金枝

    贺林晚笑了笑，“自家姐妹，互相照顾应该的。”

    曹氏也起身道：“我还要准备些东西给珍儿，我也先回去了。”

    贺林晚猜到曹氏是有话跟她说，果然等到两人一同出了秋实院，曹氏便道：“之前我与你说的与薛家有关系的那人并不是诓骗你的，你们进宫之后我才得到消息他是出了远门，不过马上就要回来了。”

    贺林晚看了曹氏一眼，“二伯母还与我提这个做什么四妹妹已经进了宫，你我之间的约定不是已经不作数了吗”

    贺林晚其实心里有些好奇曹氏口中那人到底是何方神圣，不过她找人查了几次都没有线索，说明这个人不是曹氏杜撰的就是本身行事十分小心。

    曹氏看向贺林晚道：“珍儿说她是自己想要进宫的，我心里清楚她自己愿意你就是想拦也拦不住的。我想帮你成事也是想与你结个善缘，那位薛大人年纪虽然轻却是个办大事的人，你若是真能与他成事今后前途肯定不愁，我只盼到时候你还记得我帮过你的恩情，在珍儿有难处的时候能帮帮她。她祖母利欲熏心，靠不住的，我身在深闺能力有限，能指望到的人不多。”

    贺林晚觉得挺有意思的，曹氏说她身在深闺能力有限，却知道薛行衣是个办大事的人，也不知道她是从何得知的。

    贺林晚突然有些相信她说的话了，心里对那位神秘人越发好奇。

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第527章 先下手为强
    贺林晚对曹氏点了点头，“我明白二伯母的意思，只要在我能力范围之内，我会帮四妹妹的。”

    曹氏露出了笑容，“那二伯母多谢你了。”

    贺林晚与曹氏告别离去。

    潘氏上前来搀扶住曹氏，曹氏虽然远不到需要搀扶的年纪，但是潘氏伺候婆母向来仔细，曹氏向来也很受用。

    潘氏道：“母亲为何对大姑娘如此另眼相待媳妇瞧着她与寻常姑娘并无什么区别啊。”

    曹氏摇了摇头，“她若真是寻常，三婶怎么会对她如此看重她身上定然是有过人之处的。何况我也别无选择，珍儿没有亲姐妹，贺家这几个姑娘里头，也只有大姑娘可以倚重了。”

    潘氏看了看曹氏，带着一丝好奇小心问道：“母亲与大姑娘所言的那人，到底是何人”

    对潘氏向来和颜悦色的曹氏冷下脸来，轻声训斥道：“不该你问的就不要问。”

    潘氏抿了抿唇，低下头认错，“是，母亲，媳妇知错了。”

    曹氏意识到自己太过严厉，又放缓了语气道：“那人是我娘家的一个远房亲戚，平日里与我们府上也没什么往来，你没有必要知道这些。”

    潘氏露出一个笑脸，“是。母亲，我们快些回去给珍儿准备东西吧，不然怕是要来不及。”

    “你说的对，走。”

    曹氏立即忘了刚刚的不愉快，拉着潘氏健步如飞地走了。

    狐夭办事十分利落，贺林晚从秋实院回去一个多时辰之后她就回来复命了。

    “姑娘，属下查清楚了。”

    贺林晚点了点头，示意她说。

    狐夭禀报道：“昨日卫玉华的夫婿武立言那几人是从春风如意楼出来的。一共六人，有武立言的同僚，也有落榜的书生，他们酉时进楼，一共待了两个时辰，期间叫了几个花娘陪酒唱曲儿，还小赌了几把。属下还查到武立言在春风如意阁里有个相好叫燕九娘，两人在武立言考上进士之前就好上了，武立言时不时还会夜宿燕九娘那里，不过成亲之后就不怎么留宿了，说是家里那位管看得紧。燕九娘虽然是卖笑的，但对这武立言还有几分真心，好几次都没有收他的嫖资，惹得鸨|母颇有微词。”

    贺林晚笑了笑，“这位武进士还挺有本事。”

    狐夭也笑，“确实有几分本事，楼里心仪他的姑娘可不少。这位武进士文章写得好不好不知道，不过听说精通音律戏曲，十八般乐器样样拿手，有时候喝多了趁着酒劲还能唱几段，听过的说比戏楼里的旦角唱得都要好。”

    贺林晚沉吟片刻，问道：“听说他是哪个国公府的亲戚”

    狐夭道：“是安国公府。”

    贺林晚挑眉，“安国公府庄家”

    “是的，姑娘。他对外说是庄家的远房亲戚，祖籍云州，家里是当地乡绅，颇有几分家财。因家中长辈相继病故，才带着祖产来京寻庄家庇佑。庄家对他也颇为照顾，他来京之后为他聘请了先生教他读书科举。”

    贺林晚却听出了狐夭未尽之意，问道：“这是对外说的身份实际身份是什么”

    狐夭道：“是安国公世子一房宠妾的侄儿。据说这宠妾当年是乡绅家嫡出的姑娘，因对安国公世子一见倾心，所以才入了府中为妾。后来她家中父母兄嫂相继过世，侄儿就进京来投奔了。这些事安家的人都知道，并不十分避讳。”

    贺林晚想了想，笑道：“有点意思。再说说武立言吧，还查到点什么”

    狐夭知道贺林晚想要的是什么，从衣袖里拿出一张纸呈上，“这是从燕九娘那里找到的。”

    贺林晚接过那张像随意写就的纸看了看，见是记录押注的，上面标注了什么人出了多少赌注，还有武立言等人按的手印。

    贺林晚拿着那张纸仔细辨认了一番，终于看到了点有意思的东西，不由笑了起来。

    纸上记录的除了押注的银钱，还标注一些姓氏，比如薛、庄、慕、贺……等等。贺林晚刚刚参加完选秀，怎么可能认不出来这些人写的都的这次参选秀女们的姓氏，那他们赌的什么也明白了。

    狐夭道：“他们私下里在拿秀女们开赌，赌哪位能当皇子妃。”

    其实每次选秀期间，民间私下拿这个开赌的还不少，一般来说官府也不会特意追究这些事。

    贺林晚的关注点却有点歪，“这位武进士押注的竟然不是他们安国公府的庄姑娘”

    狐夭道：“武立言曾私下里对燕九娘说，安国公府的姑娘容貌太寻常，这次不过是进宫走个过场。”

    贺林晚将纸递回给狐夭，“你知道该怎么做了”

    狐夭笑着行礼，“是，姑娘等着瞧好吧。”

    另一边，卫家特意花大价钱找了名状写了状纸，又拿钱走了些官府的关系，一心想要让贺家好看。

    卫家做好了万全的准备，让家中仆从先带了状纸去衙门，不想仆从才刚走到衙门门口，官府的差役却已经上了卫家的门。武立言被打伤之后被抬回了卫府，为了养伤，也为了告状，就一直在岳家没走。

    卫胜文得到消息出来还纳闷，“你们不是应该先去拿被告贺寅跑我府上来做什么”

    差役先是行了一礼，然后道：“卫大人，有人状告你女婿武立言酒后无状，在青楼妓|馆里拿秀女们作赌不说，还肆意评论皇子妃与宫中贵人，且言辞十分轻浮。武立言武大人现在何处，还请跟我们去一趟衙门。”

    因卫胜文是朝廷命官，武立言又有功名在身，所以差役的态度还挺恭敬。

    听到消息出来的姚氏和卫玉华一脸惊呆。

    卫玉华尖声道：“你们不是应该是贺家抓那个打人的小哑|巴吗来抓我相公做什么我相公是被冤枉的！”

    姚氏也焦急道：“是啊，是不是搞错了”

    卫胜文到底是做官的人，稍微冷静些，问官差道：“不知是何人诬告我女婿”

    差役道：“告状之人乃是春风如意楼的老|鸨，以及……武大人在楼里的相好燕九娘。”

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第528章 再次上门
    卫胜文和姚氏的脸色都有些不好。

    卫玉华骂道：“你胡说八道！我相公哪里来的相好。”

    差役面上恭敬，“春风如意楼里几十号人都能作证武大人与燕九娘的关系，娘子若是不信不如亲自问问武大人”

    卫玉华脸色一阵红一阵白。

    差役又对卫胜文道：“还请大人让武大人跟我们去一趟衙门。”

    姚氏抢先道：“我女婿让人打伤了，需要静养。你们还是先去将那打了人的小畜生抓到再说。”

    差役问：“夫人口中的打人者是不是贺家少爷”

    姚氏连忙道：“对，就是他！是他恶意伤人，你们赶紧去抓人。”

    差役为难道：“告状之人以及几位证人的说辞与夫人有些出入。”

    卫胜文心里有不好的预感，“有什么出入”

    差役道：“说是武大人在妓|馆里对秀女们评头论足不说，出了春风如意楼还意犹未尽，不想正好撞见了在卤肉馆里用完食的贺家少爷，贺少爷听到武大人评论的人中有他进宫参选的姐姐，所以上前教训了武大人。”

    卫胜文此刻的脸色已经十分不好了。

    差役继续道：“你们如果要告贺家少爷伤人，得等此案了结之后再另案处理。不过在本案中，贺家少爷不是被告，而是人证之一。”

    姚氏和卫玉华目瞪口呆，“什、什么”

    差役点了点头，“就是如此，除了燕九娘之外贺家少爷也听到了武大人的不当之言，所以他是人证。”

    姚氏焦急道：“怎么能让他去当人证我女婿不是跟几个同僚友人一同去的吗他们不能作证”

    差役遗憾摇头，“不可以的夫人，武大人的同僚和友人算是同伙，他们的话不能作为证词。”

    卫胜文道：“其他人呢那个卤肉铺子的掌柜伙计”

    差役想了想，点头：“卤肉铺子的掌柜伙计若是看到了什么倒是可以作证。”

    卫胜文还想问，差役摆了摆手道：“卫大人，小的跟你透露这么多案情相关之事已经很不应该了，衙门有衙门的规矩，还请大人不要为难小的，请武大人跟我们走一遭吧。”

    卫胜文眉头皱得能夹死苍蝇了。

    姚氏也不复之前的硬气，试探地问道：“要是我们说此事不过是亲戚之间的口角呢其实也不算什么大事。我女婿有官职在身进衙门总归不太好，加上身上又有伤，能不能通融一二让家中奴仆代去衙门”

    姚氏向侍女使眼色，侍女连忙拿出个荷包递给差役。

    差役却摆了摆手不肯接，只叹气道：“夫人，不是小的刻意为难。事情牵扯到了宫里的贵人们，那就不是小事了，不止是小的没有那个本事通融，就算是我们大人也是不行的。小的劝您还是让武大人跟我们走一趟早点把案子完结了事罢，否则这事儿若是惊动了宫里的慎刑司，到时候武大人怕是……”

    卫玉华吓得脸都白了，“什么还会惊动刑狱司”

    差役肃然道：“这案子关系到皇子妃和娘娘们，按理也可以归刑狱司管的。卫大人，您看……”

    卫胜文作为朝廷官员，自然知道刑狱司未必有空来过问这种小案件，但是万一呢万一有人在背后故意针对，偏要把案子闹到刑狱司去，那武立言怕是真要废了，他们卫家说不得都要受到牵连。

    想通了利害关系的卫胜文吩咐管家，“去把姑爷叫出来。”

    卫玉华哭着道：“父亲，相公伤还没好呢。”

    卫胜文板着脸道：“只是伤了脸，腿还好好的呢！若是实在起不来就找个躺椅，抬着他去衙门吧。”

    卫玉华见卫胜文态度坚决，就知道武立言这趟衙门去定了，捂着脸哭了起来。

    姚氏虽然心疼女儿，但是她没什么见识，尤其是几年前闹了那么一出卫大人差点休妻，这几年她不太敢在大事上随意拿主意了，只能听卫胜文的。

    于是躺在床上享受丫鬟们悉心服侍的武立言就这么顶着一张肿成猪头的脸被带走了。

    狐夭向贺林晚禀报说武立言被带到了衙门。

    “姑娘，要不要跟衙门那边疏通一下关系”

    贺林晚笑道：“这种小事何须你们动手，自有人代劳。”

    贺林晚说的代劳之人是她祖父贺传武，贺传武得知卫家女婿被抓了，心里十分解气，让管家拿了他的名帖和银子去衙门，说是得知武立言竟敢出言诋毁贺家女眷，他听闻之后十分愤怒，让官府一定要秉公办理不要包庇。

    贺传武这后门走得十分义正言辞，让人找不到错处，倒是让想要花点银子走走后门的卫家吃了闭门羹。

    于是到了晚上武立言都没有被放出来，在牢里住了一夜。

    第二天一大早，贺林晚刚刚起床洗漱完，外院就来人禀报说卫家又来人了，这次来的除了姚氏母女还有卫老夫人。

    贺林晚嘲讽地弯了弯嘴角。

    这次来的都是女眷，便进了内院，由魏氏招待。

    贺林晚慢条斯理地用完了早膳，才不急不忙地去了沐恩院。

    几年不见卫老夫人，她更显老态了，精神气大不如前。

    姚氏和卫玉华母女一改上次的剑拔弩张，很是坐立难安，在老太太和魏氏寒暄的时候时不时朝外张望。

    卫玉华想必是哭了一场，眼睛都红肿了。

    卫老夫人看到贺林晚走进来的时候愣了愣才认出她来，立即露出一脸慈爱的笑容。

    贺林晚不等她说话，就先笑着行礼：“老太太万安，进来身体可好昨日才见了外祖父，今日又见到了您，阿晚心里十分高兴呢。”

    老太太脸上的笑容僵了僵。

    在一旁作陪的魏氏也当自己听不懂贺林晚话中的嘲讽，端起茶碗低头喝茶。

    老太太毕竟是老太太，脸色很快就恢复过来，说道：“好好好，都好。曾外祖母见到阿晚也高兴得很。”

    说到这里太太太叹了一口气，“我也是今日一大早听这两个孽障来我跟前哭诉才知道昨日的事，若是早知道，就算打断胜文的腿我都不会让他来贺家说那样一番话的。阿晚，你外祖父是个糊涂的性子，你别跟他计较。”

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第529章 自作孽
    贺林晚在魏氏身边坐下，笑着道：“曾外祖母放心，外祖父是我的长辈，他就算对着我和阿寅喊打喊杀，我们也不敢有任何怨言的。”