荆楚帝国

    穆天子西行见萨卡之女王，不为求玉，乃为求马。不以巨利，不能得马；不以大军相护，月氏匈奴定会劫掠良马。胡耽娑支痛心说道，让人分不清是实情还是要价。

    那便熊荆看向身边的几个臣子。

    大王，若非良马，焉能售他人钜铁？市令觉得胡人这是在要价。

    大王，若是普通戎马，自可市于赵国。马尹也道。

    大王，可让彼思虑数日再做商议。关吏也觉得胡人是故意要把马说的珍贵。

    良马便过几日再议。熊荆说完看向集尹，集尹听了半天见大王看向自己，赶忙奉上一些黄色粉末，这是硫磺。

    中原并不产硫磺，但，西周之时曾以硫磺作为彩陶颜料，可惜很快又被石黄雄黄藤黄代替。靠着陶工口口相传的记忆，集尹终于搜罗到半斤曾经用作颜料的硫磺。

    这是硫磺，多产于火山之旁。胡耽娑支细看硫磺的时候，熊荆开始说话。你只要找几个人，带几把耒耜便能装好运来。运到郢都，十斤硫磺换一斤钜铁。

    这硫磺胡耽娑支并没有见过，可相似的东西他听说过。大王，怎么能十斤换一斤？如果真有此物，也当一斤换一斤，如果此物稀有

    有何稀有？熊荆本来是想从海上运入硫磺，现在既然胡人来了，那顺便买一些先铸几门大炮也无不可。火山近处全是此物，不佞要你买入此物，只因楚国无火山而已。

    那也当一斤换一斤。胡耽娑支强笑。

    钜铁要采于铁山，木炭要伐于森林，还要运到郢都冶炼。人力物力损耗工匠花费甚多，硫磺只需装于火山近处，岂能一斤换一斤？熊荆有些不悦，钜铁以市价乃以金计，这样换硫磺实在是吃亏，且贩运玉石的商队忽然运输硫磺，运来的数量极为有限，最多也就试验，但又有什么办法，谁让全天下都找不到硫磺。

    敢问大王，良马一匹可换多少钜铁？胡耽娑支碍于熊荆的不悦不敢再说硫磺。

    若是种马，可一斤换一斤；若仅是两千斤之良马，也是十斤换一斤。熊荆和关吏对视一眼，关吏如此说道。若是汗血公马，两百斤换一斤；若是汗血母马，百斤换一斤

    贸易上的事情关吏和市令最为熟悉，接下来的讨价还价熊荆就不参与了。这些人走后，并不抱什么希望的马尹道：大王，胡人真能运来良马？

    一柄宝刀据说在草原上值数十金，胡人虽炼不出宝刀，可我楚国的钜铁也好过中国铁。

    中国铁？马尹集尹同时诧异。

    中国的概念在先秦乃至两汉时期，都是指中原地区。《史记·货殖列传上说：‘陈在楚夏之交，通鱼盐之货，其民多贾。’即陈郢在中国的边沿，陈郢以南不能说是中国；而唐代王勃的《滕王阁序上说：‘台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。’即在唐代，南昌处于中国的边沿，南昌以南不算中国。

    中国的概念要到明清才与后世的中国完全重合，但熊荆说的中国铁是古代西方的概念，罗马人普林尼误以为产于印度北部的坩埚铁产于更东方的中国，故称其为（ferrusericu；即赛里斯铁丝国铁）。为了垄断贸易，波斯商人一直让地中海世界的希腊人罗马人搞不清赛里斯国在哪。据说，亚历山大征服印度时曾得到几吨中国铁，奉为至宝，可见这个时代印度坩埚铁已经行销西亚地中海世界，粟特人找过来是有原因的。

    一种天竺铁，类似墨炉钜铁，想来价格极为昂贵。熊荆想当然的道。丝毫未觉这次贸易带来给楚国带来的巨大灾难。




第七十三章 抉择
    熊荆这一日过得非常愉快，他终于知道昆仑山以西是什么情况，那是一个由亚历山大开创的希腊化世界。碍于葱岭流沙的阻隔，亚历山大止步于巴克特里亚，征服巴克特里亚后，随即掉头南下去征服印度。可惜的是，年轻的亚历山大有征服的雄心，他的部下却不想继续战斗，于是这次被西方人称赞的征服在印度某处嘎然而止。

    这不得不让熊荆忧心起自己一心期望的大航海。如果自己的部下日后也不想战斗不想去占领马六甲占领好望角占领苏伊士运河占领东洲大陆，占领世界上一切有价值的地区，那该怎么办？

    这个问题一直想到他沉沉睡去，而在他进入梦乡的时刻，远在大梁王宫的魏王魏增正面临着一次生死抉择。人与人总是不同的，熊荆忧虑的是如何占领世界，让地球上的所有邦国和民族记住他的名字和楚军的三头凤旗，魏增忧虑的是如何保存魏国仅存的几百里国土以及传承一百六十多年的社稷。

    秦与楚都不是好惹的，一个是虎狼之国，一个是蛮夷之邦，魏国偏偏夹在两者之间。与秦军攻楚，没有好果子吃，不与秦军攻楚，同样没有好果子吃。

    大大王，身前的韩国使臣韩非揖礼相告，他是昨日悄悄入魏的。秦王待贵我两国甲士尽，便要灭魏灭韩。楚师，善战也，若能暗盟与楚国，秦军当大败。秦军大败，复不东出，贵我两国安安也。

    韩非说话依旧结巴，但因秦王的赏识，他越来越得韩王韩安的信任。

    大王，韩使之策善也。信陵君之子魏间忧紧急着揖告，若魏军再败，国内再无可战之卒，魏国亡矣。此时我魏国当与楚国再行合纵，大败秦军。

    咳咳。魏增咳嗽几声，他还是疑惑秦王灭魏。韩使因何以为秦国将借此灭我魏国？

    鄙国韩非看向魏增左右，这时候魏增已经摒退了无关人等，燕朝之内只有魏王魏增僕臣魏息信陵君魏间忧，以及与楚国关系笃深的魏国大商白宜，他算是楚国的代表。他终于开口道：鄙国之侯人便在秦国国尉府，故而得知。前日其使人来报，寡君大骇，命臣入大梁。臣请大王不可再助秦人，不然，国亡也。

    何人在秦国国尉府？其又任何职？魏增犹自追问，魏间忧白宜也紧看着韩非。

    韩非顿被他们看得不自在。他如果不说，当不能取信于魏王，而魏国是楚军的主攻方向，项燕率领的楚军正在靠近魏国的陈郢，只有魏国与楚国合纵，秦军才能大败，韩国才能度过这次灭国危机；但他如果说了，那侯人等于暴露，暴露的侯人必将成为一枚弃子，被秦国诛灭。

    韩非结巴，但能写出《韩非子这样的传世之作能深入到组织层面剖析国家构建出君主绝对**政体，自然有过人之智。韩非仅仅犹豫了一秒，便开口道：国尉，桓齮。

    国尉桓齮？！魏增难以置信的指向了韩非。他听说过修郑国渠的郑国是韩国侯人，秦王应此而逐客，没想到没想到代亲王执掌秦国所有甲士的国尉桓齮竟然也是韩国侯人。

    哈哈哈哈哈哈哈哈魏增大笑不止。压抑许久的他已经好久没有这样高兴了，如狼似虎的秦王不可一世的秦国，他的国尉竟然是个侯者。

    大王？魏间忧等人已被韩人的深谋远虑所震惊，不明白大王为何要笑。

    哈哈哈哈魏增忍不住笑，半响才他才止住笑声，又问道：若寡人未曾猜错，长安君成蟜当与韩国关系匪浅。

    然。韩非点头承认。夏太后薨后，长安君奔赵也。然我韩国侯人也与楚人为盟，尽诛赵姬一党，文信侯因此去职。奈何秦王不攻伐赵国，乃攻楚国，这才殃及贵我两国。臣请大王勿在犹豫，今三十万秦军皆在鸿沟以东，若能与楚国相盟，秦人必败也。

    若我与楚国相盟，秦王焉能放过魏国？魏增太息了一句。

    不与楚国相盟，魏韩皆亡也。韩非接着道。实际上韩国的情况比魏国更糟，魏国对秦国还有一抗之力，韩国连抵抗的力量都没有。秦王一说伐楚，韩国举国之兵便随秦军出征，新郑只留万余人，而魏国，时至今日仍有十万魏军精锐留驻大梁，随秦国出征的多是老弱。

    大王，楚王乃有信之人。白宜适时说话。若我魏国倒戈伐秦，楚国必不计前嫌。

    若秦国因此伐我，楚王救我乎？魏增看着白宜，如此相问。

    若大王倒戈伐秦，楚王为何不救？白宜反问道。大王，楚王绝非短视之人。

    邦无定交，楚王今日许我，诓我也。魏增连连摇头，现实的教训让他不相信任何人。

    若大王再不与楚国相盟，魏国亡矣。魏间忧告道。子季为大王之臣可也，为秦王之臣亦可也。唯大王与我等公族商贾不被秦王所容。而今之局，楚王若败还可退守淮水以南，若我魏师再败，除大梁外全国再无士卒，秦国将尽吞之魏地，魏国仅一城也。

    形势逼人强，再不联楚魏国今年就要完蛋。魏增额头汗珠密布，喉结连连耸动，他终于道：若寡人有心与楚合纵，楚王许乎？

    大王有心合纵，楚王自然期许。白宜舒了口气，庆幸魏王还不算很昏庸。

    然楚王何时才能许于寡人。若晚，魏军魏增又担心起了时间，他担心谈判之际子季已把魏军全部葬送。

    大王勿忧，若大王有心与楚国相盟，后日便有回讯。白宜说道。

    后日？时间短的惊人，只是想到楚人的飞讯，魏王也就不惊异了。

    禀大王，魏间忧连忙道。请大王赐臣兵符斧钺，以夺子季之兵权。

    你要夺子季的兵权？前线二十万魏军正由相邦子季率领，剩余十万魏军全部集结于大梁，而秦军，五万人仍驻于大梁，余下三十万与魏军一起，已经开始进攻楚国。

    然也。魏间忧道。臣入大军幕府后即刻夺下子季兵权，后率军回师大梁。

    你率军回师，蒙武必不许。魏增并不认可魏间忧的办法。

    大王谬也。魏间忧道，大王与楚王相盟当请楚国舟师速袭大梁城外那五万秦师，臣夺下军权便言于蒙武，说是回师救援大梁。若蒙武仍不愿，请大王与楚师截断大军之粮草。

    此计甚好。韩非羡慕道。韩国可没有这样的胆量，韩军只能随秦军一起撤退。大败而归的秦军不可能灭亡韩国，韩国将作为秦国忠实的僕臣监视魏国。

    颖水之上，两百五十名欋手划动的最新式的大翼战舟宛如一条黑鱼，越过一艘又一艘的大翼战舟，绝浪而去。

    这种最新式的大翼大司马府命名为卒翼战舟，以表示一艘大翼恰好能装一卒士兵。因为骑兵的有无，战舟有两种型号，一种是没有骑兵的普通型，其身长三十二米，宽五点八，排水五十吨，除了两百五十名欋手，甲板上还能站六十名甲士；

    另一种是有骑兵型，身长三十七米，宽六米，排水六十吨，欋手增至两百七十名。这种战舟的甲板较无骑兵型更高，宽度不再是两米，而是六米。体长两米左右的战马将相向横置在甲板的栅栏里，占用大约三十米左右的长度。

    设计虽好，遗憾的是造价不菲，不算木材，光人工一艘骑兵型卒翼战舟就要花费十五金。如果从砍伐木材算，一艘骑兵型卒翼战舟则要花费七十多金，每吨造价一点二金。另一个头疼的问题则是吃水，四十吨的新式大翼吃水仅在一点一米一点二米之间，普通型卒翼战舟吃水增加了大约零点二五米，骑兵型则需增加零点四米。

    问题是这些问题，从卒翼战舟提出来熊荆就知道其中的利弊。单舟造价虽然提升了，但装的士卒多了一百多人，摊在每名士卒头上的价格——新式大翼战舟是030金，卒翼战舟是022金，骑兵型卒翼战舟是023金，其实是减少的。

    工时也是减少的，一艘新式大翼造船厂需要四千工日（每卒024工日），骑兵型卒翼战舟则需六千工日（每卒019工日）。三十万楚军需要一千八百多艘新式大翼，但只需要不到一千艘骑兵型卒翼，或者一千一百一十二艘普通型卒翼战舟。

    正因为有着这些优势，等宫室拆下的木材用尽，全国造船厂将全面改造卒翼战舟。碍于木材干燥海舟建造这两个问题，需六到十年时间，楚军才能全体乘舟而战，纵横于江河湖泽。



第七十四章 抉择2
    弃守陈郢后，颖水之西陈郢南七十多里的项城成了战争最前线，从稷邑撤回的八万多名士卒在此休整。大翼战舟一昼夜九百里确切的说只是理论数字，顺风顺水极端情况下能够做到，大规模作战难以做到。从稷邑到项城一千四百多里一共用了三天，三分之二路程顺水，每天平均下来只划行了四百八十多里，且士卒也累得够呛，需要在项城持续休整。

    熊荆乘坐的卒翼战舟到达项城时，颖水西岸的军营里一阵躁动，士卒争相出营纵观大王。

    大王万岁！大王万岁！大王万岁！三头凤旗下，身着韦弁服的熊荆就站在他战舟甲板上，他的身侧站在一个年龄相仿之人。听闻士卒的呼喊，他转过身向岸上的士卒土揖，岸上的士卒连忙顿首，万岁的呼声更急。

    知道士卒为何呼喊万岁？熊荆看着弟弟问道，熊悍有着这个年龄孩童惯有的迷糊。

    王兄乃我楚国大王第一次出宫的熊悍颇有新鲜感。这个时代的万岁仅仅是自我欢呼之意，可他还是感觉到了那些士卒对兄长的敬意。

    谬了。熊荆知道他会这样回答。因为王兄曾与他们并肩为战，因为王兄不惧秦国人，还因为王兄是敖是大敖，他们才会如此欢呼。

    敖？熊悍只知道王，从未听说过敖。

    敖，便是豪彘。卒翼战舟正在靠岸，熊荆扶住了脚下不稳的弟弟。山林里的豪彘，就是虎狼也不敢招惹，先祖以为猛兽中数豪彘最为勇猛，故借其名为敖。

    熊悍还未长全，好动玩性重，不过在兄长面前很是收敛，他知道彘，就是豕。本以为豕是用来吃的，没想到先祖和王兄都以豕为荣耀。

    臣见过大王见过悍王子。码头上项燕领着将帅们前来迎接。熊荆来此是个意外，但他一来，全军士气立刻就大振，项燕等人对此也是一喜。

    免礼吧。熊荆看向众将微笑，目光最后落在项燕身上，稷邑之战打得好！

    大王谬赞。项燕等人很是客气，一些将帅欢笑起来。我军能胜秦人，全凭大王虎威。

    大王庙算在先，秦人焉能不败？

    敖仓之战如何？熊荆顺口问道，说完随即想到身边的弟弟熊悍，又道：悍弟虽幼，不佞不愿他常居宫闱，只愿他多在战场，日后望他也成英豪，不辱先祖。

    细皮嫩肉的熊悍站在熊荆身侧，被一干身着钜甲的将军围着，本有一种不自觉的害怕，但王兄在身侧，又让他有了些勇气。

    大王英明，悍王子必成我楚国之英豪。在场的将领人人点头。他们更在意的是后方不乱，悍王子在大王身侧，郢都再也无人作祟了。

    先入帐吧。熊荆说了一声，又嘱咐长姜待熊悍先去休息，他已经累了。

    敌军前锋已至房钟，明后日便可至下蔡城下。对着地图，军司马彭宗介绍着敌情。秦军据报有三十万，以蒙武为大将军；魏军二十万，相邦子季为护军，由晋祝公孙卯等将率领。彼等并不攻伐城邑，遇见城邑即留下数师作为牵制，以求直击下蔡。

    秦魏大军五十万之众，粮道数百里，每三十里留有一师袭扰，粮秣输运又有数万大军相护，至下蔡城下者，不过二三十万。鸿沟上的浮桥，秦魏又各有五万人驻守

    五万人够吗？秦魏大军在鸿沟东岸，大梁在鸿沟西岸，要想运粮到前线，必要经过浮桥。秦人的转关熊荆是有印象的，但他以为那浮桥根本不堪大翼战舟一撞。

    禀大王，舟师之将红牼正忧心忡忡。秦人浮桥之前沉有数里的舟楫，普通青翰舟因为舟短可过，我等大翼长十余丈，不得过也。

    秦人沉了舟楫？熊荆神色也凝重起来，陈郢守城战中秦军也用装满土石的舟楫堵住了东湖湖口，没想到他们故计重拾，在鸿沟上玩起了这一套把戏。

    然也。舟楫错乱沉了七八里之远，浮桥在沉舟之北，沉舟之侧又有大军相护。红牼头疼死了这种阻塞作战。如果是铁链横江，舟师还能拉一拉，装满土石的舟楫沉在鸿沟里，几十艘大翼也是拉不动。

    有何良策？熊荆来时众将正在商议应当之策，还没有商量出来的个结果，熊荆就来了。