李归虚的命令一出来，忙坏了那些亭长们，平常人见人敬的亭长，一下子变得铁面无私，哪里还恭喜那些添丁的人家，刚刚还满脸笑容的说“祝你家人丁兴旺”，顾不得上桌吃满月酒，就变了脸，问人家要出生婴儿登记钱；哪里还抚恤有人去世的人家，嘴巴说完“节哀顺变”，顾不得去那祭台烧一炷香，就换了一副嘴脸，叫人家缴纳销户费。
到了那些外来户人家去，就连客气话也不肖说了，直接叫他把钱拿出来，叫“借住费”；到了迁来沛县避难的人家，叫他拿出多少多少“避难费”来，若是不拿，直接拿东西，拖牲口，若是没有值钱的东西，也要把他家的墙壁拆几块木板，抬去烧火。
但是，他们到了吕公的石屋子，碍于刘季是泗水亭亭长的面子，只是客客气气打招呼，对迎接他们进门的吕公问寒问暖，然后才转弯抹角说明他们来吕公家收“避难费”是万不得已。
吕公一听，数目与往日的规定多了许多，道：“是不是那县令见我不同意将娥姁嫁与他，他便怀恨在心，要你们加倍收老朽的钱？”
“不是的，这完全不关县令的事。户头管理，乃是县尉和我们这些亭长的事情，今年有新规定，我们也是依法办事。”
然后把李归虚签著的公文恭恭敬敬的交给吕公看。
吕公看了，道：“原来是这新任县尉的主张啊！既然如此，大家先坐下来，喝上两盅再走。”亭卒们见他不拿钱，只是招呼吕媭摆桌子，弄酒菜，奈着性子，喝了数巡。
酒饭后，吕公道：“老朽不是没有钱，也不是不将钱给你们，这事得等我问了刘季，他说给，给多少，我自然送上衙门去，亲自交给那李县尉。至于你们的回现，我现在就给你们去了。”
也不论多少，叫吕媭从内室里取了几个袋子来，每个人分了一袋，大概不下三百钱。亭长和亭卒得了自家那份，欢欢喜喜回去了。
李归虚问他的叔伯兄弟:“刘季的岳父吕公家你们去收了没有？”
他的叔伯兄弟隐瞒了每个人拿到一袋钱做回现之事。
“去了，那老头仗刘季的势，一分钱也不给，还把哥哥你骂了一通。”
“那老不死的东西，不给钱还骂人？怎么骂的？”
“他道哥哥你假公济私，弄妖使怪……谋官害命……”
李归虚听了“谋官害命”四字，如是锥子锥一般，从椅子上跳起来，心里惊道:“那吕公如何知道王安在之事？”
又问道：“你再说说，那老不死的东西，怎么骂的？”
“他骂哥哥你假公济私、弄妖使怪。”
“还有呢？”
“没有了。”
李归虚咆哮起来：“又去摧！又去给我摧！不肯给时，加倍罚他！”
第九十五章 县尉催款
西门亭长和亭卒们隔了数日，又到吕公府上去摧缴款项，吕公见了他们，仍然一见如故，客客气气的迎接他们到屋子里坐下，说自己正想抽空将钱送去县衙，亲自交给李归虚县尉，不想又麻烦了西门亭的众人跑了一趟。
亭卒对吕公说，不用麻烦吕公去县衙了，他们既然上了门来，将钱给他们就是了。吕公不依，仍然坚持自己送到县衙去，并客客气气的叫吕媭摆弄了酒菜，请他们吃酒，西门的亭卒们推辞不吃，吕公道：“大家放下心来就是了，大家的辛苦费用，我老朽自然不会少了你们去。”
又叫吕媭去里屋，将了几个钱袋子出来，每个人赠了一袋，估摸也是两三百钱的样子，都是欢欢喜喜的收藏好了，又喝了一回酒。
李归虚问他们去吕公处收的钱如何，他的叔伯兄弟道：“那吕文乃是个无赖之徒，今日我们去了，又是一分钱不给，还把刘季搬出来压制我们，说什么我们还要去，他必须叫刘季将哥哥你告到郡守那里去，要与哥哥你争执一番。”
李归虚冷笑道：“告道郡守那里去，我害怕他怎的？就是告到郡尉那里，也不过是条裤子放屁，多此一举，他不明白，这加收钱款之事，乃是经过郡尉同意了，我们才去执行的道理。今个我亲自去，看他还将刘季来压我，我不把刘季那厮的亭长撤了有鬼。”
他的叔伯兄弟道：“这件事就不劳烦哥哥你了，一个县尉亲自去催款，好像降低了身份，今日晚了，待明日，兄弟我又叫亭里的兄弟一道去了，看吕文如何说来，如是给了则罢了，若是不给时，哥哥你在亲自去，哥哥看如何？”李归虚只好着罢。
次日，李归虚的叔伯兄弟又叫亭卒同去吕公处，其中一位亭卒道：“我们已去了两次，每一次都拿他好处，加起来，也有五六百钱了，这个数目不小，吃人家的嘴软，叫我们如何开口，那人家的手短，怎么伸手？难道厚着脸皮把他绑去县衙？”
其他人也纷纷迎合他的话，李归虚的叔伯兄弟也只好罢了。
过了半个月，李归虚又问到吕公缴纳款项的事情，他的叔伯兄弟故意跺脚道：“那吕文也是端的可恶，今天去催，说明日送到县衙，明日去催，又说后日送到县衙，这些天来，让西门亭的兄弟跑去跑来，累折了腿，看来，还是要哥哥你亲自出马方可。”
于是，李归虚腰间挎了刀子，叫上衙役三人，伙同西门亭兵卒六人，气势汹汹的去了吕公的石屋。
途中，西门亭亭卒和他的叔伯兄弟总是脚步拖拉，不想朝前，一任他和衙役在前面走，问道：“我看你们个个神情慌张，好像要拉你们去杀头的样子，难道吕文家藏有那杀人不眨眼的强盗？就是有强盗，不是正合众人的心意吗？之前王安在那厮做亭长时，一有盗贼之事，你们一个个争抢上前，害怕落了一步，让人抢了功劳，这时候怎么如此拖拖拉拉起来？”
其实众人害怕李归虚知道他们收了两次吕公钱款之事，倒希望此时李归虚前去，刚好吕公不在家最好。这事能摧则摧，不能摧时，上门还有钱拿，何乐而不为？
不巧得很，李归虚一肚子火，带着这些人到了吕公的屋子外面，雷了半天门，一点动静也没有，吕公一家不知何处去了。又到屋子周围看了看，见吕公的菜地里一个人的影子也没有，而且菜地里杂草丛生，好像许久没有人打理了。
李归虚道：“那时候我来过此地，见吕文的菜地收拾得井井有条，白菜萝卜一样一样的，长得好是茂盛，今日看来，这菜地好似一年半载没有人打理，他一家难道平日里不吃菜，光是吃肉？”
又返回到大门处，雷了一阵子门，“咚咚”着响，好久还是没有人来开门，李归虚不死心，又在大门外叫了一阵，还是没有人来开门。
一个衙役过来道：“吕公家的小门已上了锁，而且那锁已是锈迹斑斑，好像多久没有人出入了一样。我见那小门上挂了一张兽皮做的信笺，上面写了些字，小人不认识，特将了来，给县尉大人你看看。”
李归虚接过兽皮信笺，只见上面写道：
“吕文一家出游，有到访的客人请自回，待冬日吕文回家，再邀相见。一切事务，皆交赵家里管家赵桂余打理，有事请到赵家里与赵桂余交涉。”
李归虚脸上铁青，抖着兽皮信笺对他的叔伯兄弟道：“你们果然来过这里了？”
这西门一伙人正巴不得李归虚不要见吕公的面，好隐藏他们拿了好处之事，这时候见吕公屋子里里外外没人，正在高兴，又见有那么一张信笺说吕公一家不在家，虽是疑惑，却是喜上加喜，只是忙不迭的道：“我们早知道吕文不在家，又害怕县尉你着急，因此说吕文不肯缴纳钱款，好让你不要焦躁，不想县尉你一定要亲自上门，也不好阻拦，便随你来了，小人们都罪该万死！”
李归虚火冒三丈，带着众人急匆匆的去了赵家里，找到吕公的管家赵桂余，那赵桂余诚惶诚恐的道：“吕公一家出门已有月余，说是冬天下雪时才能回来。平日里因为吕公一家不在，那府上也没有说明事，老朽只是吩咐下人们数日去打扫一次，小人忙完了自家的事，到了晚间，从去石屋里守夜。平常如果有邀请的酒宴，或者附近有的婚丧嫁娶，吕公留下一点钱，拿去应付。不知大人你找吕公什么事？”
李归虚将“避难费”一事说了，管家道：“之前吕公和县令要好，每年都有礼送到县令家里，避难费，也包含在礼单里了。自因为娥姁之事，吕公与县令疏远之后，礼也不送了，避难费也就不缴纳，也不见有衙役来收，故而把这事疏忽了，等吕公回来后，老朽与他说了，他自然送上县衙里来。”
又道：“老朽虽是吕公的管家，吕公的钱库，却非老朽掌管，平常的吃穿用度，都是吕公拿出钱，老朽去打点，老朽却拿不出钱来充缴避难款。”
赵桂余的一番话虽让李归虚觉得不是滋味，却惊倒了西门的亭卒们。
吕公既然不在家已是月余，那么之前他们见的吕公难道不是人？酒喝了，饭吃了，去过吕公的石屋子几次，就当是做梦了，可是，吕公送给他们每个人五六百的钱数，扎扎实实的压在箱底下，难道那个钱不是钱？
第九十六章 老虎护院
亭卒们关心的问题，不是吕公家的避难费是否收到，他们为隐藏在箱子底下那讨得的回现，弄得忐忑不安。
吕公一家既已出门月余，那么他们所见的吕公和他的次女吕媭，以及题吗所说的话，和招待的酒食，难道这是一种幻化？
如果如此的话，那么吕公赠送的钱，不也就是一种幻化吗？
之前听说有道士捏土为猪，将之宰杀招待客人，吃后呕吐不止，一嘴污泥之事；又有捡石变钱买羊的传说，难道真的让这些亭卒们碰到了？
从赵家里一回来，顾不得亭里的公事，每个人借口回家去。一进门，就迫不及待去打开箱子，把箱子里的衣服、杂物扯出，胡乱丢了一地，见钱袋仍然静静的躺在箱子底下，那样的实实在在。
便又揉了揉眼睛，害怕自己看错了，确认再三，才将钱袋子取了出来。
也是觉得沉甸甸的，如果不是钱，便是石头，不过搁在桌子上时，倒是发出钱才有的声音。
于是，迫不及待的打开一看……
尼玛，不对呀！
有什么不对？
这是真真实实的秦半两，仔细拿到手上看，钱文突起而狭长，略具弧形，无内外郭，背平素，倒是真真实实的钱币，而不是用石头幻化所成，因为幻化的钱币，传说其幻化的形状，不能超过三个时辰。超过了三个时辰，就还了本来面目。
亭卒们吁了口气，心中悬着的石头总算放了下来，不过那吕公的身份倒是越来越让他们疑惑了。
不过，人多是见钱眼开的心态，既然是真的钱财，县尉也不明所以，他们若是再去，那时有时无的吕公，如果又将钱财赠送，他们拿时，就没有之前的忐忑了。
几个人见面之后，都说出了之前的疑惑和揭开箱底后的结果，几个人庆幸没有遇到妖怪，只是无意之中碰到了一条生财之道，去酒肆里吃酒庆贺了一番，又相约去吕公家。
他们又一次去吕公家，那是快到夏天雨季的时候。
几个人为了保险起见，到郊外一个略微懂得一点道术皮毛的人家，求得一些枯叶符咒。
那人说，只要觉得见到人物可疑，出其不意的帖到他的背上，他就会露出本来面目，一试一个准。在路上，亭卒说，好歹人家吕公给他们的钱财是真真实实的，既然去他那里，不过是为了求财，为何又将符咒试他，万一试出什么结果，岂不是得罪了人家，自己阻挡自己的财路？
亭长道：“我们虽然是为了求财，但是也别忘记了我们的职责所在。第一，他吕公不管是人是妖，拒缴避难费，就是违反大秦律法，暗地里拿钱贿赂我们，这就是罪过；第二，人们常说，事不过三，这件事不可能这样永无休止的搞下去，拿了这一次，已是第三次。如果他是正正经经的一个人，日后告发了我们，我们岂不是得不偿失？第三，若他是妖怪，从别的地方跑到我们沛县避难，不求我们能够捉拿他，就是将这个消息告诉了县衙郡里，情况一旦属实，奖励的钱财也是可观之数。”
其他他都称赞亭长高瞻远瞩，既顾了公事，又济了私利，于是，横下一条心，到了哪儿，就是撕破了脸皮，拿不到吕公的赠送，也要将符咒帖到他的背上去，一睹吕公的本来面目。
可是，不巧得很。
真个是不巧。
当他们急匆匆到了吕公的石屋子外，一如既往的擂响大门，好半天，仍不见有人来开门，高声呼叫吕公的名字，也不听有人从院子里答应，真的是无人在家。
又到旁边的小门查看，见小门仍是紧闭不开，而且龟锁仍是那样的锈迹斑斑，根本没有开过的痕迹。
这些人心中乱作一团，不知所以，见那石屋院子围墙甚的高大，若是攀爬上去，远处的人定然发现。
难道就这样两手空空的回去？
这些人哪里死心？于是，一个人爬上一个人的肩膀，下面两个人又死力顶上，准备攀爬围墙，眼看差不多要够上了围墙顶，听见远处有人呼道：“哪里的盗贼？还不快下来？”
这几个人就慌了。
那顶上的人问：“被人发现了，爬还是不爬？”
亭长道：“爬上去，怕他个裘，别忘了，我们不是盗贼，而是西门的兵卒。”
不过，此时见那远处叫唤的人抬着一把锄头，快步赶了过来，速度之快，不过是转眼之间的事，那人已到了不远处，见他们是西门的亭卒，叫道：“各位大人，那围墙可是攀爬不得……”
“我们正在执行公务，要进吕文家的院子里去……”
那人道：“就是秦王下了圣旨，你们也是攀爬不得。”
“为什么？”
那人道：“吕公一家出门已有月余，没有人在家，只是到了夜晚，管家才从赵家里来守夜。那围墙却是万万攀爬不得的。“
“我们是奉命行事，如何攀爬不得？”
那人道：“吕公为了照看家院，在院子里放有一只猛虎。不相信时，够上墙头便可以看见了，小人所以叫大人们不要翻院墙，乃是这个缘故啊！”
那顶上的人够上了墙头，将眼一看，果然见院子里昂首阔步地走出来一只猛虎，吊睛白额，高壮如牛。
又看时，见猛虎额头上一个大大的“王”字白斑，浑身黑黄相间的花纹，四肢粗壮，爪尖刺出趾外，黑色环纹的尾巴，如同一把钢鞭一般微曲摇摆，真的是威武雄壮。
顶上的人早是两腿发软，小声道：“快放下去，里面确实有一条大虫……”
于是，放了下来，那还没看见的，半信半疑，走到大门处，朝门缝里一看，果然是了。
这吕公竟然养虎守家护院？
真个是有钱人家，几个亭卒感叹不已，失望归去。
第九十七章 偶遇秀士