小太监纵横大明

    王强听了也觉无奈，站起身说道:“还是那句话，我就是个过路的钦差，没权力把你们放了，不过他日见了皇上，我自会禀明实情，相信皇上自有圣断，这就告辞了。”

    张浩见王强说话实在，有了几分好感，忙起身抱拳相送。

    再往里走，就是关押“闯贼余孽”的几间牢房了，这几个人俱都衣衫破碎，伤痕累累，身上戴着重枷，显然是受了酷刑。那年轻公子李岩被关在最里面的牢房，却是衣衫齐整，只双脚带了镣铐，因他是朝廷要犯，反而没被上刑。

    王强隔着栅栏打量李岩，见他正在埋头看书，一副从容淡定的神态，心中佩服，一时不知该说什么。

    李岩察觉到有人来，抬起头放下书，隔着牢门一拱手，彬彬有礼问道:“敢问这位公子尊姓大名来此有何见教”

    王强拱手回礼说道:“在下王强，前来探望李公子。”

    “什么你就是那狗太监！”说话的是李岩旁边牢房关着的一个黑脸大汉，只见他冲到门边上，双手摇着铁栅栏，面目狰狞怒视着王强，张口叫骂:“你个阉货，就是你这阉货坏了我们公子的大事”

    王强被黑脸汉子骇得一激灵，向后退了两步，稳住神，却对牢头说道:“你且退到一边，我有话问这钦犯。”

    待牢头退开，王强这才对李岩拱手说道:“李公子，不管你等怎么看，今日之事绝非在下本意，请你不要误会了。”




第十五章 杀官放粮（二）
    一夜无话。第二天，王强直睡到日上三竿才起，红姑娘却是一夜不敢合眼，显得有些憔悴。

    己正时分，到了出发的时辰，王强在一干随从和锦衣卫簇拥下出了驿馆，直奔码头。

    码头堆场上数百辆粮车已装载完毕，近千名押粮的士兵整装待发，崔明、杨立昌带领数十名官员站在队伍前面等着恭送钦差大人。王强到了近前，发现几辆木笼囚车插在粮车中间，李岩以及几名同党被分别关在囚车里。而在堆场西侧，齐刷刷的跪这着三排人犯，每人身上都插了木牌儿，几名刽子手站在犯人后面！

    王强面色一沉，指着那群犯人问道:“张大人，这些人犯是怎么回事”

    “回钦差大人，这些都是串联抗税带头造反的暴民头领，闯贼的余孽，本府今日要大出红差，一来为大人壮行，二来可以震慑境内不法之徒，使他们不敢打粮车的主意，确保军粮的安全。”杨立昌表功一般说道。

    王强清楚，这些犯人不过是些交不起捐税的饥民，根本沾不上闯贼的边。他毕竟是现代社会过来的，良心未泯，见这么多饥民转眼就要人头落地，心中不忍，有心阻止，可想到崇祯一再叮嘱他不可干预地方政务，话到嘴边却生生咽了回去，心底隐隐的生出一股恨意！

    王强沉着脸不做声，也不上马，弄得杨立昌等山东官员甚是尴尬，不知又是哪里开罪了这位钦差大人。正在此时，只见守在外围的士兵一阵骚动，一名校尉一路小跑着到了众人跟前，单膝跪地说道:“启禀知府大人，前面、前面出现了好多的饥民，他们把路堵了！”

    “什么！”杨立昌顿时变了脸色，众人循着校尉手指的方向看去，只见大批的饥民正从大街小巷冒出来，从四面八方渐渐汇成一股，黑压压的朝堆场这边涌了过来。远处一匹快马飞奔而来，到了近前，马上一人滚鞍下马，原来是兖州府的城门领到了，那人气喘吁吁说道:“禀大人，城外数万饥民已经把兖州城围了，卑职手中兵少，弹压不住，如今饥民已经进了城了。”

    “你！废物！”杨立昌气的上前一脚将城门领踹了个趔趄。

    这么多灾民一齐出现，显然是有人暗中组织引导，而且是奔这批军粮来的，见此情景，王强也有些着慌，不知该如何应对。

    数万名饥民转眼之间已经将堆场团团围住，黑压压的一片，后边依旧有大批的饥民源源不断的加入进来，前面的饥民放缓了步子，却依旧迎着刀枪一步步逼近，守在外围的兵丁没有接到厮杀的命令，只得渐渐朝堆场中间退却，饥民距离粮车已不足百米，挤在最前面的人眉目清晰可见，情势已是万分危急！

    王强盯着前面不远的饥民，前排中央是一个年轻妇女，她头发披散着，裸露着肩头，破碎的衣衫已经遮不住她瘦弱的身体，女子怀中抱着一个婴儿，那婴儿只胯间裹了一块布片，眉眼紧闭，显然已经死了很久，年轻妇女面无表情，一双空洞的眼睛痴痴的望着前方，缓缓朝前挪动着步子！

    眼前这一幕深深的震撼了王强，让他浑然忘了自己的处境。

    杨立昌见王强一副无动于衷的样子，气急败坏的一抓王强的胳膊，叫道:“王大人，都什么时候了，快下命令吧！”

    王强厌恶的看了一眼杨立昌说道:“下什么命令你让我下令杀这些手无寸铁的百姓吗！”

    “你！”杨立昌不满冲王强说道:“你是钦差，自然要你来做主！”

    “现在想起我来了，皇上叫你开仓赈济的时候你他妈干嘛去了！”王强冲杨立昌吼道。

    “你！”杨立昌也是急了，手指王强说道:“这批军粮丢了，在场的诸位都得掉脑袋，你既不愿做主，那本官只好越权了，来呀！”

    “你放屁！”王强大吼一声，火气也一下被激起来了。他朝身边的锦衣卫都统张雨大声喝问道:“张雨，你可愿意听我的命令！”

    张雨本就奉命保护王强，也不多想，冲口说道:“属下唯大人马首是瞻！”说着一挥手，高喊一声:“保护王大人！”，那一百名锦衣卫闻声齐刷刷亮出腰刀，右手持刀，左手持弩做好了厮杀的准备！

    王强又大声朝田精明问道:“田兄，我是押粮的钦差，这批军粮可是我说了算！”

    田精明吓得一激灵，赶忙说道:“自然是您说了算。”

    “好！那本钦差就做一回主，我决定放军粮赈济灾民！”王强咬着牙铿锵有力的说道。

    王强话一出口，众人皆是一惊，杨立昌气急败坏的上前一把抓住说道:“王强，你！丢了军粮那是要掉脑袋的，来人！”

    “来你妈了逼！”王强只觉得一股邪火直冲脑门，伸手从张雨腰间拔出腰刀，怒骂一声:“我劈了你个王八蛋！”手起刀落，只听噗的一声，竟一刀将杨立昌脑袋砍了下来，鲜血从杨立昌的脖腔子喷出来，喷泉一般溅起老高。

    事起突然，崔明、田精明以及山东省的大小官员，都吓呆了，守粮的士兵和前面的饥民们也都楞在那里。王强被鲜血激起了性子，连害怕都忘了，他双眼血红仰天叫道:“操你大爷的！反正老子来这世上也是白赚来的，砍头不过碗大的疤！”他用手中滴血的钢刀指着崔明等官员厉声喝道:“老子要放粮赈灾，你们还有哪个敢阻拦！”

    崔明最先反应过来，既然你钦差大人拿刀逼着我们放粮，那丢军粮的罪过只好由你一人担了，跟我们屁关系也没有了。想到此处，崔明赶忙躬身说道:“一切全凭钦差大人做主！”

    “全凭大人做主！”山东一干官员齐声说道。

    “好！今天本钦差要代天行令，赈济灾民，皇上那里自有本官一人担待，决不牵累旁人。”王强弯腰拎起杨立昌的人头，跳上一辆粮车，高举着杨立昌的人头，面对着众饥民扬声叫道:“乡亲们！大伙儿听我说，皇上有旨，要各地官府开仓赈济灾民，可这个杨立昌居然敢抗旨不遵，私吞库粮，戕害百姓，现本钦差已经查明他的罪行，将他就地正法啦！”

    人群鸦雀无声！

    王强将杨立昌的人头扔到地上，又扯着嗓子叫道:“本官奉皇上的旨意，这就放粮，各府县都要开设粥棚赈济灾民，还要挨家发放种子粮。大伙这就各回本县等待救济。”

    人群依然沉默、



第十六章 杀官放粮（三）
    王强吩咐下去，叫粮队准备启程，然后带着一干随从出了驿馆。

    天有些阴沉，雨丝断续着从空中飘落下来，空气中弥散着潮湿的味道。

    驿馆外面的街道两侧，密密层层的站满了兖州府的饥民，数十名锦衣卫在驿馆四周的路口警戒。登州、颖州、莱州几个府的官员在驿馆门口恭候着王强。

    王强刚一露面，莱州知府秦晓就抢步到了王强前，竟扑通一下跪了下来，仰面抱拳说道:“王大人，在下知道这样做不合适，可是我莱州数万饥民嗷嗷待哺，恳请大人放粮施救，本官愿意跟大人一起赴京，与大人同罪受罚。”说着深深的叩下头去。

    王强早就打定了主意，笑着扶起秦晓大声说道:“你肯为了辖下子民下跪，足见是爱民的好官，本钦差自然成全。”他一指其他几个州府的官员说道:“还有你们几个，想必也是希望本大人放粮的，你们速速返回本郡准备，本官带领粮队经过各州时统统发放救济粮，不过有一句话本官要说在前头，这些救济粮若有一粒被你们贪墨了，杨立昌就是榜样！”

    “谢钦差大人！”登州、颖州等一干官员欣喜的跪倒叩头。

    王强在众人簇拥下信步而行，两边百姓自动的汇集在一起跟在王强的后面。

    王强等人到了堆场，粮队已经整装待发，押送李岩等人的囚车插在队伍中间，大批的灾民依旧滞留在堆场四周，却在中间留出一条宽宽的通道。

    王强向送行的诸人团团一揖，然后跨步到了一辆空置囚车跟前，低头钻了进去，自己扣上木门，大声吩咐道:“启程！”

    “王大人！”莱州知府秦晓哽咽着叫了一声，第一个跪了下去，紧跟着，送行的官员以及周围数万百姓也跟着齐齐的跪了下去。

    雨渐渐大了起来，更增添了广场上肃杀悲壮的气氛！

    粮队启动，囚车吱吱扭扭的跟着队伍行进。王强仰头望天，任雨水打湿面庞，不由想起一首流行歌曲来:“在风中、在清晨、在夜晚、唱着那无人问津的歌谣，如果有一天，我老无所依，请把我留在，在这春天里，如果有一天我悄然离去，请把我埋在，在这春天里。”

    张雨带来的那班锦衣侍卫都是历经生死，百战之余从万马军中挑出来的厮杀汉，听着王强用嘶哑的嗓音吼出的苍凉调子，不觉各个面容肃穆，挺起了胸膛，如同去慷慨赴死一般。

    王强在兖州杀官放粮的消息如同张了翅膀一般，很快就传遍了北方大地，粮队所到之处，饥民无不蜂拥而至，夹道迎接，如同菩萨亲临。王强虽身处囚车，却依然是钦差身份，每到一地都停下来安排就地发放救济粮。队伍走走停停的一路北行，车上的粮食愈少，王强的声望愈高！

    这一日，粮队出了山东省界进入直隶。队伍行至任丘进入到一片山地，山路狭窄，个别地方只能单骑通过。王强的囚车与李岩的囚车首尾相接，因为亲眼目睹王强杀官放粮的义举，李岩对王强的看法已大大改观，一路上两人聊得甚欢，从国家大政到民间野趣无一不聊，李岩才华横溢见多识广，而王强则占了拥有现代知识的便宜，亦是旁征博引，天马行空，彼此都受益匪浅，大有惺惺相惜之意，红姑娘一路上跟在两车之间照料二人饮食，也是听的悠然神往。

    行至午时，前面滚石堵路，张雨指挥士兵疏通道路，囚车歇在路上，王强、李岩两人隔着木栏又聊上了。

    李岩双手扶着木栏说道:“王强，如今已到直隶境内，不久即将抵达京城，不知你今后有何打算。”

    王强盘腿坐在囚车里，接过红姑娘的水壶仰头喝了一口，满不在乎说道:“能有什么打算呀，伸直了脖子等着挨刀就是了。”

    “呵呵，那也太愚了些吧，你放粮之举活人无数，于国于民从哪头说都是忠良，皇上杀你岂不是昏君吗”李岩道。

    “昏不昏君的我管不着，食君之禄忠君之事，既然办砸了差使，皇上杀我也不冤！”

    “唉，真是顽冥不化，大明贪官遍地，四处狼烟，兵穷财尽，已是日落西山，你何苦为他殉葬。我闯王则是英明神武，深得民心，他日必当成就一番大业，你年纪甚轻，又有才干，如能追随闯王，何愁他日不能位列凌霄阁呢。”李岩劝诱道。

    “闯王英明神武这个没错，有朝一日能坐上金銮殿面南称君我也信，不过能坐稳江山我看未必。俗话说打江山易，坐江山难。打个比方吧，这个拆房子总比盖房子容易吧。我看闯王攻城掠地不少，却在哪都站不住脚，为什么呢因为不会治理。所以闯了这么多年连个根据地都没有，说他是个流寇并不屈了他。如今明军不是闯王对手是事实，可你别忘了关外的满清，人家厉兵秣马这么多年，一直瞄着中原这块肥肉呢，搞不好这天下早晚成了满清的，不信咱们走着瞧。”王强自信满满的说道，他知道历史，自然是有此一说。

    李岩对闯王忠诚不弍，听王强说闯王是流寇心有不服，可静下心来想想，觉得王强说的也有几分道理，难以反驳。他笑着转了话题小声说道:“世事难料，将来的事情留在以后再论，咱们先说说眼前这关如何过吧。”

    王强笑笑说道:“这关好过呀，眼前不就是机会吗”

    “哦，什么机会”

    王强揶揄的说道:“你就跟我装吧，你们早就预谋好了今晚逃走，以为我不知道吗”

    “哦，何以见得！”李岩故作镇定说道。

    王强笑道:“自打出了山东界，在我们身边就多了这几个人，别人看不出来，我对自己身边的人还不清楚吗。”说着暗中用手指点了点跟在几辆囚车旁边的汉子。

    “再说了，这青天白日的，没刮风没下雨好好的路就断了，我看九成九是你们捣的鬼。山路一断，今天就只能宿在这荒郊野岭，月黑风高之时，你们里应外合趁乱逃了，这个打算确实不错。”王强小声说道。

    听了王强的话，李岩以及旁边的红姑娘心里都是暗惊，他们的确就是这么安排的，而且李岩还想将王强一并救了，所以才引出刚才的那一番话。

    那红姑娘凑近王强跟前恳求的说道:“你可别忘了当初答应过我的话。”

    “当然没忘了，咱王强别的本事没有，只要是答应漂亮姑娘的事情，就一定会办。放心，我不会说出去的。”王强嬉皮笑脸说道。

    红姑娘俏脸一红道:“别闲扯那些没用的，你即知道了，可肯和我们一起逃出去吗”

    “我还是算了吧，人家李公子出去还有个如花似玉的红姑娘陪着，我一个小太监，逃出去也是那么回子事，没人理没人爱，还不如回皇宫呢。”王强也偏着头凑近红姑娘耳边说道。

    “你！你眼瞧着就要脑袋搬家，却还有闲心饶舌，不管你了!”红姑娘有些恼怒说道。

    两人嘀嘀咕咕的说着，李岩只饶有兴趣的听着，王强见红姑娘恼了这才换了正形说道:“走不走的我还得琢磨琢磨，能不能走的成还在两可之间呢，你们以为这锦衣卫是吃素的吗。”说完倚在木栏上假寐。

    其实，逃走这个念头不止一次的出现在王强的脑海里，而且张雨等人仍拿他当钦差一般，并未着意派人看着他，甚至有几次聊天时还暗示王强自行逃走。原来这张雨本就是山东人，这班锦衣卫中也以山东



第十七章 狱中明志（一）
    这段时间以来，崇祯皇帝的日子异常的难过。由于去年北方各省遭遇罕见的旱灾，从入冬开始，断粮的流民就是从各地开始流窜，加上各地官府催科严厉，零星的流民暴动此起彼伏，国内局势开始动荡。他屡下严旨让各地官府赈灾，但是收效甚微。由于年税歉收，国库的存银和太仓的存粮几乎被耗光了，连支应前线的粮饷也接济不上，前线将士士气低落，士兵哗变事件也屡有发生。如今李自成残部窜入河南，大批的流民加入到李自成的队伍中，已成死灰复燃之势。西北剿匪统帅洪承畴亲自押解着钦犯尚大勇，不日即将进京，表面上是请罪来了，实际上是来催要粮饷，和朝廷打擂台。噩耗接连不断，弄得崇祯寝食难安，他本打算用王强押运回来的粮食安抚一下洪承畴，偏在这个时候却得到报告，说王强在山东杀了知府杨立昌，放军粮赈灾，军粮已所剩无几！顿时气得七窍生烟，立即派樊虎将王强锁拿进京，打入死牢，打算等洪承畴到京以后将王强斩决，为前方将士泄愤。

    却说王强被关进东厂的死牢，按照东厂的规矩照例先挨了二十鞭子，这二十鞭子有讲究，是用编成麻花辩似的皮鞭沾上盐水抽打，一鞭子下去就是一道血痕，盐水浸在伤口上自然是奇疼彻骨。据说，东厂的这个规矩是为了立威，一上来就打掉犯人的威风。