荆楚帝国

    提及国事，左右二史又不得不点头。大王即位至今，年虽幼，政却勤，比先王那时好多了。而且成绩也有目共睹，对秦，连胜了两次，对齐国，居然在三日之内拿下了穆棱关。若这次连横真能化解，那国中威势，可追先君威王。

    不知屈光那边如何了？熊荆暗自问了一句。

    遣使至齐至魏，魏国这边因为近，水路到陈郢也就几天，所以由郢都直接遣使，齐国那边就远了，只能临时以王卒之将屈光为使，尽早赶赴临淄。

    熊荆担心屈光，实则因为齐国有很大的可能与自己议和。齐国自君王后起，就有不介入列国攻伐战争的传统，只要双方真能弥兵会盟，东线完全可以稳固。就看屈光怎么说服齐国人点头了。




第三十一章 会盟
    熊荆念着屈光，屈光数日后才从穆棱关出发，走了足足十日才赶到临淄。倒不是他不想快些，而是齐人多智，多智就会耍很多小聪明，行程就会耽搁。齐人为何如此他也明白，不过是想延缓时日，等待秦国救援罢了。等到了临淄城，齐国则显得极为热情，国相后胜亲迎，驿馆也准备妥当，飨食乐舞绝佳。

    大王近日小疾，故命老臣亲迎屈大夫。后胜微胖，给屈光印象最深刻的就是他的冠。贵人皆有冠，各国冠不同。楚国喜高冠，齐国却喜欢巨冠。后胜国相之尊，戴的正是一顶巨冠，屈光初见时吓了一跳，还以为他头上插了个簸箕。敢问屈大夫，屈子？

    见楚使有意无意老是盯着自己的巨冠，后胜很得意，他就喜欢这种感觉。

    屈光郑重相告道：正是家祖。

    啊。竟是屈子之后？！后胜显得很是吃惊，他起身揖道，屈子曾多次赴齐，致使齐楚两国盟好，我齐人敬之啊！

    楚国会派屈光使齐，自然有他是屈原之孙这种身份上的考虑。后胜揖时他也回礼，道：本次赴齐正为两国盟好而来。贵国去年趁人之危而拔莒，寡君震怒，已遣太傅鹖冠先生入赵，欲与赵国共灭齐，以汶水为界，平分齐国

    啊——！后胜真被吓着了，鹖冠子是赵人他知道，鹖冠子是楚国太傅他也知道。他没想到的是，楚赵居然想合谋瓜分齐国。

    确有此事。屈光并不是撒谎。本欲以舟师从安陵登岸，袭穆棱关之背，可因有投石之器，舟师又要赴大梁与秦人战，故而未能派遣舟师。本月之内，若齐国不与我楚国盟好，赵国我不知，我楚国大军必出穆棱而至临淄。我观临淄城高不过六版，投石之器三日可破也。

    齐楚齐楚后胜确不如他姐姐君王后，君王后若听闻此言必要反击，他则只能喃喃。

    国相？屈光喊了喊他，举爵说道：我等当为楚齐盟和，痛饮一爵。

    然也，然也。后胜已经魂不守舍了，美酒虽好，此已寡淡如水。

    楚赵楚赵两国真要合兵击我？！当日王宫正寝，齐王建惴惴不安。当年五国伐齐，齐国侥幸不亡，若楚赵两国一南一北，特别是穆棱关已破，南面再无关隘，两国真来伐，到时候自己逃的功夫都没有。

    若之奈何？没人答话，齐王当即恼怒。是谁！当初是谁要寡人伐楚的？楚赵合而伐我，秦国救我又不及，若之奈何？若之奈何啊？

    臣当初建议伐楚的大将军田洛硬着头皮站立出来，敬告大王，秦国正伐楚，楚军绝无大举伐我之兵

    缪矣！后胜斥道：臣闻秦国已退兵，恐此时已出魏境。

    大王，秦军不过是后撤三十里后胜知道秦军撤军，田洛也知道，且他的消息更准确。

    楚使何言？楚使何言啊？慈母多败儿，悍母子怯弱。一生都生活在母亲阴影下的齐王已经不想开疆拓土了，他只想平安，平平安安。

    禀告大王，楚使言，愿与我齐国会盟和好，弥兵罢战后胜揖告。

    善！善！就与楚国会盟和好，弥兵罢战。后胜还未说完，齐王建就大声答应。

    敢问国相，穆棱关如何？燕朝商议并非只有田洛后胜两人，还有齐王之弟田假。他到底比兄长要明理一些，知道议和穆棱关才是关键。

    对，穆棱关如何？齐王急问道，若寡人与楚王会盟，穆棱关可归还我否？

    可。几个人全看着后胜，后胜一说可，众人心里的石头全都落了地。他再道：然，楚使言，穆棱外关不交予我齐国，以免我国再行伐楚。

    外关？大将军田洛对穆棱关最熟悉。穆棱关是关城，有两道城防。

    正是外关。后胜点头道，内关亦要我齐国花钱赎买，以此偿付楚国出兵之费。

    赎买？列国纷争，从未有赎买先例，若是能用钱解决问题的话，对齐国极为有利。

    正是。后胜笑容有些压不住。其三，我齐国当与通商。

    通商。齐王建又问出两个字。这也是屈光提出的三条：其一是分关。即两国今后都不要征伐，那就分关而居，据险而守。这对楚国是有利的，下次进攻打破一道关墙就足够了。

    其二是赎买。后胜此人贪婪之名列国皆知。郢都的爰金短时间里不可能运到穆棱关再转运到临淄，所以屈光给齐国报了一个三万金的赎买价，其中一万金是给后胜的。

    最后就是通商。去年打仗今年又打仗，若后年还要打，那就必须从齐国购入粮食，从赵国购入马匹。齐赵也就隔了条黄河，秦国难以封锁，所以要齐国答应通商。

    赎金也好，通商也好，真正的问题在分关而居。万一楚国食言，真的与赵国伐齐怎么办？

    大王，秦楚战势未终，此时急与我议和，我当缓行便是。田洛本能的觉得楚国遣使太急，不能轻易与其会盟弥兵。且各县大军正在征集，三十万大军与楚人一战，未免会败。

    大王，秦楚并未交战，何言未终？后胜心里想的是那一万金，其他什么也没有。三十万大军虽多，可若赵国亦出兵伐我，为之奈何？赵国大将军庞暖可是楚人，数年前合纵伐秦不成，赵人迁怒于我，当即拔了饶安。这次楚军破穆棱关，恐怕赵国大军已在路上了。

    臣弟有一言，敢告王兄。齐王田健正要答应时，田假开口相告。

    言。田健看着他，并不太喜欢他进言。

    请大王应允楚使，田假的进言出人意料。然则，会盟之日当选在下月。下月若秦国不伐楚，我与之盟；下月若秦国伐楚，我不与之盟。

    那赎金如何？田假行的也是缓兵之计，只是比较高明的缓兵之计。已是六月，选在下月会盟并无不妥，可后胜关心的还是钱。

    此次便让楚使带三万金返楚，我军赎回内关。若秦国伐楚，我再夺回穆棱外关不迟。田假的建议终让后胜松了口气，这缓兵之计既能阻止楚赵伐齐，又能收回一半穆棱关，将来局势有变，唯一损失的就是钱了，钱齐国是不少的。

    哦，齐王答应了？驿馆里，屈光对盟和这么顺利有些惊讶，他以为又要等十天半个月。

    正是。后胜笑道，头上依旧戴着一个大簸箕。屈大夫可不要忘了

    屈光知道他惦记着那一万金，道：请国相放心，一万金运到穆棱关，速速转回齐国，送到国相府上。

    不必运至穆棱关，三万金就在临淄城内交予你，你出了临淄，就遣人送至我府上，如何？后胜不想那些钱运去楚国，所以刚才在燕朝就建议在三万金在临淄清点交予。至于穆棱内关，请贵国本月就交还我国，大王下月戊申日与楚王会盟于穆棱。

    会盟地点就在穆棱关关城，齐人想在会盟前先拿回内关是不可能的，哪怕付了赎金。屈光笑道：何必等到下月戊申，本月辛丑便是吉日。

    戊申辛丑，差了几乎二十天，后胜摇头：辛丑日太急，贵国大王能赶至穆棱？

    此距辛丑还有十六日，我楚国有飞讯，五日后寡君便可出郢。屈光道。

    屈大夫为何如此之急？后胜若有若无的笑起。他知道楚王人还在陈郢，陈郢距穆棱关有一千多里，十一日时间要赶一千多里路，实在是太急太急了。

    不如此之急，我楚国何不与赵国平分齐国？国相又何能得这万金？屈光不担心后胜看出意图，后胜对钱财的贪婪实在是超出他原有的想象，他甚至不像与这个大簸箕同处一室。

    也罢。我便劝大王于本月辛丑会盟。后胜一本正经，可此事还需再加五千金。

    五千金？屈光屏唇摇头。此乃我军甲士之赏赐，怎可

    四千金！后胜退了一步，我使大王会盟于本月辛丑。

    最多三千金。屈光说了一个数，他不是不能给，而是不想给，后胜太贪了。

    三千金太少。自己的退让没有得到屈光的尊重，后胜不悦，他揖道，告辞。

    屈光不言，只对他揖礼，然后看着他走出庭院，正当他以为自己把事情办砸的时候，后胜居然又转了回来，三千金便三千金，望屈大夫践诺。

    本使自然践诺。若明日齐王朝堂上答应与我国寡君本月辛丑日会盟，必送万三千金至国相府上。屈光看着后胜无比厌恶，小人居于国相之位，齐国必亡。

    待他走，又匆匆写好一份密信，然后召来同来的骑将妫景。此信速送至穆棱关，要飞讯发往郢都和陈郢，若次日再无他信，议和之事当成。



第三十二章 侮辱
    郢都城外的兰台宫到了六月，终于有了些炎热，没风的时候堂室宛如鼎鼐，即便沉浸在诗书世界里，也是大汗淋漓浑身湿透。这时候若能吹来一阵微风，飘飘然之感真欲让人随风而去。

    采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故微风吹来时，先生正在咏颂《采薇，凉风带来的爽意与诗的意境不和，当读到‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏’这句时，先生的脸拉了下来，悲伤的几欲啼哭。

    悲惨啊！为了与猃狁作战，‘我’终岁不能回家，真等到回家了，又是‘雨雪霏霏，行道迟迟，载渴载饥’，这种悲哀谁又知道呢？

    微风来时，孟昭也在兰台，他站在兰台宫中廷，面对诸多先生学子侃侃论说。此时，他的身份已经是邹县国人。

    桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣；得其心有道：所欲与之聚之，所恶勿施尔也。

    今之大王，不仁也。孟昭的论说声情并茂，拳头更是握着的，不如此不能表示悲痛。杀人者当死，然誉士杀人不死，此不仁之甚，亦是亡国之兆。三代得天下也以仁，其失天下也以不仁，国之所以废兴存亡者亦然

    敢问先生快到最高嘲的时候，跪坐而听到一个学生出了声。

    学宫的规矩是论说时可以随便提问，孟昭不得不停了下来看着这名学子，很大方的微笑，道：请言。

    大楚新闻有言：我楚国昔时仅子爵五十里，扩地千里乃以刀剑戈矛，非以仁也

    听众当中，提问者的年纪显得很小，只是个还未变声的童子，他一提大楚新闻，旁人就一片哗然，孟昭还未答话，便有年长的学子讥讽道：大楚日报，胡说八道！此报乃朝廷所办，自然为朝廷美言，学弟怎可尽信之？

    正是。大楚新闻上个月起每日刊出一份，因为上面多是新闻，又名之为日报。新闻也就罢了，也是从上月起，开始连载楚国史，读者甚众。大楚新闻所言，皆为杜撰胡说。学弟万万不可信之。我楚国自古皆是礼仪之邦，扩地千里只因先君遍行仁义，绝非攻伐之故。

    然鲁史亦是如此所言：楚，蛮夷也，中国者，皆鄙之也。全都是年长的学长，好在童子也是个读书的，入学之前也受教于先生。

    此鲁国史官不解楚国实情也。孟昭笑眯眯的，庄王霸于诸侯，非以戈矛，只因仁义；昭王闻孔子适楚，欲以书社地七百里封孔子。何人敢说，楚国乃蛮夷之邦？

    真如此乎？孟昭说的都是事实，最少举得例子都是事情。

    自然如此。孟昭深深点头。楚国惜败于垂沙，俱因怀王背齐而事秦。齐，仁义之邦也，秦，虎狼之邦也。齐国孟尝君遂举三国之兵大举伐楚，当是时，秦背楚，亦伐楚国，故败焉。今大王受奸人受惑，不行仁义，放纵武夫，此亡国之道也。

    新闻！新闻！齐人和楚了！齐人和楚了廷外传来报童的喊声，兰台文士学子众多，报童已经是蹲点销售，一到新报就会叫卖。

    齐人和楚了？大善也。大楚日报虽然胡说八道，可因为有飞讯，新闻还是很准确的，中廷里近百名士子闻言后争相出廷下阶，抢着去买报纸。

    天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫孟昭还在倾情论说，谁想士子门不是出廷去买报纸，就是在小声议论齐楚盟和之事，除了刚才问‘真如此乎’的学子一直看着孟昭，其他人已无心听他的言论，场面一度十分尴尬。

    孟昭强打精神继续论说，旁侧的吴宣小声对浮邱伯道：我等也应办一份报纸。昔时士人皆以圣人之言为圭臬，报纸一出，连童子都信之笃深。若无报纸，百姓不可教化也。

    印书之器乃楚国至宝，岂能轻授予他人？浮邱伯既是楚国的朝臣，也是学宫里的大夫。楚王虽然‘赶’走了荀子，但他的弟子仍在楚国为官为师。

    鲁宋之地多巧匠，何不能自造印书之器？吴宣道。此器之重，重于泰山。

    亦不可。浮邱伯到底精明一些，本月，王诏颁专利之法，造纸之术印书之器皆属专利，私造乃犯盗窃之罪，徒十年罚千金。

    不仁至斯，苛政猛于虎也。吴宣悲叹了一句，觉得整个世界都是昏暗的。

    不然，专利仅六十年，六十年之后即公诸于众，人人可造。浮邱伯之言总算给了吴宣一丝安慰。亦可如赵人购钜铁之术那般，我等出巨金相购，付专利之金即可。

    亦是苛政。利民之术当天下共有之，岂能任其牟利六十年，此民之贼也！吴宣大摇起头，这时候出廷买报的家仆递上来一份大楚新闻，第一版版首便是：齐人欲与我和，楚国或成最大赢家。

    同样一份大楚新闻拿在手上，不过这是前太宰沈尹鼯，和他人不同，看到齐人欲与楚和这几个大字，他看都没看，便把报纸仍在一边。

    齐国和我，乃秦国不伐我之故；秦国不伐我，乃华阳祖太后寝疾之故。祖太后乃我楚人，秦王至孝，故不伐楚。屈光若如其先祖，便不该索三万金，而应将穆棱关据为己有。

    沈尹鼯言语里有着深深的不甘和挖苦。他做了二十多年的楚国太宰，现在倒好，冒死扶新王登基，结果却是他不再任太宰，仅仅是个无所事事日日坐冷板凳的朝臣。

    连年战事，大府金尽也。子莫和沈尹鼯关系很不一般，太宰任免一事上他曾想帮忙，可就是帮不上。仅誉士新增的二十五石谷禄，一年便近两千金。本就是两千金，倍之则是四千金；又有军校之建师校之建，巫校之建，而今又在造甲造船

    誉士去年定的谷禄一年仅有二十五石，确实很少，最低级的县吏谷俸都有百石，但也架不住人多，一万五千多名誉士（宫甲环卫为誉士者众）一年就费一千六百金。战争影响粟价，去年三十多钱的粟谷，今年春天已经涨到了四十六钱，有的地方据说超过了五十钱。

    粟谷涨价也就罢了，陈敖杀人一案发生后，誉士谷禄太低这个问题再次提上了案头。去年定谷禄时鲁阳君就说太低，最少需百石。

    百石是不可能的，年奉百石一年就要花费六七千金，司会强调大府拿不出这笔钱。然而百石确是必要的。誉士大多是公卿之后，可如今，国势大衰下，多少公卿之后破落。就是那风头最胜的骑将妫景，据闻也是住在西市，因欠市人数十金不还，去年大战时妻仆差点就被拉去女市强典。