宫蔷燕歌

    宁砚泠听得心里一颤一颤的，她自幼生长在江南富庶的地方，头一次听到这种故事。

    “缺衣少食的日子里，小女孩儿染了风寒，病得快死了，他们没钱看病，只能捱一日算一日，后来一天晚上，小女孩烧得糊涂了，她一口一个‘娘’的叫着，她说她看到她娘来接她了……”

    “就这样，捱到天亮，那男孩儿不敢再等了，没有钱，他就上街去‘找’钱，叫人给逮住了，一顿好打。那会儿内侍省出来采买小孩儿，男孩儿虽然已经十一、二岁了，可是那年头疫症横行，适龄的小孩儿病的病，死的死，年龄便放宽了。他一狠心，就自己卖了自己，拿钱给小女孩儿看病。”

    宁砚泠擦了擦眼角，道:“李公公，那小男孩儿就是您罢。”

    &n




第八十八章 蓝田玉暖道先机
    “因为宁赞善是我们‘自己人’。”这句话仿佛一声惊雷，直在宁砚泠的胸中炸开，又仿佛一道闪电，划破这漆黑的夜空，照亮所有隐藏在这黑暗里的一切。

    宁砚泠瞠目结舌，竟说不出一个字。一时房内异常安静，李公公倒是慢悠悠地举起茶杯，用茶杯盖子划拉着茶叶子，又“滋儿滋儿”地喝了起来。喝完了茶，他放下茶杯，看着一时转不过神儿来的宁砚泠。

    “宁赞善是聪明人，一定处处留心的。”李公公眯起眼睛道。

    宁砚泠听了只暗自羞愧，自己的神经之愚钝，心思之单纯，导致入宫至今，大灾小难不断，身边的人也接二连三地受牵连，现在李公公却还这么说自己，是想要羞煞她么！

    “太后娘娘是都人出身，这件事想必宁赞善早就从其他人的嘴里听到了罢。”李公公道。

    宁砚泠连忙摇头，这事儿她可不敢承认。可是李公公盯着她瞧，她心一虚，又点了点头。

    “所以，今儿咱家就要把太后娘娘的身世原原本本地告诉给你听，你听了以后要记在心里，但是不许泄漏一个字。因为这事儿咱家只说与了你听，他日外头要是有什么风声，必是你说出去的。那时候，你那一家子，可就活不成啰！”

    宁砚泠心里一颤，暗恨道，您老可别害我啊！谁知道这事儿是不是单说与我一人听的

    可是现在李公公既然说了只说与她一人听，她倒不好分辩了。

    “你也别害怕，咱家既然告诉你这件事，就是把你当成自己人了。”李公公道，宁砚泠听了也不敢相信，自己自己人

    李公公见她面露疑色，便点点头，道:“早个二十多年，娘娘在宫里的一切都有咱家照应。可是，现在时候不对了，陛下眼看着要大婚，大婚后就要归政。”

    “大婚……归政”宁砚泠第一次听到这个词，不禁一愣。

    “不错，陛下现在……”李公公拨弄着手上的扳指，可是他的神色凝重，眉头压下来，几乎盖住了眼睛，只剩一条缝儿，可是还透着精光，“陛下他……还不是帝国真正的主人。”

    宁砚泠本不知这其中的原委，只听李公公娓娓道来。

    当年先皇危病之际，想到太子年幼，李皇贵妃又年轻，怕吕武之祸再临，本想去母留子。关键时刻，李公公去求了内阁首辅陈阁老。于是，陈阁老帮他在先皇面前保下了皇贵妃。

    作为回报，他帮陈阁老修改了先皇的遗诏。

    这份回报实在太大，所以陈阁老又允诺要为皇贵妃保驾护航。

    “可是，陈阁老不是先皇的托孤大臣之一么遗诏听说也是当着他的面拟的……”宁砚泠在脑海中搜寻着自己从刘一保那里听来的故事，和现在李公公的讲述做了个对比。

    “先皇当年确实召见了陈阁老、景阁老和李公公，命他们好好看顾太子，但是并没有把朝政分给他们。”

    “遗诏里写的是‘着命内阁辅佐太子，’”李公公道，“是咱家在后面又加了一句，‘待太子大婚后再行归政’。”

    单靠着这么一句话，陈阁老便从辅政成了摄政，足足把持了近十年朝政。现在，楚皇眼看着要大婚，就要归政了。

    “陛下要大婚了……”宁砚泠还是有些意外的，虽然外面都传，这一二年里楚皇定会大婚。但那也只是坊间传闻，传闻或许有假。

    但是现在太后跟前的李公公亲口说了，那必是真的。宁砚泠心里没来由的，只觉得突然跳乱了几拍。

    楚皇大婚，对于朝堂和后宫，无疑是一次巨大的震荡。

    李公公先前说了，宁砚泠是“自己人”，既然是“自己人”，也就无需再隐瞒些什么了。他对着宁砚泠，索性把话都说开了



第八十九章 空里流霜忆故知
    宁砚泠从李公公处回来，甫一进房间便和衣卧倒在床上。

    方才与李公公的一番长谈，至今还使她晕晕乎乎的。耳畔只回响着——

    “太后娘娘想留你在陛下身边，太后娘娘信得过你……”

    她似乎是一脚踏上了云端，那轻飘飘、软绵绵的感觉如梦似幻；可谁知下一刻，会不会跌落泥底呢

    末了，李公公告诉她:“咱家也不是现在就逼你做决定，毕竟这条路一旦踏上了，断没有回头的道理。要么青云扶摇直上，要么死无葬身之地！”

    他说得轻轻巧巧，语调波澜不惊，宛如在谈论一件平常的杂事。

    宁砚泠用力摇了摇头，她现在满脑子的话，根本不想去想这件事。

    其实对于李公公，她的感觉很复杂。李公公救过他，不假；教过她很多事情，也不假；可以说，如果没有李公公，她怕是早就死了好几次了。

    可是李公公也害过她，李公公害得刘一保至今生死不明，还以此要挟过她，要她退出选秀。

    她想起方才李公公也曾转圜语气，叹道:“咱家知道，宁赞善心里边儿，一直防着咱们呢。”

    就这么没有防备的，突然提到了刘一保——

    “刘一保的事情，咱家也没有办法。”李公公长叹一口气，又拿手按了按两边太阳穴，道:“宁赞善只看到那日咱家叫人打刘一保，却没有看到那梁小姐是怎么闹到咱家面前的。”

    宁砚泠一时也没有说话，只是看着他，听他说下去。

    “那梁小姐仗着自己是粱阁老的女儿，骄纵得很，非要咱家给她主持这个公道不可。咱家心里头可不乐意招呼她了，可是不乐意又能怎么办呢”李公公说着话，脸上不觉带出厌恶的神色，仿佛又对上了梁卓玮那蛮横无理的样子。

    宁砚泠回想起梁卓玮曾经要对自己赶尽杀绝，而那时又是李公公救了自己。霎时间，恩恩怨怨涌上心头，百感交集，竟说不出一个字。

    李公公说，给她三日时间考虑清楚，若她不愿意，亦不会勉强。那就这样罢，先混过今日再说罢，宁砚泠现在头痛欲裂，只想转换一下心情。

    次日，宁砚泠早早地从支离破碎的梦境中醒来。孟秋时节，天色早早地亮了。她睡不着，便坐在床上，看窗外头院子里的树上都系上了七彩的丝带，才惊觉时间过得之快，转眼七夕已经到眼前了。

    自六月二十日，固原王婚后，已过去了半个多月。七夕前三日，固原万带着王妃拜别了楚皇、太后和太妃，回封国去了。此去封国，山长水远，更不知何日才能再见。

    张太妃抹了两日的眼泪，这就到了七夕。宁砚泠细细一想，真是佩服死这帮人办事了，大婚后极尽喜庆了半个月，等分开了没两天就到了七夕，节日气氛又冲淡了离别愁绪。

    这不，宫中一片喜气洋溢。年轻女孩儿多的地方过七夕的气氛就好。外面的廊上响起欢快的脚步声，一听酒是绿袖那丫头。

    宁砚泠的微笑不觉爬上脸庞，绿袖活泼娇憨，和她在一起总能忘记那些不快，连日笼罩心头的阴霾也仿佛一扫而空。她还未进来，笑语已经传来:“姐姐，起身了没有我给你拿节下的衣服来啦。”

    宁砚泠笑着摇了摇头，待绿袖进来，又忍不住假装板起面孔，道:“这会儿子都没起身，你在外头大呼小叫的，白招人埋怨。”

    “哼，这会儿大节下，看她们一个两个闭着门窗的，其实早就醒了，只是丫头躲懒还没送衣服来罢了。这会儿听到姐姐这儿送衣服来了，怕只有羡慕哩！”绿袖小嘴儿一嘟，“我偏要大声，叫她们都眼红！都眼红！”

    “好了好了——”宁砚泠笑着在她肉乎乎的腮帮上轻轻地掐了一下，“我总是说不过你，



第九十章 月下柔荑做巧工
    有时候你想要什么的时候就会来什么，好比瞌睡时有人送个枕头。这厢边宁砚泠还在思量如何搭救刘一保，绿袖却催促她快些儿去给太后娘娘请安，不知那厢边有什么际遇在等她罢。

    宁砚泠收拾停当，便出了房门，去太后那里请安。在上房外头见着了李公公，李公公瞅着她笑道:“宁赞善穿这身衣裳合衬极了，这衣裳也原配你。”宁砚泠有些不好意思道:“公公过奖了。”

    趁在背人处，李公公贴上来，道:“还有两日呐，宁赞善好好考虑便是，咱家可等着你的好消息呢。”

    宁砚泠听了，面色如常，只微微一笑道:“公公说得极是，下官会好好考虑的。”说罢，便进去了。

    等请了安，太后也不留她，只道:“宁赞善去后头看看敏儿罢，这丫头早起了就在找你呢。”宁砚泠忙答应了，就往公主房里去了。

    公主这会儿在房里打扮，兮紫给她换好了大节下的衣服，正在给她上妆呢。兮青仗着一张小巧嘴，在一旁一会儿:“姐姐手重了，胭脂太浓了。”一会儿:“姐姐手轻了，这眉毛可和没画得似的。”这个那个地说个不停。

    凌宜公主倒也没恼她，反而还挺吃这一套的。一时间，兮青叽叽喳喳地说笑，兮紫假装生气地嗔怪，公主在中间调停，房里一片欢声笑语。

    宁砚泠故意放重步子，站在房门口就行礼问安。公主只顾着和兮青兮紫顽笑，只说了句:“进来罢。”宁砚泠蒙公主招唤，便进去了。

    公主一时梳妆打扮，她就默默地立在一旁候着。直等了两盏茶的工夫，公主才将将儿地梳妆完毕。

    虽然叫了宁砚泠来，可是谁也没和她搭话儿，宁砚泠站在一旁，好不尴尬，少不得细细听她们在说什么，好趁机插个话儿进去。

    兮青嗔怪道:“真真烦死个人儿了，好好的过个节，只在一块儿顽儿就是了，还要比这个比那个的！”

    “妹妹此言差矣，这乞巧节本就为着乞巧，赛巧也是应当的。”兮紫说的一本正经的，宁砚泠看着有趣，俨然又是一个橙心。

    “好了，你们俩儿尽斗嘴了，快些儿想个法子混过去罢！”凌宜公主嘟嘟小嘴儿，催促道。

    “亲亲殿下，您平日里也不拈线拿针的，这指尖上的工夫一时半儿会儿的也练不出来啊！”兮青有些发急道。

    兮紫皱着眉头，思索了半日，道:“妹妹说得极是，殿下也只能抓紧这一两天的工夫苦练一番了，兴许还能挽回些。”

    凌宜公主听她们你一句我一句的，却想不出什么好办法，只叫自己多练习，早就苦着一张小脸了，少不得抱怨道:“这细水长流的工夫一时半刻的怎么练得出来！你们想不出好法子，本宫明日就装病不去赛巧了罢！”

    “使不得！使不得！”兮紫忙阻拦道，“这次赛巧本就是太后娘娘特意为了宽慰太妃娘娘而举办的，公主殿下要不去，难免扫了太后娘娘的兴致，到时候又是我们姐俩捱骂呢！”

    “是了，是了。”兮青也连连点头道，“殿下就当疼我们了，好歹儿练练穿针引线罢。”

    凌宜公主听到自己少不了要苦练针线活儿，小脸已经垮下来了，正欲开口。忽然，听得一个声音道:“殿下可是为了赛巧节烦恼”

    “哼！都说了半日了，可不是么！”凌宜公主有些不耐烦了，转头看看，方才却是宁砚泠开了腔。

    只听宁砚泠又道:“微臣倒有一个法子，殿下自不必苦练。”

    “真的”凌宜公主一听不用练习针线，眼神登时一亮，连忙追问道，“真有这样的法子你快些儿说出来！要管用的话，你要什么都赏给你！”

    宁砚泠一听，忙



第九十一章 乞巧夜宴各自愁
    虽然这次的七夕赛巧大会有彰显自己女儿的才干的意思，可是凌宜公主到底有几斤几两李太后心里是最清楚不过的。本想着不拘哪一个公侯小姐得巧，都拉扯着强夸一通敏儿也就罢了。没想到竟然就是敏儿得巧，这里面定有花样！

    李太后一愣，事先想好的说辞自然也是说不出来了。还是太妃知机，抢着道:“娘娘大喜！公主这会儿可真是得巧了！”嬷嬷们也忙跟着凑趣，太后反应过来，连连抚掌笑道:“这丫头，不过是‘芝麻掉进了针眼里’，‘巧了’罢了！”

    太妃又笑说太后谦虚了等语，萱室殿一时笑语如潮。

    “太后娘娘，太妃娘娘，何事如此开怀也说与儿臣听听罢。”楚皇的声音冷不丁地出现，登时一片安静。

    “没什么，你妹妹方才赛巧会上得了巧，大家不过夸几句罢了。”太后懒懒道，“皇儿什么时候来的，也不叫人通报一下”说完，嗔怪地看了李公公一眼。

    李公公慌忙跪下，楚皇制止了他，道:“是儿臣不让人通报的，礼仪繁复，免得搅了太后娘娘的雅兴。”

    “正是呢！你这一来都没声儿了。”太后竟顺着楚皇的话半咸不淡地埋怨了他两句，“哀家这里还有几个孩子——”说着扬起手指，对着那几个公侯小姐，“你一来都拘手束脚了。再有，论理这几个孩子你也不该随便见的。”

    那几个小姐听了，更是坐立不安的，当场就想回避了。

    楚皇冷冷笑道:“无妨，这几位妹妹也不是没有见过，只是太后娘娘这里开夜宴，儿臣怎么可以不来呢”

    太后娘娘听了，斜弋着眼，支使陈嬷嬷给楚皇添了张椅子，又道:“好了，都上来吃饭罢。”这便开了宴席。

    李太后笑着携了张太妃往上坐，太妃忙摆手道:“这可使不得！”

    李太后笑道:“妹妹怕什么！本就是家宴，好热闹热闹，规规矩矩地倒没了趣味！”说罢，意味深长地看了楚皇一眼。

    宁砚泠心里默默感叹，太后娘娘还真是什么都写在脸上，果然是一派天真。

    以前只觉得她是性子直爽外露，让人心生畏惧。后来听李公公说了前尘往事，现在想起来太后娘娘其实真的是天真烂漫，喜怒形于色，倒也好相处，不必费心思去猜。

    相较之下，张太妃倒显得城府深，雾里看花似的。

    楚皇又遭太后冷遇，太后娘娘连他坐哪儿都不管，宁砚泠看着都替他脸上挂不住，可他倒好像习惯了似的，自择座位坐下。

    可是苦了那些公侯小姐们，根本看不懂这座次，压根儿不敢乱坐，只呆立在一旁。

    凌宜公主不管这些，她自挨着太后坐下，又招呼小姐妹们来坐，笑嘻嘻道:“输了巧儿的，难道连饭也不吃了”

    太后点了点她的鼻子，爱怜道:“就你淘气。”