八百载

    “林将军，你看啊，他们表面上是跳舞，但和百姓们跳得……不太一样，百姓们跳舞，虽然很……漂亮，但是换做军人来跳，却跳出了一种……一往无前的气势……”

    为了表达出佩服之情，卞公公夸张地比划着双手:

    “咱在他们的舞蹈中，看出了某种……孤独感，是那种英雄无用武之地的……孤独感，还有在战场上……舍身忘死的气势。”

    林祈年淡淡地点了点头:“好像有那么点儿。”

    卞常胜长长地松了一口气，偷偷擦拭额头上的汗珠。

    妈呀，太不容易了。

    “林将军带领的这支军队，一定是战场上最勇猛的军队，可以少胜多，驰骋天下。”

    林祈年侧头又笑着看他，那笑意中带着阴险的态度:“卞公公，你是有什么事情要求我吧”

    “对的，对的。”

    都这个时候了，还要什么脸啊。

    “有事儿你就直说，不用这么拐弯抹角。”

    “林将军，咱今天在地龙岭把宣威使的节杖和招抚令让山贼给夺取了，您看能不能帮我……，那招抚令丢了无所谓，关键是那节杖，那个东西不能丢。”

    “好说，”林祈年大度地笑了笑:“明天一早我就派人去，把地龙岭的山贼剿了，把节杖给你夺回来。”

    卞常胜露出违心笑容拱手:“那咱家就在这里先谢过林将军。”

    林祈年是不会白白给人好处的。

    他用小刀戳起一块肉塞入口中，边嚼边说:“不过嘛，我也不能白帮忙，你能带给我什么好处”

    对于条件交换这方面儿，卞公公颇有心得，立刻搓着手说道:“林将军，你拉出这么一支军队，不就是为了讨个一官半职么咱家是江太师的亲信，可以在太师面前给你美言几句，让你当个镇将军还是可以的。”

    这就是卞公公的聪明之处，先给你开个空头支票，等我拿到节杖回到云都后，倒时候是美言还是添堵那就两说了。

    “不是这个。”林祈年捏着下巴摇了摇头。

    “别的方面”卞常胜试探着说道:“别的方面，你有啥要求我也帮你去办。”

    林祈年对他勾了勾手指:“你过来。”

    卞常胜犹疑着靠近了他。

    “你平时是怎么称呼江太师的”

    公公诧异地抬起了头:“干爹啊，怎么啦”

    “你能不能也叫我一个，干的湿的都可以。”

    卞常胜猛然瞪起了鱼眼珠，死死盯着眼前的林祈年，对方的脸上没有一丝戏谑的表情，好像就是执着于要给他当爹这件事。

    他愤怒地从地上爬起来，往大帐的方向走去，走路踉跄摇晃险些摔倒，林祈年瞅着他的背影笑道:“阉人就是开不起玩笑。”

    容晏适时地走到他身边，低声劝说:“这是个小人，也是江阉的干儿子，报复心很强，你这样捉弄他会有后患，倒不如杀了他。”

    林祈年扭头朝向大帐方向，目光幽冷声音低沉




第十二章 双方没有谈拢
    容晏帐中备有笔墨，也有书桌。他端坐在前面，将手中狼毫沾饱了墨汁悬于麻纸上方，抬头问卞常胜和林祈年:“写什么”

    实际上是在问林祈年。

    “呃，”卞公公刚想开口，却被林祈年硬挡在前面抢过话头:“你就写，咱家日前欲至安曲，与林将军商讨收编封赏大事。不料在地龙岭遭贼人埋伏，所带人马皆被残害，仅剩咱家一人玩命儿逃出。幸得林将军带兵相救，又设宴款待，美酒豪饮，咱家乐不思蜀。”

    林祈年低头略作沉思，继续说道:

    “咱家休书一封，特邀宣威使李纲大人前来与林将军共商收编事宜。林将军有功于社稷，有恩于咱家，救命之恩，恩同再造，胜于父母，仅次于干爹。咱家思虑千万之后，认为林将军的功勋，非左毅卫先锋将军一职不可。”

    “你怎么可以这样写！”

    卞常胜伸手便要上去抢夺，被林祈年拦住。

    “为什么不可以这么写难道不是老子救的你”

    “要不是老子，你的节杖能找回来吗”

    “如果不是老子，你他妈早就让山贼给剁了！”

    “你敢说老子对你没有恩吗”

    林祈年一连几个老子，把卞公公给唬懵了。

    卞常胜心中涌起无数腌臜骂词儿，就算问候姓林的祖宗十八代，都不能消解他的愤怒。如果时光能倒流，他宁可让假山贼杀掉，也不要来到他的老巢中，不要面对这个人的嘴脸。

    他白净的胖脸气得发白，手指哆嗦地指着眼前的少年:“你，你！”

    “写好了。”

    容晏抬手搁笔，林祈年伸手从桌上揭起纸张，提在手中抖擞着用嘴吹干墨痕，然后对折再对折叠成方块，放进一个他早已准备好的信封内，伸手招呼门外站着的亲兵:“过来，拿着这封卞公公的信，送到越河县衙给宣威使李纲大人。”

    兵卒领命而走。

    整个过程很短很快，卞公公根本来不及反应，那兵卒已经骑着快马跑远了。

    其实这信产生不了什么恶果，那李纲，刘汝更一眼就能瞧出，他是被林祈年胁迫了，才能写出这种无脑子无节操的信来。

    但这封信，对他的名誉是个影响，也即将成为他人生中的污点，如果信的内容传到云都，就会变成他那十个干兄弟口中笑柄，让他抬不起头做人。

    姓林的，你就是咱卞爷爷这辈子的仇人！

    ……

    林祈年派亲兵送出的信，第二天下午就被呈到了越河县县衙大堂上。很不巧的是，第一个拆开这封信的是刘汝更将军，只抖在手中看了一眼便发出噗嗤笑声。

    宣威使李纲在旁边诧异地看了他一眼，严肃问道:“怎么回事”

    “呵，你自己看。”

    李纲把信接在手中，看到内容激烈地咳嗽了一下，连忙抬起拳头抵在下唇上，防止控制不住笑出声。

    他把信封拂袖丢弃在桌上，抵着下巴壳儿咳嗽道:“都怪他前日不听我言，轻敌冒进，落得个自取其辱。”

    “那，大人。”刘汝更拱手问道:“那我们现在该怎么办真的要去安曲县么”

    “当然要去。”李纲转头觑了他一眼:“我们得把卞公公接出来，不能让他留在那儿继续受辱。”

    ……

    八月一日，宣威使李纲、左毅卫先锋刘汝更携兵卒三百员，老弱壮丁两千五从越河县出发，下午时分到达安曲，与林祈年商议收编事宜。

    两军见面时的场景，也像极了两军对垒。一边是军阵整齐，军容壮盛的安曲三千驻军。另一边是三百军容也算壮盛的军卒押着两千多犯人。

    为了防止壮丁们逃跑，他们全部都用麻绳捆着手脚，串在几根长长的粗绳上。

    有了这样的阵势作后盾，李纲大人感觉自己说话都不敢太大声了。

    “前面这位，可是在安曲县募兵的林校尉”

    “正是。”

    林祈年在马上拱了拱手。

    卞公公从人群后边跑出来，撑着腰说道:“哎呀，你们总算过来了。”

    如果可以的话，李纲大人不想搭理这个货，把阉党的脸面都丢尽了。

    为了掩饰自己的尴尬，宣威使大人只好转移注意力，看着林祈年身后的庄严军阵，捋须夸赞:“想不到林将军竟能训出这样一支纪律严明的军队，实在令本官刮目相看。我大周能有林将军这样的少年俊才，实在是……”

    “甭废话，你能给我个什么官”

    宣威使李纲脸上微微发白，但老头涵养极好，嘴角依然有笑容。刘汝更却有些诧异，没想到能拉出这样一支军队的，是个少年，还是个粗鲁的少年。

    如若李纲身后有一支像样点的队伍，他也许敢对林祈年说，汝能担当校尉。但现在强弱对比太明显，这话实在不敢说出口，万一对这少年的性子和他说话一样莽撞。

    说真话的危险系数太高。

    说点儿糊涂话



第十三章 这是个人才
    刘汝更没有前去给卞常胜送行，两人的关系差到了极端。人和人之间仿佛就这么奇怪，卞常胜并没有因为不听刘汝更的劝告而感到羞愧，回来后反而对刘芥蒂更深。

    他远望着楼船上的灯火明暗，心中有些抑郁，总感觉自己像是错失了什么，或许是某个机会，或许是命运的转折。

    ……

    林祈年站在安曲城墙上，翘首遥望云都方向，他在仪山上躲藏了这么多年，终于要把自己暴露在仇人面前，内心的复杂，思绪的散落，无法用言语诉说的激动和浮躁，正如那天边低垂接山的黑云。

    黑云压城城欲摧。

    容晏站在他的身后，声音调侃还有些小清新:“现在知道担心了?我还以为你真的鬼神不惧，天地不惊呢。”

    “早知道这样，你就该对那卞太监怀柔一点，至少他回云都能够在江阉面前给你美言几句。”

    林祈年低声轻笑了一下。

    “这位江太师，性格乖张，喜怒无常，让人无法捉摸。这也是弄权者惯常的伎俩，以为旁人无法猜度他。”

    “所以卞太监回云都说什么不重要，甚至还适得其反。江阉有各方面的耳目，也有他独到的判断，也不知他根据这些线索如何来判断我的危险程度。”

    他的目光望着天边云团，晶状体中有明暗星光，突然间活跃起来，猛地扭头说道:“让宋横明天立刻动身，前往曲门!”

    他轻步快行奔下城墙，对城门口等待的亲兵们说道:“立即传令给史江，暂停军营修建，集中所有人力重建曲门寨!”

    “还有!给陈六玄下令，让他的斥候队转移动向，全面对九曲关周围地形进行侦察测绘!想办法让人潜进九曲关!三天之后我要知道陈兵在九曲关的兵力配置，粮草多寡!”

    城墙下的亲兵们各自领命而去。

    容晏急匆匆地追在他身后，气息微微不匀。

    “为什么突然要进军九曲关?我们兵卒的铠甲，武器都还没有得到提升，军队的训练也没有完备，对敌陈军风险太大，胜算太低!”

    林祈年斗志昂扬地转过身来，对好兄弟露出了无可奈何的笑容。

    “打不打九曲关，由不得我们，朝廷的任命很快就会下来。”

    ……

    八月初，在各卫边军中担任监军的阉党干儿子们，也开始陆续回云都，美其名曰与干爹中秋团聚，实则是在江耿忠面前露个脸。

    他们也会将边军各卫这几个月的动向，还有那些先锋大将的所作所为，进行总结汇报，顺便向江耿忠倾诉离别之苦，讲述儿子如何如何在军中笼络人心，劳苦积攒人脉。

    富德侯公子江别鹤死在边关的消息也传了出来，云都百姓私下里拍手称快，五侯纨绔子弟中少了一个祸患，街面上也多少平静了些。某些酒楼堂客们私下里把红烧鸡叫成了红烧鹤，但不免有人因此被抓入衙门挨顿板子。

    云华台的街巷外一字排开了六七顶轿子，色泽分别为绛红与玄黑，轿夫们各自都熟悉，聚在一起谈论江府里的闲杂趣事。

    天黑后，江府宅院中四处掌灯，通往乘云阁的后山石阶上，每隔三丈便有一名女婢手提宫灯，长袖裙裾被夜风吹拂摆动，青丝吹拂脸颊却凝立不动，好似一座座人形的路灯杆。

    上山的监军们各自行走互不交涉，时不时停下来喘口气，遥望已然接近的乘云阁，然后手托在‘路灯杆’的香肩上，继续向上行进。

    ……

    此刻乘云阁内堂中已经跪着一人，左脸脸颊青紫发肿，脸上忏悔泪滴尚未干涸，正是那卞常胜卞公公。

    “干爹，儿子实在是想着立功赎罪，所以便心急了一些，带着人马轻敌冒进，才让那安曲溃军钻了空子，扮成山贼偷袭……”

    “那刘汝更呢?”

    江耿忠仰头躺在榻上，双目微闭就像是睡着了一般，卞常胜心中发怵，生怕他突地坐起吓自己一跳。

    “那刘汝更贪生怕死，畏缩不前。”

    “那他是比你聪明啊。”

    “是，是。”卞常胜瑟缩着点点头。

    站在各阁间的内侍传递通报:“圣公，各位监军在阁外候着呢。”

    “传他们进来。”

    今天回到云华台的有六虎，其余的路途遥远或许明天才能到，他们依次进入内堂中，跪地口呼干爹，语调中带着充沛感情与热忱。

    江耿忠从榻上坐起，目光疏离地漂浮在他们头顶，不过总算有一点笑容，也算是难得的雨露阳光降恩。

    “都回来了，起来在旁边儿候着吧。”

    卞常胜稍稍扭了一下脸，躲避干哥哥们的目光，可监军们的眼睛刁钻，哪是



第十四章 江太师生疑，崔公公胆寒
    监军们表情错愕，表示跟不上穆先生的思路。

    江耿忠发出爽朗却又阴鸷的笑声:“看来还是穆先生深知我心。”

    他低头问卞常胜:“这人手下有多少兵马?你可知道?”

    “回干爹。”卞常胜偷偷查看眼色，才回答道:“应当有三千余众。”

    “愚蠢！”

    江太师指着卞常胜训导:

    “常胜!你身边有玄卫亲兵!有江府客卿!却不知道查探虚实再行定夺!却轻率行动!你可知道，曲门鹿鸣山麓后面有一座万人大营!”