也慢慢缓和下来。林南又道：“我说这么多，不过是因为你是我兄弟，换做别人，他是好是坏，又与我何干？这几年在宫里，我也渐渐学会了一些东西。爹爹在南方做官，看起来风光，实际上却不是那么回事儿，娘在那边为爹担着心，也不定多担心咱们呢。眼看着咱们也渐渐大了，不能为爹娘分忧，也总得懂些事情，不给祖母、伯娘和爹娘添麻烦，你说是不是？”
林跖嘴里嗯了一声，点了点头。
“这就是了。”林南说到这，放松了语气，两人一边朝前院走，林南一边说道：“以前我进宫的时候多，在府里的时候少，咱们话也说的不多。过段日子，眼看着又快大考了，前次时机不好，错过了，这次我可不能再错过了。在宫里头侍候，出头容易，但以后却不见得。再者，依着父亲和蒙师的意思，也是希望我能正儿八经地通过科举来入仕。我已经向十六殿下请示过了，这次大考之前暂时不在宫里伴读了，先回府里温书。明儿我就进宫去，再过半个月便回府里来，到时候有什么事情咱们兄弟也好及时说说。”
“哦。”林跖应了，又问道：“这事儿祖母知道么？”
“还没和祖母说，等晚上吃了饭再和祖母说吧。”说着话，前面就是岔路口，往左便是通往竹园的路。林南住了脚，对林跖说道：“你先过去吧，我先去竹园给蒙师问安，晚一点厅里见吧。”





青云记 第五十九章 师者
第五十九章 师者
刚走到竹园门口，里面一阵朗朗的读书声便传得入耳，童音清脆，大热天儿的听得人精神为之一振。自从林南入宫伴读之后，沈修的时间便大半空闲了下来。过了大半年之后，在昌宁府习惯了教书生活的沈修便按捺不住，正好府中有些适龄的童子，于是便在竹园中辟了一块地方，开起了学堂了。
开始不过一二学童，过了一段时间便多了起来，后来竟有外面慕名而来的官宦子弟来求入学，倒也让靖北伯府的老太太吃了一惊。不过对于这个特殊的西席先生的作为，赵氏并没有过多地干预，因为当日二儿子林武赴汉南上任之前便着重叮嘱过，虽然没有明说，但赵氏心思通透，知道该做什么便够了。于是乎，几年的时间下来，靖北伯府中的竹园，便隐隐然成了林家在京城里的族学一般，不但府中子弟都不用外出求学，京城中一些官家子弟和外族的人也慕名而来，而这位先生还与别个不同，不但来者不拒，最后还把府中一些下人家的子弟也都笼络起来，读书识字——不管那些官家子弟如何想，反正到了现在，在靖北伯府的下人中间，这位西席先生已经成了大善人、活菩萨……
林南站在婆娑的树影里，视线透过透过敞开的窗户投射到房间里。三列四排的长桌后面，坐满了稚嫩的童子和青葱的少年，不管身着绮罗还是穿着朴素，都是一脸的认真，张大了嘴巴在诵读面前的课本。
在这些学子的正前方，一张宽大的案几之后，一个青衫文士正手执书卷，一边随着诵读之音不住地点头，一边缓慢地来回踱着步子——正是蒙师沈修。五年以来，沈修虽然住在靖北伯府，但平日里除了上街购书之外，几乎从不出二门。至于吃穿用度也是除了府中必要的供应之外，别无更多的索取，极为节俭。
看着学堂里蒙师的背影，林南不由得再一次想起当初在昌宁府初见时的情景。若把眼前的房舍换成草堂，此时的情形竟和当时有七八分相似，只是身边没有了父亲……
书声止歇，继而一片嘈杂之声喧起——原来是下学的时间了。看着众学子欢呼雀跃的样子，林南哑然失笑——曾几何时，自己也是这般模样。林南迈步从树荫下走出，朝学堂里行去。身边穿过几个半大的孩子，见到林南愣了一下，便自顾自地离去，恍然不知来者何人。
沈修放下手中书卷，掸了掸身上的浮尘，伸手拿过椅背上搭着的汗巾擦拭了几下额角，长出了一口气舒缓了下心神，这才转过身来端起了茶碗，一边喝着一边看着屋里和院子里的孩子们微笑。刚喝了没两口，沈修神情微动，凑到唇边的茶碗忽地凝住，随后，嘴角荡漾的笑容便越发地大了起来……
“蒙师在上，不才学生给蒙师问安。”
林南来到学堂门外，躬身施礼。沈修没有言语，放下了茶碗，过来伸手将林南扶起来，上下打量了半晌才说道：“回来了？呵呵，快有半年不见了吧？又长大了不少……呵呵，看来宫里的生活也不是没有好处，如今再看到你，身上似乎少了些野性，却多了些贵气了……”
“恩师谬赞了。”
沈修摆摆手：“什么谬赞不谬赞的，你也知道，我这个人向来不喜欢虚托之词。来，进来说话！顺便来尝一尝这壶刚泡好的菩提茶吧！”说着，师徒二人一先一后进了屋子，林南随便拉了把椅子坐下，沈修转身端起茶壶，拿起一副新具倒了茶，递给林南。
林南轻啜了一口，顿时口齿留香，舒服得想展了身子，尽情舒缓一番。沈修见了笑道：“果然是在皇宫里呆得久了，连舌头都知味了。怎么样？好茶吧？呵呵！”林南一口饮尽，笑道：“委实好茶！必是恩师珍品！”沈修闻言哈哈大笑：“我不过是借花献佛罢了，说穿了，羊毛出在羊身上——这茶名叫菩提茶，还是去年冬天你父亲托人从昌宁府那边捎过来的，世间珍品，不可多得，如今也剩下不多了。我也是许久才舍得泡上这么一壶，岂知却正好让你赶上了，可见有福之人不用忙啊！哈哈！”说着，沈修又拿起茶壶来，给林南倒了一杯。
“说起来，已经几年不见令尊大人了……昔日从昌宁府与林大人相识，算一算，也有十个年头了。呵呵，这些年沈某阅人无数，可还是和令尊投脾气一些……可恨时间太少，不能尽兴一聊。”
林南闻言忙道：“好教恩师知道，家父今日来信，道问恩师安好。”
“哦？”沈修问道：“可还说了些什么？”
“别的倒没什么，只是说身体康健，叫府上不用担心。”
“呵呵！”沈修笑了笑，说道：“和往日一样，报喜不报忧。只是相隔太远，那里究竟是何情形，便只有令尊大人知晓了……”
“有劳恩师挂怀，家父应该一切如常。”林南想了想，又道：“我在宫中多日，也并没有听到汉南有什么特别的消息传来，应该不至有事才对。”
“嗯，但愿如此。”沈修呷了一口茶，笑道：“我也是瞎担心，若论起诗文，令尊与我可能半斤八两，但若论起做官来，我这个书生是拍马也追不上令尊哪！我平日虽然偏激些，但这一点却还是知道的，哈哈！纵然情形不堪，令尊也应该有应付之能，不用我们忧心！来，我们以茶代酒，遥敬令尊大人！”
“学生代家父谢过恩师！”林南也端起茶杯，与沈修轻轻碰了一下。
二人又闲聊了一阵，沈修这才说道：“时光荏苒，眼看着又是三年，公子可有什么打算么？”
“呵呵！”林南站起身来，拱手一揖道：“学生这次来，便是和恩师说这个的。”当下，林南便把要回府温书，准备参加这次乡试的事情向沈修细说了一番。
沈修听后沉默了一阵，似乎略有感慨，温言说道：“世间书生，十年寒窗大都为的是金榜题名，一鸣惊人。说得透了，无非是为了做官。可对于官宦子弟，尤其是对公子这种世家子弟而言，若是不行科举，入仕也不是什么难事，或者会更容易些。公子如今前些时日在宫中的事情，我也有所耳闻，若是继续伴帝身侧，得到简拔只是或早或晚的事而已。”沈修停了停，叹了一口气说道：“公子在这样的情况之下，尚能决定参加科举，堂堂正正步入仕途，沈某甚慰，令尊想也会大为赞赏的。只是……”沈修再叹一口气，说道：“早年沈某心性偏激，看事情多有书生之气，虽然如今仍旧不想为官，但对一些事情却看得开了些，不想公子因为令尊的一些想法和我的缘故，而作一些事倍功半之事，得不偿失，只怕日后遗憾……”
林南笑了笑欲待插言，却被沈修制止住了，只听沈修继续说道：“既然决定要入仕为官，便要舍弃一些书生之气，如何做得官不甚要紧，如何做个与民为善的好官，方是第一要紧之事啊……”
林南躬身施礼：“学生谨记恩师教诲，必不敢或忘！只是……学生决定参加科举，原因却恐难详说。受家父和恩师的教诲，有一丝书生之气不假，但同时也是为了以后仕途顺畅，为了长远之计，才决定的……”林南停了一停，继续说道：“何况，便是参加科举，以学生驽钝之质，也未必不能榜上题名吧？”
“呃……呵呵！呵呵呵！”一番话说完，沈修先是一愣，接着拈须微笑，面上颇有自得之色。“既然如此，这些日子便要紧张些了，你有何疑难尽管来问，咱们共同参详，筹备乡试吧！”
靖北伯府，正厅。
饭菜的香气缭绕四散，大号的八仙桌上，四凉八热十几个盘子，外带乌骨鸡汤和桂花莲子羹——一家人围坐在一起，正在热热闹闹地吃饭。
老太太坐在主位上，紧挨着他的是周氏和四儿子林德，以下众人各坐其位。林福和林寿正好坐在林南和林跖的对面，多日不见，互相之间都不免上下打量。林福身量明显高了，略微有些偏胖。林寿则矮上一些，但身子骨健壮，脸上棱角分明。先前都见过了礼，因此席间便都没有说话。只是林福面上还好，四目对视之时，对林南微微点头笑笑便过去了。林寿却有些勉强，即使掩饰得好，还是被林南捕捉到了眼帘内一闪即逝的诡异……
林南心下有些犯疑，按说大家都已经长大了，年少的荒唐事情也便淡了很多，可是这位三堂兄却不知是何缘故，始终对自己有些疏远，不那么亲近……唉！算了，左右自己也不会在这里太长时间，不理会便是了……
林南抬眼看了看伯娘周氏，心下暗叹。周氏虽然着了妆，但眉头微蹙，脸上有些没有精神，只吃了小半碗便放了筷子。老太太看了一眼，没有说什么。一旁的夏氏却站起身来，关怀地说道：“姐姐，可是又不舒服了？要不，我这就给您盛碗汤去？那汤午间就开始在炉上炖着，早就到时候了……”




青云记 第六十章 备考
第六十章 备考
乡试又称秋闱，是在各省省城和京城举行的科举考试，凡获得秀才身份的府、州、县学生员以及监生、贡生都可以参加。每三年一次，按照年支排序，逢子、午、卯、酉年为正科，遇到皇家有喜庆之事再加科，称为“恩科”。今年年支逢子，便是正科，但乡试大考的时间上却稍稍延后了数天，因为以往乡试大考都是在中秋之前，是为秋试。往年诸王进京虽然也有不少，但没有今年这么多，阵仗也没有这么大。今年由于诸王进京，皇家有意扩大影响，中秋团圆的事情没少忙活，因此秋试便往后延了一个月。
考试时间虽然延后了，但是诸多赶考的学子却纷纷照着往年的旧黄历上的路，有的富裕人家的子弟更是提前半年便到了各自省城甚至是京师。一方面是为了先到地头，熟悉熟悉环境好复习备考。免得没有了缓冲，水土一变，因为体质、精神状态等等各方面原因，错失了飞黄腾达的大好良机；另一方面，也得熟悉熟悉人。无论身处何方，都少不了衣食住行，而这些事情需要打交道的都是人。尤其是官场的门道，更是少不了人脉。提前到了地头，适应环境还在其次，上下疏通，人脉关系搞好了才是首要大事。
大建朝坐拥四海，幅员辽阔，达官富庶多如牛毛。有道是“穷则独善其身，达则兼施天下”，所以大建朝的富家子弟吃喝玩乐之余，便不约而同地有了“兼施天下”的追求——想做官了。酒色财气，玩得久了不免有些无趣，哪里有抓着印把子有威风？有煞气？一声呼喝，左右云集，何等风光？
当然，人分三六九等，不论穷富，有这等想法的人只是其中一部分，各省考生之中，仍旧不乏有正气、有风骨、怀着拳拳报国之心的慷慨之士。然而追名逐利的大环境影响下，这些人毕竟还是少数，十年寒窗苦熬之后，想一鸣惊人从此平步青云、金钱与美女兼而得之的人才是主流。这也是人之常情，指望着天下熙熙亿万黎民人人都变得大中至正，根本是不现实的。
若真论起来，林南虽然不属于那种指望着一朝登榜便财源滚滚的贫困学子，但本质上也属于那种想靠着科举往上爬的人，说到底，还是为了以后日子过得舒坦些。虽然眼前不缺钱花，但江山易改，风云常变，谁能料到以后会是什么样？一旦日后家道败落了，自己却没有准备，那后果就凄惨了。所以人们才常说未雨绸缪，防患于未然。
按照惯例，乡试考生要按照各自所属，到户籍所在地隶属的省城报到参加考试，不得随意更换考试地点。一方面是便于统计阅卷，另一方面也是防止个别人考场舞弊的情况发生。林南和林跖的秀才是前些年在京师考下来的，也算走了后门换了考场，但那是小考试，没人追究。但考完了造册发榜的时候，林南和林跖的名字却没有落到昌宁府，而是落在京师林府。时光荏苒，现在到了参加乡试的时候，林南也就顺理成章地成了京师的考生了。
听着很风光，但实际上却不是那么回事儿。若是换做别人，宁可在省城参加乡试，也不愿意来到京师。乡试虽然严格，但若是在地方上，人脉艰深的话，想要搞点儿小动作也不是不可能。可在京师就不大好办，天子脚下，龙蛇混杂，各方势力众多，到处都是眼线，一个弄不好就砸锅了，营私舞弊的结果严重的甚至会株连九族，谁吃了豹子胆敢轻易作弊？于是大部分人都宁可在本省考试，轻易不会换个户籍来京师大考。
只有少部分自视极高而又有人力财力的人才会这么做，而能够这么做的人，大部分都不是为利来的，或者说不是为了眼前利而来的，他们这么做基本只有一个目的——为名。京师大考不是光有坏处，同时也有好处，只不过这好处是对于有准备、有才华的人来说的。既然弊大于利，自然便有人从之。想想看，天子脚下，名流汇聚，若是能在这地方乡试一鸣惊人，不但京师扬名，更是天下扬名。京师达官贵人多如牛毛，乡试夺魁在这些人中制造的影响，肯定比在省城的影响要大得多，要是走狗屎运的话，甚至皇上都能知道自己的名字。这样在之后的会试殿试之中，自己无形之中便会多了很多优势。只是这优势既是无形的，也是建立在本身才华基础之上的，所以走这条路的人少之又少，但只要选择这么做的人，几乎个顶个都是强人！
如同往年一样，大考之前两个月，京师里头就开始热闹起来，一方面是中秋佳节快要到了，另一方面是周边各地的学子都汇聚到京师，准备乡试大考了。一时之间，京都的大街小巷里，穿着文士衫的书生多了不少，连带着经营笔墨纸砚的诸多店家生意也大好，甚至在大秋天里头，卖香囊和折扇以及零碎首饰的店家都跟着风头赚了一笔，尤其是描绘山水和仕女图的扇子，差点脱销。
过不多时，长衫、香囊、仕女扇作为京师里赶考的学子们的标准三件套新鲜出炉了。大街上只要看是这副穿戴的，不用问，八成都是赶考的。一到入夜时分，街上灯火通明之地，流莺姹女也比往日增多，娇嗲调笑之声不时传入路人耳中，为京师的夜晚增添了许多暧昧之色。
不管外面如何，大考前的一个月，林南打宫里出来之后，便一直呆在靖北伯府中，大门不出二门不迈，潜心读书准备乡试。这般作为看在府中长辈们的眼里，对林南的赞许程度又高了一层。要知道林南这般年纪，正是年华似锦青春茂盛的时候，血气方刚，不但爱凑热闹，很多大户人家的男子也早就识得男女之味了，林福和林寿便是如此，像林南这样严于律己的人极为少见。