八百载

    吃饱饭之后精神也壮，独眼双手抱拳对林祈年说:“将军，可以试了。”

    林祈年有些难以置信，愕然说道:“不着急，你先活动活动，消化一下?”

    “没事，将军你说，拿什么试?”

    林祈年转身对众军士问:“咱们军营中什么玩意儿最重。”

    “石锁，当然是石锁。”

    ……

    校场上放着四组石锁，最大的有四百多斤，力壮的军士双手合力才能将其提起。

    独眼没有做任何预备动作，甚至没有呼气调息，单手将那石锁提起高举在空中，双脚踩在地面上似乎很轻盈。

    他将石锁轻放在地上，侧身去问林祈年:“将军，有没有更重的家伙事儿。”

    林祈年坐在凳子上转身去看众人，一名兵卒心虚地献策:“更重的，好像就只有战马了。”

    另一人插话:“战马是活物，不能举，要举就举死物。”




第十七章 策玄卫盘问
    送葬的队伍有几百人，三十六人抬着棺椁，前往选定的下葬的地点。

    独眼穿着麻衣端着母亲牌位，队伍后方有人挥洒纸钱。

    安曲百姓都看到了这场丧事，知道安葬的是在县城中卖身葬母的丑八怪之母。对林将军深感敬佩。

    千金买马骨，这便是林祈年的目的，他要让安曲、曲门两地的人都知道，他林祈年爱才，也惜才。

    ……

    师徒两人提着水桶将清水灌入火眼，开始给焦炭降温，土坑上方冒出阵阵白气。

    他们清开浮土，露出黑灰色的结焦层，焦炭中多余的硫已经被高温发挥，**的和姓林小子说得分毫不差。

    “先取一些生火试试。”

    两人掏干了炉膛，倒出煤灰，在炉底铺上木材点燃。先把石炭放上去，等石炭燃烧出火苗之后，又铺上了焦炭。

    “拉风箱！”

    小铁匠坐在地上，脚蹬着风箱双手用力拉扯，风箱发出呼啦啦的声音。

    逐渐升腾的火焰映红了老铁匠的面庞，他的眼睛灼灼发光，将陶土做的长铲把铁料送了进去。

    火焰逐渐炽热，变作了橙红，整个炉膛都充斥着这种色泽，他能看到料铲中铁块开始发红，颜色越来越亮。铁料开始慢慢软化，逐渐化作液体，铁水发出白炽灯泡那般明亮的光泽，上面漂浮着灰色杂质。

    “拉风箱，加快速度！”

    小铁匠满头是汗，他咬紧牙关，酸困的手臂使上了吃奶的力气，仿佛永不停歇的气缸连杆，爆发出比机械更顽强的力量。

    老铁匠兴奋地伸进了一根铁钎，轻轻搅动融化的铁汁，将灰色的杂质漂到外边去。这个过程不能太长，他的铁钎很快也会融化。

    只有陶土做的东西才能在这种温度下保持坚硬，但也已变成了通红色，料铲中的铁水汁红炽亮。铁匠师父拥有丰富的经验，他可以通过铁水的颜色判断温度——打铁这么多年，还从未见过这样炽热的铁水。

    “上模具。”

    徒弟连忙取出长剑的干粘土模具，竖立地上固定在灌料口下方。老铁匠端着铁汁挪出，手脚平稳一点儿都不抖，倾倒在了灌料口中，不断冒着气泡的铁汁化作一条细线灌入模具中。

    这一瞬间满室生辉，如霞光初现，映照在铁匠师父兴奋通红的脸上，直至所有铁料流尽注入模具，有些许溢出滴落地面，溅出跳动的铁珠，颗粒四散，色泽逐渐暗去。

    霞光消散，铺子里除了炉火口有光外，别处一片漆黑，铁匠师父的身影隐没在黑暗中，也许是不想让小徒弟看到他此刻脸上的表情。

    他幽幽的话语却如蝙蝠般飞到徒弟面前。

    “他说的没错。”

    “为师铸剑二十载，除了在陨星和地火中能淬炼出如精纯的铁外，别无他法。”

    “石炭结焦，可提升炉温，仅此一道，也足够成铸器宗师，名耀千古。”

    ……

    “他一定是从山上下来的人。”

    小徒弟兴奋地点头，看得出来，师父是被这微末小技给震慑了。

    ……

    几名身着黑色披风的策玄卫在安曲县城外勒住马。领头一人面白无须，手提宝刀翻下马来，云纹马靴踩住了地面上的麻纸钱。他弯下腰伸手捡起，瞪圆一只眼看着纸钱中央剪出的方口，自言自语道:“安曲军中今天出殡是有谁死了吗”

    他脸颊抽动，回头下属说道:“不要上马，牵着走过去，死者为大。”

    其实独眼的娘已经埋进了土里，出殡的队伍也陆陆续续回来，军营中简单搭建的灵堂正在拆卸。

    军营们突然来了这么几个不速之客，士卒们怀着警惕之心打量注视几人。

    这些人跟他们以前所见的策玄卫不同，没有厚重的黑盔黑甲，却身披黑色大氅，穿着锦绣花纹黑衣，唯一的防护是腰带上串的护腹兽镜。

    他们站在营地中，领头军官脸盘不动，眼珠却左右扫视，低笑出声:“这军营中兵卒像狼崽子一样盯着咱们，看来这带兵之人果然有一套。”

    他的随从将黑铁令牌高高举起，壮声说道:“我们是江太师麾下直属策玄卫，要见你们家林将军。”

    一名士卒连忙跑去禀报，来到林祈年大帐外，抱拳说:“将军，外，外面来了几个策玄卫，提出要见你。”

    林祈年刚去安葬了独眼母亲归来，抬脚在门口用柳枝拍打裤腿，闻言身体凝固了片刻，回头说道:“知道了，请他们进来。”

    容晏在旁蹙起了眉头。

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第十八章 返回仪山，故地重游
    策玄卫的办事速度还是相当快的，往返来去几个昼夜后，已经回到了云都。

    此刻他们就跪在云华台乘云阁中，向江太师禀报调查结果。

    “圣公，那广元唐州的确有几支林氏宗族，陈军南下时有不少人逃离来到了岭南，如今已分散开来，难以查访。”

    “那林祈年说自己的父亲叫林耀宗，我们去搜集了一下，陈军南下时，广元一地丧生的林姓宗族中，共有十三人名叫林耀宗。”

    “如今林祁年养母在安曲王府上做婢女，还有，那安曲王愿意作保，他可以证明林祈年的确是广元林氏的分支。”

    “噢”躺靠在榻上的江耿忠正闭目接受侍女揉肩，眯开一只眼缝，慵懒地发出声音:“既然有皇室后裔作保，吾便可以安心，将来那林祈年若是出了什么差错，吾也能找到人开刀了。”

    他挥手将侍女驱散，对下方策玄卫众人说道:“你们退去，立刻到云都官驿中，通知携带圣旨的差使，可以前往安曲宣旨了。”

    ……

    林祈年已经在曲门地区布置良久，昔日的曲门寨重新修建起来，营寨校尉由史江暂时兼任，将近有四万石粮食和草料被搬运到曲门寨，这些粮食便是他们即将攻克九曲关的后勤供给。

    周处机带领着他一镇两千七百人余人在曲门丘陵训练山地野战，跋涉密林，练就耐力，他们将作为攻打九曲关的中坚力量。

    偏偏在这个节骨眼上，林祈年和容晏却从军营中突然消失，只有他们身边的几个亲兵知晓其去处，并将两人留下的信件送至军中各处安稳军心。

    他们出现在几百里地外的仪山脚下、十八里滩，虽然这里早已变作陈国领土，但依然是人迹罕至，绿野悠悠。世事变幻，家国迁移，唯一不变的是遮掩在云雾中的巍峨险山。

    十八里滩的宽石道上依然是纤尘不染，石灰岩反射太阳光泽，炽白晃眼。七年前发生在这里的一场血战，今天已没有了任何痕迹，血迹已经被无数场雨中冲刷，尸体也被泥石流浑水席卷而去。

    这里的雨季通常会引发大洪水，十八里滩一次次经历了山洪的冲刷，残留的石头地面光滑缝隙丛生，滩岸边上的大石一次比一次浑圆，仿佛史前动物的巨蛋。

    其中一个大石便是恩公的葬身地，每年的这个时候，林祈年和姨娘还有妙之都会带着黄纸和香炉和祭品来祭拜恩公。

    今年这一次，来的只有他。

    恩公喜欢好酒和驴肉，林祈年给他准备了不少，褐红的驴肉用蒲叶包着，香味四溢，酒也是陈酿的好酒。

    他将三炷香插在大石下的缝隙中，虔诚地磕了三个头。

    恩公当年就是在这块大石上，被策玄卫士兵的数杆矛枪捅穿肚腹，肠烂而死。他是拯救者，也是悲壮的救赎者，在林祈年看来，他和那个被钉在十字架上的受难之人，并没有什么不同。

    林祈年不知道，他拯救的是什么，自己的命真的值得恩公用鲜血来救吗。他能活下去，身上必然承担了应尽的责任。

    他们穿过百顷松林，穿过红叶飘零的枫林，来到了仪山脚下。他们踩着页岩台阶走上山，师兄们已经在山腰的凉亭里驻足停留。

    这些人不管在山下是什么身份，回山之前都换上了山上的细麻服，这也算是一种另类的校服吧。

    林祈年只能从师兄们的面目上，判断他们可能从事什么职业，两个眼眸中有冷漠杀机的，必是将领。嘴唇稍薄言辞犀利者，必然是文官门客，甚至有满手老茧的手工业者。

    他们来到山腰的岐黄大殿前，褚门健师兄正蹲在地上劈柴，抬头笑着跟他打招呼:“林师弟，你又长个头了啊。”

    林祈年笑着回应:“褚师兄，怎么又是你劈柴，是不是这些家伙又欺负你。”

    褚门健憨笑着抬袖擦了把汗。

    “咳，



第十九章 新任九曲关总镇
    他们回到安曲县大营的时候，朝廷前来传旨的太监和宣威使李纲已经在县衙等了将近半天，惹得那位公公不痛快，声称要带着旨意回到云都，治林祈年个抗旨不尊的罪过。

    还是宣威使李纲稳重一些，劝公公再暂且忍耐一会儿。

    林祈年和容晏到县衙接旨，传旨的白面公公鼻孔朝天，恼得像只气赳赳的斗鸡，歪着朱唇用话头刺道:“林将军好大的排场，让咱家在安曲等了这么长时间。”

    林祈年低头拱手笑道:“公公息怒，这是祈年的罪过，公公乃朝廷上差，寸时寸金，这是在下的一点心意，请公公笑纳。”

    林祈年从腰间摸出银锭，塞到宣旨太监手中。

    这位公公也是见识广博之人，他见林祈年这么年轻，本以为激一两句能让对方难堪。但他没想到对方深谙世道，先是赔笑，后又塞上银子堵嘴，做得像个老手一般。许多军中将领自重身份，都不像他这样能抹得开面皮。

    这样传旨太监也无话可说，只好展开那金丝黄绸，高声宣读:“林祈年接旨！”

    林祈年和容晏俯身跪地:“末将奉旨。”

    “上谕，林祈年后方抗敌，招募兵丁，维稳县乡，有功当赏，酌情提拔为九曲关总镇，绶正五品衔，鉴于九曲关仍旧沦陷敌手，特命你部在三个月之内收复九曲关，不得有误。”

    太监和颜悦色地笑道:“林将军，请起来接旨吧。”

    林祈年伸手从公公手中接过圣旨，低声赔笑道:“公公，要我拿下九曲关，总得有军饷粮草吧。兄弟们都指着这点儿军饷活呢，朝廷总不能又叫马儿跑，又不给马儿吃草吧。”

    这太监眼皮眨巴了一下，嘿嘿笑道:“咱家就知道你会这样说，不过咱家只是个跑腿宣旨的奴才，管不了这么多事儿。既然旨意你已经接到，那咱家就回京复命了。”

    这太监领着一大帮人离去，林祈年迅速拦住跟在后面的李纲:“李大人，李钦差，你得给我想办法，没有军饷粮草我怎么打仗。”

    谁知这李纲只是哼哼了几声，回头对他说:”朝廷现在困难重重，财政入不敷出，别说是你，就连慕容将军的骁果卫，今年的军饷也一分没有拿到。”

    林祈年碰了个钉子，只得在原地冷哼一声。那李纲大人走出几步远，却突然转过身，捋着胡须带着几分轻蔑笑意:“你先去攻打九曲关，等你拿下九曲关，就会发现，能活着跟你领饷的人，已经没有几个了。”

    这李纲仰天笑了两声，身边的刘汝更等将领兵卒也发出了轰烈的嘲笑声。

    林祈年负手看着这帮人，怒火暗盛，突然伸手将锈剑钉入青砖之中，力道之大使得砖块横飞，剑身没入一半。

    容晏在旁边衷声说道:“不如，我们先带人拿下九曲关，然后再向朝廷索要军饷。”

    林祈年摇摇头，捏着下巴。

    “趁着现在满员编制不要，等拿下九曲关真的死光人了，岂不是对不起死难的兄弟。”

    “那你说怎么办?”

    林祈年脑袋瓜子好使，突然扭头问兄弟:“今年的秋稻是不是快成熟了。”

    “是啊?”容晏很有捧哏的天赋。

    “我听说凤西平原上有官田一万三千顷，把这些粮食割了，是不是也可以换银子?”

    “你要打官田的主意?”

    容晏站在一旁惊骇不已，他是要干盗匪的勾当啊。

    “九曲关是朝廷的，既然兄弟们是替朝廷卖命打仗，这活儿就不能白干，你放心，这种事情咱自然不能让朝廷抓住把柄。”

    ……

    林祈年决定先去九曲关附近一趟，把战法给定下来，再做打算。当然走之前要把那小铁匠叫上。

     



第二十章 勘察地形，制定计划
    第二日清晨，林祈年领着容晏、宋横、周处机和陈六玄亲自去观察九曲关地形，站在青山的制高点上能望见关隘的一角，城墙上有兵卒值守，黑色旌旗猎猎。

    小六子在他身旁介绍:“现在九曲关驻守着七千陈兵，领兵的是冉秋麾下大将高中和，此人用兵很稳，绝对不打险仗，是一员守成之将，深得冉秋信任。”

    “关隘中的粮草是由对面三十里处严州大营来往运送，也是每十五日运送一次。”

    容晏从旁说道:“九曲关地势太险，易守难攻，我们这三镇八千多人把命堆在这儿，也不一定能拿下来。我建议采用陈兵的办法，断其粮草，截杀其粮草队伍。”