潘德的预言之千古一帝

    “旗帜？”埃修一愣，他倒是知道贵族有权利携带旗帜，以宣告自己家族的徽记，旗帜的形式、应该绘制的图案更是纹章学重要的组成内容。但很遗憾这些都是埃修的盲区，一直以来，他与家族之间的联系只剩下一个世代相传的姓氏，其余的一切早已在当年马略对潘德旧贵族的清算中化作灰烬。当然埃修可以重绘家徽，但前提是他得有这个意识。

    “对，为什么不见旗帜，难道没人告诉你成为领主以后便有携带旗帜的权利了吗？”赫菲斯托在一边落井下石，“巴兰杜克阁下，你真是我见过的最不像贵族的贵族。”

    “我不是在怀疑你领主的身份，”奥登堡的前教官继续说，他仍然没看埃修，视线只是在那些铁卫与龙骑士身上游弋，“那样精锐的坚甲部队，不是随便就能招募到的。但是当几股溃退的灰潮逼近伊斯摩罗拉时，阁下又在哪呢？我很早就来到了这里，将这里的村民训练成合格的士兵，千方百计地武装他们，带领他们抵抗那些饿疯了的蛮子，”他转头朝着村民大吼出声，“谁才是你们的救主？”

    “是多诺万大人！”村民同样以大吼回应。

    “看到了吗，巴兰杜克家的贵族小子？伊斯摩罗拉不欢迎你，更不信任你，”多诺万的目光终于回到了埃修身上，语气极尽轻蔑，“当然了，我很欢迎你血洗你自己的领地，以宣告自己的所有权。在您的铁蹄之下，我们绝无幸存之理。”

    (iishu)是，，，，！




潘德的预言之千古一帝 第二十八章 雪之瞳（六）
多诺万瞪圆了眼睛，被反绑的埃修从始至终背对着他，因此多诺万完整地目睹了自己的阶下囚脱困的全过程——一切只发生在电光火石之间，埃修仅仅是将被捆在一起的手腕分开，可就这么一个简单的动作却让长鞭从应力点开始一丝一线地断裂。这根鞭子是多诺万从巴克利带过来的士官鞭，用三根牯牛皮绞缠而成，不仅可以用来训诫、体罚士兵，必要时把数名战俘捆绑在一起也不在话下，可当埃修发力的时候，强韧的牛皮鞭索霎时间如同蛛网般破碎。多诺万这时候才意识到埃修为何能一直在他面前保持着镇定与从容，因为这位年轻的领主并非是被俘虏的谈判者，而是前来斩首的刺杀者！
军人的危机本能迫使多诺万松开鞭柄，手按至腰间想去拔剑，然而埃修已经施施然地转过身，在多诺万有所动作之前揽住了他的肩膀，动作看似温和亲密，仿佛两人是多年未见的好友，但只有多诺万才知道施加于身上的究竟是何等磅礴的力量，直截了当地镇压了他一切反抗的尝试，多诺万甚至能感受到身下紧实的雪地正被压迫得缓缓开裂、下沉，埃修若是进一步追加力道，他的半截身子说不定都会被按进雪里。
从埃修挣脱束缚到擒住多诺万只发生在一瞬之间，周围的村民只来得及发出一声短促的惊呼，而在他们有所反应之前，埃修举起一只手，示意他们不要轻举妄动。这个安抚的举动因他展现出来的惊人力量而成效显著，原本有些躁动的村民安静下来。
“多诺万阁下，现在我们可否以平等的姿态对谈？”埃修的语气仍旧听不出什么情绪化的起伏，但隐然有居高临下的威胁。
多诺万毫不示弱地瞪着他：“阁下就是潘德大陆所谓的一流武者？还是超一流？格雷戈里四世居然会发配你这么一位人物来伊斯摩罗拉？”
“我是与不是，有什么影响吗？”埃修反问回去，“如果前来接管伊斯摩罗拉的不是我，是瑟坦达或者是道格拉斯，难道阁下就会改变自己的态度，打开村庄笑脸相迎？”
“……其实也没什么区别，我依然会抵抗到底。”多诺万梗着脖子，“但我绝对不会给他们谈判的机会。”
“我已经说过了，多诺万阁下，我来此是履行身为领主的义务，”埃修说，“而且我依然愿意为阁下提供谈判的机会。”
“你先松手，之后再说。”
“我们先说，之后再松手。”埃修进一步追加了手上的力道，手指深深陷入多诺万的肩甲中里，后者立时感觉到自己的肩膀被变形的甲片死死地箍起来，但多诺万只是一言不发，他并不想就此让步，更何况埃修任何示威的举动都不会对自己产生实质性的威胁——伊斯摩罗拉的村民都还在看着，他们两人依然处在谁先撕破脸谁遭殃的死循环。
“老爷！老爷！”一名村民从村子的另一头狂奔而来，“有……有蛮子过来了！”
“哪儿？”埃修与多诺万异口同声，村民愣了一下，犹疑地看向两人，“北方、西方都有，人数很多！”
与此同时，村外待命的部队中有一骑脱离，朝伊斯摩罗拉奔来，那是萨拉曼，语气跟那村民一般急切：“头儿，冰流方向出现了一股灰潮，大约有两百多人，再有十来分钟就会接近伊斯摩罗拉。”
“太巧了吧，你是不是故意跟他们串通的？”多诺万怒视埃修。
“……”埃修几乎懒得回答这个无知到极点的问题，“一个北境的领主，要如何能跟迷雾山里的部落交流？”说完，他放开了多诺万，“萨拉曼，通知队伍，迅速进入村庄，准备接战！”
“我许可了吗？”
“伊斯摩罗拉现在需要我跟我的部队，”埃修说，“大敌当前，这已经不是阁下意气用事的时候了，请你带领这些民兵前往各自的岗位。我的士兵会协同你们防守。”他摸了摸腰间，才想起来狼斧被他丢在村庄北边的雪地里。
多诺万恨恨地看了埃修一眼，但是他对此无能为力。这次进攻的规模非同寻常，三个方向都有来敌，他临时带出来的这些民兵应付起来非常吃力，就算能撑过这次灰潮的进攻，损失也会极其惨烈，他可能会变成光杆司令——甚至战死也说不定。而埃修与他带来的那些精锐部队可以极大地缓解村庄的压力，只不过如此一来也等同于从多诺万手上接管了伊斯摩罗拉。原本僵持的天平突兀地被外敌打破平衡，埃修大获全胜，多诺万多少有些不甘心，但他现在没法计较。“一队跟我去西边，二队往北边靠拢。”他快速地下达指令，带领村民前往指定的战斗位置。
战斗结束得非常快，迷雾山的蛮族在战斗纪律上本就松散，哪怕人数众多，仅靠着多诺万与伊斯摩罗拉的村民以村庄房屋为掩体周旋的话，胜负犹未可知，就跟往年瑞文斯顿围绕着波因布鲁抗衡劫掠大潮那般差不多，只是规模微缩了若干倍而已。而在有了新一批生力军的加入后，朝村子包围过来的灰潮甚至都没能突破木栅栏。战斗只进行了不到三十分钟，一切便尘埃落定，零星的灰潮再次朝四面八方逃窜，最后隐没在雪原里，这场景已经让不少人看得有些腻歪了。埃修，此处无可争议的最强者，以摧枯拉朽的表现折服了伊斯摩罗拉，他在稳固村庄南侧的防线以后便立刻带着几名铁卫与龙骑士驰援各处，还救下了几名身处险境的村民。他还未来及拿回狼斧，但徒手并未折损他丝毫的战斗力，任何有胆子冲到他面前的迷雾山战士都被一拳击碎胸膛。他在打扫战场时才取回狼斧。
“你的运气真好，我认栽了。”村民都在搜刮尸体的时候，多诺万走到埃修身边，“伊斯摩罗拉是你的了。”
“阁下接下来有什么打算吗？”
“这就不关你的事了，不过我出得了村子吗？就不劳烦领主大人派兵缉拿我了，我就留在这里，要杀要剐悉听尊便。”
“不考虑我之前的提议吗？留下来做伊斯摩罗拉的民兵教练。”埃修没理会多诺万挑衅的语气，“而且我队伍里确实需要一个教官。而且我在此向阁下保证，今天你我之间一切的不愉快都会留在今天，日后不会追究。”他想了想，又补充一句，“待遇从优。”
“……我希望能够全权负责新兵训练事宜，不能对我的训练方式指手画脚，我需要五千第纳尔作为雇佣费用，往后每周的工资不得低于一千第纳尔。最后，我需要一条新的士官鞭。”
“可以。”埃修轻描淡写地答应下来，“萨拉曼，去取五十个金龙币给他。”
“了解！”萨拉曼小跑过来，“对了，头儿，赫菲斯托说要跟你谈谈。”
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潘德的预言之千古一帝 第二十九章 雪之瞳（七）
埃修见到赫菲斯托的时候，工匠长正在村庄中央用脚丈量领主居所的尺寸，偶尔停下来狠踹边角的圆木。赫菲斯托与他手下的工匠都没有直接参与到伊斯摩罗拉的守卫战中，而是忙着在村庄里物色无人的石屋，将其改造为临时的后勤营地，不过战斗结束后矩尺座小队的工匠倒是参与到搬运伤员的行列中。
“居然没费什么波折，你的运气真的不错，”这是赫菲斯托见到埃修后的第一句话，“如果不是这批出现得恰到好处的迷雾山蛮子，以巴克利人的臭脾气，你想要兵不血刃地占领伊斯摩罗拉还真没那么容易，而且我最惊讶的是那家伙居然只想用根鞭子把你绑起来，”工匠长摊开手掌，里面赫然是几块士官鞭的残片，也不知道他什么时候捡起来的。赫菲斯托搓揉了几下，露出鄙夷的神情，不屑地把残片扬到风里，“牯牛皮绞的鞭子也就用来抽抽打打，绑人还是算了。我原本以为他会从裤裆里掏出一杆火枪顶到你脑门上。”
“这可不是占领，重申所有权而已，甚至连收复都谈不上。”埃修纠正，随后赫菲斯托话语中一个非常陌生的名词勾起了他的兴趣，“火枪，那是什么？”
“巴克利人鼓捣出来的一种相当好玩的远程兵器，通过点燃火药发射金属弹丸，威力跟射程都不错，就是准头欠佳。在银湖镇，巴克利的火枪兵是人见人爱的雇佣兵，尽管他们当中的大部分人都算不上合格的射手，不过还是有很多雇主愿意花钱聘用他们——毕竟他们的要价比起弓弩手低不少，闹出来的响动也很能震慑宵小。我年轻时对火枪的工艺比较感兴趣，曾经试图用帝国的‘燎水’替代巴克利特产的‘孔雀硝’做火药，但是燎水是液体，性质太过活跃，当时我也没有处理这种材料的经验，堆放时跟空气还有硝石起了反应，还好量不多，不然可能会把半座王立学院送上迷雾山巅。”赫菲斯托在回忆往事时的表情更多是在惋惜那些被他无端浪费的原材料，至于真正让人心惊肉跳的某个可能性则是被他轻描淡写地带过了，“也是因为这件事，后来王立学院院长迭代时我没能竞争过布罗谢特，他继任之后第一个命令就是严禁我进行相关的研究，还把我一些初步成果放进了禁书区的最深处，不过我上次回去的时候都已经带出来了。”
“你叫我来，就是想告诉我你打算在伊斯摩罗拉继续对火枪的研究？”埃修怀疑地打量着赫菲斯托，“先向我保证你不会把伊斯摩罗拉送上天。”
“哪里，没那么快。”赫菲斯托的回答模棱两可，不知道是他不会那么快重启火药研究还是不会那么快送伊斯摩罗拉上天，“这只是题外话，我真正想告诉你的，跟这个东西有关。”他将一个黑咕隆咚的东西扔向埃修。埃修抬手接过，发现是先前在村外被老人掰走的箭头，入手的感觉非常粗粝，掌心摩挲起来具有砂石般的质感。“凑近了仔细看。”工匠长在一旁提醒。
埃修端详起来，眼前的这根箭头色泽晦暗斑驳，不像是被打磨过的铁片，更像是质地不纯的铁矿石被摔砸出锋利的截面，箭头末端还绑着短短的一小截箭杆。埃修抬起头，迷惑地看向赫菲斯托：“这是——”
“铁矿脉，而且纯度很高，甚至有可能是露天的。”工匠长斩钉截铁的说，“真是浪费，居然拿这种未经提炼的矿石做箭头。走，牵两匹马过来，我们去考察一下伊斯摩罗拉周围的环境，再做进一步的商谈。”他的语气俨然他才是伊斯摩罗拉的领主，不过埃修并未计较老人僭越的态度，他的注意力全然被那可能的矿脉吸引过去。两人出了村，在伊斯摩罗拉周围的雪原游荡，同时刻意地同密林与山岳保持一定的距离，足够观察全貌，又不至于惊动盘踞其中的恶徒。赫菲斯托不愧是一位曾与布罗谢特竞争王立学院院长位置的宗师级学者，他仅凭一双肉眼就能从被深雪覆盖的地势中判断矿脉可能的所在，一路上他接连划定了几处矿脉可能的所在，不过大多险恶偏僻。“做好遭到抵抗的准备吧。而且以伊斯摩罗拉现在的人力还不足以扩张到这里——慢慢来吧。”赫菲斯托叹了一口气，拨转马头，“回去吧，男爵阁下，现在还不是操心这些的时候。”
“身为一名领主，你要做的事情很多，村庄的人口你需要了解，青壮年多少，老年人多少，小孩子又有多少，村庄里有几间空房，有没有扩建的必要？基本物资的供应倒不必操心，领主的议事堂不知道闲置了多少年还没被拆了做柴火，足以说明伊斯摩罗拉虽然地处偏僻，但物资并不会匮乏。你可以指派一位村长处理村庄中鸡毛蒜皮的琐事——如果已经有而且能力合格有人望的话那便不需要费神，不过肯定不能让那个多诺万来当。然后你需要留下一些士兵来保护村庄，尽可能地肃清周边盘踞的劫匪，在保证村庄附近的安全以后，便需要开始将这里纳入北境的贸易网络中，不然你就算再经营一个世纪都不可能有一分第纳尔的税收，还是只能烧自己的私人储蓄。不过这里距离奥登堡太远了，商队势必需要重兵护送。如果冰流不是一年四季都冻着的话，应该有一到两个月的汛期，可以通过水路将商品运送到瑞恩的长歌港或者是使落半岛，那里的价钱会更公道一些。食物的话，靠狩猎跟捕鱼填饱肚子倒是不在话下，如果能做到对外作为贸易品输出更好，毕竟北境一直缺粮，皮货也是不错的经济来源，只是免不了要与迷雾山的蛮子争食——啧，确实蛮险恶的，人手不足，发展起来束手束脚。我也不能太快成立工坊——当然，男爵，我很欢迎你去外面拐些人回来，奴隶都是廉价的劳动力。这方面我建议男爵你向帝国看齐，在潘德南部，奴隶可是比金第纳尔还硬通的货币。帝国所谓的自由公民可都是靠一群跟牲畜无异的奴隶供养起来的……”
回村路上的大部分时间都是赫菲斯托在滔滔不绝地向埃修灌输如何去经营领地，而埃修一言不发地听，偶尔应上两声表示自己并未走神。很难想象眼前这位芬布雷的前工匠长会如此深谙领地管理事务。伊凡勒斯子爵确实是在尽心尽力地履行誓言中属于他的那部分责任，但伊凡勒斯子爵为此付出得越多，埃修便觉得他即将承担的责任越重，但是赫菲斯托确实让他少走了很多很多的弯路，如果埃修能够尽快地处理好伊斯摩罗拉的历史遗留问题，让村庄顺利地步入自行运转的正规，那他便可以启程前往迦图草原了——埃修始终惦记着跟布罗谢特的那笔关于迦图战兽的交易，而且他也觉得是时候该给自己整一匹合乎心意的坐骑了。




潘德的预言之千古一帝 第三十章 雪之瞳（八）
接下来的半个月埃修都分外忙碌，他将铁卫与龙骑士打散、混编进巡逻的民兵队伍里，萨拉曼、雷恩、多诺万各自带领一队，负责驱逐、肃清村庄周边盘踞的盗匪，剿匪持续了将近一周，成效显著，游荡在雪原上的强盗很快知道这座偏远的村庄不知何时来了位精干的领主，手下的兵虽然不多，但都是正儿八经的精锐，收拾他们这些乌合之众绰绰有余，于是纷纷躲进了密林之中。期间埃修也在刻意地帮助赫菲斯托以及其下属工匠在伊斯摩罗拉中建立话语权，粮食配给、司法纠纷、税务统筹等事务一应交给工匠长定夺，就连民兵在结束日常的训练与巡逻以后都要将武器统一交还至工匠营地。不过赫菲斯托对此很不满，在私底下对埃修大发光火：“现在还不到你当甩手领主的时候！分粮、算账这些都是无关痛痒的小事，而且多少需要一些学术修养，帮了也就帮了。唯独司法这块你必须亲力亲为，武力只能够树立一时的威信，而公正的仲裁却可以使你被长久地拥护。”为此赫菲斯托不惜以罢工相要挟，埃修无奈收回了成命，每天抽出两个小时的时间召开领主法庭——别看工匠长说得如此冠冕堂皇，实际上需要埃修仲裁的大多是鸡毛蒜皮的琐事，而且伊斯摩罗拉太多年没有领主了，陈年的破事积攒了一堆，好在村庄一直存在外患使得矛盾没有进一步激化，然而随着伊斯摩罗拉周边不再有强盗出没，这些矛盾又渐渐凸显出来。最让埃修头疼的一点是这里的村民跟强盗与迷雾山部落打了多年交道，举止亦有十足的匪气，一言不合就会大打出手。事实最终证明赫菲斯托不愿意经手村民纠纷是无比正确的，如果没有埃修这么一位绝对生猛的仲裁者在首席上镇着，每次领主法庭恐怕都会不可避免地演变成斗殴现场。埃修主持法庭时赫菲斯托来旁听了一次，他没有过多地干涉，只是在法庭结束以后对埃修的仲裁给出了自己的建议。其中有几句颇有分量：“……你需要编写一部作为参照的临时法典，有了准则之后仲裁起来很容易，而且也能有效地管束村民——王立学院内应该有专门研究律法的学者，找机会去咨询一下他们就行。”
埃修条件反射地想推脱出去：“这时候不应该找些有学术修养的人吗？你应该有所研究，要不——”
“必须是出自你手，哪怕从图书馆里抄一部现成的。”赫菲斯托打断了埃修，“这样哪怕日后村庄有了专门调解纷争的仲裁官，他的判决也依然以‘你亲自撰写’的法典为参照。”他没有继续说下去，但是埃修已经明白了工匠长的言外之意。
期间伊斯摩罗拉又遭遇了几次规模较小的灰潮，都是有惊无险地守下，横陈在村庄外的尸体则在一个夜晚意外地引来了大批饥饿的狼群。多诺万原本都已经组织好民兵准备应付狼群了，但是埃修却严令众人躲进石屋不得接战。一来狼群的攻击性与纪律性堪比预兆之狼率领的灰潮，二来驱赶狼群势必要消耗大量的火把，埃修与赫菲斯托——尤其是赫菲斯托——都不想将储量不多的木材浪费在这里。最终只有埃修一人留在外头。好在狼群大多都只是在村庄外挖刨尸体，只有一些不安分的雪狼循着活人的气味进了村庄，然后被埃修悄无声息地扼杀，没有惊动狼群——雪狼天性记仇，如果被这么大规模的狼群惦记上，伊斯摩罗拉以后的日子只会更加举步维艰。凌晨时分，狼群退走，村民们出来将被埃修解决的雪狼开膛剖腹。每家每户都分到了一串不少于十五斤的狼肉条。狼皮则被妥善地保存起来——擅长处理毛皮的“南冕座”工匠此刻应该还在温德霍姆选购鲸皮，在他们回来之前这些狼皮都没法成为商品。而那些外出的工匠也不可能自己找回伊斯摩罗拉，如何将他们接应过来也是一个不大不小的难题。
“矩尺座”与“圆规座”两队工匠的工作也受到了不同程度的阻碍。“矩尺座”还好，他们已经规划出了一条相对安全的行商路线，直抵奥登堡辖区，只是极度缺乏开辟与维稳的部队；“圆规座”依照赫菲斯托先前的指引确定了几座矿脉的具体位置，盘踞在那里的盗匪倒好说，甚至不需要集结部队，埃修亲自跑几趟就能解决，只是矿脉位置离村庄太远，在密林太深，一时半会没法建立开采营地。赫菲斯托也不着急，打发工匠们干起了伐木的苦力。
很快迷雾山盗匪也很少“光顾”伊斯摩罗拉了，民兵部队的压力减缓了很多，村庄的事务也如埃修与赫菲斯托预计那样逐渐步入了自我运转的正规。趁着这难得的当口，埃修带着十个民兵沿着冰流返回至先前遭遇灰潮的地方，收割了大批还算完整的鼻子，连同此前剿匪的收获，在波因布鲁狠赚了一笔，一度榨干了黑矛骑士团的资金运转，达哈尔大尉不得不宣布赏金季提前中止。这笔第纳尔埃修除了用来采买赫菲斯托嘱咐的物资以外，其余全留着做伊斯摩罗拉日后发展的公共资金。
埃修也没忘记去王立学院的图书馆搜集了一些律法相关的文献，根据自己主持领主法庭的经验，半誊写半编撰地鼓捣出了一册临时的《伊斯摩罗拉律典》。这项工作比较耗时间，埃修因而在波因布鲁停留的时间稍微久了点，听到风声的布罗谢特立刻气势汹汹地找上门来，目的很明确，就是来帮因为发赏金差点揭不开锅的黑矛骑士团止损。他先是以极不合理的价格逼迫埃修支付了文献的借阅费用，在此之前埃修从来没听说过去王立学院借书需要付钱。不过埃修还是就范了。理由也很简单：黑矛骑士团——亦或是王立学院——垄断了瑞文斯顿境内的渡鸦驯养，学者们培育出来的渡鸦远胜过骑着快马的信使，在一场战役举行之前，最先动起来的一定是腿上绑着征集令的渡鸦。而某位新晋的领主如果不想让自己在北境又瞎又聋的话，最好还是不要得罪王立学院为好。随后布罗谢特又在渡鸦的要价上狮子大开口，一口气让埃修将已经到手的赏金硬是又吐出来将近三分之一，姑且算是帮黑矛骑士团回了些血。不过吉格伍长听说了以后有些过意不去，私下里找到埃修承诺让告死天使小队做些事情。送上门来的免费雇佣兵岂有不要的道理——如是一来那些外出采买工匠返回领地的安全问题迎刃而解。
埃修带着民兵、资金与律典回到了伊斯摩罗拉，而后便开始准备前往迦图草原，他本来想多带点人手，但是赫菲斯托不让：“你溜可以，但别带着劳动力一起溜，敢带走一个人老子就罢工。”埃修当然不可能拗得过工匠长，因此他穿过凝霜桥的时候，身边只有一匹马，一柄斧，还有一大串用来牵引马群的缰绳索。




潘德的预言之千古一帝 第三十一章 驰骋之风
迦图草原一开始另有其名，王立学院中最古老的史料记载了它原本的名字“帕忒特卢那姆吕佛狄”（patet