八百载

    ……

    樊将军走出了云华台，仆人早已给他牵出了马等待，樊岐接过马缰，翻身上马。他心情犹为舒畅，也不着急回府，让马儿缓慢溜达着，闲适地沿路欣赏平素见惯了的景致。

    无论外面如何兵荒马乱，云都城依旧是繁华素锦，亭台楼阁点缀在绿树簇拥的波浪中，沧月湖上烟波浩渺，湖边堤上有文人商贩结伴交游，时有闺中女眷出行，莺莺燕燕，依着岸上长廊投食喂鱼。

    这样的升平景象让人很容易忘却，他们其实身处于乱世之中。

    当初周天子执意南迁，实则是看中了岭南的独特地势，这块狭长的土地东临大海，南靠瘴气弥漫的南疆森林，西边横断山脉阻挡高胡，北方分别有巍峨莽山与九曲绝壁雄关阻挡蔡国和陈国。这样易于守成的地势暗合了周穆帝安于享乐的心思。

    如今天下八国征战不休，这位自称睿智的先帝宁愿抛弃千里沃土，也不愿陷入相互攻伐中，被抛却的故土被他称之四战险地。宣称把这险地抛给陈国，等于祸水东引，陈国日后必定居中而败亡。

    可惜老皇帝的谶言没有应验，陈国四面受敌，不但没有败亡之象，反而年年征战越打越强，领土不断扩张，周边诸国畏之如虎狼。反倒是占据了岭南地利的大周，国力每况愈下，表面粉饰太平，实则危机四伏。

    樊将军想到此处冷笑一声，观景心境跌落到谷地，加紧抖了几下马缰，马儿快走回到了府门口。

    将军府大门外已经有一人在等候，正是他今日在乘云阁中举荐的下属蒋由，这类仰他鼻息的军官最是乖巧守规矩，及早就在府门口等候，看到樊将军归来，亲自上前去牵马。

    樊岐也不跟他卖关子，下马后轻拍着蒋由的肩膀笑道“事情给你办成了，九曲关总镇，正五品上，等到边关混出三年资历后，回云都便能升任先锋。”

    蒋由闻言大喜，连忙跪地感激涕零将军提携之恩。

    樊大将军很是得意，却皱着眉头显露不悦“起来！这是做什么，你跟着我多年任劳任怨，按理说早就该给你谋个进身，幸好今日时机合适，我斗胆在圣公面前大力举荐你。到了边关后要实心用事，不要辜负太师信任。”

    “大将军教训的是，”蒋由站起身来，小心地陪在樊岐身后，察言观色后说出了自己的顾虑“末将听闻那九曲关总镇林祈年素来霸道，他手中的兵将也是自筹组建，岂肯把手中兵权交于旁人我去上任会不会有什么变故”

    “肯不肯由不得他！朝中上下皆由我江门把持，他一个无根无基的外人，能耍出什么花样来！”

    樊岐的表情一变，回头看了看左右无人，压低了声音道“我再给你透露点内幕，好让你安心。那林祈年如今正在进京的路上，这是圣公刻意为之，他参与平叛之后，都没来得及回九曲关，估计这辈子都回不去了。此等良机你自己好好把握。等你上任之前，在云都卫你的旧部中选择一百亲兵，到任后可自行安插亲信，弹压不服者，这些我都不用教你。”

    “谢大将军教诲，今后蒋由不论身在何方，都不忘您的恩义。”




第一百二十六章 樊氏兄弟
    这是蒋由发自肺腑的感激。他回头召唤随从，从其手中捧过红木盒子，从入手沉度可辨里面装是黄白贵重物，没有交给大将军，却塞到樊岐管家手中。

    樊将军恍若未闻，站在门口虚泛地邀请道“既然来了家门口，就进去喝口热茶罢。”

    蒋由事情已经办成，没必要再叨扰，连忙作揖说道“大将军公务繁忙，难得片刻清静，末将就不进去了。”

    樊岐随和地摆了摆手“那我便不留你了。”

    等蒋由走后，樊岐在门口停步哼笑了一声，像是在自言自语，又像是在和管家说“这蒋由脑袋瓜子活泛，上任前先想难处，吾弟樊鲁要有他三分透彻，我这个做哥哥的就不用如此心忧。”

    管家恭维地笑着说“鲁将军虽然不擅长人情，但生性悍勇，自有其可贵之处。”

    说道亲弟弟，樊将军眉头一皱问“他现在在家”

    管家弯腰微涩地回答“鲁将军刚才外面回来。”

    樊岐见管家的表情有异样，顿时眉毛竖起问道“他是不是又闯祸了！”

    “闯祸倒没有，只是不知道从哪里弄来一妇人，现在正关在后院中，妇人的丈夫来寻，已经被家丁打死扔出去了。”

    好像每个大将军都有个不成器的弟弟或儿子，樊将军也不能免俗，但他并没觉得多伤脑筋。权势也是可以挥霍的，不去干点伤天害理的事出来，谁知道你大将军有多大威势。相反江太师偏爱家门有污的将军，作奸犯科他能帮你捂着。既不贪财、又不好色、又不作恶的人，难道你要当圣人不成大周国的圣人只能有两个，谁再想当就该去死了。

    “哼。”

    樊将军忧懑地哼了一声“把他去给我叫过来。”

    樊鲁将军的房间门口，一美貌女子撞在门柱上，额头上晕染出血花，也不知是死了还是昏过去了。

    她这样只会让鲁将军更恼怒，不管是死是活，正事儿不能耽误。鲁将军伸手拖住这美人儿的前襟，将她拽到了榻上，但毕竟不会动弹，无有情趣。鲁将军索性把自己的侍妾叫过来，一生一死，动静成趣，可推陈出新。

    管家站在门外，声音不大地喊了一声“鲁将军，大将军回来了，叫你过去。”

    鲁将军一听这个，自己先泄了气，伸手抓住不知谁的襦裙，在额头上擦了把汗，穿起外衣说道“等我回来!”

    侍妾一骨碌滚落到榻下，抱着床柱啼哭出声，声音哀切，痛不欲生。

    鲁将军风风火火地跑到前院，前脚踏进正堂门槛，口中说道“哥哥找我何事”

    他根本没看清前方，便有一个大耳刮子横抡过来，势大力沉，打得他连身体都飞起，落趴在地上从嘴里吐出两颗带血的槽牙。

    樊鲁不敢有怒色，但也没有腆着脸向兄长求饶，他的脸显得很平静，就像是刚刚自己摔了一跤。

    “叫你别造人命!我这府上三天两头往出抬死人!把我家当屠宰场了是吗!”

    樊鲁回了一句嘴“那你还不让我出去住。”

    樊岐火起，抬腿在弟弟的胸口上踹了一脚，使他在正堂的地板上擦出三丈远，撞到桌子腿才停下来。

    樊将军坐到太师椅上，提起坐上的茶壶给自己倒了一碗冷茶，一口气灌到肚子里，火气才慢慢降下来。

    “你可以心满意足了，允许你出去!”

    “真的”樊鲁躺在地上探起脖子，刚才那一巴掌那一脚，对他的心情没有造成任何影响。

    “起来说话!”

    樊鲁单手一撑坐起，索性就靠着桌子坐在地板上。

    “我把你撵得远，去凤西做左毅卫先锋，以后所有的事情你自己担着!”

    樊鲁脸上露出喜色，抬手擦去嘴唇上的血迹，张嘴说话漏风“行，刚刚那两下没白挨。”

    “我弄……!”

    樊岐脸上涌起怒色，屁股离开椅子又坐了下去，嘴角挤出笑意“去左毅卫可不比在云都，兵是别人的兵，将是别人的将，我倒是不担心你被欺，我是怕你弄炸了让人摘了脑袋。”

    “他们敢!”樊鲁做出夸张的咧嘴姿势，好像正在恫吓别人“哥哥尽管放心，就算杀光整个左毅卫，我当了光杆儿将军，也不会叫人在头上踩了去!”

    樊岐冷笑一声“我就知道你德行!所以特地把杨主薄派给你，再给你三百亲兵，到了地方所有事情不得独自做主，需要问过杨主薄才行。”

    樊鲁非常不满“我是左毅卫先锋还是他是先锋”

    樊岐咬牙吐出两个字“我是!”

    “既然如此你自己去干，我不去了。”

    樊岐哗啦一声从椅子上站起，指着他说“把刚才那话再说一遍试试”

    樊鲁把脑袋垂下，不啃声了。

    樊大将军自顾自地坐在椅子上长篇大论教训“别以为这是个好差事，混不好能掉脑袋，说实话我给你求这个先锋之前，犹豫了好久，但不能总把你留在身边。你我兄弟一个在内一个在外，可相互照应。我对你要求也不高，第一，别把自己作死，第二，把那两万人带成你自己的，做到这两点我保证你成为总揽凤西的大将军。”

    樊鲁插嘴反问“怎么才两万人”

    “原来的左毅卫已经灭绝了，这次是从曲门，九曲的兵一劈两半，你带两万人，蒋由在九曲关带一万八，兵力以后慢慢补充。”

    樊岐从椅子上站起，说道“这两天别再去惹祸，多到军中走动走动，和你的心腹们谈话交交心，出门在外你需要这些人的帮衬。话就说到这里，滚回你自己房间去。”

    樊鲁捂着脸从地上站起，一瘸一拐地出门，樊岐手端着茶碗看着弟弟的背影，从嘴里吐出一口茶叶残渣。

    ……

    管崇豹带领的近千骑兵停在雷鸣山下，两山夹谷中草木葱茏，山间的雾气也早已被晨光驱散。

    刚刚在小山头上放哨的喽啰已经去报信了，管崇豹等了半天，喽啰去而复返，站在山头上喊“嗨，送信的，我家头领叫你一人上去!”

    管崇豹只好跟在喽啰身后独自上山，那大头领余增桑也没窝在山洞里等他，而是站在山腰的石台上，这是雷鸣山主峰的一处险地，只要能守住此处，千军万马也上不去。

    余增桑沧桑了很多，三十多岁的人胡子拉碴如雄狮，显得脸愈发削瘦，这种颓废可能是思念儿子所致。

    管崇豹站在石台下说“主公有信要我交给你。”

    余增桑冷哼了一声“你们林将军是不是又让我替他干脏活儿”

    “这次可是大活儿，你看了信便知。”



第一百二十七章 信件风波
    余增桑给身边手下使了个眼色，这人便从石台旁边的小径上溜了下来，来到管崇豹面前。

    管崇豹从怀里掏信件，从五封信中取出最外面一封，捏了捏信的厚度，伸手递出去。

    喽啰捧着信件回到石台上，余大头领从他手中接过，却没有拆封，背负双手捏在了手里。

    管崇豹愣了愣，问“你不拆开看看”

    余增桑皱起眉头，嗯了一声说“人多眼杂，回到洞中再看。”

    管崇豹拱手“既然信已经送到，我告辞了。”

    他下山的步伐快慢不一，时走时停，旋即回过头来朝山上望一眼，见无人来追，索性变为正常速度下山。

    余增桑回到石洞中，坐在虎皮椅上，捏出信封对下方的喽啰挥手“把秀才叫过来。”

    片刻之后，一个穿着破烂布衣的书生走进洞中，刚要拱手作揖，余增桑挥手说“别麻烦，赶紧上来读信!”

    余增桑拆开信封，把纸张抖开递给书生，书生双手恭恭敬敬地捧过来，看了一眼说道“好像是让您掌控越河水道，拦截五品以上的官员杀掉，千万不能透漏风声。”

    余头领恼火地揪了一把胡须“老子的地盘在这儿!他叫我去越河干鸟事儿!让老子带着人赶长路”

    “不对，你他妈的是不是看错了!”

    书生战战兢兢，连忙摇头道“大头领，绝对没有!”

    他突然瞥见余增桑手里的信封，喜道“信封上面有字，大头领可否让我看看。”

    余增桑没好气扔出去，信封掉到了地上，书生捡起来，长舒一口气兴奋地说“这信封上面写的名字是弓小婉!这定是送错信了!”

    余头领连忙吩咐手下人“快去看看那人走了没有，把他给追回来!”

    喽啰们下山去追，刚跑到山腰，便看到山下没有了旌旗队列，只好殃殃地跑回山上向余增桑汇报。

    山上的小头领们都聚在洞里，其中一个问余增桑“大头领，怎么办，要不要派人骑快马去追，把信换回来”

    余增桑恼火地摆摆手“别去费那个劲儿了，听他给弓小婉写的信，我也能猜出个大概来。左毅卫亡了，凤西变成了无主的地盘儿，按理说是谁先抢到就是谁的，但这姓林的混蛋不敢公开跟朝廷作对，所以就让咱们替他打头阵。就像他说的那个官高过五品的就杀，就是叫我杀掉来凤西接盘的大官，弓小婉在越河县水路上拦着，那我就得在各个官道上拦阻，大概就是这个意思!”

    下方的喽啰们露出佩服的神情，有人问道“大头领，那我们要不要干”

    余增桑目露凶光瞪了这人一眼，对方便低头瑟缩了下去。

    余头领也没有再计较，拽着胡须望向洞顶晃了神，口中喃喃说道“这可是你说好的，拿下来凤西还我儿子。”

    ……

    弓小婉端坐在山寨竹厅的虎皮椅上，头戴青铜簪花，长发不善打理，只绾了几个结从肩头垂斜下来，穿着一袭红衣，映衬得青丝如墨，肌肤胜雪。

    其它诸如二三四五头领都只能在两旁站着，手持长短兵器，来了客人先以怒眼给其下马威。

    管崇豹什么没见过，自然无视这些人的挑衅眼神，站在弓小婉三丈远处拱手说道“弓头领，我家林将军有信要给你。”

    弓女匪本就英气逼人，冷面生威，但听到这句话，眼神却柔和了许多，问“他在哪儿”

    管崇豹知道这土匪娘儿的心思，老实回答“他去了云都。”

    弓小婉又问“他最近可还好”

    管崇豹懵了一下，他搞不清对方所说好与不好的界限，点点头说“还好吧。”

    这一点儿微妙的表情就被弓小婉捕捉到了，女人的感觉就是这么强烈“他有麻烦了云都有人要杀他”

    管崇豹没想到这女人如此麻烦，连忙摇头“没有，只是一点小麻烦，你看了信就知道了。”

    他从怀里掏出信，弓小婉身边一名小头领主动走下来，从他手中接过信，主动交到了头领手中。

    弓小婉没有拆封，提着信封写字的那一面晃了晃，饶有趣味地说道“你确定这是给我的信”

    管崇豹脸色变白，慌忙从怀里掏出剩下三封信，将周处机的信有字一面展示给弓小婉“是不是这封”

    弓小婉鄙夷地看了他一眼，便撕开了余增桑的信件，上面密密麻麻写了百字，她从头到尾看完，重新叠好装回到信封。

    管崇豹丢掉了脸面，在场却没有几个人笑话他，毕竟这种山匪和武夫中，不识字的占大多数。他歉疚地拱手说道“还请弓头领把信还给我，我回去跟余头领换回来。”