第一女官

李相国想，好，午后就午后，急是很急，但也不急这一会会儿。
皇后知道李相国要找她干嘛。一见他老泪纵横的走进昭阳宫的大殿，皇后心中就暗暗地叹息了一声。李相国这样的人，的确是大齐王朝的栋梁，这话完全不是虚言。
他是真正将国事当作第一要务，几乎没有私心的恪敬职守的老臣。
“皇后娘娘，不知皇上如今身子如何了？”他担心地问。
永宁皇后微微皱眉，斟酌着，却只说了两个字：“堪忧。”
“御医怎么说？”李相国又问。
“大约也就眼前的事了。”皇后神情黯然。
李相国哆嗦起来。他是经历过先帝的丧事的，一个国君的倒下，前前后后多少人力物力，哪能如皇后现下这样，一切都没有准备。
“到如此地步，竟连储君都还未选定，皇后娘娘，立太子已是迫在眉睫啊！”
皇后却丝毫不为所动，忧愁地说：“李相国，皇上最喜欢山清水秀的地方，最好还要靠近草原，他喜欢骑马狩猎，这会儿连陵寝地址都未选定，可怎么办啊？”
李相国一听，差点背过气去，这是听不懂自己的话啊，还是听不懂自己的话啊。
“皇后娘娘，历代壮年逝去的皇帝，多年后才安入陵寝的不乏其人，可没有哪一位生前不曾立下遗诏、指定继承人啊。”
“皇上如今是拿不了主意了。人选应该由你们中书省拟定，请问你们中书省意见可统一了？”皇后自然是知道他们统一不了，方才这么一问。
果然，李相国愣住了，又道：“微臣今日前来，正是想请皇后娘娘出面，召集中书省七位大臣，请他们当场提名，由皇后娘娘最后决断。”
永宁皇后深深地望了一眼李相国，又垂下眼睛，转动着手腕上的飞鸟镯。镯子深邃的蓝宝石，每转到一个角度，便发出一阵幽哑的光。
“本宫不想干预政事，只等七位大臣出了决议，本宫再行决断吧。”
“中书省大臣，各执一词，实难统一，否则微臣也不会来打扰皇后娘娘了。”李相国厚着脸皮，有一说一。
皇后道：“哦？各位的意见，还如以前一样坚持？”
李相国疲惫地摇摇头：“至今未能有一个皇子占上风。”七个大臣，起码要有谁得到四位以上大臣的提名，方能胜出，这是再浅显不过的道理。
“李相国该去寻信王要意见才是。信王的意见才是真正可以最后决定人选的一票，你可明白？”
谁不明白啊，三岁小儿都明白。
“微臣何尝不知。只是，信王无论如何也不给意见。”李相国已是极度无奈。碰到这么一群王爷——不，是大爷！“那就再等等吧。本宫不信，信王会一直这么沉默下去。”李相国一口老血差点吐出来，看来这趟昭阳宫又是白来了。





第一女官 第五百二十六章 兵不厌诈
临川王府，肖璃与玲珑说起李相国，却是十分尊敬。
“见李相国如此焦急，竟有不忍。可惜不能尽示于他，只能委屈他再担心一段时日了。”肖璃觉得，自从与玲珑成亲，心中的感情渐渐丰富起来，他不知道这是好事还是坏事。可他喜欢这样的感觉，像是心中有块千年难融的坚冰，渐渐地在化成一汪水。
“似乎满朝文武都在传说皇上病危了。”玲珑亦将那些官太太们的谈话，择要紧的讲于肖璃听。
“是啊，皇后不愿让人知道，可偏偏大伙儿都知道了。”肖璃的脸上泛起古怪的笑。
“越是看上去像是隐藏的真相，越会让人相信，不是吗？”玲珑亦笑道。笑得那么意味深长。
凌宵叩门，似有要事回报。肖璃对玲珑道：“我去去就来。”
玲珑回味着自己的那句话，恨不得要自己为自己击节赞叹。
这个时候，便是皇后再站出来，说皇帝其实没病，皇帝健康着呢。满场文武一定也会议论纷纷，真的吗？那让我们看看皇帝。如果见到皇帝，果然精采奕奕，又会说，真的吗？不是吃了什么强力大补丸吧。如果的确没吃啥丸，又会说，真的吗？该不会被人调包了吧，不然皇后干嘛将皇帝藏起来不让人看，此间一定有诈！
我们从来都是一群相信猜测多过于相信真相的人。我们这群人，在大齐王朝如此，到大上海，还是如此。
肖璃回房的时候，脸上有些隐隐的兴奋：“玲珑，他们果然按捺不住了。”
玲珑也莫名紧张起来，好似自己要亲临一线参加战斗一样：“他们，是谁？确定了？”
“他们都知南疆死忠之士曾袭击王府，却扑了个空。本王放言出去，跑了一个，擒了一个。如今，果然有人与跑了的那一个联系了。”
这招便叫做——欲擒故纵！玲珑笑了，果然兵不厌诈。随便放一个信息，便可能有无数个后招。自己这种下象棋都没耐心的人，肯定玩不来这些。
“总不会是幕后指使者亲自联系吧，那也太没领导风范了。”玲珑笑道。
“就算不是亲自，也**不离十了，毕竟这么多年，即使是朝中，斗来斗去的也是那些老面孔。”
玲珑望着肖璃，好奇地问：“季大人？”
如果是他，那太不奇怪了。数年前还在朝中一手遮天，只因一朝女儿失势，又轻举妄动惹了皇帝的猜忌，经营数十年的事业竟土崩瓦解，心中悔恼非常人可以想象。
然而，瘦死的骆驼比马大，多年根基总是还有余威，若他谋划谋划，招些人马，再与南疆敌对分子抛个媚眼联个手，指不定还真能自成一派。
可肖璃点了点头，却又摇了摇头，看得玲珑摸不着头脑。
“季坤的确是其中一个。不过，也只是其中一个而已。还有一个人，或许你我都想不到。”
“谁？”玲珑奇怪，刚刚夸完李相国，肯定不会是他。
“景尚书。”肖璃眯起眼睛。
“啊！”玲珑果然意外，“他为何要如此，又有什么好处？女儿贵为王妃，女婿是中书省头号重臣，他还有何不满意？”
一听玲珑用这样的言辞提起信王肖珞，肖璃有些许不高兴。男人嘛，在某些时候心眼其实也不大。
玲珑一瞧肖璃的脸色，知道自己说错了话。但这种时候，解释便等于掩饰，不如啥都不说，唬弄过去。
“真是的，女人要皇帝的宠爱，男人要权利，大约从来都不会错。今儿几位夫人来作客，还说起后宫的娘娘们。如今皇上落得个这样的身子，娘娘们全都蔫了。幸好我朝开国皇帝英明，取消了配葬，不然后宫只怕要一片哭声了。”
肖璃不满道：“谁说女人都要皇帝的宠爱，那是傻女人。我看我的王妃就挺聪明。”
“好吧好吧，既然王爷夸了臣妾，臣妾自然也要投桃报李，夸一夸王爷。男人要权利是正常的，不过我们王爷……”玲珑觉得，肖璃还是爱权利的，哪有男人不爱权利，便有点夸不下去。
“不过，你的王爷若有天面临选择，他会先选玲珑，权利靠后。”肖璃宠爱地捏捏她的脸，“夸人都不会夸，差点把自己绕进去吧。”
玲珑偎在肖璃怀里，想想景尚书，突然又想起了景妙言。
如果有一天，她的父亲与她的夫君，面临不同的选择，她会站在哪一边？
突然，她想起日间官太太们闲聊时，不知哪一位曾经说，早年信王妃也是个十分和蔼的人，信王府也曾门庭若市，车水马龙。可是自从信王妃生了一场大病之后，便沉默了许多，不光不大愿意与贵妇们来往，最近这段时间更是几乎到了谢绝一切邀约和拜见的地步。
她在忙什么？玲珑觉得，这事有点意思。
肖璃的兵不厌诈，进行得比较成功，朝中两位大皇子的拥立派早已暗中勾结外族势力一事，基本已成定局。然而这一招，并不是只有肖璃会使。
他的脸色越来越凝重，偶尔玲珑故意说些笑话引他开心，也只能惹他咧一下嘴角，算是十分配合。
玲珑终于从凌宵口中得知，肖璃最得力的助手卫元良，在一次执行秘密任务的时候，身负重伤。
玲珑问肖璃，为何没有告诉自己，肖璃却说，不想让她担心。玲珑叹息一声，又知卫元良受伤一事，一直对外隐瞒，只派了军中医士暗中医治。玲珑狠狠地批了肖璃，并立刻着手将卫元良送到俞剑的医馆。
那医馆本就是一座宅子，别说放一个人去休养，放十个都不成问题。
肖璃对玲珑的批评全盘接收。他又一次领教了他的王妃大人的能量。御医院呆过的人就是不一样。玲珑却说，臣妾被肖珏所掳，卫将军出力搭救过臣妾。如今臣妾做这点小事算什么？肖璃又是感激又是欣慰，搂住玲珑道：“真是我的好王妃，娶到你，简直就是娶了个宝。你知道吗，朝阳门遥城分舵的兄弟，已经被卫府卿收编了。”




第一女官 第五百二十七章 断臂求生
收编一个遥城分舵。这果然是玲珑没有想到的。那天晚上连夜赶去万福客栈，想来就是与霍英姿谈这样的事情。
自古帮派要做大，自然要依托与朝廷的暗中支持，甚至那么多造反的帮派，造反的目的也往往是为了被招安。没有那么多遗世独立的武林人，所谓的反骨，只是因为朝廷不待见，才渐渐生起。朝廷若礼贤下士，甚至诚意邀约，他们是很乐意成为朝廷的一员的。
当然，遥城分舵成为卫府卿的一队，尚是个绝密的消息，他们中间挑选出来的精锐，正在某个秘密的基地训练，除了肖璃与他的忠将，无人知晓。
而中书省的分歧，在某一天终于传到了淳贵姬莫瑶的耳朵里。二皇子肖泽成为储位之争的热门人选，她心中是有些预感的。甚至在皇帝没有偏宠荣淑仪之时，对肖泽的偏爱是那么明显，一度让莫瑶觉得已然领先。
然而，没有跑到终点，谁也不敢轻言胜利，只是几枚小小的药丸，荣淑仪便轻易夺走了天宸帝的心，这与情感有关，更与依赖有关。她知道，由于肖洋的身体原因，天宸帝并没有下定决心要立他为储君，可是起码，莫瑶感觉到了莫大的挑战。
动摇往往是剧变的前奏。
哥哥莫琨一直坚守着边疆，亦恪守着不参与夺储之争的中立姿态。然而，道德终究是约束自己的东西，有时候太过坚守，自己信了，旁人却未必这么看，尤其是利益面前。
中书省有人对莫琨手握重兵提出了异议，李相国等只在成将军和麦将军跟前稍微透露了一点点意思，便激起了强烈的反应。
素来战将对文臣皆有轻视之心，总觉得他们日日在后方叽叽歪歪，免不得左右朝廷的用兵，往往让前方浴血奋战的将士们心生不满。所以，几位重臣对武将们叽歪时，武将们终于怒了，自己到现在拿不出个储君人选，来对候选人的大舅指指点点。
不满早说，现在西域风平浪静，莫琨镇守边关，与当地百姓相处融洽，与当地王族关系良好，边关贸易进行得顺风顺水，又从不插手夺储之事。你们这帮酸臣竟然想换了人家。
是不是谁想取而代之？站出来，让老子来试试胆量！
成将军拍着胸脯吼道。说实话，当年没能中书省，已经够窝火了，升了景尚书、顾大人等几个黄毛小子，没一个看得上眼。
中书省唯一武将出身的临川王，心中实在暗爽。幸好天生扑克脸，没有爽翻到脸上，也着实在心上喊了一声“活该”。
“活该”不是说的李相国，李相国从来都是中书省的发言人和联络人，但你们谁见过一把手做这个？
那几个脑子进了开水突然对莫将军万分硌应的朝臣，才是真正的“活该”。
虽说对莫琨的质疑，在武将们的团结中，一时被压制了下去。但这件事传到莫瑶的耳朵里，打击却不是一星半点。而皇后刻意隐瞒着她的中书省分歧一事，也终于在她的百般探听中真相大白。
莫瑶没有想到，七位中书省重臣，只有两位明确表态支持二皇子肖泽。她理解没有表态的人，更敬重敢于表态的人，无论站在哪一边，都需要莫大的勇气。因为总有人会失败，失败者的命运，将会在对手掌权之后，变得扑朔迷离。
若遇明君，或大度能容。若无此幸运，轻则从此沉寂，重则丢了身家性命，甚至累及家人。
谁说荣华富贵，巨大的诱惑背后，从来都伴随着巨大的风险。
莫瑶自问，她与人为善。若肖泽为储，绝不至于秋后算账。可如果是肖洋胜出呢……
纵然荣淑仪已成困兽，可她也隐隐地感觉到大皇子身边潜伏的那些人。起码，她从来都不知道景尚书也会支持大皇子，如果景尚书也支持，那么身为女婿的信王呢？他迟迟未表态，是否也意味着举棋不定呢？
不敢想！
当一个从来都不曾预想到的集团，以一个超越你想象的庞大规模出现在你面前，那种震动，或许便如眼下的莫瑶。
数夜，未眠。她双目深陷，形容顿时枯槁。前来请示的贾总管一望见淳贵姬的样子，生生地吓了一跳，坚持要去喊御医。倒是丹桂和小意委委屈屈地说，贵姬娘娘说什么都不让。
茉莉终于找到了撑腰的，激动得对着贾总管说：“贾总管，我觉得你说得对，我这就去喊冯御医，即便怪罪也不管了！”
以至于贾总管转头在宫里碰见前来给皇后请安的临川王妃时，先是恭敬地请安、热情地叙旧，随后语重心长地说：“淳贵姬是个尤其厚道的人，丹桂和小意都是温和的姑娘，倒是茉莉泼辣耿直，王妃得空，想想是不是这个理儿。”
玲珑的思考先放下不表，这冯御医前来一诊，太明显了啊，忧思过度，日夜难寐，能不憔悴嘛。心病还需心药医。冯御医也没有万能仙丹，只能一边安神催眠，一边给贵姬大人做做心理疏导了。
莫瑶是个心重的，越是文静，越容易心重。倒不如玲珑那样，嘻嘻哈哈的乐天派，反而丢得下心事。
冬天的晨曦，原本就比平常来得更晚。永宁皇后或许是这几日实在太过劳累，一觉醒来，东方已明。张妈妈却进来回报说，淳贵姬求见，天未亮就已等在昭阳宫门外。
皇后一惊，贵姬这么一大早就过来，难道出了什么事？这节骨眼上，可一点差池都不能有。顿时心跳加剧，赶紧让张妈妈将莫瑶请进来。
慢着，那缓缓地出现在门口的，是后宫第一美人淳贵姬吗？皇后震惊了，自己有几日未见到莫瑶？
她不记得了，她天天照顾在皇帝的龙榻之畔，又不让任何人近皇帝的身，果然是有好几日未到见莫瑶了。她怎么变成了这么一副样子？
黯然、憔悴、沉重，却又有着绝望后的坚毅表情。
淳贵姬进得殿内，悠悠的烛光还在四处摇晃。黎明前，需有灯光来照亮这个世界。即使天色已亮，大殿中却还有些幽暗，灯火尚未熄灭，还将余热照着大殿。
“贵姬，你怎么了？”皇后颤声问道。
莫瑶却“扑通”一声跪下，叩头下去，伏在地面上：“莫瑶请皇后成全！”
“贵姬，快起来说话。到底出什么事了？”皇后这一惊，非同小可，她让莫瑶的神情给吓到了。
“皇上弥留，中书省争执不下。一切的一切，皆因泽儿晚生了几十日，臣妾思前想后，唯有一死，来成全泽儿。”
皇后差点从凳子上跌落：“死？这是什么意思，贵姬你说说清楚！”
“李相国说得对，自古立储，首先立嫡，无嫡立长。既然泽儿无缘托生在皇后娘娘腹中，又晚来了一步，那只有为娘的替他打算到底……”莫瑶说着说着，终于忍不住流下泪来，伏在地上不住地抽着肩膀。
“糊涂！”皇后跌足，“你哪儿听来的这些鬼话，谁告诉你李相国的话？”
中书省议事，不成决议概不外传，皇后自己更是刻意回避着莫瑶，免得她心生不安。自己天天照顾皇帝，后宫几乎全靠莫瑶在打理，若她再出了岔子，才叫后院不宁。
“皇后娘娘且别管是谁告诉臣妾。臣妾知道，这是事实。是臣妾的身份阻碍了泽儿，若臣妾一死，泽儿可以像瑞雪那样归到皇后名下，那样他就是嫡出了啊！”莫瑶抬起头，泪眼汹涌，却又满含希望。
皇后看不下去了，赶紧去扶她，却只觉她跪得异常坚定，扶都扶不起来。“真正是昏招，往后你让泽儿长大了，如何想本宫，又如何想你？他若知道自己的一切是母亲的性命换来，他能安之若素？”
莫瑶却缓慢而坚决地说：“臣妾夜夜难寐，压力固然沉重，责任却更加压肩。非是臣妾要寻求荣华富贵，实为听闻之后，深感不安。有句话，或许臣妾不该说，说了便是挑拨。可不说，那便是对皇后娘娘不够赤诚。臣妾所想，当坦诚相见……”
皇后叹道：“你说吧，说出来，本宫来告诉你，你糊涂在哪里。”
“思索数日，臣妾觉得，大皇子身边不知不觉汇聚一批人，这些人以往并不是秩序的坚守者，亦未表现出对大皇子以往的关怀，缘何突然一起冒出，臣妾只能想，这里面早就有了某种默契。或许这是诛心之言，却也是肺腑之言，请皇后娘娘明鉴。”
皇后没想到，温和的莫瑶其实也是心思缜密。她是有想法有预见的人，只是她并不愿意展露。
“哎。贵姬，不瞒你说，你想的这些，本宫老早就想过，若非如此，本宫也不会坚定地支持二皇子。大皇子身子弱，又没了母妃，太容易被人掌控了。”一听自己的想法得到了皇后的认同，莫瑶终于舒一口气。求死原来也不是一件容易的事。




第一女官 第五百二十八章 点拨
大皇子实在是很具有成为傀儡的潜质，很多人其实已经觉察到了。
“皇后娘娘，困局当前，须有人自断一臂，或能豁然开朗。自古以来，多有母妃为保皇儿，自断后路。日后，是臣妾陪在泽儿身边，还是皇后娘娘陪在泽儿身边，都不重要。重要的是，臣妾知道皇后娘娘一定会对泽儿好……”她嘤嘤地哭出了声。
“糊涂！”又是一声娇喝，从门外传来。
竟是玲珑，不知何时已站在门外。皇后顾不上去追究为何玲珑突然出现，一见玲珑，便像见到救星。她知道，对待莫瑶，玲珑比自己更有办法。
玲珑大步流星地走进殿内，一把扶起莫瑶。她与莫瑶是接触惯了的，知道什么样的力量她可以承受又不会显得特别粗暴。
莫瑶苦笑：“玲珑，我知道你得笑我荒唐，可你不知道一个母亲的心。”
“我是没有孩儿，可你不能说我不知道一个母亲的心。当年我们被囚禁在福熙宫，你为了在门缝里能见到瑞雪公主一眼，费尽心思。我怎会不知道一个母亲的心？”
玲珑正色的样子，突然让皇后觉得，原来她也可以如此威严果断，便继续听她说下去。
“母亲想为孩子牺牲，这很伟大。但我们可以更加智慧！”
“智慧……”莫瑶望着自信的玲珑。她承认自己是有些乱了方寸。或许是因为自己对时局动态了解得不够。
“贵姬娘娘，你已经知道，中书省有三人支持大皇子，故此才心灰意冷。可是，我们可以换个角度来看。此三人最早表态，可直到现在，依然胶着，既未能让临川王与王大人改变主意，也未能让信王与顾大人下定决心，这又是为何？”
莫瑶突然双眼一亮，玲珑点拨了她。是的，重要的点拨！
“是啊，这说明，情况远没有那么糟糕是不是？这说明，另外四人其实有自己的想法是不是？”
望着醒转过来的淳贵姬，永宁皇后终于舒了一口气：“都怪本宫不好，不该瞒着你，反而让你胡思乱想。玲珑说得对，你想到的这些，公正明眼的人，都能想到。不管是已经亮明态度的，还是犹豫不决的，说明他们都想到了大皇子的不妥之处。”
玲珑望了一眼皇后，见皇后微微点头，似有鼓励，便大着胆子道：“贵姬娘娘，相信我们王爷……我们要的是不自损的光明，而不是悲壮的胜利。”
莫瑶鼻子一酸，她一度以为皇后认了玲珑为义妹，自己在玲珑心中或许便没那么重要了。如今看来，那些患难与共的情感，从来不会在彼此的心中消失。
殿内的气氛终于稍稍缓和，皇后拉着莫瑶的手道：“瞧你，盘了这么几日的心事，也不早跟本宫说，白白地变得这么憔悴。”
莫瑶深吸一口气，为自己方才的行为有些惭愧。她知道自己有时候不够坚强，好在有玲珑。不管玲珑在不在自己身边，她一直像是自己最有力的支柱。
“形势这么紧张，臣妾能做些什么？”她热切地望着皇后。不能为皇儿死，总能为皇儿做点有益的事。
“守紧门户，严整以待，保护皇子，平安过关。”皇后道。
莫瑶重重地点了点头：“皇后放心，这点我福熙宫一定做得到。”
是的，玲珑也深深地相信，如今福熙宫的这些人马，都是当年玲珑留下的得力干将，在多年的宫廷起伏中，早已历练得炉火纯青。最重要的是，无一不是忠诚可靠。
随着皇帝病重，大皇子一贯地体弱，二皇子突然也蹊跷地染了风寒。淳贵姬由此禁了福熙宫的门户，二皇子闭门不出，亦谢绝所有来客与馈赠，称要专心养病。
这一招委实让所有人措手不及。
京城中愈加风声鹤唳，身为卫府卿首领的临川王肖璃，再次提请对卫府卿与西郊大营进行调防。原本这种内部调防，皆是由卫府卿首领自己说了算，即便需要向上报备，也是走个过场。
可偏偏这次，信王肖珞同时收到了另一份提请，提请人为季大人与景尚书，内容竟与临川王的差不多，亦是要对京城羽林军与西郊大营进行调防，只是人员却与临川王所提不同。