八百载

    他大踏步走上堂来，坐在录事椅子上，好似冥想闭着眼睛说道“与山匪勾结，你也知道是什么罪，我不杀你，将你戴枷押解到凤西左毅卫行辕先锋处，让太守大人和先锋陈光耀处置你。”

    胡角的身体哆嗦了一下，他心中或许已有死志，睁开眼睛仰起了头，涨红的面颊上彰显着士大夫最后的执拗。

    他在口中低声默念“徐县县志，县史篇，大周元嘉四年，九月上旬，连降暴雨，引发山洪，冲毁良田数千亩，房屋若干，百姓流离失所。”

    “元嘉六年，六月，陈兵过境，洗劫县内百姓食粮，十室九空。”

    林祈年恼道“你给我念县志干什么玩意儿!”

    胡角高抬着下巴，稀疏的胡须抖动着，胸中似有愤慨。

    “有些东西，我没敢记载在县志上。元嘉四年，十月底，李家村有莽撞儿余增桑，带领暴民伏击了官道上朝廷运送贡粮的马车，得米三千两百石。把劫来的粮食全数散给了县中饥民。”

    “元嘉六年，九月底，余匪率所部，再次抢劫官道上运往云都的官粮，尽数散给我县饥民。”

    他的声音陡然拔高了几分，双目殷红，手指县衙房梁

    “我胡角身为一县父母官，眼睁睁看着百姓饥肠辘辘，暴食高岭土!朝廷不发一粒米粮相救，救他们的却是恶名昭彰的山匪!”

    “下官饱读诗书，蒙受圣人教诲，可我不知道，道义何在!林将军，您告诉下官，道义何在!”

    胡县令抬直了肩背，他瘦弱的骨骼无一处不突兀挺立，喊完这番锥心之言，身上的那股劲儿也彻底散尽。

    林祈年表情凝固，他坐在椅子上一动不动，事情发展太出乎他的预料，也许是胡角的这股倔强劲儿震动了他。

    “下官甘愿伏法，你押解我进凤西也罢，云都也好，只是可怜我这妻儿。”

    胡夫人和两个孩子啼哭着依偎在他身旁，胡角摸着孩子们的头，相顾无言。




第七十八章 我为何做匪
    林祈年抬头望向屋顶的斗拱，揉着酸困的眼眶，顾左右而言他“胡县令，你这衙门屋顶往下掉土，应该找个工匠来修一修。天色不早了，我旅途奔波也劳累了，再会。”

    他大步走出县衙，却又突然停住身体，回过头来说“胡县令，你欠我一个大人情。”

    林祈年走到瘦马前，拽着马缰往前走去。

    县令胡角疑讶地转过身，劫后余生让他神情未定的脸，多了几分苍白，他声音颤抖地问“你把余增桑杀了”

    林祈年身体停顿，摇摇头“没有，我把他儿子，老娘都绑了回来。”

    胡角“……”

    赵独上来把马牵走，林祈年感觉身体很沉重，他提着马鞭朝囤积草料的场地走去。

    独眼发觉主公的心情不是很好，也不敢去问他，为什么没把那胡县令捉拿归案。

    管崇豹熬了一夜一白天，仍然精神奕奕，上前来向林祈年汇报“主公，从昨晚到今天下午，有二十多人私通土匪，企图出城报信，末将已全部斩杀。”

    “说来也怪，这些私通土匪的家伙，明知道我派人堵住了县城所有出口，还要一个个硬往外闯，就跟不怕死似的。”

    “闭嘴！”

    管崇豹身体哆嗦了一下，他有些委屈地抹了抹鼻子，不知道主公为何平白无故朝他发火。胆敢出城格杀勿论的命令是你下的，现在反倒来喝我。

    林祈年神色缓和下来，对管崇豹说道“我有些累了，把这些人的尸体，都挖个坑，葬一块儿吧。”

    管崇豹闷闷地拱手，转身离去。

    林祈年踱着步子回到县衙内院，管崇豹出去埋人，天黑后才回来，本想去跟林祈年汇报一下，但又怕林祈年情绪不定再次发火。

    他和赵独蹲在院子里，嘴里还在碎碎念。“我到底什么地方做错了”

    赵独憨憨地蹲在一边，摸着自己不太灵光的脑壳说道“主公不一定是生你的气，也许他是生自己的气哩。”

    “你知道个屁……”

    林祈年推开房门走出，情绪如常，对蹲在院子里的二人下令道

    “管崇豹，你带六百人押送雷鸣山归顺匪徒前往九曲关，交接给主持修建内关的史江，让这些人充作劳丁。余增桑的家眷也一并送过去，要好生招待，不得失了礼数。你告诉史江，让他在安曲县城买一座大宅子，再买些仆役奴婢，用来服侍余赠桑的家眷，不得出半点纰漏，若是出了差错，我拿他试问！”

    “赵独，这里有一封信，你明日早上出发，送到雷鸣山头领余增桑的手中。”

    两人齐齐躬身应喏。

    ……

    管崇豹带走了大部分的兵卒，被大队官兵、收编山匪充塞喧闹的徐县县城，也暂时恢复了宁静。星空下的土城中刮着北风，带着无尽冬夜的湿冷，但在某些角落里，那残破屋墙下亮起的微弱灯光中，被人心捂暖了一部分。

    徐县还活跃着另外一股大的山匪，匪首名为杜漳，麾下有八百余众，盘踞在龙王垴一带

    正月初八，林祈年只带了剩下的两百兵卒，前往龙王垴剿匪。

    余增桑和杜漳两方人马合作一处，占据了半山腰的石台和山上险要地带。山匪们挥舞着刀枪，好似森森草木，叫嚣喊杀声响彻山间。

    林祈年带兵攻到山腰，双方就在这石台上下对峙着。

    杜漳手中使一把黑色大刀，刀锋狭长粗粝，他把刀背抗在肩膀上，对着下方林祈年的百余人马喊道“你是哪里来的官军，不晓得你杜漳爷爷的威名么！速速报上名来，爷爷我不杀无名之辈！”

    林祈年提剑向上走了几步，看清了这杜漳的面貌，才敛眉放声喊道“我是九曲关总镇林祈年，特来剿灭你们这些贼寇，杜漳！立刻下跪投降，我给你留个全尸。”

    杜漳扛着大刀放声大笑，一众山匪也放声大笑。

    “哪里来的龟孙！区区百余人，就敢大言不惭，给我留个全尸爷爷我要把你大卸八块！”

    余增桑略微有些尴尬地站在杜漳身后，这位杜头领回过头来笑道“余头领，这就是你说的官军才不过两百余人，还需要你我二人合力对付”

    余增桑摸了摸自己的鼻子，恬淡地说“是有些少。”

    “敢带这么点儿人出来玩儿，你说是不是傻！哈！瞧这官军头子，身上还有几两肉，老子要把他剥洗给煮了！”

    杜漳把肩上的刀放下拄在手中，呵嘿笑道“我要把他的心肝挖出来做醒酒汤！给你也分一碗！”

    “余头领，你今天怎么成了闷嘴葫芦”

    “哎，你怎么不说话”

    林祈年目光锐利地盯着眼前此人，然后失望地摇了摇头。他在凤西剿匪的战略是灭三保二，需要有两股山匪存活下来，成为他用来挟制左毅卫的棋子。这个杜漳不行，脑子不够用。

    林祈年挥了挥手“他不行，动手吧。”

    杜漳回头瞪大了眼睛，满脑袋都是问号“他说谁不行”

    余增桑突然暴起，挥刀横斩，杜漳的半截身子歪歪扭扭倒在血泊中，他拽着发髻将头颅提在手里。

    杜漳麾下的山匪们顿时傻了眼，几个小头领被余增桑手下制住，剩下的喽啰乖乖地扔下兵器跪地投降。

    林祈年信步提剑走上山来，余增桑双手将人头奉上，林祈年伸手接过，扔在了脚下。

    “恭喜余头领，从此徐县范围内，你一家独大。”

    余增桑没有说话，他的表情坚硬，像一块冷酷的石头。

    两人并肩而立，林祈年略微有些不适、或者是尴尬，他把目光朝向远处，冬季的群山是浓郁葱葱的黑色，起伏的山线绵延到天际，再远方是玉带般的河水，那是越河，给岭南带来灌溉生机的生命河。

    林祈年不经意地说“咱们俩结个干亲吧，你儿子给我当干儿。”

    余增桑脸上闪过些许难以置信的神色，他从喉咙里哼了一声“林将军结交我这个匪类，就不怕辱没了自己的官声吗”

    林祈年不以为意，露出恬然的笑容“我知道在你眼里，我不够资格做官，甚至还不如你这个山匪。”

    “很抱歉，我不能轻易相信任何人，我也必须舍弃某些东西。”

    余增桑大声问他“余某做匪，是为了老母能够三餐无忧，你这样行事，又是为了什么”

    “我不告诉你。”他说。

    “走了。”林祈年拍了拍余增桑的肩膀，转身走下山。

    他的声音从山下传上来“杜漳的部众给我分出四百人，九曲关修建城墙需要人手。”



第七十九章 友军操戈对峙
    正月十五，林祈年结束了在徐县的剿匪，粮草也难以为继。他只好押解着从余增桑手中讨来的几百山匪，前往位于凤西一侧的左毅卫先锋行辕。

    管崇豹把山匪押解到九曲关后，全部交接给了史江。史江不敢怠慢，除安顿了这些山匪劳丁，把余增桑的母亲儿子，安排到了安曲县城内的一处宅院内，派出兵丁日夜保护看守。管崇豹担心主公带着百余人剿匪出了什么差错，于是补足干粮星夜兼程往徐县赶去。

    林祈年确实遇到了差错，他麾下一百多人带着五六百投诚的山贼，粮食却断了顿，派出两人去凤西左毅卫向陈光耀讨粮，得到的答复却是，正月初左毅卫诸事繁忙，顾不上派兵送粮，林将军若是粮食短缺，可自己到丰县去取。

    他没有发怒，只是很冷静地点了点头，陈光耀挟私报复的方式跟他这个人一样，没有丁点儿新意。距离丰县还有一半的路程，将近两天的行程，可是人一旦饿了肚子，脚下的步子会越来越慢，旅途也越来越遥遥无期。

    林祈年只得命令士兵挖野菜，猎些野味儿混在野菜汤中用来充饥。他在九曲收拢溃兵刚刚起步的时候，也是这么干的。

    他麾下的兵卒能够服从命令也能够承受，但这些被俘的山匪却耐不住了，其中胆大的几个刺头，时不时地在队伍里叫喊“堂堂的大周官军，竟然他妈的吃野菜！”

    “老子在山上当匪都没吃过野菜，都是大块儿的肉，大碗的酒！”

    “你们这些混蛋，是不是没把我们当人！”

    林祈年立刻勒住马，用眼色命令兵卒们扑过去，把几个说怪话的山匪给枭了首，暂时弹压了山匪们的反抗情绪，但这些人的眼睛里透露出来的，是埋怨不满的光芒。

    出兵徐县的时候没有遇到匪，但是回程的路上却遇上了，这些躲在山上的悍匪可能是饿疯了，六七十人挥舞着简陋武器从山上冲下来，见人就斩没有一句开场白。

    林祈年心急如炒豆，组织力量进行反击，队伍中被俘的山匪就像受惊的山贼，漫天遍野地四散逃窜。

    “独眼！带人去抓逃俘！”

    林祈年狠劲儿被激发上来，接二连三斩倒了几名山匪，衣甲上沾满了鲜血。等这帮流匪被杀尽后，他站在高处一望，有些山匪俘虏已经逃出了二三里。

    他气势振发高喊一声“独眼，跑出一里外的，尽数斩杀！”

    这句喊话果然有用，正在逃跑的人陡然停住了脚步，抬头目测了一下距离，没有逃出范围的乖乖跑回来，已经在范围外的更加玩命儿逃窜，被赵独带着骑队挨个儿劈倒在地。

    林祈年神情疲惫，开始收拢队伍，继续向前方赶路。

    第二天上午，管崇豹带着大队人马赶来与他汇合，兵卒们身上都带着干粮，分出一部分给众人匀了一下，暂时解决了饥饿问题。

    他们到达左毅卫丰县大营时，已经是第三天上午。天气晴好，四野空旷，中军大帐的旗杆上暗红色大旗分外鲜艳。

    左毅卫兵卒将营门外的拒马抬开，一队兵马列阵而出，陈光耀的鎏金甲在人群中很显眼，成排铁盔上顶着红色冠缨，微风吹拂掠过，仿佛星罗排列的炽红火焰。

    林祈年列队来到陈光耀阵前，他的样子看上去乏得很，半眯着眼睑抵挡迎面照射过来的日光。衣甲上粘接了一层褐色血痂，顾不上清洗，他也不在意。

    他身后的兵卒们也脸色暗黄，长时间征战跋涉就是这个状态，不过他们的精气神并没有被剥离，依然列阵成排气势肃然。他们身后的被俘山匪却都萎恹恹地站着，好似没有了骨架，依靠成堆仿佛抱团取暖的羊群。

    陈光耀拧着眉头望过去，他的期望好像落空了，心里很不舒服，林祈年的八百兵卒并没有太多减员，仍然有七百人的样子。这和他的预料相差太大。

    “林将军，剿匪战况如何”

    林祈年肚子里有怒火，只是不便发作，冷峻地回答“这不是你该过问的事情。”

    陈光耀朝云都的方向拱手说“我得了皇上的旨意，圣公太师的恩许，负责点验你的剿匪战果，如实上报。”

    “圣旨何在”

    陈光耀回头喊道“请圣旨！”

    一名亲兵从列阵后方跑出，双手捧着把明黄色圣旨交到陈光耀手中。

    林祈年只得下马，带领众多兵卒齐齐跪倒在土原上，山匪们也呼啦啦伏倒了一大片。

    陈光耀眼角布满得色，双手展开圣旨朗声念道“奉上谕，着令左毅卫先锋陈光耀，监察点验凤西各县剿匪事宜，可查实上报，督验裁定，如右符到，奉行，元嘉七年元月十三日。”

    他双手把黄绢啪地一合，下递到亲兵手中。亲兵低头双手接过，躬身退了下去。

    “旨意你也听到了，林将军，你此番剿匪成果如何”

    林祈年回身对赵独招手，赵独提着一个人头从队列中走出，脸皮已经被干石灰腌成了干橘皮，被独眼拽着头发一甩，扔到了陈光耀的马前。

    “余增桑所部大败溃逃，俘虏山匪九百，杜漳所部已全部剿灭，我身后这些降匪，便是他麾下的贼寇。”

    陈光耀没有去瞧地上的头颅，自有斥候和仵作上去查看，他们翻捡着杜漳的脑壳瞧了瞧，站立躬身禀报“先锋将军，确是杜漳无疑。”

    陈光耀长长吐了口气，脸色稍显阴郁，从脸颊硬生生挤出一丝笑容。

    他带兵在匪患最猖獗的三县折腾了小半年，损兵折将不说，还成效微弱。林祈年只带了八百人马，在徐县剿匪不满一月，一出手就把杜漳的人头扔在了他面前，这是在讥讽他无能乎

    “林将军不愧是太师看重的骁将，出师大捷，可喜可贺。只是……”他扭捏地干笑出声“岱县庞伦聚众谋反，立国号，称伪唐，乃是朝廷心腹大患。你不先朝他下手，反而去剿一个小小的杜漳，岂不是拈轻怕重，畏怯避战吗”