荆楚帝国

    大市里转了半圈，熊荆想的就是军队肉食问题。只是他对齐国的渔业还不甚了解，不知借齐人的钱造渔船，再雇佣齐人去海上捕鱼，这样应该如何操作？还有技术外泄的问题，因为造船厂不可能设在楚国，现在楚国各个造船厂都在造卒翼战舟，工人如果太多自然影响粮食生产。




第十六章 临淄
    人口不足是一个死循环，占天下丁口之半的秦国又不开放市场，熊荆只能在齐赵两个大国身上想办法，尤其是齐国。去临淄的路上，他设想了几个方案准备说服齐王，可没想到见到齐王后，齐王说的却是另外一件事情。

    楚王未闻有化人至楚都献不死药？摒退左右后，田建攥着熊荆的小手，低语了一句，

    不死药？齐王急切的表情把熊荆吓了一大跳，他满头雾水的看着齐王，不明所以。

    唉。田建看见熊荆这幅表情，大概猜到了为何如此。楚王出海游而忘归，欲寻仙山然化人已至楚都矣。据闻不死药乃琅玕之实，千年一开花，千年一结果，化人携三枚琅玕之实至楚都，太后赐其钜铁二十万斤而得之

    齐王田建一边说一边搓着手，这些都是他遣去楚国的侯谍付了重金才得来的消息。早知如此，他就不放那胡商过境，二十万金钜铁才多少钱，不死药又是多少钱。他老了，在位三十年享尽君王的尊荣，可君王日子要是能继续那该多好。

    不死药？赐了二十万斤钜铁？熊荆终于听明白了是怎么回事。胡耽娑支不知道从哪里弄来了不死药，然后自己换了二十万斤钜铁。钜铁不贵，二十万斤五吨而已，成本不到一金，只是这不死药

    楚王熊荆显然在走神，田建连忙摇了摇他的手臂，道：若楚王愿分寡人一枚琅玕之实，寡人愿赠楚王十万金，世世与楚国交善。

    熊荆闻声瞪看着田建，看到他白色鹿皮弁下的白发，顿时心中了然。齐王此言差矣。若那不死药食之真可不死，念及楚齐交好，分一枚于齐王也无不可，然若那不死药服之即死，当如何？又或此药服后不能不死，又当如何？

    田建被熊荆浇了一头冷水，他眼睛转了一圈又道：如此说来，楚王愿分寡人一枚？

    这熊荆倒真被他问住了，他怔了一下才反问道：齐王可合纵否？

    合纵？田建瞪大了眼睛，然后就陷入了左右为难的境地。服不死药是为了万世为君，不惹秦国是为了保存社稷，服了不死药然后合纵会是什么个结果？

    或或可。田建愣了良久方喃喃说了一句，意思并不明确。

    请问齐王，是可还是不可？熊荆紧逼了一步。

    若不死药服之可不死，寡人愿与楚赵两国合纵。田建终于鼓起了勇气，为了长生不死。

    不佞以为那不死药必为假。熊荆笑过又遗憾的道。

    那琅玕之实宴上之人皆亲眼所见，岂能有假？田建看着熊荆露出诧异的目光，他不安的问道：楚王不愿分寡人不死药否？

    即为君王，一诺自然千金。熊荆觉得他可能是没救了。齐王既然已经答应合纵，不佞岂能不分不死药与齐王？待不佞回都，便使人专门给齐王送来。

    不必不必。田建连连摆手，既然楚王答应分寡人一枚，寡人将亲往郢都。

    齐王要去郢都？熊荆忽然很想笑，他见田建目光愈发热切，只好道：既然如此，郢都便要蓬荜生辉了。

    善！大善！田建将熊荆的手放开又攥住，放开又攥住，脸上的喜色溢于言表。楚王来临淄前，寡人已欲赴楚，此时车驾皆已备妥，明日行之可否？魏王韩王也遣人在郢都求药，万请楚王速速告之郢都，不可给予彼等。

    啊！趁热打铁的齐王就怕不死药被魏韩使者给抢了，恨不得现在就拉着熊荆疾赴郢都。然而熊荆今日才至临淄，他不得不缓到明日，但事情总要先告诉郢都的。

    齐王，不佞熊荆的思路全被齐王大乱了，他舍去那些枝节，直接道：不佞观齐国渔民甚多，不如楚齐两国合伙出海捕鱼？楚国有海舟齐国有渔民

    有何不可。回到王座的田建含笑挥袖，能长生不死还有什么不好说的。

    楚国造舟工厂已满，只能在齐国造出海之舟。熊荆再道。

    可。田建又挥袖，不过这次是对堂下等候的臣子和伶人乐人挥袖，臣子回席后，明堂里又奏起了单调的钟乐。楚王为何要出海捕鱼？齐楚两国东临大海，一年捕鱼几十万石，尚不足否？且捕鱼如获粟，鱼多时食之不尽，食之不尽便会

    齐王有所不知。熊荆让寺人给田建送去一个马口铁罐头。

    这是何物，钜铁否？马口铁罐头不是后世常见的椭圆形，而是圆形，每罐装肉两百五十克，包括佐料汤水一共三百五十克，恰好是一伍五名步卒一天的肉食。田健将银白色的罐头翻来翻去，根本不知道这是何物，最后才在上面看到一个字：马。

    此为罐头，肉可存二十年而不腐。熊荆道。前年冬天秦军退兵时斩杀马匹，这便是那些马匹做的马肉罐头。长姜，帮齐王和诸卿打开一罐。

    马口铁罐头做了出来，但想像后世那样一拉就开是不可能。长姜拿出一个特制的开罐器，将罐头打开后，熊荆先吃了一块，而后才让寺人把罐头送到齐王面前。肉罐头那是真的肉罐头，不是后世不知何物的午餐肉。炖的是老了点，可味道调的好，不比现炖的差。

    前年的马肉？田建也吃了一块，他好奇的不是马肉，而是整个罐头铁盒。此钜铁所造？

    此非钜铁，不过是熟铁。熊荆答道。出海捕鱼，食之不尽可做成罐头存放。战时再发于士卒，以作食粮。

    啊？终于轮到齐王吃惊了。楚军士卒竟然食肉？

    此便是军中士卒之肉食。熊荆指着马肉罐头道：一伍之人每日食肉一斤。

    士卒皆庶民也，楚王岂能让彼等食肉？马肉罐头让齐王尝，齐相后胜田假等人也在尝。味道没得说，大家就是对庶民食肉有些意见。这可不是宴席，这是十几几十万军队。

    庶民为何不能食肉？熊荆笑看诸人，尤其是胖嘟嘟头戴大簸箕的齐相后胜。不过，齐国士卒不食肉，刚好可将罐头卖给我楚国，如此齐国得金，楚卒食肉，两得利也。

    大王，既然楚军士卒可食肉，齐军亦当食肉。大将军田洛揖向齐王，他最见不得的就是蛮夷楚国好过齐国。再说士卒吃肉有力气，打仗勇猛。

    大王，肉贵也。岂能让庶民食肉？后胜意见和田洛全然相反，他担心的是开支。

    楚齐两国合伙出海捕鱼，再以熟铁罐头储藏，鱼二十年不坏，可比之粟。齐军日后自然也能食肉。熊荆想了一个两全其美的办法。

    敢问楚王，此铁罐值钱几何？众人点头之际，一个末座的齐国大夫问道。

    罐值钱几何？熊荆倒没在意一个罐头值多少钱，听他问起才想了想铁价人工镀锡，估计道：或需两钱。不佞尚不知晓。

    两钱虽少，然此罐太小，军中所需当以百万计，耗钱多矣。大夫连连摇头道，大王，楚国之铁入我齐国，其价极廉，以致我齐国之铁无处可售，冶者无食。臣请大王增生楚国铁税，十倍其朴，以救冶者。

    无礼！田建怒喝了一声。齐楚乃盟好之邦，岂容你如此挑唆，还不向楚王请罪？

    官山海是齐国利税之源，楚国铁源源不断的输入，齐国官营铁业被挤压的几乎要倒闭。民间铁业更惨，前年就倒闭了。魏国情况也是如此，尤其是大梁北城租借给楚国后，奸民们不断从鸿沟走私楚国铁器楚国商品，弄得魏国铁商孔襄不得不带着工匠迁往江东开办铁厂。

    魏国走私，韩国也走私，甚至连长江北岸大河两岸的秦国城邑也开始走私楚国铁器。但秦国的走私有别于魏韩，因为连坐制度，秦国的走私更有团伙性质。要么整个邑都不买楚国铁器，要么就是整个邑全买，并且往往是官吏牵头组织，他们得大头，黔首得便宜。

    每每想起因低价生铁造成的走私，熊荆就会笑起。他太喜欢官吏了，这些人只要拿住他的把柄，坐实他违法的事实，你就能把他捏在手里。如果能更进一步帮他扫清往上爬的障碍，助其升迁，他就会对你感恩戴德，死心塌地。

    齐王差矣。熊荆的话让众人以为自己听错。大夫之言乃谋国之言，何罪之有？然，为何楚国铁其价低廉，齐国铁却无处可售？

    熊荆看向众人，顿了一顿才道：技不如人也。

    技不如人堂内齐人心里不服，可想到低价的楚国铁器，除了技不如人还有什么解释。

    即是如此，何不入我楚国冶铁？熊荆再道。魏国铁商孔襄带着工匠已至楚国江东，不佞令造府工匠教其炼铁，并对售予魏国之铁免税。魏国如此，齐国为何不能如此？齐国若迁工匠于楚国冶铁，不佞不但令造府工匠教授冶铁之术，亦对售予齐国之铁免税。



第十七章 豪麻
    敢问楚王，若齐楚再战，我齐国岂非无铁可用？齐国是经济战的老手，熊荆一说齐国工匠入楚国冶铁，齐相后胜就出声反对。大王，铁乃国之本业，岂能入他国炼之？

    国相谬矣。熊荆再道，得楚国炼铁之术，齐国亦可在齐国新建冶铁炉，再备上半年的铁，平时不可炼。若楚齐再战，即可开炉以新法冶铁，怎会无铁可用？如此，齐得低价铁器，得新式冶铁之法，铁官冶者衣食不缺，何乐而不为？

    说齐国于楚国冶铁不妥，那楚国与齐国捕鱼是否也是不妥？他日罐头工场设于齐国，捕鱼舟楫停于齐国，所得渔获存于齐国，一旦再战，楚国便没有损失？

    熊荆似乎又把齐人的心扳回来了，互相投资就像是互换质子，谁都有把柄在对方手上。

    再则，天下战乱皆由秦国而起，是秦国要扫灭六国一统天下。若秦国罢兵，全天下就罢兵，秦国征伐，全天下就战事不歇，杀人盈城。天下诸国想的不过是延国祚存社稷，故而合纵抗秦，而非彼此攻伐。除非某国愿做秦国之傀儡，这自要相伐。

    即便天下无秦国，无秦国伐诸国，楚国已行敖制，伐齐，鲁人或想伐齐，然江东南海的越人为何要伐齐？鸿沟以西的楚人为何要伐齐？伐齐彼等可得寸土？彼若无寸土可得，因何伐之？

    楚国大事，决于诸敖，诸敖不允，以一县一氏之力伐齐，岂能得胜？即便侥幸胜之，齐人义不帝秦蹈海而死，伐之又有何益？若是无益，伐之若何？

    楚王此言大善。齐王忍不住举爵叫好，后胜见此不得不把‘楚乃蛮夷’这几个字吞了下去。齐楚之盟，当万世也。寡人为齐楚万世贺。

    齐楚之盟，自当万世不易。熊荆也举爵道。不佞亦为齐楚万世贺。

    两国大王举爵庆贺，宴会的气氛终于欢快起来。后胜的脸色不太好看，只是眼前楚王一张嘴堪比说客，大王又一心与楚国交好，他只好老老实实的闭嘴。终究，他只能算是齐王的僕臣，不能算是齐国的国相。

    宴会的次日，心急火燎的齐王便与熊荆匆匆出了临淄，他脑子里想的全是不死药。而在郢都王宫，看到儿子飞讯的赵妃心里不免生气。不死药只有三枚，给了齐王，那璊儿怎么办？

    太后？王尹由见赵妃沉下脸就想为熊荆说话：大王此举必有深意，齐国乃大国。与秦国战有三年，若非齐国准售粟米，我楚国

    唉！听闻王尹由之言，赵妃叹了口气。

    战争那几年，她其实很怕楚国也像昔年赵国那般，发生长平那样的大败，前方一次又一次获得胜利后，听闻越来越高的粟价，她又开始担心庶民民卖妻鬻子。哪怕是个女人，赵妃也知道长期战争下粮秣的重要性。如果当时齐国不卖粮秣给楚国，楚国可能就撑不下去了。好在齐王没有像长平之战那样不借粮。

    从这一点从以后的楚齐两国的邦交，齐国都应该悉心交善，荆儿答应分一枚不死药给齐王也情有可原。

    去问问圣使，可否再给求一枚不死药。赵妃还是放心不下女儿。她举得自己额外赏赐了十万斤钜铁给胡耽娑支，再要一枚不死药也情有可原。

    太后，王尹由心里想起了另外一个人。臣听闻秦国华阳祖太后

    华阳祖太后？赵妃也想起了这个人，已经有人来帮她求过不死药了，但求分一枚药的人太多，加之那人又是秦人，赵妃很快就把芈棘忘记了。

    臣听闻秦人不伐我，乃因为华阳祖太后之故。王尹由道。既是求药，请太后多求一枚。

    然。你去吧。赵妃和熊荆的不死药已经在王宫的冷府里放着，钜铁她已经问过工尹刀了，说是二十万斤不过值数金，这不死药着实便宜。只是她从来没想过如此便宜的不死药很可能是假货，直到熊荆回到郢都。

    荆儿拜见母后。数日后的若英宫，赵妃终于看到了儿子。她本来一直在埋怨熊荆出游后乐而忘返，但一见到人，心里什么怒火都不在意了。

    荆儿黑了。出海晒了十几天，熊荆肤色变得更黑。

    还还好吧。熊荆赶忙去看镜子。

    母后，说是化人献不死药，这熊荆问起了正事。

    然也。赵妃愉快的笑起。胡人欲得钜铁，故而献不死药。

    此药熊荆为难的挠挠头皮。是真是假？

    琅玕之实也，母后亲见，岂能有假。赵妃毫不怀疑的道。荆儿既然返都，当与母后一起服药不死。

    啊——熊荆看着赵妃。他不好说他不相信，只好道：母后，那琅玕之实今在何处。

    在冰府，赵妃还未说完熊荆就蹦了出去，他蹦到冰府只见红衣环卫层层护住了冰府，为首的卒长见是大王亲来，连忙揖礼。熊荆喊了一声免礼就要进到冰府，可冰府门上竟然上了钜铁锁链，这锁链还被铆钉铆死了。

    这是他气呼呼的指着铆钉，想生气又忍下了，这绝对不是环卫的主意。

    禀告大王，此乃王尹所为。卒长苦笑道。不死药入宫，王宫像防贼一样日夜提防，看守的人全是王尹亲自挑选的。

    这个阉人！他以为王宫里人人是贼么？熊荆喝骂了一句。快去喊他过来。

    大王大王熊荆一出若英宫王尹由就去找人开铁链了，只是熊荆腿脚伶俐，比他走快了一步。大王，臣知矣。臣闻之臣闻之，王尹由气喘吁吁，欲服不死之药，还须圣使淬炼之，不可不可独食琅玕之实。

    你看不佞像快要死的人？熊荆不屑。他年纪这么小，需要长什么生？

    速斩之速斩之。王尹由连忙让寺人斩断铁链。奈何铁链太粗，又是钜铁所制，斩了半天也不过在链子上开了一个小缺口，王尹由只能派人去钜铁府找欧丑，这链子是他造的。

    大王大王又一个人奔了过来，是太卜观曳。不死药不能食，万不能食！

    太卜何须如此慌张。跑到熊荆面前，观曳已经跪下了。

    大王，臣臣翻遍翻遍典籍骨片，观曳仍在喘息，他从怀里掏出一片甲片。知知那不死之药乃西戎乃西戎一物所制，此物名叫名叫豪麻，非琅玕之实，非琅玕之实。

    寺人已经不再斩铁链，换了环卫在斩。观曳递给熊荆的甲片上刻的全是金文，熊荆只认识几个字，其余多不认识。

    豪麻是何物？熊荆追问道。

    豪麻便是不死之药，戎人挤其汁而饮，以求不死。观曳喘息了一会，总算能有力气说话。

    饮其汁便可不死？熊荆想了半天也没有想出豪麻是何种东西。

    戎人以为可。观曳又拿出一块甲片。豪麻之汁多饮可不死，久服可通神明见仙人。