彗炽昭穹

    二人缓缓行至堂中这一路，春花绚地，万物失色，看得满堂喜客如醉如痴。

    黄阁主人宁夫人对阮红鸢悄声称赞:“雪崚这丫头，平日也不怎么见她操练针线，可这手‘叠影绣’的绝活，不在她娘之下。”

    “叠影绣”的诀




第8章 鬼醉蓝毒
    徐敦下令封紧园子，青阁内外更不许随意走动。

    易筠舟深吸口气:“秦老哥，你说你反复查验，酒和二人所用的酒具全都是干净的，桻儿也安然无恙，那毒从何来”

    秦泰答:“毒不在酒里，但酒是毒引，另有毒源。我仔细问过，雯儿今日从早到晚忙于整理梳妆，喜宴之前，两餐都和小荟在一处，吃的是易夫人做的藕粥和甜点，小荟后来也喝了酒，那些饮食绝无可疑。而刚才洞房内的情形，几十只眼睛盯着瞧着，谁也说不出什么异样。修菊说，雯儿身上连绣花的针眼小伤都没有，这毒源，还真是奇。”

    莛飞皱眉不解:“最奇的是，为什么有人要害表姐，她温柔无争，是谁这么狠，要在她新婚之日夺她性命！”

    易筠舟问叶桻:“你近来在外行走，可曾遇上什么事”

    叶桻脑汁绞尽也想不出缘由，易筠舟敛眉深思，难道有人和衢园为敌

    满室人凝语塞。莛飞几次要扶母亲回去休息，都被阮红鸢推开。

    阮雯的尸身被宁夫人查验之后，平置于一张凉榻之上，阮红鸢坐在榻边，泪水流尽，一语不发，只等迎昇堂上议出个眉目。

    易筠舟长叹一声:“秦老哥，还是仔细讲讲，这鬼醉蓝到底是什么东西”

    秦泰回忆道:“当年我师父和师叔二人钻研药物，云游四方，听闻大巴山石姮峰上有一道天降奇水，名‘姮泪瀑’，水色幽蓝，能治百病，二人前往探寻，那石姮峰周围复杂险要，亏得当地村民指点，两人才没被困死在山里。”

    “后来一个村民开道引路，我师父师叔带足钉凿绳索，终于攀至姮泪瀑下，那瀑布的水的确蓝晶晶的，洒落的水珠犹如宝石一般，两人住了几天，仔细品验，水质十分滑润，但没有什么神奇的药效，也许是因为人迹罕至，传言名不符实。”

    “失望之余，倒是瀑布近旁山岩上的几棵矮小花树引起了二人的兴致。那花树倒挂生长，枝干遍生利刺，叶如钩针，花朵纯白，从开到枯不过三个时辰，花瓣花萼交接之处鼓鼓囊囊，用手一挤，便有一股汁水留出。”

    “汁水无嗅无色，和清水一样，我师父小心试尝，发现这花汁明目清肺，增力提神，消炎止痛，让人从头到脚都有一种松畅的愉悦，这才明白多半是有花朵落入瀑布，混了花汁的水被人饮了，才传出姮泪瀑能治百病的奇说。”

    “两人兴奋不已，将随身携带的水囊里挤满了这种花汁，连酒葫芦都舍得倒空，用来装盛，没想到花汁遇残酒，立刻转为深蓝色，泼洒出来的几滴蓝水周围虫蚁僵毙，想不到这花汁本身虽是治病健体的良物，一旦遇酒，却成致命立死的毒物，其性之怪，前所未见，两人便给这花起名，叫做‘鬼醉蓝’。”

    “我师父师叔想方设法刨了几棵鬼醉蓝，想带下山来种植。两人沿路返回，没想到第三天上，水囊里的花汁就已变黄发臭，再无效用，遇酒也不变色成毒了。那几棵鬼醉蓝，更是用尽心血也栽不活，原来这花离了颜色幽蓝的姮泪瀑水便难生长，姮泪瀑滋育奇花，得来奇瀑之名，二者不可分割，倒也凄美。”

    “过了一些年，我陪师父到石姮峰重游，鬼醉蓝树本来生长在瀑布左右，这回一看，只有峰顶附近还剩几棵，其余的全都不见踪影。那个曾经给师父师叔引路的村民因为得知了花汁的奇效，自己改做术士，卖仙水发了财，后来坠崖跌死了。”

    “师父说，是那人不愿被别人抢了财路，自己死守秘密，每回都趁黑夜上山采花，因摸黑难以精采细摘，就胡砍猛砍，渐渐的将低处的鬼醉蓝树全都毁去，后来不得不越爬越高，终于跌坠身亡，这是条财路，也是条死路，那仅余的几棵鬼醉蓝，就更成了稀罕物。”

    易筠舟点点头:“照你这样说，知道鬼醉蓝的人并不多。”

    秦泰想了想，“我师父故去，师叔又失踪多年，这花可望不可及，我也只向修菊提过一提，全当是茶余饭后的奇闻异事，谁知这世上竟会有人用它下毒手，雯儿一定先食了花汁，结果遇酒成毒，发作身亡，唉，效力之快，连我也是第一回亲见。”

    丁如海摇头，“不对不对，你说花汁三日失效，从大巴山到此，三日飞也飞不来，鬼醉蓝花，一定另有出处。”

    秦泰道:“也不是没有可能，但必须要有和姮泪瀑一样的水源。”

    大家想了又想，易筠舟第一个否定，他遍考河流湖泊，对周围的水利水情了如指掌，没见过这样的独特水源。

    莛飞道:“表姐平日从不喝酒，只有婚庆之日免不了喝酒，婚期更改不过是三天前的事，看样子下手的人消息灵通得很。”

    众人相互顾盼，各存审视。

    丁如海撸了把脸，“三天前得到消息，三天内搞来鬼醉蓝，还真是神通广大。我仍想不通雯儿是几时食了鬼醉蓝花汁倘若今日没什么不对，难道是昨天前天”

    秦泰道:“花汁容易变质，在腹内失效更快，要下毒，必是今天。”

    众人百思不解，宁夫人忽然再度走到阮雯身旁俯首细看，片刻后转回身来，神色严冷，“小荟，雯儿唇上用的胭脂在哪里”

    莛荟还没回答，林雪崚开口道:“宁夫人，雯儿用的是我的胭脂。”顿了一顿，吩咐璟儿:“你去白阁把我的碧溶桂匣子拿来。”

    璟儿飞跑而去，迎昇堂上静可闻针。璟儿又进来的时候，手中多了一只白木匣子，所经之处，微香沁鼻。

    林雪崚将匣子接在手中，这木匣半尺长，三寸宽，两寸高，除了顶面上的一个方槽之外，不见任何缝隙，方槽内嵌十五个小木块，林雪崚伸指将小块逐个移动，上下左右方向不定，看得人眼花缭乱，移了一圈，方槽啪的一声抬起半寸，林雪崚用手一掀，匣子打开，原来方槽是盖，那些小木块是锁。

    匣内铺着用碧溶桂树叶筋脉织成的软垫，正中一只白玉小盒，匣盖反面镶镜，嵌着几枝精细的妆笔。

    林雪崚把白玉小盒托在手中，盒形如叶，晶莹润亮，徐敦眯起眼睛:“好讲究的东西！这是你平日用的胭脂”

    林雪崚摇摇头，“这叫七蕊金蓉膏，是我姑姑前些日子特意托我爹捎给我的，七蕊金蓉，蕊色七种，每四十九朵花里才能找到一束红蕊，我姑姑专挑红蕊做成这膏脂，是嫌我赖着不嫁人，意在催婚，这么端正隆重的红色，哪里是平时用的东西，我搁着也是搁着，今日见雯儿的胭脂偏淡，就拿出来了，这胭脂香远细腻，着色长久，最衬喜庆。”

    林雪崚的姑姑浔芳夫人是久居南海的奇人异士，擅于制作精巧物件、妙锁机关，浔芳夫人远途捎回的东西，自然不是凡物。

    徐敦摸摸下巴:“装胭脂的木头匣子，除了你还谁会开”

    林雪崚答道:“唇脂原料难得，调配不易，所以姑姑特意做了这个碧溶桂匣子。南海的碧溶桂树自带异香，也最能护香防潮，把七蕊金蓉膏小心存在这匣子里，可令芬芳持久不散。匣上的锁叫



第9章 圆趾怪敌
    丁如海一拍大腿:“我去朱阁看看！”他才不信雪崚会绕七拐八的投毒，必有外人。

    徐敦领上几个敏捷的护院师傅点着灯笼一并去了。

    夜过三更，迎昇堂上一片死寂，那些大红喜字，红幔红烛，不久之前还是欣暖融融，此刻却惨淡一片。

    等了两个更次，天已蒙亮，徐敦和丁如海还没回来，但堂上无人多嘴擅动，倦了就倚桌打盹。

    方重之叫妻子煎茶给大家提神，璟儿捧了一杯热茶对雪崚道:“林姐姐，你润润喉。”

    林雪崚摇摇头，枯坐不动，潮水般的自责和愧疚左一波右一波，淹得她揪心窒息，微微发抖。

    上妆之时，是依稀有察觉的，进了阮雯的闺房，一举一动都如芒在背，仿佛总被什么盯着，那喜鹊飞进飞出的时候，她也曾心存疑惑的里外扫过几眼，可屋内欢声笑语的小丫头们都熟稔之极，屋外天旷树高，一如既往，到底有什么不对呢

    她自小被父亲逼着习武，虽然偷懒抗拒，可毕竟练了多年，若有外人隐匿，十丈之内想瞒过自己并不容易，然而那芒刺之感挥之不去，她还以为是自己绣花太疲劳，无端敏感多疑。

    林雪崚用力摩抚额头，当时怎么就没再多留意些！

    璟儿见她将额头摩得几乎红烫，鼻子一酸，扯扯雪崚的袖子，“林姐姐，你这样懊恨也没有用，倒不如闭眼歇一会儿，反而清醒些。”

    直到日头升起，丁如海才快步回来，身上沾了不少灰土泥渣，象滚打过一场，一进门便开口道:“园主，雯儿窗子外头，的确是伏过人的！”

    易筠舟双眉一压:“怎么讲”

    论方位，朱阁紧挨衢园南墙，南墙下就是兰荫山背临衢江的陡坡，阮雯的屋子在三层南侧，窗外直下五百尺到江面，没有容身之处，除非藏身于陡坡上生长的杨树上，而高至阮雯窗口的杨树，只有那么四五棵而已。

    丁如海道:“我从窗子跃出，先上了房顶，瓦片齐整，苔痕连贯，不象有人涉足过的样子。于是上树查看，举着灯笼，将雯儿窗外容易落脚的枝杈都检视一遍，终于在一处灰白树皮上发现了几个新鲜的泥指印，依那指印的位置，这人藏在斜对窗口的树杈间，正好能将屋内情形一览无遗。”

    “我顺着那棵树向下寻找，一直找到山脚水边，这人是前晚或昨天早晨从水里直接爬上来的，几乎直上直下的陡坡，连石头和草都没碰歪多少，地上只留了很少的印子，看那赤足脚印的形状深浅，象是个女子，她未必是了不起的轻功高手，但攀爬本领惊人，猴子也不过如此，最怪的是，她的指印、足印与众不同，手指尖和脚趾尖都圆得奇异，象被压肿了一般。”

    易筠舟沉思片刻，“如海，照你看，这人是用什么法子下的毒”

    丁如海撸着脸上的络腮胡子:“园主，那花喜鹊绝不是偶然飞进来的，这人用喜鹊做幌，激起声响动静，引得屋内所有的人分神，在那一瞬，或用弹指，或用芦管，将花汁射进敞开的胭脂盒子，胭脂本是花膏，一遇花汁，立刻吸合无形，等雪崚给雯儿绘下唇的时候，那胭脂已是触酒便发的毒物了。”

    “这人也许立即返身而退，也许又伏了一阵才下山离开，从足迹看，依旧是回到水边，要么江中有船接应，要么独自潜行游走。“

    “在大白日头底下行事悄如鬼魅，此人的身手，耐性，眼力，准头，还有控抑呼吸的本领，都不一般，我行走南北，还没遇到过这么怪异的人物。要是我没猜错的话，她在此之前可能就已无声无息的摸探过园子了，诸位这些天可曾留意到什么细枝末节的异常”

    方重之道:“你这样一讲，我想起老关前两日不住抱怨，说他的鸽子竟然毫无征兆的一去不返，再也没回笼，怎么召唤也没用，白白驯了几年，不知有没有关联。”

    莛荟想起那日与阮雯在长廊顶上闲谈，依稀觉得有人在水边窥视，可仔细看什么也没有，现在回忆，一层鸡皮疙瘩沿着手臂爬开，惊惧莫名。

    丁如海道:“老敦已派人仔细查护园子，衢江上有不少七江会浙水舵的船户，这会儿那些船户在帮他沿江打探近日可疑的人和船，只盼能循出个眉目。”

    话这么说，可大伙都知道衢江上每日走船无数，这投毒之人又如此谨慎诡秘，想循出她的行踪怕是大海捞针。

    众人心中疑问不减，反而越来越多。

    莛飞道:“表姐几时招惹了这般诡异的人物为什么要对她下手真的要害她的话，以这怪人的本领，难道没有方便得多的法子”

    丁如海想了想，“依我看，未必是和雯儿有什么私怨，但挑大喜之日让新娘横死，是企图示警示威，让咱们震慑生怖。”

    方重之仍是不解，“示警，照理该传个信，也好知道是什么目的，躲在暗处不声不响，接下来又会做什么”

    秦泰忍了许久，终于骂道:“不敢露相，卑鄙龌龊，哪日揪着这个东西，倒叫我见识见识，是人还是畜生！”

    易筠舟长叹口气，徐敦一时半刻回不来，这会儿难有更多线索，他对莛飞挥挥手，“快把你娘搀回去吧，熬坏了她。”

    阮红鸢仍然不肯离开阮雯身边，宁夫人也劝不动，莛荟要劝，却又哭了起来。

    林雪崚起身，缓缓上前，还未走到阮红鸢身畔，久未开言的叶桻忽的站起，伸臂拦住，“雪崚，窗外有人，你毫无察觉，射毒入窗，就在你耳边擦过，你竟然毫不知情！以前练功，都怪我太过袒护你，让你



第10章 姮泪奇瀑
    大巴山，西接摩天岭，东至神农顶，北临汉水谷地，是山南、剑南的分域界山。

    上古冰川造峰切谷，在此堆挤出绵延两千余里，层层插排的弧形褶皱，其间峰丛密布，槽谷纵穿，藏有数不清的溶洞暗河，七百丈以上的高峰多达五百余座，参差起伏，山间只有很少的平地，正是“九分山水一分田”，所以耕居者极少，多的是珍禽异兽和莽莽深林中神秘离奇的传闻故事。

    石姮峰倘若置身江南，怎么也是巍峨一景，但在大巴山中却显得平凡，据说这座峰是被罚下界的仙娥幻化而成，四周群山如牢，仙娥终日仰首向天，以泪洗面。

    叶桻和林雪崚从襄州向西，至房陵入山，经过竹镇和上庸县以后，身旁便只剩高山深谷，难见人烟了。

    两人一路言谈甚少，只顾闷头跋涉。在山中又行了两日，前方一道高岭横阻。

    叶桻用马鞭一指，“若我没记错的话，这山应该就是孟岭，岭顶上有一块平地，叫做孟家坪，住着十几户人，是去石姮峰的必经之途，但孟家坪无路可通，上下全凭一条悬梯，马是得留在这儿了，若能找着那条悬梯，今晚就在孟家坪借宿。”

    二人拴了马，沿着壁立的山石向前寻找，果然看到一条用粗藤捆绑的木梯歪歪扭扭伸上山去，爬上一截，发现更高处的灌木枝桠中还接着一截，前前后后共爬了五截悬梯才登上山顶。

    林雪崚好奇什么人愿意住在这样出入不便的所在，上来一瞧，山顶上分布着几块高低形状各不相同的田地，那些田地早已荒废，杂草丛生，废田周围错落着几间破旧的木头房屋，有的已经完全坍塌，整个孟家坪空无一人。

    林雪崚颇为失望，本想打听打听最近有什么人到姮泪瀑来过，现在却无人可问，走进一间空屋，里面残破简陋，但在此留宿一晚远胜于前两日露宿荒野，当即挽了袖子，去找生火烧水的用具。

    叶桻转到屋后，不由一惊，只见六七个矮小的坟堆排成一列，坟前散着些零零落落的小鞋小衣，曾经鲜艳的颜色半掩在土里，凄凉无语。

    林雪崚出来看到，亦是黯然，“我知道他们为什么搬走了，一定有过一场瘟病，求医不便，死了这么多小孩子。”

    两人长叹，稍稍休整之后，分别找了角落安歇，一个东北，一个西南，彼此可闻不可见，各自睁眼无语。

    林雪崚想起坟前小孩子的物事，伸手把自己的包裹拿近，从中摸出一对布偶娃娃，两个娃娃一男一女，一青一白，眉目都已磨得黯淡，但仍能看出是叶桻和她小时候的模样。

    这两个娃娃，是很早以前叶桻哄她用的。叶桻不善言辞，每次雪崚生气都不知怎么逗她开心，于是做了娃娃，一套上手，两个娃娃嬉闹表演一番，无论雪崚哭得多凶，都会破涕为笑。

    璟儿知道这对娃娃的来历，所以才在收拾东西的时候，偷偷塞在雪崚的包袱里，只盼二人和好如初。

    林雪崚将娃娃套上手，借着屋顶破缝里漏下的星光，悄悄摆弄起来。