谈笑看吴钩

    他一转念间，又道:“叶天涯，你且呆在这儿，等我指示。”

    叶天涯应道:“是。”心头却不禁一震:“他怎么知道我是曾叔叔和慧空师父的传人”

    突然间白影晃动，白衣人已飞身跃起，风雪中直如乘风凌虚般的飘行而前，片刻间已纵出数十丈外，闪进一片树林之中。

    过不多时，叶天涯耳中听到白衣人传音道:“引吭之际，将真气凝聚成一线，便如一缕细丝，远远传送出去。这等‘传音入密’功夫，只会钻入一人耳中，也只那一人才能听到。别个儿即使近在身边，亦无法听闻。你且试试！”

    叶天涯依着白衣人所授调息之法，运动真气，存想喉舌，凝聚如丝，缓缓启齿，问道:“前辈，你能听到么”

    只听得树林中那白衣人传音道:“不错，孺子可教也！好了，你到树林中来罢。”

    叶天涯答应了，双臂一振，展开身法，几个起落，来到树林之中。

    只见白衣人负手而立，待他走近，向前面雪地上两堆隆起的地方一指，道:“那里有两具无头尸体，似乎与你有关。你还是自己瞧瞧罢。”

    叶天涯心下一惊，不明其意，只好依言走了过去。

    待到他拂去尸身上的积雪，露出衙役服色和腰刀，登时认出，死者赫然便是那两个暗中监视自己的公人。

    白衣人问道:“这二人莫非便是泰和县正堂赵日休派来跟踪你的那两名官差是不是为了苑家大火之事而来”

    叶天涯道:“是。”

    白衣人沉吟道:“苑家大火之后，只剩下你一个小牧童。按说这位赵知县派人监视，似乎也未可厚非。嗯，‘点苍双剑’艾邹二人素来心冷手狠，这两个公人未免死得有点冤了。”

    叶天涯望着雪地上的两具无头尸体，不禁心中歉然，暗道:“我不杀伯仁，伯仁因我而死。两位大哥，这可真是对不住了。”

    白衣人似乎已猜到了他的心思，摇头道:“你倒也不必过分自责。其实大家都心照不宣，这二人乃是死于‘王莽宝藏’，也是死于那位赵知县的贪婪。”顿了一顿，喟然叹道:“人为财死，鸟为食亡，古今一也！其实古往今来，死于‘王莽宝藏’之下的，何止千万”

    叶天涯闻言，矍然一惊，想起父母、姐姐等叶家村三十七人，想起神拳曾泰、桐柏山吴氏兄弟等人，想起大小姐苑良姝、哑仆赵方等苑府二十多条人命，此时眼望雪地死尸，心中不觉感到一阵寒意。

    白衣人举目望着树林上空飘下的一片片雪花，呆呆出神，过了一会，回过头来，说道:“小伙子，你别误会，老夫邀你来此，与所谓的宝藏无干，也与你的师承来历无干。其实老夫只是想跟你说两句话来着。说完之后，立时拍手走路，咱们之间更无瓜葛。”

    叶天涯躬身说道:“不知前辈有何指示。晚辈洗耳恭听。”

    白衣人微微颔首，道:“第一句，是你误会了芷儿。其实小女此次离家，乃是出于一片孝心，风尘仆仆，专程替她母亲前往鹿邑探望外婆。她是途中无意间听闻苑家之事，好奇之下，才来光武镇凑热闹的。第二句，待会儿老夫会将小女带走，我不希望你再见她。”

    叶天涯一呆，道:“什么”

    白衣人道:“老夫让你瞧瞧这两具无头尸首，你还不明白么下一步你这小子的麻烦事可不小。你还是好自为之罢。”

    顿了一顿，冷然道:“老夫言尽于此。总之，别再让我再见到你和芷儿在一起。否则，左首那棵树就是你的榜样！”

    说着右臂微微扬起，转了半圈，呼的一掌拍出。霎时之间，只听得三丈以外的一株碗口粗细的大树噗的一声响，大片雪花倾将下来。

    叶天涯失声叫道:“劈空掌！”

    白衣人淡然一笑，道:“不错，是劈空掌！叶天涯，你虽内力深厚，武功不弱，但要对付老夫这套劈空掌，只怕还差不少火候。你若然不信，不妨自个儿上前瞧瞧那颗树怎么样啦”

    叶天涯早觉适才这一掌有些古怪，隔空一击，居然能将树上积雪震落，岂不可惊可畏当即转身走到那株树下，伸手摩挲树身，不见有异状，正感好奇，突然间喀喇喇一声，那树拦腰而断，倒了下来。

    叶天涯忙即飘身后退，只听得砰的一声响，断树堕地，地下顿然雪泥四溅。

    叶天涯赞道:“好厉害的‘劈空掌’！前辈，你……”话未说完，回头望时，树林中空空荡荡，已不见了白衣人的踪影。

    叶天涯又是一惊，叫了几声“前辈”，不闻答应，显然那白衣人已走得远了。

    叶天涯惴惴不安，回思适才白衣人的言语，竟是不喜自己接近其爱女，专门警告来着。他对白芷本无男女之意，言念及此，却也不由得呆了。

     




第37章 十二、辞师别友（二）
    十二、辞师别友（二）

    宋玉福问道:“老弟现下来找我，该不是想商议下一步行止罢”

    叶天涯心中嘀咕:“果然是老狐狸，料事如神。”说道:“是啊。那两个公人被先掳后杀，这件事麻烦不小。宋掌门，我想听听你有何高见”

    宋玉福沉吟道:“叶兄弟，事到如今，对你我二人而言，‘光武镇’暂时已不可留了。咱们既然要追杀苑贼，还是尽早动身的为妙。”

    叶天涯道:“可是暂时又没有甚么线索，天地茫茫，咱们去哪里找到苑贼啊”

    宋玉福一笑，道:“如果你身携巨金，你会去哪里”

    叶天涯摇头道:“我这个人一向穷得惯了，从未想过发达。我想不出来。”

    宋玉福又是一笑，道:“苑老贼做过多年京官，如今是诈死而遁，且又巨财在手，自然是最怕遇上熟人，十九不会往京城方向。”

    叶天涯想了想，点头道:“你的意思是说，他决计不会往北去。”

    宋玉福冷笑道:“如果让人知道他还活着，而且坐拥宝藏，他苑侍郎即便是富可敌国，料来也没命花！”

    叶天涯皱眉道:“即使他不往北，还有东西南三个方向呢”

    宋玉福摇头道:“前天晚上他以‘九星笛针’暗器射瞎了我双眼，若非宋某带有解药，老弟及时援手，宋某只怕早已身死。你以为他还敢往西去么”说着连连冷笑。

    叶天涯一凝思间，恍然大悟:“此人号称‘虎啸中州’，又是‘金枪门’掌门人，交游广阔，这中州一带，势必有不少他的朋友。苑文正才不会那么愚蠢，前去河南自投罗网呢。”

    两人默然半晌。宋玉福忽道:“依宋某之见，苑贼最有可能藏身的地方，是在江南一带。哼哼，他的如意算盘，自然是改头换面，隐姓埋名。待得时日一久，谁也想不到一位富家翁便是当年的苑侍郎。”

    叶天涯深以为然，眼望半空中一片片雪花飘下，忽地心念一动，问道:“宋掌门，‘四象门’的人一般在甚么地方”

    宋玉福左手一拍大腿，赞道:“问得好！果然是英雄出少年！叶兄弟，你总算想到关键所在啦。哈哈。”

    原来叶天涯想起那夜“四象门”邓杰等一干弟子守在苑文正身旁卫护，显见大有渊源。然则只须找到“四象门”的人，多半便能进而查知苑文正的行藏了。

    他想到这里，精神大振，向宋玉福眼上的纱布望了一眼，埋怨道:“宋掌门，咱们既然决计合作，自当开诚布公才是。‘四象门’这一节你多半早已料到了，为何却不肯说，一直瞒着在下”

    宋玉福摇头叹道:“老弟可别忘了，苑文正做过多年刑部侍郎，追查、逃亡、化妆、隐藏的江湖勾当，怎会陌生单单从他在光武镇经营多年，深藏不露，连宋某这个近在身边的管家竟也没发见半点破绽，便可知一斑了。”

    叶天涯想了想，道:“不错。苑贼老奸巨滑，倒是不可以常理度之。”

    言念及此，复又颓然。

    宋玉福道:“叶兄弟，你也不必气馁。虽然先前派去打探之人，暂无音讯。但依宋某愚见，无论现下苑贼逃去哪里，待得风声过去，他一定会南下。至于其中缘由，暂且不便见告。”

    叶天涯皱眉道:“宋掌门的意思是，苑贼自个儿也不敢确定，这场火灾能否瞒得了天下人。对不对”

    宋玉福冷笑道:“官府中人自然好愚弄，那是赵日休等辈为了保住头顶的乌纱帽，巴不得大事化小，遮掩开脱。咱们豪杰之士却是为了争夺被苑文正吞没的那份宝藏，怎会轻易被骗得现在‘福来客栈’之中的南海门、点苍派、十二连环坞、天星帮等九个帮派的江湖同道，哪个不是心存疑惑的”

    叶天涯心想:“原来客栈之中那些人的来头，宋掌门竟然全都知晓。”点头道:“不错。即使是苑家付之一炬，烧成白地，宝藏却不会烧成灰烬。”

    宋玉福双掌一拍，道:“罢了！叶兄弟，你和尊师商议一下，要么与我们同行，要么咱们约好地点，俟机追杀苑贼。总之，无论贤师徒如何打算，敝派已决计即刻启程了。”

    叶天涯心中一动，道:“你们先走罢。晚辈还有几件私事，待得了结之后，再与贵派会合。总之，对付苑老贼，咱们两家一齐联手便是。”

    宋玉福微微点头，沉吟道:“也好。以宋某愚见，咱们还是取道南行，在颖州一带会合。我眼睛伤势不轻，还需要静养些时日。唔，颖州城西大街有间老字号的‘百顺镖局’，总镖头‘一枪追魂’郑天豪是我师弟。叶老弟，你还是去那里找我罢。”

    叶天涯答应了，略一寻思，又道:“宋掌门，咱们既然合作，我也不怕你见笑。贵派车马行李俱已齐备，俺师父他老人家却是行踪不定，难以联络。贵派能不能先行替我准备些盘缠，也好上路”

    他说到这里，颇感不好意思。

    宋玉福嘴角露着一丝微笑，说道:“那又有何难其实宋某早已替老弟准备好了。”左手一摆，许广双手捧出一个小小包袱，递了过来。

    叶天涯伸手接过，只觉沉甸甸的，着实不轻，掀开一角探头一瞧，见那包内竟是不少银锭元宝，不由得吓了一跳。

    宋玉福微笑道:“这包袱里金银不低于四百两，足够老弟买匹快马，途中花用了。若然不够，待到了颖州，再向我索要便是。”

    叶天涯一伸舌头，忙道:“够了，够了！”

    宋玉福笑了笑，又道:“临走之前，还有件小事，若是方便的话，烦请老弟暗中留意。”

    叶天涯听他说得客气，便问:“什么事”

     



第38章 十二、辞师别友（三）
    十二、辞师别友（三）

    叶天涯听尹老学究神情举止与平时大异，微感奇怪，凝目一瞧，只见他目青鼻肿，脸上难掩惶恐不安之意，心中一动，顿然想起先前“点苍双剑”中的艾斜川之言。

    他心下寻思:“定是今早艾邹二人前来书院打探消息之时，对尹先生加以恫吓，甚至还出手动粗来着。可怜老夫子不过一介寒儒，手无缚鸡之力，只怕已给这些江湖上的人物吓破了胆子。”

    转念又想:“先生平时便胆小怕事，何况如今我和苑老贼之间的恩怨纠葛，还是别跟他说了，以免他老人家更添烦忧。”

    当下悄悄将两盒蜜饯放在茶几上，向尹老学究深深一揖，辞出书院。

    返回镇上，又买了两盒点心，迎着朝阳，向东南而去。只觉天气渐暖，积雪消融，遍地都是泥泞。

    叶天涯来到郭家庄，向郭昆父母请安问好。闲谈了片刻，郭昆眼见村屋拥挤，不便说话，于是将叶天涯拉了出去。

    叶天涯自适才见到尹老学究的狼狈懦弱之态，亦复想起前夜郭昆被冯少飞偷袭的情形，一路之上心中已打定了主意:“日后我若行走江湖，杀贼除奸，势必结怨不少。嗯，我决计不能再连累尹先生和小昆，包括杂货铺牛掌柜、赵婶等一众邻居。若是因我之故，令大家受到伤害，叶天涯可就罪过啦！”

    因此他一声不吭的跟着郭昆来到村外，四顾无人，低声说道:“小昆，我是专门来向你辞行的。过两天我便要外出远游，也不知多久才回来。”

    郭昆性子粗疏，不疑有他，只道:“那好啊，老师常说:读万卷书，不如行万里路。前天早晨你不是同俺说过了么唉，看来你这家伙是真不想考试了可惜，可惜！”

    其时阳光耀眼，地下白雪反光射进了目中，微觉头晕眼花。

    叶天涯望着白雪皑皑的田野，问道:“小昆，前天你留给我的那张纸条上说县尊派公人跟踪我，却是怎么回事你又是怎么知道的”

    郭昆不敢对着太阳，微微眯起了双睛，得意洋洋的道:“当然是俺偷听来的啦！前天县太爷走后，我三叔正要带着大伙儿返回庄里，镇上的‘赖皮狗’赖八跑过来，鬼鬼祟祟的将我三叔拉到一旁，低声说话。俺好奇之下，假装撒尿，悄悄绕到墙后，自然听得明白。”

    叶天涯甚是好笑，问道:“那你听到甚么”

    郭昆道:“我三叔好像很是气愤，不住口的训斥赖八那小子。说不大可能吧，明明苑家火灾都已查清，县太爷也已回城里了，却留下两个公人干吗还专门跟踪一个小牧童，简直是脱裤子放屁，多此一举！若是当真有甚么事，县太爷又怎会不向他这个地保分派”

    叶天涯略一思索，已明其理:“‘王莽宝藏’事关重大，赵知县显然连半个字也没跟萧师爷、郭地保等人提及。否则，他又何必单独向我一个牧童打听对了，他留下那两个公人，其实是想私下追查宝藏线索。哼，这位县太爷既是存着不可告人的私心，自也不会让郭昆的三叔参与了。”

    他不欲郭昆牵扯进去，微微一笑，说道:“小昆，多谢你了。不过，我可没见到什么公人。公人在哪”

    郭昆也笑道:“想是忽然下雪，那两个公人怕冷偷懒，早已回城里啦！”

    他顿了一顿，脸色忽转郑重，说道:“小重，你同我说实情，是不是界首集的老牛家悔婚，这才将你家的贴子给退回来啦”

    叶天涯一怔，点点头，苦笑道:“你都见到了，我也不必隐瞒了。”

    郭昆一顿足，破口骂道:“，王八蛋！这老牛家也太不是东西啦！哼哼，一定是他们听说苑家着火了，完蛋了，小重你不能中举人，不能做官了。于是老牛家的人嫌贫爱富，上门退婚，对不对”

    他顿了一顿，怨道:“小重，你也真是的，怎么会同意退婚即使是打官司到县衙，道理也在你这边啊！你小子还想不想娶媳妇儿啦”

    叶天涯不愿多说，淡淡一笑，道:“没事，没事。常言道的好，大丈夫何患无妻小昆，这件事已经过去了，我不想再提了。”

    郭昆兀自不忿，低声唠叨:“老牛家背信弃义，连下过贴子的亲事也敢反悔，这不是缺德么你叶天涯一表人才，满腹诗书，虽然暂时穷了些，怎地便配不上那个牛真儿了小娘皮，还真以为自个儿是七仙女啊说不定是个又黑又胖、满脸麻皮的丑八怪，长得像无盐嫫母一般，呸，呸，呸……”

    叶天涯听他“呸”个不停，想见那位牛真儿姑娘未必便又黑又胖，满脸麻皮，摇头笑道:“行了，行了！你别再‘呸’了，真让人恶心哩。小昆，适才我没来得及跟你爹说，我家那几亩地，便交给你来耕种啦……”

    郭昆不待他说完，接口道:“你上次说过啦。不收租对吧还有你家的房子，让我帮你看着。我都记住了。”