荆楚帝国

    熊荆知道寝宫之南有什么，可寝宫之北是什么他全然不知。姐姐芈璊说王宫后面是郢都大市，至于这个市场有多大，里面卖些什么，他只能脑补。现在，为了证明自己所言非虚而出宫造四轮马车弩炮，在姐姐的协助下，他躲进出宫的车驾，终于出了王宫。

    ‘楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，朝衣鲜而暮衣弊。’东汉桓谭对楚国都城有过这样的描述，可对飞鸟出笼的熊荆来说，人多热闹不是看点，混乱才觉有趣——因抓偷市吏冲撞，卖兔者堆成山的兔笼一塌，满市场跑满兔子的情景让他笑得前俯后仰，且一连笑了好几天，每每想起就笑。

    父王母妃如果知道，定要责罚，你还笑。这是最后一次出宫，辒辌车后跟着一辆双马拖曳的四轮马车，再之后是还未组装成型的弩炮，此时的熊荆一扫阴霾，笑容灿然无比。

    宫律之中有哪条不准我出宫了？熊荆反问，颇为得意。

    熊荆不提宫律还好，一提芈璊更是担心，她不比弟弟，按礼，女子十岁不许外出，每天只能在宫中听从姆教，学习女红女事，这两次外出是偷了母妃的宫符，假借名义行事。

    担心么？熊荆见姐姐色变，拉住了她的手，很有男子气概的道：放心，若被母妃察觉，一切有我，此事与你无关。

    母妃我不担心，与弟弟日久，芈璊说话用词也受他影响。我是担心父王知晓，还有春阳宫那边。芈璊看着弟弟，换了一种担心：宫里传闻父王因宠爱李妃，想立悍弟弟为大子

    嗯。熊荆不太了解楚国如何立储，但很明显，楚王不喜欢自己，也不喜欢母妃——他几乎每天都在春阳宫李妃那边过夜，很少很少来秋华宫。

    璊媭（xu），我不在乎立谁为大子。熊荆说道，我想要的是自由，作马车弩炮献于父王不是为了争宠，而是想父王信任我，给我更大的自由。

    熊荆说话的时候，芈璊看着弟弟，对他不想当太子很是惊讶，此言可真？

    此言千真万确。熊荆一脸认真，难得对姐姐说心里话。七国争雄，战乱不止，以当今之天下，不出三四十年列国必会被秦所灭，亡国之君有什么好当的。

    啊！马车又开始前行了，市集依旧吵杂，可熊荆最后两句还是如闪电劈在芈璊头上，让她整个人毛骨悚然，她抓着熊荆的衣袖急道：我们大楚呢？

    大楚亦然。熊荆手抚在姐姐手上，似乎想安慰她。六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。千年之后杜牧的阿房宫赋用上古语调读起来一点也不押韵，但这不是风花雪月，光‘六王毕四海一’一句就让芈璊面无血色。

    她衣袖抓的更紧，道：荆弟知道此事一定会有办法救我大楚，你何不告知父王？

    告知父王没用。熊荆想起那日楚王的怒气，心里拔凉。父王信吗？信又何如？秦国坐拥巴蜀汉中，还有我们楚国的江汉，这些地方全是鱼米之乡，物产丰饶。有粮就有兵，再加上秦国行军功之制，地利上又有函谷关之险，一统天下指日可待

    熊荆记不清秦始皇是什么时候灭得六国，更不知道现在是公元前多少年，但六国肯定是在秦始皇手上灭掉的。对楚国，他印象真不多，知道的不过是寻秦记以及某部秦国太后宫斗剧，还没有看全。

    长平之战过去已有二十二年，合纵全然失败，秦灭六国已无可阻挡。唯一给他安慰的是吕不韦还是秦国国相——吕不韦死了秦始皇才完全掌握秦**政大权，几年后就是李牧死，李牧死赵国灭，接下来就是各个击破。

    熊荆想着这些，芈璊却哭了出来，而且声音越哭越大。

    璊媭，不要哭了。弟弟发誓，真要到了那天，一定会保护你和母妃周全。熊荆看着自己这个姐姐，又无奈又可怜。

    护我和母妃何用？秦乃虎狼之国，大楚社稷绝矣。熊荆不劝还好，一劝芈璊哭得更伤心。生为楚人，她怎能像熊荆这样对楚国社稷存亡漠不关心？

    璊媭马车里芈璊哭声越来越大，熊荆无言以劝。

    芈璊一直哭到王宫闱门，她不想被母妃发觉自己哭过，车驾在闱门停下时，她止住了哭泣，开始擦眼泪。此时外面阍者疑问的声音传了进来：此何物？

    车驾之后的四轮马车虽然新奇但不惹眼，真正惹眼的是弩炮，虽然没有组装好，可上弦的棘齿长长的滑槽无一不证明这是件大杀器，这也是芈璊亮出宫符作坊主才敢造的原因。

    此公主之驾车的御者愣是想不起这玩意叫啥，便道：此璊公主之玩具耳。

    玩具？阍者重哼一声，此乃强弩。左右，拿下！

    持节谒者刚刚出去，廷理又匆匆上朝。敢敬告大王：王子荆私造强弩，已违法。可王子说此弩为军中重器，要献于大王。如何处置？

    竖子！楚王还以为什么事，没想到是儿子私造了那什么强弩。

    大王，荆王子是私造强弩还是造之献于大王，还请召之相问。楚王怒，子莫赶紧说话。他对熊荆如此行事也是不解，此子为何如此执拗？

    大王，臣闻荆王子之强弩可射三百步，我大楚尚无此等强弩，愿请观之。淖狡是大司马，闻武则喜。

    小儿所言，不能信也。造府的工尹刀见春申君对自己使眼色，立刻出列。韩弩射六百步，此纵横家所言，不可信。若有，大王曾赏千金封三百户以招弩匠，如何不至？

    信与不信，一试便知。为何不试？！淖狡眼睛直挺挺的瞪着工尹刀。

    请大王召荆王子上朝以辨是否违法。左尹蒙正禽也出列，他不关心弩，他只关心法。王子非法造强弩原是他份内之事，不过因为弩要进献大王，所以廷理才告于大王。

    召。楚王神色复杂，他袖子一拂，傧者当即高喊：召荆王子上朝。

    召荆王子上朝傧者声音远远传了出去。朝堂上几百名官员伸长脖子转向室门，想看看荆王子到底是什么人，为何要私造强弩。这其中，诸位封君卿大夫不无担忧：大王已然不悦，立储希望越来越小，不免有些后悔没有早和宫中赵妃通气。春申君黄歇黄裳杂裳的士们眼中却带着笑意：几岁大的孩子，能造出什么东西，召之上朝尽显其丑；再说私造强弩已违大楚律法，王子荆现在怕是眼泪连连战战兢兢了吧。

    所有人都翘首以盼，好一会，熊荆才在傧者的带领下步上朝堂。和士人想的不同，他半点战战兢兢也没有，反而看着站立的朝臣们微笑——他终于见识了两千年多前的朝会，大臣都是站着的，唯有楚王坐着。

    弩很大，能射三百步吗？有人小声嘀咕，站在门口的人能看到外面弩的侧影，开始乱猜。

    哼。小儿所造，不能信。立刻有人摇头答话，还对提问之人不屑。

    孩儿拜见父王。按礼，熊荆入室前已经拜过，此时只是揖礼。他童音清脆举止稳重，让大夫们目有亮色。前次孩儿不明大楚之度量，所言有误。四轮马车造好试之，可以载一百石之重，超过六千斤；强弩造而未试，请父王准孩儿试射，与韩弩一较高下。

    六千斤？楚王讶然。朝堂里也是一片议论，摇头的人更多。

    楚国的一斤不过两百五十克，熊荆口里的斤却是市斤，五百克。他记得拿破仑的四轮马车可装一点五吨，也就是三千市斤，而楚王所说的‘五十石之重逾三千斤’，这说的是楚斤，实则只有一千五百市斤零点七五吨。熊荆造出马车才明白这点，这也是他请求楚王准许试射与韩弩一较高下的原因——他担心彼此对步的理解也不尽相同。

    荆王子以这是比武场？熊荆说完，襄成君跳了出来。治朝乃治国之朝，不是比武之朝。强弩可射几步，大王试后便知。

    此言谬矣。淖狡看着黄歇这个死党，胡须怒张。他没理此人，直接向楚王道：大王，臣请一试强弩，真若王子所言，楚军之利。

    从最初的择立太子，到召太子上朝，再到现在试弩，整个朝会的发展根本不受楚王和春申君两人控制。听闻淖狡所言，黄歇立刻道：不可。大王，今日乃议大子择立之事，非试弩之强弱

    择立大子所以召王子上朝者，听其言观其行也。荆王子造车驾作弩弓，这就是他的行止。不试如何观其行止？不观其行止又如何择立大子？关键时刻，箴尹子莫再次跳出来。

    楚王的目光又一次落到了熊荆身上，朝议纷纷，那张小脸平静似水，不见任何波澜。今日朝议太子择立，他却再次献马车强弩。他的目光从熊荆身上转到子莫左徒昭黍大司马淖狡等人身上，最后又看向东面而立的那群封君卿大夫，觉得一切是预谋好的。但眼下这局面，不试弩朝议就无法进行，议立太子也无从谈起，难道择立之事真要自己一言而决？

    箴尹所言甚是，臣也敢请大王一试车弩，以观行止。黄歇看出了楚王眼神中的怀疑，但他不相信一个垂发小儿能造出胜于天下诸国之强弩，既然骑虎难下，那就不如一试，不行刚好可以立熊悍为太子。

    若此，试之。朝臣忐忑中，楚王点下了头。




第四章 千金
    悍王子觐见。试弩的时候，外面傧者又一次高叫。谒者弯腰牵着一名粉雕玉琢的王子走了进来。其他不说，光是嫩白可亲的小脸天真懵懂的眸子就可爱过熊荆十倍。

    货比货得扔，熊荆自嘲了一句。和粉雕玉琢的熊悍相比，他只是个又黑又瘦的粗坯。听其言而观其行，话说是这么说，可大多数人还是看相貌。熊悍一上朝就吸引了大多数目光。春申君乘机再次进言道：悍王子得上天之眷，聪慧而知礼，臣请大王立悍王子为大子。

    臣敢请大王立悍王子为大子。又是一片附和，人数多达四五百人，声音之大，听的人耳膜发怔。

    大王，荆王子年幼，却忧心国事，造马车强弩为大王分忧，臣以为当立荆王子。左徒昭黍大声相告，背心冒汗。‘聪慧知礼’被黄歇抢了，他只能强调‘忧心国事’。

    此争宠之伎耳。一个声音喊道，是寿陵君。他的封地本是寿郢，因为寿陵改建都城只得改封到江东，和襄成君这些东地封君大夫一样，同属悍党。荆王子所造之物，必是墨家所教。

    既是墨家所教，何不见秦国有四轮之车，丈高之弩？子莫驳斥。

    不见自然不知。寿陵君胖胖乎乎，并不擅长辩论，只能以‘不见’反驳。

    大谬。人有生而知之者，学而知之者，困而知之者。荆王子乃生而知之，何需墨家教之？子莫辩才无双，一开口就把熊荆定义为‘生而知之’，听得熊荆窃笑不已——他终于不要为技能来源犯愁了。大王，东迁之后，我楚国工匠零散技艺大失，上天怜我，故降荆王子。臣请大王立荆王子为大子，复振我邦，兴盛大楚。

    臣请大王立荆王子为大子，复振我邦，兴盛大楚。和悍党一样，荆党也是异口同声的请立熊荆，两三百人声音虽然不大，但多数是朝中封君卿大夫。

    朝议一切都由楚王定夺，七百多双眼睛盯着楚王，楚王欲言又无言，每个人都屏气凝神，气氛沉重无比。好一会楚王刚要开口，外面进来一个裨将，那裨将揖礼后大声道：臣敢敬告大王，武场已试车弩。四轮之车可载一百二十石，逾七千斤。双马可驰，转向便捷，此车远胜军中重车，请大王广造之。

    四轮马车能装三千五百市斤没什么好惊讶的，熊荆想知道的是他仓促建造的弩炮射程几何。楚王关注的也是弩，他点头之后问：强弩何如？

    强弩裨将再次施礼，可施礼之后半天也不说话，只环顾左右。

    恕直言无罪！军之重器，射程怎能不保密，但事关立储，楚王也顾不上了。

    唯。裨将答了一句，再一次施礼，这才大声道：臣三次相试，强弩射逾三百步，可箭矢落入城外护城池中步数无法计量。

    确否？！楚王身躯一震，人禁不止站了起来，大概是起来太急，人晃了两下。朝臣们也吓了一大跳，射逾三百步，这还是弩吗？不要提什么韩弩射六百步，那是谁也没有见过的东西。

    臣之所言句句为真。裨将的激动再也忍不住了，他颤抖道：大王，此弩乃国之重器，破阵杀将如沸汤之沃雪，请大王请大王厚赏造弩之人，赐其美女玉帛爵位食邑，为我大楚造弩，不然裨将说到这里抬头看向楚王，最终咬牙道：臣请杀之。

    无礼！支持熊荆的大夫们此时就像三伏天饮了雪水，舒服的不得了。唯子莫犹不放过任何一个为熊荆张目的机会，裨将一说完他就跳出来呵斥。弩是荆王子所造，你敢无礼？

    荆裨将倒抽口凉气，他怎知此弩是王子所造。‘噗通’，他拜倒于地，大喊道：臣死罪，臣死罪矣！

    子莫只是要找个垫脚石罢了，他转而揖向楚王：大王，荆王子得上天之眷，生而知之，立为大子大楚必昌；不立，上天必怒，恐降灾于我大楚

    大王，弩射逾三百步，臣不信，请至武场再试之。子莫话音未落，工尹刀赶忙接话，他就担心楚王一时动摇，答应了子莫。

    臣亦请往试弩，一验真假。大司马淖狡也道。他现在已经没心事管立储了。

    寡人亲往之。楚王的目光又在熊荆淖狡子莫裨将等人身上打转，他有很大的怀疑认为此事是淖狡昭黍这些人串通好的，就像他事前和黄歇串通好一样。

    武场就在寿郢东南一隅，紧挨着王宫。两堵高大的城墙东南相夹，配上北侧的合院西侧的木墙，一个长三百步宽两百五十步的武场从城市里分割出来。此处甲士肃立军旗高悬，楚王车驾未到，近百名甲士就在一个免胄的武将带领下于大门处列队迎驾。

    此便是强弩？看着摆在武场最北侧的弩炮，虽然见过模型，楚王还是显得惊讶。弩炮高逾一丈，导槽更长，上面的棘轮铜齿无不证明这是一件战争利器。

    敬告大王：正是。负责武场的是刚才入朝禀报的裨将，叫邓遂。他看着弩炮，目光炽热无比。不知其内机括是何物，所射箭矢皆飞过城墙，落于护城池中。

    试之。楚王目光灼灼，吃惊之后他就面无表情了。

    唯！邓遂手一挥，一名甲士便捧着一支重箭放入滑槽，另外两名甲士合力转动棘轮，‘咯咯咯咯’的声音中，弩臂逐渐合拢平行，铜齿接近滑槽末端时，‘咯咯咯咯’的声音变成了‘嘣嘣嘣嘣’，整个弩架已然绷紧。因之前试射过，甲士对这声音并不担心，反倒是大夫们脚步往后挪了挪，身子也缩了缩。

    上弦完毕，邓遂看过来时，见楚王微微点了点头，便转头对甲士喝到：射！

    ‘砰——！’紧勾着的弦绳一放，两边的弩臂高速回弹，以至于砸在弩机外架上发出巨响，这急促的声音让人心头猛的一跳。声音谁都能听见，滑槽里的箭矢却是谁也没看见是怎么射出去的，直到箭矢飞过十几米高的城墙，大家才看见箭的影子。

    武场距离城墙约三百步，箭矢越过城墙落在哪里谁也不知道，可最少，射程当在三百步外。箭矢飞过城墙的霎那，执意要来试弩的工尹刀感觉那两根弩臂是抽在他脸上，整张脸火辣火辣；春申君黄歇手一哆嗦掐断了几根白须，嘴里一阵发干；淖狡想笑见楚王默不作声只好忍着，一时间众人全皆看向楚王。

    善。沉默了好久，楚王嘴里才挤出这么一个字，脸色阴晴不定。

    后来呢？秋华宫里，从熊荆回来，姐姐芈璊就一直在问上午试弩的事情。箭射三百步外，父王一定是大悦吧。

    没有后来。熊荆一回来就把事情告诉了母妃，赵妃没有责骂，只是本就郁郁的脸色又深沉了几分。反到是芈璊，老是要熊荆讲试弩的事情，听得她小拳头抓着，脸通红通红，高兴的很。父王就说——‘善。’熊荆学着楚王喜怒莫测的语调，惟妙惟肖。

    哈哈芈璊笑得跪不住，从席上站起身来跳了几下，待高兴劲头过去，才再跪坐。父王怎么会没有赏赐？我不信。

    父王说完‘善’就回宫了。即便是成年人，熊荆也不清楚当时楚王心里在想些什么。说起赏赐他更是懊恼，苦笑道：哪还有什么赏赐？

    父王赏罚分明，定会有赏赐。对比熊荆，芈璊对楚王了解的多。确实如此，她话音未落，一个宫女便从外面趋步而来，夫人夫人，王尹来了。