荆楚风雷

    吴竞“呵呵”一笑，扔下手里的扫帚，嘴里嘟囔一句:“来的可真早！”

    王府厨房的后门正对着大街，平日里，王府的柴米油盐及各种生活物资，都从这里进出，这个房门的钥匙只有管家老爷手里有，现在为了接货方便，樊载给了吴竞一把。

    吴竞打开门，见一辆牛车披着浑身的雪花，停在门口，拉车的老牛嘴里正“呼哧呼哧”的喘着粗气，鼻孔里冒出团团白雾。

    一个精瘦的汉子看见吴竞出来，点头哈腰地作了个揖，递上一份手札。

    吴竞点点头，说了声:“卸车吧。”

    汉子赶忙招呼了一声赶车的，两人一道，往厨房里卸菜，吴竞则站在一旁，按着手札上所列的名目和数字清点核对。

    很快，牛车便卸空了。吴竞从袖袋里拿出一个手戳，对着嘴拼命的哈着热气，然后小心地在手札上盖了个戳，代表了货物验讫交割完毕。

    送菜的牛车顺原路返回了，吴竞锁好后门，回到自己的房间，拿起冻硬了的毛笔，润了润，蘸上墨，往账册上填写数字，一边填写，一边在脑袋里仔细地盘算着。

    虽然担任这管理厨房的司厨，不过短短十几天，但吴竞已经敏锐地发现了数额上的问题。

    综合这十几天的情况来看，农庄往这王府里送的柴米油盐以及各种肉菜，平均下来，每天至少是百人以上的量，而王府里的人头数，据吴竞一年来的观察，至多不过也就五六十人。

    特别是各式肉类，以及水鲜鱼类的数字，就更加对不上王府明面上的人头了。

    以管家老爷樊载的严谨和细致，不应该出现这样的偏差。

    这样看来，王府之内，在自己不知道的地方，一定还隐藏着一部分人口，只有这个解释，才对的上每天多出来的这部分消耗。

    吴竞放下账册，想了想，扛起一把木锨和一把扫帚，走出厨房的大院，继续清扫着路面的积雪。

    偌大的王府，因为人口稀少，显得寂寥空旷，甚至，安静得有些瘆人，除了吴竞扫雪发出的“刷刷”声，以及远处偶尔几声鸟鸣，再无任何的声响。

    吴竞闷头扫雪，眼睛的余光四下里观察着，他不敢抬头东张西望，从进王府的第一天起，樊载便给吴竞立下了规矩，不该看的绝不能看，不该问的绝不能问，不给去的地方绝不能去，总之少说话多做事。

    时间久了，吴竞发现，这负刍王府人虽然不多，但规矩森严，严格到王府里除了管家老爷以外，任何人都有自己的固定生活空间，每个人都必须在自己规定好的空间里打转转，绝不能无故东穿西撞。

    吴竞就亲眼看到一个前庭的仆役，可能没赶上点吃饭，跑到后院厨房找点吃的，回去的路上，便横尸路旁。可怜这仆役，死的时候嘴里还含着半块油饼。

    不知道是谁杀了他，更没有人敢问，不多一会，这仆役的尸体便被老郑头拖着，填进了偏院的一口枯井里，一条鲜活的生命，就这么无声无息的消失了，了无痕迹。

    吴竞发现，阖府仆役，除了噤若寒蝉之外，却无一人表示奇怪，看来，这种事情不是第一次发生了，这里的人想必都已经适应了吧。

    扫着扫着，吴竞陡然在雪地里看到一行清晰的脚印，伸向远方。吴竞不敢抬头张望，一边继续低头扫雪，一边仔细地端详着脚印。

    “吴司厨啊，你怎么扫到这里来了”

    一个苍老的声音在身后响起，吴竞暗暗打了个激灵，抬头一看，不知道什么时候，老郑头已经悄无声息地来到了自己身后，脸上似笑非笑，正看着自己。

    “哦，郑伯父，我只顾着扫雪呢，没注意到。怎么，这里不需要扫吗”

    “回去吧，这里不是你需要扫。”

    “哦，我这就走。”

    吴竞将手里的木锨和扫帚往肩上一扛，正准备走，路旁的树后闪出一个黑衣人，眼神冷冷的看着吴竞，手执一柄短刃，往吴竞跟前而来。

    吴竞看出来者不善，浑身肌肉一紧。

    老郑头微微地摇了摇头，黑衣人定住了身形，嘴里蹦出一个字。

    “滚！”

    吴竞慌不迭地落荒而逃，走出老远，才微微侧了下头，老郑头和黑衣人都已倏忽不见。

    大冷的天，吴竞的后背却已经汗透重衣。

    他明白，自己今天莽撞了，如果不是老郑头，说的不好，今天自己的结局就会像那个仆役一样，横尸当场了。

    但是，就在刚才逃离的的一瞬间，吴竞也看清了，那行脚印一直延伸到王府西北角的一个独立的院子，那个院子隐藏在一片茂密的桃林之后，非常偏僻，终日不见有人出入。

    而且，那行脚印明显是一个穿皮靴的人留下的，很深很重，从鞋印看，这个人的皮靴上还打着铜钉，可以肯定绝不是老郑头的。

    还有，那个隐在树后的黑衣人又是谁自己来王府一年有余了，这个人还是第一次见到。

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第六十一章 君王心事




第六十二章 樊载托子
    楚幽王十年，公元前228年3月，幽王熊悍在顽强地与病魔抗争了近两年之后，陷入了深度昏迷，三天后，宫里的医师经过仔细查验，宣布了幽王殡天。

    按照大楚国君无后则兄终弟继的传统，熊悍同母弟熊犹继位，史称哀王。

    大楚进入国丧。

    李府，东阁。

    李母环视左右，依依不舍地对李义说道:“回头想想，一晃咱们在这寿郢也住了十几年了，时间可真快啊，一时间说走就走了，这心里还真有点舍不得呢。”

    李义“呵呵”一笑，说道:“夫人不可矫情，你我都是出身商贾之家，本就应该习惯四海为家，走吧。为儿带信回来说，黔中那边的宅子比这条件可好得太多咯，你不总是说不习惯寿郢的干燥，说这里整日里黄沙漫天吗你放心，黔中不会了。真正说起来，那黔中离着咱俩的老家更近了啊。”

    李母也笑了，说道:“你不用安慰我，其实，我比你想得开。”

    说着，李母转过头，拉着李鹤走到一边，轻轻说道:“鹤儿，你跟为娘说的道理，为娘明白，也想得开，为娘这一走，心里面，最放不下的是你父亲，你父亲是个认死理的人，我很担心到关键时候，你的话他不一定听得进去。”

    “临行之前，有句话你必须时刻牢记，不管发生什么情况，性命都是最重要的，无论如何，你都必须护住你父亲的安全，为娘在黔中等着你们爷俩。”

    李鹤郑重地点点头，说道:“母亲尽管放心，孩儿绝不会让父亲少了一根头发丝的。”

    李母点点头，说道:“我已经跟你父亲说好了，等新王大局稳定，你父亲便辞了官，去黔中安享晚年。咱们做生意的人家，到底不比那些官宦世家，官场那一套，你父亲至死也学不来的。这些年，你父亲回家即便什么不说，为娘也知道，你父亲过得不容易啊。”

    李鹤点头说道:“父亲年事渐高，倘若能如此，那是再好不过了。”

    “你们娘俩悄悄话该说完了吧”李义走了过来，笑呵呵地说道:“夫人启程吧，到瓦埠镇方圆那儿，好好盘桓半个月，然后让方圆给你安排一条大船，沿途再看看风景，很快就到了，舒服得很。”

    一行人簇拥着李母，向府门口停的马车走去。

    临上车前，芳姑跑过来，一把抱住李鹤，小声地抽泣起来。

    李鹤笑着拍了拍芳姑的后背，说道:“芳姑不哭，你先去给我打个前站，我们很快就会见面的。”

    李母在一旁慈祥地笑着说:“是啊，很快就会见面的。”

    说完，拉着芳姑上了马车。

    李鹤一把抱起已经长大不少的李岭，小声嘱咐了一句:“听话！”

    然后，捏了捏他的腮帮，将李岭摁进另外一辆马车。

    樊载面对着后窗，静静地坐着，一动不动。

    他已经坐了很久了。

    种种迹象表明，王爷准备动手了。一切的假象，可以迷惑住别人，甚至连那些终日在王府周围潜伏的暗桩都能瞒过，却惟独瞒不了樊载。

    樊载每每送饭过去，那间密室里的气氛越来越诡异，越来越紧张，负刍的情绪也越来越躁动不安。

    樊载在心里反复地问自己，王爷能成功吗以樊载看，可能性很小，即便侥幸成功，也是血雨腥风，惨胜而已，能否坐得稳，还为未可知。

    一旦王爷成功了，樊载就能跟着安享这份富贵吗答案是否定的，樊载一定会选择离去。

    但是，王爷一旦失败了，那就简单了，樊载一家必死无疑。

    樊载不是没想过悄悄地离开，但旋即便否定了自己的想法，以他对负刍的了解，这个时候，自己是走不掉的，樊载不是不知道，最近，自己家的那个小院周围，有多少双眼睛在暗暗地盯着自己。别说走了，一旦自己有所异动，只怕会死得更快。

    窗扇上，明亮的油纸渐渐暗了下来，天快黑了。

    该做决定了，这个时候，早一个时辰决定，便多了一分希望，再耽误下去，恐怕只能两眼望天了。

    樊载攥起的拳头，重重地砸在面前的桌案上，起身往家里走去。

    回到家，夫人一如往日般，满面春风地将樊载迎进门，摆上热腾腾的饭菜，一家人安静地吃着。

    看着娇媚可人的夫人，天真可爱的儿子，樊载心如刀绞，但在表面，他还是一如既往的微笑着。

    吃完了饭，樊载一把搂过儿子，轻轻地说道:“景儿，今晚父亲值更，你去陪父亲睡觉可好”

    景儿愉快地答应着，夫人诧异地看了看樊载，见他神色如常，也没多问。

    樊载搂着儿子，父子俩有说有笑向王府走去，进了王府，樊载并没有去值更房，而是搂着儿子，直接去了厨房大院，闪身进了吴竞的房间。

    吴竞早已经吃过晚餐，一个人坐在黑暗里，独自想着心事。见樊载进来，慌忙起身，准备点灯。

    樊载止住了吴竞，轻声说道:“无需点灯。”

    樊载将儿子推到吴竞的面前，说道:“吴竞，明早你带着景儿，跟着送菜的牛车出城，出城以后，你就雇一辆马车直奔新蔡。新蔡南门有一家顾氏陶器店，家主叫顾威，是我的旧识，关系不错。你带着景儿在他家里住下来，等着我的消息，听明白了吗”

    吴竞点点头，没说话，看着樊载。

    樊载继续说道:“我知道你心里疑惑，可现在我没办法跟你解释，以后你会清楚的，你现在只要按照我说的去做就行了，明白吗”

    吴竞一个劲地点头。

    黑暗中，樊载又掏出一粒药丸，递给吴竞，说道:“明早一起来，你便将这个给景儿吃下去，这粒药丸可以保证他睡到中午。”

    樊载又指了指墙角一只黑黢黢的樟木大箱子说道:“景儿一旦睡着，你就将他装进那只大箱子里运出去，记住，千万不能让人发现车上有个孩子，明白吗”

    吴竞回头看了看那只硕大的木箱，点头说道:“姑丈放心！吴竞全都记下了，一定能把姑丈交代的事情办好。”

    樊载拍了拍吴竞的肩头，语气感慨，说道:“你一贯做事精细，姑丈没啥