荆楚风雷

    郊外，驻军大营。

    王英反复验看着李鹤手中佩玉，心内莫名惊诧，大将军从不离身的这块宝玉，怎么会在这个姓李的娃娃手里

    临行前，大将军反复交代，见玉佩如见大将军本人，没有玉佩，谁调兵都可置之不理，王英还以为，执玉前来的，怎么也该是个军中将领，最差也是个朝中官员，却没想到这个叫李鹤的，不但是个布衣，还是个娃娃。

    这个年轻人与大将军的关系，由此可见一斑，惭愧自己竟然不认识此人。看来，都说军人眼拙心眼实，真是不假。

    不过，王英却没想到去质疑大将军的决定，大将军之于楚军，那是个神一般的存在。

    王英双手抱拳，大声说道:“末将王英，谨遵大将军命！”

    李鹤手执佩玉，朗声说道:“不才李鹤，谨代表大将军行令，众将军听好了。”

    “王将军，请你指派一位将军，带五百人马，以最快的速度赶往巨阳县城，这一队人马的任务是，在最短的时间内，控制四门，只可出城，绝不能再放进来一个人。”

    “其二，请王将军本人亲率三千军士，速速进城，驱散围城村民，控制住县城的局面，注意我说的是驱散，绝不可杀人，遇到不听号令的民众，或是可疑之人，即行拘捕。”

    “其三，请王将军派校尉钟焕率五百人，随我去县衙解围。”

    中军大帐内，一片“喏！喏！”之声，甲胄哗哗作响，众将衔命而去。

    当李鹤带着钟焕和五百军士，一马当先，堪堪能够看到巨阳城洞开的城门时，巨阳城内




第五十三章 拂衣而去
    到了傍晚时分，城内大部分的火点，火焰渐渐熄灭，只有靠近东门的几大块连片住宅，还在烈焰中熊熊燃烧着，映红了逐渐暗下去的半边天空。

    巨阳城内，再也不见了半月以来，大街小巷到处乱窜的黑红脸庞，这些庄户人，仿佛一阵潮水，蜂拥而来，又快速地退去，身后，留下了一片狼藉。

    取而代之的，是一队队执戟的甲士，迈着整齐的步伐，在大街上巡弋着。

    据可靠消息，除了李鹤救出来的魏期和一名丫鬟，算上县令范离在内，巨阳衙门里近一半的官员，因为被困在了县衙，都在这场大火中以身殉职了，这其中，还包括了县令范离在县衙后宅内的家眷。

    死状惨不忍睹。

    县丞陈述死在了自己的府里，据说是自杀。

    好在城内其余的火点，除了财产的损失，倒没有人员伤亡的报告。

    李鹤遥望着城东那一片还在燃烧的火焰，心里想着卫明其人。

    这人现在在哪

    是继续潜伏在巨阳，准备下一个动作直觉告诉李鹤，卫明的方案不可能仅仅是这几把火，但现在这个局面，巨阳已经遭到重创，人人高度自危，再想做点什么，不是更困难吗以卫明的奸猾，不至于愚蠢到给自己增加难度吧。

    另外一种可能，就是卫明已经走了。也许，他原本就是来巨阳捣个乱，给楚国添堵的，事情远没有想象的那么复杂。但是目前齐国面临的最大威胁，不应该是来自于从北方南下的强秦吗，南方不应该是齐国的战略重点啊。

    实在想不明白。

    看着眼前的一片狼藉，李鹤不知道魏期和王英最后以什么样的措辞，向国君报告巨阳之变；不知道自己的那位伯父在得知自己的门人全家惨死火海之后，会不会雷霆震怒。

    也许，什么也不会发生，一切都是自己多虑了。

    因为，一场无情的大火，一些人的死亡，终将把一切的算计，一切的污秽都遮掩掉了。

    李鹤转过头，对身后肃立良久的钟焕说道:“风雷营即将迁往黔中，今后，距离你们就更遥远了。你们十个人，在军中别想着做大官，将来你们就会知道，所谓的官阶没有任何意义。但是，无论做到哪一级，都要牢牢地掌握一部分人，有了人，就有了安身立命的本钱。”

    “如果将来有什么重大变故，不想在军队混了，尽可以去黔中找我，记住，风雷营永远是你们的家。”

    “钟焕啊，你们十个人，你年龄最大，目前军阶最高，你必须带好他们，不想回风雷营的，不要勉强，只要是还认风雷营这块牌子的，我委托你照顾好他们。”

    “眼下时机敏感，我就不去见弟兄们了，你把我的话带到就行，你也该归队了。接下来的几天，城内这一副狼狈的场面，有你们忙的了。呵呵，楚国的军队打仗也许还行，救灾我看就一塌糊涂了。”

    “时间不早了，我也该走了，咱们后会有期！”

    三天后，李鹤回到了寿郢。

    在巨阳的这两天，李鹤知道，不论是王英，还是魏期，都在派人到处找他，但李鹤不想跟他们再见面了。巨阳的这把大火，让他内心充满了挫折感，再也没有了心情与这些人周旋。

    另外，李鹤能够猜出这两人找他的目的，作为巨阳民变的见证人之一，王英和魏期在某些方面还是希望与李鹤取得共识的。

    李鹤很想告诉这两位，他们的担心多余了，完全没有必要。

    李府后宅，东阁书房内，

    李鹤将这次巨阳之行的点点滴滴，详细汇报给了父兄，当听到卫明这个名字时，李为也是惊诧莫名。

    父子三人，做出了各种假设，却推断不出来卫明此行到底想达到一个什么目的，仅从表面上看，这件事情实在有点匪夷所思。

    思考了很久，李义说道:“鹤儿，不管怎样，这次巨阳之变，最后还是要以王英将军和魏大人给王上的朝报为准，万不可节外生枝，明白吗”

    李鹤点点头，说道:“我也正是此意，父亲放心，儿子省得。”

    李义转过头，又问李为:“黔中那边的情况如何”

    “儿子正想跟父亲禀报这件事，李轲目前为作坊选中了两块地，一块在城内，这地方的优点是万一有战火，位居城内，相对安全一些。缺点是面积不大，咱们的上千工匠以及家眷就得另辟住宅了，上下工就很麻烦。还有，二弟的那几百号人也没地方安置了。”

    “另一块在城外，临江，位置非常好，面积宽大，连同二弟的人都可一并解决，缺点是一旦黔中城遭到攻击，作坊孤悬城外，很难保证安全。”

    “李轲给两块地都画了草图，派人送了回来，请父亲定夺。”

    说完，李为从袖袋里拿出两幅白绢，摊在桌上，李义仔细地看了一会，扭头对正注视着草图的李鹤问道:“鹤儿怎么看”

    李鹤沉吟了一下，说道:“我觉得城外的这块地理想一些，咱们生产出来的器件不管走陆路，还是走水运，都很方便。咱们做生意，首先应该考虑的就是方便快捷，只有这样，才能减少成本。至于战争，当然应该是我们考虑的一个因素，但那毕竟不是唯一因素。真到了千钧一发之际，大不了咱们不要东西，只要人，那样就简单了。”

    “至于风雷营，暂时我只打算迁移两百人过去，这部分人年龄小，又才入营，留在这也派不上用场。剩下的一百多人，历经了几次锤炼，渐渐成熟了，我得留在这。再说，风雷营空了，我怎么好意思找大将军要粮饷。”

    三人呵呵一笑，李义说道:“就依鹤儿的意思，放在城外吧。”

    李为点头说道:“行，我这就派人去黔中通知李轲，可以开始施工了。”

    李义又看着李鹤问道:“你打算什么时候去大将军府复命”

    “明天。”李鹤答道。

    李义点点头，说道:“记住，大将军面前，当谨言慎语。”

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第五十四章 王府暗桩
    寿郢郊外，风雷营。

    李鹤掏出两个做工极其精巧的银质连心锁，分别递给猴子和占越两人，两人都是一愕，不明所以，也没敢伸手去接。

    李鹤“呵呵”一笑，说道:“这是我找银匠特意给两个小侄子打造的，图案和样式是我设计的，你们看看，可满意。”

    两人这才恍然大悟，这俩人的婆娘如今都已是大腹便便，稳婆推算，可能都会在这个月生产。

    占越一脸惶恐，连声说道:“这怎么行，劳公子挂牵，占越就感激不尽了，哪里还能让公子破费。这么贵重的礼物，让占越心神不安。”

    确实，在这个青铜都是贵重金属的时代，金银就更非一般人家所能痴想的了。

    猴子却飞快地一把抓过来，翻过来掉过去地欣赏着，满脸欣喜地说道:“占越你就是矫情，公子作为叔父，为我家小猴子破费俩钱，难道不是应该的吗啥叫心神难安呀，给你你就拿着呗。”

    李鹤哈哈大笑，将手中的另一块银锁递给占越，说道:“猴子就是猴子，从跟我认识的那一天起，就没有拿自己当外人。”

    猴子连连点头，嘴里念叨着:“可不是嘛，牢房里吃公子的，出来拿公子的，我陈斯啥时候都觉得天经地义，兄弟之间嘛，分那么清干啥。”

    “哎，我说公子，猴子闹不明白，你那个脑袋里，咋就懂那么多东西呢你说你一个十几岁的少年人，连女人手都没摸过吧，咋就存了这份心思呢孩子还没生，你就把礼物准备好了。跟你一比，猴子这二十多年算是白活了，如果是公子你生孩子，猴子就想不起来准备礼物。”

    占越也“呵呵”一笑，说道:“这方面我也不成，也得向公子学学。”

    猴子的手，轻轻地摩裟着银锁，突然问道:“公子，咱们真打算迁到黔中去吗”

    李鹤看了看占越，见他的眼神里也透着关切，显然也想知道答案，点了点头，说道:“有这个打算，但不是眼前的事，最快也要到明年，才能迁移第一批匠人，轮到风雷营，起码要到后年。不过，这件事知道的人不多，你们俩心里有个数就行，绝不能声张，一定要保密。”

    占越点点头，李鹤见猴子一副若有所思的样子，问道:“怎么了猴子，有啥想法舍不得离开这”

    猴子摇摇头，说道:“我这人野惯了，四海为家，没有任何问题，就是我那婆娘，恋家恋爹娘，我怕够呛。”

    占越一听，火了，指着猴子问道:“你跟婆娘说这些干什么”

    猴子赶紧摆手，说道:“没有没有，我可没说，八字还没一撇的事情，犯不上跟她说。”

    占越又说道:“我说你这人，平时看着挺机灵，关键时候笨得出奇。真到了要搬家那天，把她往车上一塞，我就不信她要爹娘，不要你和孩子。”

    李鹤笑了，摆摆手说道:“占越那法子也不对，猴子，暂时别跟婆娘说这事，到时候真要走了，她爹娘如果愿意，带着就是。包括占越，我建议你也把丈人丈母带上。”

    猴子一听，脸上出现了少有的凝重，看着李鹤，低声问道:“公子，我估计你上回去黔中，找什么獠人是假，踅摸地方是真。你告诉猴子一句真心话，咱这寿郢，真的不能待了吗”

    李鹤点点头，说道:“真不能待了。”

    猴子注视李鹤半晌，才点点头说:“公子的意思，猴子懂了。既然这样，就由不得她了，公子说的不错，大不了把他们带上，反正公子给的工钱，养他们不是问题。”

    李鹤突然想起来一件事，问道:“猴子，我让你弄的那个情报小组，这事怎样了”

    猴子答道:“公子你要的条件太苛刻，风雷营三四百人，符合你这条件的，只找到七八个人，按照你写的大纲，正在训练。”

    李鹤点点头，说道:“猴子，这个小组的人员一定不能降低要求，要严格选拔，宁缺毋滥。而且，要与风雷营绝对隔离，要机密！这个小组对我很重要，你绝不能掉以轻心。”

    猴子点头应承:“公子放心，这两个月的训练，都是按照你的要求来的，猴子绝不敢打折扣。只是，在你说的什么情报收集方面，猴子也不是很懂，只能依着你的大纲，照葫芦画瓢来训练，不知道有没有成效。”

    李鹤笑笑，说道:“收集情报这件事，很讲究天分，后天的训练只是辅助。人有灵性，万事皆不难。”

    李鹤喝了口水，继续说道:“猴子，凭你的感觉，在这七八个人里面，有没有那种表面看起来憨厚木讷、寡言少语，但内心非常有数的人”

    猴子想都没想，脱口而出:“还真有这么一个人，跟公子说的很相符，这人叫吴竞，十六岁，去年来的风雷营，练武的底子一般，但肯吃苦。”

    “家世背景怎么样”李鹤又问。

    “说起这吴竞，还是我婆娘家的一个远房亲戚，家里没人了，只剩下他，婆娘便介绍他来我这，我一看这孩子长得虽然憨厚，但心思非常活络，更难得是家世单纯，便收下了。”

    李鹤点点头，问道:“还有没有”

    猴子想了想。说道:“还有个石三，也是个孤儿，算是咱风雷营的老人了，不过跟吴竞比起来，石三的话要多一些。”

    李鹤点点头，说道:“行，你现在就把这两人找来，我见见。”

    城东，负刍王府。

    等管家樊载安排好府里的例行事宜，起身打算回家时，外面的天已经黑透了，初冬季节，天本身就黑得越来越早，加上天上乌云阵阵，天色就显得比平常更暗一些。

    后背酸胀的厉害，樊载一边捶着后腰，一边向王府大门走去，抬头看看阴沉沉的天，嘴里叨咕着，这鬼天，恐怕又要变呢。

    门房看见大管家走过来，一阵阵点头哈腰，嘴里樊爷樊爷的叫着，樊载看都不看门房一眼，甚至连个眼风都欠奉，面无表情，直接从侧门走了出去。

    同绝大多数大户人家的管家不同，身为王府管家，樊载却不住在王府里。这倒不是樊载有意标新立异，而是王爷负刍有这个要求。

    自从负刍成人，被封为亲王，独立开府，便立下了这个规矩，除了例行夜间值班的家丁，近身服侍的一部分丫鬟，任何人不准在府内居住过夜。

    作为自小伴着负刍长大的樊载，深知自家这位爷的心性，固执已极。他只要认准的事情，九牛拉不回。别人的固执，是头撞南墙就知道回头了，这位爷却是撞得头破血流，也未必回头。

    想到这，樊载暗暗叹口气，别人不知道，樊载是清楚地知道自家这位王爷的志向在哪的。那是一条康庄大道，还是一条不归之



第五十五章 世家子弟
    楚幽王八年，正月初六。

    北风呼啸，滴水成冰。

    自去年冬月起，包括寿郢在内的楚国北地，就再没有降过一场雨，下过一场雪，一直就是这么干冷干冷的天。极度缺乏水分的土壤，经过一冬的严寒极冻，便化作了无数颗极小的颗粒，被呼啸的北风卷起，扬起漫天黄尘，打在脸上生疼，刺得人睁不开眼睛，呛得人张不开嘴巴。

    忧心农事的人都知道，这种气候，如果再持续下去的话，对越冬作物的伤害是将巨大的，它预示着，今年的春荒将极其严重。夏季如果无收，秋季就要减半，农事不稳，百业萧条，影响的就是国本。