那两个听见到了凤城县衙会招待好吃，就没有了疲劳，一路有说有笑，忽然从草丛里闪出一行人来，举着火把，挡在驿道中间叫唤：“勒马停车，留下钱财！”
马匹受了一惊，扬起马蹄，眼看快冲向路下方，好在那赶马的衙役勒了缰绳，马车才刹住，定睛一看，只见路上站着十来个举着火把，扬着砍刀的蒙面人。他们手里的刀奇长，在月光下耀着青光。
萧何护住钱袋，大声吼道：“何方歹人？我们是沛县前往凤城公干的官差，还不快一些让路！”
为首一人瓮声瓮气的道：“我们才不管你们是什么官差，只要留下钱财便罢，如若不然，抢了钱财和马车，让你们这会就去见阎王爷！”
萧何小声对坐在旁边的衙役道：“看来只能跟他们拼命了，如果让他们抢了钱去，我们便有家不能回了。”衙役低声道：“这时候看他们人多势众，马口缰绳又被勒住，马匹冲不出去，如何是好？舍了钱财，保命要紧！”
萧何骂了他一声：“胆小鬼！”
他按住刀柄，对挡在路中间的盗贼道：“我们是到沛县县衙到凤城的公差，哪里有什么钱财，你们逃役本是死罪，在荒山野岭里求生存，本来就很难活下去，官府只是对你们睁一只眼闭一只眼，这时候又挡了公差去路，还要扬言杀人，惹怒了官府，如何还有藏身之处，我若是你们，便让我们过去，如若不然，我萧何一刀一个，你们便见不到明天的太阳了。”
为首的盗贼哈哈大笑道：“原来是沛县县衙的萧何啊！快点跳下马车，我和你这鸟人打个三百回合！”
萧何把钱袋推给旁边的衙役，抽出刀来，跳下马车，那拉马口缰绳的盗贼急忙丢了手，往后退去。为首的盗贼见萧何跳下马车，举起刀来，照萧何就砍，萧何一闪，闪到旁边，回手一刀，那盗贼也闪过，两个人在驿道上厮杀起来，你来我去，把众人都看呆了。
等驾乘马车的衙役想驾马车逃走，却又被另外一个盗贼勒住了马口缰绳，他一边勒马口缰绳，一边将砍刀朝马车上的衙役比划，两个衙役也抽出刀，还未扬起来，早被十数刀口逼在马车上动弹不得。
两个衙役眼睁睁的看见萧何与那为首的盗贼上下左右砍杀，一进一退，不一会，退到树丛里去了，只听见厮杀喊叫的声音，哪里还有人影？
第一百二十九章 筹补粮款
两个衙役见萧何和那贼首你追我赶，一前一后，打杀到了树林中，只听到打杀的叫喊和刀刃的抨击声，不见了人影，此时又被众盗贼用刀逼住，动弹不得，心下已是六神无主，弃下佩刀，口里道：“各位好汉请饶命，钱袋在此，拿去便是。只求不要杀了我们，不要抢了马车，让我们有脚力回沛县……”
盗贼笑道：“死到临头，还有胆子这样要求那样要求，可笑之极。好在我们只是求财，不喜欢伤害性命，就依了你们，只拿钱去也罢！”
那些盗贼果然抢了钱袋，饶了他们的性命，对两个衙役道：“那萧何也是该死，竟然胆敢和我们头领打杀，他不知我们头领有万夫不当之勇。这会可能已经被我们头领所杀，横尸草丛了，你们一会去寻了他的尸体，拉回沛县去交差，也好把他埋到那生他养他的沛县地里，算个落叶归根……”说完哈哈大笑，踏灭了火把，分散到树林里去了。
两个衙役得了性命，见盗贼已离开，惶恐一阵子，定下神来，一个问：“要不要去寻了他的尸体，拉回沛县去，也好证明我们遭了贼劫，推却丢钱的责任？”
“你也想得轻松了，遭盗贼打劫，丢了钱财，萧何又死了，我们回去至少也遭县令丈责，衙役这口饭也吃不成了。回到乡下种地，避免不了当劳役逃难的命。不如不要顾萧何那厮的死活，回去只哄县令，就说他萧何见财起意，携了钱财逃跑，大概是去见芒砀山的刘季，要入伙去了。县令和县尉知道萧何素来与刘季交好，听萧何携粮款奔投芒砀山，没有不相信的道理，这一趟丢失粮款的责任就全部落在了萧何身上，如此一来，大不了县令只是责备我们跟从不力，打几十板子就罢，虽受一点皮肉伤痛，好歹保住我们的性命和衙役的饭碗啊！”
那个说：“兄弟此言差矣！萧何在沛县的家业，怎是几个区区粮钱比得？捡了芝麻丢了西瓜的事情，岂是萧何这等聪明人做的事？还是去寻了他的尸体，拉回去也罢，就是回家种地，好歹还有一条性命；如是县令察觉我两个的谎言来，就是不杀头，恐怕也要在牢房里坐一辈子。”
两个人正犹豫不定，忽然见一个人从树林闪了出来，大吃一惊，月光下仔细看时，见原来是萧何提着佩刀，上气不接下气的回来了。
当萧何见两个人完好无损的还在马车上，松了口气，问：“那贼首经不住打杀，到了树林里朝西跑了……好在二位安然无恙……那些贼人也败逃了？”
两个衙役见萧何还没有死，从树林里出来，一时间五味杂陈，只是道：“命倒还在，只是钱袋被他们抢了去，当任何是好？”
萧何将刀入了鞘，上了马车，安慰二人道：“我只顾与那贼首厮杀，倒忘记了二位的安危，抢了钱袋不打紧，大不了我们重回沛县一趟，我萧何就是砸锅卖铁，也想办法把粮款筹齐，返回凤城缴纳凤城县衙就是，只是让二位受了惊吓，如是失去理智，到沛县去，把贼劫之事一说，倒让我三人背上个通贼之嫌，家人受到连累了。”
那两个衙役道：“此事事关身家性命，我们再傻，也不会连命鹤家人都不要了。不过，如此一来，就让萧何大人你破费为我们两个消灾了。”
萧何道：“我是县衙的官吏，责任重大，拿出自己的钱来充抵被劫的粮款，也是情理之中的事。只是二位要配合，帮我做一件事方可使得。”
“不要说一件，就是十件，一百件，我两个也依得。大人请说。”
“当前沛县最为棘手的事情是哪一件？”
衙役回答：“自然是剿灭芒砀山刘季一伙。”
萧何道：“这事得让他缓一缓。泗水郡一旦发兵，兵卒驻进凤城，我们的事情立马暴露无遗。得想办法把他们拖住。”
“怎么拖？”
萧何道：“南门悬挂的人头，可能已被李县尉派人掩埋，究竟掩埋在何处，死亡名单可是与那人头身份相符，这个尚未确实。事关同事性命，以及他们家属的抚恤情况。如果被杀的衙役身份没有调查清楚，郡里定然推迟发兵。”
“二位可去打听确实，挖出人头一二，然后送于狱官曹参，曹参就此事去泗水郡见郡守，郡守过问下来，定能拖住时间，让郡里推迟发兵，也好让我萧何把遭劫的粮款筹足。如若不然，郡里发兵，或者县令和县尉见我们去凤城多日不回，唯恐生事，派人到凤城，我们便无回旋的余地了。”
两个衙役听见萧何一心一意要把这件事摆平，不让他们担风险，只是叫他们去办这一件微不足道的事情，忙不迭的答应了，对萧何千恩万谢，只差不叫萧何做爹了。
三个人顾不得疲劳，又打马回头，又回沛县，到了沛县城外，天已中午，人马已是疲惫不堪，昏昏沉沉的赶马到附近村子，找个熟悉的农家，出了一点钱，叫这人家不要声张，胡乱吃了一些饭菜，倒头休息了一阵子，见天又黄昏，才从东门进了城中。
萧何躲躲藏藏到了家里，搜罗了家里的积蓄，放到袋子里，一心等候那两个衙役去打听南门人头之事，然后再做定夺。
可是萧何左等右等，还不见曹参派人来和他联络，又不敢往那南门去，害怕人多眼杂，被人发现他的踪迹，躲在家中真的是个忐忑不安，坐卧不是。
第一百三十章 木头疙瘩
萧何胡乱装了一些钱财在袋子里，只是想，若是泗水郡郡尉发兵，这钱也不要送到凤城县衙了，来个两头瞒，到了凤城县衙推说泗水发兵，累及沛县开支，一时间拿不出钱来付所欠粮款，凤城和沛县来回几百里，十天半月消息也不会通达；沛县县令因为协助泗水郡战事，一时间顾不及这粮款之事，就是偶尔问起，搪塞也搪塞过去，若是他一味要追究起来，大不了再筹一笔钱暗地里去凤城县衙；沛公一旦与泗水郡兵力对抗，需要用很多钱，索性将这些钱财送到芒砀山，交到沛公手里。
如此想来，倒不担心粮款被劫之事暴露，只是担心如何阻止泗水郡发兵。
如果人头之事，只是县令和县尉两个人操纵南门门亭瞒天过海，利用天未大亮，夜色朦胧之际，在城墙上悬挂假人头，天亮时把假人头隐藏，让沛县老百姓误以为派出去的衙役是沛公一行所杀，以促使泗水郡发兵，这事倒是好办。
一旦人头造假之事败露，沛公一行就与造反没有勾连，最多不过以逃役罪追究，追捕逃役的任务，只是落到衙役和亭长们的头上，郡里发兵无由；况且，在这之前，县令和县尉已派出二十余衙役，潜入芒砀山附近对沛公一行进行搜捕，张榜缉拿芒砀山逃役人员的公文已经颁布，掌握兵权的郡尉就不便插手这件事。
萧何想趁夜去找曹参打听两个衙役所办之事进展如何，又害怕行人看见他，知道他已回到沛县，一旦传道县令和李归虚的耳朵里，那两人对他有所怀疑，因此坐在家中，急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
妻子同氏见他如此，道：“夫君之前为人不动声色，就是天塌下来，也不会惊骇，整日里与人，也是声色犬马，各安天涯。这时候去了凤城一趟回来，便焦躁如此，莫不是遇到你那流落芒砀山的刘季兄弟了？”
“没有遇到，遇到了还如此焦躁吗？”
同氏道：“他日里，刘季还在泗水亭，多少也到衙门里行走，夫君与他亲密，倒也是人之情理，如今他已流落在外，不在是衙门里的人，而且是衙门里要抓捕的逃犯，夫君记挂他也就罢了，平日里给他送钱送物，都是在人之前，就是这一趟骊山之行，人家只是赠送他几十钱，而夫君却赠他千钱之数，外人一看，都知道夫君与刘季情谊之重。现在他罪案在身，夫君还有心思去芒砀山见他，难道不害怕连坐之罪，罪及妻儿？”
萧何道：“什么是妇人之见，你这就是妇人之见。你现在不明白，待日后你便明白了，会生出愧疚之心来。别再多言，煮点下酒菜来，烧上一壶酒，将来给我吃了，好定神。”
同氏道：“风干的猪肉，可是要得？”
“日前烟醺的马鹿肉，煮了切片装盘来。”
“夫君真的是贵人多忘事，那六月里上山打的马鹿，烟醺之后，还不到七月，夫君早就招待了刘季，一天割一点，早就煮完，哪里还有来？”
于是切了一盘风干猪肉，烧了一壶酒，将在桌上，对萧何道：“这时候夜已深，明日还要公干，少吃一点酒。”说完自去睡觉了。
萧何吃了几碗酒，头脑有些昏沉，只想天亮后如果再没消息来，他最多在家里睡一天，到了夜晚就独自出发去凤城，索性喝醉酒后避免胡思乱想。大约到了中夜，听见门外有人轻轻的敲门，估计是曹参登门。
他醉眼朦胧的去打开门，见果然是曹参到了，忙迎他进屋，又把门闩紧，见曹参进了屋子，将一个包袱置在酒桌上，估摸是那两个衙役到南门打听到了埋人头所在，让曹参取了来见他，如此也不着急问曹参，只是取出一只碗，给曹参倒了一碗酒。
曹参坐下来，摸着酒碗笑道：“兄弟就只斟一碗酒？”
萧何不解，道：“一只碗不够喝，要两个碗喝？”
通常一个人自然不允许用两个碗喝酒，就像一个人上床之前不能洗两次脚那样，至于为什么，老一辈人不说自己也不知道，也许是这个地方的风俗习惯而已。
曹参哈哈大笑道：“难道兄弟就不请包袱里的那位老兄喝一碗？”萧何也笑起来，知道那包袱里藏着两个衙役寻找到的人头。
包袱就置在桌上，与两盘风干切片的猪肉放在一起，只闻到猪肉发出的香味，没有一丝一毫的腐尸味，萧何便知道包袱里的人头是假人头无疑，故着不慌不忙，举起碗叫曹参吃了一口酒，这才道：“我为包袱里的那位兄弟坐立不安，好不容易把他请来，还是叫他出来喝了两口，古话道，好吃给狗看，不好吃给人看，他之前好歹也是一个人啊！”于是伸手取来包袱，解开口子，露出一个人模人样的人头出来，倒也惟妙惟肖，只是用手摸去，没有人的皮肤光滑，却是个雕刻的木头脑袋瓜。
于是感叹道：“县令和县尉这两个贼子，果然胆大妄为，居然叫人早早雕刻了二十个木头疙瘩，充当二十个衙役的人头悬挂在南门之上。那些衙役虽然不死，还在沼泽地和芒砀山上苦苦搜寻沛公的下落，一旦回来，两个贼子的阴谋暴露，他们迟早也就死在两个贼子的手上了。”
“是啊！”曹参道，“当两个衙役把数个木头疙瘩交到我手里，当时心都气暴了，又趁夜去那埋葬的地方挖掘，整整掘出二十个一模一样的木头疙瘩来。本想携着这些假人头连夜赶去郡里见郡尉，但害怕夜里去打搅了他的好梦，所以首先拿来给兄弟你看了，明日便要送往郡衙，让郡守鹤都尉看看沛县这两个小人使的手段！”
萧何道：“不过我看郡守和县令，都尉和县尉，这些人都是蛇鼠一窝，见了事情真相，未必就此罢休，出兵芒砀山乃是迟早的事，这些假人头只不过能拖一时半刻的出兵时间而已。”
曹参道：“能拖一时半刻也是一时半刻。芒砀山的事还得麻烦萧何兄赶快。若是迟了，他日想找沛公喝酒，只是在梦里和他的魂魄一起举杯了。”
第一百三十一章 火把路人
萧何和曹参两个人喝了许多酒，眼看那一壶酒就要见底，想到沛公命悬一线，全靠二人救得，于是，忍了酒性，罢了碗筷，收拾停当，曹参告辞。
次日萧何一觉醒来，已到日上三竿，想是此时出城，定然惹人眼目，侧耳仔细听那窗外，并无特别动静，又打听买菜回来的同氏，知道泗水郡尚未发兵芒砀山，逐放下心来，到床上睡了，只待天黑时出城。
一觉之间，到了夜晚，戌时出门，害怕南门对他有怀疑，还是走东门，想是那东门亭卒对他去凤城之事不了然，于是到了东门，心里虚虚的，只是害怕万一那李归虚对东门有嘱咐，埋着头，也不同那门亭亭卒打招呼，刚要出了城门，听见一个声音呼道：“天都黑了，萧何大人还要出城，去的哪里？”
萧何吃了一惊，反脸看时，一个亭卒快步走了上来，心下一急，手握住刀柄，脸色僵硬的道：“我要到赵家里公干，难道……夜晚我就不能出城了？”那亭卒见萧何紧张，笑起来道：“在下正好也要出城，与大人走一段，了了走夜路的寂寞。”
萧何手离开了刀柄，松了口气，笑道：“这也巧了，刚才走的急，忘了带火把照明。正好有你同行，借个光。”于是两个人一同行走，萧何心里有事，倒忘记了那亭卒去什么地方，倒是亭卒自己说起来：“我正好也去赵家里走亲戚，便足了火把。萧何大人这是想睡觉时，有人送枕头，运气很不错。与萧何大人同行，我借了萧何大人的好运，萧何大人也借了我的光，两下不亏啊！”
他这马屁拍的可笑，可是萧何笑不起来，因为萧何根本不去赵家里，他从凤城返回沛县的马车藏在一个离赵家里很远的一个村子，这一下不知道怎么圆这个谎：借口到树林里如厕，肯定这家伙一定等他，如是他岔路离开，这人一定觉得他没有照明用的火把，而要到处去寻他；或者忽然说，在某村有要紧事情办，这人因为他是有官职的人而献殷勤，一定要送他到目的地；如是骗这个人说肚子痛，一时间无法行走，肯定这个人不是背着他走，就是把他送去找大夫，然或亲自扶他返回沛县县城，一下子无法摆脱他的热情。
可伶英雄一世的萧何，此时一路心不定，面对如此一件轻而易举的事竟然弄的惶惶不安，穷尽脑子，仍然想不出一个办法来，急得连拔刀杀人的心思都有了。
那亭卒见与萧何同路，巴结的机会难得，一路好话说尽，只是差不把萧何捧上天去，可惜一人不知一人的急，他叽叽咕咕一路，没有一句话听到萧何的心里去。也怪不得他啰里啰唆，只怪萧何一时间大意，走夜路居然忘记带照明用的火把。