八百载

    披头散发的崔公公又停住了脚步。

    “管崇豹，再射一箭。”

    疼痛尖叫的崔公公又往前挪动早已麻木的双腿。

    “再射一箭。”

    崔高升索性扑倒在地上，他对自己的躯体已经无动于衷，任由他们上前来切割吧。

    兵卒们实在是看不惯这样的场景，倒不如给眼前此人来个痛快，但他们不敢违背林祈年的命令，只好等待下一步的命令。

    斥候队从前方赶了过来，跪地朝林祈年禀报“主公，高凌云金戈卫所部到达离原郡城下，攻城过程中被策玄卫从后军袭杀，高凌云大败，退回到了凤西城。”

    林祈年脸上并无表情，淡淡地应了一声“果然是这样，琳琅卫和云都卫有无动静”

    “禀主公，毫无异动。”

    林祈年抬头望向天边，像是自言自语地问“这是多久之前发生的。”

    “启禀主公，昨日巳时。”

    林祈年的眼眸闪烁了一下，悠然长叹了口气“看来高凌云是被当做弃子给抛掉了。”

    林祈年调转马头下令“二十五骑跟我回鹿鸣山大营，二十五骑守着这个人。”

    他手指不远处趴在地上奄奄一息的崔高升“别让人来救了他，也别让野兽啃了，守着直到断气。断气后把他的头颅割下来带给我，我要带回去烧香。”

    林祈年骑马带着人离去，崔高升心灵澄净下来，恐怖的压迫感不复存在。剩下来的二十多人，没有看他一眼的兴趣。

    他们开始在这荒野里用树枝搭建凉棚，夕阳西去后，天色变作深蓝，恍若四野都被整块纯蓝色水晶覆盖。军汉们围着柴堆点燃起了篝火，距离崔高升只有十几丈。

    他感觉自己的躯体正在冷却，但头脑却还是清醒的，这让崔高升愈发体会到痛苦。早知道这样就应该激怒山匪，让他们一刀把自己杀了，像这样慢慢等待死亡真是难捱。

    崔高升回思了无数次过往记忆，幼年家境贫苦被父母卖入宫中，跟在了当时还未发迹的总管江耿忠身边。拜了干爹之后，开始伏首贴耳，孝敬该孝敬的人，撕咬该咬的人。在宫中他见识了各种处死人的刑罚，被第一百棍打死的人，被扔进兽笼中咬死的，被剁碎了喂狗的，同类之间相杀最残忍的莫过于人。

    野兽之间相杀不过是咬断对方喉咙，人却可以想出无数种方法将人折磨至死。这姓林的条件有限，脑袋缺乏想象力和创造力，他这种虐杀人的方法比起策玄卫那些人来，还是差了些新意。想到这里崔公公的喉咙里发出咯咯咯的笑声。

    远处的那些兵卒只是回头看了一眼，随后继续互相传递着酒袋子共饮，将打来的猎物串在树枝上烤。

    一夜之后崔公公已经意识模糊，又经过了一个白日的暴晒，好像是断气了，却又好像没断，人的生命力就是这样顽强。

    第三日，兵卒们摸了摸崔高升凉透了的尸骨，挥起长刀斩下头颅，用一块麻布包裹扎在马鞍上，挥鞭打马离去。剩下的这具无头尸体，就只能在这平原上等待风干**，最后化为一堆白骨。

    凤西城南外的那片丘笼上，披着革甲的尸体已经堆积如山。

    ……

    大周元嘉九年八月十六日，金戈卫大将军高凌云，手执方天画戟领兵攻至离原郡城墙下。

    高凌云亲自擂鼓以壮军阵气势，麾下镇将军亲自披甲，带着数千兵马抬着攻城梯向城头攀登。

    慕容凯亲自在城头上督战，骁果卫强弓重矢朝城下攒射，又以檑木滚石投下城去，双方激战了两个时辰。金戈卫损失数千兵卒，暂时停止了攻城。

    下午申时，高凌云再度攻城，他焦躁地等待着琳琅卫的起兵消息，望着被鲜血染红的城头，内心忧虑更甚。

    他亲自持盾强攻，队伍士气大盛，就在金戈卫即将攻上城墙时，一支黑甲铁骑从后军掩杀而至，金戈卫腹背受敌，高凌云大败，迅速往凤西方向撤退。

    慕容凯率骁果卫出城，与策玄卫合力追击高凌云。高凌云率部撤入凤西城，派麾下偏将丁新领五百兵卒断后。

    丁新率部挡在南城外的山丘上，面对数倍于己的敌军包围，死战不退。五百将士坚守了六个时辰，激战至最后一人，壮士们尸体堆成了一座小山，金戈卫高字帅旗依然迎风不倒，是堆积的血肉之躯把这大旗拥立。

    慕容凯摘下头盔，抱在胸前，亲自踏着尸山血海走上山丘，站在尸堆前朝守旗而死的壮士们深鞠躬，才伸手拔旗扔在一旁。

    据说高凌云站在城墙上，望向山丘方向，泪洒城头。

    “高凌云用兵贯以勇，每战身先士卒，将士皆英勇效命，这是大周少有的英才，可惜，可惜，可惜……”

    策玄卫黑甲铁骑的黑色铁鹰大纛前，一名大将身穿青黑蛟龙甲，头戴玄铁盔，脸上覆盖凶兽梼杌纹面甲，声调怪异阴沉。

    ……




第一百零八章 老而弥坚谓之辣
    云华台乘云阁内，江门文官之首陈政道，李纲立于阁中，江阉的几个干儿子簇拥排列在内堂左右，樊岐等江门武将在二阁站立。

    江耿忠双手平置在膝盖上，身体后躺，苍发披散，

    文官前方有一内侍，跪在地上手中捧着黄纸，身体瑟瑟发抖却不妨碍他字正腔圆念檄文

    “身残志短，刻薄阴私，以豺毒壮其威，诤言之臣，奏对弹劾，睚眦必报，夷灭其族。盖覆土迁都亡国奸佞。擅以巧言蒙圣听，损社稷以自利，内宦掌外事，未立寸功，竟列三公之位，止增天下耻笑乎。”

    “乃筑其高台，其名云华，气象万千，奢华备至，王侯府邸，万不及也。云阁阶石，高于禁宫琉顶，岂曰违制，逾越君王，自以圣居，盖大贼欲窃国乎。”

    “贼之家室，乡野敝履，小人得志，五兄封侯，一人得道，鸡犬升天……”

    江门十虎中的几位听得咬牙切齿，武将敛住怒容，低头沉默，陈道政和李纲暗中对视一眼，面有苦色。只有江太师轻松写意地靠在绣榻上，头颅后仰，双眼微闭，浮肿的眼皮突突跳动，两位侍女用篦梳在他苍色头发上梳来梳去。

    江耿忠抬起枯节般的手掌，手指上的玉石扳指晶莹剔透。两名侍女会意，收起篦梳悄然退走。

    江耿忠抬头坐起，苍白长发披在身后，他赤脚站在内堂地面上，腮帮肌肉鼓起一角算是笑容“高凌云大才，笔锋犀利，工笔如刀，昔日以为他只是一介武夫，想不到文武全才，能篆出这诛心之言呐！”

    江门之虎们早已忿怒地准备好了言辞，此时趁机上前进言表忠心。

    “干爹，高凌云该杀，儿子愿意随策玄卫前往凤西，将此人的头颅割下了献与干爹！”

    “干爹，慕容凯领兵离原郡，也该是他为干爹效忠的时候了！”

    江耿忠对儿子们的忠言充耳不闻，低头望向阁中，樊岐心领神会，立刻抱拳跪地向前一步“圣公，末将愿领云都卫前往凤西长隆，铲除叛贼高凌云。”

    其余三名将领也争相上前，愿意带兵亲诛叛逆。

    江耿忠笑容便有几声得意，他江门诸将均有杀敌气势，不枉苦心栽培多年。

    客卿穆尚突然从侧门中走出，笑着说道“各位将军心意拳拳，不过此事已有定夺，策玄卫五千黑甲，已经立在凤西城下，统制使鹰王也已横刀立马，高凌云的项上人头，保不了多少时日。”

    干儿和武将们大吃一惊，策玄卫常年驻在云都，什么时候去的凤西难道说此事早已被干爹和穆先生察觉，心下顿觉寒意森森，心有戚戚然。

    高凌云昔日也是太师麾下爱将，委以长隆郡金戈卫重任，却没想到此人竟是另外一番面目，连高凌云都心怀异志，天下安有可信之人

    他们深知圣公表面上笑容可掬，但内心中怒火早已如岩浆喷涌，逸散出来能烧掉整座乘云阁。没见陈道政和李纲两个老狐狸，畏缩低着头连话也没敢说吗

    江太师安坐在云锦绣塌上，干枯的脸在阴鸷笑容中更显老树皮斑驳。

    “他们的举动，吾早已料到，穆先生为我出谋划策，认为可以撒开大网，捕到真正的大鱼。可没想到，大鱼没有逮到，高凌云却跳了进来。”

    “年暮老贼果然是极其滑溜，嗅到半点风吹草动便做了缩头乌龟，只把高凌云推出来当了替死鬼！”

    说完这番话，江太师像是散尽了全身的力气，背靠塌枕，眼神空洞，他的声音嘶哑缓慢地从口中吐出“这一轮，还是吾输掉了，他用我的人来反对我，这一招十分高明，咳咳咳咳！……”

    这个时候，也只有穆先生敢站出来宽慰江太师，他双手抱拳，长揖一礼道“圣公，并非是那人高明，而是高凌云藏得深，谁能知晓此人表面恭顺，实则包藏祸心。”

    江太师拂手摇头“穆先生不必宽慰于我，输了便是输了，高凌云死不足惜，却要拉上金戈卫的三万将士给他陪葬。没想到九曲关姓林的那个小家伙倒是挺安稳，这些不识好歹的蚂蚱，该蹦跶的没有蹦跶，不该蹦跶的，却跳了出来。”

    穆先生默不作声，他在等待太师的决断，在这种形势已经明朗的大事上，他不需要意见参谋，只有他老人家凭借好恶乾纲独断。

    “传令，命九曲关总镇林祈年亲率所部一千人，与策玄卫汇合，共同参与讨伐金戈卫叛兵。”

    太监干儿们疑惑不解“干爹，既然是讨伐，叫他只带一千人顶什么用倒不如抽调他九曲关大部分的兵力，让他与金戈卫相互消耗，正好也能试出他是真忠诚，还是假忠诚。”

    江耿忠出乎意料地摇摇头“林祈年还有用，如今已经折了一个左毅卫，又折了一个金戈卫，吾可不能把我大周的兵马都折进去。强陈在侧，虎视眈眈，我大周兵锋自相戕杀，于国体有害。叫那林祈年带兵过去，不是让他参与讨伐，而是让他看看，吾手中真正的利器策玄卫，也算是杀鸡儆猴，教他看看起兵造反的下场！”

    太监们闻言，马屁如潮地献上“还是干爹统筹全局想得全面，不似我等鼠目寸光。”

    “干爹这是在给这林祈年机会，警告他莫要像高凌云这般不识好歹，他若知趣就应当感恩戴德。”

    江耿忠双臂张开靠在锦榻上，听得身边的这些阿谀之词，脸上破天荒地没有出现受用表情，只是暗黄眼白中的眸子中的愈发缩小，仿佛穿透了这座乘云阁，看到了不远处某些人的所思所想，或者是焦躁丑态。

    ……

    凤西南城墙上，高凌云的银甲上沾满了褐色血污，遥望不远处的敌军军阵，策玄卫黑甲军居中，骁果卫分为两阵集结两侧，三支军阵错落分布为菱形，仿佛三把锋利的尖刀。

    这三支军阵中，属策玄卫最为强悍，两次攻城以强弓劲弩进行压制，给他麾下的将士造成严重伤亡。

    他身后的四名将军身上或多或少都带有伤，却依然坚守在城头上。将士们受挫之后士气跌落，就连将领们的目光中，都充满了愁绪。

    高凌云望向更远的地方，东陵郡的琳琅卫如果能够相助，发兵攻打离原郡减轻他的压力，他或许还可以搏命一击，反败为胜。但到如今对方还没有动静，过了今日大势已去，他已经对窦氏不抱任何幻想，也只能领着这三万兄弟们孤军奋战。

    一名掌管辎重粮草的将领在他耳边低声说“大将军，凤西城内粮草不足，不利于兄弟们原地坚守，还请将军早做决断。”



第一百零九章 高将军退走凤西城
    高凌云沉默，只是抬起手臂挥了挥。

    他对身后几位镇将军说话“各位跟我到城楼议事堂中来，商议一下如何退敌。”

    议事堂内狼藉一片，门扇倾倒，窗户破败，圈椅横七竖八翻倒在地。

    高凌云自攻进城后，就没有休息过一刻，此刻双眼中布满了血丝，身边裨将从地上翻起一把椅子，请将军坐下。

    其余将领在满地狼藉中找出一处下脚地，便站立不动，抬头望向大将军。

    高凌云则望向众人，气势依然从容，问道“各位可有退敌之策”

    将领们霎时沉默，相互之间试探眼色，其中一名将领斗胆上前，拱手进言“大将军，末将以为，凤西不可守。”

    高凌云眼眸闪动，回问道“为何”

    “大将军容禀，凤西城墙破败，自从被陈兵攻破后，三年多来没有得到完整修复，如今又被我们攻破，城防已经是雪上加霜，城头上滚石檑木稀缺，不易防守。”

    高凌云将双手垂于膝盖上，悠然长叹了一口气“我也知道凤西城不可守，但我们弃城后，又该往何处去”

    几名将军同时向前一步，齐声说道“禀大将军，我们回长隆郡，坚守长隆城!”

    “大将军，长隆是我们的根基，城中有存粮百万石，城防完备，城头上有床弩，火油箭矢，滚石檑木无数。城中百姓也拥戴大将军。如若我们能坚守长隆，就算阉贼把其余边军五卫齐出，也未必能攻得下来。而且……”

    “而且即使守城失败后，还可以撤退到临近蔡国的大山密林深处。”高凌云棱角分明的脸上渗出一丝笑意。

    将领惶恐，连忙低头说道“这也是兄弟们的意思，请大将军恕罪。”

    “给弟兄们找退路，是我这个大将军该做的事情，怎么会责怪于你们。我们也不做那拼死之事，留得青山在，不愁没柴烧。既然各位没有异议，我们今夜就抛下辎重，每人带七天的干粮，放弃凤西，撤回长隆郡。”

    当夜，月色星光皆被乌云遮挡，凤西城西城门城头上火光如群星点缀，西城门大开，大将军率领金戈卫两万五千余众弃城而去。城内的辎重粮草被一场大火烧尽。

    翌日清晨，策玄卫统制使鹰王率先领军入城，铁鹰玄旗高挂在城头上。

    鹰王与慕容凯并肩骑行，放眼望去城内遍地灰烬废墟，经历两次战火的凤西城破败不堪，百姓们衣衫褴褛站在中轴道两侧，满眼凄凉麻木。

    慕容凯在一旁恭维道“鹰王猜测果然不差，高凌云已弃城而去。”

    鹰王的面目藏在面甲内，声音听不出悲喜“凤西城乃是四战之地，宜攻不宜守，比起慕容将军的离原城差太多。要想镇守此地，非强兵悍将不可。”

    慕容凯接话道“左毅卫被人打垮了两次，又要组建两次。今后也不知太师会派何人来镇守经略这凤西城”

    “这不是你我该考虑的事情，自然有太师决断。接下来我们该考虑如何收拾高凌云这丧家之犬。”

    “报!”后方有信使从队伍旁策马冲入城门，来到两位将军后方下马，跪地禀报“统制使大人，有太师传来的军令。”

    “呈上来。”

    信使上前，双手将信呈上。

    鹰王接过信，从面甲上的两个黑窟窿透出视线，将信浏览了一遍，转手递给了慕容凯“慕容将军要退回离原郡了，接下来的仗，由本将军独自来打!”