八百载

    林祈年从高处看下去，仿佛看到的是一群汲汲营营的人形蚂蚁，他们在忙乱中追求什么，名利还是生存，过了今天，这些人都将回到各自的轨迹中。

    可怜的是那些马车的女子，还有为周国创造出三百万两财富的芸芸众生。

    “那个谁!别让秀女们下车，军营里太乱了，别出差错!”

    御林军校尉一边喊叫，一边朝城墙上的林祈年走来。

    他双手抱拳朝林祈年行礼:“卑职参见林将军。”

    能在御林军中混迹的，一般都是官宦子弟，相貌堂堂，人模狗样。他们从气质上就和边军不同，没有边军军官的粗粝，也没有他们身上的刀疤。

    “都是兄弟，不用客气。”林祈年从墙垛上跳下来笑了笑。

    “你们准备什么时候，在什么地方陈军交接贡银?”

    校尉手指城墙外，说:“就在这九曲关的城墙下，信使已经去了严州大营知会陈军，明天陈军就会来和我们交接。”

    林祈年又问:“我们有多少人跟着贡银去陈都大梁?”

    “朝廷派出了进贡使节，我们只留下十几人和使节一同前往陈都，其余人原路返回云都。”

    林祈年在肚子里默默说道:“不足百人，还好。”

    “今晚我给各位接风，就在这城楼上的议事厅里，大家好好喝几碗。”

    校尉连忙抱拳推脱道:“军务在身，不敢饮酒。”

    “不敢多饮，那就只饮一碗，意思一下。”

    校尉不敢再推脱，只得应下。

    ……

    夜色降临后，林祈年在议事厅中见到了入陈进贡的使节，是个和他差不多年龄的年轻官员，看上去还很稚嫩，对于酒场上的某些规矩不太适应。

    他和这位使节攀谈后才知道，对方是去年朝廷恩科殿试的第十八名，皇帝钦点进士，担任了一段时间七品翰林院侍书，突然就被派来当做了入陈进贡的使节。

    朝廷竟然派一个跟人说话都脸红的人，去虎狼强陈做进贡使节?

    这也足以说明这是个倒霉差事，但凡有点能耐，有点儿手腕的人，都能够推掉。剩下他这没门没路的，甭管有没有社会经验，打发过去任其自身自灭。

    他开始有些可怜这个年轻人了。

    “兄弟，你尊姓大名。”

    “宋程溪。”

    “好，我记住这个名字了。”

    他挨个儿向御林军校尉和旗官们敬酒，可惜这几位不知在忌惮什么，只肯喝一碗，便告辞回营帐安歇。

    倒是这位倒霉使节，仿佛放纵了天性，狂灌了几碗酒后，醉倒被兵卒们抬回了营帐。

    夜间露水沉重，关内有秋寒湿气，驾车牛马都在这夜色露重里瑟瑟发抖，等待着晨曦逐渐升起大地回暖。

    人最容易感受到时间流逝，也对光阴充满忧虑，即使在焦躁中等待天明，某些无法避免的事情，也会逐渐到来。

    城关外响起铁蹄踏踏响声，严州大营派出接收护送贡银的军阵，到达了九曲关城墙下。

    林祈年从议事厅中走出，身后跟着周处机和容晏等人，从城头上往下看去。

    陈军派出的是两千人的步骑混合方阵，人人身披铁甲，骑兵执掌马槊，步卒以刀盾，长矛，弓弩内外层层结阵，正是用来进攻的鱼鳞阵型。

    容晏的脸色发白:“怎么会派出这么多人”

    林祈年看了他一眼，低声说道:“这是用来迎接贡银的军阵，护送用不了这么多人。”

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第五十四章 三百贼寇入严州
    校尉伸手去接，可那头盔来势急猛，瞬间撞入他胸口如锤重击。

    他心口气血翻搅，一股腥甜之气涌上喉头，被硬生生憋住，半口热血含在口中。

    后方兵卒高举长刀，他慌忙伸手拦住，血液沿着唇角滴落在胸甲上:“不要妄动！撤回城中。”

    络腮将领笑道:“看来周军中不全是酒囊饭袋，挨了老子一头盔没从马上掉下来，算你有本事！”

    校尉手捂着胸口，勒马缓缓向后退却，其余御林卫结成阵型，拱卫着校尉往城内退却。

    林祈年一只脚跨在城垛口，扭头问周处机:“老周，听说你箭射得准，能不能在这么远距离，射中人的头盔。”

    周处机双手抱拳:”主公，我试试看。”

    林祈年挥手对身后亲兵喊:“把铁胎弓拿来。”

    周处机将强弓握在手中，搭上箭枝绷满如朗月，箭头缓慢上移，对准了军阵中的络腮将领。

    嘭。

    箭矢瞬间射出，迎着太阳光芒隐没云层，陡然倾斜投下刺中了络腮将军的冠缨。力道之大使得头盔掀翻，掉落在了地上。

    络腮将领惊惧恼怒，挺起长枪指向了城墙:“无胆鼠辈，偷偷摸摸放冷箭算什么本事，敢不敢下来和我单挑！”

    林祈年拱了拱手，放声笑道:“将军莫怕，我这部将只是一时手痒，想找个靶子练练手，谁让你的脑袋又大又圆，长得就像个靶心。哦，哈哈！“

    城墙上站着的都是顶级捧哏和顶级观众，跟着林祈年放声大笑，笑声中带着粗俗和野蛮。

    络腮将领气得面容扭曲，他伸手抓住长枪，对准周国使节侍卫的胸膛戳了进去，顿时鲜血喷出，被枪头挑死在马下。

    御林卫校尉即将撤入城中，猛然回头看见了这一幕，怒气勃发，拔出长剑准备冲回去，却被麾下兵卒拦住，生拉硬拽拖进了城门中。

    “放开我！”

    被杀死在城外的是校尉的亲弟弟，他双目赤红，额头上和脖子上的青筋暴起，五六个御林卫兵卒也拉他不住。

    留在陈军阵中的只剩下使节和十几名御林卫，就像被放逐在狼群中的羔羊，卑微却瑟瑟发抖。

    陈军开始缓缓退走，裹挟了牛车和使节，如河水退潮回归严州大营。

    林祈年注视着远去陈军，随后率众拾阶而下，走到被士卒们按住的校尉面前，低声说道:“你尽管放心，你弟弟的仇，我会给你报的。”

    校尉脸上汗出如浆，狂怒地大喊出声:“滚！”

    “你说啥！”赵独提着狼牙棒从旁边扑出:“敢对我家主公不敬！”

    林祈年伸手拦住赵独:“他丧失亲人，有情可原，不要怪罪。”

    他揽着赵独的肩膀:“我有事情要用你，跟我来，别让其他人跟着。”

    他懵懂地跟在林祈年身后，选了两匹快马，又和容晏将军汇合在一处。三人换了衣装，均以黑巾蒙面，从城门处冲出九曲关官道。

    ……

    藏在密林中的三百名兵勇横躺了一地。管崇豹坐靠在树干前，嘴里咬着树枝，时不时抬头望着炽热日头。

    他们在这边境小道中等了一天一夜，主公的命令却迟迟不来，心中不免焦躁。

    麾下旅率靠近他的身边，皱眉问道:“怎么还没信儿，主公是不是把咱们忘了。”

    “怎么可能，”管崇豹回头瞪了他一眼:“耐心等着！”

    他伸了个懒腰从树下站起，感觉到脚下有微微震动声响起。

    “所有人警戒！”

    兵勇们翻身从地上爬起，呈半蹲姿态将长刀拔出，刀锋没入草丛防止反光，目光如炬盯着声音传来的方位。

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第五十五章 发生过一场血腥战斗
    陈军护送队伍行进在严州官道上，领军的是络腮胡长枪将，名为胡三屠。此人悍勇擅杀，喜怒无常，在陈军中颇有名号，严州百姓称之为胡三鬼，三鬼之名能止小儿夜哭。

    大周使者宋程溪就跟在他的马后，顶着秋风能闻到他身上发散浓烈的血腥味，呛得让人窒息。

    就在今天早上带队出营的时候，因为牛车队列混乱，胡三屠一言不发直接挥枪，连着戳死了三名车夫。全部都是枪头从嘴里刺进去，从后颈部穿出。

    宋程溪从未见过杀人，伏在地上呕吐不止，连胆汁都吐了出来。

    他仿佛是豺狼口中的锦鸡，随时都有可能送命，骑在马上如芒在背，瑟瑟发抖。

    胡三屠回过头来冷笑着看了他一眼。

    “宋使者，胆子大一点，我大陈是礼仪之邦，不杀使者。”

    “别没到国都大梁，再把你给吓死了，这样朝廷会降罪于我。”

    此人说话的声音沙哑粗粝，就像是一只叫春闷哼的豹子，斜挂在他背上的长枪，浓稠血液依然沿着枪头向下流淌。

    夕阳沿着地平线没入地底，护送贡品的队伍停在四面临野的平原上。胡三屠在前方放出探马，得回来的报告是距离梧州边境还有一百多里地，附近二十里地没有集镇。

    “原地安营，轮流站哨警戒。”

    陈军将牛车围成一圈，刀盾兵在车外轮流守夜，其余兵种原地休息。

    平原上插起了火把，分布排列成一个硕大的圆形，如同烛光在风中飘曳摇荡，警告妄图接近的贼寇，也驱散了过路的野兽。

    胡三屠威名远播，严州方圆内的山贼，听见名字都能望风而逃。所以在这严州官道上，根本没人敢劫他，除非那是活的不耐烦了。

    那竖立在营地中央的黑烈大旗上，有一个血色的‘胡’，这个字就是最好的防御。

    ……

    在这个昏黑的夜幕下，牛角林上的绿荫中反而活跃了起来，兵卒们把马蹄包上了厚布，每个人都裹了一层夜行衣，队列披着满天星光从长坡缓缓而下。

    黑色的马蹄踢踏在荒原的土地上，连夜间的风都吹起了尘土，仿佛细密的时光之沙。三百铁蹄齐头并进，一个时辰奔行了百里地。

    他们把马停在了最后一个丘陵坡头，再往前走便是万年旷野，没有任何的遮蔽物。

    迎头赶来的斥候向林祈年禀报:“启禀主公，陈军护送贡银队伍在前方二十里扎下营寨。”

    林祈年点了点头，调转马头，回头对众人说话。

    他的话几字一顿，语调很硬，也很冷，不容置疑。

    “战术定了，夜袭夺银，行动之前，我定三条军规，第一，杀人灭口，不可留活口，不论敌我。第二，除了三十万两白银外，任何别的东西都不能拿。第三，不要抛下任何兄弟，就算是尸体，也要把他们带走埋掉。”

    “听见了没有！”

    “得令！”

    林祈年威声疾喊:“大声点儿！”

    “遵命！“

    剩下这二十里地，马蹄行走的速度慢了一些，林祈年预定计划是要在黎明前发起进攻，还有充足的时间来做准备。

    容晏策马与林祈年并肩而行，刚才他就憋着一肚子疑问，现在终于忍不住张口:“祈年兄，护送贡银的队伍里，有朝廷派来的使节，也有御林卫，还有二十个秀女。你这一灭口……”

    林祈年的脸上裹着黑巾，只露出两只眼睛，给他的感觉更加渗人。

    “没有办法，我们不能留下任何的证据，也不能让人产生疑心。不把他们解决掉，难道把他们带回九曲关在陈国人手里抢银子，一旦暴露，必然是大军叩关，我们九曲关九千弟兄的身家性命，绝不能因我们的心慈手软葬送掉。”

    容晏沉默，马身逐渐落后，又抖搂缰绳赶了上来，执着地问:“为了这三十万两银子，灭杀八百人，值得吗”

    “我也不想，可建内关需要银子，我只有把九曲关打造成固若金汤，才能摆脱掉这条铁链。”

    容晏又说:“想弄银子，有很多方法，并不一定非要行此道。”

    “是有很多方法，但太慢了，内关必须在今年冬天开始修建，外关的城墙也需要加固加高，时间不等人呐。”

    林祈年声音黯淡抛下一句话:“如果你不能下手，那就袖手旁观，这个时候箭在弦上，不可乱我军心。”

    他们在荒原上停住脚步，看见了星野下的火堆排列围成圆圈。仿佛有兵卒围在火堆旁，发出窸窣的低语声。

    火堆后面有车辆和营帐，黑烈旗在中央猎猎作响，太白金星刚刚升起。此刻正是寅时末尾，是人最困倦的时候。

    初冬的风刮起来像冷鞭子，抽打着人的脸。林祈年从腰间抽出锈剑，锋刃指着前方的旗杆。

    “拔刀！”

    兵卒们纷纷将钢刀拔出亮在手中，锋刃排列如冬江秋水，粼粼波光使人见之生寒。

    “容晏和管崇豹各带百人从左右翼包抄，其余人跟我从中央突破，不可放跑了一人！”

    “进攻！”

    战马加速前扑，朝篝火明灭的



第五十六章 银子到哪儿去了
    满载银两的牛车行进在无人荒野中，上面堆满了灌满草料的麻袋，为了防止惹人注意，林祈年让众人穿上布衣，伪装成过往商队的模样。

    由于不是平坦大道，牛车的行进速度缓慢，这样下去，可能失去好不容易争取来的时间。

    队列的行进很静谧，也没有得胜归来的气象。

    他突然勒停了战马，抬起手臂。

    众军卒纷纷停下，抬头望向前方不知所以然，等待主公下一步的指令。

    林祈年的鼻子抽动了一下，声音冷得像寒潮:“管崇豹。”

    “主公，属下在。”

    “你的马呢”