国子监绯闻录

    喜春拎着食盒进房来，很大方的俯身见礼，笑说:“这是刚蒸出的八仙糕，趁热烫时吃很软糯，




第肆叁肆章 多柔情
    “你今同庆林说了甚麽”

    田姜微怔愣，才想起他所问是何事，看沈二爷神情，依旧是喜怒不形于色的。

    遂老实交待:”你诫训他后，大嫂子心里难过，又被母亲说了几句，我看着不忍，劝慰庆林需得萤窗苦读，若能成至贤至洁者，便不再受外力所控，得身心自在。“

    沈泽棠下颌抵在她肩上，轻咬一缕馨香发丝，嗓音不同以往柔和，沉沉道:“庆林天资愚钝，即使能吃得苦中苦，仕途也难有建树，其他子弟都还尚小，偶而拷问学识，亦无能撑起沈氏门楣之辈。我年纪不小了，十数年后终将廉颇老矣，也会有心无力的........。“

    田姜听得心底发酸，吴嬷嬷提过，大房只余孤儿寡母；三房老爷远在蜀地做官，音信飘渺；五房老爷经营一处茶庄，半死不活的，这沈府上下几百口的吃穿用度，皆主傍沈二爷俸禄支撑过活，莫看他现今位高权重怎生的风光，旦得朝堂失势，官威殒落，这沈府或许就会应了那句”树倒猢狲散“的俗语，落个凄凉残败的境地。

    明了沈二爷身负的家国重任，田姜忍不住去握他的手，嗓音潮呼呼地:”十数年后二爷正值大衍之年，还年轻着呢，不许说这些丧气话。“

    沈泽棠嗯了一声，见田姜眼波潋滟，弄哭她可不是自己的本意，笑着亲亲她粉嫩的耳垂，说:“解吾及沈府困境需得九儿相帮才是。”

    ”二爷说怎麽个相帮法“田姜认真的问，不会是......看中她嫁随来的十里红妆罢。

    沈泽棠一本正经的:“你多诞吾的子嗣，个个人间龙凤，便是吾及沈氏一族的福祉。”

    “.........。“田姜羞窘地瞪他，凝重的气氛瞬间被打散了。

    沈泽棠忍着笑意，凑近去亲她泛红的颊腮。

    明月照窗纱，人影恍恍，一只绿鹦鹉扑楞楞扇翅，立在红笼之上，首度感到形影相吊的寂寞。

    忽听得门前帘子轻掀起又荡下，似有丫鬟要进却未进地响动。

    田姜开始挣扎着欲起身，却被沈二爷一把按住，微蹙眉:”为何要躲“前想拉她的手也是。

    ”不惯在人面前亲昵。“田姜咬着唇低道，没听得他回话，抬眼看他神情有些奇怪......这很奇怪吗

    沈泽棠顿了顿:“好！”他说，手也随之松开。

    其实京城高门大户里夫妻，便是行房事，会让一两个丫鬟在旁伺候着。

    他娶梦笙时也不惯，不懂她为何总让莺歌在帐前守着，一来二去终是心如明镜，加之公务缠身，渐渐就看得很淡。

    翠梅进来说:“前院的沈指挥使来寻二老爷，有要事相禀。”

    沈泽棠颌首，走前还是摸了摸田姜的脸儿，让她先睡不必等他回来。

    田姜反倒松口气，又看了会《诗经》，才由着丫鬟伺候洗漱上床安寝，翠梅移灯下帘，轻手轻脚的离开。

    铜炉里未曾燃香，只因窗外的桂香已盈透满室，四围很静谧，她拥紧褥子胡思乱想了会儿，终是抵不住昏沉的困意，阖眼睡着了。

    .....................................

    书房外的卷棚里，秦兴和田荣边吃茶边等候沈阁老，徐泾在旁做陪，他三人有一搭没一搭的说着话。

    自沈阁老两江巡察回京后，他俩隔三岔五便来沈府打听自家主子的下落，总是无功而返，正自绝望之际，这位名唤徐泾的人寻到他们，道沈阁老要娶妻摆百桌喜筵，望由他们来接“厨司”之事，给的工钱优厚不说，喜筵毕后还能面见沈阁老。

    秦兴为探主子行踪，不曾多想就应承下来，喜筵烹煮的菜色很合众人胃口，待得结束



第肆叁伍章 哄稚儿
    沈泽棠听得有脚步声窸窣，他睁开眼眸，大红帐幔外莺歌正点燃烛火，窗纸隐隐透进清光来。

    今是上常朝的日子，他虽在婚休，但按朝堂律例也不得缺席。

    俯首看着怀里的田姜，睡得小脸红通通的，他目光充满爱怜，昨晚回来时她已经卷被熟睡，这会还没有醒。

    忍不住亲啄娇艳的唇瓣，似扰了清梦，她微蹙起眉，翻转个身子朝里面睡了。

    沈泽棠这才坐起趿鞋离床，盥洗过手面，但见一套公服连纱帽及官履，整齐的叠摆在矮榻上，他脱解襴衣，赤着精壮的胸膛，正欲去拿白纱青缘中单，却见莺歌已先捧在手里，她小声说:“奴婢来伺候老爷更衣。”

    那眼神与他的视线交错相碰，又迅速挪移开来。

    “你退去罢！”沈泽棠眸光一冷，语气淡淡，接过中单熟练地穿戴，莺歌睇他威仪昭显，只得搭手作礼，讪讪地出了房。

    ..............................

    田姜醒来坐起身，窗外已是大亮，秋桂枝条上，尽是家雀啁啁啾啾啼声儿。

    似听得动静，等候多时的翠香撩起帐挽进鎏金铜钩，轻笑说:“夫人好睡！”

    田姜有些赧然，幸得老夫人去天宁寺吃斋礼佛，否则误了请安可是事大，她问翠香:“你怎不叫醒我”

    翠梅端着铜盆热水进来，听闻回话道:“二老爷吩咐的，说夫人昨晚疲累，由着多睡会儿，勿要来吵。”

    田姜耳根泛红，昨晚她早早安寝，哪来甚么疲累，却也不好多辨，任由采蓉伺候着穿衣，想想又问:“二爷去哪里了”

    沈二爷有三日婚休，数来是第二日。

    采蓉笑道:“二老爷今有常朝，莺歌寅时来伺候的。”

    田姜默了默，莺歌应该告诉她才是。

    忽听一个婆子在院里问:“可有人在麽”

    翠香去掀帘半探身一看，并不太认得，遂问她:“你来找谁”

    那婆子提着竹雕大漆描金双层食盒子，笑着答话:“我是管厨房的范当家的，趁着送早饭当儿，来给二夫人见礼。”

    翠香出去接过食盒子，再回了田姜，田姜便让领她来见，那婆子进了屋，至田姜跟前跪下磕头。

    田姜免去她礼，笑道:“我平素也好随心弄些吃食，院里小厨房虽有油盐酱醋等，定不如范当家那边厨房齐备，时不时要去问你讨个香叶八角茴香，或姜葱蒜瓣类的，你可莫要嫌我烦。”

    范当家的忙陪笑:”二夫人说的哪话，你若需要甚么列个清单子，让姐儿拿来把我就是，定挑最上等的送来。“

    ”那可要让你费心。“田姜朝翠香使个眼色，翠梅会意，去取来三串钱，递给她道:”一串钱独赏你，另两串你分给手下做事的，深秋天儿晚间凉，可打酒吃暖暖身子。“

    那范当家的自然是喜笑颜开，接过钱千恩万谢的，又聊了几句才走了。

    翠香揭开食盖子，里面有碗煮熟沥干的面条子，一碗鲜浓鸡汤，一碟黑红酱油，一碟白蒜汁，一碟红辣油，一碗肥瘦相间焖炖酥烂的肉卤，还有碟洒木樨花的黏米糕。

    采蓉端过那碗面条子，倒上酱油蒜汁红椒，舀两大勺肉卤，拿起筷箸熟练的拌匀，再摆到田姜面前，笑着道:”府里厨子自北方来，擅烹面食，这打卤面老夫人很爱吃。“

    田姜听她这般说，倒不好推却，挑了几筷子面条吃了，只觉又咸又辣，想想问:”二爷可爱吃这个“

    采蓉摆摆手:”二爷不碰这个，嫌吃了嘴里有味道。“

    田姜听得抿嘴笑了，遂再也不碰，只就着茶水吃了两块黏米糕，便让丫鬟收拾桌面撤下面饭，重新捧上茶果来。

    .........



第肆叁陆章 乱生象
    送走沈荔，午阳温煦，田姜由丫鬟陪着在栖桐院闲逛。

    但见葱笼树影疏黄，芙蓉金菊斗香，粉蝶成双对舞，沿一条狭长石子漫路翩跹而去。

    田姜心中纳罕，总觉这里看着眼熟，似乎曾来过数次般，譬如她熟门熟路穿过回廊，过处月洞门，粉墙边有一园门，半掩半敞，两个青衣婆子正守在那说话儿，见得主子走来，忙磕头见礼。

    田姜瞧到有挑担的货郎，自门前一晃而过，她问:“外头怎人来影往的”婆子回话:“因着栖桐院离正门远，二老爷嫌出入不便，遂在此开一门通街，平素是不开的，今儿木刻会馆要送剔红矮足短榻来，故开着门等候。”

    莺歌插嘴道:”是了，二老爷说过，要在书房里摆一席短榻，疲倦时亦可歇息。“

    田姜微颌首，让翠梅给了那两婆子赏钱，话不多说，朝前走数步，东北处忽现一角门，倒无婆子把守，只是闩着门，莺歌道此路直通老夫人正房，除了二老爷外，也无旁人敢走。

    田姜看了她一眼，老夫人素喜端庄素净，厌妖娆艳丽之色，是以沈府大丫头衣裳偏青白绿三种，而莺歌白衫外却罩件银红洒花比甲，描眉画眼，淡抹嘴唇，若是屋里的通房大丫鬟，这样妆扮倒不为过。

    她心底暗藏疑窦，表面却不动声色，按原路辄返，见得翠香匆匆走来说:”三夫人在房里吃茶候着。“

    田姜”嗯“了，入房果见崔氏坐在桌边，见她进来，笑嘻嘻的起身见礼，话说的很亲热:”我经过琴香院，看荔姐儿在吃桂花糖，她给我颗尝，竟然好吃极了，说是二嫂子自己做的，瞧我这就厚颜来讨糖吃哩。“

    采蓉端来茶果，田姜有些口渴，不疾不徐地吃茶，听她如此说，谦逊道:“不过随姨母学的表面皮毛，只是平日嘴淡时吃着玩儿，当不得真。”

    崔氏知她所提姨母，乃梁国公徐令的夫人，可招惹不得，眼波流转，旋而语出盛赞:“二嫂子年纪轻样貌好，腹有锦绣口出成章，又这般心灵手巧，莫说老夫人和二爷，我也是打心眼里将嫂子钦佩哩。”

    田姜瞅她敷粉施朱的笑脸，忽儿想起句俗语，无事献殷勤，非奸即盗。

    崔氏来见她，想必不仅为讨几颗桂花糖吃这般简单，待看她要耍甚麽手段。

    田姜缓缓弯起唇角:“弟妹谬赞了，我不过是表面光滑，而你打理沈府上下，凭得才是真本事。”

    两人虚以委蛇几个来回，崔氏心底发急，忍不得开口:“这秋季日短夜渐长，天气也愈发凉薄，老太太念叨我几次，需得趁早备足兽炭，免得临近寒关兽炭紧俏，到那时再采买，价钱必是成倍的翻呢。“

    “母亲所言极是。”田姜表示赞同。

    ”细盘我手里银子，日常用度都紧巴巴的，哪里有甚余钱，这便是巧妇，也难为无米之炊哩！“

    崔氏边喋喋诉苦，边暗探田姜神态，竟是不冷亦不淡。

    脸色终有些挂不住，接着道:“往年采买兽炭的资银，皆是二爷所出，梦笙嫂子从无二话过，现即然新嫂子进门，我再去寻二爷，于情于理，总要先知会你一声，若是你心有不愿，我等还需再议！”

    田姜微微笑了:“弟妹此言差矣，我进门不过两日，诸事还懵懂，既然炭资往年你寻得二爷讨要，此次照旧就是，夫唱妇随，他意即是吾意，不敢有不愿之心。”

    崔氏听得她言里有“讨要”二字，左右不舒服，自觉再无话可说，随意指了一事起身要走，田姜笑道:“弟妹稍等，我让采蓉去包了桂花糖，你带



第肆叁柒章 不留情
    朝堂很快肃穆如初。

    徐炳永青筋暴突、紫胀颜面渐趋平静，他左手撑地屈腿，爬起显得很艰难，内阁辅臣王科急忙去搀扶。

    徐炳永推开他的手，看向沈泽棠，开口道:“长卿，你扶我起来。”

    众臣目光暗随去，此二人关系委实扑朔迷离，看似唇齿相依，却又秦越肥瘠。

    沈泽棠看向徐炳永斑白双鬓，殿外含混凄凉的冤鸣愈渐而低，终是听不见了。

    荆条与皮肉相撞杖击声，仍由晨风席卷送至耳畔。

    他微抿唇瓣，抬眼平视皇权攥握之人，终甚麽也没说，从文臣列中缓缓走出，俯身将右胳臂伸给徐炳永。

    徐炳永握住面前绯袍袖管，借力而起，趁彼此凑近瞬间，他说:”长卿有心帮扶，老夫定当荣权相待，你应知晓，我难能给谁二次机会的，懂得惜福才能命长。“

    沈泽棠笑了笑:“微臣谨记在心。”他抚平被揉皱的衣褶，很沉稳地退回原处。

    徐炳永对他的态度并不满意，总有种拳击棉上的感觉。

    冷哼一声，遂转而面朝朱煜，拱手道:“要平昊王之乱，老臣早有对策。”

    朱煜倾身向前，双目泛光，大喜:“徐首辅还不速速禀来。”

    “昊王虽得精兵良将，能以一敌百，吾方却人多势众，能百里杀一，两军相交，必鏖战艰苦，难分伯仲。老臣冥思苦想，深悟工欲善其事，必先利其器之理。将兵敌我皆是血肉之躯，虽护有头盔铠甲，但若兵器威力强猛，莫道以一敌百，以一敌五百、敌千亦有可能，此为利器之重。”

    徐炳永顿了顿，接着说:“老臣举荐一人，乃工部左侍郎秦砚昭，得臣之忧思后，其与京城技艺高深铁匠磋磨良久，打造出一批兵器，老臣看后叹为观止，不知皇上可有兴趣.........。”

    他话还未落，朱煜已传昭秦砚昭觐见。

    便见六个侍官推小车至殿前，文官皆瞟眼悄扫，车里摆放各种铜铁锻造的物件，形状很是稀奇。

    秦砚昭不卑不亢，撩袍端带行跪拜之礼，再朗声说:“世人何以敬畏水火只因水火有气无生，所到之处或横尸遍野，或焦骨无存。是以论行军打仗，若能擅用此二者，必然胜券在握。”

    朱煜让其站着回话，秦砚昭恭敬谢过，继续道:“车中展摆兵器为火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小铁炮，配以铅弹、铳箭、标叉、马子及火药，不必靠近敌身前，百步外即可借火烧杀，势若摧枯而不可收拾。”

    朱煜听得津津有味，郑重接过冯公公呈来的火铳，翻来覆去的打量。

    沈泽棠等内阁辅臣得命，可围簇车前近观，看着命为千子铳的铜制兵器，他神情一凝。

    秦砚昭笑道:”沈阁老有眼光，昊王的威武四卫以骑兵称雄，此千子铳专为克其而制，将淬有剧毒的生铁千斤藏于铳内，旦得发射，铁片如雨罩顶，任他拼死冲突，也莫能挡也。“

    ”可把你能的.......。“李光启神情难形容，把牙关咬得嘎吱作响。

    秦砚昭敛笑不语，沈泽棠的手指在牛皮纸包里，拈起一些粉末儿，再放鼻前轻嗅，有硝、雄黄、杉木灰、砒霜、水银等物，这是火药。

    ”这都是秦侍郎自己钻磨而出的”